Текст книги "Жить вопреки (СИ)"

Автор книги: Angelochek_MooN

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 44 страниц)

Боялась?

– Многообещающее имя… Ты можешь говорить с драконами?

Её интересовало только это?

– Да. Я тоже Страж. Это имя мне дал Беззубик, – эти слова дались ему не так-то просто. – А имя, которое я носил до этого, теперь и вовсе не вспоминает никто.

Захотелось грустно улыбнуться – сердце захлестнула волна светлой печали.

– Ты отрёкся от прошлой жизни? – понимающе кивнула Мала.

– Вроде того, – уклончиво ответил Аран. – Однажды мне пришлось выбирать – дракон, ставший мне братом, или родное племя, которое дракона бы убило. Я выбрал Беззубика, но его всё равно убили. И того, кем я был, тоже убили. А родом я с острова Олух…

Что-то изменилось во взгляде королевы. Женщина прищурилась и стала по-новому оглядывать его, словно сравнивая с кем-то.

– Олух? У их вождя несколько лет назад погиб сын… Так это ты?

– Да.

Женщина на это лишь хитро улыбнулась.

– А ты знаешь, что твой отец женился и обзавелся новыми детишками?

– Что?!

***

Весь следующий месяц Аран и Алор перелетали с одного острова на другой, знакомясь всё с новыми и новыми стаями.

Юноша в зародыше задавил желание слетать на Олух, посмотреть на некогда родных ему людей. Он понимал, что ещё не готов, наворотит глупостей…

Тем более возле Олуха, за Проклятым проливом, работала некая группа Фурий, выполнявшая задание Совета, и его появление могло помешать им в исполнении воли Полного Круга.

Но чем больше драконов Аран видел, тем больше приходил в ужас – они слишком походили на людей. И проблемы у них были те же.

– Алор! Я не могу более на это смотреть! – с отчаянием сказал юноша. – Драконы живут маленькими стаями, грызутся между собой, сражаются и убивают друг друга в борьбе за территории! Но ведь можно всем вместе охотиться, всем вместе защищать потомство!

– Так в чем вопрос? Собирай стаи в одну да возглавь её.

Алор не видел в сложившейся ситуации проблемы, что до бесконечности удивляло Арана.

– Ты так говоришь, словно это донельзя просто.

Слегка насмешливый, слегка раздраженный взгляд стал ему ответом. Ему показалось, или дракон сейчас хмыкнул?

– Но это так и есть. Просто, но только для того, за чьей спиной поддержка Старшей Стаи и Адэ’н лично. Для простого человека собрать и возглавить драконью стаю – самоубийственно, для простого дракона – глупо и недальновидно, ибо ему позволят собрать стаю и убьют, заняв его место.

Позволить талантливому лидеру собрать людей вместе, организовать их, а потом убрать его, заняв освободившееся место? Как знакомо!

– Ты сейчас словно людей описал, – горько прошептал в пространство Аран.

– Мы слишком с ними похожи, чтобы жить мирно. Среди драконов встречаются всякие – и плохие, и хорошие, эгоистичные и альтруистичные, жестокие и милосердные, но только у людей это считается нормой. У драконов деспотов свергают – никто не хочет бояться за своих детей и за собственное завтра.

Люди молчали, потому что боялись. А драконы из-за страха боролись… Хоть какое-то отличие, пусть и не всегда, к великому сожалению, работающее.

– То есть ты предлагаешь собрать стаи в единое Гнездо, возглавить его и… что дальше-то?

Действительно просто.

Как и все гениальное.

Было бы всё так легко на практике…

– Жить. Просто жить, стараясь изо всех сил прекратить войну, наладить отношения с соседними гнездами, минимизировать контакты с людьми, коли те не хотят мира.

– Хороший план. Жаль, что ни один план не переживает столкновения с реальностью.

– Это-то да… Но сама идея тебя устраивает?

Аран задумался.

С одной стороны, перспектива оказаться ответственным за такое большое количество разумных – а в том, что стаю надо создавать большой изначально, он был уверен – несколько пугала. Что если он не оправдает возложенных на него надежд?

