Текст книги "Пропавший канцлер (СИ)"

Автор книги: atat

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 34 страниц)

Все вокруг ахнули, а Грэйш, зажимая рану на шее, захохотал:

– Молодец, Паргар, помог своему отцу. Мне остаётся только добить его.

Грэйш говорил, жадно поедая глазами залитого кровью Слая и не обращая внимания на происходящее рядом, а там Кордэлия с силой, никогда за ней не замечаемой, выхватила из маленькой ручки сына кинжал и… вложила его в окровавленную руку Слая.

– Что?! – взревел король. – Ты посмела вмешаться?! Ты пошла против меня?!

Королева ничего не ответила, а только схватила своего сына за руку и потащила прочь с поля боя, туда, где белая, как мел, лежала дочь – Сильма не выдержала кровавого зрелища и упала в обморок.

– Глупые вы, глупые дети, – бормотала на ходу женщина, – вмешиваетесь в то, чего сами не понимаете.

Между тем Грэйш бросился вперёд, намереваясь добить ослеплённого Слая, но тот неожиданно вскочил на ноги и отпрыгнул в сторону. Пролетев мимо, король развернулся и повторил попытку, и вновь напрасно – Слай легко ушёл от удара, поигрывая кинжалом в руке и не обращая внимания на бегущую по лицу кровь. Грэйш озадаченно замер, всматриваясь в лицо противника.

– Ты что, видишь меня?

– Да.

– Чем же ты видишь, ты же слеп?

– А я всё равно вижу, – усмехнулся Слай, – тебе этого не понять.

В этот момент кто-то из стражи бросил Грэйшу кинжал. Поймав его, король тут же метнул его в Слая. Мгновенно пригнувшись к полу, принц увернулся от пролетающего оружия, в ответ бросаясь на вновь безоружного короля. Грэйш успел отскочить в сторону, едва-едва увернувшись от удара кинжалом в живот, лезвие только слегка оцарапало голую кожу. Положение становилось опасным, и король обернулся к гвардейцам, крикнув:

– Дайте мне меч!

Ему подали клинок. Утерев бегущую кровь, Грэйш взялся за рукоятку крепче. Слай же на это усмехнулся:

– С мечом против слепого? Это низко, не находите? Тогда и мне дайте меч, чтобы уж драться на равных.

Никто не шелохнулся. Тогда Кордэлия шагнула к ближайшему гвардейцу и потребовала:

– Дай ему свой меч.

– Не могу нарушить присягу, – покачал головой офицер.

– Тогда дай его мне.

– Держите, ваше величество, – тут же подчинился военный.

Королева приняла тяжёлое оружие и отнесла его Слаю.

– Благодарю вас, ваше величество, – коротко кивнул Слай.

– Не меня благодари, а Зэфуса, – только и шепнула королева.

Но Грэйш услышал этот шепот и взревел от ярости:

– Ты променяла меня на какого-то ублюдка! Ты помогаешь этим двум любовникам! Убью, собственными руками зарублю!

Грэйш сорвался с места и бросился на испуганно попятившуюся женщину, он занёс уже меч для удара, но убить жену у него не получилось – его меч встретил препятствие. Слай парировал рубящий удар Грэйша, подставив свой меч. Оттолкнув противника назад, перехватил оружие обеими руками и пошёл в наступление.

Все вокруг с замиранием наблюдали этот странный поединок, где ослеплённый принц дрался со своим отцом-королём, ни в чём тому не уступая. Он легко парировал все удары, уходил от коварных подсечек, будто прекрасно всё видел. Зрители восхищенно гудели, наблюдая это чудо. Казалось, что вот-вот Слай одержит победу, но они плохо знали своего короля, раз могли так думать.

Еле-еле увернувшись от очередного удара Слая, Грэйш не стал наносить ответный, а метнул свой меч куда-то наискось вверх. Там что-то гулко ударило и свистнуло. Слай коротко вскрикнул и рухнул на пол как подкошенный – из груди у него торчали две стрелы от арбалета.

– Нечестно, – прошептал Слай, заваливаясь на бок.

– Ерунда, сын мой, – еле переводя дыхание и опускаясь рядом на одно колено, возразил Грэйш, – я король, а королям всё позволено.

