Текст книги "Отравленная роза (СИ)"

Автор книги: Anya Shinigami

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 83 страниц)

Ты оказался силён, терпел, не выдал ни единого стона, ни звука не сорвалось с твоих губ, пока действовал Круциатус. Готова поклясться, что могла довести тебя до смерти, невзирая на все планы, но Лорд остановил. Я видела усмешку в его глазах, когда ты нагло врал, подтверждая мои догадки. Предатель Тьмы, а Тьма ли это? Именно благодаря мне ты пока жив…

*

Люциус смотрел на свою гостью с нескрываемым отвращением, но Аллегре было глубоко плевать. Он перенес ее в свое поместье. Злоба копилась внутри, не оставляя начинающую болеть голову. Нарцисса обитала где-то в северной части поместья и им удалось проникнуть сюда незамеченными.

Черт, словно какой-то воришка пробираться в собственный дом! Где это видано? Снова полный ненависти взгляд, который, как и другие был полностью проигнорирован. То ли она совершенно тупа, то ли абсолютно не интересуется общественным мнением. Выскочка. Он оставил ее в гостевой спальне, пообещав вернуться, а сам в раздумьях ушел в комнату, где на стенах было начертано генеалогическое древо семьи Малфой. Кем бы ей прикинуться, чтобы ни Драко, ни Нарцисса не заподозрили? Ведь квартирантка, похоже, надолго обоснуется в гостях… Люциус искренне надеялся, что она не настолько глупа и сделает свое пребывание незаметным, постарается как можно меньше попадаться на глаза, пока добывает информацию о Поттере и его шайке.

Темный Лорд сошел с ума, приняв это посмешище под свое крыло. Неужели он действительно надеется, что эта, даже слово подобрать сложно, «недопожирательница» сможет что-то предпринять? Наивная вера несвойственна магу такого уровня… Дар, безусловно, может быть полезным, однако его наличие должно сопровождаться определенной долей ума, коего в девочке не видно. Хотя нет, образованная, смелая – что еще нужно? Но словно чего-то не хватает. Быть может, организованности? Мерлин, она слишком молода для такой жизни.

Бедный Амикус… Он даже не представляет, насколько безумна его дочь. Как молодая Белла, чье имя не считалось уважительным на языке Малфоев. Только Нарцисса по доброте душевной хорошо относится к сестре, ох, уж эти родственные связи… Но Лорд определенно питает к ней странные чувства, неподдающиеся оценке, возможно, просто использует влюбленную ведьму.

Аллегра так похожа на нее, вылитая Беллатрисса в молодости: колкая, злобная, готовая на все ради своих интересов и целей... Лестрейндж определенно повезло, что ее целью является сам Волан-де-Морт. Она наворотила многое ради него, и теперь с ней считаются, а кто такая юная мисс Кэрроу? Да никто, не имеющая права голоса малолетка. Белла хотя бы в Азкабане отсидела, доказав свою преданность.

Какого лешего Лорд повесил на него обузу? Люциус кипел от злобы. Мало того, что эта дрянь явилась неподобающим для чистокровной ведьмы образом в его дом, ставила условия, так еще и вошла в предложенную комнату как хозяйка! Бесспорно, то, что именно он представил Аллегру Лорду, повысило рейтинг и репутацию. Люциус выслушал скудную похвалу, о которой мечтает каждый Пожиратель Смерти, но он не готов видеть эту, как там ее, колдоошибку каждый день за завтраком! Издевательство! В душе граничила ярость вперемешку с сочувствием, что не было свойственно высокомерному лорду Малфою. Все-таки Аллегра пережила насилие, и ее палочка не дрогнула над растлителем.

«То ли молодец, то ли черт знает что!».

Люциус вглядывался в древо семьи, размышляя, чью роль сможет сыграть Аллегра. родственники Нарциссы сразу отпали, хотя Рене Блэк могла послужить обманкой. Нет, пускай она жила в далекой Австралии и не собиралась навещать племянницу, кандидатура была нестабильной и практически сразу отпала. Люциус ходил по комнате, всматриваясь в имена, отбирая и выкидывая их поочередно.

