Текст книги "Бабье царство. Возвращение... (СИ)"

Автор книги: Анатоль Нат

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 32 страниц)

  Жаль. Не взял никто, – ханжески вздохнула Белла. – Вот ведь беда, какая. Так и маются до сих пор, бедненькие со своими какими-то телефункенами.

  Цену заломили несуразную, три тысячи злотых за один аппарат. И скидку отказались давать. Да к тому ж, сами обслуживать не желают, говорят, запчастей нет.

  – Кто же такой шустрый к вам подвалил со столь интересным предложением? Скажите, глядишь и куплю.

  – Трофейщики низовые, кто ж ещё. Некий Нечай Сулим, которого вы наверняка знаете, поскольку большей частью ранее он промышлял в ваших краях. И ведь хватило же наглости мерзавцу заявиться прямо ко мне домой, и, сославшись на знакомство с Димой Петровым, предложить мне такое.

  Они с ним водку, видите ли, на брудершафт пили, потому, мол, друзья и приятели. Вот по дружбе и предлагает, – подпустила она яду в голос. – За три тысячи штука. Совсем с ума сошёл.

  Хотя, ну да, – саркастически ухмыльнулась Белла. – Я его понимаю. Обслуживать, возиться, да при полном отсутствии запчастей, кому это надо. Выгоднее продать и свалить подальше, чтоб потом претензию не предъявили. Что не прошло и двух дней, а дорогая игрушка сломалась. А чинить некому и нечем.

  Никак, опять изумруды понадобились? – на одном тоне задала она вопрос в лоб.

  – Экая вы, Изабелла Юрьевна, конкретная, – поморщился Ведун, после недолгого молчания. – Вот так сразу и прямо к делу.

  – А чего тянуть? Да и учитель хороший попался. Кстати, вы его знаете. Некий Ванечка, Ведуном тут в Территориальном Совете подрабатывает. Наверняка ведь знаете такого. Ходит тут, ходит, учит нас дураков, учит, а всё наука его не впрок. Каждый раз ловит на пустые обещания. И ведь получается же. Не в этот раз, – холодно отрезала Белла.

  – Вы письмо своего мужа читали?

  – Читала. И что? Полностью согласна. Можете смело менять четыре изумруда на этого вашего Пашу Ушкуйника. Раз муж с Димоном согласны на такой неравноценный размен, так тому и быть.

  – А...?

  – А вот "а", не будет. Пока вы полностью не отчитаетесь за каждую медную монетку, вырученную за проданные Вами НАШИ изумруды, и мы с вами не разочтёмся по всем пунктам НАШЕГО договора, ничего больше на реализацию вы не получите.

  – Нет проблем. Готов отчитаться хоть сейчас.

  – Правда? – Белла даже растерялась от неожиданности. – Что, вот так сразу? Прямо сейчас?

  – А чего тянуть? – Ведун равнодушно пожал плечами. – Основная задача, ради которой всё собственно и затевалась, на сегодняшний день снята. Организация массового набега на Торфяное Плато руководством Левобережного Края признана грубой ошибкой. Набег отменён из-за неприемлемого уровня возможных потерь. Так что ваши деньги на данный момент болтаются без дела, и вы можете смело на них рассчитывать во всех своих начинаниях.

  Вам их вернуть сразу, одной суммой, или можно частями?

  – Ну, если уж собрались возвращать, то сразу, – оживилась Белла. – А то потом от вас опять ничего не дождёшься.

  – Ну, почему ж ничего. Я вот готов вам предложить гелий. За ваши деньги любую вашу прихоть.

  – Что?

  – Гелий. Газ! Такой летучий инертный газ, негорючий, в отличие от водорода. Который, кстати, тоже, по неожиданному стечению обстоятельств, используется при наполнении баллонов дирижабля. Не имеет цвета, запаха, вкуса, не токсичен, не вступает в реакцию с другими веществами. Примерно в семь раз легче воздуха. Правда, похуже будет, чем водород, второй по лёгкости, но зато обладает главным для вас качеством – в отличие от водорода, невзрывоопасен.

  Можно легко использовать в своих целях, обладая лишь минимальными необходимыми знаниями по технике безопасности. В вашем случае, с низко квалифицированными рабочими – просто идеален.