Забрав меч из ослабевшей руки Слая, Грэйш уже занёс его, чтобы отрубить голову своему непокорному сыну, как до его слуха донёсся какой-то мерзкий свист. Король не мог противиться любопытству и обернулся на странный звук. В одно из распахнутых окон снаружи заглядывал огромный глаз, он горел жёлтым огнем и смотрел прямо на Грэйша. Это был настолько неожиданным, что король опустил свой меч и удивлённо замер. Но чудовище за окном не было единственным «сюрпризом» – из распахнутых дверей, расталкивая в стороны замерших придворных и гвардейцев, ворвались вооруженные люди, они были в сильно поношенной одежде но вооружены до зубов. Сделав проход в толпе, люди окружили лежащего Слая и коленопреклонённого короля. Обнажив мечи, незнакомцы все как один, развернулись лицами к оторопевшим от неожиданности гвардейцам. В наступившей тишине послышались шаги, и в круг вступили двое – парень, с головы до ног перепачканный кровью, и девушка, держащая его за руку.

Король поднялся на ноги, рассматривая странную пару, ничуть их не опасаясь, и спросил:

– Кто вы?

========== Глава 64. ==========

Запасаясь решимостью, Ниэль набрал в грудь побольше воздуха и ответил:

– Меня зовут Ниэль, а это моя сестра Далия.

– Ниэль? – хмыкнул Грэйш, вытирая скользкую от крови ладонь о штанину. – Это имя мне ничего не говорит, но я тебя знаю по описанию моих шпионов, ты один из тех восьмерых, что заявились в Шамброз вон на том чудовище.

Король кивнул в сторону распахнутого окна, затем, равнодушно отвернувшись от пары хрупких фигурок, покрепче перехватил меч.

– Имя, может быть, и не говорит, – кивнул Ниэль, напряжённо вслушиваясь в происходящее, – но фамилия должна быть вам знакома.

– Что за фамилия? – бросил через плечо Грэйш.

– Наша с сестрой фамилия Врагос, мы – потомки короля Морцэ Врагоса.

Где-то прокатился гул. Грэйш замер, пытаясь осмыслить только что услышанную новость. Канцлер тихо шепнул:

– Ниэль, что это там громыхнуло?

– Камни, – так же тихо ответил юноша, – они так реагируют на имя заключившего с ними договор.

Грэйш благодаря своему острому слуху прекрасно расслышал этот диалог. Оставив Слая, двинулся к близнецам.

– Ты хочешь сказать, что давно всеми забытый Врагос, – в этом месте король оглянулся по сторонам, ожидая услышать гул, но ничего не произошло, – этот предатель Альрии…

– Не смейте! – вскипел обычно тихий Ниэль. – Не смейте его так называть! Не вам судить об этом человеке, ведь вы ничего о нём не знаете.

– Почему это не знаю? – Грэйш расслабленно опёрся о меч. – Морцэ был предателем. Он предал своего брата Пита, позволив вторгшемуся врагу захватить чуть ли не половину Альрии. Пит позже еле-еле отвоевал наши территории обратно. Разве это не повод называть Морцэ предателем? По-моему, вполне веская причина стереть это имя из памяти людей.

– Это ваш отец так сказал? – спросил Ниэль.

– Разумеется, юноша, а ему сказал его отец, и так далее. Разве такое может быть ложью?

– Может.

– У тебя есть доказательства? – Грэйш откровенно смеялся.

– Есть.

– И что же это?

– Я видел произошедшие тогда события, видел смерть Морцэ. Мне это показали те, с кем король заключил кровный союз.

– Интересно было бы послушать твою сказочку, юноша, но мне сейчас немного некогда, – отмахнулся Грэйш, – требуется завершить одно дело.

В воздухе взметнулся меч, тихо ахнул стоящий рядом Канцлер. Ниэль быстро и громко заговорил:

– То, что вы сейчас сказали о Морцэ, – на гул уже не обращали внимания, – как раз и есть та сказка для ваших подданных, а правду знали только короли. Правду, где Морцэ был убит Питом, ставшим первым вампиром в вашем роду, – в этом месте загудели многочисленные зрители, даже солдаты и гвардейцы, противостоящие друг другу, и те устремили всё внимание на троих собеседников. – Но и это оказалось ложью, а правду знал один лишь Пит.

– И что это за правда? – Грэйш позабыл о Слае и обернулся к близнецам.

