Текст книги "Пропавший канцлер (СИ)"

Автор книги: atat

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 34 страниц)

– Благодарю, – кивнул мужчина, забирая тяжёлую одежду и тут же бросая её на руки Зэфусу. – Одевайся, а то и правда простудишься.

– О, вот это другое дело! – зажмурился маг, сбрасывая остатки собственной шубы и кутаясь в чужую. – А ты сам как, присоединиться не желаешь? Поверь, вдвоём нам будет гораздо теплее.

– Мне не холодно, – покачал головой Слай.

Светало, всё было уже хорошо различимо: небольшая поляна, прежде ровная и белая, теперь выглядела просто каким-то побоищем – снег истоптан и грязен, всюду кровь. Слай поморщился:

– Хочу убраться отсюда поскорее.

– Согласен, – кивнул Зэфус, – мне такой вид тоже не доставляет эстетического наслаждения.

Подозвав одного из людей, Слай спросил:

– Сколько раненых могут держаться в сёдлах?

Коротко оглянувшись по сторонам, мужчина ответил:

– У нас всего семь лошадей из двадцати трёх. Раненых пятеро. Из них двое – тяжело.

– Понятно, – помрачнел Слай. – Выходит, не имея провизии и корма для лошадей, мы не можем нигде останавливаться. Нужно за день добраться до крепости, если задержимся, волки нас прикончат.

Зэфус прикидывал в уме, кому какую лошадь взять, когда Слай вдруг заявил:

– В повозке поедут близнецы с волком, для остальных нужно сделать пять волокуш.

– Я не понял, – растерялся маг, – зачем нам близнецы?

– Не нам, а мне, – поправил его Слай, – и нужны они мне для решения одного вопроса. А так как из-за недостатка времени это сделать невозможно, то я и хочу забрать их с собой в Хэц.

– Вот как, вопрос, значит! – тут же вскипел Зэфус. – Сейчас это так называется, да?

Слай поспешил успокоить разозлившегося любовника, пояснив:

– Не сердись, Зэфус, они мне правда нужны, точнее, не лично мне, а чтобы выяснить одну вещь. Если всё сложится так, как я думаю, то для нас с тобой есть вероятность вернуться обратно в Шамброз.

– Что?! – ахнул Зэфус. – Разве такое возможно? Вот ни за что не поверю, что твой папочка изменит свое решение.

– Он будет вынужден это сделать.

– Ого, даже так?

Маг с новым интересом оглядел близнецов, но как он ни напрягал внимание, ничего примечательного не увидел. Сделав для себя вывод, что Слай его обманывает и хочет за его спиной поразвлечься со смазливым юношей, Зэфус решил неотступно следить за этой странной парочкой, чтобы в случае чего просто их убить.

Слай же, в свою очередь наблюдая за выражением лица Зэфуса, пришел к выводу, что любовник, и так опасный, сделался опасным вдвойне. За новыми знакомыми требовался глаз да глаз, чтобы те не сгинули где-нибудь по дороге или в коридорах самой крепости. Отдав приказ мастерить волокуши, Слай остался стоять возле близнецов, тихо жавшихся у костра и греющих озябшие руки.

Когда совсем рассвело, отряд был готов выдвигаться. Близнецы сидели в двухместных санях, а в ногах у них устроился волк, тот был слаб и просто вытянулся на полу, грея животом ноги людей. На облучке торчал возница, вертя головой то на волка у себя за спиной, то на господ.

В волокушах сидели и лежали люди сопровождения, верхом на лошадях сидело по всаднику. Самыми последними на лошадь усаживались Слай и Зэфус. Первый легко вспрыгнул в седло и сдвинулся чуть вперед, второй же, путаясь в полах длинной шубы, неловко взобрался следом. Обхватив принца поперек груди, игриво проворковал тому в самое ухо:

– Попался! Теперь не сбежишь от меня.

Распахнув полы шубы, укрыл ими Слая. В результате оба всадника стали похожи на мохнатого двухголового зверя.

– Я и не собирался от тебя сбегать, Зэфус, – обреченно вздохнул Слай, – это ты сам себе что-то придумал и бесишься.

Сказал и охнул – сильная рука так стиснула грудь, что выбила из легких воздух.

