Текст книги "Отравленная роза (СИ)"

Автор книги: Anya Shinigami

сообщить о нарушении

Текущая страница: 81 (всего у книги 83 страниц)

– С вашей талией мисс Кэрроу, думаю, никто не обратит внимания на небольшую снисходительность, – сказала она, вежливо кланяясь.

Её отражение в зеркале маячило вокруг меня, проверяя все ли выглядит идеально. Скромная прическа без излишних кудрей, просто и красиво заколотые в «раковину»волосы так же были её идеей. Ведьма, ловко орудуя волшебной палочкой, закрепила легкую матовую фату с небольшой диадемой, нежно подчеркивающей молодость и свежесть невесты. Она вспоминала, как наряжала мою маму и сколько счастья искрилось в глазах молодой Эллиан, тогда еще Гейт. Постоянно рассказывая о тех, или иных свадьбах, миссис Макадам, словно уговаривала меня быть счастливой, но наша свадьба была всего лишь необходимостью. Вспоминая последнюю ночь в объятиях Северуса, я не чувствовала угнетающей боли, а каждый раз, когда грусть прокрадывалась в душу, я прогоняла её мыслями о том, как бы он был несчастен, если бы оставался пленником. Никто не напоминал мне о той слабости. Люциус прекрасно знал, что произошло на мой день рождения, но молчал, не собираясь давить. Он знал, что я отпустила Северуса…

В который раз, пристально оглядев себя, я позволила улыбнуться своему отражению. Платье было довольно пышным, состоящим из множества юбок. Крупная сетка верхней юбки и отсутствие сотен тысяч кружев, что я считала в высшей степени моветоном, выглядели именно так, как я хотела, правда портниха пыталась отговорить меня, считая платье слишком консервативным. Однородный корсет без орнамента, поднимающий грудь. Это платье шилось два месяца, оно было идеальным и вряд ли кто-либо, мог оспорить подобное заявление. Ничего лишнего, возможно даже чего-то не хватает, но, в конце концов, это моя свадьба.

Внезапно раздался стук в дверь.

– Ещё секундочку, – пропела ведьма, в зубах которой были зажаты шпильки для волос, но настойчивый посетитель все же вошел.

Женщина, одевающая меня, замерла на месте и испуганно посмотрела в тёмные глаза победителя этой войны.

– Мой Лорд,– со всей серьезностью произнесла я. – Прошу прощения за небольшую задержку, видно, гости заждались? – выпалила я, чувствуя некое волнение, но не от его присутствия.

И хотя этот мужчина явил себя миру, он не собирался занимать кресло Министра Магии, он выдал себя богатейшим аристократом. Все знали, что он управляет страной, хотя во главе сидел пока еще подсадной Пий Толстоватый. Мне было неуютно от страха устроительницы свадеб. Никто, не забыл наших преступлений, да и вряд ли когда-либо забудет.

– Я… я подожду за дверью, – нашлась она, и напряженно прошла мимо Лорда за дверь.

– И много таких? – спросила я, стараясь улыбнуться искренне, когда дверь за ней закрылась.

– Хватает, – немного раздосадовано вздохнул он.

Наши отношения с Волан-де-Мортом изменились, даже ритуал приветствия, когда Пожиратели Смерти вставали на колени и целовали краешек его одежд, был упразднен. А «Мой Лорд» заменили на «Господин», или вовсе опускали подобные обращения, ввиду пришедших перемен. Многие из нас частенько забывались. Никто не осмеливался называть его по второму имени и фамилии, всем сторонникам это казалось «слегка» фамильярным, но однажды он обмолвился, что лучше этого ничего не может быть.

– Ты очень красиво выглядишь, – сказал он дежурный и в тоже время искренний комплимент.

– Спасибо, – ответила я, заставляя себя улыбаться. – Наверное, мне действительно стоит поторопиться.

Мужчина взглянул на наручные часы.

– Нет, у тебя еще есть десять минут.