  Ведь вас же не устраивает опасный газ водород. Вы б хотели заменить его, на инертный газ гелий? На невзрывоопасный газ гелий?

  – Что, вот так прям счас? Легко и непринуждённо? – ядовито ухмыльнулась Белла.

  – Сейчас не получится, – с сожалением цокнул языком Ведун. – И совсем, кстати, не легко.

  Дело получения гелия довольно непростое, и требует определённых финансовых и временны´х затрат. Причём, больше временны´х, чем финансовых.

  В настоящий момент он добывается в одном единственном месте у нас на континенте, на нефтегазовом месторождении Чёрная Грязь в Северо-Западном Герцогстве, недалеко от берега моря. Добывают мало и отнюдь не в промышленных масштабах, потому как спроса на него практически нет. Но если дать денег, сделают довольно быстро. Особенно, если подходы знать.

  – Ну, кто б сомневался, – ядовито ухмыльнулась Белла. – Как плавно вы, сударь подошли к главному, к тому, что вам требуется оставить деньги у себя.

  Ни за что! Деньги на бочку!

  – А гелий?

  – Чтоб ты сдох, Ванька. Сволочь! – не сдержавшись, взорвалась Белла. – Опять, думаешь, ускользнул?

  – Уверен, Белла Юрьевна. Уверен, – нагло ухмыльнулся тот. – Отчёт готов предоставить немедленно.

  – Валяй.

  – Итак. Четыре самых ценных изумруда уйдут князьям Подгорным. С этим вы согласны.

  – Чтоб ей они вылезли из одного места, да желательно побыстрей. Согласна.

  – Остаток от ваших изумрудов, на сегодняшний день даст не более девятнадцати миллионов. После поднятого княжной скандала вокруг их продажи, количество желающих купить ваши изумруды резко упало, и цены естественно соскользнули вниз. Но, если немного подождать, год, два, может быть и три, но не более, то за остаток можно будет выручить и все тридцать миллионов. Может быть. А может, и нет.

  Есть у вас время ждать? Согласны вы с такой продажей?

  И часть денег обязательно пойдёт на организацию набега на Плато. Пусть и в сильно усечённом виде, но он должен состояться.

  – Будет, Белла, – голосом нажал тот на Изабеллу. – Набег обязательно должен состояться. Сказали "а", надо говорить и "б". А вот так или эдак, это уж дело второе.

  – И официально озвученный отказ от набега – это лишь прикрытие для того, что он на самом деле будет. Но не так как сейчас, когда всем известно кто, что и когда. Будет тайно, внезапно и максимально разрушительно для Подгорных князей. Цель определена и она будет достигнута. И вам лучше в нём участвовать, Белла Юрьевна.

  Щека Беллы раздражённо дёрнулась, но она смолчала. Глядя в холодные равнодушные глаза выжидающе глядящего на неё Ведуна, Изабелла с трудом сдержалась. И смолчала. Уж что-что, а насчёт гелия Фома землянин её первым делом проинформировал, насколько тот важен. И такое предложение было слишком важно, чтобы сейчас, снова, в очередной раз выступать против этого дурацкого набега. Которого, оказывается уже якобы не планируют, но который при том, всё равно состоится. И деньги на его организацию всё равно возьмут из их кармана. А иначе – никак.

  Выждав какое-то время, Ведун снова продолжил, словно и не было столь многозначительного напряжённого молчания с обеих сторон.

  – Теперь возвращаемся к нашим баранам. Гелий раньше конца осени, а то и начала зимы не ждите, сразу предупреждаю. Это дело дорогое и многотрудное. И самым трудным, сразу предупрежу, будет даже не добыча, не производство, не покупка, а доставка.

  Доставка гелия из Северо-Западного герцогства сюда, к вам в город, будет самым трудным этапом в его приобретении.

  – А в чём проблема?

  – В торговой блокаде Левобережных земель со стороны поречного дворянства и в запрете на поставки сюда любых высокотехнологичных материалов. А гелий в этом списке если и не стоит, то его моментом включат, как только я выйду на производителя со своим предложением.