– Поговори мне ещё, любовничек, – процедил Зэфус, – дай только добраться до чёртова Хэца, а там я тебе покажу, кто из нас прав.

Махнув рукой, Слай отдал приказ выступать. Первой двинулась та лошадь, всадник которой знал дорогу, следом – сани, позади них лошадь принца, а уж потом все остальные.

По счастью для путников, мороз спал, а с этим возросла вероятность добраться до крепости, не обморозившись. Миновав лес, отряд оказался у самой горы.

Вообще-то, Хэц на самом деле являлся не отдельной горой, а группой тесно стоящих вершин, совершенно непроходимых для конных. Дорога была здесь всего одна, она огибала Хэц слева направо и уходила сквозь ущелье на другую сторону хребта.

Стратегическое расположение крепости было идеальным – она возвышалась прямо над дорогой, и незаметно проскочить мимо неё было невозможно. Места эти отличались скудной растительностью, об огородах даже речи не шло. Вся провизия в Хэце была привозной, за исключением мяса – оно добывалось охотой, для чего в крепости жило несколько охотников, благодаря им обитатели крепости никогда не испытывали недостатка в дичи.

Покинув низину, путники оставили позади глубокий снег. Передвигаться стало значительно легче, но вскоре появилось новое неудобство – присыпанные снегом камни на дороге, лошади о них часто спотыкались, а волокуши так тряслись и подпрыгивали, что ехавшие в них люди иногда даже вываливались на землю.

А ещё поднялся ветер – как и в любых горах, чем выше, тем ветренее. Люди кутались в одежду, но холод проникал в каждую дырочку, каждую прореху, оставленные зубами волков. Легче всех было Слаю и Зэфусу, закутавшимся в шубу, да близнецам, греющим ноги под брюхом волка. Тот, кстати, лежал довольно смирно и терпеливо переносил неприятную тряску.

Для себя Снег решил, что эта пара будет его стаей. Вожаком – мужчина, а женщина будет одной из самок, тем более она была беременной, а это признак здоровой и в будущем крепкой семьи. Впоследствии вожак может привести в стаю столько самок, сколько захочет, и через пару лет подросшие волчата сделаются грозой здешних краёв. Вся живность будет только их, а уже состарившиеся Снег и его хозяева будут день и ночь греться у жаркого костра и глодать сахарные косточки.

Наверное, от голода Снег не замечал, что мыслил не теми категориями, в его воображении перепутались образы людей и волков, а ещё его тревожили воспоминания о прошлой ночи, о жестокой резне и погибших врагах. Выступив на стороне людей, Снег подписал себе смертный приговор: теперь его не только не пустят жить ни в одну стаю, а просто убьют. И навряд ли у него когда-нибудь появится подруга – кто станет жить с предателем?

При очередном толчке наскочивших на камень саней волк заскулил – то ли от боли в лапе, то ли от тоски в сердце. Почувствовав между ушей поглаживающую ладонь, он лизнул холодные пальцы и положил голову на худые колени девушки. Закрыв глаза и вздыхая, Снег принимал забытую ласку, мечтая о прекращении этой бесконечной тряски, о коврике возле тёплой печки и об огромной куче мяса.

========== Глава 6. ==========

Путь занял весь день, было сделано всего две коротких остановки, и то только чтобы нужду справить. До крепости оставалось уже немного, выбившиеся из сил лошади еле тащили ставшими неподъёмными волокуши. Путники и не чаяли, как добраться до места.

Только двоим, казалось, не было никакого дела до трудностей путешествия – Зэфусу и Ниэлю. Первый, похоже, вообще плевал на всё, не связанное со Слаем, а второй был спокоен из-за сидящей рядом сестры. Обняв ту за плечи, руками закрывал ей лицо от ледяного ветра. Далия крепко спала. Измучившись за прошлую ночь, она уснула, как только сани тронулись, и просыпалась те пару раз, когда звучала команда остановиться.

Ниэль в очередной раз поправил Далии воротник и прикрыл глаза. Он устал. Устал не столько от бессонной ночи, сколько от непрекращающейся болтовни Зэфуса. Тот говорил и говорил, не переставая, с самого начала пути, не подозревая об остром слухе Ниэля и, похоже, даже не догадываясь о его слепоте.

