Текст книги "Пропавший канцлер (СИ)"

Автор книги: atat

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 34 страниц)

– Спасибо, Слай.

– Спи.

Легкий поцелуй заставил Ниэля закрыть глаза, и сон тут же накрыл сознание мягким покрывалом.

========== Глава 25. ==========

– Далия, как вы прекрасны… – Зэфус лежал на боку и пожирал глазами свою соседку по постели.

Ответа не последовало, и мужчина придвинулся ближе, любуясь роскошью волос, рассыпавшихся по подушке, точёным ушком, краснеющем в свете взошедшего солнца. Потихоньку сдвинув одеяло, маг обнажил плечо и коснулся губами нежной кожи. Девушка лежала на боку, и изящный изгиб тела повлек сладострастного мага вниз к бедру.

Поцелуи покрывали обнажающееся тело, маг дурел от желания, голова и так плохо соображала, а тут и вовсе стала отказывать. Разбуженная настойчивыми касаниями девушка вздохнула и развернулась на спину, открывая глаза.

– Это… что такое… – замер маг, чуть ли не уткнувшись носом в промежность Ниэлю.

– Вы что себе позволяете! – дёрнулся юноша, прикрываясь одеялом.

– Ты… как сюда попал? – хлопал глазами Зэфус.

– Никак. Я тут живу.

– Тут? – маг оглядел комнату, начиная что-то понимать.

В этот момент хлопнула входная дверь, и люди одновременно обернулись в сторону шевельнувшихся портьер. Секундой позже прямо на постель вспрыгнул волк. От неожиданности Зэфус с Ниэлем даже придвинулись друг к другу ближе, а поняв, что опасности нет, снова отползли каждый к своему краю кровати.

Снег бесцеремонно обнюхал каждого, чихнул и улёгся посередине. Открыв пасть, он часто дышал и, казалось, улыбался.

– Здравствуй, Снег, – первым протянул руку Ниэль.

Лизнув ладонь юноши, волк вновь растянул пасть в улыбке. Зэфус мрачно смотрел на лежащего рядом зверя и не собирался его приветствовать, а потом и совсем отвернулся, повернувшись на бок. Снег подобрался к нему ближе и лизнул в ухо, от щекотки маг съежился, но так и не обернулся. Волк принялся облизывать его уже всерьёз, время от времени отплёвываясь от попавших в рот длинных волос. Наконец Зэфус не выдержал и захихикал, потом развернулся и обхватил Снега за шею, притискивая к груди.

– Волчара, я скучал по тебе. Где ты пропадал? Неужели ходил на охоту? Тогда рассказывай, кого поймал. Наверное, оленя завалил. Нет? Лося? Тоже нет? Неужели медведя?

Волк радостно облизывал подбородок Зэфуса, предоставив магу самому фантазировать на тему волчьей охоты. Он был счастлив видеть члена своей стаи в добром здравии, ну, а то, что он грызся с вожаком, так это ерунда, такое часто бывает, когда зверь вдруг решит испытать силу вожака. Ночью вот в стае появился неведомый Снегу зверь, и ничего, вожак усмирил его, так что всё в порядке, усмирит и этого.

Снова хлопнула дверь, и в комнату вошел Слай, полностью одетый, причёсанный, надушенный. Выглядел он превосходно.

– Добрый день, как спалось?

– Добрый день, ваше высочество, – ответил Ниэль, розовея и опуская глаза.

– Добрый, – буркнул Зэфус, ревниво следя за тем, как принц сел на постель в ногах Ниэля. – Как я оказался на одной кровати с ним? Что это ещё за фокусы такие?

– Напряги память, Зэфус, – усмехнулся Слай, – это ведь ты нас троих уложил в одну постель, почему теперь злишься?

– Я? – маг на секунду задумался, припоминая. – А, ну да, точно.

Сказал и надолго замолчал, восстанавливая в памяти вчерашние события, с каждой минутой мрачнея всё больше и больше. Между тем Слай взял Ниэля за руку и тихо спросил:

– Как ты себя чувствуешь?

– Спасибо, хорошо.

– Голова кружится?

– Немного.

– Ничего, скоро придёт Розалин и принесёт вам с Зэфусом еды. А ещё очень полезный отвар.

– Что за отвар?

– Они там с Далией вместе поколдовали с травами и заявили, что от этого отвара вы оба скоро будете на ногах.

– Далия? – встрепенулся Ниэль. – Не Канцлер?