  Гелий – продукт высоких технологий и к поставкам на Левобережье безусловно будет запрещён.

  Нет, вы чего не подумайте, Белла Юрьевна. Вам, как дворянке, его продадут. И мне тоже продадут, хоть я и ни с какого боку не дворянин. Лишь бы у нас с вами были денежки и лишь бы мы их вовремя и аккуратно платили.

  Но вот потом, по дороге сюда, постараются максимально надолго, буквально на годы где-нибудь задержать. Не получится, постараются уничтожить судно доставки вместе со всем его содержимым. Вплоть до экипажа.

  Собственно, найм конвоя сопровождения, или плата контрабандистам, и является самой большой затратной частью подобного предприятия. Две цены плюс. Всегда. И это самый минимум. Что практически сводит на нет любые желания что-либо там покупать.

  И доставка возможно только контрабандой. Что несёт с собой ещё дополнительные риски и естественно, затраты. Так что, во что вам в итоге выйдет литр сжиженного газа, боюсь даже подумать.

  Мне очень жаль, но это так. Готовы вы платить такие деньги за безопасность полётов – к началу зимы будет у вас гелий. В любых количествах. Если, конечно, хватит у вас средств. Нет, или думаете, сами обернётесь – что ж, готов в любой момент вернуть вам все ваши денежные средства.

  – А по деньгам, поподробнее, что выходит?

  – Да собственно сам гелий достаточно дёшев. Обычно поставляется в стальных сорокалитровых баллонах, куда закачен газ. Такой сорокалитровый стальной баллон с газом – стоит около четырёхсот злотых. Вес баллона – пять пудов. Газа там – один килограмм. Один баллон – семь кубометров в баллоне аэростата.

  – Дальше уж считай сама, сколько тебе надо этого газа.

  – Боже мой, – Белла устало прикрыла ладонью глаза. – Четыреста злотых. И это вы называете дёшево. Плюс доставка и контрабандисты. Тысяча двести, минимум

  А Трошины строят дирижабль объёмом двадцать тысяч кубов. Это же, – Белла замерла, лихорадочно производя в уме вычисления.

  Боже мой! – схватилась она за голову. – Три тысячи баллонов, минимум на один дирижабль. А на два, если у Трошиных всё получится, так все шесть.

  И контрольный запас, – напомнил Ведун. – Хотя бы ещё один такой же объём. Итого двенадцать тысяч баллонов. Девятьсот шестьдесят тысяч пудов одного только веса. Считай, почти миллион пудов. Пятнадцать тысяч тонн.

  Это только вес. А по деньгам двенадцать тысяч баллонов – четырнадцать миллионов.

  Вот все ваши денежки, Изабелла Юрьевна, туда и ухнут.

  Даже на организацию набега на Плато ничего не останется, – ханжески цыкнул он зубом. – Придется калиту снова развязывать.

  – Ну а если я предоставлю свои баллоны? Или ещё проще – цистерну?

  – Не всё сразу, Изабелла Юрьевна, – голос Ведуна похолодел. – Газ – это вам не игрушка. Сначала научитесь с ним работать, а потом мы с вами и поговорим насчёт цистерн. Что ещё за свои баллоны?

  – Тем не менее?

  – Ну, – пожал Ведун плечами. – Полтинник золотом на каждом баллоне вы сэкономите.

  – Уже плюс, – раздражённо огрызнулась Белла. – А то пойдёшь у вас на поводу, так один баллон в тысячу двести злотых вылетает. И это, как вы говорите, ещё минимум.

  Теперь, доставка. Доставка будет своя, то есть наша. Две цены платить каким-то контрабандистам за подобный абсурд я не намерена. И триста пятьдесят злотых – это не тысяча двести. И четыре миллиона – не четырнадцать.

  Если уж я за какого-то упёртого, тупого, вонючего козла Пашку вывалила четыре миллиона, то уж на свою маленькую прихоть, денег не пожалею.

  Договаривайтесь, – жёстко подвела она черту под разговором. – Но баллоны и доставка наши. И если можно сорокалитровые баллоны заменить на трёх кубовые цистерны, я бы вам была очень признательна.

  – У вас есть трёх кубовые газовые цистерны? – с интересом посмотрел на неё Ведун.