Юноша улыбнулся, подумав, что, несмотря на своё высокое положение и природные дарования, этот человек способен допускать глупые ошибки, главной из которых была страсть к своему высокородному спутнику. Насколько Ниэль понял из их разговоров, Слай не горел желанием вечно быть с Зэфусом, их соединяло вовсе не общее нежное чувство, а нечто другое. Вполне возможно, что Зэфус догадывался об этом и от того злился на любовника, что тот не отвечает на его чувства именно так, как хотелось бы.

Иногда Ниэль краснел, как девушка, слушая такие откровенности, нашептываемые Зэфусом Слаю, что хотелось заткнуть уши. Ниэль всю жизнь прожил среди простых людей, и жизнь этих людей благодаря обостренным чувствам не была для него тайной. Но то, что он слышал от едущего позади человека, заставляло тело покрываться мурашками.

Воображение рисовало любовные сцены, что описывал Зэфус на ухо Слаю, только выглядели они странно и совсем не эротично. Дело в том, что Ниэль запомнил людей такими, какими они были до его рокового падения со скалы: низкорослыми, широкоплечими, с мозолистыми руками и узловатыми пальцами, часто кривоногими, с чёрными от земли ступнями, спутанными стрижеными волосами и щербатыми ртами.

Для ребёнка это были обычные люди, родные и односельчане, трудолюбивые работяги, всю жизнь положившие на пропитание своих семей. И вот сейчас, слушая, как Зэфус тихо говорит о глубоких поцелуях, коленях, ягодицах, сосках и членах, Ниэль всё это видел в «исполнении» своих знакомых и соседей. Сказать, что выглядело это дико – не сказать ничего. Перебрав в памяти все возможные сочетания, юноша пришел к выводу, что едущие позади люди просто ненормальные, раз получают бешеное удовольствие от обсосанных пальцев с грязными ногтями или облизывая незнамо сколько не мытую… Ниэль покачал головой и уткнулся носом в теплую щёку сестры.

Ещё один человек устал от болтовни Зэфуса, это сам Слай. Целый день выслушивать любовный бред сидящего позади спутника было уже чересчур, но давний трепет перед этим красивым и похотливым «павианом» был выше рассудка. А началось это давно, года три назад, когда при дворе появился залётный красавец из соседнего королевства. Придворные дамы гонялись за ним чуть ли не наперегонки, и он многим не отказывал. Но главным достоинством Зэфуса были не его привлекательные внешность и успехи в постели, а магические способности.

Зэфус не сразу признался, что он маг, а долго выжидал удобного случая, пока тот не представился. Дело было ранней весной, когда днём стало ощутимо припекать и появились сосульки. И не только сосульки, но и лужи от растаявшего снега, замерзающие ночью и превращающиеся в небольшие катки. В это время года у Слая было развлечение – не совсем безобидное, между прочим, – он любил наблюдать, как придворные смешно скользят и падают на таких катках.

Такая забава принца не осталась незамеченной Зэфусом, смекнувшим, почему Слай устраивал прогулки именно по утрам, когда ледок был крепким. Придворные же просто были вынуждены гулять в это время – куда им было деваться, раз наследник престола так желал? Так вот Слай специально выбирал такой маршрут, где было больше всего замёрзших луж. Глядя, как его придворные шлёпаются один за другим, он веселился от души.

Зэфусу хватило одного падения, чтобы захотеть всерьёз отомстить легкомысленному юнцу. Дождавшись, когда тот вечером удалился в свои покои, глубокой ночью тихо подкрался и, оглушив стражника у двери, проник в тёмное помещение. Отыскав спальню и широкое ложе со спящим принцем, удовлетворенно хмыкнул и стал раздеваться, но, чем-то случайно громыхнув в темноте, разбудил Слая. Тот вначале был удивлён, затем разозлён и, в конце концов, схватился за колокольчик.

Обнажённый ухмыляющийся Зэфус резко вскинул руку, и в воздухе полыхнуло: колокольчик расплавился, а Слай получил такой силы удар током, что потерял сознание. Очнулся он от боли в раненой руке и… в анусе. Оказывается, пока он был без чувств, Зэфус его изнасиловал. Лежа на подушках, злодей криво ухмылялся и довольно поглаживал живот.

