Текст книги "Античный чароплёт. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Аллесий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 38 страниц)

Спустя ещё одно ночное сидение и три недели спустя, я наконец-то извлёк горячую, обжигающую пальцы цепь из воды. Да, пальцы обжигала. Она была раскалена, но я её держал обычными руками безо всяких чар. Это показатель. Именно в таком состоянии я и доставил её в Шахшанор. Креол был счастлив.

За время пребывания тут я отдыхал, дрался со старыми знакомыми на дуэлях, развлекался… Честно говоря, приятно было почувствовать, что имеется ещё в Империи место, где меня рады видеть просто так. Ну, не совсем просто так, но моя помощь – это такие мелочи… После очередного месяца и проведённой ночи в море, я стал собираться: перед отправкой с посольством мне хотелось ещё заглянуть к магистру Шикберу и проведать мальчишку Троя, всё-таки сын Гишбара, которого я очень уважал. В освоении пространственных чар Трою не грех и помочь. Так, трое суток были мною проведены в гостях у гостеприимного деда, который успел десяток раз похвалить с получением мастерского звания и рассказать столько легенд и баек, что аж голова кругом успела пойти.

Дальнейший же путь мой лежал в город, куда ведут все дороги: Вавилон.

***

– Прибыл, наконец-то, – хмыкнул Шурукках. – Хорошо. Садись, мастер, – Верховный указал кивком на кресло, в которое я незамедлительно опустился.

– Посольство отправляется через четыре дня, насколько я знаю? – уточняю.

– Да. Именно так. Но ты должен уже сегодня познакомиться с лугалем, командующим охраной. И с доверенным лицом Его Величества, господином Тархат’Мульмой.

– Дворянин?

– Разумеется, кого бы ещё могли отправить к Фараону? Двоюродный племянник Императора, на минуточку. Не опозорь Гильдию перед ним. Впрочем, ты там, разумеется, будешь не единственным магом.

– А кто ещё?..

– Командовать вами всеми я поручаю магистру Гишбару. Он прекрасно справляется с лидерскими обязанностями, несмотря на старость. Кроме того, с вами будут два мастера и трое подмастерьев. Ты с ними не знаком. Это важное задание: постарайся не провалить его. Впрочем, это предупреждение для тебя скорее номинально: ты будешь с посольской миссией не слишком долго, задачи у тебя так же вполне конкретные и не требующие большой рассудительности.

– Ну да, открывать порталы каждый может, – фыркаю.

– Верно, – кивнул Шурукках, ухмыляясь. А потом резко собрался. – А теперь слушай, что ты должен будешь сделать дальше. Из Та Кемет отправишься в Индию. Тайно. Тебе необходимо пересечь весь путь, не заходя в земли Шумера, Аккадии или даже в Пятиградье (Территория союза пяти городов: Содома, Гоморры, Адмы, Севоима и Сигоры) понял меня? Как можно быстрее покинь обжитые территории. Иди по пустыням и пескам. Только когда пересечёшь воды Тигра и уйдёшь от них на сотни лиг, можешь заходить в города. Это важно. Что именно тебе предстоит сделать в Индии, я не скажу. Пока что. Ты получишь от меня связной амулет. Не смей потерять! Он очень важен, – заметил Шурукках. – Когда прибудешь в Индию, активируешь его словом-ключом и кровью. Не обязательно своей: можно и животную взять, – заметил он, как я нахмурился. – И да. От Та Кемет идя, не слишком торопись. Если твой путь займёт несколько месяцев – это вполне допустимо.

– Могу я узнать хотя бы, что мне потребуется сделать в Индии? Достать что-то, убить кого-то…

– Помочь кое-кому сбежать. И больше ты не узнаешь ничего. Лучше вообще пока что забудь про эти мои слова. В любом случае, все события произойдут лишь через полгода. Минимум. Время терпит. Постарайся хоть как-то обжиться в Индии. Ещё – запомни имя: Тай-Кер.

– Это… Гм… Я, кажется, слышал его. Архимаг из Праквантеша?