«Сэмюэль? Нет, он может нагрянуть внезапно, как всегда преподнося сюрпризы».

Люциус за ненадежностью сразу отмел всех тетушек и дядюшек, аристократично взирающих с мелких портретов.

«Возможно, Эллин подойдет… Нет, эта чопорная аристократка живет слишком близко – в Германии и любит присылать рождественские подарки любимому внучатому племяннику».

Люциус искренне хотел заставить Аллегру играть роль кого-то неудобного, старика, мужчину, например, отомстить за навязанное общество, но тут взгляд упал на самую низкую ветвь генеалогии, граничащую с серым выкрашенным плинтусом. Идеально подходит, пускай и не то, что можно пожелать незваной гостье.

Порывшись в фотоальбомах и письмах, он извлек колдографию улыбающейся блондинки, с неподдельным интересом глядящей на мир. Пускай она и не являлась образцом чистокровия, слегка бунтарка, но сойдет…

– Её зовут Мелани, – сказал Люциус, протягивая Аллегре колдографию.

Оценивающий взгляд, ни капли заинтересованности.

– Она увлеклась раскопками гробниц и отделилась от семьи, сейчас в Африке, – немного раздраженно пояснял Люциус, всем своим видом давая понять, что девушка ему неприятна, причем и та, и другая.

– Разве вы можете себе позволить подобных гостей? Кто не чтит положение женщины в семье Малфоев? По вашим меркам, разумеется.

Что это, сарказм?

– Никто иной вашему случаю не подходит, – сдерживая подступающий комок нелицеприятных эпитетов, протянул Люциус.

– Хм… Кто она вам?

– Дочь Марты и Жерара Малфоев, Жерар – мой двоюродный брат, у него всегда были проблемы с дочерью…

– Это какая-то издевка, или мне показалось? – хищно спросила Аллегра, с неприкрытой надменностью переведя взгляд с колдографии на Люциуса.

Везде видит намеки, что ж это хорошо, предусмотрительность – неплохая черта, однако в каком тоне это было сказано! Она не имеет права что-то предъявлять… Люциус сдержался и проигнорировал сей выпад.

– Она не бывает в Италии, где живут ее родители, а если бывает, то останавливается у друзей, но не дома, небольшой отколыш…

– Пятно на вашей фамилии? – невозмутимость, холодный интерес.

– Нет, Мелани не сделала, в сущности, ничего плохого, просто не разделяет наши взгляды.

– Гриффиндорка чистой воды… – усмехнулась она.

– С чего вы решили, мисс Кэрроу?

– Просто подумала…

– Что ж, считаю, вам не составит особого труда сыграть роль Мелани. Я попрошу эльфов извлечь из библиотеки все записи о ней, они принесут вам.

– О, у вас ведется досье на каждого отпрыска? – саркастично выдавила Аллегра, заставляя Люциуса вновь тренировать терпение.

Он хотел наподдать хамке за дерзость. Возможно, ей удастся вывести его из себя, но сейчас он слишком устал, проведя полночи в замке, служившем штаб-квартирой Лорду. Кэрроу провела там двое суток, пока Лорд решал, что с ней делать. Люциус прослушал трагическую историю об изнасиловании и отбыл восвояси, не ожидая вызова в ближайшие дни, однако он ошибался. Тёмный Лорд решил иначе, навязав свое и ее общество совсем скоро... Ночные встречи Пожирателей были обыденностью, только не столь частые. Малфой и сам не понимал, зачем присутствовал при наказании Северуса, но введение в курс дела заставило принять участие. Хозяин приказал, значит нужно явиться.

– Старые письма, в которых упоминается Мелани, – отчеканил он.

Упорное игнорирование её комментариев ничуть не смущало Аллегру. Она вернула взгляд к снимку и стала изучать образ новой роли, вникая в каждую деталь. Кто кого еще игнорировал, интересно? Почему Люциус вновь почувствовал себя гостем в своем доме? И как паршивке удается создавать непоколебимую ауру, слаженную атмосферу, ощущение, что ей все должны?

