Текст книги "Отравленная роза (СИ)"

Автор книги: Anya Shinigami

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 83 страниц)

Куда?

Вторая попытка принесла больше радости: место под названием Пуэрто-Касадо в Парагвае, далеко и, наверное, безопасно. Безликая радость туманом заволокла сознание, странно позитивно и, в то же время, удушающее досадно. Что ж, Парагвай, так Парагвай…

Внезапно накатило странное ощущение, я покраснела от нахлынувшего стыда, запоздалой реакции встречи с профессором. После шока встретилась с Малфоем и его шайкой, они вывели из ступора. Северус был так близко, я могла изучить сетку ткани его сюртука, потертые медные пуговицы в мелкую царапину, а подняв лицо, могла лицезреть и поры кожи. Почему-то именно сейчас странное ощущение затеплилось где-то внутри. Запах, я не запомнила запах, потому что не дышала, какая неудача! Это столкновение. Я зарылась в ладони лицом. Мерлин, о чем я думаю?! Пускай от него веяло загробной мерзлотой, но он был так близко впервые за долгое время. Даже ребенком, влюбленной маленькой девочкой, я чувствовала его незатейливые прикосновения, необременяющие взъерошивания волос. Уже тогда я внимала этой таинственной силе, рождавшей в теле дрожь. Но сегодня эта дрожь была рождена в женском теле, в теле сформировавшейся девушки.

Желание…

Желание быть еще ближе, прижаться…

Новая волна постыдных мыслей придала лицу цвет спелого помидора. Перед кем чиниться? В этом крыле библиотеки никого не было, но я стыдилась, как нашкодивший ребенок. Всегда старалась не позволять похотливым мыслям занимать место в горящей любовью голове, но картины эротического характера то и дело вспыхивали в неспособном поставить барьер против них рассудке. Глупая, снова не могу удержаться от того, чтобы не представить Северуса в своих объятиях, но отталкивая ни в чем неповинные мысли, все больше приклеивала к себе клеймо влюбленной школьницы. Зачем Снейп пришел к нам в поместье этим летом? Конечно, дела с отцом. Но тогда от одного взгляда на него равнодушная маска словно растворилась, и после его ухода я ляпнула отцу о своем нежелании принимать Метку. Это была серьезнейшая ошибка, едва не приведшая к апокалипсису. Все оставшееся лето я провела взаперти под наблюдением и контролем домашних эльфов. Актерская дрессировка пошла насмарку, и, возможно, именно этот инцидент повлиял на столь скорое решение принятия меня в «семью» Пожирателей Смерти, осквернителей рода волшебников. Молодец, Аллегра, сама вырыла себе могилу…

Тут мимо меня прошмыгнула взъерошенная рыжеволосая девушка, кажется, гриффиндорка, еще одна из Уизли, наверное, забыла что-то подготовить к занятиям, раз так рано в библиотеку пришла, нет, прибежала, кажется, даже запыхалась. Она напомнила мне о Лили, я часто вспоминала о ней, погибшей так давно от рук самого Темного Лорда. Подлец, он забрал его любимую… Недавно я заперлась у себя и наложила на комнату огромное количество защитных чар с одной целью…

Небольшое зеркало в дверце шкафа отразило её… девушку с огненными волосами и изумрудными глазами, что заняла сердце Северуса навсегда. Сколько мыслей было в голове после того как я узнала правду о его чувствах? Миллион… Миллион стенаний и боли, принесшей разочарование. Осталось девять дней до принятия Метки, прямо поминки какие-то. И именно сейчас в угоду времени в голову начали проникать омерзительные мысли. Я хотела стать ей на время, обмануться и обмануть…

Все прошедшее лето я терзала себя этими гнусными мыслями, старательно выкидывала из головы детские надежды, что Северус полюбит и примет меня такой, какая я есть, но они отметались за неимоверной глупостью. Я не имею на это права, это изнасилует душу, убьет его и меня. Даже за такие мысли хотелось взять канделябр и со всей силы приложить железку к виску, подобно домовому эльфу, сказавшему о своем хозяине нечто неприемлемое. Эти суждения заставляли тело содрогаться в неприязненном порыве, словно я съела что-то горькое или наоборот кислое…

Время, время, время… Возможно, я больше никогда не увижу человека, которого отчаянно люблю.