– Наши с вами предки на самом деле никогда не враждовали между собой, более того, они любили друг друга и действовали всегда сообща. Это длилось до тех пор, пока жажда власти не затуманила разум старшего из братьев, Пита, и тот не заключил сделку с демонами, став вампиром. Он склонял своего брата вступить на этот опасный путь, просил стать таким же, как и он сам, чтобы жить вечно и никогда не расставаться. Пит хотел могущества, чтобы защитить Альрию, как он говорил, для чего пожелал заключить ещё один договор, и привлёк для этого брата. Он выпил его крови, но не убил, сделав таким образом своим возлюбленным. Затем они оба вскрыли себе вены, чтобы кровью закрепить союз с новым потусторонним партнёром. Пит рассчитывал, что он как старший из братьев станет избранным, но ошибся – новый партнер предпочёл не его, а Морцэ. Пит хотел убить Морцэ, но любовь к брату пересилила жажду власти, и он передумал. И всё бы разрешилось благополучно, если бы не несчастный случай: Пит, пока разрывался между желанием единоличной власти и чувствами к брату, забыл перевязать раны Морцэ, и тот скончался от потери крови. Убитый горем Пит на вопросы прибежавших слуг сказал только, что это он убил брата. Морцэ похоронили, а Пит впал в чёрную меланхолию. Он тосковал по брату, по возлюбленному, и не мог ничего сделать с тем договором, что был всё же заключён. Именно тогда появился ров вокруг дворца и шпиль над этой башней. Это были исполнены желание самого Морцэ и желание Пита, услышанное младшим братом перед самой смертью. Больше что-либо добиться от нового партнёра было невозможно. Подозревая, что кровный договор может перейти на детей Морцэ, и те превзойдут силой его собственных, Пит приказал схватить их, но вдова младшего брата бежала с детьми, и отыскать их никому не удалось. Пит же на всякий случай решил вытравить память о Морцэ и объявил того предателем, а всех, кто хотя бы вслух произнесёт его имя, велел казнить. Портреты Морцэ были сожжены, все сожжены, кроме одного-единственного, висевшего у Пита в спальне. Когда Пит погиб, а люди забыли имя его брата, портрет этот был вынесен из королевских покоев и повешен среди других полотен. Так до нас дошло прижизненное изображение Морцэ Врагоса, моего предка. К сожалению, я слеп, а то бы взглянул на этот портрет, ведь благодаря ему было установлено, что я и есть потомок несчастного короля, ему и ещё кое-чему.

– Сказки, – только и сказал Грэйш, кусая губы, – нет доказательств. Люди похожи, и то, что ты каким-то образом оказался похож на какой-то там пыльный портрет, ни о чём не говорит. Ты самозванец, юноша, и к тому же фантазёр. Убирайся, пока я не отдал приказ схватить тебя и бросить в каземат. И зверюшку свою забери, я её не боюсь, даже если она тут всё разнесёт, мне она ничего не сделает.

– Ты так уверен, молодой человек? – вступил в разговор Канцлер.

– Что?.. – задохнулся от возмущения Грэйш. – Девчонка, как ты смеешь обращаться к королю подобным образом?! Какой я тебе…

Борцэус только покачал головой и, взяв Ниэля за руку, подвёл к лежащему Слаю, затем обернулся к дверям и крикнул:

– Стасис, давай сюда!

Вытаращив от страха глаза, в зал бочком вошёл лекарь. Оглядев стоящих вокруг зевак, противников с оружием наголо, залитого кровью и с мечом в руке Грэйша, лекарь замер, не решаясь сделать ни шага.

– Слай ранен, нужна твоя помощь! – подстегнул его Борцэус.

Услышав, что кто-то ранен, Стасис осмелел и бросился вперёд, раскрывая на ходу свою сумку. Грэйш рассвирепел от такой наглости.

– А ну прочь от него! Все пошли вон отсюда! Я самолично убью любого, кто прикоснётся к Слаю. Я должен сам его покарать за ослушание. Стража, что медлите, перед вами враг, убейте их всех!

Гвардейцы встрепенулись и взмахнули мечами. Каллин со своими людьми бросились в неравный бой. Грэйш хотел зарубить пробегавшего мимо него Стасиса, но позади что-то сильно громыхнуло – это, разнеся простенок между двумя высокими окнами, в зал ворвался морок. Визг и крики разбегающихся в ужасе людей заставил Грэйша развернуться в ту сторону.