Месть свою Зэфус повторил ещё разок, чтоб уж как следует запомнилась, а потом спокойно оделся и ушёл. Слай был раздавлен, он не знал, что делать, как себя вести, и ведь никому не расскажешь, не то у него положение, чтобы признаваться в своем падении, и не отомстить самолично, потому что противник невероятно силён и может просто убить.

Отлежавшись сутки с лишним, Слай уже хотел выйти на люди, когда снова пожаловал маг, нагло заявив, что решил обзавестись постоянным любовником, и что дамы его теперь мало интересуют. Слай попытался дать отпор и если не убить наглеца, то хоть вытолкать того из покоев взашей. Ничего не вышло – Зэфус вновь применил магию. Скрипя зубами от бессилия, Слай был вынужден согласиться на унизительные отношения, вынашивая планы расправы над насильником.

Но планы эти так и не осуществились – Зэфус мог быть и нежным. Научив Слая получать наслаждение от мужской любви, коварный маг будто привязал того к себе невидимыми верёвками. Он мудро решил не трубить всем о своей победе, только вот придворные дамы с того времени лишились безотказного кавалера: теперь, чтобы попасть к нему в постель, нужно было платить.

Да-да, Зэфус брал с дамочек плату, и немалую. В итоге за три года, что он прожил во дворце, сколотил себе приличное состояние, чтобы пить, есть и одеваться не хуже самого короля. А последний, кстати, благоволил залётному магу, даже сделал его своим доверенным лицом. Оказав Грэйшу несколько ценных услуг, Зэфус получил его расположение, что было удивительно, учитывая крайнюю подозрительность монарха.

Что интересно, красавец-маг был настолько самонадеян, что хвастался перед Слаем своими успехами у придворных дам. Того это поначалу бесило, ну как же, его, мужчину, по сути, второе лицо в Альрии, и уравняли с придворными кокетками. Но, немного поразмыслив, Слай махнул на это рукой, решив, что у Зэфуса у самого «рыльце в пушку», раз он выставляет напоказ перед любовником свои шашни с дамочками. То ли цену себе набивает, то ли ещё что, принц не знал, но только перестал об этом беспокоиться, тем более что Зэфус, «заработав» очередное «вознаграждение», какое-то время ходил довольный, хлопотал о новых нарядах и забывал о своем любовнике.

Одно время Слай надеялся, что скоро наскучит хитрому ловеласу, и тот найдёт ему замену, но ожидания оказались тщетными, Зэфус не желал расставаться со своей любимой игрушкой. Принц даже пытался подсовывать магу смазливых юношей в надежде, что тот клюнет, но напрасно, тот лишь хитро улыбался, отсылая «подарки» обратно, и тащил в постель самого дарителя.

Тянулось это уже почти три года, и до прошлой ночи Слаю было всё равно, какие у них с Зэфусом отношения. Повстречавшись же с близнецами, мужчина был поражён, даже напуган, мысли в голове перепутались, и требовалось время, чтобы во всём разобраться. Что за чувства вызывал в нём слепой, и что за секрет эта девушка?

Размышления были прерваны криком проводника:

– Хэц! Мы у цели!

Сидящий позади Зэфус куснул Слая в шею и полез руками тому под одежду.

– Наконец-то! Чёрт, я не могу больше терпеть.

Чувствуя, как и сам заводится, Слай осадил спутника:

– Уймись, Зэфус, иначе над нами будут смеяться.

– Я их всех убью, – прохрипел маг.

Слай двинул локтем в живот любовнику, и тот охнул:

– Ненормальный, больно же!

– Уймись, говорю, – повторил Слай, – и подумай, как я с таким стояком с лошади слезу? Шуба-то одна, или ты отдашь её мне, а сам будешь красоваться с раздувшейся ширинкой?

Отдышавшийся Зэфус убрал руки и буркнул:

– Ладно, потерплю ещё полчаса.

Слай усмехнулся и перевёл взгляд на едущего впереди Ниэля, неожиданно покачавшего головой, и это движение показалось таким приятным, будто он встретил, наконец, человека, понимающего его состояние и даже сочувствующего ему. А еще Слай не сомневался, что слепой слышал большую часть их с Зэфусом разговора с того самого момента, как они только появились на поляне у костра, и если бы не постоянная болтовня и ругань Зэфуса за спиной, то и сам Слай слышал бы все разговоры близнецов.