Нет! Брось, Аллегра, ты не можешь так поступить с собой и с ним! Это низко и отвратительно, тем более, он не поверит, что перед ним стоит мертвая девушка, по которой он так нестерпимо скучает. Снейп просто убьет тебя, или того хуже.

====== Глава 5. Повод. ======

Я чувствую твой ветер на губах…

Почему твой? Все просто, я так решила, решила, что порывы именно этого потока, ворвавшегося в комнату через открытое окно, поднимали твою черную мантию, изящно разрезавшую воздух всего несколько секунд назад. Ты стоишь на берегу Черного озера под вековым дубом и всматриваешься в ночную гладь. Ночь темна, но она яснее дня в сравнении с твоими глазами. Угрюмая складка меж бровей, о чем ты думаешь, Северус? Почему пришел именно туда? Почему мое нелогичное сознание нарисовало фигуру в черных одеждах у воды? Я просто больна тобой…

Сегодняшний день был обычным, серым, безликим, но все же потерялся, отсчитал себя до неминуемой даты побега, запланированного на следующую субботу. Изменить внешность и жить где-то вдали от жуткого предназначения, уготованного судьбой. Нет! Отцом… Слово «судьба» здесь неуместно. Эта пятница закончилась, оставив ровно восемь дней. Ничего интересного: пары по маггловедению с пуффендуйцами, гербология с ними же и зельеварение с Гриффиндором. А затем домашняя работа, много домашней работы, еще больше домашней работы… ведь это последний курс…

Серость дня вызвала безысходную тоску, сравнимую, пожалуй, лишь с любым другим учебным днем. Время наступает на пятки. Ужасный план в моей голове, что он предвещает? Жизнь в муках за ошибку, которую нестерпимо хочется совершить. Лежа в кровати, я искала способ остановить эти жестокие мысли. Расплаты не будет, пока есть шанс передумать, но открещиваясь от него, я всё больше думаю о том, как осуществить это омерзительное злодеяние.

Завладеть его сердцем в облике другой девушки… Рыжеволосая гриффиндорка с зелеными глазами и лучезарной улыбкой, помоги мне. Хотелось почувствовать его любовь, обмануть себя хоть ненадолго. Нет, определенно я не могу прийти к нему в кабинет после отбоя в фальшивом образе, он не поверит, выяснит кто я, а затем убьет. Нет, сначала поможет отчислению с позором из Хогвартса, а потом убьет. В голове представилось мгновенное появление отца после возможного инцидента: злоба, Круциатус, ругательства, снова Круциатус, а затем возвращение к главной проблеме – Метка, ну и ненароком еще парочка Круциатусов. Я уже чувствовала, как несуществующая татуировка прожигает руку, и нервно сглотнула. Что делать? Как осуществить сомнительную мечту?

В субботу будет поход в Хогсмид. Снейп редко выбирается в деревушку, лишь пару раз я видела его заходящим в Кабанью голову. Велик ли шанс, что он внезапно захочет туда пойти? Даже если и пойдет, то что тогда? Каковы мои последующие действия? Ухмылка в темноте. Представляю картину: грязное замызганное помещение паба, застарелая грязь на полу, выпившие волшебники неизвестного происхождения. Дверь открывается, и на пороге возникает улыбающаяся девушка, погибшая четырнадцать лет назад. Занавес. Аплодисменты. Ну, конечно, у Снейпа на барную стойку упадет челюсть от такого зрелища, возможно, инфаркт глаза случится, но стоит ли только ради этого пудрить ему мозги и выставлять напоказ свою силу? Потрясающе идиотский план…

*

Поиски избавления от зыбкой тоски принесли его к холодному озеру. Что он высматривал в подернутой рябью темной воде? Сквозь едва различимую гладь в свете луны можно было различить фантастические образы древних чудовищ, но они были лишь плодом воображения. Пришел подумать, вот только мысли пугливо прятались в голове, не желая вступать в полемику друг с другом. Устал, тяжелый рабочий день, а впрочем, такой же, как и всегда… Вздох. Холодный осенний воздух кольнул легкие, но почему-то стало легче. Раскидистый дуб возвышался огромной тенью, навевая старые воспоминания…