Увернувшись от мелькнувшего в воздухе языка, Грэйш взлетел прямо на голову морока и, уверенно пробежав по ней, перепрыгнул на балкон. Увидев там неподвижного Зэфуса, схватил того с полу и вместе со шторой сбросил на морду преследовавшего его змея. Морок тут же узнал мага и, поймав того языком, развернулся к тому месту, где лежал Слай и суетился Стасис. Положив Зэфуса неподалеку, морок пополз догонять Грэйша. В азарте погони он не заметил, как за ним бежал, уворачиваясь от дерущихся гвардейцев, его хозяин.

Круша всё на своем пути, огромный змей спешил догнать беглеца. Король же мчался то вверх, то вниз по ступеням, срывая стопоры спусковых механизмов многочисленных ловушек. Морок уже не раз срывался с лестниц, застревал во внезапно ставших узкими коридорах, врезался мордой в падающие каменные перегородки. В конце концов Грэйш так запутал длинное тело, что змей вначале потерял скорость, а следом и совсем остановился.

– Ну что, червяк, выдохся? – еле переводя дыхание, поинтересовался Грэйш. – Ничего, я тебе сейчас добавлю впечатлений.

С этими словами король обошёл голову морока сбоку, взобрался по оттопыренным пластинам чешуи на самый верх и, коротко взмахнув мечом, всадил его в левый глаз. Змей громко засвистел и дёрнулся всем телом, адская боль пронзила его до самого хвоста. Грэйш поспешно выдернул меч, и спрыгнул на пол.

– Теперь, пока ты тут сидишь, я пойду и перебью всех твоих спутников.

Вряд ли морок услышал короля, он бился головой о стены и потолок, пытаясь унять боль и выбраться из западни. Грэйш понаблюдал за этим некоторое время, а потом, перекинув меч через плечо, зашагал вниз по лестнице.

Внизу же, где лежал раненный Слай, шёл бой – солдаты во главе с Каллином против королевских гвардейцев. Силы были неравны, и гарнизон Хэца быстро таял. Между тем Стасис, вынув стрелы из груди Слая и перевязав раны, осматривал залитое кровью лицо.

– Глаз нет, – констатировал лекарь, – нужно просто наложить повязку, а когда выберемся отсюда, я сделаю всё как следует.

Сидящий рядом Ниэль, держал принца за руку и тихо шептал:

– Тебе очень больно?

– Нет.

– Вот же несчастье, теперь в Альрии будет два слепых короля.

Слай улыбнулся, а Стасис решил, что это относится к нему, и проворчал:

– Тут нет ничего смешного, ваше высочество, глаза – это очень серьезно. Вот ещё одного надо осмотреть, там, похоже, так же тяжёлый случай.

– Ты о ком?

– Он о Зэфусе, – ответил за лекаря Ниэль. – Разве ты не слышишь его запах?

– Слышу, но слабо, запах моей собственной крови заглушает его.

Стасис бегло осмотрел неподвижное тело мага и покачал головой:

– Ужас просто, будто только что из пыточной.

– Почти… – прошептал Зэфус. – Вы лучше не мной занимайтесь, а принцем, он сейчас важнее.

– Поучите меня ещё, кого мне лечить первым! Если я сказал, что там безнадёжно, значит, так и есть. Грудь ещё заживет, а вот новые глаза не вырастить.

– Ерунда, – возразил Зэфус, – я это уже делал.

– Что делал?

– Глаза выращивал.

– Ой-ёй, надо ещё раз голову осмотреть, – забормотал лекарь, – наверняка там серьёзное повреждение.

– Подтащите меня ближе к Слаю.

– Зачем?

– Глаза выращивать.

– Вот точно, какая-то закрытая травма.

– Подтащите, прошу вас, – попросил маг, – иначе я сам поползу, а вы потом замучаетесь складывать мои поломанные кости.

Стасис озадаченно смотрел в полузакрытые глаза больного и размышлял, какое тут требуется снадобье, потому что у пациента, похоже, начался бред.

– Стасис, – позвал Слай, – сделайте, как он просит, что вам, трудно?

– Нет, не трудно, – пожал плечами лекарь, – только непонятно, зачем всё это делать?

– Подтащите, тогда узнаете.

Возражать не было смысла, и лекарь подчинился. Ухватив за край шторы, на которой лежал раненый, потащил к Слаю.

– Вот, довольны?

– Да, – Зэфус шарил рукой в поисках ладони Слая, – только отвернитесь, а то вам может не понравиться.