– Нет, не Канцлер. Час назад она проснулась твоей сестрой, как он и обещал.

– И как она… помнит что-нибудь?

– Нет, – покачал головой Слай. – Мы не стали ей ничего говорить, а Розалин шепнула, что той, мол, сделалось плохо за ужином, её отвели в покои и уложили в постель.

– А как ей объяснили то, что она проснулась на диване, а мы с магом оказались в одной постели?

– Мы свалили всё на морока, будто вы с Зэфусом наткнулись на него в коридоре, сражались и победили, но израсходовали много сил и остались лежать на холодном полу. Вас подобрали и перенесли сюда, поближе к огню.

– Нужно будет запомнить, чтобы не сбиться в разговоре, – кивнул Ниэль, садясь в постели.

Охнув от резкого движения, юноша сморщился. Слай быстро взглянул на насторожившегося Зэфуса и встал возле Ниэля, поддерживая того под спину.

– Болит?

– Так только, чуть-чуть, – покачал головой юноша.

Зэфус вдруг столкнул Снега на пол и резко сел в кровати. Боль в заднем проходе расставила всё по своим местам. Маг всё вспомнил и срывающимся ещё голосом разразился ругательствами.

– Слай, ублюдок, ты… ты сделал это!!

– Что «это»?

– То! Ты сам прекрасно знаешь! Ты сделал это с… нами обоими?!

– Я не помню.

– Он не помнит! Вы только поглядите на него, он не помнит! А вот моя задница всё очень хорошо помнит. Да я её берег, как зеницу ока, я никому не позволял к ней прикасаться, только если дамочкам, да и то по большим праздникам.

– Или за большие деньги, – Слай пытался спрятать улыбку.

– Ну и что, что за деньги, что в этом плохого? А теперь она… я обесчещен! Я должен вызвать тебя на дуэль!

– С ума сошел! – ахнул принц.

– Нет, это ты с ума сошел, – засипел маг, вновь потеряв голос. – Ты… ты отымел меня, как последнюю шлюху, когда я был без сознания и не мог сопротивляться!

Слай оставил Ниэля и, обойдя кровать, приблизился к беснующемуся магу. Легко того скрутив, бросил на подушку и поцеловал. Оторвавшись на секунду, проговорил:

– Кончилась твоя власть, Зэфус.

Маг попытался вырваться, но новый Слай был во сто крат сильнее прежнего, сопротивляться не было смысла. Ощущение более сильного любовника подавляло и… возбуждало. От неожиданности Зэфус замер, а потом страстно захотел продолжения любовной борьбы.

Принц ослабил хватку, но маг обнял его, притискивая к себе крепче. Он даже попытался схватить Слая за волосы, но тот резко отстранился, сверкнув глазами.

– Не смей, это для тебя опасно!

– Почему? – задыхался Зэфус. – Раньше ведь было можно.

– Теперь нет. Я теперь другой, и ты это прекрасно знаешь.

– Да, знаю, чего уж там, – поморщился маг, – сам тебе это втолковывал. Теперь вот пожинаю плоды: из меня выпили кровь, отымели в зад и променяли на более молодого любовника. Тьфу! Лучше бы я молчал, язык мой – враг мой.

Слай вновь поцеловал мага и выпустил из захвата его руки.

– Я благодарен тебе за всё, Зэфус. Если бы не твое мужество прошлой ночью, то вы все погибли бы, а я остался кровожадным зверем. Я в долгу у тебя.

Маг горько усмехнулся:

– Не надо, не делай из меня героя, я плохой человек. Корыстный, подлый, жадный, развратный, садист, в конце концов. Мне так легче жить.

– Хорошо, не буду, оставайся таким, каким хочешь, только для меня ты навсегда останешься другом.

– Вот так всегда, когда бросают любовника, обещают ему вечную дружбу. А я не хочу дружбу, я хочу как прежде.

– Нет, Зэфус, прежнее умерло.

– Тогда мне ничего больше не нужно. Я уеду.

– Куда? – растерялся Слай.

– Ещё не знаю, – пожал плечами маг, отворачиваясь от принца. – Туда, где меня не знают.

– Брось, не шути так.

– А я и не шучу. Понимаешь, я не люблю делиться. Или всё – или ничего. Вот как-то так.

Слай хотел что-то возразить, но хлопнула дверь, и мгновением позже в комнату вошли женщины, неся подносы с едой. Розалин направилась к Ниэлю, а Далия – к Зэфусу. Отдохнувшая, красиво причёсанная, в новом платье девушка выглядела бесподобно.