– Да. Он был учителем Эскетинга, – огорошил меня Шурукках. – Если тебе это о чём-то говорит, то в силах Тай-Кера создать одновременно восемь полноценных двойников.

– Кхагхм… – закашлялся я, поняв, что именно имеет в виду Верховный. Шурукках может даже и не понимает, что именно сказал, просто считает количество двойников показателем искусности зеркального мага. Но на самом деле это число куда глубже, чем кажется. Если этот Тай-Кер способен создать ВОСЕМЬ полноценных двойников-зеркал, то он гений своего направления. Я считал, что в магии отражений талант у меня. Но этот человек просто монстр.

– Вижу, ты впечатлён. Возможно, тебе придётся с ним встретиться в Индии или раньше. У меня с ним некоторые дела. И да, лучше начни учить местный язык прямо сейчас. Я могу помочь с толмачом…

– Не надо. Я призову демона, у меня есть один нужный контракт.

– Вот как, – Верховный удивился. – Хорошо. Это даже лучше. Всё, иди. Да, вот… – мне протянули означенный амулет. Тот бесшумно исчез в моих руках, отправившись в инвентарь.

Во дворце Креола я набрал ещё четыре уровня, так что выучить индийский диалект территорий индауро-бхопалских индийцев (а именно он мне и был нужен, как было чуть позже узнано у Шуруккаха) для меня – раз плюнуть. Собственно, плеваться, конечно, не стоит, но проблема эта не самая большая, хотя очков, разумеется, жалко. Информацию о Тай-Кере обдумать стоило отдельно, но пока что смысла она почти не имеет. Сначала нужно лично встретиться с этим человеком. Что ещё? Да всё наверное.

Дальше были четыре дня долгой подготовки и ожиданий, знакомства с командой, в которой предстоит работать… Короче, было, чем заняться. Выдвинулись мы довольно скоро. К счастью, очередное нападение гончих теней было лишь недавно, а путешествие до столицы Та Кемет явно будет куда как короче месяца. Дальше же у меня будет время переждать и отоспаться, плавая где-то в море. Снова. Чёрт.

Дальше были почти три недели долгой утомительной работы. Что такое посольство? Это огромный, Дзулу задери его, караван. Огромный. Подарки правителю, множество подвод с продовольствием, отдельный крытый фургон с парой любимых наложниц посла, немалая стража, колесницы магов… Всего посольство насчитывало больше трёх сотен человек! Трёх сотен! Чтобы пропустить эту ораву народу и подвод через портал, мне требовалось держать его открытым больше двадцати минут. После этого я просто выдыхался, залезал в отданную мне колесницу и садился к стеночке, тихонько медитируя. Силы уходили почти все. Оставалось немного маны в накопителе, да ещё прана… Но её я тратить на этих черепах не буду! Пусть быстрее идут, блин!

Короче, за сутки я открывал портал всего раза четыре. Расстояние – примерно двенадцать-пятнадцать километров. Мы в любом случае даже так двигались невероятно быстро в сравнении с привычной скоростью хода, но если путешествие до Та Кемет с отрядом магов у меня занимало несколько дней, то с посольством – почти месяц. Я успел за это время даже получить новый уровень, существенно раскачать для такого короткого срока запас маны (аж семьдесят с лишним единиц прибавил), взять новый уровень магии пространства. Это уже не говоря о том, что вышел на новую ступень, как маг-порталист. Если раньше в Империи я был человеком, который может доставить небольшую группу хоть на край света, то теперь я стал чародеем, способным сделать то же самое с целым караваном. Это очень, очень значительная разница. Нет, мне и раньше приходилось тащить большие группы через порталы. Вспомнить хотя бы войну с куклусами, но теперь-то я вёл всех в одиночку. Никто со мной маной не делился. Да, долго, даже очень. Но обычно путешествие до Та Кемет занимало больше времени. Куда больше.

На подходе к городу, предупреждённый Шуруккахом Гишбар отпустил меня. Я исчез. До новой ночи без луны оставалось всего четыре дня, так что в ближайших планах было добраться до побережья Та Кемет и заснуть где-нибудь подальше от берега. Собственно, именно это я и проделал, на следующий же день мне предстояло долгое путешествие по пустыням и мало обжитой местности, которое будет далеко не столь быстрым, как хотелось бы.

