Текст книги "Античный чароплёт. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Аллесий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 38 страниц)

Дальше потянулась размеренная жизнь дикаря: охота, рыбалка (с помощью магии, конечно), готовка, отдых, самостоятельные занятия. Я даже выходил несколько раз на сутки в первый слой Тафипы. Он был для меня довольно безопасен, но позволял эффективно и успешно практиковаться в магии зеркал, что было весьма важным и полезным. Новолуния я проводил спящим в море. Успел поднять несколько уровней… Так пролетели незаметно месяцы, пока меня не вызвали из Гильдии. Только вот это был не Шурукках.

– Кто ты такой? – раздался из амулета смутно знакомый голос.

– Что? Кто ты такой?! Почему я говорю не с Верховным магом Гильдии?! – удивился я.

– Ты говоришь с Верховным магом Империи Шумер, червь! Я архимаг Менгске, глава Гильдии Шестидесяти знаний, стоящей и днём, и ночью пред взором всех богов Девяти Небес! Кто ты такой, спрашиваю тебя?! С кем я говорю?!

– Что?.. Менгске… – я был поражён. – Моё имя – Тиглат из Вавилона. Мастер Гильдии, Верховный. Могу я поинтересоваться, что стало с архимагом Шуруккахом?.. – осторожно уточняю.

– Тот телепортер? – ну ещё бы: уж меня-то Менгске знает. – Шурукках мёртв. Почему одно из сокровищ Гильдии у тебя? И где ты находишься? Я искал тебя, но ты исчез после того, как отправился с посольством в Та Кемет!

– Шурукках приказал мне отправиться из Та Кемет в Индию. Это было задание Гильдии. Он же отдал амулет связи, наказав активировать, когда я прибуду сюда. Я живу здесь уже больше трёх месяцев. Почти четыре, наверное. Жду, когда со мной свяжутся и передадут дальнейшие указания, – оторопело сообщаю.

– То есть ты не знаешь, что тебе надлежит сделать в этой стране? Хорошо. Я свяжусь с тобой через сутки, мастер. И отдам новые приказы.

– Как прикажешь, Верховный, – слегка неуверенно пожал я плечами, хотя этот жест никто и не мог видеть. Артефакт в моих руках прекратил светиться и похолодел. – М-да…

Шурукках мёртв?! Дьявол! Это ужасно. Получается, сейчас в Империи всего два архимага? Эскетинг и Менгске? Интересно, кто ослаблен больше: мы после смерти Креола и Шуруккаха или Та Кемет после двух нашествий Пазузу и чувствительного поражения в Аккадии во время неудачной войны с Редархатом?

Одна новость была страшнее другой. И я даже не представляю, как их все воспринимать! С одной стороны – мой прямой начальник мёртв, и мне не придётся следующие лет десять бегать по его хотелкам. Но с другой – теперь в Империи за Верховного мага Менгске, который меня сильно недолюбливает и, как я слышал, дружен с Йеном, хотя и не сильно. Шурукках при всех его недостатках прикрывал меня как своего человека. Да, не сильно, но в критических ситуациях я мог рассчитывать на некоторую поддержку. Кто у меня остался из друзей в Империи? Креол с Шамшудином. Даже не смешно. Оба подмастерья. Они прикроют в случае чего, но могут сами-то немного, да и друзья мы… Помочь, довериться – да. Но вряд ли они захотят умирать за меня. Вот друг за друга… А кто ещё? Приятельские отношения с Эскетингом? Знакомство с Гишбаром и Шикбером? Или внук Халая Джи Беша, изнеженный засранец, на которого презрительно иногда поглядывал даже его собственный дед под конец жизни? Да и не дружны мы, так – знакомы шапочно. Вряд ли он мне вообще чем-то поможет. Максимум – разок не выгонит ночью, даст поспать и накормит завтраком.