С другой стороны, если не он, то кто? Если только Алор… Но собрать стаи в одну надо – не дело это, когда драконы убивают друг друга, тем более, если этого можно избежать.

– Почему бы и нет?

– Только надо будет найти остров для себя… И в Старшее Гнездо вернуться всё равно придётся – для отчета. Но это после, сначала собрать стаю и утрясти все проблемы с этим связанные.

В том, что эти проблемы возникнут, никто из них не сомневался.

– Что бы я без тебя делал?

– Сидел бы на камушках Чёрных Гор и смотрел бы в голубую даль, ибо никак бы выбраться из гнезда не сумел бы, пока кто-нибудь из молодого поколения не пошел бы Великое Странствие.

***

– Клома, я так больше не могу! Я схожу с ума! Я еле могу сопротивляться её зову… Рано или поздно она меня сломает, и тогда… Мне страшно представить, что будет в этом случае.

Тагуш, сумевший на время вырваться из-под контроля Красной Смерти, прилетевший в давно знакомое место, жаловался своей давней подруге, боевому товарищу, а в данном случае, ещё и напарнику.

Дракон действительно медленно сходил с ума, по его наблюдениям – он стал более агрессивен, с большей тщательностью выполнял приказы Королевы, особенно при налётах на людские острова. А главное, он начал задумываться на недопустимые для Фурий темы.

Тагуша совершенно не пугала перспектива собственной гибели.

Даже если придется сгинуть мучительно.

В конце концов он – Ночная Фурия, Страж, а значит, кому, как не ему, знать о перерождениях и Великом Пути Души?

Но он до дрожи боялся, что, сломавшись перед волей Красной Смерти, даже если и не расскажет о собственной цели, то в определённый миг, сам того не понимая, навредит своим собратьям.

Тагуш прекрасно знал, что всех не спасти, но когда это касалось Фурий, он не собирался просто мириться с этим. И если есть возможность уберечь – он ей воспользуется.

Но особо пугала Тагуша перспектива не завершить свою месть – в гибели Беззубика в первую очередь, на самом деле, виновата именно Красная Смерть, а люди – просто исполнители. Ведь кто заставлял этих самых людишек убивать?

Кто?

Дракон прекрасно знал, что у него не хватит ни сил, ни знаний для того, чтобы убить Королеву.

Не свергнуть – именно убить.

И именно поэтому он подготовит почву для тех, кто сможет. И он пойдет за тем, кто сможет.

До конца.

– Ты сумеешь сдержать себя, Тагуш, – ответила Клома, с жалостью смотревшая на своего друга. – В первый раз, что ли, проделываем подобную схему? Всё будет хорошо, Адэ’н уже выбрала кандидата.

Юный Страж, один из сильнейших учеников Адэ’н – вот как описала его Старейшина.

Клома верила ей.

Верила, что они не просто так творят здесь страшные вещи, что это спасёт тысячи жизней.

Так просто убивать десятки людей, зная, что это спасёт сотни и тысячи.

Так просто отправлять в один конец сотни драконов – ведь это спасёт сотни тысяч других.

Так просто найти оправдания своим деяниям, и, принимая разумом эти доводы, сердцем она чувствовала неправильность происходящего.

Вот только выбора не было.

И не будет.

– А он справится? Воля Красной Смерти необычайна – она просто сломала всех драконов, они не могут жить без вожака. Они боятся её до такой степени, что не могут сбежать – знают, что в таком случае их найдут и убьют…

Горечь в словах друга, его отчаяние говорили намного красноречивее самих слов. Не столь многое способно по-настоящему напугать Фурию. Вот так – до дрожи, до загнанности во взгляде жёлтых глаз…

А Красная Смерть сумела.

– Чтобы тайны Гнезда тайнами и остались?

– Да. Королева догадывается о существовании единой стаи Фурий, но и не подозревает о том, насколько мы многочисленны и насколько у нас всё чётко организованно. Однако она боится. И что-то подозревает.