***

Этот путь обещал быть скучным и сложным. Телепортация – конечно, хорошо, но только пустыня – такое место, где заблудиться можно проще простого. Направление держать необычайно трудно, а даже если песчаные дюны сменятся жёсткой бедной почвой с пожухлой травкой и редкими кустарниками, это ничего не изменит.

Направление в нужную сторону было довольно непросто держать. Каждый раз я сбивался и к вечеру обнаруживал, что отклоняюсь от курса довольно значительно. К счастью, солнце довольно чётко могло показать на запад и восток, благо, закаты и восходы безоблачное небо показывало превосходно.

Ничего не предвещало новых приключений: следующая встреча с гончими далеко, вокруг особо никто не живёт, но, как и большинство обещающих, моё предчувствие мне нагло соврало. В пути меня ждала интересная и даже капельку судьбоносная встреча всего лишь на двенадцатый день, когда я уже был недалёк от Евфрата: пара дней, как будет пересечена эта великая река.

Старик, живущий в пещере посреди пустыни. Он был словно высушен этими белыми раскалёнными песками, его кожа выглядела грубой, мозолистой, покрытой морщинами. В ярких-ярких светло-жёлтых глазах плескалась тоска и огромные знания, но он не мог их никому рассказать. Рот старика был зашит стальными нитями. Более того, во многих местах губы успели срастись за проведённые в этом месте десятки, если не сотни лет. Ноги были прикованы к скалистой стене пещеры огромными кандалами и тяжёлыми цепями. Обитатель этого места с трудом способен был ходить в этом, не то что снять. Кулак правой руки был связан всё теми же металлическими нитями, так глубоко впившимися в кожу, что её складки успели срастись над металлом, навечно заключая эти жуткие оковы в плоть узника. Лишь левая рука была частично свободна. Указательный и средний палецы так же были связаны. Ещё – безымянный и мизинец. Они тоже начали срастаться. Но эта странная конечность вполне могла служить инструментом общения между нами. Он рисовал. Рисовал на занесённым сюда ветром песке, сменившем свой цвет на коричневый. И за все свои знания он просил лишь одного: глотка воды. Невероятную боль испытает тот, кто посмеет ненадолго ослабить нити, сковавшие рот старика, влив в уродливые дырки меж сросшимися губами глоток драгоценной жидкости. И, понимая это, проклятый отшельник всё равно умолял каждого встречного, обещая ответы на все вопросы вселенной, которые только когда-то слышали его уши, на которые он таки сумел найти ответ. Страшная кара за неизвестное деяние.

Мне было это отвратительно. Я не знаю, за что и кто именно осудил этого человека на столь немыслимые страдания, длящиеся столь долгий срок. Но я точно видел в ауре, что старик ничего не совершил. Ничего из того, что я считаю непростительным. Он никого не убил. За всю жизнь не убил. И его суть была практически свободна ото лжи. Многие люди врут. Постоянно. В мелочах, торгуясь, ещё как-то… Но даже в таких моментах этот человек старался быть правдивым: аура не врёт, слишком чистый у неё звук. Зато в этой печальной мелодии было невероятно легко расслышать скрежет недовольства. Бог. Старик когда-то разозлил какого-то бога. И получил своё наказание.

Ярость потекла по жилам. По венам. Вся моя сущность буквально бесилась и скрежетала от этого. Боги… Кто такие боги, чтобы нас судить? Чтобы осудить человека на ТАКОЕ, нужно иметь право, которое может дать лишь сам человек. Это моё мнение. Моё кредо. И я сильно сомневаюсь, что старик когда-то давал кому-то из богов право судить себя таким образом. Руки сжались. Нити были далеко не обычны, снять их я не смогу. Но…

– Не надо, – хмуро смотрю на то, что он рисует на земле. Узник этого проклятого места поднял на меня умоляющие глаза. Он хотел пить. Его терзала жажда. И знания – единственное, что у него было, чтобы заплатить за воду и за боль, которую испытывают те, кто его поит. Сросшиеся пальцы быстро заметались по песку.