А кто с другой стороны? Взбешённый магистр-демонолог, который не простит мне смерти внука. Придурошная девка-мастер, увлекающаяся тенями и имеющая за спиной поддержку дворянского рода. Ах да, Вилию и Кирасиса так и не поймали. Правда, нашли остатки Гилаха и следы уже знакомого мне ритуала. Либо мастер отправился куковать в новую проклятую книгу в качестве пленника, либо – в качестве надзирателя. В любом случае, я ещё помню Некроконмарас и его силу. Даруемую им силу, выводящую подмастерье на уровень магистра. Да, мастера он архимагом не сделает. Как и магистра. Он просто дает магу мощный канал энергии и помогает концентрировать чары… Но я также помню, что Онейрена Метамерос названа так не просто, что называется, «от балды». «Место за снами» напрямую имеет доступ к нашим снам. Я помню, как знания магов, которые были заключены в Некроконмарас постепенно наполняли мою голову, как к ним можно было подключиться во время отдыха. Да, пойманные души отчаянно сопротивлялись и прежде, чем вытащить из их памяти знания, структурировав их, требовалось сначала сломать пленников, да, остальные члены нашего «кружка» не спешили наполнять Онейрена Метамерос собственными знаниями и умениями… Но у Вилии и Кирасиса явно было больше времени. Если они сумеют запытать пойманные души до нужного состояния, то сильно ускорят и своё развитие. Эта книжка ведь ещё и божественный артефакт. Минуточку…

Задание выполнено: Тайны Кусы

Награда: 4 уровня, 12 золотых сиклей. 2 очка навыков.

«Я идиот!» – потрясённо думаю, смотря на всплывшее окно. Ну конечно! Кто стоял за всем произошедшим в Кусе?! Многие силы. У всех были свои интересы. И эти силы смогли частично объединиться, а частично – не мешать друг другу, догадываясь о существовании «коллег»! Жрецы и Фараон Та Кемет, желающие ослабить Шумер, старый демонолог со своим внуком, больше желающие подгадить мне и прикончить, опять же, меня, зеркальники, соблюдающие свои до сих пор не совсем осознаваемые мной интересы, архимаг Эскетинг, который, я уверен, подозревал или даже знал о том, что готовится случиться в Кусе. Скорее – подозревал, но решил не вмешиваться. Во-первых – инициатива могла ударить по инициатору, а во-вторых он банально единственный из архимагов, кто выиграл с этого, получив огромный пласт информации и возможность наблюдать за чудовищных масштабов экспериментом по прорыву зеркальной реальности. Да ещё и вмешаться в ход этого эксперимента… Плюс авторитет и репутация человека, который в кратчайшие сроки сумел воссоздать печати для обратной свёртки пространства. Гм… возможно ещё выиграл Менгске, сумевший стать главой Гильдии, но это прямо очень сомнительно: архимаг Креол умер из-за чего-то там непонятного в неразберихе, ну так он и не стремился к титулу Верховного. А Шурукках погиб много позже.

Но кто ещё был замешан в происходящем в Кусе? Всяких там Гилахов и Кирасисов можно не учитывать – тоже не тот масштаб. Как и многие дворяне, которым Куса, как выяснилось позже, была поперёк горла. Чтобы прорвать реальность, пусть даже так локально, нужна была поддержка кого-то калибром покрупнее. Божественная поддержка. И я, кажется, знаю, кто принял живейшее участие в этой затее. Геката. Зачем это ей, правда, не совсем ясно. Месть мне? Ну, это понятно. А ещё? Мелковатая я сошка, чтобы так заморачиваться. Явно же были и другие причины. Но пока что таких причин я не вижу. Не хватает ни информированности, ни знаний. В любом случае, выполнившееся задание лишь подтверждает мои выводы. Теперь я знаю всех ключевых игроков, которые организовали произошедшее.

Обдумать всё это дальше, спокойно сидя на берегу океана, мне не дали. Давно забытое чувство свежего морского бриза, которого в реальности существовать попросту не может, посетило меня весьма неожиданно. Оглядевшись, я хмыкнул: вокруг мир хоть и подстроился под тот, в котором я находился, но всё-таки отличался. Возникла ассоциация с первым уровнем Зеркали: всё, что было перед моими глазами, осталось прежним. Морская вода, песок, галька, солнце и даже некоторая растительность. Зато за спиной и далеко справа-слева произошли серьёзные изменения. Именно за левым плечом и поджидала, пока я налюбуюсь новыми видами, перетекающая сама в себя фигура из морской воды.