А это уже было плохо.

Очень.

Нельзя, чтобы Королева догадалась о готовящемся против неё заговоре, – могли пострадать невинные, а драконы её стаи позавидуют своему нынешнему положению.

Если она догадается, значит, что все жертвы были напрасными.

Брать грех на душу просто, когда знаешь, что это спасёт кого-то.

Но легко ли жить, зная, что их благие намерения стали причиной гибели стольких невинных, которых они поклялись защищать?

– Недолго осталось…

Тагуш ничего не ответил, лишь глянул с тоской на восток.

***

Ещё около месяца шли поиски подходящего для основания нового Гнезда острова. В этом Аран полностью положился на интуицию и опыт Алора – в конце концов тот был старше почти вдвое, и видел за свою ещё короткую по драконьим меркам жизнь немало.

Из дюжины достаточно крупных и не населённых людьми островов существование только трёх было тайной от Охотников, а остальные, населённые относительно крупными стаями, были достаточно часто посещаемы этими крайне неприятными личностями.

Параллельно с поисками острова Аран вплотную занялся сбором информации об этих Охотниках на драконов.

Их немногочисленные спасшиеся жертвы с великой неохотой рассказывали о них, не желая вспоминать переломный момент в собственной жизни, – однажды запертый в клетке дракон, если его сумели сломать, прежним не будет.

Да и с людьми также…

– Этот остров подходит? – задумчиво спросил Аран после осмотра последнего, случайно обнаруженного острова.

– По сравнению с предыдущими вариантами – идеал.

Ох! Конечно, идеал – о нём неизвестно даже Мале, чего уж говорить о викингах, здесь есть горы и густой лес, небольшая река и даже озерцо.

– Хорошо… Тогда нарекаю его… Драконьим Краем.

Алор словно усмехнулся. Но взгляд его говорил о том, что название для острова он одобрил.

Вот и хорошо.

– Замечательно. Теперь можно и стаю для него искать. А то ты прав – нечего собратьям драться меж собой за клочки земли. Им нужен лидер. Который будет требовать от стаи выкладываться полностью и ещё чуть-чуть, и сам будет готов голову сложить за своё Гнездо.

– Но почему ты хочешь, чтобы Вожаком был я? – всё-таки задал волновавший его столько времени вопрос Аран.

– А мне это и даром не надо – зачем мне лишняя ответственность? Тем более, я же буду твоим советником. Да и на человека, бесстрашно стоящего рядом с Фурией будут смотреть с явно большим восхищением, чем на Фурию, оседланную человеком.

Комментарий к Глава 2

Дорогие читатели, я таки сумела перебороть собственную лень и дописала главу! Ура, что ли…

Оставляйте отзывы, это согревает мое замороженное моей местной погодой сердце и заставляет проснуться мою сгинувшую где-то совесть)

========== Глава 3 ==========

Прошло около года с момента основания нового гнезда на Драконьем Крае. Остров преображался медленно, но неотвратимо – пещеры в горах были обустроены, на многих прибрежных скалах появились посты Дозорных – Аран желал знать о приближении угрозы задолго до самого нападения.

Был обустроен домик и для самого новоиспеченного Короля.

Конечно, драконы с пониманием отнеслись к желанию своего вожака жить в человеческом доме – драконы уважали тех, кто помнил свои корни.

А потому они помогли в строительстве этого самого дома. Ну, и кузни, куда без неё.

Немало в этом, к слову, помогли и Защитники Крыльев. Народ Малы обеспечил его всеми необходимыми мелочами, которые, конечно, можно сделать и самому, но это всё равно будет не то.

А потому, решив окончательно осесть на Драконьем Крае, Аран хорошенько обустроился.

Собрать разрозненные группы драконов в единую стаю – задача далеко не самая простая.

Многие просто не хотели терять собственную власть – глава маленькой стаи, беспрекословно его слушавшейся, таковым быть переставал при присоединении к Гнезду.

Некоторые не желали идти за незнакомцем, даже если он предлагал им защиту и территории.