«Задай вопрос».

– Не надо мне вопросов, – вздыхаю. Взяв за нить у него на губах, я ощутил жжение. Медленно металл стал наползать на мою кожу. Я потянул в стороны, буквально содрогаясь: тонкая стальная линия пылала. Ожога не было, но чувство такое, будто металл раскаляется тем больше, чем шире становятся просветы во рту старика. Фляжка была перевёрнута, вода потекла в рот хрипящему пленнику одновременно со слезами, брызнувшими из моих глаз.

Понимаю, что схалтурил, струсил и недотерпел, но всё равно испытал огромное облегчение после того, как вода закончилась, и мне удалось выпустить из пальцев пылающие нити. Бросив в угол пещеры пустую фляжку, которая теперь всё равно стала бесполезна, лишившись своего драгоценного содержимого, я пошёл на выход. Позади послышался шорох. Замираю.

– Прости. Божественное проклятие – это не то, что мне доступно снять. Больше я не могу тебе ничем помочь. Но божество, которое его наложило, омерзительно. К сожалению, убить его тоже не в моих силах. Прощай… – обернуться и увидеть в глазах этого человека обречённость мне было страшно. А потому я просто отправился на выход. Внутри меня трясло от несправедливости и ярости. И от собственного бессилия.

***

Оставшийся один старик плакал, видя, как сталь обращается в капли крови. Его крови, застывшей столько долгих лет назад, что он и не помнил. Крови, стекающей на коричневый песок с рук и губ. Морщины разглаживались, полуслепые, заполненные гноем глаза обретали былую ясность, а желтизна сменялась в них голубым цветом. Цепи с лёгкостью были сломаны окрепшими мышцами, порваны, словно гнилые верёвки. Стоявшая и наблюдавшая за всем этим женщина, обладательница трёх глаз и трёх грудей, мало портящих, правда, её чуждую и необычную красоту, задумчиво смотрела вслед уходящему человеку.

– Однако, он первый из смертных, кто посмел назвать меня омерзительной, оставшись живым при этом…

– Проклянёшь его, как меня? – первые слова, сказанные за века сухими губами, оказались хриплыми и нечёткими. Впрочем, богиня с лёгкостью их поняла.

– Вижу, двести двенадцать лет не убавили в тебе наглости, – зло посмотрела она на бывшего узника, в котором всё так же происходили положительные изменения, пусть и более мелкие. – Нет. Наш спор с Хаухет запрещает мне вредить ему. И тебе, – злобы во взгляде богини прибавилось. – Я должна была наградить его… Что же, это ведь его вещь? – кивок на флягу в углу. Женщина подняла её. Задумавшись, длинным ногтем она провела по своей ладони. Божественный ихор сиреневого цвета, искрящийся и переливающийся, потёк в горлышко. Вскоре ёмкость оказалась заполнена до краёв. Пробка вернулась на место. Деревянная поверхность фляги засветилась, изменяя форму, материал. Становясь стальной, покрытой изящным узором. Меняя и свои магические свойства. Невероятный артефакт, созданный божественной волей одной из властительниц судеб был отброшен небрежно на прежнее место. – Семь веков никто не заберёт её, ничья рука не поднимет. Но если хозяин не явится за этот срок за своей наградой, то пусть достанется она тому, кто найдёт её, – ухмыльнулась богиня. – А теперь ты.

– Моё проклятие снято, – спокойно ответил мужчина лет пятидесяти на вид. Крепкий, хорошо сложенный. Седой, но мускулистый. – Ты надо мной не властна.