Зэфус открыл рот и забыл его закрыть, и он забыл прикрыться одеялом, отчего Далия смущённо покраснела, взглянув на широкую мускулистую грудь мужчины.

– Доброе утро, милый Зэфус. Как вам спалось?

– Д… д…

– Хорошо ему спалось, можете не сомневаться, – ответил за мага принц.

Протянув руку, он стянул с изголовья кровати рубашку и накинул на голову мага. Тот машинально оделся, не сводя горящего взгляда с девушки.

– Я рада, что у вас всё хорошо, – улыбнулась Далия. – Вот, отведайте еду, это придаст вам сил.

– Сп… пасибо, милая Далия, – просипел Зэфус. – А как вам спалось?

– Хорошо, благодарю, – девушка пристроила поднос с едой магу на колени и принялась ухаживать за больным.

Мужчина ел, не ощущая вкуса, он, как идиот, не сводил глаз с прекрасного личика и глотал всё, что ему предлагали. Слай понаблюдал некоторое время за этой картиной и тихо вернулся к Ниэлю. Розалин уже облачила того в рубашку и пристраивала на колени поднос с едой. Принц отстранил кухарку и сев в ногах юноши, стал помогать тому есть, пододвигая блюда и беззвучно шепча названия. Благодарно кивнув, юноша стал завтракать.

– Когда ты намерен уехать? – Слай полуобернулся к Зэфусу.

– А? – не понял тот.

– Я спрашиваю, когда ты намерен покинуть Альрию, зимой или дождёшься весны?

– Разве вы уезжаете, милый Зэфус? – в глазах Далии отразилась грусть.

– Э… я… мы… я ещё не решил окончательно, – выдохнул маг.

– Правда? – обрадовалась девушка. – А что может повлиять на ваше решение?

– Один человек, – уклончиво ответил Зэфус.

– Я его знаю?

– О да, ещё как знаете, – снова вывернулся маг.

– Скажите мне его имя, я буду просить его, чтобы он убедил вас не уезжать.

– Э… имя? – Зэфус немного растерялся.

– Да, имя.

– А зачем вы хотите, чтобы я остался? – вдруг посерьёзнел маг.

– Я не могу сказать определённо, – девушка потупилась, вертя в пальцах чайную ложку, – но мне с вами как-то спокойно.

– Правда? – Зэфус схватился за поднос, намереваясь отставить его в сторону.

– Да, правда, – Далия также зачем-то схватилась за поднос.

Они застыли неподвижно, глядя друг другу в глаза. Первой очнулась Далия, густо покраснев, она прошептала:

– Милый Зэфус, вам нужно принять лекарство.

– Хорошо, давайте его сюда, – маг отпустил поднос, – из ваших прелестных ручек я приму хоть яд.

Слай хмыкнул себе под нос, отмечая, что Зэфус быстро возвращает себе привычный образ ловеласа. Теперь-то все знали, что мужчина может быть совсем другим, но зачем об этом трубить всем вокруг, пусть об этом знает всего несколько человек. Ну, может быть, ещё волк.

========== Глава 26. ==========

– Что ты об этом думаешь? – беззвучно шепнул Слай, взглянув в бледное лицо Ниэля.

– Я думаю, что Зэфус – меньшее зло, чем то, что сидит сейчас в сестре.

– Да, ты прав, – кивнул принц.

– И потом, после вчерашнего я склонен думать, что твой друг – не такой уж и плохой человек.

– Вот-вот, я тоже слегка удивился, – принц скосил глаза в сторону мага. – Вообще-то, я и раньше за ним замечал некоторое несоответствие слов и поступков, но относил это на счет его хитрости. Я до сих пор думаю, что Зэфус выполняет чью-то волю.

– Чью?

– Скорее всего, Грэйша, – Слай чуть запнулся, – или моего брата, Паргара.

– Брата? Разве он настолько могущественный?

– Еще бы! – принц склонил голову. – Ты просто не знаешь всего. И я рад, что тебе не пришлось столкнуться с этим человеком.

– Ты мне расскажешь о своей семье?

– О семье? – Слай взглянул в спокойное лицо юноши и вдруг почувствовал острое желание поделиться своими мыслями и переживаниями за те долгие годы, что прошли с его детства. – Да, я тебе всё расскажу. Только тебе это не понравится.