– Владыка Посейдон, – склоняю ненадолго голову.

– Живой. И за границами Шумера. Мои ожидания оправдались, – спокойно заговори бог. – И не только мои. Хаухет тоже рада, что ты сумел снять то проклятие. Она долго сомневалась, но всё-таки поверила в тебя. И не ошиблась.

– Старик. Она меня к нему привела?

– Нет. Но она помогла тебе прийти к нему. А теперь к делу. Скоро Менгске вновь свяжется с тобой. И прикажет возвращаться в Шумер. Что ты ему ответишь?

– Пока не знаю, – пожимаю плечами. – В данный момент мне нужно быть от Шумера подальше. Некоторое время. Возможно, я бы попутешествовал лет пять…

– Правильный ответ. Но не пять лет. Больше, – бог перетёк плечами в новое состояние.

– Больше? – хмурюсь.

– У меня есть для тебя работа. Но о ней пока рано. Ты желал стать бессмертным? Пришло время потрудиться.

– Ты тогда сказал осваивать гидромантию. Я в ней не слишком продвинулся, – осторожно замечаю.

– Да. Здесь, в индауро-бхопалских землях и будешь продвигаться дальше. И не только в ней. Эта земля, да и другие поблизости имеют одну очень развитую магическую школу.

– Йога. Только вряд ли местные будут меня учить, – хмыкаю. – Найти бы вообще этих местных.

– О да. Зато тебя будут учить, если за твоими плечами будет просьба кого-то могущественного и важного для йогов.

– Ты собираешься попросить за меня?! – я был ОЧЕНЬ удивлён.

– Ещё чего, – брови бога перетекли вверх. – Я тебе и так слишком много помогал. Иди к местному радже, представься странствующим чародеем. Твоя магия необычна для этих земель. Договорись с ним, служи ему. Взамен он может попросить йогов заняться тобой.

– А архимаг Тай-Кер?

– Ты его не найдёшь без Шуруккаха. А если всё же отыщешь, то вряд ли сумеешь уговорить взять тебя в ученики.

– Мой талант ты так и не желаешь назвать?

– Давно уже мог догадаться и о своём главном таланте, и о том, отчего я молчу.

– Не желаешь мне преподносить всё на блюдечке? Эх… Значит, йога и гидромантия, – вздыхаю.

– Да, – он опал каплями. Мир вокруг снова начал расплываться и трансформироваться в реальность, где я до этого находился. Второй уровень Тафипы, мать его етить…

На следующий день из светящегося нагревшегося амулета вновь раздался голос Менгске:

– Ты возвращаешься в Шумер, – без предисловий начал он. – Твоё задание отменяется.

– Прости, Верховный, но в таком случае я займусь своими делами.

– И что же у тебя за дела такие, мастер? – в голосе архимага слышалась угроза.

– Я желаю попутешествовать. Когда вернусь не знаю.

– У тебя в руках одно из сокровищ Гильдии!

– Пришлите демона, духа, джина, – пожимаю плечами. – Я передам его с ним. Хотите, проведу ритуал маяка, чтобы ваш посланец смог меня найти?

– Уж будь так добр, – сухо приказал Менгске. – Не позже завтрашнего вечера я отправлю к тебе посланца. В маяк включи руны «керр», «наг», «хотеп» и «кандонна», именно по ним тебя и будет искать мой посланник. Всё ясно?

– Предельно, Верховный, – пожимаю плечами. Ах да, он же не может меня видеть…

– Конец связи, – артефакт снова похолодел в моей руке, а свечение угасло. Эх! Теперь собирать материалы для ритуала. Чёрт его знает, кого там Менгске пошлёт. Нужно на всякий случай подготовиться. Вдруг Йен двурогого призовёт и пришлёт следом? Ха… Двурогого. Призвать. И послать на ритуальный маяк. Хорошая шутка. Но в каждой шутке есть доля правды.