– Верно, – улыбка женщины стала предвкушающей, заставив смотрящего на неё человека сузить глаза. – Я не имею права проклинать тебя, забирать твою жизнь или что-то делать с твоей душой. Но знаешь… Ведь твоё тело истощено. У тебя нет ни маны, ни праны. Твой разум сейчас с тобой лишь из-за моего благословения, не дающего сойти с ума, – глаза некогда великого мага расширились от осознания коварства и подлости стоящей перед ним твари. Его крепкие кулаки сжались, зубы – тоже. Но больше он ничем не выдал своего состояния. Не дрогнул. Продолжил слушать. – Твоё тело живо сейчас лишь благодаря тому, что я два века назад запретила ему умирать. И знаешь… Пожалуй, это никак не ограничивается нашим договором с Хаухет, – щелчок пальцами, и стоящий перед ней здоровый человек упал на пол, начав иссыхать на глазах. Кстати о глазах – они сжались и высохли почти мгновенно. Вскоре бывший узник больше стал походить на скелет, обтянутый кожей. Рядом с беззвучно раскрывающимся и закрывающимся ртом валялись вываливающиеся зубы. Пожалуй, из-под пор его кожи могла бы выступить кровь… Если бы эта самая кровь вообще присутствовала в организме бывшего пленника проклятой пещеры. – Вот так… Все ещё не умираешь? Ах да, как я могла забыть… Вы, йоги, живучие, словно тараканы. А уж архимаги… Но ничего, – женщина снова улыбнулась. Мило и весело. Она видела, как старое безумие, накапливающееся в голове одного из величайших чародеев древности, медленно распространяется по разуму архимага, недостаточно сдерживаемое подточенной волей. – Да, как же можно было забыть… Это место ведь создала когда-то я… Наверное, глупо оставлять его открытым людям: вдруг, кто-то забредёт… – она не могла вредить корчащемуся перед ней существу. Но забрать свою силу, поддерживающему свод спрессованного песка…

Через миг после исчезновения девушки, десятки тонн грунта буквально погребли оставшегося под ними человека и бесценный артефакт, который следующие семьсот лет обещал быть скрытым от глаз любого смертного чародея и уж тем более простого человека. Впрочем, даже несмотря на обрушившуюся на него тяжесть, на тлеющее под гнетом догнавшего его времени тела, несмотря на практически полное отсутствие сил и расползающееся безумие, старый архимаг был ещё жив. Когда-то он бросил вызов одной богине. Бросил вызов не желая этого, но лишь просто существуя и стремясь к совершенству в своём искусстве. И одна особа, сама того не желая, приняла брошенную перчатку. Не оставив чародея в покое, уничтожив его столь изощрённым способом, не забыв свой провал в давнем споре подобно мелкой неприятности, она признала архимага равным себе. Признала его достойным звания бога и Хаухет, богиня времени, богиня бесконечности.

Впрочем, даже разгорающаяся и меняющаяся аура высшего не могла спасти чародея от смерти в таком состоянии. Но даже так, с уничтоженной надеждой, он был благодарен кое-кому. Человеку, остановившему бесконечный цикл страданий, достойных особого места в одном из тёмных миров. Есть предсмертные проклятия. О них знают многие. И души должны немалым пожертвовать, чтобы создать оное. Но куда меньше людей знают о том, что помимо проклятий есть обратная сторона силы умирающих… Остатки практически обезумевшего разума сумели отделить от себя кое-что. Кое-что, отправленное непонятно кому в порыве благодарности.

Сейчас перед одним молодым ещё магом всплывала обескураживающая его надпись:

Уровень: +12

Хаухет благоволит вам. Получено новое умение: оковы веков. Чтобы время остановилось, его нужно сковать.

Получено пожизненное благословение: Наследие воли великих. Развитие любых умений, связанных с дисциплиной йоги будет даваться вам легче.

Зарывшись в системные справки и даже пожертвовав ради информации двумя очками характеристик, Тиглат сумел узнать часть истории, невольным (или наоборот – очень даже вольным) участником которой стал. А ещё он осознал суть простой с виду фразы «будет даваться легче». Умерший архимаг буквально обратил свой дар, свои знания и навыки, своё искусство в талант, который и передал помогшему ему волшебнику. Йога теперь стала едва ли не столь же простой в освоении дисциплиной, как электромантия. Скорее всего – даже более простой. Такой предсмертный дар не имел цены. Уж точно он стоил куда больше чем жалкая фляжка воды, злость на неизвестного бога и чуточка милосердия.