Уже темнело, когда первая лошадь ступила на каменные плиты перед воротами крепости. Дозорный на стене, свесившись по пояс, прокричал, спрашивая, кто пожаловал, а, выяснив, убежал с сообщением. Пока нашли начальника стражи, пока все построились, подтянулись лошади с волокушами.

Тяжело загрохотав, медленно открылись ворота, железная решётка поднялась, и солдаты гарнизона взяли на караул, приветствуя принца со свитой. Слай милостиво им кивнул и направил лошадь в центр крепостного двора, а уже за ним поехали повозки. На сравнительно небольшой площади сразу сделалось тесно и шумно, люди покидали волокуши и разминали затёкшие члены, с любопытством озираясь кругом и оценивая мощь форпоста.

– Какие будут приказания, ваше высочество? – подлетел командир гарнизона – мужчина средних лет.

– Как звать? – Слай поморщился, хрустнув суставами.

– Каллин, ваше высочество.

– Понятно. В общем, так, Каллин, я и мои люди устали с дороги. Путешествие было крайне тяжелым и опасным, мы потеряли большую часть лошадей и всю поклажу с провизией, так что теперь нам срочно нужны тепло и еда. Ещё есть раненые, их надо осмотреть и перевязать. После обговорим все детали нашего здесь пребывания.

– Сейчас всё будет, ваше высочество, – кивнул командир, делая приглашающий жест. – Пройдёмте сюда.

Слай обернулся назад, бросив взгляд на близнецов, и зашагал вслед за военным.

========== Глава 7. ==========

Большая трапезная в Хэце походила на огромную кухню. Это было довольно просторное помещение, заставленное двумя рядами столов со скамьями, в дальнем конце которого располагалась плита, а чуть в стороне – очаг, выполненный наподобие камина, только с большим крюком, на который подвешивался котёл. Сейчас топилась плита и кипела в котле вода – горячее питьё замёрзшим путникам. Толстая повариха вдвоем с худеньким мальчишкой бегали от плиты к столам, таская подносы с едой и большие кружки травяного чая. Общий ужин для гарнизона недавно закончился, и горячей еды больше не осталось, поэтому путешественникам подали окорок, припасённый на ближайший праздник, и столько чая, сколько сумели быстро вскипятить.

Расположившимся за отдельным столом господам кроме окорока и чая, было подано ещё и вино. Слай ел молча, иногда посматривая на близнецов, сидящих с краю общего стола вместе с солдатами сопровождения. Без верхней одежды те сейчас выглядели как пришельцы из другого мира – худые, бледные, с одинаково длинными вьющимися волосами цвета спелой пшеницы. В свете множества свечей брат с сестрой выглядели немного иначе, чем в лесу у костра или днём, когда тряслись в санях. Слаю даже показалось, что и оттенок их глаз стал чуть светлее, либо же он у них постоянно менялся, что только добавляло близнецам таинственности.

Зэфус проследил за взглядом Слая и зло процедил:

– Я смотрю, ты прямо запал на этих замухрышек.

– Что? – очнулся тот, и потянулся за мясом.

– Оглох, что ли? – злился маг. – Я говорю, ты совсем умом поехал.

– С чего ты это взял? – Слай с аппетитом впился зубами в кусок окорока.

– С того, что ты пялишься на близнецов совершенно бессовестным образом.

– Разве? – удивился принц, энергично жуя.

– Да. И мне это не нравится, совсем не нравится.

– Брось, Зэфус, я же тебе говорил, что они мне нужны для одного дела, а потом я выброшу их за стены Хэца, – Слай отхлебнул вина, а заметив, как вздрогнул Ниэль, добавил почти беззвучно, только для него одного: – Этого не будет, не волнуйся.

Слепой лишь слегка повернул голову, давая понять, что слышал. От этого странного диалога в груди Слая разлилось тепло, даже захотелось сказать ещё что-нибудь в этом роде, но, взглянув в потемневшее лицо Зэфуса, передумал и только неопределённо махнул рукой, как можно равнодушнее добавив:

– Выбрось ненужные мысли, дружище, это всё такие мелочи, что не стоят внимания.