Именно под этим деревом располагалась обитель его встреч с Лили. Как часто они, склонившись над учебниками, сидели в компании друг друга и просто занимались арифмантикой или зельями? Северусу было плевать на занятия, он просто незаметно из-за книжки любовался её аккуратным профилем. Рыжие локоны, словно ручейки, стекали по хрупким плечам, создавая впечатление, что Лили объята иллюзорным пламенем.

Он подошел к массивному стволу, аккуратно переступая через корни, приложил руку к прохладному дереву и закрыл глаза, словно впитывал энергию прошлого, отсеивая ненужные сцены, происходящие у подножья дуба во все времена Хогвартса. Его воображение оставляло только детали, связанные с ней. Шероховатая поверхность коры оставляла вмятины на сухих ладонях; он не замечал, насколько сильно прижал руку. Было ощущение, что он пытается толкнуть неподдающуюся тяжелую дверь в прошлое. Внезапно порыв ветра подхватил мантию, и она резким движением взметнулась, оставив глухой звук хлопка ткани о воздух…

*

Никто не пригласил меня в Хогсмид, потому что друзей у меня не было. Тишина в гостиной Слизерина – редкое явление, но вполне понятное, все увлечены прогулкой или просто спят без задних ног в выходной день. Что до меня? Обычное состояние: книга в руках, теплый камин, согревающий ноги, и чашка горячего какао. Недосыпание привело к бездействию, все мысли по составлению плана улетучились с приходом нового дня, с пробуждением страха за чудовищные последствия.

Шанса, возможно, больше не представится… Никогда… Оставалось только слушать безмолвный спор разума и подвластного желаниям подсознания о том, стоит ли мне осуществлять свой план. Этот бессмысленный диалог в голове подогревал чувство неуверенности, подталкивая к действию. Совершить акт неправомерной любви, воспользоваться случаем? И кто вообще сказал, что такая возможность представится? Попытать ли мне сомнительное счастье? Отчаянно хочется его прикосновений, зарыться в иссиня-черные волосы, вдохнуть их аромат. Почувствовать пальцы на своей спине, медленно выводящие узоры по коже. Даже от простых мыслей кровь закипает, а тело начинает бить дрожь, дрожь предвкушения… Северус, ты нужен мне.

*

Слава Мерлину, Филч сказал, что она не ушла в Хогсмид, иначе пришлось бы посылать за ней. Ну что за напасть! Полчаса назад прилетела эта птица, испортившая и без того поганое настроение! Именно сегодня привезли новую партию ингредиентов для школы, а совами их не посылают, из-за нестабильности субстанций. Выходной для Северуса, конечно, что-то нереальное, но плестись в Косой Переулок совсем не хотелось, да еще эти зелья для больничного крыла, не вовремя поставленные на огонь, требуют тщательной слежки и помешивания. Аптека закрывается через час, а завтра всеобщий выходной. Чертов преподавательский состав отдыхает, а единственная рабочая лошадка – МакГонагал дежурит в коридорах вместе с Филчем, и некому заменить Северуса в лаборатории. Ингредиенты для зелий он всегда забирал лично, проверяя их качество, и не обвесил ли его старик Розвальд. Хитрый аптекарь любит наживаться на невнимательности клиентов. Единственный плюс – Снейп сможет посетить Дырявый Котел, хозяин Том задолжал ему бутылку Огденского Виски за одну услугу. Что ж, от хорошей выпивки никто не отказывается.

Снейп второпях рявкнул гобелену пароль и вошел в гостиную Слизерина. Аллегра – единственная из студентов, кому можно поручить важное задание – последить за зельями, и они даже не взорвутся. Его совершенно не интересовал инцидент, произошедший пару дней назад, когда она едва не сиганула с Астрономической башни. Повторной попытки самоубийства не было, и он выкинул из головы растрепанное создание с влажными волосами, с ногами забравшееся на стул в его кабинете. Но сейчас ему нужна помощь, и староста вряд ли откажет. Аллегра сидела на кресле возле камина и невидящим взглядом смотрела в книгу, утонув в своих мыслях.