***

Услышав за спиной тихий «бум», я увидел в первую очередь огромный столб пыли и песка, поднимающийся высоко в воздух. Рефлекторно на меня лёг воздушный доспех, а платок на голове был намотан ещё одним слоем на рот. Боюсь, в ближайшее время мне нормально дышаться не будет.

Догадаться о том, что это обвалилась та пещера, которую я нашёл почти случайно, несложно. Возможно, напоить того человека бескорыстно – условие, которое позволяет снять его проклятие? Вряд ли я узнаю это в ближайшее время. Эх… Но ладно. Нужно идти. Уверен, смерть для того человека в радость.

Неожиданный дар, свалившийся на голову вот так вот «вдруг», взбудоражил воображение. На данный момент, вместе с тем, что имелось ранее, у меня было тридцать два свободных очка характеристик. Дождь Разочарования обошёлся мне в сорок шесть очков. Я слабо представляю, на что именно их стоит потратить, но куда большую ценность и важность, без сомнения, представляет другой подарок, свалившийся прямо с неба: талант к йоге. Делать добрые дела крайне полезно, судя по всему. Но я как никто знаю: за хорошим плохое следует практически всегда. Надо бы быть теперь вдвойне настороже.

Дальнейший путь не запомнился ничем примечательным. Однообразие так и сквозило в каждом дне. Помня наставления Шуруккаха, я пересёк пространство между Евфратом и Тигром так быстро, как только смог, а затем постарался максимально незаметно удалиться на максимальное расстояние от реки. И все ради того, чтобы, спустя ещё трое суток, зайти в небольшой городок, дабы нормально поесть и пополнить свои припасы. Путь предстоял очень неблизкий, а я, стараясь пересечь путь по большой дуге от Шумера, шёл по северо-западной оконечности земель, с которыми у Империи были те или иные связи. Именно этот путь привёл меня на южное побережье огромного водоёма, который в будущем люди будут называть Каспийским морем. И именно здесь я собрался отдохнуть и переждать следующее нападение теневых преследователей.

Комментарий к Глава 7

На героя упал рояль. Теперь вы поняли, почему тут стоит МС?..

Дворцовый комплекс Императора в Вавилоне:

http://history-doc.ru/wp-content/uploads/2018/01/xmesopatamiya-752x440.jpg.pagespeed.ic.nXzNEa4BmU.jpg

========== Глава 8 ==========

На берегах Каспия я провёл несколько дней, после чего двинулся дальше. Телепорты проносили меня мимо довольно необжитых городов и даже поселений дикарей, которые ютились в деревнях и убогого вида городках или стойбищах. Эти земли не пустынны, но заселены непонятно кем. Явно разные народности, но все они настоящие варвары. Лучше преодолеть их побыстрее. Собственно, именно так и было сделано. С местными обитателями я старался не встречаться, а уже день на четвёртый начались пустыни, в которых встретиться с кем-то было проблематично. Телепортация стала уже столь привычной, что требовала всего лишь мысленного усилия. Начинало уже тошнить от однообразности. Встаю, завтракаю. Перемещаюсь. Перед глазами мелькают различные места. Останавливаюсь, медитирую, снова телепортируюсь… И так раз за разом. Перерыв? О да! Обед. Ужин. Ах да! Раздеться и ополоснуться перед сном созданной водой, зачаровать место сна, расстелить подстилку, лечь, набросить согревающие чары на ночь, заснуть. Проснуться – повторить с начала. Я буквально изнывал от монотонности бытия, но, к счастью, день на двенадцатый пустыня и полупустыня с редкими вкраплениями чего-то другого сменилась новыми зелёными территориями. А ещё через какое-то время (Четыре дня) мне удалось наткнуться на дорогу, телепортируясь вдоль которой я и прибыл в местный городок. К счастью, с учётом того, что говорил я на местном языке прекрасно, а понимал ещё лучше, мне удалось добраться до нужной страны. К этому моменту, кстати, с момента моего отъезда из Вавилона, прошло уже два с половиной месяца. Как быстро время пролетело…