Совсем неожиданно из кармана строгой парадной мантии, отнюдь не черного цвета, а тёмно синего, мужчина достал бархатную коробочку, размером с ладонь, вызвав у меня легкое удивление. Без прелюдий, он открыл её и извлек золотой кулон на тоненькой цепочке. Я внимательно рассматривала изящное украшение, стараясь угадать, какую смысловую нагрузку несет этот неожиданный дар.

– Это просто свадебный подарок, Аллегра, – заметив моё замешательство, произнес он. – Его ценность не в магии, разве что эта вещь когда-то принадлежала Кандиде Когтевран, и она надела его на собственную свадьбу, – пояснил он, расстегивая замок цепочки.

– Ну как же я могла не догадаться, – весело сказала я. – Подарок от вас, Мой Лорд, должен быть особенным.

Украшениям, лежащим на подушках на туалетном столике, видимо, не суждено сегодня отпраздновать мою свадьбу. Тёмный Лорд встал за мной, осторожно, не касаясь фаты и прически надел на меня цепочку и застегнул на шее. Ничем не примечательное, довольно скромный кулон в виде аркообразного миниатюрного окошка, за которым скрывалось раскидистое дерево с несоразмерными плодами в виде граненых камней, отливающих в рыжину, очень шло мне. Несмотря на рисунок, украшение было совсем небольшим, нежным и миловидным.

– Это гиацинты – символы власти, Аллегра, – пояснил он значение камней. – Считай, что ты ступаешь на новую дорогу, – сказал Волан-де-Морт, позволяя мне прикоснуться к груди и взять в руки кусочек золота, некогда принадлежавший одной из основательниц Хогвартса. – Сегодня важный день, возможно, один из самых важных в твоей жизни, – Лорд взял мою не усыпанную перстнями руку, на которой красовалось одно единственное колечко, что подарил мне Люциус, делая предложение. – Я хочу, чтобы ты знала. Если бы не ты, я думаю, мне пришлось бы несладко в этой войне, и она до сих пор бы продолжалась.

Щеки застенчиво покраснели, что мне было совсем несвойственно. Возможно, доля лести все же присутствовала в его речи, но стоит признать, что Хозяин пришел, чтобы поддержать меня, добавить торжественности в настроение. Он вновь решил за меня, вынуждая радоваться и забыть о мимолетной грусти. Сложно было в этот день не думать о Северусе…

Даже в этом был свой хитроумный план, Тёмный Лорд вряд ли бы хотел, чтобы один из его главных приспешников передумал жениться. Но давайте не будем думать об этом, как о каком-то подлоге, всё же это свадьба. Свадьба, которой ждала вся магическая Британия, и конечно влюбленный жених. Торжество, которое мечтали заполучить себе все устроители свадеб без исключения.

– Я прошу только об одной услуге, мисс Кэрроу, – с мягкой улыбкой произнёс Хозяин, целуя мою руку по-джентльменски.

В этот момент дверь распахнулась.

– Аллегра, тебя там уже заж...д, – последняя буква прозвучала как-то отдельно.

На пороге с немного «контуженым» лицом возник Драко в парадной серой мантии. Это выражение говорило о том, что он больше ни в одну дверь не войдет без стука. Мальчик опешил, забыв родную речь от неожиданности, но собрался:

– Прошу прощения, – Драко поспешно удалился, и готова поспорить, что он решил дежурить у двери, чтобы никто больше не посмел вламываться.

Подобный конфуз будущего пасынка заставил меня засмеяться и опустить голову.

– Просите, Мой Лорд, – продолжая хихикать, выдавила я. – Просто его лицо…

Такие вольности теперь были частью моей жизни. После смерти Поттера Хозяин словно остепенился, в его глазах больше не мелькал огонь жестокости. Завершившаяся война превратила его в обычного, хоть и привилегированного человека. Немного уставшего, но готового с новыми силами брать бразды правления новой Британией. Более того, Волан-де-Морт не приказывал мне сейчас, он попросил об услуге, и мне стоило как-то унять свой смех, ставший скорее следствием волнения, нежели случайным конфузом Драко. Хозяин терпеливо подождал, понимая, что ситуация требует снисходительности.