– Мисс Кэрроу!

Реакция не удивила, она резко дернулась и с испуганным всхлипом гулко захватила ртом воздух. Книга вырвалась из рук и упала на каменный пол. Глаза Аллегры расширились от страха. Северус стоял, ожидая, когда студентка придет в себя от его внезапного вмешательства, но она молчала, глядя на него полоумными глазами.

~~

Дернулась? Это мягко сказано, тело прошиб холодный пот, пульс сделал скоростной рывок, причинив тупую боль сердцу. От одного взгляда на темную фигуру декана, которого я только что представляла в «нерабочей обстановке» едва не затошнило. Галлюцинация? Наверное…

Его что, притянуло на мои мысли? Стоит, ждет, пока приду в себя. Недовольная гримаса являла миру нетерпеливость. Что ему нужно?

– Следуйте за мной, – скомандовал он, но не успела я открыть рот, как последовала фраза: – По дороге объясню, мало времени.

Вот так сухо, черство. Он развернулся и шагнул по направлению выхода из гостиной. Надо было прийти именно в тот момент, когда я о нем думаю. Не слишком быстро я вышла из ступора, и уже через несколько секунд плелась вслед за профессором, стыдливо понурив голову, как будто он застал меня за каким-то недостойным занятием, а он и застал…

Снейп назвал пароль и рывком открыл дверь в кабинет, бросив на меня мимолетный взгляд. Его явно что-то раздражало. Черные глаза метали молнии, а губы едва заметно двигались, нашептывая какие-то ругательства. Надеюсь, эта злоба не из-за меня? Так же грубо толкнул еще одну дверь, что вела в его личную лабораторию. Небольшое напряжение в позвоночнике остановило меня на полпути к его святыне, к обиталищу котлов и зелий. Бледное лицо профессора высунулось в проем.

– Я долго вас ждать буду? – рявкнул он.

Обычно такие слова вводят в еще больший шок и нерешительность, но тело решило иначе. Быстрым шагом я преодолела расстояние до двери, а затем до профессора. Да, редко я бывала здесь, только когда он просил что-то принести в моменты наших с ним проверок эссе студентов. Это место буквально пахло Северусом. Ингредиенты в банках, аккуратно разложенные по полочкам, два рабочих стола грубой работы, заставленные стеклянными колбами, несколько котлов, два из которых стояли на огне. Он что-то варил, и пахла эта гадость несвежими кабачками, от чего нос, сморщившись, изобразил неприязнь. Снейп погасил огонь под одним котлом и склонился над вторым, что-то насыпал туда, похожее на порошок одолень-травы, отчего небольшой столп синего дыма взвился в воздух.

– Мисс Кэрроу, – он повернулся ко мне, открыв крышку карманных часов.– Ровно через тридцать три минуты добавьте сушеных златоглазок, помешайте против…

– Я знаю как готовить Костерост, профессор, – перебила я и сразу же пожалела об этом.

Перебивать Снейпа вообще было опасно для жизни. Его злобный взгляд просверлил меня насквозь, но порыв животного страха, обычно случающийся при виде его негатива, готового вырваться наружу волной усмешек, приправленных сарказмом, так и не нашел выхода наружу. Лишь нервно сглотнув, я приготовилась слушать нравоучения, однако он был иного мнения:

– Как закончите, вы свободны.

Снейп пересек лабораторию, взял с вешалки теплую мантию, оставив меня в недоумении, в помещении, наполненным гадкими испарениями зелий.

– Куда вы, профессор? – машинально отреагировал рассудок вслед.

Он повернулся, на этот раз удостоив меня взглядом из серии: «не ваше дело». Я старалась сохранить самообладание и не впасть в панику от черноты его глаз. Везение, он снизошел до ответа:

– Я обязан перед вами отчитываться? Просто выполните просьбу и отправляйтесь к себе, – ровным, но напряженным тоном сказал он.