Сам ритуал был несложен. Собрать некоторые ингредиенты или их заменители, нарисовать схему, прочитать заклинание и влить маны побольше. Но везде есть подводные камни. Радиус действия такого чуда – всего сотня-две километров. Используемые же руны – своеобразный шифр для того, кто этот маяк ищет. Ищущий в свою очередь должен так же применять специальное заклинание, в которое и вставляет нужную последовательность рун. После этого он получает направление на маяк.

На самом деле, с радиусом действия – не совсем точно. Всё зависит не только от влитой маны в сам маяк, но и от влитой силы в заклинание навигации. Однако я сильно сомневаюсь, что посланец Менгске станет утруждаться или просто будет способен вбухать в поиск резерв хотя бы как у меня, не говоря уж о каком-нибудь магистре. Так что рассчитывать стоит на километров сто-двести. Из плюсов – местность, где я нахожусь, посланнику будет известна. Он доберётся до Индии и начнёт искать меня по нужным рунам. Если не идиот, то станет искать не по всему полуострову, а только в нужном районе побережья. Максимум – раза с четвёртого сможет уловить направление. Если идиот… Тогда есть варианты. Но раз уж амулет и вправду так ценен, то Менгске пошлёт кого-нибудь поумнее. Надеюсь.

Не знаю, как насчёт «вечера следующего дня», но посланец нашёл меня лишь в полдень через один. Всё это время я не смыкал глаз, сидел около ритуальной схемы и время от времени вливал ману, после чего снова начинал медитировать. Чёртов демон с кожистыми крыльями и злобными глазками издал гортанный мерзкий выкрик, после чего получил заряд молнии Мардука.

– И чтобы я ещё хоть раз тебя столько ждал, ублюдочная тварь! Испепелю! – прорычал хрипящей пойманной телекинезом птичке. Вырваться она даже не пыталась. – Куда совать тебе посылку? – деловито спрашиваю, чуть успокаиваясь. Та открыла широко зубастый рот и в ожидании уставилась на меня красными злобными зенками. С сомнением посмотрев на демона, я снял амулет с шеи и вложил в его пасть. Снова каркнув-курлыкнув, тварь сорвалась с места и свечой взмыла в небо. – Сволочь! – сплёвываю, потирая правое ухо. – Гм… И вообще… Что-то я раздражительный стал? – замечаю несостыковки в своём поведении. Нахлынувшая морская свежесть и мимолётная тяжесть мощнейшего потока, который буквально сорвал с меня всё наносное, принесли удивительные спокойствие и лёгкость. – Оп-па… – говорю в пустоту спустя пару минут, прислушиваясь к своим ощущениям. – Никак – проклятье повесили? А я-то уж думал, что старик совсем про меня забыл и сидит там в своём дворце. Только мелко как-то…

В любом случае, звоночек был тревожный. Возможно, стоит хотя бы раз в месяц использовать Очищение Океанов? Хотя Энки за такое может и по голове настучать. В любом случае, пусть Йен захлебнётся злобой в своей собственной спальне. А я пойду своими делами заниматься. Что там в планах? Уломать местного Раджу замолвить словечко перед йогами? Ага, а заодно – стать архимагом-гидромантом. Ну, во всяком случае у меня есть цель в жизни, не то, что у некоторых!

Божественное очищение снимает не только проклятия, но и усталость. Ночь без сна не оставила никаких последствий. Я был бодр и преисполнен решимости. Жаль, что знакомство с Тай-Кером сорвалось, но я и сам достигну всего, чего хочу. Ммм… Лет через пятьдесят. Да, точно! Через полвека я буду архимагом, ага! Срок-то не особо большой, если так подумать. Правда, чтобы стать архимагом, нужно приложить усилий раз эдак в четыре-пять больше, чем чтобы стать мастером, будучи простым человеком, но я справлюсь. Уверен, что справлюсь.