– Старайся не называть меня «Мой Лорд», – но как только я открыла рот для извинений, он перебил, – и прекрати извиняться. Итак, небольшая услуга, Аллегра.

– Всё что угодно, – я прикусила накрашенную губу, чтобы не сказать «Мой Лорд» и снова не засмеяться.

– Это замечательно, что у тебя хорошее настроение, – улыбнулся он, а потом, возвращаясь к теме, со всей серьезностью продолжил. – Я хочу быть твоим посаженным отцом на свадьбе.

Я опешила от такого предложения, и едва не закашлялась, получив вместо нового запала смеха комок в горле.

– Но Эйвери… – тихо прошептала я.

– Согласись, Эшфорд не очень подходит на эту роль, – усмехнувшись, рассудил он. – Разве ваши отношения с ним не оставляют желать лучшего?

– Просто… – голос вновь оборвался.

Я судорожно соображала что сказать. Это льстило мне как никогда, но, в то же время были еще некоторые нюансы, ведь каково будет отношение многих, когда в газетах появятся снимки моей свадьбы и я, идущая к алтарю под руку с Тёмным Лордом? Боюсь, Британия не выдержит такого удара…

– Я знаю, о чем ты думаешь. Возможно, это слишком радикально, и немногие привыкли к новой власти, – рассудил Хозяин, он подошёл к окну, осторожно отодвинул пальцами штору, оценивая праздничную обстановку. – Однако постепенное изменение проходит гораздо сложнее, чем внезапный шок. Естественно, никто не посмеет выразить своего недовольства, Аллегра. В скором времени Британия окончательно смирится…

Я набрала в легкие побольше воздуха и гордо объявила:

– В таком случае – это честь для меня мистер Мракс!

Да, его вторая после маггловской, фамилия Мракс по матери звучала куда лучше. В скором времени останется только Лорд Марволо Мракс, и не будет никаких излишеств. Прошедшие войну люди и те, чьих родственников, мужей и детей погубила война, никогда не забудут Лорда Волан-де-Морта, но от этого имени стоит отказаться, ведь оно не один десяток лет наводило ужас на магическую Британию. Его до сих пор боятся произносить, хотя газеты в первую очередь отказались от навязанного псевдонима «Тот-Чьё-Имя-Нельзя-Называть».

Его улыбка действительно была искренней, и приподнятый локоть оповещал о готовности. Ни секунды не раздумывая, я обхватила его руку, позволила прорепетировать кусочек церемонии и провести меня через комнату к двери. Как-то странно действовало на меня присутствие этого человека, более всего подойдет описание – опьяняюще. Почему самый опасный и Тёмный Маг современности заставляет меня улыбаться и действительно чувствовать себя счастливой?..

Строгая высокопоставленная публика уже заняла свои места, готовясь к главному событию года. Не было здесь пестрых оттенков желтого, и даже Габриэлла Гойл сегодня не выделилась ярким макияжем и аляпистым безвкусным нарядом. Её сын – точная копия отца, беззастенчиво уплетал пирожные, взятые с фуршетного стола, накрытого для гостей перед свадьбой. Здесь и Люпин был с женой, которая, к слову, тоже не выделялась яркими красками. Тонкс была очень слабым метаморфом и могла менять только цвет волос. Краем уха Люциус уловил весьма банальную, но занимательную беседу о новобрачных между Амбридж и Минервой МакГонагал, возглавившей Хогвартс после смерти Дамблдора. Удивительно, эти абсолютно разные женщины нашли общую тему для разговоров. Конечно, в ней присутствовали такие словосочетания, как: «слишком молодая», и «это так неожиданно», и «любви все возрасты…». Люциуса просто позабавил этот старческий галдеж, не более того. И, хотя Минерва вряд ли хотела присутствовать на свадьбе и искренне не могла желать счастья, как и некоторые «не смирившиеся», она старалась быть доброжелательной и хотя бы благодарной за то, что пост директора не занял кто-то из Пожирателей… Многие бы просто не позволили детям ехать в Хогвартс.