Однако в одном Алор оказался бесконечно прав – драконы без сомнений шли за человеком, бесстрашно стоящим рядом с Фурией.

Брат Фурии.

Этот… статус?.. оказался невероятно значимым для них.

Спустя месяцев пять с момента основания гнезда, разобравшись со всеми срочными проблемами, Аран с Алором умудрились всё-таки вернуться в Старшее Гнездо, только на этот раз путь лежал по южным землям, и, хоть он и был длиннее, но и познавательным его не признать было нельзя.

Отчёт о завершении Великого Странствия и решении создать собственное гнездо, уже воплощённом в реальность, был, пожалуй, самым сложным испытанием – Старейшина сначала, казалось, была несколько недовольна тем, что её самый юный ученик, не имея должного опыта, взялся за столь трудную задачу, как организация собственной стаи.

Но, узнав, что это сделано далеко не из-за жажды власти, а подобное решение при сложившейся ситуации было единственным приемлемым, Адэ’н всё же успокоилась.

Она дала своё благословение на правление новым гнездом, и позволила дюжине юных Фурий – прошедших Великое Странствие, не желающих оставаться в старшем гнезде, но оказавшихся слишком неопытными для того, чтобы поступить по примеру Арана и создать свою стаю, – отправиться с ним и осесть в его гнезде.

Эти Фурии сами уже будут учить своих детей, и подчиняться они будут только своему Королю – Арану.

Того глядишь, появится новое Гнездо Ночных Фурий… Придётся расширять Полный Круг.

В любом случае, несмотря на его молодость, с Араном и его Гнездом придется считаться – в его руках уже была сосредоточена грозная сила в виде стаи из тысячи драконов, которая, между прочим, постоянно росла – маленькие группы активно желали оказаться под защитой Короля Драконьего Края.

Адэ’н решила рискнуть и попытаться показать своё покровительственное и доброжелательное отношение, открыв Арану истинную причину нахождения Тагуша и Кломы на Варварском архипелаге.

Да, это лишит её козыря, но тут сложилась такая ситуация, что лучше показать своё доверие Арану, чем потом пытаться обуздать его гнев, – к слову, не факт, что это получится! – когда он узнает, что от него слишком много важного скрывали.

Нельзя допускать того, чтобы Аран стал полностью самостоятельным – его воля сильна, его более не сломить, а значит, он может не без потерь, но уверенно пережить разрыв со Старшим Гнездом и править своим гнездом без оглядки на Совет.

Можно было фрагментировать информацию для ученика и юного Странника, но нельзя скрывать что-то значимое от Короля Драконьего Края.

И потому она рассказала Арану без утайки и про Красную Смерть, и про миссию Тагуша, и про то, что именно она повинна в давно разгоревшейся на Варварском архипелаге войне драконов и людей. А значит, и в смерти Беззубика.

Аран принял всю эту информацию спокойно, словно часть её была ему уже известна. Ну, или что он о ней догадывался, что вполне возможно – её ученик, по мнению Адэ’н был очень умён.

Реакция юноши, а точнее, почти полное отсутствие оной послужили причиной того, что Старейшина отдала приказ всем Фуриям, находящимся в Варварском Архипелаге или прилетавшими через оный, оказывать содействие Королю Драконьего Края и подчиняться правилам его стаи, если они не противоречат правилам Старшего Гнезда, ведь Аран был представителем Власти Совета на архипелаге.

Этим Адэ’н дала Арану ещё больше власти, и она это прекрасно понимала. Но многие её идеи мог воплотить в жизнь её ученик, а значит, надо помочь ему возвыситься.

Стать Великим.

Помимо всего, Адэ’н рассказала Арану и о нескольких тайных библиотеках со знаниями Стражей, раскиданными по всему миру. Одна из этих библиотек была как раз в Варварском архипелаге, другая, к слову, – в Диких Степях.

Пусть ученик продолжает находить новые знания, она совсем не против – умный союзник ей нужнее необразованного, но верного исполнителя.