– Угу, уже отвернулся, – раздражённо буркнул Стасис, даже не думая этого делать.

– Слай, – Зэфус сжал пальцы принца, – вот моя рука, выпей и глаза вновь появятся.

– Но Грэйш уже пил тебя, я же могу опустошить окончательно, – предупредил Слай.

– Не обращай внимания, пей. Возлюбленный – самое лучшее лекарство для вампира. Пей, пока Грэйш не нагрянул. К тому же Каллин теряет солдат одного за другим.

Последний довод оказался самым действенным, и Слай поднёс руку Зэфуса к своим губам.

– Потерпи, я немного, – прокусил он предплечье мага.

Сидящий рядом Ниэль забеспокоился:

– Что значит Грэйш уже пил?

– Ничего, – шепнул Зэфус.

– Не обманывай, – Ниэль пробежался пальцами по руке мага, затем по его лицу, задержался на шишках и ссадинах. – Он тебя… он тебя, что?

– То…

– Понял, – кивнул Ниэль. – Тогда так, если тебя уже пили, то теперь моя очередь. Слай, отпусти Зэфуса, отпусти, я сказал.

Принц пил и никак не мог оторваться от прохладной кожи. Ниэль вспомнил о «поводке» и, нащупав на затылке свежую рану, осторожно потянул за волосы на ее краях. Слай застонал и выпустил руку Зэфуса. Ниэль тут же подставил свою и на мгновение сморщился, когда зубы пронзили его кожу.

Совершенно обессиленный ранами и потерей крови, Зэфус молча наблюдал, как Слай стремительно преображается: затянулись порезы и ссадины, исчезли синяки.

– Стасис, можете снимать повязки, принц здоров, – прошептал он лекарю.

– Шутите?.. – неуверенно пробормотал лекарь, во все глаза наблюдая за удивительной метаморфозой.

– И в мыслях не было. Снимайте.

Стасис неуверенно взялся за мокрую от крови повязку – кто его знает, а вдруг… То, что он увидел в развороченных кинжалом глазницах, повергло его в оцепенение – налитые кровью, с мутными ещё зрачками, на него смотрели глаза!

– Не может быть! – вскричал лекарь, роняя на пол бинты.

– Что, уже выросли? – спросил Зэфус.

– Вы… выросли… но как?! Как такое возможно?! Это же не зубы, это глаза, понимаете, глаза, а они не могут заново… – Стасис вдруг схватил Слая за плечи и заставил сесть, затем трясущимися руками стал сдирать повязку с груди. – А вдруг, вдруг здесь тоже всё зажило, а? Вдруг…

– Конечно, зажило, – губы Зэфуса растянулись в усмешке, – даже не сомневайтесь.

– С ума сойти!.. – Стасис смотрел на гладкую кожу без единой царапины.

В этот момент возле них рухнул один из солдат Каллина. Стасис тут же оставил Слая и бросился помогать раненому.

– У меня кончились бинты! Кто-нибудь, дайте хоть что-нибудь для перевязки!

Никто не отозвался, тогда Стасис вскочил на ноги и, дико озираясь по сторонам, закричал:

– Что вы все тут собрались! Это вам что, зрелище какое-то?! Дайте что-нибудь!

Ответом вновь было молчание. Дамы жались по углам зала, кавалеры толпились неподалеку, а в центре рубились мечники. Процедив какое-то ругательство, лекарь бросился туда, где стояли дамы. Схватив первую попавшуюся, задрал ей подол платья и принялся срывать нижние юбки. Дама заверещала от ужаса и стала вырываться. Какой-то кавалер заступился за неё, крепко приложив Стасиса кулаком в лицо. Лекарь отлетел назад, но тут же вскочил на ноги, победно размахивая большим куском белой материи. Вытирая разбитый нос, быстро порвал ткань на полосы, и стал перевязывать раненого солдата.

– Потерпи, сейчас всё будет в порядке. Я тебя вылечу, будешь как новый.

Слай окончательно восстановился. Оторвавшись от руки Ниэля, облизнулся и потёр кулаком глаза.

– Режет, будто спать хочется.

– Видишь хорошо? – спросил Ниэль, опуская рукав.

– Да, – кивнул Слай. – Ну что, пора навести здесь порядок.

Поднявшись во весь рост, он окинул взглядом поле боя, припоминая, где оставил свой меч, и размышляя, сколько потребуется времени, чтобы завершить сражение.