Кто-то из свадебного оркестра сфальшивил, когда на дорожке, на которую надоедливые херувимчики сыпали лепестки роз из плетеных корзинок, появилась странная пара. Люциус машинально нашел глазами Эйвери в одном из рядов установленных стульев из светлого дерева, что все до единого были забиты важными гостями. Эшфорд отвел глаза в сторону, под удивленный взгляд Малфоя. Тишина была не просто торжественной, она стала какой-то тягучей, как будто время застыло для всех, кроме Аллегры и Волан-де-Морта, размеренно вышагивающих под звуки свадебного марша. Приглашенные не мигая смотрели на посаженного отца и невесту. МакГонагалл застыла с открытым ртом. Она понятия не имела, что Аллегра Кэрроу так близко знакома с Тёмным Волшебником всех времен и народов, даже невзирая на связи жениха. Люциус старался не выдавать беспокойства, он глядел прямо на них. Это, конечно, переходило все границы, слишком рано вот так шокировать людей, ведь Тёмный Лорд только вышел на большую сцену, но Люциус переборол в себе волнение, понимая, что все поступки Хозяина имеют успех…

Она была прекрасна, и какое право он имел отдавать несколько драгоценных секунд своего взгляда другим персонажам и даже Тёмному Лорду? Аллегра в свадебном платье походила на его давние грёзы, и Люциус невольно вспомнил мечты юношества. Пускай он не представлял этот день публичным мероприятием, на котором соберутся сотни гостей, но девушка из снов была брюнеткой…

Лицо скрытое прозрачной фатой… Аллегра улыбалась, глядя на него, и, несмотря на все мимолетные страхи, Люциус, наконец, позволил себе расслабиться. До этого момента, он все еще мог найти сотню причин разрушения этого дня. Девушка поступила гуманно и здраво, когда отпустила свою первую любовь, с тех пор имя «Северус» больше не звучало в поместье, приобретшем за последний год новые краски. Интерьер мало изменился, но красивое имение Малфоев стало благоухать, хотя было всегда пустым и нелюдимым. Атмосфера изменилась до неузнаваемости, подземелья больше не хранили угнетенных пленников, а Тёмный Лорд нашел себе замечательный замок на севере Шотландии, имеющий исторически важную ценность. И тут его фетиш сыграл особую роль. Тот замок давным-давно принадлежал Салазару Слизерину.

И вот он, человек, что вернул права чистокровным волшебникам, ведет его прекрасную невесту под венец. Ни капли ревности, скорее нескончаемый поток гордости и неминуемого счастья. И пускай молва перемелет все косточки, но это будет потом, а сейчас существуют только серые глаза, искрящиеся серебром в солнечном свете и Его невольная улыбка. Погода благоволит браку, мир аплодирует, и даже сын, что совсем недавно ненавидел будущую мачеху, смотрит на неё с восхищением. Жаль на церемонии нет Нарциссы, она никак не смирится с тем, что от нее отказались вот так просто, хотя сын, гостивший у нее недавно, рассказывал, что она совершенно не горюет. Свобода позволила ей быть свободной…

В самый важный момент церемонии ни единого сомнения не коснулось прекрасной невесты. Лишь нежные губы задрожали в тот момент, когда кольцо оказалось на худеньком пальчике. И не существовало в целом мире никого счастливее Люциуса, разглядывающего слезы и улыбку на лице молодой жены. Сердце, когда-то убежденное, что не существует счастья в чистокровных браках, наконец, успокоилось…

[b]Эпилог:[/b]

[i]Вот и все. Это было вчера

Наша тайна с тобой, оказалась напрасной

И последнюю ночь, я не спал до утра

Я прощался с тобой, говоря тебе «здравствуй».

Вот и все. Это было вчера

Вот и все. Это было вчера.

А хотел бы, я смог без причины остаться.

Свет в прихожей горит, в комнате полумрак.

А ты ждешь, я приду и начну объяснятся.

Вот и все. Это было вчера.

Вот и все. Это было вчера.

Словно сладостный сон, ни на что непохожий.

Только ворох золы – все, что есть от костра.