Но самое главное, что Старейшина на прощание дала своему ученику, – право самому брать в ученики Стражей и открывать их знания одарённым людям. Конечно, перед этим их надо будет представить Адэ’н и дать им напарника из Фурий, но учиться они смогут и под присмотром Арана.

До этого такое никому не позволялось.

Но новое время означает новые методы.

Всё меняется или погибает. А позволять гибнуть делу её жизни – Старшему Гнезду и вообще всем Гнёздам Фурий – она не собиралась.

***

Кира с остервенением повторяла уже давно заученные, буквально вбитые в подкорку связки ударов. Однообразность движений, их периодичность ввели девушку в подобие транса – она уже не задумывалась, а просто шагала, била или уклонялась от мысленного противника.

Раньше подобные упражнения помогали ей очистить голову от мыслей – своеобразная подвижная медитация.

Вот только девушка не могла выбросить из головы мысли о новом союзнике Защитников Крыльев.

Аран.

Так звали того странного воина. Предполагаемый шпион Охотников на драконов оказался всадником Ночной Фурии.

Человек, без страха смотревший на воплощение самой смерти.

Человек без рода.

Отрёкшийся.

Пошедший против вековых укладов, сумев осознать их неправильность, сумевший познать Истину.

Подобный список продолжать можно ещё очень долго, вот только надо ли?

Странный человек с драконьими глазами за считанные месяцы поднялся с простого путешественника до Короля собственного Гнезда.

Аран часто посещал их остров, подолгу советуясь о чём-то с Малой, рассказывая ей что-то и что-то слушая. Никто доподлинно не знал, о чём они говорили, но Кира прекрасно понимала – однажды всем сердцем преданный своей Королеве Фрок не стерпит и попытается выяснить это у юного Короля Драконьего Края.

И никто не гарантировал, что из-за действий ревнивого воина никто не пострадает. И никто не мог точно сказать, кто именно победил бы в сражении Фрока и Арана – оба были умелыми воинами, и девушка надолго задумалась бы над кандидатурой победителя, но…

Но Кира понимала, что не желает видеть юношу рядом с Малой. А девушка знала, что он победит, не мог Брат Фурии проиграть человеку.

Успокаивало одно – Аран не пойдёт на их народ войной.

Король Драконьего Края не мог быть врагом тех, кто защищает Драконов.

***

Девушка лет пятнадцати мечтательно вглядывалась в морскую даль – скоро должен был прибыть караван торговых кораблей, идущих с Большой Земли вглубь архипелага.

Весенний ветер трепал длинные рыжие волосы, солнце отражалось в больших серовато-зеленых глазах, даря им медовый оттенок.

Сатин Кад на первый взгляд была ничем не приметным викингом из небогатой семьи – и крестиком вышивала, и пироги пекла, и врага на части порубить могла. Она была не так сильна физически, как многие её сверстницы, зато была хитра и умна. А ещё очень точна.

Сатин понимала, что не сможет бегать с боевым молотом, секирой или булавой, но ей вполне по силам было освоить меч и лук.

Её остров не так сильно подвергался нападениям драконов, как северные и западные соседи, но всё равно немало воинов полегло в битвах с крылатыми ящерами.

Но Сатин не чувствовала ненависти по отношению к драконам.

Вот не чувствовала, и всё.

И совершенно не горела желанием их убивать – бессмысленную жестокость она не любила и старалась всячески избегать её.

Одно это было странным и выбивалось из привычной картины мира среднестатистического викинга.

Она не рвалась в бой, не стремилась показать свою силу и ловкость. Она вообще мало показывала свои умения, предпочитая тренироваться в одиночку, в лесу – никто не мешал же ей стрелять из лука, верно? А шумная компания для этого точно была совсем не нужна.

Сатин прочитала все книги у себя дома и почти все из Большой Библиотеки – главной гордости её острова.

Всё шло своим чередом, и из неё мог бы вполне вырасти не особо сильный, но умелый и хитрый воин. Боевая подруга для какого-то викинга.

Вот только судьба распорядилась иначе.

И одно событие изменило её жизнь раз и навсегда.