– Не волнуйся, – улыбнулся Ниэль, – у меня крепкие нервы.

Откинув голову, Слай засмеялся и уже громче сказал:

– Договорились. Я расскажу, как будет подходящее время и ты немного поправишься.

Услышав последнюю фразу, Зэфус скосил глаза в сторону принца – шея всё ещё болела.

– Это что ты там собрался рассказывать, Слай, уж не государственные ли секреты?

– Какие секреты, дружище? Хоть я и наследный принц… был им, – поправился Слай, – отец не допускал меня ни к чему секретному.

– Угу, ему хватало меня и Паргара, – хмыкнул маг.

– А что, Паргар настолько всеведущ? – поинтересовалась Далия.

– О, ещё как! – кашлянул Зэфус. – Вы и не представляете, насколько это хитрое существо. И злобное.

– Злобное? – девушка распахнула глаза. – Неужели кто-то может быть злобнее, чем старая Мемма из нашей деревни? А, Ниэль?

Юноша улыбнулся и пояснил:

– Мемма – это полоумная старуха, что живёт на краю деревни. Говорят, она ведьма, и её все боятся.

– Интересно было бы с ней познакомиться, – просипел маг.

– Зачем тебе это? – удивился Слай.

– А что? Занятий тут никаких не предвидится, я имею в виду Хэц, так что мы вскоре будем совершать конные прогулки, чтобы совсем уж не зачахнуть.

Принц покачал головой и возразил:

– Думаю, до Меммы мы не доедем, у нас и тут есть пара проблем, которые нужно срочно решить.

– Ты о чем?

– Обо мне и Далии.

Все разом посерьёзнели. Вновь вспомнилось вчерашнее.

– А что с вами случилось, ваше высочество? – поинтересовалась Далия.

Мужчины замолчали, не зная, что ответить. Наблюдая за тем, как все отводят взгляды, девушка занервничала:

– Что произошло, брат?

Ниэль вздохнул, но промолчал. Молчал и принц, не зная, что сказать, ведь тема была настолько необычна и ужасна, что ещё неизвестно, как Далия всё это воспримет. Самым решительным оказался Зэфус, протянув руку, он завладел прохладными пальцами девушки и прошептал:

– Дело в том, милая Далия, что вчера произошло нечто такое, о чём мы не решились вам рассказать, опасаясь за ваше здоровье.

– Вы о мороке в коридоре? Так я об этом знаю.

Зэфус бросил взгляд на принца, спрашивая разрешения сказать девушке правду. Тот покачал головой:

– Мы должны посоветоваться ещё кое с кем, а пока да, это вопрос о мороке в коридоре.

– Но ведь вы его прогнали, разве нет? – обвела присутствующих растерянным взглядом девушка.

– Разумеется, прогнали.

– И это он вас так поранил? – Далия указала на затянувшиеся раны на руке и горле Зэфуса.

Маг тут же одёрнул рукав рубашки, запахнул ворот. Ниэль также шевельнулся, прикрывая руки и горло. Слай виновато опустил голову.

– Э… да… почти, – замялся Зэфус.

– Что значит, почти? Он что, снова вернётся?

– Ну… понимаете, морок теперь стал… ручным.

– Как это ручным?

– Ну, он подчиняется командам.

– И кто отдает эти команды? Вы, Зэфус?

– Н…нет, – прикрыл глаза маг, – он… подчиняется одному человеку.

– Кому?

– Э… э…

– Канцлеру?

Всех троих мужчин буквально подбросило.

– Как?! Кто вам об этом сказал?!

– Вы и сказали. Вчера за ужином. Вы сказали, что морок и призрак – звенья одной цепи.

– ?!..

– И потом, когда сегодня Розалин случайно обратилась ко мне, назвав Канцлером, я всё сопоставила и сделала вывод, что таинственное привидение – хозяин морока, а случившееся за столом, когда я внезапно пропустила большой кусок произошедшего – это ничто иное, как появление Канцлера.

– Почему вы так решили? – прищурившись, Слай глядел на девушку.

– Ощущения, – пояснила та, – они такие же, как и тогда, когда явился человек в плаще.

В комнате сделалось тихо. Нарушил молчание Ниэль:

– Далия, сестричка, мы не стали тебя беспокоить и поэтому не сказали всей правды.

– Но почему, братец?

– Потому что ты можешь испугаться, а это отразится на ребенке.

– И ты думаешь, что я, не зная всей правды, действительно буду в безопасности?