Он просто развернулся и покинул комнаты. Слово «гад» завертелось на языке, но озвучить его не удалось, язык присох к небу. Снейп оставил меня в обнимку с котлом и помахал ручкой, что ж, остается только выполнить задание. В голове мелькнула мысль, а ведь это честь помочь профессору. Не думаю, что он кого-то допускает до своей работы, тем более, приготовления такого сложного зелья. Костерост, конечно, почти готов, но все равно…

Почему он попросил меня? В душе зажегся какой-то странный довольный огонек, но сразу же померк. Я всего лишь староста, его опора, не более того. Кулаки сжались, а зубы стиснулись, сначала страх перед его глазами, затем радость от доверия, а теперь гнев от несправедливости. Чудесный букет эмоций! Взяв с полки какой-то потрепанный переплет, я внезапно передумала и поставила книгу обратно. В ближайшие полчаса его не будет… Мерлин! А как же мой план? Если бы я только могла знать, куда он направился, чтобы пойти следом! Нет, он не осведомил. Сколько же в нем негатива! Взгляд скользнул на шкаф, в котором хранился Омут памяти. Зачем? Что нового я увижу там? Но ноги сами понесли в сторону злосчастных воспоминаний.

– Веритасерум.

Ничего не произошло. Черт, он снова сменил пароль. Тряхнув головой от негодования, я начала нарезать круги по кабинету Снейпа. Куда он мог отправиться? Зубы стучали от непреодолимого желания узнать пункт назначения… Стол! Руки стали шарить по неаккуратным стопкам пергаментов с записями, но ничего кроме непроверенных эссе, увы, не попадалось. Ящик стола был заперт, перестраховщик несчастный! Перестав мучить ручку ящичка, я использовала простейшее «Алохомора», но заклинание не вызвало эффекта. Взгляд опустился к пустой корзине из-под мусора. Скомканный листок валялся на самом дне, и руки сами потянулись за ним. Странно, зачем я вообще роюсь в его кабинете, что хочу найти?

«Уважаемый мистер Снейп, ингредиенты для зелий прибыли сегодня днем:

1. крылья скарабеев 2 коробки.

2. сушеная целема 12 пучков.

3. перья выскакунчика. 3 коробки…»

Пробежав глазами список ингредиентов, внизу нашла подпись:

«… С уважением Адемиус Розвальд. Косой переулок. Дом 14. Аптека Розвальда.»

Дата стояла сегодняшняя, а аптека завтра не работает, да, Снейп направился именно туда. В голове потихоньку начал созревать план, и победная ухмылка искривила губы.

Что ж, надеюсь, я успею…

====== Глава 6. Чудовище. ======

– Быстрее! – молящий голос, взгляд на песочные часы, отмеряющие последние минуты возле бурлящего котла с Костеростом.

А песчинки так же степенно сыпались, не собираясь ускорять бег времени. В голове кипела злоба. Ох, как я не люблю ожиданий, а особенно таких напряженных. Кто бы мог подумать, что эта суббота сможет подкинуть шанс? Такой сомнительный шанс для запутавшегося юного разума, подернутого алчной любовью, плюющей на все законы совести. Совесть? К чертям собачьим, она просыпалась где-то глубоко-глубоко, но сразу же загонялась на задворки сознания мысленным Ступефаем.

– Ну же!

Нервное покусывание губы. Разговор с самой собой. Ничего хорошего, с такими проблемами пора в больницу Святого Мунго в отделение для душевнобольных! Это ненормально так стремиться испортить кому-то жизнь. Несмотря на эту коварную любовь, владеющую сердцем и душой, жалость к Снейпу – что-то немыслимое; так я решила.

Жестоко? Может быть. Нет, дайте подумать – это очень жестоко. Откуда в моей голове такое бессовестное равнодушие к простым человеческим чувствам вроде сострадания и понимания? Ха! Вот еще, я же слизеринка, змея, способная причинить боль человеку, которого люблю.