Городок был откровенно небольшой. Все друг друга знают, а потому я стал местной достопримечательностью почти сразу же как появился тут. Любопытные детские лица уличной шпаны так и мелькали то тут, то там, хотя мой внешний вид вызывал у них явную опаску. Вероятно, за мага меня не посчитали. Оно и понятно: вряд ли здесь чародеи выглядят так же, как и в Шумере. И тем не менее… Немного злой, в запылившийся одежде, но сухой и мускулистый человек необычной наружности, без оружия, если не считать жезл, конечно, но уверенный… Дети побаивались. А вот взрослые – нет. Оно и понятно. Они вообще меня никак не воспринимали. Так – чужак. Молчи и не высовывайся, делай свои дела тихо. Полезешь – так мы щас всем городом тебе накостыляем, оберём до последней нитки и рабом сделаем. Такое отношение вначале было незаметно, но чем дальше – тем больше проявлялось. Окончательно стало видно его на рынке, куда я пошёл, чтобы закупиться продуктами.

– Кольцо верни.

– Ты это мне? Какое ещё кольцо? – нагло уставился на меня ощерившийся мужчина с длинной бородой.

Дело было в том, что у меня, понятное дело, не было местных денег. Я и дал торговцу шумерскую серебрушку, чтобы оценил. Разумеется, предполагалось, что меня обманут и постараются накрутить цены, но чтобы он просто засунул мои деньги куда-то за пазуху?! После долгой дороги я и так уже успел озвереть, но такую наглость терпеть намерен не был. Ещё и окружающая голытьба лыбится и посмеивается. Да кто эта чернь вообще такая?!..

В мужчину ударило несколько ярчайших молний, а воздушный таран, исполненный на минимуме маны и больше похожий на толчок, снёс его, отбросив метра на три. Конвульсивно дёргающийся человек явно был жив: ауры я различать ещё не разучился, но сознание товарищ потерял. Сплюнув и глядя на разбегающихся верещащих людей, забрал свои деньги. Затем, чуть подумав, кольцо всё же вернул жулику обратно, но взамен забрал весь его товар. За серебряную, считай, не сильно плохо продал. Серебро стоит немало. Уж точно больше каких-то лепёшек и фруктов.

Еда теперь у меня была. Создавать её я, конечно, не разучился, но есть исключительно созданную всё-таки вредно. Один раз, два, пять, десять… Но только ей питаться таки нельзя, нравится это кому-то или нет. Так вот, я набрал еды впрок, а после облил неудачливого торговца (ещё бы – на меня нарваться!) созданной водой.

– Выбирай. Либо я тебя сейчас убью, – на этих словах он усиленно замычал и замотал головой, не в силах вырваться из телекинетических тисков. – Нет? Тогда скажи мне, где ближайшее море? Побережье. Мне нужно на побережье. Куда мне идти, – чётко говорю трясущемуся бородачу, которого держу слегка на весу. Краска ещё эта… Здесь считалось красивым мазать краской усы и бороду. Признак статуса, ага… Вот у этого товарища от моей воды сейчас с бороды слегка капали капельки красноватого цвета. – Туда? – киваю в сторону, куда торговец вращал глазами.

– У! Угуггуггу, – истово постарался закивать он.

– Вот сразу бы так, а? Нет, грабить хотят все, кому не лень…

Отбросив трясущегося мужичка, я телепортировался в указанную сторону. Нечего мне делать больше в этом гадюшнике. М-да… Кажется, я всё же изрядно нашумел. Прости, Верховный. Но, думаю, могу себе позволить поселиться где-нибудь километрах в трёхстах отсюда, да пожить несколько месяцев. У меня там в запасе всё равно ещё дней сто есть. Авось и уляжется. Кто в здравом уме будет верить всему, что там теперь насочиняют в этом захолустье?

Вскоре в лесу неподалёку от города была поймана кобра. Змея шипела и раскрывала капюшон на меня. Вероятно, защищала кладку. Впрочем, телекинезу её шипение помехой не стало. Достав нож, я сначала хотел было отрезать ей голову, чтобы окропить амулет Верховного, но потом успокоился: уж эта кобра – последняя, кто передо мной в чём-то виноват. Лучше уж направить свою злость на врагов, чем на змею, защищающую свои яйца.