– Да. Некоторые вещи лучше не знать вовсе.

– Согласна, – кивнула девушка, – но я бы хотела знать о себе все. Ты просто не понимаешь, что чувствует человек, когда у него пропадает кусок жизни. Вот ты сидишь за столом, ешь, разговариваешь, и вроде бы всё хорошо, а потом вдруг, раз, и понимаешь, что вокруг всё другое. Уже и разговор идет не тот, и люди сидят по-другому, или их прибавилось, и все на тебя смотрят, как… как на привидение. Как ты думаешь, такое может подействовать на меня благотворно?

Ниэль покачал головой:

– Прости, сестричка.

– За что?

– За всё. Прости.

Поняв, что от брата ей ничего не добиться, Далия перевела взгляд на мага.

– Скажите мне вы, Зэфус, что со мной произошло после того, как вы унесли меня из кухни? Прошу вас.

Девушка умоляюще смотрела в глаза мужчине. Тот коротко взглянул на Слая и неуверенно спросил:

– Может, скажем?

– Нет, она испугается.

– Ваше высочество, умоляю, скажите, что со мной было? – Далия прижала руки к груди.

Но мужчина упорно молчал. И тогда девушка вдруг села ровно, опустив руки на колени. Твёрдо взглянув в глаза принцу, проговорила:

– Да скажите же вы ей. Без подробностей.

Все трое вздрогнули, услышав Борцэуса.

– Хорошо, – кивнул Слай, – мы введём её в курс дела.

Канцлер кивнул, и Далия, глубоко вздохнув, опустила голову. Потом подняла полные слёз глаза и прошептала:

– Вот, оно снова произошло. Вы видели?

– Да, – кивнул Слай. – Вы только не волнуйтесь, сейчас уже нет никакой опасности, – девушка быстро закивала, с надеждой смотря на принца. – Э… пусть вам Зэфус всё расскажет.

– Я? – вскинул брови маг.

– Да, у тебя это лучше получится.

– Ну, как скажешь, дружище.

И Зэфус рассказал. Он вновь взял Далию за руку и, перебирая тонкие пальчики, вкратце поведал ей историю Канцлера. Потом рассказал о Слае, умолчав только о сексе с ним. Напоследок поведал о ребёнке, которого она носит, о том, что это будущий вампир и Канцлер одновременно.

Далия выслушала всё молча, не проронив ни слова, только из глаз её не переставая текли слезы.

– Значит, я могу умереть? – был её первый вопрос.

– Мы этого не допустим, – стиснул ладони Зэфус. – Мы сделаем всё возможное, чтобы вы остались живы. Я сделаю всё возможное.

– Как? – сквозь слёзы спросила девушка.

– Э… пока не знаю, – помрачнел Зэфус, – но мы надеемся на помощь самого Борцэуса. Ему, как-никак, ведь хочется родиться на свет вторично. И потом, он сам обещал сохранить жизнь своей матери.

– Хорошо бы, – улыбнулась Далия.

– Мы все будем искать этот способ. Не может быть, чтобы его не было.

– Спасибо вам, милый Зэфус.

Маг поднес к губам руки Далии и поцеловал.

– Что ж, – подвел итог Слай, – одной проблемой меньше. Теперь в присутствии Далии можно разговаривать спокойно.

– А я, – добавил маг, – обещаю, что буду рассказывать вам, милая Далия, о том, что с вами происходило, пока через вас с нами разговаривал Канцлер.

– Да? Тогда скажите, что было некоторое время назад?

– Борцэус разрешил открыть вам правду.

– Вот как, – девушка тихо погладила свой живот и улыбнулась. – Понятно.

Принц встал с кровати и забрал у Ниэля поднос с посудой.

– По-моему, на сегодня достаточно. Отдыхайте, набирайтесь сил. Вечером мы принесем вам ужин.

Далия тоже встала и забрала поднос у Зэфуса. Она уже хотела уйти, как вдруг вернулась и поцеловала мага в щёку.

– Спасибо вам, милый Зэфус. Отдыхайте.

Развернувшись, девушка быстро пошла на выход. Слай подмигнул растерянному магу и вышел следом. Заметно уставшие Ниэль и Зэфус улеглись удобнее и хотели уже уснуть, как на постель вновь вскочил Снег. Развалившись между людьми, он блаженно вытянулся и зажмурился. Зэфус тут же обнял волка и, уже засыпая, пробормотал:

– Надеюсь, блох у тебя нет.