  – Нефтеналивные, – отрезала Белла. – Переделать их в газовые, думаю проблемы большой не составит. А возиться с таким количеством баллонов...

  – Баллон, особенно сорокалитровый баллон весом в пять пудов, намного легче кантовать в условиях необорудованного погрузочно-разгрузочного терминала, чем трёх кубовые, неподъёмные, – резко оборвал её Ведун. – Вынужден вам напомнить, барышня, что официально вы нигде в бумагах фигурировать не будете, хоть о том кто покупатель, знать продавец будет. Он требует чтоб его честно обо всём информировали. Особенно о покупателе. Зачем это ему – пока не знаю, но со временем разберусь.

  Так что, официально гелий продадут кому-то другому, совершенно нейтральному человеку. И в его лодью отпустят с завода ему же. И вывезет из страны он же. Официально, при свете дня, чтоб никто ничего не заподозрил. И более чем возможно, что он такой будет не один. Чтоб не было внимания к слишком большой партии. А вот потом все эти суда пропадут где-то в море. И за судно тоже придётся заплатить. Потому как его придётся сжечь, чтоб скрыть все следы. Переделкой мачты и обводов тут не обойдёшься. Сделка слишком важная, чтоб экономить на мелочах.

  – Лодья стоимостью в четыреста тысяч золотых для вас уже мелочь, – с горечью проговорила Белла.

  – Для вас мелочь, – жёстким голосом холодно уточнил Ведун. – Это вы, Изабелла Юрьевна, покупаете стратегически важное сырьё, запрещённое к поставкам в наш Край. – И платить придётся вам. Поэтому так важно купить сразу много, чтоб стоимость одного баллона с газом не зашкаливала за все разумные рамки.

  И перегружать уже на ваше судно придётся каждый баллон вручную. А восемьдесят килограмм одного баллона всяко меньше, чем вес трёхкубовой цистерны. Даже если она и вся из себя бронефанерная, или тонко бронестеклянная. И тем более, если она стальная, когда без мощного портового крана её даже не сдвинешь.

  – Но можно установить такую подъёмную стрелу на своём судне, – внимательно посмотрела на него Белла.

  – И привлечь к себе лишнее внимание, – поморщился Ведун. – Даже если так, то от больших цистерн вы по любому так просто не избавитесь. А это лишнее внимание, которого нам не надо.

  И если вы хоть на миг подумали что предоставите покупателю свои трёх кубовые цистерны, с которыми тот появится на гелиевом заводе, то эту свою дурь сразу забудьте. Это мгновенно привлечёт к нам ещё большее внимание. А вот этого совершенно не надо. Иначе обратно домой придётся прорываться сквозь плотные ряды пограничных охранных судов всех княжеств по дороге.

  И тогда про свой гелий точно можете позабыть. Причём, надолго, если не навсегда.

  – Но ведь со временем мы можем и сами наладить собственную его добычу.

  – Где? – недоумённо уставился на Беллу Ведун.

  – В Кязиме. Там строится наш нефтеперегонный заводик. Наладить там же или рядом, на нефтяных месторождениях попутную добычу гелия, думаю, можно будет.

  – Если он там есть, в чём я не уверен, то да, – хмуро бросил Ведун. – Но, если найдут, попробовать стоит. А как оно там дальше пойдёт – там и посмотрим. Эмбарго на поставки продуктов высоких технологий в Левобережный Край никто ещё не отменял. Но! Как в каждом деле, везде есть своё но.

  Баронский Совет Перевала – люди деловые. И если будет у них свой интерес в таком деле, то на всё связанное с гелием, глаза они точно закроют.

  – Тогда встаёт вопрос покупки оборудования для его производства, – бросила на Ведуна внимательный взгляд Белла. – Провентилируй этот вопрос. Пока, по крайней мере.

  – Пока, – с нажимом повторил Ведун. – И свой оговоренный с Сидором процент, я бы хотел получить сразу. Вперёд, так сказать. Как вы понимаете, деньги мне тоже нужны.

  – Нет проблем, – холодно проговорила Белла. – Итак, будем считать, что мы договорились. Когда вас ждать?