========== Глава 65. ==========

Откуда-то прибежал Канцлер. Присев на корточки, воскликнул:

– Вы что в самом центре сидите? Надо вас к стенке оттащить, что ли. А морок так ведь и не вернулся, я волнуюсь за него.

Слай поднял выпавший из руки солдата меч, повертел его, примериваясь.

– Стасис, Ниэль, оттащите раненых ближе к выходу. Каллин, я иду к тебе на помощь!

Принц исчез с того места, где стоял, и в ту же минуту ряд гвардейцев снесло, словно ураганом. Оттеснив врага с правого фланга, Слай крикнул:

– Каллин, давай выпрямляй линию обороны, чтобы нас не смели окончательно!

Каллин не ответил, а только кивнул, перебегая влево на помощь своим людям. Вскоре вражеское кольцо превратилось в дугу, где впереди рубился гарнизон Хэца, а позади, возле стены, лежали раненые и сидели возле них близнецы с лекарем.

И тут вновь появился Грэйш, блестя от пота и крови, с мечом через плечо. Глаза его горели безумием – льющаяся повсюду кровь сводила вампира с ума. Дико захохотав, он вломился в ряды своих гвардейцев, раскидывая их словно котят: его целью был Слай.

– Ты уже видишь? Что ж, тогда давай продолжим наш поединок. Только теперь я срублю твою глупую голову, и тебе не помогут твои возлюбленные.

Вновь засверкали клинки, и оба вампира заметались на относительно свободном пространстве посреди сражения.

– Ниэль, – Канцлер тронул юношу за плечо, – ты слышишь морока?

– Нет – слишком шумно.

– Я чувствую, что ему сейчас снова плохо, как тогда, когда он свалился в ров. Я должен его найти, он не мог здесь потеряться – слишком он велик даже для такого огромного строения.

– Может быть, он попал в ловушку? – предположил Ниэль. – Ведь Грэйш легко воспользовался одной из них, когда ранил Слая.

– Кто его знает, – Борцэус с беспокойством вытягивал шею, пытаясь рассмотреть за спинами дерущихся противоположную стену огромного зала, – может быть, и ловушка. Мне надо сходить туда.

– Что?! Вы хотите пойти туда один?! – ахнул Ниэль. – Но ведь это очень опасно.

– Ты прав, Ниэль, – сверкнул глазами Борцэус, – но если я не найду морока, мы можем проиграть. Грэйш невероятно силен и коварен, я даже не ожидал такого. Вполне возможно, что он может победить Слая.

– Но… как же тогда продолжение рода?

– А никак, родит ещё одного вампира, а пока тот будет взрослеть, у Грэйша будет лет двадцать-двадцать пять в запасе.

– Но ведь это должны быть вы, разве нет?

– Обо мне он не знает, и нам это только на руку. Пусть пока думает только о Слае, что угроза исходит лишь от него.

– Понятно. Но Борцэус, я вот тут подумал, а почему это король не почуял вас, когда мы вошли? Вот Слай сразу почуял возле себя маленького вампира, ещё там, в лесу, а король нет?

– Кровь Слая перебила мой запах, вот Грэйш и не заметил. Ну, я пошёл. Присмотри за Зэфусом, пожалуйста, он мне нужен.

– Не беспокойтесь, я всё сделаю, – Ниэль послушал удаляющиеся уже шаги девушки, а потом обернулся к магу: – Зэфус, ты как?

– Если меня не шевелить, то можно подумать, что я просто прилёг отдохнуть.

Тут, пыхтя от натуги, появился Стасис, притащивший ещё одного раненого. Он услышал последнюю фразу и проворчал:

– Угу, отдохнуть, да на вас живого места нет. Вон, уже штора пропиталась кровью.

– Кровь?.. – упавшим голосом спросил Ниэль. – Может, ему мазь какую-нибудь заживляющую?

– Да какая тут мазь, юноша, – раздражался всё более лекарь, – тут надо по-хорошему зашить.

– Так зашейте!

– Чем? У меня с собой уже даже бинтов нет! И дамочек с юбками тоже нет. А ты говоришь – зашить. Хорошо, если хоть этих раненых удастся спасти.

Лекарь быстро стащил с себя куртку и рубаху. Куртку свернул и подложил раненому под голову, рубаху порвал на полосы и стал делать перевязку.

– Что же делать?.. – Ниэль нащупал ладонь Зэфуса и крепко сжал её.