– Я подготовлю Нарциссу к вашему появлению. До моего прихода настоятельно рекомендую не покидать комнату. Домовиков предупрежу, если что-то понадобится, позовите Кэрри.

– Спасибо, мистер Малфой, – не отрывая взгляда от фотографии, произнесла Аллегра.

Вот стерва, ни капли благодарности, сплошная фальшь.

«Я что ей, секретарь?».

Люциус не придумал ничего умнее, как удалиться и оставить её наедине с собой, хотя очень хотелось ударить тростью по юному личику, научить такту в разговоре со старшими. Его передергивало от того, как она общается, а главное, от того, что он практически ничего не может сказать в ответ, в мозгу появлялись лишь насильственные мысли. Он спустился на первый этаж, по дороге ругая себя за слабость. Но интереснее всего было: на самом ли деле Аллегра такая, или это фасад, воздвигнутый после последних событий? Как долго продержится маска, да и сама Кэрроу, попавшая с корабля на бал, причем по собственному желанию…

Однако мои дела неплохи. Если не считать того, что нет денег и одежды. Думаю, не в меру «гостеприимный» хозяин что-нибудь придумает. Как же он был «счастлив», когда Лорд приказал держать меня у себя…

Уставшее от нервотрепки и, конечно, от присутствия хорька старшего в новой жизни сознание заставило меня лениво забраться на широкую кровать и обнять подушку, свернувшись калачиком. Эта привычка существовала с детства, казалась спасением от одиночества, протянутой рукой в мир без тревог. Я ложно счастлива, понимание этого не покидало, но ощущение странной эйфории заставило сжаться в комок.

Комната не была похожа на мою: совершенно иная – блекло зеленых цветов обои в мелкую полоску, тогда, как покои в моем родовом поместье были в пастельных тонах. Здесь все пропитано малфоевским духом: жёсткая деревянная тахта – издержки аристократии. Несмотря на белизну мрамора, камин показался мне моветоном. Слишком яркое пятно для блеклого интерьера.

Все было таким, как я ожидала. Забавно дерзить Люциусу, статус не позволяет ему отвечать на нападки. В ответ на мои издёвки он вынужден проявлять высокомерие и сыпать сухими фразами. Властный мужчина, истинный представитель чистокровия, он всем своим видом давал понять, что не рад мне. Игнорирование его высокопарности, общение на равных, ох, тяжело ему будет… Интересно, Нарцисса такая же? С его женой я никогда не общалась – одни сухие приветствия и прощания на чопорных вечерах в наших домах. Дружба с моим отцом? Упаси Мерлин, Люциус всегда смотрел на него свысока, семья Малфой богаче, имеет больше связей, есть ли у них друзья вообще? А зачем им друзья, когда все окружение состоит из нужных людей?

Когда я пробралась в дом в обличие Снейпа, он был довольно гостеприимен, несмотря на отлаженную маску хозяина мира. Пара шуточек с подтекстом, наигранное недовольство по поводу столь раннего визита. Но что на самом деле кроется в холодной голове Люциуса? Надо бы разузнать о нем побольше, стоит понять, с кем я связалась. Он старался пропускать все мои каверзные фразочки мимо ушей. Неплохая выдержка, мистер Малфой, вполне ожидаемо. Интересно, сработали ли на нем мои дешевые трюки дерзости, как надо? Пусть считает выскочкой, несносной девицей, позорящей свой род, но что будет, когда он поймет, что я смогу быть намного полезнее Лорду, чем он?

Там, в обители Волан-де-Морта хотелось посмотреть реакцию на мою душераздирающую историю, но он был холоден, неприступен и ни разу не обмолвился и словом. Сильный человек, непрошибаемый, нечего сказать, будет интересно за ним понаблюдать, лишь бы это не завело слишком далеко, не дай Мерлин проклянет… Вряд ли. Волан-де-Морт ясно дал понять, что Малфой всего лишь опекун добычи и должен обращаться со мной должным образом, выполнять приказ. Правая рука? Да нет, всего лишь шестерка своего хозяина, как и остальные, как я теперь… Хотя нет, в моем случае это скорее деловые отношения. Лорд думает, что мои требования всего лишь глупость… Пускай, он не понимает что Северус воистину имеет свою ценность…