  – Вся партия будет готова к ноябрю, в лучшем случае. Но, лодью на доставку, ищите уже сейчас. Чтоб она в любой момент была готова выйти и перехватить в море груз. И позаботьтесь о своей безопасности. То, что я сказал, это не шутка. На обратном пути у вас будет слишком много желающих отобрать ТАКОЙ груз. Подумайте над этим. Серьёзно подумайте.

  – Тем не менее, Вань, – вдруг запнулась Белла. – Раз у нас такая экономия. Ты не мог бы часть денег всё же вернуть. Ну, – замялась она. – Миллион, два, три....

  – Пять, – перебил её Ведун. – Пять, без проблем. Больше – уже сильно сложнее. В течение одной недели, начиная с сегодняшнего дня. Если надо всё же больше, то уже не раньше чем через полгода. Да и то, вряд ли. Не знаю, как с продажами дело повернётся.

  – Пять устроит?

  – Вполне, – оживилась Белла. – В течение одной недели, жду.

  – Жди, – ухмыльнулся Ведун, вставая и собираясь уходить.

  – Последний вопрос, – остановил Ведуна в дверях холодный голос Изабеллы. – Почему?

  – Почему я вам помогаю?

  – Да.

  – Потому что разрозненному анархическому союзу вольных Левобережных городов очень не по нутру придётся от близкого соседства с бурно растущей и развивающейся молодой хищной и, что немаловажно, монолитной империей князей Подгорных у себя под боком. Увы, это так. Перспективы для нас самые не радужные.

  А вы, молодая баронесса Изабелла де Вехтор, очень весомый фактор, чтобы такая беспокойная личность как княжна больше занималась лично вами, чем делами своей будущей Империи. Да и с монолитностью, от одного лишь факта вашего существования не всё там ладно получается. И такое наше к вам повышенное внимание не вчера началось, и не завтра закончится.

  Я ответил на ваш вопрос?

  – Более чем.

  – Тогда я пошёл, – кивнул тот на прощанье, стоя уже в дверях. – Мне надо торопиться на встречу с посредником. И так я задержался на лишнюю пару дней. Хоть оно того и стоило.

  Если ещё что будет надо, обращайтесь, душенька, – расплылся он в довольной наглой ухмылке. – За ваши деньги, любые ваши прихоти.

  Изобразив на лице дежурную улыбку, отдалённо напоминающую оскал волка, Ведун поклонился и молча вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.

  После его ухода, Белла ещё долго молча сидела, задумчиво глядя в стену напротив.

  – И всё же, братец лис, много он нам так и не сказал, – медленно проговорила она, внимательно глядя на профессора. – Очень многого. В частности, в чём же истинная причина того, что свадьба отложена на столь продолжительный срок. Да и знает ли он сам это. А если знает, то почему молчит?

  В какие ещё свои игры ты играешь, друг ты наш Иван Языков?

  Понимаете, профессор, уж слишком хорошо я знаю Лидку Подгорную, свою подругу детства, чтобы понимать одну простую вещь. Создание новой имперской короны, на которую должны будут пойти наши изумруды, и в дополнение к ней создание имперских регалий, никак не могут быть истинной причиной откладывания свадьбы, да ещё на столь долгий срок. Причина должна быть иной и очень весома, чтобы ради неё отложили дело, которому князья Подгорные служили несколько поколений. И ради которого пролили моря крови. Как чужой, так и своей.

  Думается мне, что ответ на это вопрос будет главным вопросом этой свадьбы.

  Мы просто обязаны быть на ней, – тихо проговорила Белла, задумчиво глядя перед собой остановившимся рассеянным взглядом. – И обязаны узнать тайну Лидии. Возможно, это будет важным. Впрочем, в политике нет ничего не важного...

  Скальный кабинет.

  Пришедшее следом после отбытия Ведуна личное письмо баронессе Изабелле де Вехтор от княжны Лидии Подгорной, и известием о том, что первоначально назначенная на первое мая свадьба откладывается на середину осени, на первое жовтня, то есть на первое октября по земному календарю, лишь подтвердило то, что и так уже она знала.