Только дождик и музыка в день непогожий.

Вот и все. Это было вчера.

Вот и все. Ничего не вернешь.

Недопитый бокал недолюбленной ночи.

Мы расстались с тобой, играл музыку дождь.

Мы расстались, а он ничего знать не хочет.

Вот и все. Ничего не вернешь.

Вот и все. Пожелтела листва.

Осень, грустная осень, прости, я жалею,

Что стихами лежат для других все слова,

Как листва в Гор-саду на промокших аллеях.

Вот и все. Пожелтела листва.[/i]

(«Это было вчера» – песня Михаила Круга)

Мы строили нашу Империю год за годом, заставляя забывать волшебников о наших преступлениях и ошибках. Постепенно внедряли в Министерства Магии разных стран своих людей, намереваясь вернуться к колониальной Британии и охватить весь мир под знаменами теперь уже Лорда Марволо Мракса – наследника Салазара Слизерина. Хогвартс стал первым учебным заведением, в котором внедрили новую систему образования, позволяющую изучать тёмную магию действительно талантливым студентам. Это было привилегией не только для чистокровных, но и для полукровок из которых вырастали действительно выдающиеся умы. Своеобразный стимул знаний подтянул общий коэффициент успеваемости до небывалых высот. За новаторством потянулись и другие школы, перенимая наши идеи. Профессора Тёмных Искусств ценились едва ли не как директора. Никто не учил детей убивать. Обучение начиналось с объяснения, что тёмная магия – это настоящее искусство, а не фанатизм и не корысть. Учеников, которые не понимали этого, отсеивали.

Грязнокровок отнюдь не сбрасывали со скалы, как в древней Спарте, но в Хогвартс их больше не принимали. Их мир был за пределами нашего. Пускай это было своеобразной жестокостью, но им позволили уйти к магглам и не переступать границ. Рождающихся в немагических семьях волшебников лишали магии еще в младенчестве. В Министерстве Магии образовался отдел специального назначения, занимающийся подобными вопросами. Проблему демографического кризиса, который мог образоваться на почве таких перемен, ликвидировали огромными субсидиями семьям, имеющим более двух детей. Даже Уизли прекратили своё нищее существование, позволили себе нормальный дом, и забыли о той рухляди, в которой когда-то жили. Со временем стало выгодно рожать. Откуда у государства появились такие деньги? Ответ прост – моя кровь… Панацея от множества болезней стала весьма популярна во всех странах. И не только волшебники платили деньги за здоровье, но и магглы, чье население превосходило наше, стали главными покупателями современных препаратов от раковых заболеваний, СПИДа, гепатита и других опасных «проклятий». Спустя двадцать семь лет магическая Британия превратилась в мировую державу, процветающую и богатую страну, где больше не было страшно ходить ночью по улицам, и аврорат мирно посапывал у себя в офисе, играя в шахматы и волшебную монополию. На нас ровнялись, принимали наши условия, и вскоре Германия, Украина, Франция, Россия и Чехия стали, можно сказать, нашими «филиалами». Постепенно, объединяя страны, мир принимал единую власть, монархическую форму правления. Люциус занял пост министра магии Британии вскоре после свадьбы, но спустя время эта должность стала вторичной. Когда-то ненависть пылала вокруг Тёмного Лорда, а теперь его превозносили, называли гением.

Мировой финансовый кризис в мире магглов не коснулся магического мира, ведь люди всё равно болели и покупали наши лекарства. Однако неволшебное население очень медленно стало идти на спад, с каждым годом их рождаемость уменьшалась, а наша увеличивалась. Создание Элексира Жизни потребовало немалых затрат и усилий, но спустя десятилетие нам это удалось, вот только выставлять на обозрение свое открытие было лишним. Лишь избранный круг принимал состав, разработанный лучшими учеными как магглами, так и волшебниками.