Ночью перед тем днём она спала плохо, мучаясь от странной, необъяснимой тревоги.

Утро тоже не принесло радости – всё вокруг раздражало, а беспокойство всё нарастало.

Наткнувшись во время ежедневной прогулки в лесу на диковинного дракона, Сатин почти не удивилась, даже вздохнула с облегчением – вон она, причина её беспокойств, лежала, странно вывернув крыло, и смотрела ей в глаза.

А потом её пронзил мгновенный ужас от осознания того, что вот, прямо перед ней находится самый настоящий дракон, неизвестного ей вида, от которого неизвестно что было ожидать, – впоследствии она узнала, что этот дракон являлся Шторморезом – и совсем никого из взрослых поблизости не было…

Кричи – не кричи, не услышат, не успеют спасти.

Не сразу, но девушка поняла, что дракон ранен, и вряд ли сумеет причинить ей вред, если Сатин не будет его специально дразнить.

Почему-то девушка в зародыше задавила мысль о том, чтобы броситься назад, в деревню, привести сюда взрослых…

Ведь конкретно этот дракон ничего плохого ей не сделал, верно? Он ведь даже навредить ей сейчас вряд ли мог – лужица крови возле незамеченной сразу раны говорила о том, что дракон сейчас был слишком слаб, и ему вряд ли было дело до какой-то девчонки.

Но больше всего Сатин привлекли глаза дракона – жёлтые, словно только что расцветшие одуванчики, грустные и усталые.

И, почему-то, налившиеся странной, отчаянной, робкой надеждой.

Помоги мне!

Странные слова раздались в голове у девушки, заставляя её вздрогнуть, выйти из оцепенения и завертеть головой в поисках говорившего.

Никого не было. Только она и…

Дракон!

Но драконы же не могут разговаривать! Все это знают! Или всё же могут? Не примерещилось же ей!

Пожалуйста, помоги мне…

Теперь Сатин была уверена – говорил дракон.

По-хорошему, как раз в этот миг ей стоило броситься прочь, но…

Сатин сделала то, что вроде бы противоречило здравому смыслу.

Она сделала шаг к дракону.

***

Мирослава с интересом смотрела на закатное небо и солнечную дорожку, мелькавшую на поверхности громадного, словно море, озера. Хотелось встать и пойти по этой золотой тропинке, ведь она, казалось, способна была привести в те неведомые миры, что ей доводилось видеть в своих снах.

Конечно, девочка прекрасно знала, что ощущение близости дна было крайне обманчивым.

Просто иллюзия.

Громадная толща воды была столь невероятно прозрачной, что создавалось такое ощущение, словно её и не было вовсе. Хоть камни под водой казались столь близкими, что встань она на них и вода едва ли достигла бы колена, однако на самом деле она ушла бы в воду с головой, и ещё если бы кто-то встал на её плечи, то и он не достал бы до поверхности.

На самом горизонте виднелась тонкая полоска земли – небольшой остров, на котором жила она вместе со Стаей последние несколько лет.

А дальше… До самого стыка с небом – громадные водные просторы.

Берега озера, круто вырывавшиеся острыми скалами сразу в горные пики, были покрыты густым лесом, сплошь состоявшим из высоких и толстых, даже несколько человек не могли обхватить его ствол, деревьев со странными пахучими иглами вместо листьев.

Запах в лесу стоял всегда – просто умопомрачительный!

Местные люди крайне редко пересекались со Стаей, а если и сталкивались с ней, то быстро сбегали, не предпринимая никаких попыток нападения. Они старались не беспокоить драконов, благоразумно огибая их остров, никакими своими действиями не вмешивались в жизнь Гнезда.

И это всех очень даже устраивало.

Язык местных людей был неизвестен Мирославе, а это значило, что, к собственной печали, она не могла пообщаться с ними, а потому приходилось оттачивать свои способности на Стае – многие хотели узнать своё вероятное будущее или полезное предупреждение от Видящей.

Два года были потрачены явно не зря – девочка с удовольствием понимала, что ей уже не было необходимо тратить много собственной энергии на то, чтобы посмотреть варианты чужого будущего.