– Брось, не думай обо мне, – прошептал маг, – я так устал… вот посплю немного… и всё заживет, как на собаке… Ты думаешь, он меня так в первый раз отделал? Хотя да, в первый… раньше он хоть кости не ломал.

Ниэль заплакал, зло размазывая слёзы по лицу. Одна из них упала на каменную плиту пола, и та завибрировала. Ниэль услышал тихий звук и замер.

– Что? – рука коснулась пола – камень стал тёплым и мягким, как тогда во рве. – Ты снова хочешь мне что-то показать? – ответом был едва заметных гул, прозвучавший позади. – Хорошо, показывай.

Ниэль прислонился спиной к стене, и та стала втягивать его в себя. Зэфус распахнул глаза, в изумлении и ужасе наблюдая, как исчезает тело юноши. Он даже попытался удержать его, думая, что это какая-то ловушка Грэйша. Ниэль, успокаивая, похлопал ладонью по стиснутым пальцам мага и проговорил:

– Не бойся, всё в порядке, я так уже делал. Полежи немного, а я скоро вернусь. Мне надо кое с кем встретиться.

Зэфус разжал пальцы, и Ниэль исчез в стене. В общей суматохе этого никто не заметил, даже Стасис не обратил внимания, что людей в его походном лазарете стало на одного меньше, он хлопотал возле очередного раненого, стаскивая с того распоротую мечом амуницию.

Ниэль же, оказавшись внутри камней, заворожённо смотрел на всё происходящее. Он видел всё разом, будто находился во множестве мест одновременно.

– Я понял, – прошептал юноша, – просто я стал частью вас, и вижу сейчас вашими глазами. Это даже лучше, чем видеть самому. Я вижу Слая… – Ниэль надолго задержал взгляд на фигуре принца, дерущегося сейчас с королём, впитывая в себя новый образ главного для себя человека, и стараясь соединить его с тем образом, что создало воображение. Сердце сильно заколотилось, грудь часто задышала, втягивая в себя слишком плотный воздух. Вот ты какой, Слай. Глазам стало горячо, и Ниэль отвернулся.

Постояв так немного, вновь огляделся. С другой стороны стены оказался коридор с множеством дверей. Ниэль шагнул в ту сторону и оказался даже не в нём, а в очередной стене. Теперь перед глазами были чьи-то покои. Роскошная мебель, посуда, шкафы… а вдруг они с бельём? А Стасису нужны бинты или что-либо подобное. Ниэль тут же оказался позади одного из шкафов, и, вытянув вперёд руку, коснулся задней стенки. Она оказалась довольно прочной и не пропускала в себя Ниэля. Дерево – не камень, с ним не договоришься, и юноша досадливо стукнул кулаком по шкафу. Дерево с треском разломилось, и рука врезалась в стопку белья. Поняв, что пока он в камне, то и сам сделался камнем, а следовательно, приобрел необычайную прочность, Ниэль легко сломал заднюю стенку шкафа и выхватил из него большую стопку полотенец. То, что надо! Осталось отнести всё это Стасису. Тут же вспомнилось, что одного этого будет мало, нужны инструменты, чтобы помочь Зэфусу. А где их искать во дворце-лабиринте? А если спросить?

– Камень, мне нужны лекарские инструменты.

Картина тут же изменилась, теперь Ниэль видел перед собой другое помещение, сильно отличающееся от предыдущего. Кругом стояли и висели чучела животных и птиц, сверкали стеклянные сосуды с какими-то жидкостями, стоял огромный стол с множеством поблескивающих приспособлений. Что здесь брать? Подумав немного, Ниэль переложил стопку полотенец подмышку и взял со стола небольшую коробочку. В ней лежали гнутые металлические иголки. Хм, и почему их не выбросили? Отставив коробочку в сторону, стал искать обычные, которыми шьют, ведь Стасис хотел именно зашить Зэфуса, значит, нужны иголки и нитки.

Как Ниэль ни старался, так ничего подходящего не нашёл. Махнув рукой, забрал ту коробочку и несколько обрывков каких-то странных нитей, валявшихся среди лекарского хлама и бывших довольно прочными, а ещё ножницы, ведь при шитье они обязательны, не будет же Стасис зубами перегрызать нитки. Прижав добычу к груди, Ниэль прошептал:

– Теперь всё, надо вернуться в зал.