Между тем Слай передал поднос Розалин. Кухарка поклонилась и побежала догонять идущую впереди Далию. Принц же остановился, провожая их взглядом, а потом свернул к выходу во двор. Хлопнула дверь, и яркое солнце ударило в глаза. Мужчина зажмурился и вернулся в сумрачный коридор. Остановив проходящего мимо солдата, приказал позвать Каллина.

Пока порученец разыскивал командира гарнизона, Слай дошёл до кухни и сел за пустой стол, прикрыв глаза – они болели. Интересно, почему? Раздумывая над этим вопросом, принц не заметил, как вернулся посыльный, а с ним Каллин.

– Вы хотели меня видеть, ваше высочество? – спросил мужчина.

– Да. Садись, – Каллин сел напротив и приготовился слушать. – Что у нас с животными?

– В смысле, которые для вас, ваше высочество?

– Да.

– Ждём. Канцлер сказал мне сегодня утром, что отправил морока на охоту.

– Понятно. А как мы узнаем, пришли животные или нет? Ведь когда под его воздействие попал Зэфус, то его ведь никто не видел, пока он не снял чары.

– Ваше высочество, я думаю, что мы получим какой-нибудь знак. Не может быть, чтобы Канцлер этого не предусмотрел.

– Хорошо, будем ждать.

– Что-нибудь ещё?

– Э… да, – кивнул Слай. – У меня к тебе будет небольшой разговор.

– О чём?

– О Зэфусе.

Мужчина опустил голову и спросил:

– И в чём дело?

– В том, что в Хэце устоялись определённые порядки, мы же, приехав, нарушили их. Я прекрасно понимаю твои чувства, Каллин, но нам нужно как-то прийти к соглашению. Я вижу, что ты человек добрый и не будешь держать зло на моего друга.

– Вы о чём, ваше высочество?

– Я о Завалке.

– И что Завалка?

– Я так понял, что это твоя женщина. Верно?

– Была.

– То есть? Вы расстались? Почему?

– Да, расстались, – кивнул мужчина, – как тут не расстаться, если у бабы совсем ум пропал.

– Поясни.

– Да что тут пояснять, – горько усмехнулся Каллин. – Как вы здесь появились, она умом и тронулась. Она и раньше не слишком сдержанной была, а вот как вас с Зэфусом увидела, так и повредилась. Она и остальных девок с толку сбивала.

– А в чём у неё это проявлялось?

– В чём? – Каллин почесал в затылке и пожал плечами. – Да во всём. По ночам стала пропадать. Часовые замечали её в коридоре возле ваших апартаментов, ещё возле двери комнат близнецов. Хоть она и расторопная женщина, а не стоило приставлять её служанкой к господину Зэфусу и близнецам.

– Я знаю про мага, но не знал про близнецов. С ним всё понятно – рыбак рыбака видит издалека, но вот что она хотела от близнецов?

– Она их невзлюбила за то, что вы выбрали их, а не её.

– А её-то с чего? – удивился Слай.

– Ну, вы её видели? – принц кивнул. – Заводная бабёнка, очень высокого о себе мнения. Хотя, по мне – так оно и есть, она будто создана для постели. Я дурак, имел на неё виды, жениться хотел. А тут сначала король приехал, а потом вы. Она-то сама деревенская, таких господ никогда не видела, а увидела, так и повредилась умом. Возомнила, что мы, простая солдатня, ей не ровня, что ей подавай кого-нибудь познатнее.

– Воспитывать пробовал?

– А то! Не раз её на место ставил, а она всё за своё, мол, дурак я и голодранец, господам в подметки не гожусь. Обидно мне было это слышать. Я как-то терпел, но и терпению приходит конец. Вчера вечером мы с ней здорово разругались, и она мне заявила, что бросает меня и идет в любовницы к господину Зэфусу, а заодно и к вам, если пожелаете. Кричала, что никому не откажет.

– Вот это самонадеянность! – покачал головой Слай. – Выходит, Зэфус был прав насчёт юбок.

– Не понял, ваше высочество, каких юбок?

– Зэфус говорил, что Завалка сама из юбок выскакивала, так хотела к нему в постель попасть. Я не поверил, думал, преувеличивает. Оказалось, нет. Ты поэтому так на Зэфуса смотрел, когда я приказал тебе присоединиться к нашей беседе?