А ещё напрягает Энки. Точнее, Посейдон. Он что-то от меня хочет. В будущем. И готовит к этому чему-то. В Кусе я прошёл некое его испытание на прочность и удачливость. Теперь же он приказал мне планомерно учить гидромантию и йогу. Йога, насколько я понимаю её, сделает меня крепким, превратит моё тело в настоящую сталь, закалит. А гидромантия? Понятно, что даст она. Только вот дальше-то что? Зачем ему может потребоваться неубиваемый могучий гидромант? Раз со мной говорил именно Посейдон, то это что-то, связанное с Элладой или окрестностями. Но что? У меня маловато идей. А взамен, я так понимаю, он поможет мне с бессмертием. Или обретением восьмой оболочки души? Да нет – вряд ли. Скорее всего это будет просто бессмертие. Что-то типа остановки старения или нечто подобное. Но вкупе с йогой такая награда действительно приведёт к практически полной неубиваемости. Прекрасно. Правда, мне ничего не обещали, но, надеюсь, я правильно догадался.

Оставалось только двинуться на северо-восток. Благо, географию региона я чуточку знал. Успел также разузнать и о крупнейших местных городах. Не всё же время я на берегу океана куковал. Успел немножко и в обжитые места выбраться несколько раз. Чёрт, и всё-таки – как не вовремя умер Шурукках!..

Идти решил снова пешком. Пусть последнее время я телепортировался и редко, но всё же мне уже осточертел такой способ передвижения. Спешить особо некуда, можно и пройтись. Всего-то сотни полторы километров. Не так уж и далеко.

Вообще, в нынешнее время, и это будет удивительным для человека будущего, у множества государств как таковых границ-то и нет. Можно идти-идти по территории Шумера, а потом совершенно внезапно понять, что это уже земли касситов. Странно? О да. Но совершенно нормально для нынешнего времени. В роли чётких границ могут выступать только реки или линии водораздела море-суша. Понятно, что один берег принадлежит одному государству, а другой – другому. Но это скорее исключение из правил. В конце концов, есть, к примеру, Пятиградье. Союз пяти могучих городов со своими окрестностями, который номинально входит в состав Та Кемет и подчиняется Фараону, а реально не только плевать хотел на желания правителей Египта, но ещё и распоряжается на клочке земли Та Кемет к востоку, где власть Фараона считается незыблемой… А по факту – номинальна.

И это не исключение из правил, а вполне нормальная ситуация. Номинально Шумеру, к примеру, принадлежат какие-то там клочки территории в некоторых царствах или даже два медных рудника с окрестностями в том же Редархате. А по факту Империя почти ничего не значит на тех землях. Или, к примеру, взять печально известную Баракку, павшую в войне с куклусами. Она стоит за Тигром к северо-востоку от земель империи у чёрта на куличиках. Официально граница Шумера проходит по Тигру, а по факту этой самой границы и вовсе не существует. Просто между городом и Тигром власть и законы Империи имеют вес, а севернее всего на десяток километров любого могут ограбить, убить, изнасиловать или скормить собакам. И никто никому ничего не сделает. У многих государств и вовсе границ нет как таковых. Просто «это моя земля», а «это уже его земля». При этом речь может идти про одну и ту же территорию. Идиотизм? Суровая реальность.

Вот и местность, где я находился, вообще говоря, не предполагала каких-то там границ. Просто были люди, каждый из которых величал себя гордо титулом «Раджа». И были редкие города. Город мог подчиняться одному Радже, а мог и другому. Вот города-то, насколько я понимаю, и играют ключевую роль в контроле над территорией. В первую очередь – есть пространство между городами. В основном оно заполнено как раз таки мелкими деревеньками. И эту зону контролировать очень легко, если контролируешь окружающие города. Потому что каждый город – это крепость, это население, которое может взять в руки оружие. Это точка, через которую проходят дороги.

А есть пространство вокруг городов с «внешней» стороны. Там всё те же деревеньки. Только они стоят на всякой разной «спорной» территории. И спокойствие их жителей напрямую зависит от силы их покровителя. Просто потому что спорить с сильным обычно опасаются.