Как и планировалось, я стала послом и путешествовала по миру, представляя наше государство…

О, ну почему он не задернул шторы, когда ложился спать? Теперь это проклятое солнце, словно прожектор на ночном стадионе ослепляло и отчего-то добавляло лени в раздражительность. И хотя, мать всегда учила оставлять окно открытым, чтобы утром было легче вставать, Матео был волен с ней не согласиться. Только хорошее утро начиналось с приятной полутьмы и редкой облачности, что было вообще редкостью в солнечном Неаполе. А ещё последняя кружка пива вчера была лишней.

Матео недовольно потянулся, пробурчав себе под нос нечто нечленораздельное, обычно это было что-то наподобие: «Хоть бы началось извержение Везувия, и облако пепла закрыло солнечный свет». Джулиетт как-то застала его трогательную утреннюю речь и посоветовала не каркать. Нет, эта жара его доконает! Спасти могут только охлаждающие чары, о которых появилась первая адекватная мысль в половину седьмого утра. Неохотно потянувшись за волшебной палочкой, молодой человек не обнаружил её на привычном месте на тумбочке возле кровати. Только это заставило его открыть глаза, в которых моментально пробежало фиолетовое свечение. Парень принял сидячее положение слишком резко, ощутив головокружение, потер глаза рукой и совсем по-детски завыл. В голове стоял сумбур вчерашней ночи. Кажется, он был в спортивном баре, где магглы, раскрашенные в белые, красные и зеленые цвета, с идиотскими мягкими цилиндрами тех же цветов флага Италии смотрели матч по футболу. Его друг Этторе со своими странными увлечениями, на дух не переносящий квиддич, заставил его идти на эту каторгу. Но… надо сказать, после второй кружки пива, принесенной грудастой официанткой, он самолично готов был разрисовать лицо заклинаниями и присоединиться к орущей толпе болельщиков, переживающих каждую спортивную неудачу и удачу, как свою собственную. Впрочем… Этторе вскоре и в этом заставил его участвовать. Хорошо Джуллиет уехала к родителям в Милан. Только эта девушка заставляла Матео не вести разгульную жизнь, чем он занимался в последние два дня, пока она находилась в отъезде.

Помянув отборным матом понедельник, а заодно и Томаззо Манчинни – вратаря сборной Италии, пропустившего гол в свои ворота на последних пятнадцати секундах, после жестокого промаха которого, решившего исход игры весь бар решил вдребезги напиться, Матео всё же отыскал волшебную палочку под грудой тряпья, вчера называвшегося одеждой. Теперь его футболка с гербом «Флотилий Фрадеса» – португальской сборной по квиддичу превратилось во что-то пахнущее куревом, а так же копченым сыром, вонючим добавлением к маггловскому отвратительному пиву. Матео всегда болел за Португалию, потому что у родных итальянцев, как говорит отец – метла не оттуда растет.

«Пронзительно» рыгнув остатками вчерашнего комильфо, и спугнув при этом любопытных птиц с подоконника, он кое-как добрёл до ванной комнаты, и залез под холодную струю воды. Антипохмельное зелье закончилось, придется идти на работу с дурной головой, но, вроде бы в его распоряжении будут ингредиенты для приготовления этого несложного состава, только бы мистер Скряга не заметил, что он снова вчера надрался. Левые отговорки о днях рождения тетушек и дядюшек, а так же внезапных свадеб посередине недели уже не проходили, поэтому Матео на ходу вытираясь полотенцем и сбрасывая его прямо посередине ванной, придумывал новое оправдание на всякий случай. Может похороны с затянувшимися поминками сгодятся? Нет, в прошлом месяце он уже «похоронил» сестру мужа троюродной тётки своей сводной сестры. Напрочь лишенный чувства юмора хозяин лавки, в которой он работал, не оценил шутки.

Мать запихала в него остывшие тосты с яйцом и уже на пороге напоила кофе, когда Матео впопыхах накидывал ботинки.