  Но что странно, ни извиняться, ни объяснять причин подобного значительного сдвига совсем нерядового события, никто и не собирался. Чем ввергло Изабеллу в нешуточные размышления.

  И что теперь было делать с образовавшимся вдруг неожиданно свободным временем, было совершенно непонятно.

  Но разгребать эту кучу внезапно навалившихся проблем с неопределённостью, Белла начала с визита в Скальный кабинет к Корнею.

  * * *

  Рабочий кабинет Сидора в пещерах Райской Долины после его отъезда оказался плотно оккупирован Корнеем с его бандой егерей, воспользовавшихся временным отсутствием хозяина и по достоинству оценившим собранный там, на большом столе подробный макет территории всего Ключёвского Края, и даже кое-какие прилегающие к нему территории.

  Поэтому, если уж где было и встречаться всем для серьёзного разговора, то для Беллы в Долине самое удобное место. Можно было не только с друзьями обо всём переговорить, но заодно и уточнить на макете свои новые появившиеся мысли и предположения.

  Впрочем, она в очередной раз совсем забыла, с кем имеет дело. Если Корнея что и интересовало, то касалось это исключительно той области, в которой тот был спец. Остальное он просто отбрасывал, как мешающее сосредоточится и несущественное.

  Но что уж касалось его интересов, выполнялось всё безукоризненно.

  И бесполезно было с ним ругаться. Он был такой, какой есть, и его уже было не переделать.

  Раньше всех с утра заявившись в Долину, Белла первым делом направилась в кабинет Сидора к макету и надолго застряла перед ним, рассматривая тщательно вылепленный из глины и раскрашенный рельеф, старательно разбираясь в налепленных по всему макету непонятных значках и едва видных из-за мелкоты надписях с сокращениями.

  Увиденное потрясало.

  Это больше не был макет Сидора. Это было нечто уже совершенно другое. Лучшее в десятки, если не в сотни раз.

  Но, как и во всём у Корнея, что не касалось его любимого дела – войны, к ложке мёда у него всегда прилагалась здоровущая бочка дёгтя. Прекрасно сформированный и проработанный рельеф озёр, словно в насмешку компенсировался практически полным отсутствием данных по левому берегу реки Каменки, по тому месту, где у них находился егерский полигон и учебная крепость Ягодный Остров.

  Детальная проработка интересующего Корнея участка, и полное отсутствие каких-либо проработок по иным местам. Что, впрочем, было понятно. Это был рабочий макет действующего театра военных действий, а не вообще: "План развития компании на ближайшую перспективу", каковым он был ещё полгода до того.

  – "Одна детально проработанная граница с людоедами и всё. Даже озёра, в части прилегающей к горам территории, охвачены не полностью, – сердито думала Белла, внимательно рассматривая макет и пытаясь хоть что-то выжать оттуда интересного или хотя бы нужного для себя. Никакой стратегии, одна голая тактика".

  Обернувшись на подошедших сзади Корнея с Машей, не сдержалась, и всё же выразила своё неудовольствие.

  – А почему нет такого же макета всех наших земель? Тупик, Гуано, Литейный со Стекольным. Пороховой завод, Сытное озеро.

  Или хотя бы по одному Ягодному? – бросила она сердитый упрёк Корнею. – Уж это-то точно относится к твоей епархии. Что, трудно было сделать?

  Раз уж начали, то делайте всё. Ну а если не всё, то хотя бы, то на что уже есть наработки.

  По тому же Ягодному полно всяких планов. Давно можно было сделать хотя бы более детальную проработку рельефа.

  – А зачем? – неподдельно удивился Корней. – Тебе что, Белла, заняться нечем? Или одних планов на бумаге недостаточно? На месте была, ситуацию представляешь, так чего тебе ещё надо? Все же твои ненаглядные пеньки нанесены на карту и по пальцам пересчитаны. Планируй, всё что хочешь.

  – Взрывчатку хочу.

  Ругаться было бесполезно. Чистые, невинные глаза человека, абсолютно уверенного в своей правоте, отбивали всякое желание спорить.

  – Не дам

  – Что?

  – Взрывчатки – не дам. Потому как, дефицит.