Так вот. Индуаро-бхопалские земли в этом плане были очень интересны. В первую очередь тем, что местный Раджа происходил из рода, который оседал своими корнями где-то в городе Индурахутара. При этом данные товарищи сумели когда-то давно, лет пятьсот назад, основать Бхопалар. Собственно, эти два крупных поселения и были столпами их могущества, вокруг которых правители смогли сформировать зону спокойствия и подчинить окрестные города силой или миром. Так и появилось довольно сильное и развитое образование с претензией на государственность. Вот в Бхопалар я как раз и направляюсь, потому что как раз там и живёт Раджа.

Путь проходил по обычной пыльной местной дороге. Описывать нечего, кроме экзотической растительности. Да и та… От шумерской отличалась не слишком сильно. По факту – всё точно такое же. Разве что горы, видневшиеся где-то на горизонте, если подняться в небо, были непривычны. Не то чтобы в Империи не было гор. Небольшой скальный хребет, одна из вершин которого вполне могла называться горой, пролегал прямо рядом с Вавилоном. Но таких больших всё-таки нет. Гм… А не Гималаи ли это? Вроде бы нет. Но Гималаи должны быть не так уж и далеко отсюда, да?

Путь пешком с редкими полётами и ещё более редкими телепортами занял у меня целых одиннадцать дней. Я сильно недооценил расстояние: до нужного города было около двух с половиной, если не трёх сотен километров. В другие города я старался не заходить, пролетая мимо них или обходя. Впрочем, встретилось их немного: всего пять. Хотя, как – немного. В Шумере городов хорошо если сорок с хвостиком будет. Но и города Империи куда больше здешних. Зато деревень тут много. И недалеко от многих располагаются обособленные храмы или святые места.

А вот условная столица этой территории меня всё-таки поразила. Нет, Вавилону не чета, но всё равно – город крупный и колоритный. Помимо дворца Раджи тут располагался крупный храм, сложенный в виде огромного резного каменного здания с множеством вытянутых пикообразных куполов, сложенных из, опять же, резных блоков камня. И резьба тут была не просто узорчатая, но куда более сложная. Фактически, в каждом блоке вытесали множество небольших статуй людей, духов и богов. Издали здание напоминало причудливой формы скалу, образовавшуюся естественным образом. Но по мере того, как я к нему подходил ближе, оно всё больше и больше трансформировалось сначала в просто постройку с очень необычной для меня архитектурой. Всё-таки я привык к строениям Шумера, меньше – к образчикам зодчества Та Кемет или греков. Немного – к аккадским зданиям. И все они в чём-то были схожи. Здесь же чувствовался отпечаток совсем другой школы. Но и это ещё не всё. Подходя ближе, начинаешь различать самые крупные из небольших статуй. Храм начинает словно бы смотреть множеством глаз, а заодно – рассказывает непонятные истории, воплощённые в образах. Но лишь подобравшись к стенам на расстояние в пять метров и ближе начинаешь видеть самые мелкие детали, которые буквально тыкают носом в этот художественный шедевр. Красота места впечатляла, а моё мнение о варварстве обитающего тут народа оказалось сильно поколеблено. Варвары не создают такого. Может, цивилизация тут и не достигла уровня шумерской, но уж точно дошла до момента, когда у неё появилось то, чему можно поучиться, чем можно заинтересоваться и восхититься. А ведь здание храма обладает ещё и сложной структурой. Оно словно бы разрезанно на две части. Примерно на уровне метров семи над землёй целый этаж – это сплошные колонны, которые и держат на себе оставшиеся этажи, высота же сооружения метров сорок. Ну, это в верхней точке самого высокого купола. Но всё же.