Для меня…

Я обязательно накажу мерзавца, заставлю страдать, ну и конечно, получу от этого выгоду. Действительно нет ничего хуже использованной женщины – она как проснувшийся дьявол будет мстить… Эта работа позволит завоевать положение, стать нужной, лучшей в ряду Пожирателей. В груди назревал спортивный интерес. Обязательно выполню свою часть сделки, потому что хочу играть, делать ходы. Я найду себя в этом, обязательно…

Итак, Мелани Малфой, придется нам с тобой жить в этом холодном поместье, продуваемым всеми ветрами чистокровия. Это не существование, это даже интересно. Здесь есть Люциус, старающийся держать себя в руках, есть Нарцисса – верная последовательница мужа, идеальная женщина со всеми «фи», свойственными статусу. И спустя время появится маленький паршивец Драко, над которым я готова глумиться вечность. А еще есть работа, которую я обязана выполнять. Придется прошерстить всю семейку Уизли исподтишка и, конечно, маггловскую жизнь Грейнджер, чтобы знать все и не упустить ни малейшей детали. Да, это вопрос – как мне удастся подменить одну из фигур на свою, однако чувствую, что в моих руках огромная сила. Неудаче просто нет места…

* * * – Минус двадцать баллов с Хаффлпаффа и столько же с Рэйвенкло. Мисс Дженнингс, мистер Гелсби, отправляйтесь по своим башням, живо!

Северус развернулся и быстрым шагом удалился прочь, отводя душу тем, что поймал влюбленную парочку на романтической прогулке по ночному Хогвартсу. Паршивый день. С утра пришлось зализывать раны вчерашнего наказания восстанавливающими зельями, затем была встреча с Дамблдором... Бессмысленный разговор, старик только кивал, внимательно выслушивая банальщину о методах наказания Лорда. Ни капли сочувствия, ни грани понимания, конечно, все это заслуженно… Даже чертовых лимонных долек не предложил, видимо, директор совсем разочаровался в своем шпионе. Все свалилось на худые плечи Северуса несколько дней назад. Признаться, ему быстро надоело ругать себя за чудовищный проступок. Он нацепил маску равнодушия и убедил себя, что ничего плохого не случилось, так проще… Своеобразный аутотренинг… Только самовнушение может в любой момент дать сбой, потому что это всего лишь хлипкий фасад, еще один слой из тысячи. Стоит поскорее забыть происшествие, забыть опороченную девицу и продолжать свое жалкое существование в стенах интриг, завуалированного страха и бессмысленного служения двум сторонам.

Хотелось поймать Поттера с его шайкой и хорошенько наказать за блуждание ночью по замку, но такой отрады не представилось. После появление розовой жабы стало спокойнее, отравить ее мало... Хотя не все так хорошо на первый взгляд, Драко стал слишком много себе позволять, и ему все сходит с рук, потому что он сын Люциуса! Черт бы побрал его методы воспитания детей… Старосты не справляются. Аллегры на него не хватает… Северус вздрогнул, невольно вспомнив о ней, и вздохнул, стараясь спрятать тяжесть на душе за усталостью…

====== Часть 2. Глава 3. Грозовой перевал. ======

Тишина в доме, казалось это место заброшено: ни единого звука, никаких лишних шумов, слишком пусто. Но зато библиотека воистину способствовала слюноотделению. Огромные стеллажи от пола до потолка, а это футов двадцать! Куча стремянок, все организованно, книги аккуратными рядами разложены по алфавиту. Да, не Хогвартс и не моя библиотека, однозначно… Слава Мерлину, хозяин разрешил ею пользоваться, вернее, не ограничил мое пребывание в доме одной лишь комнатой…