Лезвие чиркнуло по хвосту, несколько капель змеиной холодной крови упали на связной артефакт. Малое исцеление залечило на кобре все возможные царапины, а оставленный кусочек мяса, думаю, компенсировал её небольшую потерю. Надеюсь, она такое ест?..

Амулет засветился слегка, после чего изменил свой аурный отзвук на мерный гул. Шурукках может связаться теперь со мной в любое время дня и ночи. Что же…

Повесив ниточку, соединяющую меня с главой Гильдии, я отправился дальше пешком. Телепортироваться мне уже так надоело, что я решил попробовать преодолеть оставшееся расстояние до моря другими способами. Лететь, идти, прыгать, ползти или кувыркаться – не важно. Лишь бы немного отдохнуть от постоянных вспышек в глазах и мгновенной смены обстановки.

До побережья я добирался ещё с десяток суток, спокойно идя по лесу и пролезая через завалы, просачиваясь по дну оврагов и наслаждаясь местными видами. После пустынь и бесконечных прыжков сквозь пространство эти спокойные дни были прекрасны. Шурукках же вообще связался лишь один раз, чтобы подтвердить, что артефакт работает отлично, а мы можем говорить.

***

Селиться в каком-либо городе я посчитал излишним: местные уже успели продемонстрировать своё ко мне отношение. Не то чтобы оно было необычным: если уж на то пошло, то в Шумере в мелком городке к чужаку без оружия, сопровождения или магического жезла едва ли отнесутся лучше, но проблема в том, что магический жезл у меня был. Просто здесь господствовала другая магия, за носителя которой никто в здравом уме меня почему-то не принимал. Продемонстрировать свою, показать возможности, как-то аккуратно предупредить, что связываться со мной не стоит – это было вполне реально. Только вот тогда и моя выходка в том городке-деревне станет уже не просто местными байками и сплетнями, а реальным преступлением. Не то чтобы это было критичным: ни в одной нормальной стране известного мне мира за чернь магу ничего не сделают. Ну, штраф заставят, возможно, выплатить, но ведь я даже никого не убил! Сколько там того штрафа? Но тогда я точно засвечусь по полной. Эх! Надо было быть сдержанней. Только я к тому моменту уж очень сильно озверел.

Короче, решил поселиться один в собственноручно сооружённой хижине на берегу моря. Всего лишь метров тридцать от берега – тоже мне расстояние.

Развитие получило множество навыков. Постройка жилища, даже временного, довольно трудоёмкая и непростая задача. Это не убить кого-нибудь, не призвать демона и не начитать какое-нибудь там исцеление. Тут требовалось найти деревья нужной толщины, срубить их, обработать, зачаровать от жуков и всякой другой гадости, вырезать охранные письмена и знаки, втереть нужные благовония, которых, кстати, тоже не было в достаточном количестве…

О том, как я сооружал себе кровать можно написать отдельную балладу, как высыпал на пол гальку, – тоже. Довольно странное решение, правда? Но я вообще человек аскетичный, хожу босыми ногами. Галька же мне была крайне удобна в этом плане. Всё лучше, чем брёвна.

Разумеется, с деревом я работал в основном телекинезом. Да и вообще – он выполнял немалую часть работы. Но и руки успели немало сделать. А уж сколько щелей нужно было законопатить… Хорошо – догадался строить рядом с деревьями и кустарниками: ветер не слишком сильный был сам по себе.

В конце концов, спустя полторы недели, вышло относительно добротное жильё бомжа аскета. Комната одна, туалета нет, благо, под это дело можно приспособить и яму кое-где подальше. Зато имеется относительно неплохая кровать, пусть и выглядящая со стороны неказисто. Есть дверь, да и внутри очень даже неплохо. Опять же, наличествует маленький самодельный алтарь Энки, мудрецу водяной бездны. Молиться своему покровителю лишний раз не помешает. Мне не сложно, в конце концов. Алтарь Хаухет был сделан чуть позже.