Хеттир научила её правильно распределять собственную энергию и даже забирать её у других существ, чтобы не тратить собственную.

Благодаря этому она теперь, черпая энергию для своих манипуляций из людей, к ней обратившихся или согласившихся на её эксперименты, могла заглянуть во многие ветки вероятности будущего этих людей, перебирать эти варианты и находить самые сильные.

Всё то, что она могла раньше делать только с собственным будущим и, частично, её брата.

Как оказалось, ей раньше просто не хватало сил, чтобы заглянуть в чужое грядущее!

Сны тоже стали иными – миры тасовались и перемешивались, показывая ей странные луны и чужие небеса, пока однажды она не оказалась стоящей на жутковатой стеклянной лестнице, повисшей в, казалось, абсолютно безграничной чёрной пустоте, разбавленной белыми, красноватыми, желтоватыми и голубыми точками крупных звёзд.

То место было за гранью её понимания, и потому даже самой себе она не могла сказать, где тогда оказалась.

Да и не хотелось думать об этом – там было по-настоящему страшно, ведь до этого сны всегда заводили её в загадочные, но по-своему понятные миры. Она могла хотя бы строить загадки, где оказывалась на этот раз.

Впрочем, не так важно для её настоящего это было.

Были вопросы, которые стоило решать здесь и сейчас, не прерываясь на бесполезные в данный миг рассуждения об иных мирах.

Душа тянулась к путешествиям.

Мирослава ощущала свою дикую потребность в новых лицах, в новых разумах, ведь чем больше людей, тем труднее было фокусироваться на каком-то конкретном разуме, ведь ментальный шум чужих мыслей заглушал «эфир», а закрываясь Щитами от чужих разумов, она не была способна и применять свой дар к другим.

Палка о двух концах.

Находиться в большом скоплении людей ей нежелательно – ведь те, в отличие от драконов, в большинстве случаев не умели закрывать свой разум и мысли за ментальными щитами, а «привкус» чужих мыслей даже сквозь её собственный Щит проникал и со временем крайне приедался, а потому была постоянная потребность в новом ментальном фоне.

Поэтому, если она хотела отправиться на поиски Великих Библиотек, то ей придётся постоянно менять своё окружение, или проще – самой нигде не задерживаться, а отсюда шло объяснение её жажды странствий – это была не блажь, а чисто физическая необходимость постоянно менять обстановку.

В данный момент проблема не стояла столь остро, ведь все, кто её пока окружал, были вполне способны скрывать свои мысли за щитами и не засорять ментальный фон неприятным для любого Мастера Разума шумом.

Конечно, пока речи о том, чтобы назвать её Мастером и не шло, однако всё двигалось в сторону этого. В будущем, после нескольких лет богатой практики в этом вопросе она запросто сможет попытаться пройти подтверждение своего Мастерства у действующего Мастера Разума, а таких найти было совсем не трудно, если знать, где искать.

Если верить её снам, то на пути становления Мастером Разума был тот самый юноша, чью судьбу она уже много лет видела.

Не так давно Мирослава увидела новый раскол и отсечение вероятностей – Юноша сделал выбор, отправившись в странствие со свои новым напарником – тоже Ночной Фурией.

Даже её, до чего уж талантливую, тот паренёк поражал – если из тысячи способных был лишь один талантливый, то на тысячу талантливых был лишь один гений.

Парнишка был гением.

Это Мирослава могла с уверенностью утверждать.

Девочка усмехнулась своим мыслям – в тот миг, когда она должна будет подтверждать своё мастерство у кого-то, тот юноша наверняка будет уже Мастером.

Чем не прекрасный повод познакомиться с тем, чья судьба столь странным образом переплелась с её, Мирославы, судьбой?

Тот юноша в принципе был необычным – девочка рассказала о нём Хеттир, и Полукровка с удовольствием объяснила непонятные доселе моменты.

Например, что означают Названные Братья для любой из Фурий, почему их столь мало, почему такого человека стоило бояться и уважать и почему им стоило восхищаться.