Маг какое-то время буравил взглядом принца, а потом покачал головой, буркнув:

– У меня такое чувство, будто ты водишь меня за нос.

– Чувства бывают обманчивы, – пожал тот плечами, вновь принимаясь за мясо.

– Это ты о чем сейчас? – насупился маг.

– О том, что ты придумываешь себе всякую ерунду, а потом из-за неё же и страдаешь.

– Ха, страдаешь! – Зэфус грохнул пустым кубком о стол.

Все в зале вздрогнули и обернулись на шум. Слай понял, что маг разозлился не на шутку, и взялся за салфетку. Жестом подозвал Каллина и спросил:

– Как насчёт моих покоев?

– Уже готовы, ваше высочество – камины растоплены.

– Хорошо, а как насчет покоев для господина Зэфуса?

Глаза мага налились кровью, он решил было уже начать убивать людей одного за другим, когда услышал продолжение диалога:

– Покои ещё не готовы, прошу простить, ваше высочество, в комнатах холодно.

– Что ж, пока будете приводить их в порядок, мы с господином Зэфусом отдохнем в моих.

Маг решил повременить с расправой: времени впереди недели и месяцы, а возможно, и годы – успеет, если что. Поднявшийся из-за стола Слай подал ему руку, помогая встать. Каллин коротко поклонился и жестом пригласил гостей проследовать за собой. Все присутствующие разом встали, провожая удаляющегося принца.

Проходя мимо Ниэля, Слай шепнул одними губами:

– Слушайся Каллина.

– Хорошо, господин Слай, – донёсся беззвучный ответ.

Командир гарнизона провёл гостей длинным холодным коридором и, поднявшись по лестнице на второй этаж, остановился у тяжелой резной двери, открыл её и пригласил войти. Принц с магом прошествовали в апартаменты и огляделись: кругом поблёскивала лаком резная мебель, темнели шёлковые шторы на окнах, отовсюду так и лезло на глаза дорогое убранство. Но поразить этим можно было лишь того, кто никогда не жил в такой роскоши, а для Слая с Зэфусом здесь не было ничего удивительного.

– Спасибо, Каллин, можешь идти, – Слай проводил военного обратно к двери и уже возле неё тихо приказал: – Близнецов – в каземат, но устрой их там как можно лучше. Закрой на ключ и никому не говори, где именно ты их спрятал.

Каллин кивнул, и дверь за ним закрылась. Слай же щёлкнул замком и обернулся к стоящему возле камина Зэфусу. Облокотившись о каминную полку, тот смотрел на огонь, горящий почти у самых его ног, от одежды его уже шёл пар. Покачав головой, принц подошел к магу сзади и обнял.

– Я тебя не понимаю, Зэфус, зачем нам новые трудности, когда их и так слишком много?

– Трудности? – глухо проговорил маг. – Ты называешь это трудностями?!

– Конечно, – безнадёжно вздохнул Слай. – Ты, наверное, думаешь, что мне мало отцовского наказания, если решил ещё больше усложнить мне жизнь?

Зэфус резко обернулся и грубо схватил Слая за грудки.

– Это ещё надо выяснить, кто кому здесь усложняет жизнь! – от резкого толчка одежда затрещала по швам. – По-моему, это не я засматриваюсь на тощих простолюдинов, по-моему, это не я собираюсь изменить с ними преданному человеку, самому преданному тебе человеку!

Слай вырвался из сильной хватки и, оттолкнув мага, выкрикнул:

– И это ты мне будешь говорить о верности?! Ты, кто перетрахал всё, что только можно было перетрахать во дворце! Да ты ни одной юбки, ни одной задницы не пропустил! И ты мне сейчас про верность говоришь?!

– Да! – заорал в ответ Зэфус. – Представь себе, да. Я верен тебе и всегда был верен. Несмотря на твою опалу, я поехал с тобой, когда мог бы сейчас жить в свое удовольствие во дворце, а не рисковать жизнью в какой-то дыре!

– Ты не смешивай одно с другим, – отвернулся от него Слай. – А как же те дамочки, с которыми ты спал, а?

– Это не считается, – отрезал маг.

– Как это не считается? – резко обернулся к нему принц. – Для тебя спать с женщинами не считается, а для меня на кого-то посмотреть – уже преступление. Где здравый смысл, Зэфус, где справедливость?