Толкаться вместе с посетителями я не стал, отправившись уже к дворцу Раджи. Эх, ещё бы попасть туда и встретится бы с местным правителем…

Дворец Раджи так же впечатлял. Его было видно издалека, но оценить хоромы властителей окрестных земель вблизи было куда проще. Это здание могло поспорить с дворцом Императора в Вавилоне. Пожалуй даже, победить, если бы речь шла о внешнем виде. Всё-таки дворцовый комплекс Вавилона – это маленький отдельный город из пяти разделённых огромными стенами под полсотни метров высотой и до пятнадцати толщиной секций, лишь одну из которых занимает, собственно, пирамида, которая и является дворцом Императора. Остальное – это сады, административные здания, казармы и площадь торжеств, где проводятся большие празднества для элиты Империи. Кстати, я туда, как мастер Гильдии, теперь вхож. Всё-таки таких как я всего полсотни-сотня на весь Шумер.

Дворец же Раджи был куда меньше по площади, но многократно более красив. Чтобы увидеть его, нужно представить огромную стену высотой метров шестьдесят. Она плавно идёт в сторону, переходя в задний дворцовый фасад из крытой террасы и двенадцати башен. Нижние башни выступают прямо из стены вперёд и венчаются куполами со статуями, а верхние стоят прямо над нижними, но из стены никуда не выходят, логично продолжая её ввысь и точно так же венчаясь статуями и шпилями. Множество ажурных окон и резьба на стене плавно оканчиваются, переходя в высокую башню с крытой смотровой площадкой наверху. Насколько я понимаю, прямо перед всем этим великолепием на земле разбит сад, но его закрывает другая стена, ниже. Метров двадцать. Она составляет передний дворцовый фасад и венчается восемью небольшими башенками. В ней искусно смешаны ажурная красота и оборонительные сооружения. Перед этой дворцовой стеной находится небольшая площадь, на которую ведут декоративные ворота без створок. Просто арки. Там же стоит и стража. За дворцом большая стена спокойно продолжается, огибая его. Вот её нельзя преодолеть, наверное, никак. Над всем же этим великолепием, когда глаза поднимаются выше и кажется, что дальше уже и некуда, находится огромная арка из множества слепленных друг с другом в кажущимся беспорядке башенок с куполами и небольшими шпилями. Они, разумеется, тоже сделаны далеко не для обороны.

Казалось бы – дикие неразвитые земли. Но этот дворец… О да. Тот, кто его строил, явно хотел показать свои амбиции. И он их показал. Этот человек не просто собирался властвовать над каким-то там городами и деревнями. О нет! Какие-то захолустные правители в таких дворцах не живут! Этот некто собирался повелевать как минимум всем полуостровом! На меньшее такая резиденция не тянет, меньшему государству такое сердце просто не нужно!

И так его ведь воспринимаю я, человек, попутешествовавший по землям Шумера, Та Кемет, Аккадии и Эллады! Я видел за свою жизнь столько, сколько иные люди не увидят и за десяток. А что же этот дворец для местных? Для них он подобен жилищу бога! Воистину, этот город является центром здешнего мира! И будет являться просто потому что тут находятся эти несчастные два здания. Остаётся вопрос: «А как туда, собственно, попасть?» не лететь же через стены в самом деле… Ладно, сначала попробую аккуратно понаблюдать…

А понаблюдать было за чем. Во дворец стремились, судя по всему, многие. И что им там было нужно – непонятно. Но воины на площади перед воротами исправно несли свою службу. Они вышвыривали всех, кто выглядел недостаточно богато и был без большой свиты за те самые декоративные ворота. А караул на воротах настоящих, ведущих внутрь дворцового комплекса, уже более тщательно отбирал и проверял людей, решая, пустить их внутрь или нет. И чуется мне, мои бедный вид, нездешняя рожа и отсутствие средства передвижения в виде коня или ещё чего такого же статусного быстро обеспечат хороший такой пинок под зад.

Можно, конечно, просто пролететь над головами людей на площади и приземлиться перед аркой или ещё как показать свою необычность и исключительность, но… Но мне так лень… Честно говоря, устал я уже давно от сложных планов и необходимости придумывать… Разное. Куда проще поступить иначе.

Зевнув и развернувшись, я отправился на рыночную площадь. Там нашёл свободное место у стены какого-то дома. Расстелил свою подстилку и уселся в ожидании… всякого. Либо я плохо знаю людей, либо они вскоре полезут ко мне.