Весть о том, что во власти Старейшины Старшего Гнезда оказался человек-Страж, Фурией названный братом, обеспокоило Хеттир, но она не попыталась предпринять никаких попыток проверить эту информацию – связываться со Старшим Гнездом было чревато очень неприятными последствиями, а их стае точно не нужны были проблемы с Чистокровными, тем более Ночными.

Выбор остался невелик – отправиться на запад, а потом на юг, или же отправиться всё так же на запад, а потом на север – в холодные моря, кишащие драконами, родину Стража.

И пока Мирослава всё же склонялась к первому варианту.

Как люди называли тот край, проклятый войнами?

Европа?

Людей много, все – разные, в наличие – две Древние Библиотеки.

Решено!

***

– Ты слышал, что появилось новое гнездо? – Клома старалась отвлечь новостями Тагуша от грустных мыслей, в которые тот погрузился.

Состояние друга её категорически не устраивало, но выбора не было – приказ Старейшины надо исполнять любой ценой. Особенно когда на кону стоят жизнь и свобода тысяч душ.

Что по сравнению с ними две молодые Фурии? Их жизни и желания?

– Третье? Нет, откуда мне… – рассеяно отозвался Тагуш.

Он действительно и не слышал про новое гнездо – всё, что не касалось дел Красной Смерти, было словно отрезано от них.

– Ну, мало ли… Королём Гнезда стал некто Аран. Говорят, один из наших, не знаешь, кто это? Адэ’н приказала на территории архипелага слушаться его воли. Впрочем, говорят также, что в дела других гнёзд он не вмешивается.

Тагуш встрепенулся и глянул подруге прямо в глаза. Он пытался задавить мгновенно вспыхнувшую надежду на избавление – в его деле надежда явно лишняя, она сбивает с мысли, не дает сосредоточиться, ослепляет.

Они должны оставить надежду и быть готовыми в любой миг погибнуть во имя блага Гнезда.

– Аран? Ты сказала Аран?!

Небо, всё-таки надежда проскользнула в его голосе.

– Эм… Да, а что?

Шок. Удивление. Капелька ужаса посетили в тот миг Тагуша. Неужели она правда не видит того, что случилось?!

Человек во главе драконьего гнезда… Человек! Адэ’н полностью его признала!

Сказала слушать его волю? Значит, она позволила и другим Фуриям уходить к Арану, в его Гнездо, значит…

Ему теперь есть, куда возвращаться.

Для себя Тагуш поклялся, что это последняя подобная миссия. Больше он не будет вершить зло во имя добра под мудрым руководством Адэ’н.

Он будет на пузе ползать перед этим Араном, но не вернётся в Старшее Гнездо.

Никогда.

– Ты правда не понимаешь? Это же ученик Адэ’н!

Видимо, Кломе эти слова ничего не дали, так как она по-прежнему была весела и несерьёзна. Она была ещё слишком молода…

Она, даже пройдя столько всего бок о бок с Тагушем, всё ещё с восторгом смотрела на Адэ’н, всё ещё беспрекословно слушалась каждого её слова.

Она не видела всей той грязи, которая их окружала, которую им приходилось разгребать за другими.

– Он, кстати, вроде хотел посетить тот остров… Олух.

Клома сказала это необычно беспечно, словно не понимала, что это на самом деле означает… Словно не знала, что это непременное знакомство с новым, третьим Королём на архипелаге. Словно не понимала, что Красная Смерть может учуять в нём конкурента и приказать напасть. Словно не предвидела, чем может обернуться гнев Арана, узнавшего, что Фурии по приказу Королевы нападают на его родной остров…

А вот Тагушу теперь стало по-настоящему страшно.

***

Риг не обманул – Радмира, согласившегося на весьма щедрое предложение стать наёмником в армии одного из варяжских вождей, и потому попросившегося к морякам – учить его их непростому и весьма опасному, но благодарному ремеслу, те согласились взять под своё крыло юношу, научив его не бояться моря.