– Где? – маг шагнул вперед, отводя руку как для удара.

– Да, где? – не шелохнулся побледневший Слай.

В воздухе треснул электрический разряд, и запахло озоном.

– Справедливость вот здесь, – в ладони мага засветился синий огонёк. – Я могу убить тебя сию секунду, просто испепелить.

– И что тебе мешает это сделать? – прошептал побелевшими губами Слай и отступил на шаг.

– Что? Ты спрашиваешь, что? – Зэфус некоторое время смотрел на маленькую шаровую молнию в своей ладони, а потом сжал пальцы в кулак, и та исчезла, растворившись в руке. – Я бы давно тебя убил, Слай, если бы захотел, но я не привык просто так разбрасываться своей собственностью, а ты мой, моя собственность, мой собственный принц. И пока ты мне не наскучишь, будешь моим, делиться я ни с кем не намерен.

Схватив Слая за локоть, дёрнул, увлекая за собой, а тот не сопротивлялся – голубой огонь в руке мага парализовал его волю, нужно было просто подчиняться, как слабый подчиняется сильному, без лишних раздумий и вопросов. Боль была слабым местом Слая, он её с детства плохо переносил, а уж о том, как с ним обошёлся Зэфус в их первую ночь, и говорить не стоило, след ожога на руке был вечным о том напоминанием.

Подтолкнув Слая к широкой кровати под балдахином, Зэфус приказал:

– Раздевайся. Мигом.

Не говоря ни слова, принц принялся расстёгивать пуговицы камзола.

– Слишком медленно, – не вытерпел маг.

Швырнув любовника ничком на край постели, принялся стаскивать с того штаны.

– Порвёшь ведь, – еле выговорил вдавленный лицом в постель Слай.

– Плевать, походишь без штанов, они тебе теперь долго не понадобятся.

Предчувствуя, что пьяный Зэфус его сегодня покалечит, Слай попытался вырваться, но безуспешно – маг был сильнее, и он сошёл с ума. Чуть не выдирая волосы на затылке жертвы, тот рванул голову Слая назад и пьяно прохрипел:

– Только дёрнись, сучка, я тебе башку оторву. Ты меня уже достал своими выкрутасами, и я тебе сейчас покажу, кто из нас тут главный.

– Я и не спорю, Зэфус, – от боли у Слая выступили слёзы, – ты главный. И всегда им был, и всегда будешь.

– Врёшь, я тебе не верю! – рычал маг, стащив, наконец, со Слая штаны и отрывая пуговицы на своих. – Ты всегда был лживой сучкой, похотливой лживой сучкой! Ты такой же гнилой, как и вся ваша семейка кровопийц, уродов и шпионов. Ты только и думаешь, как меня обмануть и подставить свою задницу другому.

– Ничего я такого не думал! – шипел от боли Слай, пытаясь разжать мертвую хватку на своем затылке. – Отпусти! Чёрт, мне больно!

– Ах, тебе больно?! А мне не больно, а? Мне, сука, не больно?! Когда ты, ты… на других…

Зэфус не церемонился, он был в таком бешенстве, что ничего не соображал. Плюнув себе на ладонь, смочил член и, почти не чувствуя собственной боли, вломился в выгнувшееся, дрожащее тело. Ему сейчас было всё равно, что чувствует лежащий под ним человек, он хотел его убить таким вот образом, затрахать до смерти, выбить из его дурной башки все мысли о других. Для Слая должен существовать только один человек, и никто другой.

– Зэфус, остановись! – вскрикну принц. – Ты убьёшь меня!

– Да, я этого и хочу! – хрипел сумасшедший. – Я тебя убью, и ты никому не достанешься.

– Остановись, Зэфус, мне никто не нужен, кроме тебя! Да, чёрт, остановись же! Придурок, ты мне задницу сейчас порвёшь!

– Заткнись, сука!

Прямо перед лицом Слая стали вспыхивать голубые шарики, они множились и легко перетекали по складкам смятого покрывала, расползаясь по всей кровати. От мысли, что сейчас эти голубые убийцы коснутся его, Слай закричал и забился в крепкой хватке мага. Кругом всё померкло, тишина и кромешная тьма накрыли сознание несчастного.