Лавка зелий находилась в двух кварталах от его дома, поэтому он редко опаздывал, что его хмурый начальник клинически не переносил, называя своего подопечного бездельником, лодырем и почему-то пуффендуйцем. Матео после обучения спецкурсам зельеварения нашел себе самого отвратительного мастера. Мистер Снейп оказался сущей катастрофой. Вечно недовольное лицо поначалу преследовало юношу в кошмарах, а еще доставали колкие замечания по поводу его работы и нескольких испорченных зелий. Вообще Хозяин лавки был довольно безобидным человеком, несмотря на свой скверный характер, и вскоре Матео привык к его сарказму. В Неаполе ингредиенты и зелья покупались только в этой лавке, но посетителей было немного, так как в основной своей массе заказы отправлялись курьером или совиной почтой.

Готовый к получению знаний юный подмастерье ожидал нечто большее, чем работа с накладными и инвентаризация, а так же постоянная рутина с продукцией и внимательное слежение за условиями хранения. Поначалу, он даже пробовал напомнить хозяину, зачем он вообще поступил на эту работу, но сухое: «ты ещё не готов», донесшееся из уст старика, только взбудоражило мальчишку. Снейп скептически отнесся к недовольству юного «дарования» и позволил показать свои способности. Когда Матео так и не удалось приготовить аконитовое зелье, и он истратил кучу дорогостоящих ингредиентов, он смиренно выслушал о том, какой он раздолбай и неудачник и вернулся к своим обязанностям, недополучив трети заработной платы в конце месяца. Мистер Снейп не очень-то хорошо умел общаться с клиентами, поэтому Матео и получил эту работу и возможность научиться Высшим Зельям у действительно стоящего мастера. Несмотря на свою коммуникабельность, разговорить Скрягу ни разу не удалось.

Немногословность и отчужденность этого мага вызывали в юном зельеваре нестерпимое любопытство, не может же человек быть таким нелюдимым и неспособным на нормальные контакты. Только, когда Матео все же допустили до работы с зельями, он с точностью мог сказать, что Мастер до безумия влюблен в свои скляночки, пробирки и котлы, словно находит в них хоть какую-то отраду. Что произошло с ним в прошлом оставалось загадкой долгое время, пока парень случайно не заметил странную татуировку на предплечье старика. Вопрос: почему волшебник даже в невозможную жару носит рубашки с длинными рукавами, отпал. На попытку расспросов Хозяин лавки черство ответил: «не суй нос не в своё дело», и не намеревался пояснять даже после еще нескольких попыток. И лишь случайно пролитое на руку зелье, заставило мага закатать рукав, Снейп поздно заметил, что Матео успел различить в рисунке татуировки череп с вылезающей изо рта змеей. Тогда он подумал, что это просто ошибка юности, но мастер не стал бы так реагировать.

Пожиратель Смерти – это определение нашлось в учебнике истории магии сорокалетней давности, где описывалась первая война с Тем-Чье-Имя-Нельзя-Называть в Британии. Учебник пылился на антресолях у бабули дома в пылище и забытьи. Там же на странице был нарисован рисунок этой татуировки. Знак Мрака, или Тёмная Метка – тёмные волшебники использовали татуировку для связи с господином. И вообще это было отличием сторонников. На вопрос: «кто же такой Тот-Кого-Нельзя-Называть?» – бабушка ответила честно…

Оказывается, учебники, описывающие злые деяния загадочного безымянного волшебника стерли с лица земли, у нее оказался забытый давным-давно экземпляр. Лорд Марволо Мракс – монарх магической Британии – и был тем самым человеком. И теперь книги описывали его победу и героические свершения. Все тёмные моменты были стерты из описаний и то, что страной управляют бывшие заключенные, возмутило Матео. Бабушка сетовала, что вскоре и Италия присоединится к союзу стран под шефством Лорда Марволо Мракса. Об этом писал и Ежедневный Оракул и передавали по радио. Такие отношения были выгодными, Британия обеспечивала другие страны лекарствами и вкладывала деньги в развитие своих «колоний».