Взгляд остановился на стеклянном книжном шкафу, стоявшем недалеко от огромного аркообразного окна. Я вздрогнула, никак не привыкну… В отражении была миловидная блондинка с длинными волосами, собранными в хвост. Голубые глаза, полные губы, в ней не было Малфоевского холода, словно она из другого мира. Каким-то образом мне удалось скопировать даже мимику с небольшой сценки на фотографии. На вид лет двадцать пять, неплохо сложена, немного крупнее меня. Бордовая рубашка и строгие брюки – даже дома не принято ходить в свитере и джинсах. Хотя на что жаловаться, в моей семье точно такие же устои. Люциус, вопреки всем прогнозам, распорядился, чтобы доставили какую-то одежду. Даже просить не пришлось. Нарцисса, естественно, не была счастлива появлению племянницы по мужу, с которой виделась всего пару раз в жизни. Интересно, как ей объяснили внезапное появление не самой желанной родственницы в доме? Подробности мне не интересны, но все же…

Женщина вела себя сдержанно и даже приветливо, но радушия в глазах не наблюдалось. Первая неделя в поместье оказалась невыносимо скучной: Люциуса я почти не видела, он постоянно был занят, пересекались мы лишь вечерами. Провоцировать на грубости стало скучно, мы ограничивались сухими: «добрый вечер» и «Мелани, часто ли вас в детстве роняли?». Я имела наглость расспросить его о многодетном семействе Уизли, на что Люциус сотворил гримасу, будто у него под носом устроили вечеринку навозные мухи, однако впоследствии сделал нечто феноменальное. На пятый день на столике возле кровати я обнаружила небольшую папку. Личное дело министерского работника Артура Уизли…

Конечно, там оказалось многое о нём самом – главе многодетной семьи. Перечень его наград, записи о рейдах, проводимых в маггловском мире. Неправомерное использование волшебства, заколдованные предметы, попавшие к немагическому населению – разгребать все это и было его обязанностью. Интересно, здесь была запись трехлетней давности о том, что автомобиль самого мистера Уизли был замечен в немагической части Британии летящим по небу. Прилагалась колдография и статья из Ежедневного Пророка. Старенький Форд Англия скользит в облаках над Лондоном. Я сразу же вспомнила тот случай: Гарри Поттер и его друг, сын вышеупомянутого Артура, не смогли попасть на поезд и решили воспользоваться автомобилем. Забавно, эта история долго ходила по Хогвартсу, была темой для насмешек. Парней тогда едва не исключили. Значит, я хоть что-то знаю о «Золотом трио». Я вспомнила заслуги Поттера перед школой – в тот же год открыли Тайную Комнату, несколько грязнокровок пострадало; первогодка Джинни Уизли нашла дневник Тома Риддла, благодаря которому все и случилось. Что ж, эта информация принадлежала к разряду нужной. Первая предпосылка возвращения Волан-де-Морта, хотя нет, не первая. Помню историю профессора Квирелла, тогда по школе ходили невероятные слухи по поводу Философского Камня, однако они были замяты и забыты. Лишь от отца я узнала немного больше – оказывается, и там был замешан Темный Лорд.

Что из своего шестого курса я помню? Поттер мало общался со своими друзьями в первом семестре – просто наблюдения, не более того. Он попал на Турнир Трех Волшебников и, наконец, встретился с Волан-де-Мортом, видел смерть Седрика Диггори и сбежал с кладбища. Амикус был в расстройстве, ведь Темный Лорд был в ярости, проклинал всех Пожирателей за отречение. Малфою, помнится, досталось больше всех, потому что он жил припеваючи все это время, а не пытался найти его. Отцу повезло, он впал в косвенную милость хозяина, так как именно он заколдовал профессора Квирелла, сделал его вместилищем Волан-де-Морта, вот только после тот пропал в неизвестном направлении. О такой магии я и не слышала.

Возникает вопрос: почему Люциус остался правой рукой? Все просто, хорек-старший имеет намного больше связей в магическом обществе, плюс – влияние на министерство… А значит, отец автоматически становится второстепенным персонажем.