И тут же прямо перед ним вновь возник зал со сражающимися людьми. Шагнув наружу, Ниэль опять ослеп. Вытянув вперёд руки с добычей, позвал:

– Стасис! Стасис, это вам.

Лекарь удивлённо обернулся на голос за спиной и разинул рот от вида богатства в руках юноши.

– Откуда… всё это?

– Не важно, берите скорее. Я не смог достать ничего другого, так что, может быть, вы хоть этим сможете помочь Зэфусу?

– Юноша… – голос лекаря задрожал, когда он открыл коробочку с хирургическими иглами, – да вы себе не представляете… что вы мне принесли. Это же просто клад! Я и мечтать не мог, что когда-нибудь…

Ниэль дальше не слушал, он вернулся в стену и спросил:

– Камень, а ты можешь показать, где сейчас морок?

Зал пропал, сменившись узким коридором и ведущей из него лестницей. Прямо в центре лежала огромная голова, левая глазница была пуста, а вниз стекала кровь. Ниэль судорожно втянул густой воздух, прижав руки к груди. Бедный морок, он снова угодил в западню.

– Надо его освободить, – Ниэль заторопился, – камень, слышишь, надо освободить морока! Сделай что-нибудь!

Стены с боков от змея шевельнулись. Посыпалась штукатурка и пыль. Потолок стал выгибаться вверх, принимая форму арки. Зажатое и напряжённое ранее тело змея расслабилось, открылся уцелевший глаз. Юноша сделал шаг вперёд и вышел из стены. Вытянув руки вперёд, пошёл к самой морде змея. Метнувшийся навстречу огромный язык коснулся груди юноши, слизнув невидимые глазу эмоции.

– Морок, потерпи немного, скоро сюда придёт твой хозяин и вылечит тебя.

Змей прошёлся кончиком языка по спине и рукам юноши, будто обнимая, слегка задел щёку, оставив влажный след. Ниэль добрался до гигантской головы и коснулся её ладонями.

– Сейчас, морок, скоро он появится, я уже слышу его шаги.

И действительно, по ступеням, задыхаясь от быстрой ходьбы, поднимался Канцлер.

– Наконец-то, – облегчённо вздохнул Ниэль.

Канцлер замер в растерянности, уставившись на юношу возле морока.

– Как ты тут… – секунду помолчав, сам же себе и ответил: – Точно, камни, это они тебя сюда привели, верно?

– Да, Борцэус, камни мне очень помогли. Пожалуйста, поспешите, морок ранен.

– Уже вижу, – помрачнел Канцлер. – Сейчас, малыш, потерпи.

И вновь, как совсем недавно, сверкнул синий камень, а следом тихо засвистел морок. Веко над пустой глазницей дрогнуло и поползло вверх, а из темного провала тускло замерцал жёлтый свет. Ниэль ничего этого не видел, но хорошо слышал, как колотящееся до этого огромное сердце, постепенно успокаивалось.

– Готово, – раздалось рядом. – Ты с нами, Ниэль?

– Нет, я вернусь обычным способом.

Канцлер невольно усмехнулся, усаживаясь на подставленный язык, а следом перебираясь на голову змея.

– Наши с тобой обычные способы, – крикнул он сверху, – кому-то могут показаться весьма необычными. Ну что ж, тогда до встречи в главном зале, юноша. Наше с мороком там появление должно, наконец, поставить точку во всей этой истории.

– До встречи, Борцэус, – ответил Ниэль, растворяясь в стене.

========== Глава 66. ==========

В главном зале смолкли звуки, и на мгновение воцарилась тишина. Противники стояли друг против друга, еле живые от усталости. Казалось, ещё чуть-чуть, и они просто попадают на пол и умрут. От отряда Каллина осталась всего четверть, остальные солдаты были либо ранены, либо убиты. Гвардейцы понесли ещё больший урон – мастерство их противников оказалось гораздо выше, да и принц со своей необыкновенной силой и скоростью стоил десятка мечников.

Казалось, время текло как-то странно – с начала сражения прошло всего менее часа, и те части гарнизона, что были брошены на появившегося в Шамброзе монстра, теперь подтянулись к самому дворцу. Если бы не заново отстроенный Ниэлем и камнями восточный мост, то они, пожалуй, так и остались по ту сторону рва. Но мост стоял, а монстр давно проник в сам дворец, поэтому гвардейцы спешили выполнить приказ короля и уничтожить незваного гостя.