Сколько это продолжалось, неизвестно, только очнулся принц один и в темноте. Огонь в камине погас, и холод постепенно проникал в помещение. Последнее, что он запомнил – это дикая боль в анусе и светящиеся потрескивающие шарики возле самого лица. Слай ощупал себя: он лежал раздетый, головой на подушке и укрытый одеялом. Рядом никого не было.

Принц решил сесть и тут же охнул:

– Как больно!

– Лежи и не рыпайся, – донеслось из темноты.

– Зэфус? – замер Слай.

– Ещё раз задашь такой вопрос, и я тебя снова накажу. Кто ещё, кроме меня, может находиться в твоей спальне?

Принц немного перевел дух и предположил:

– Лекарь, например?

– Ну, допустим, лекарь, но больше никто.

– Ох, конечно же, никто.

– Как себя чувствуешь? – немного спокойнее спросил маг.

– А как я должен себя чувствовать? – горько усмехнулся Слай. – Как человек, которому порвали задницу.

– Не порвали, не волнуйся.

– Правда? – не поверил Слай. – А болит прилично.

– Я тебе говорю, что утром ты будешь совсем здоров.

– Это что же, ты теперь лекарем стал?

– Угу, – буркнул Зэфус, – можешь и так считать. Ты всё время забываешь, кто я.

– Отчего же, я помню – Молния.

– Вот, она самая.

– И как же ты можешь лечить, уж не с помощью ли небесного огня? – поёжился Слай.

– Разумеется, нет, и не поддевай меня, я сейчас не в том настроении.

– Хорошо, не буду, – кивнул в темноте принц. – Так чем же всё-таки лечил?

– Микстурой.

– Чем?! – от удивления Слай даже приподнялся в постели.

– Не переспрашивай, как какой-то идиот, я прекрасно осведомлен о твоем остром слухе. Я давал тебе пить лекарство, очень действенное. Сейчас вот снова подошло время.

– Сейчас?

– Да, я слежу по песочным часам.

Раздался шорох, и кровать прогнулась под тяжёлым телом.

– Вот, пей, – губ коснулся холодный край кубка.

Отхлебнув глоток, Слай сморщился:

– Фу, мерзость! Что это?

– Лекарство. Пей.

– Солёное и… пахнет противно. Не буду.

– Пей, пока не свернулось.

– Не буду. Я не буду пить неизвестно что и в кромешной тьме, – упёрся принц.

– Ладно, я посвечу тебе, но поклянись, что допьёшь, – уступил маг. – Это очень ценное лекарство.

– Конечно, я клянусь, – соврал Слай. – Зажги хоть свечу.

Свет вспыхнул, но это снова оказался голубой шарик, совсем маленький, он висел в воздухе, потрескивая и разливая вокруг себя тусклый синий свет.

– Не бойся, он совсем безобидный, – нетерпеливо проговорил Зэфус, заметив, как вздрогнул принц. – Давай, пей.

Слай опустил взгляд в кубок – там колыхалась густая чёрная жидкость.

– Ты чем меня поишь, Зэфус?.. – похолодел он.

– Это самое лучшее в мире лекарство, – усмехнулся маг, и добавил: – Для тебя лучшее.

– Добавь света, – потребовал вдруг Слай, – сделай, чтобы было светло, как днём. Я знаю, ты так сможешь.

– Как скажешь, – сдался маг.

Рядом с голубым светлячком вспыхнул шар приличного размера, вокруг сделалось так светло, что Слай зажмурился. Когда глаза перестали болеть, он оглянулся по сторонам: всё было вроде бы в порядке, только вот Зэфус сидел рядом белый, как мел, а в протянутом им кубке колыхалась бордовая жидкость. До Слая медленно доходило, взгляд его скользнул от кубка по руке мага и задержался на свежей повязке.

Догадка вспыхнула в мозгу не хуже молнии посреди глубокой ночи: «Кровь!»

– Ты… ты… мать твою… ты поил меня этим?! – Слай ткнул пальцем в повязку.

– Да, этим, не томатным же соком, – возвёл взгляд в потолок Зэфус. – Пей.

Задохнувшийся от ужаса принц отпрянул назад, подминая под себя подушки.