– Да. Я был страшно расстроен. Ведь я видел, как она бежала за ним по коридору, как дверь ему открывала. А потом их долго не было. И дурак догадался бы, что там происходит. Я всё ещё на что-то надеялся, а потом посмотрел, какая она из господских покоев выползла, и так мне стало обидно, что чудом сдержался и не избил её прямо там, в коридоре.

– Я тебе сочувствую, Каллин, – немного помолчав, Слай позвал кухарку и приказал принести вина и пару кубков. Когда вино было налито, принц проговорил: – Давай выпьем, Каллин, утопим твоё горе в вине.

– Благодарю вас, ваше высочество.

Мужчины выпили и поставили кубки. Слай спросил:

– Мне кажется, что ты переменили свое отношение к Зэфусу. Я прав?

– Да, вы правы.

– А почему?

– Знаете, ваше высочество, господин Зэфус проявил интерес к нашим давним проблемам, посочувствовал мне.

– Каким проблемам?

– Разным. Например, нам не платят жалование, у нас заканчиваются запасы. Такие вот проблемы. Господин Зэфус очень возмущался равнодушием его величества к гарнизону Хэца. Меня это тронуло. Если бы не это, я бы не стал спасать жизнь господину Зэфусу, когда вы его убили.

– Что?! Я его убил?!

– Не вы сами, а вампир, – пояснил Каллин. – Вы чуть его не задушили. Я видел, как господин Зэфус хотел вам сопротивляться, в его ладонях вспыхнул голубой свет, но он погасил его и сдался.

– А что было дальше?

– А дальше вас остановил господин Ниэль. Этот юноша имеет на вас влияние. От его прикосновения вы замерли и выпустили из рук горло господина Зэфуса.

– И…

– Он упал, а я решил проверить, живой он ещё или нет.

– И ты не боялся, что я смогу и тебя убить?

– Боялся, что греха таить, но понадеялся на господина Ниэля.

– Что было дальше?

– Я ощупал шею господина Зэфуса, не сломана ли она. Оказалось, нет, просто вы её очень сильно сжали и повредили только горло, а от недостатка воздуха господин Зэфус потерял сознание и не дышал. Я стал вдыхать ему в рот воздух, и всё наладилось.

Слай молчал, осмысливая услышанное. Потом плеснул вина себе и Каллину. Залпом выпив, поставил кубок на стол и проговорил:

– Выходит, что ты спас Зэфуса, а тот всех – остальных. Интересно получается. Теперь мы все у тебя в долгу. Что ты хочешь в награду?

Каллин вспыхнул и замотал головой:

– Что вы, ваше высочество, какие долги! Главное, что мы справились с вампиром, и я теперь спокоен за своих людей.

– Что?! Ты волновался о солдатах? – опешил Слай.

– Конечно, ваше высочество, если бы не удалось обуздать вампира, скорее всего, он перебил бы всех в Хэце, а я ведь тут за всех отвечаю.

Слай покачал головой и выпрямился. И тут он вспомнил фразу, оброненную Канцлером за ужином, и заявил:

– Знаешь, Каллин, у меня сейчас нет ни денег, ни драгоценностей, чтобы отблагодарить тебя. Я сделаю по-другому. Я помню, как ты испугался, что Канцлер откроет твой секрет. Так вот, я, не зная его, заранее прощаю тебе твою провинность. Теперь, если ты даже и признаешься мне в том проступке или преступлении, тебе ничего за это не будет. Ты уже прощен.

Каллин буквально оторопел от такой новости. Он сидел, разинув рот и не знал, что сказать. Потом схватил кубок и опрокинул себе в себя вино. Утерев губы, кивнул:

– Благодарю вас, ваше высочество, вот это подарок! Я даже не надеялся, что это так удачно разрешится.

Слай тепло улыбнулся и спросил:

– Так ты скажешь, что натворил?

Мужчина смущённо почесал в затылке, а потом кивнул:

– Да, я скажу.

========== Глава 27. ==========

Завалка сидела у себя в комнате на кровати и грызла ноготь. Она напряжённо размышляла о последних событиях. Вчерашний вечер оказался самым наихудшим в её жизни. Женщине давно не было так плохо, почитай, с того самого дня, как соседские ребята-подростки, задрав ей юбку на голову, лишили невинности, а потом пригрозили, что если она пожалуется, то будет ещё хуже. Завалка молчала, и парни успокоились, но ненадолго: лёгкая победа над девчонкой вскружила им головы, и они заявились вновь, но уже с вином. Напоив Завалку, веселились в своё удовольствие.