Странная гремучая смесь из чувств. Обычно, когда ты чувствуешь что-то теплое и светлое по отношению к другому человеку, не хочешь причинять ему боль. А тут все наоборот. Может, это не любовь, а первобытное желание обладать? Тогда почему эта… Мерлин с ней, страсть, мучает меня с раннего детства, принося одни страдания? Быть может, это какая-то подсознательная месть идеалу, который оказался неидеален? Месть человеку, не обращавшему на меня внимания долгих одиннадцать лет. Нет, детство отметем, хотя…

С одной стороны нежелание влиться в круги приспешников Темного Лорда, причинять людям боль, убивать, калечить судьбы, а тут нестерпимое желание нагадить в душу единственному человеку, который дорог. Что-то тут не вяжется, все-таки жестокость – это наследственное. Ладно, обвиню в этом отца, я здесь ни при чем. Угрызения? Не сейчас. Сможет ли кто-нибудь утешить бедного профессора зельеварения после того, что я сделаю с ним, после того как растопчу его сердце, надругаюсь над его прошлым, уничтожу? Список того, что его ждет можно продолжать, он не будет бесконечным, но довольно объемным. Что ждет его потом? Беспомощное барахтанье в своем Омуте памяти, словно умалишенного без надежды на выздоровление.

Почему я ухмыляюсь? Почему желание принести страдания человеку приносит какое-то странное чувство удовлетворения? Аморальны одни мысли об этом. Полчаса назад я сидела у камина в гостиной и клялась, что люблю, а сердце вздрагивало от воображаемых прикосновений Северуса…

Его появление в слизеринской гостиной застало меня врасплох, его холод сжег все мысли, предал их забвению и, глядя в ледяные черные глаза, вдруг захотелось плюнуть ему в лицо, раздавить, надругаться. Сам виноват, мог быть и «покладистее»…

Последняя песчинка часов отсчитала время, несколько сушеных златоглазок полетели в котел. Уверенные руки стали выводить круги мешалкой против часовой стрелки, и клубы дыма, появившиеся от попадания последнего ингредиента, испарились. Зелье было готово и приобрело слегка рыжеватый оттенок. Идеально. Погасив пламя, я сорвалась с места и побежала прочь из кабинета Снейпа в свою комнату, чтобы переодеться и взять теплую мантию.

Никто из сидящих в гостиной не поинтересовался, куда я так тороплюсь. Жирный плюс к тому, что у меня нет друзей. Как печально…

– Мисс Кэрроу!

Я сглотнула и остановилась возле выхода из замка.

– До закрытия главных ворот чуть меньше двух часов, не поздно ли вы уходите? – спросила МакГонагалл на выходе.

Время, время, время…

– Профессор, мне только кое-что купить надо, я вернусь к восьми, – быстро нашлась я.

Она ничего не ответила, лишь недовольно покачала головой. Ей не нравилось, когда ученики покидали школу вообще, даже направляясь днем до соседней деревни. Но что может грозить будущей Пожирательнице Смерти? Снова ухмылка на лице, только сейчас с долей горечи. Нога ступила за границу антиаппарационного барьера, и я растворилась в воздухе с негромким хлопком…

Отсутствие воздуха в легких было недолгим. Меня словно вынули из узкой коктейльной соломинки, резко выдернули из засасывающего болота. Наконец, ноги нашли землю, асфальт. Я появилась неподалеку от «Дырявого Котла» в заколдованном тупике, скрытом от глаз магглов. Выйдя к улице, ведущей к бару, я отметила, что здесь как-то пустынно и тихо, несмотря на то, что на часах было всего лишь пятнадцать минут седьмого. Звуки города сливались в один неясный монотонный шум: подобный шуму отдаленно едущего экипажа. Вблизи лишь гулкие всплески капель о мутную гладь луж, капающей с крыш серых безликих домов. В Лондоне, наверное, был сильный дождь. Внимание привлекло тихое поскрипывание двери паба, монотонно раскачивающейся в такт ветру. Свет бликовавшего неисправного фонаря в границе сумерек обрывками освещал улицу. Славное местечко, сыро и промозгло...