  Весёлый насмешливый взгляд Корнея проникал буквально в душу, даже не намекая, а отчётливо говоря, что тот прекрасно всё видит, все её мечты и желания. И всё равно, взрывчатки ей не видать как своих ушей.

  – Мне без неё труба, а тебе на баловство, – сердито повторил он. – У меня ящер на границе опять косяком полез, проснулись твари поганые, а у тебя какие-то пеньки, которые подождут. Два года до того ждали, и ещё столько же подождут. А ящер – нет. Он ждать не будет. Видимо у ящера это..., как его..., весеннее обострение. Как у этих, у шизофреников. Как весна, осень – так крышу им прям сносит.

  Так и эти, зубастые, – помрачнев, сердито буркнул он. – Как пора пришла, как солнышком пригрело, ручейки потекли, так и полезли твари из-под каждого куста, словно подснежники.

  – Да мне немного надо, – растерялась Белла. Уж чего-чего, а что у них такого добра как взрывчатка, полно, она была уверена на все сто процентов. А тут нате вам. – Хотя бы с десяток тонн, для начала, – невольно сбилась она на жалобный, просящий тон.

  От возмущения Корней даже закашлялся, не зная, что и сказать.

  – Сдурела! – завопил он. – Десять тонн! Да мне ж без одной тонны кранты!

  – А мне и одной тонны хватит, – тут же пошла Белла на попятную, в слабой надежде, что хоть такое мелкое жульство прокатит. Не помогло.

  – Не дам, – отрезал Корней. – Каждая шашка на счету, что толовая, что динамитная.

  Было бы у твоего профессора исходного сырья побольше, слова бы против не сказал. А так, я быстрей расходую, чем он производит. Работаем с колёс. И всё равно не хватает.

  Половодье началось, так меня тут же ящер к озёрам теснить начал. Жду не дождусь, когда вода схлынет и можно будет по протокам прорваться на границу, помочь блокированным гарнизонам. Пока что, никак.

  – Может, покажешь, на макете, куда тебе столько взрывчатки? – раздался со стороны недовольный голос подошедшего профессора. – Ты меня, Корней, заколебал. Я всё работаю, работаю, как пчёлка. Все планы уже перевыполнил десятикратно. А тебе всё мало и мало. Как в прорву уходит. Мне кажется, тебя куда-то не туда занесло. По всем моим расчётам, тонну то Изабелле можно выделить. Если не вообще, отдать всю последнюю партию в тридцать тонн.

  – Профессор, – возмутился Корней. – Ну, вы то, что вы-то меня предаёте. Лучше я этой тонной лишний вал на каком-нибудь лесном ручье сделаю, чтоб заболотить ещё десяток гектар тайги. Всё меньше мне беспокойства.

  – Ты со своими Змиевыми валами уже всех достал, – рассердился профессор.

  – Что ещё за валы?

  – Полюбуйся, – ткнул профессор пальцем в макет. – "Творческое" развитие Корнеем Сидорова наследия, – ядовито ухмыльнулся он. – Его вольная, и к слову сказать, довольно дебильная переработка первоначального проекта Сидора по дальнейшему развитию водной системы озёр.

  Где плотинку сделать повыше. Взрывом естественно, потому как людей нет. Где чуть подальше гребень продолжить на уже существующей, чтоб новый, более высокий уровень воды в каком-нибудь очередном озере захватил побольше затапливаемой площади и ещё более увеличил площади болот.

  То, сё. Вроде всё по мелочи, но от первоначального расчёта по взрывчатке, потратил, чуть ли не вдвое больше уже. И всё ему, как видишь, мало. Исчо хочет.

  Как дорвался до халявной взрывчатки, так теперь не остановить. Маньяк взрыватель. Думает все проблемы этим решить.

  Формирует одно огромное болото на всём протяжении границы, на подступах к нашим озёрам, которое ни пройти, ни проехать.

  – Ну и как? Получается?

  – Кое-что, – неохотно признался профессор. – Но пока что извёл вдвое больше взрывчатки, чем планировалось, а ящер, как оказалось, прекрасно приспособился. И по весне снова полез. Радикально проблему решить не удалось. Зато лесов затопил и земель попортил, Францию, наверное, разместить на тех землях можно было бы.