Итак, Уизли – многодетное семейство: Молли Прюэтт, чистокровная ведьма – жена предателя крови, мать семерых отпрысков, всех как один рыжих. Чарли – второй по старшинству сын, его я видела на Турнире трех волшебников, он занимался первым испытанием, привез драконов из Румынии вместе с несколькими коллегами. Невысокий рост, коренаст, с добродушным широким лицом – но это все, что известно. Билл Уизли – его видела на стенде старост Хогвартса, ничем не примечательный парень, высок, худощав, по сравнению с братом. Внешность незапоминающаяся, скудная. Перси Уизли – этого хмыря я застала. Кучерявый, тоже был старостой, причем очень вредным, дотошным, таким же как и я. Любил лишать Слизерин баллов, да и своих тоже. Высокомерен слегка, насколько знаю, работает сейчас помощником министра магии, на глаза попадались фотографии Фаджа в сопровождении этого мелкого прихвостня.

О Джинни, Фреде, Джордже и Роне я знаю не понаслышке. Близнецы – очень запоминающиеся фигуры в школе, наверное, семьдесят процентов беспорядков и нарушений правил в Хогвартсе напрямую или косвенно связаны с ними. Сама частенько отводила их к Филчу. Талантливые ребята, только раздолбаи жуткие. Их изобретения широко известны среди студентов. Попади они Слизерин, могли стать любимчиками Снейпа…

Северус… Что-то кольнуло в груди неприятным холодком, а по спине побежали мурашки. С чего вдруг? Я же решила сама для себя прекратить волноваться из-за него. Но нет, сделать не так просто, нежели сказать. Интересно, вошла ли его жизнь в привычное русло? Он должен ненавидеть себя за то, что сделал, и Дамблдор тоже… Старый обманщик, пытался задержать меня в школе ложью… Ненавижу… Злоба моментально образовала тягучую пустоту, голова закипала. Казалось, воздух наполнялся вибрациями агрессии… Уж лучше ярость, чем жалость к самой себе…

Стук в дверь. Быстро закрыв папку, я засунула ее под покрывало кровати.

– Да?

Неожиданность, в дверном проеме стояла Нарцисса, мило улыбаясь. Что ей от меня надо?

– Мелани, дорогая, не хотела бы ты составить мне компанию за чашкой чая?

Надо же, сама зашла, не прислала эльфа – это наводило на некоторые мысли.

– Да, конечно.

Чаепитие обещало быть странным. В одной из гостиных на столе красовались всевозможные пирожные: красиво оформленные, пышные и не очень, украшенные фруктами, взбитыми сливками и шоколадной глазурью разных цветов. Это она к моему приходу готовилась? Хочет что-то разузнать, полагаю.

Нарцисса заметила мой вопросительный взгляд на все великолепие сладкого, а у меня в это время медленно, но верно начинали течь слюни. Мало того, что я не обедала, стараясь набросать примерный образ Рональда Уизли во всех аспектах его жизни, исписала множество листов о том, что знаю и предполагаю, судя по характеру, так она решила добить меня десертами. Милая улыбка в сторону хозяйки дома.

– Хотела попросить тебя помочь: все это, – она жестом руки обвела стол, – нужно продегустировать. Боюсь, что в одиночку не справлюсь.

Фигура превыше всего, она решила разделить со мной приятную процедуру набирания калорий. Значит, я слишком мнительная, это всего лишь просьба. Я – форменный параноик, что тут скажешь…

– Но зачем?

– Это для благотворительного традиционного ужина в помощь неимущим перед Рождеством, каждое из этих пирожных будет стоить довольно дорого, своеобразный обмен. Взамен галеонов гости получат замечательный десерт из французской кондитерской «Ле Курбузье» в Монреале.

Тут слюноотделение стало обильнее. Эта кондитерская славилась на весь волшебный мир, не знаю, что мастера туда добавляют, но изделия не только сногсшибательно красивы, но еще и невероятно вкусны. Нарцисса прямо таки подарок мне сделала.

– Ты поможешь? Нужно выбрать одиннадцать из тридцати, – с надеждой попросила она.

Матерь мерлинова, я умру, нет, конечно, не обязательно есть их, достаточно попробовать по маленькому кусочку каждого, но боюсь, не смогу остановиться.

– Конечно, помогу!

Нарцисса едва не рассмеялась такому энтузиазму, частичка искренности пролегла между нами. Эльфы подали горячий чай, много чая… Мы присели на соседние стулья. Перед ней появился список с фотографиями пирожных. Предвкушая отличный пир, я придвинула к себе первую тарелочку, вторя хозяйке, и заглянула в листок.