Сейчас мир заставляют забыть о том, что совершили эти люди. Мягко удаляют любые упоминания, изменяют имена. Победа Того-Чье-Имя-Нельзя-Называть выгнала магглорожденных за пределы волшебного мира, или в страны, куда еще не добрались радикальные перемены. Но скоро подобная участь ждет весь мир. Матео еще в школе по мировой истории изучал чистокровную революцию конца девяностых прошлого века, но не придавал особого значения скучным сведениям. Сейчас же перед ним открывались интересные факты, появился человек, который носит отличие Волан-де-Морта, как еще называли революционера люди. Спрашивать напрямую опять же было противопоказано, того и гляди, Снейп вытурит его с работы, и все его труды по уживанию с ним пойдут прахом.

Ясно одно – Снейп был Пожирателем Смерти, и, начитавшись учебника, Матео знал, что это название сторонникам Тёмного Лорда дали не просто так. Скрывать своё прошлое имеет право каждый человек. Матео, конечно, не судил о нём предвзято, тем более ясно как день, что он пытается забыть своё прошлое. Так стоило ли дальше копаться в грязном белье загадочного зельевара? Случайность, дядя Алессандро, что работал в архиве прессы Ежедневного Оракула вскользь упомянул о своей давней подруге Рите Скитер – выдающейся журналистке, работающей в английской газете Ежедневный Пророк. Матео не выдержал любопытства и попросил Алессандро о небольшой услуге. Когда несколько пожелтевших газет лежали перед ним на столе, он долгое время не решался прикоснуться к ним, открещиваясь совестью. И черт бы побрал его любопытство…

Фотографии, заметки…

«Северус Снейп оправдан судом по делу о причастности к сторонникам Того-Чье-Имя-Нельзя называть, его защитником выступил директор Хогвартса Альбус Персиваль, Вульфрик Брайан Дамблдор…»

Матео многое слышал о Дамблдоре, в зельеварении очень часто использовались открытия волшебника, в частности «двенадцать способов использования драконьей крови» и участие в соавторстве в алхимии с не менее известным Николасом Фламелем. Оказалось, что Снейп был преподавателем и деканом факультета Слизерин в школе Хогвартс, о которой ходит молва, как о самой сильной и выпускающей самых одаренных магов, как светлых, так и тёмных. Снейп дважды становился лауреатом премии в области зельеварения, учрежденной гильдией зельеваров. Так вот откуда его редкие обзывательства: «пуффендуец, безмозглый гриффиндорец», Снейп все же живет прошлым…

Последняя газета, на обложке которой красовалось еще молодое ухмыляющееся лицо Северуса Тобиаса Снейпа, снова гласила о судебном процессе над ним. Обвинения в убийстве вышеупомянутого Дамблдора…

Северус Снейп снова оправдан…

Матео долгое время пребывал в задумчивости, пытаясь связать воедино осколки знаний и понять, с каким человеком свела его судьба, но вопросы оставались без ответов, а Снейп продолжал скрипеть зубами, называть его бездарным. Значит Хозяин лавки не такой уж и старик, как могло показаться на первый взгляд. Судя по магическим меркам, он только подходит к преклонному возрасту, хотя на вид… а впрочем, жизнь его похоже хорошенько помяла…

– Мистер Меззасальма, – на английский манер, произнес старик, – немедленно выпейте антипохмельного зелья и приведите себя в порядок! – рявкнул с порога «добрый» Хозяин лавки.

– Да я собственно и собирался именно этим заняться, – радостно объявил Матео, глядя в черные глаза, и стараясь игнорировать сочащийся из уст их обладателя яд. – Вы просто читаете мои мысли, мистер Снейп!

Парень юркнул мимо своего начальника в подсобку. Он всегда старался быть чуточку жизнерадостнее, особенно при нем, и вместо того, чтобы опускать голову и краснеть, Матео взял в привычку говорить глупости и шутить.

– В двенадцать придет сеньора Сильвани за заказом номер восемь, – Снейп стоял в дверях в кладовку, пока юноша накидывал рабочий фартук спиной к нему и изображал сварливый тон старика во всех красках. – Перепроверь все ли на месте и, – Скряга на мгновение остановился, и как изменился его тон, когда он произнес следующее предложение – сделай ей скидку пять, нет, лучше в три процента. Выглядишь ты ужасно, – констатировал волшебник в очередной раз. – Под стать своей идиотской фамилии.*