  Так что, моё мнение – довольно. Хватит изводить ценный продукт на дерьмо и надо переходить к иным, более эффективным средствам борьбы. С минами не получается, так хотя бы с тех же воздушных шаров или твоих дирижаблей наладить наблюдение за границей. Тем более, что у Трошиных уже отработана технология производства воздухонепроницаемой ткани. Копеечные затраты на простой воздушный шар, а сразу видимый эффект даёт. Шар, горелка и корзина, обязательно из броневой фанеры. Копеечные затраты. Нет, этому маньяку взрывчатку подавай.

  Так что, Беллочка, хватит с него. Можешь свободно рассчитывать на тридцать тонн тротила. То, что этот маньяк вздумал опять утащить на границу, пойдёт вам на пеньки. Я прослежу. У Корнея они уже ничем никому не помогут, а вам, я так понимаю, для дела надо.

  Ехидно ухмыляющийся профессор повернулся к внимательно слушающей его Белле, и сердито кивнув на красного, смущённого Корнея, словно припечатал.

  – Довольно! Больше ты у меня ни грамма взрывчатки не получишь. Пироманьяк! Ты и так уже вышел за все разумные рамки. Надо теперь хотя бы весну посмотреть что получилось. А не взрывать и взрывать дальше и дальше. Взрывник-самоучка.

  Как Марат Баев научил его, в какое нужное место бикфордов шнур вставлять и как его поджигать, так бедняга остановиться не может.

  – Значит, у меня теперь есть тротил? – настороженно переспросила Белла, словно сама не веря тому, что слышит.

  – Тридцать тонн, – припечатал профессор, снова бросив сердитый взгляд на смущённого Корнея. – И пять тонн динамита. Остатки от предыдущей партии. Будет мало, ещё Беллочка тебе сделаем. Для такого благого дела как наша ягода, никаких трудов не жалко. А этому маньяку – хрен. А ты, золотко, рви свои пеньки, сколько твоей душеньке будет угодно. Хоть по килограмму взрывчатки под пень подкладывай, лишь бы толк был. А то на бумагах у нас одна площадь пахотных земель, а на практике другая. Которой, считай что, и нет. Этому же маньяку, всё пофигу, кроме его границы и ЕГО ящеров. У-у-у! Растратчик.

  И вообще! Чёрте что! Работаем, работаем, а воз и ныне там. Из всего возможного, что могло быть – всего тридцать десятин ягодника в Райской Долине. И всё! Безобразие! Ни в какие ворота не лезет.

  И другой момент.

  Разошедшийся профессор никак не мог остановиться, резко, махом руки оборвав попытавшегося как-то оправдаться Корнея.

  – Помолчи, ирод, не до тебя.

  Я тут с твоим Советником поговорил, – повернулся он к Белле. – И вот что я тебе, девочка, скажу. Раз сроки сдвинулись, раз у нас появилось целых полгода на разработку твоего дирижабля, то и у тебя появилась реальная возможность слетать на свадьбу на ДЖ-1, или ДЖ-2 или даже ДЖ-3.

  Не в том, однако, главное.

  Если ты собралась к княжне на свадьбу лететь, лететь именно на дирижабле, то тебе, детка, потребуются авиабомбы. Это точно, к гадалке не ходи.

  – Что мне потребуется? – растерялась Белла. – Что это такое?

  – Это почти те же самые снаряды, что и для артиллерийских орудий, только с кое-какими конструктивными отличиями. Сверху бросаешь, при ударе о землю они взрываются. Очень неприятная штука для тех, на чьи головы сбрасываешь.

  Вот для этих авиабомб тротил тебе и понадобится. Так что, постарайся сразу всё тебе выделенное на пеньки не тратить. Оставь тонну, две тротила и для подарков с неба. А то мало ли что.

  Дирижабль штука по всем параметрам грузоподъёмная. Так что если ты даже пару тонн подобного груза с собой и захватишь, на его лётных качествах это не сильно скажется. А вот факт наличия подобного прибамбаса, будет очень даже к месту.

  Не нравится мне эта твоя идея поехать на эту свадьбу. А ещё больше не нравится то, что ты собираешься прилететь туда на дирижабле. Очень не нравится.