– Это называется «Roseraie», – сказала она, указывая на третью картинку.

На сладости красовались маленькие розочки разных оттенков красного и розового. Казалось, это мини вариант свадебного торта. Вкусно! Клубничное со сметанным кремом и глазурью. В пирожном различался едва уловимый привкус и запах миндаля. Я остановилась на мгновение. Цианистый калий? Господи, не может быть… Нарцисса не заметила тревогу на моем лице, занимаясь изучением очередного кулинарного шедевра. И правильно, потому что это был всего лишь десерт с орехами, а у меня разыгралось воображение, с чего ей травить меня? Бред постепенно отступал.

– Банально.

Я чуть не поперхнулась чаем. Как это произведение искусства может быть банальным?!

– А мне понравилось. Может быть, банально, зато каждому придется по вкусу.

Она задумалась ненадолго.

– Наверное, ты права, однако это только первое, поставлю плюс-минус.

Чиркнув отметку, мы придвинули к себе следующие…

– Я, признаться, удивлена, что ты решила погостить у нас. Люциус сказал, что у тебя какие-то дела с маггловскими музеями.

– Да, мы нашли гробницу на юге Египта, там много всего оказалось, захоронения жрецов, – с легкостью соврала я.

– Но это значит, что место должно было быть пропитано магией! – удивилась она.

Мерлин, что я несу…

– Да, множество найденных артефактов обладают темным прошлым, мне досталось изучение ни в чем не повинных костей усопших, черепков ваз, обломков плит, исписанных древними рунами. Естественно, заклинаний и ритуалов там начертано не было, они не обладают ценностью для волшебников, поэтому мне поручили переправить их в лондонский музей естествознания.

Нарцисса была удовлетворена ответом, но не собиралась умолкать, для нее беседа была убийством времени, а для меня мозговой пыткой.

– Когда ты последний раз была дома?

Я сделала недовольную гримасу.

– Довольно давно, ты же знаешь, что мне там уже не рады.

Удивительно, но Нарцисса подавила улыбку.

– Да, Жерар – точная копия Люциуса, они оба не способны понимать близких им людей.

Сказанное было немного приправлено грустью. Неужели эта женщина не такая, как я себе представляла?

– Мне обидно за собственного сына, – вздохнула она, отчего-то найдя во мне душевного собеседника. – Он становится точной копией отца, следует за ним. Ни одной собственной мысли…

– Может, Драко нравится быть таким? – вспоминая его поведение в школе, произнесла я.

– Это как раз и есть самое страшное…

Мгновенно Нарцисса как-то осунулась, погрустнела. Бедная, она не имеет права голоса в семье, плачевно. Живет под гнетом мужа: высокомерного, неспособного слушать никого, кроме себя, человека. А с чего я решила? Может, с ней он вовсе не такой? Хотя судя по тому, как переживает от невероятной жизненной безысходности Нарцисса, именно такой. Любят ли они друг друга? Какая любовь? Насколько я знаю, во многих семьях высокопоставленного общества браки заключаются по договору, выгоде. Пережитки прошлого. Слава Мерлину, хоть в этом мой отец другого мнения, иначе была бы уже помолвлена неизвестно с кем, с тем же Драко, которому всего пятнадцать… Меня передернуло от этой мысли.

– Этому минус от меня, слишком сладкое, приторное.

– Согласна, перебор, – она снова нацепила маску идеальной ни о чем не жалеющей женщины и записала оценку в пергамент.

Тирамису, корзиночки с фруктами, рисовые с абрикосами, сметанные с вишней, творожные, бисквитные с кокосом, шоколадные, песочные. Мерлин, я сейчас лопну… Оставалось еще как минимум пять видов, мы откусывали всего лишь по маленькому кусочку, но успели быстро насытиться.

– Я больше не могу… – простонала я, глядя на слоеные рулеты с безе, ожидающие оценки.

– Осталось совсем немного, я, кажется, тоже сыта.

Последние усилия, сверка результатов. Выбранных пирожных было десять, нужно еще одно.