В переулок завернули люди, судя по внешнему виду, магглы. Пухлая женщина с выделяющимися даже в полумраке щеками и объемными формами шла под руку с тощим сгорбленным мужчиной. И откуда у нее муж такой? Странная пара, совершенно разные, по крайней мере, на вид.

Этакая хрюшка и свинар. Интересно, это она его не кормит, или он её из любви перекармливает? Где-то внутри зародился смешок, но я подавила в себе желание выплеснуть некорректные эмоции, ведь парочка проходила совсем близко. Тяжело ей в такой «просторной» телесной тюрьме. Женщина окинула меня взглядом, наверное, не поняла наряда. Длинная мантия, скрывающая фигуру, не укладывалась в маггловское понимание стиля. Она отвернулась и что-то сказала мужу, кажется, они прибавили шаг.

Ох уж эти люди… Наверняка их мысли закрутились вокруг сатанизма и тому подобной ерунды, тем более, некоторым простым смертным доводилось видеть Пожирателей во всей красе, хоть команды стирателей памяти из Министерства Магии и подчищают следы.

Конечно, того чего люди не знают, они стараются избегать. Странные магглы все-таки. По их логике выходит, что, если у страха появляется имя, он перестаёт быть таким уж страшным. Есть ли в этом смысл? Этим летом Пожиратели совершили налет на какую-то деревню ради показательного выступления, после чего аврорат долго зачищал следы происшествия, которое по официальной версии для немагического населения стало ураганом. Перепуганные магглы дали стихии имя – Мартина. Интересный ход мыслей.

Прикрытие, мне нужно изменить облик, чтобы не вызвать подозрений. Тело начало меняться, появлялось ощущение покалывания по всей поверхности кожи, там и тут ненадолго возникали очаги ноющей боли, но в целом, превращение проходило без каких либо значительных неудобств. Я стала женщиной, которая несколько секунд назад скрылась за поворотом в компании доходяги мужа, только не совсем такой, как она. Моя одежда треснула бы по швам, впуская в себя такие объемы. Пухлая дама, словно после жесткой диеты, стала худенькой розовощекой девушкой. Предел мечтаний для той магглы. Внешность была не то что бы неказистой, она была просто никакой. Слегка неровная линия бровей, неаккуратный грузный нос, карие глаза миндалевидной формы и непослушные волосы до плеч мышиного цвета. Главный плюс такой внешности – неприметность, никто не обратит внимания, которое мне сейчас противопоказано.

Выйти за рамки дозволенного совестью… Кто сказал, что она у меня вообще есть? Есть… Мысль о том, что я совершаю что-то ужасное, заставила на мгновение вздрогнуть, прежде чем взяться за ручку двери, ведущую в «Дырявый Котел». В виски стукнула кровь. Вздох. Не одно отчаяние – сильные, сложные чувства замедлили биение сердца. Эгоизм – причина того, почему я аппарировала сюда. Два раза перевела дыхание, прежде чем шагнуть из мира магглов в мир волшебников. Шаг был сделан, и порог забегаловки остался позади…

Помещение было заполнено людьми, отмечающими выходные, или просто приезжими, хотя, сколько себя помню, это место всегда было полным. Том – хозяин заведения, а по совместительству бармен, человек лет шестидесяти с печальным лицом, натирал стаканы и вешал их над барной стойкой. Он и не заметил, что кто-то вновь почтил Котел своим присутствием, ведь бар, по сути, являлся проходным двором в Косой Переулок. Тихое скольжение по направлению к задней двери. Ни одного лишнего взгляда, словно я привидение. Стоило мне пересечь кирпичную стену, как в лицо дунул холодный ветер, засвистел в ушах, стремясь в рот, глаза, заставил сжать воротник мантии потуже. Я смотрела на погружающуюся во мрак волшебную торговую улицу, в её глубокие черные, а может, синие пятна многочисленных лавочек. В темнеющих глубинах неба таилось неопределенное обещание первого лунного лучика. По переулку ходили редкие люди, хозяева закрывали свои магазины. В ателье «Мадам Малкин» погас свет, выпуская последнего посетителя: волшебницу небольшого роста, немного сутулую, лет сорока, а может и больше. Сумерки умело скрывают морщины. Проходя по Косому Переулку, я вглядывалась в тени прохожих. К вечеру это место превращается из наполненного, кишащего людьми добродушного центра в тихий, но опасный район, ведь по соседству находится отнюдь не благополучный Лютный Переулок, а там в любое время суток ошивается всякий сброд.