Повторялось это довольно часто. Девчонка стала даже привыкать к подобным «свиданиям». Позже пришло понимание, что, являясь объектом для телесных утех, можно получать от этого выгоду, и Завалка поспешила воспользоваться своим хоть и маленьким, но преимуществом.

Из-за рано начавшейся сексуальной жизни тело Завалки-подростка быстро округлилось, приблизившись к формам взрослой женщины. Юная девица похорошела настолько, что стала привлекательной для всех мужчин без исключения. Девушка стала разборчивой в своих связях. Прогнав соседей-малолеток, дружбу водила исключительно с взрослыми парнями и мужчинами, да и не со всеми подряд, а только с теми, кто хорош собой и дарил подарки.

Отец, узнав о произошедшей с дочерью перемене, постарался сбыть её с рук, выдав замуж за мельника из дальней деревни. Почему дальней? Да скорее всего потому, что там могли не знать о свободном нраве Завалки. Сыграли свадьбу, и красотка осталась жить на мельнице. Муж не мог нарадоваться на красавицу-жену и терпеливо ждал от неё наследника. Но детей почему-то не было, а жена быстро охладела к мужу. Ей больше всего нравилось болтать с приезжающими на мельницу крестьянами.

Муж поначалу не придавал этому значения, пока однажды не заметил, как Завалка часто бегает в амбар, и именно тогда, когда там бывают молодые крестьяне. Те сгружали мешки с зерном или забирали мешки с мукой, а Завалка, как она говорила, помогала им считать. Будто можно было забыть, сколько ты привез зерна и сколько должно получиться муки. Мельник как-то подкараулил неверную жену и здорово отстегал вожжами. Завалка озлобилась и затаила на мужа обиду. Она перестала встречаться с крестьянами, но спустя какое-то время мельник пропал.

Растерянная Завалка прибежала в деревню и со слезами на глазах, просила помочь найти мужа. После долгих поисков мельника нашли утонувшим в речке. Тот, как все подумали, оступившись, упал в воду, разбив при этом голову об острый подводный камень. Тело отнесло течением, и прибило к берегу в заводи неподалёку от мельницы.

Беднягу мельника похоронили, а Завалка сделалась хозяйкой мельницы. Наняв работников, разбитная девица полностью посвятила себя любовным утехам. На мельницу теперь приезжали не только муку молоть, но и весело провести время.

Но недолго продолжалось веселье, пошли неурожайные годы, и мельница стала убыточной. Завалка уволила работников, а сама стала жить только за счёт кавалеров. Но и это скоро прекратилось – начавшийся в королевстве голод распугал всех клиентов, и красотка осталась в одиночестве.

Опасаясь вовсе сгинуть на заброшенной мельнице, женщина решила попытать счастья в другом месте. Крепость Хэц была её давней мечтой. Попав туда, можно было прекрасно устроиться, ведь там было полно мужчин, скучающих без женского общества. А ещё у них было жалование, которое очень бы пригодилось Завалке. Приняв решение, она быстро собралась в дорогу и ушла, даже не закрыв ворот мельницы. Добравшись же до Хэца, скоро поняла, что не одна она такая умная – десятки женщин так же пришли сюда попытать счастья. Все они жили под стенами Хэца, не имея возможности ни попасть в крепость, ни уйти обратно.

Командир гарнизона оказался весьма строгим мужчиной и наотрез отказался впустить женщин в крепость. Стояла осень, и перед соискательницами сытой жизни встал выбор: или как-то проникнуть в крепость, или же идти восвояси. Завалке идти было некуда, и она решила во что бы то ни стало добиться своего.

Как-то раз, помывшись и приодевшись, женщина устроила «засаду». Прожив под стенами крепости две недели, Завалка изучила распорядок гарнизона. Раз в сутки ворота Хэца открывались, чтобы впустить или выпустить охотников. Раз в три дня появлялся сам командир гарнизона, самолично объезжая на лошади крепость.

Подкараулив мужчину в безлюдном месте, женщина пустила в ход свои чары. Каллин не устоял и предложил Завалке место служанки в крепости и любовницы в своей постели. Так красотка проникла в вожделенное место. Немного поразмыслив, командир гарнизона отобрал из всех женщин под стенами крепости самых красивых и здоровых и также сделал их служанками. Ведь хороший командир всегда помнит о своих солдатах.