– Предлагаю добавить Roseraie*, оно хоть и простое, но понравится каждому.

Нарцисса покачала головой.

– Не уверена… Может, Манго?

– Нечто на подобии уже есть в списке, – произнесла я, глядя с отвращением на сладкий стол, недавно казавшийся раем для желудка.

Все же решили отставить первое, долго уговаривать не пришлось, Нарцисса и сама смотреть на пирожные больше не могла.

– Спасибо за помощь, одна бы я не справилась, – вежливо сказала она.

– Не за что, – улыбка. – Если понадобится еще какая-то помощь, буду рада.

Мы поладили. Несмотря на внешний снобизм, Нарцисса была неплохой и немного одинокой. Не представляю, как можно жить в пустом огромном поместье, практически не видеть мужа, да и сына только на каникулах? Признаться, я существовала дома точно так же, зарывалась в книгах, домашних животных, не видела живых людей, но это была привычка… Несчастная Нарцисса… Я заметила, что они с Люциусом спят в разных спальнях. Идиотизм какой-то, как так можно? Он к ней по выходным, что ли приходит? Поразительно, как уродливы аристократические семьи, или это прерогатива только Малфоев, в частности, Люциуса? В этот момент я ощутила еще одну дозу отвращения к этому человеку, влитую в сознание большим железным шприцом. Бессердечный, черствый павлин с распущенным хвостом. Кому скажу – не поверят, но мне стало жалко даже Драко, превращающегося в такого же монстра. Пускай он пока не умеет держать себя в руках, но будущее научит. Его сердце уже осквернено жизнью в этом доме под крылом отца.

Люциус, ну ты и глупец… Глупец и твой отец, вырастивший такого сына. Удивительная семейка. Их семья – полная противоположность моим представлениям и идеалам о браке. Хотя, что ждет меня? Снейп, валяющийся в ногах? Перспектива весьма несчастливая, но отступаться поздно, я сама так решила, да и потом, я действительно этого хочу, ведь правда? Это моя плата за работу на Лорда… Я не имею права отступиться. Интересно, у Нарциссы есть Метка? Вряд ли, хотя она жена Пожирателя, неизвестно участвует ли она в рейдах и собраниях, ведь её сестра Белла – отъявленная маньячка, одна из самых ценных слуг. Возможно все…

Даже моя жирная тетушка Алекто, сбежавшая из Азкабана, имеет татуировку. Интересно, как ей удалось сохранить вес в тех условиях? Нарцисса кажется другой, в глазах нет жестокости, лишь скованная усталость мелких мимических морщинок. Она молодо выглядит, прекрасна и несчастна. Нет, Знака Мрака явно не носит, я почти в этом уверена, она совершенно не похожа на Пожирателя Смерти.

Вечер мы провели, ведя непринужденную беседу о книгах, светских вечерах, и ни слова о Лорде. Она же не думает, что ее племянница может быть как-то связана с темными делишками мужа?

– Дорогой?

Два женских взгляда на входящего мужчину. Нарцисса встала из-за стола, с которого убирали эльфы, подошла к мужу и поцеловала его в щеку. Совершенно сухой, лишённый эмоций поцелуй. Стандартная процедура. Мне показалось, или я поймала на себе короткий уничтожающий взгляд? Ему не понравились теплые улыбки разговора о книге «Речной вокзал» – романе о любви, легком чтиве, написанном Скотом Уилкинсоном. Я не должна общаться с его женой? Как мило, может, мне и эльфов перестать тревожить?

– Дорогая, – как-то с нажимом сказал Малфой и поцеловал жену в макушку, не сводя взгляда с меня, пока она не видит.

Время скрытого сарказма. Очень фальшивая приветливая улыбка.

– Как прошел день, дядя Люциус?

Он сделал такую гримасу, будто ему по щеке полоснуло бритвой.

– Очень продуктивно, Мелани, спасибо. Как ваш?

– О, ужасно, Нарцисса решила меня прикончить сладким.

Еще пара взглядов, полных иронии, я поднялась и пошла в библиотеку, оставив их наедине. Пусть только попробует сказать хоть слово про наше с Нарциссой общение, получит порцию грязи моментально.