И вправду. Первыми были местные нищие. Эта «мафия» попрошаек вообще конкурентов не любит. Пристроившись рядом, они попытались было наброситься на меня втроём, чтобы убрать подальше, да так и замерли без движения.

– Уходите, не стоит накликивать себе беды, – спокойно смотрю на них, отпуская телекинезом.

Дальше ситуация повторилась уже с другими босяками. Затем были дети, которые сначала просто пришли поиздеваться и покричать оскорбления, а потом, видя, что я не реагирую, стали кидать камнями и гнилью. Даже коровьим дерьмом зашвырнули, поганцы. Благо, этого добра тут было много: коровы ходили по городу свободно. Ох, как же местная шпана удивилась, когда всё, что они в меня посылали, отправилось обратно с середины пути! Кажется, они поняли, что перед ними маг. И в первую же очередь бросились наутёк, пытаясь затеряться в толпе. Я же просто сидел со спокойным лицом и с интересом ждал, что же будет дальше. Дальше пошли по базару слухи. Ко мне начали подходить, чтобы посмотреть. Одна женщина, вся закутанная в платки, подошла и попросила исцеления от какой-то хвори. Уж не знаю, чего её там беспокоило, может – банальный грибок ногтей или ещё какая дрянь, благо, выглядела она грязно и бедно, однако Очищение Инанны и малое Исцеление проблему явно решили.

Дальше народ как прорвало. Каждому, кто подходил ко мне с просьбой, я говорил четыре раза поклониться на восток и три раза на запад. Ну так, чтобы совсем бесплатно не работать и развлечься. Каждому говорил, что помогать и исцелять я буду лишь пока солнце не отбросит свой последний луч. Как только оное солнце скрылось за горизонтом, я попросту сел и создал вокруг себя доспех воздуха, закрыл глаза и положил руки на колени, погрузившись в медитацию. Люди ещё некоторое время побились и разошлись. Хотя некоторые и остались ждать утра. Ночью таких, кстати, только прибавилось.

Утром вокруг меня лежали скромные дары немногих особо благодарных. Кто-то подходил уже с даром. Приносили яйца, лепёшки, молоко и мясо, ягоды, краску для усов, деньги, ткань… Я просил отдать бедным и нищим (ну в самом деле, куда всё это девать-то?), лишь кое-что взял сам, чтобы перекусить. Честно предупреждал людей, что не умею благословлять, лечить бездетность или ещё чего. Меня приняли за странствующего отшельника, чему очень способствовал бедный вид и сухое, но развитое тело.

Некоторые девушки на второй день предлагали уже себя. Кое-какие предложения даже были очень соблазнительны. Только вот теперь Иштар не только не злится на меня, но и восстановила своё покровительство с какого-то «здрасти». Боюсь, эта особа может много чего наворотить даже из благих побуждений. Хотя бы организовать любовнице стопроцентную беременность. Так что вариант с суккубой всё ещё остаётся.

Собственно, на третий день случилось то, чего я так добивался: пришли воины Раджи и привели слепого старика. Глаза явно были уничтожены ударом меча или сабли. Или – росчерком копья. Короче, чем-то эдаким.

– Ты, значит, странствующий гуру, исцеляющий всех, кто только тебя ни попросит? – уточнил у меня скептически глядящий воин. – Молод для гуру, – вынес он вердикт.

– Я не гуру. Я волшебник из земель весьма далёких. И да, эти последние три дня, включая этот, я действительно исцеляю всех, кого только могу, если эти люди выполнят одно условие.

– И какое же? – спросил воин.

– Видишь, там облака сливаются с земной твердью. И там восходит солнце. Там же оно заходит. Тот, кого я исцеляю, должен четырежды низко поклониться на восток, трижды – на запад. И только тогда я вылечу его.

– И глаза вернуть можешь? – хмыкнул мужчина, кивая на старика. Я молча подозвал того жестом. Стражники подвели его ко мне.

– Могу, – киваю, закончив осмотр. – Но и мне такое обойдётся дорого и будет крайне тяжело.