Вот она. Зеленые буквы и змея, обвивающая кубок. “Аптека Розвальда». Витрина все еще горела, но в главном помещении никого не было, несмотря на освещение; на двери была табличка «закрыто». Пристроившись по ту сторону улицы возле закрывшегося магазина, я с псевдоинтересом стала разглядывать черную глянцевую метлу. Взгляд скользил по форме для игроков, защите, наборам по уходу за метлами, однако глаза не видели инвентаря, они отслеживали отражение аптеки в темном стекле. Я молча стояла в надежде, что Снейп еще не ушел. Внезапно из-за стеллажей появился продавец. Вид человека с желтым лицом и опухшими глазами, что-то записывающего в амбарной книге летавшей рядом, не вызывал радости. Снейп, наверное, ушел, а старик делал учет. Тяжелый вздох, осознание того, что я далеко от Хогвартса, нарушаю правила, сбежала…

Тишина. Нет, все было не зря. Из-за стеллажа вышел человек в черной одежде, с черными волосами и бледным лицом. Он все еще здесь, сердце едва не сделало тройной кульбит в груди, но тут же рухнуло вниз. И что дальше? Коробки в его руках уменьшились при помощи заклинания, и он спрятал их во внутренний карман мантии. Кивнув на прощание хозяину аптеки, Снейп двинулся к двери, вышел на улицу, не глядя по сторонам, и отправился к выходу из Косого Переулка.

А я всё стояла, не в силах придумать, что делать дальше. Кинуться за ним и окликнуть в образе рыжеволосой девы? Просто скользнув по улице, я двинулась за ним на приличном состоянии. Нужно что-то делать, он сейчас уйдет и все будет бессмысленно. Как-то машинально я накинула капюшон, словно сталкер, следящий за жертвой, но оправдание действию было: с неба закапал мелкий моросящий дождь. А я надеялась на свет луны… Взглянув вверх, увидела, как грозовые тучи заволакивают небо в преддверии сильнейшего ливня. Мантия стала намокать, и Северус последовал моему примеру, укрыв голову от дождя. Мои руки дрожали от нервов, а может, из-за холода?

Он уже был у кирпичной стены, за которой находится паб. Мерлин, ну почему я не продумала своих действий заранее? Вот и всё, он пропал, а арка, открывшаяся на мгновение, пропустив его через себя, тут же затянулась. Дождь становился сильнее, а я стояла у стены, отчаянно пытаясь привести мысли в порядок.

Упустила. Может, оно и к лучшему. Так проще всем, проще не совершать опрометчивых поступков. Есть ли надежда, что он задержался в Дырявом Котле? Что ж, пошло оно всё! Тело стало меняться, лицо стало более узким, нос аккуратным, волосы отросли, и я почувствовала, как капюшон потяжелел от их веса. Мгновение… Решимость, страх…

Вперед! Я дотронулась палочкой до нужных кирпичиков кладки, немедля прошла в пустующий задний двор забегаловки, и стена, негромко с негромким дробным перестуком складывающихся камней, снова стала цельной.

Я зашла в помещение, все так же наполненное людьми и шумно галдящее. Рыжая прядь свисала с полураскрытого капюшона, открывающего край ровного пробора и лоб. Мандраж – странное ощущение. Предвкушение, адреналин…

Сердце отбарабанило лишних десять ударов в секунду, когда среди серых и коричневых мантий у барной стойки обнаружилась черная, идеального цвета, непотертая, словно новая. Том о чем-то перешептывался со Снейпом, затем протянул ему уменьшенный вариант какой-то бутылочки и поставил перед ним стакан с янтарной жидкостью. Никто не замечал моего появления. Только сейчас, стоя здесь в облике зеленоглазой Лили Эванс, я поняла, что это на руку. Вздор, абсурд! Что я творю?!