Текст книги "Античный чароплёт. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Аллесий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 39 страниц)

– Я-я з-заберу…

– Ты меня ничем не оскорбила и не сделала ничего неправильного, – правильно истолковал я её испуганный вид. – Я просто желаю побыть один. Найди мне пока что пару каких-нибудь фруктов, чтобы поесть. После омовения я планирую поспать. Ты должна будешь меня разбудить, когда твой хозяин позовёт меня вечером. Поняла?

– Да, – кивает головой.

– Иди, – зайдя в лохань, начинаю неспешно собирать с тела пыль и грязь, пользуясь той водой, которую принесла выделенная рабыня. Как её зовут-то хоть? А не всё ли равно?..

Вскоре помывка была закончена. Помимо того, что притащила девушка, пришлось наколдовать ещё воды. Гидрокинез позволял вполне спокойно мыться малым количеством влаги, но половина лохани набралась. Самыми проблемными оказались волосы: они за время пути стали крайне жирными. В Бхопаларе для этого использовали золу одного деревца. Ну, во дворце использовали. Так-то – понятно, что беднякам не до золы для мытья. Тем не менее, в инвентаре у меня лежало почти полкило этого чудного средства. Так себе, конечно, она отмывает. Но сама по себе достаточно едкая и неплохо обезжиривает поверхности. Не вином же голову поливать, в самом деле? Слабенькая жиденькая светло-серая пена с крупинками песка с головы смывалась охотно. Полностью отмыть голову было не так-то просто, но благо у меня был на это дело план. Магия – разносторонняя штука. Так что я в ту же лохань смыл не только грязь, но и обрезанные волосы, и даже часть бороды, которую тоже слегка укоротил, а то уже обрастать начал. Не люблю длинную бороду и волосы. Не люблю.

Завалился спать я, совершенно забыв о поручении найти пару фруктов. Девушка разбудила меня по ощущениям часа через четыре. Но, судя по системным часам, проспал я и вовсе все шесть. Прекрасно отдохнув, я переоделся в принесённую ей одежду и, буркнув что-то на извинения за задержку с фруктами и за то, что не успел поесть перед сном, отправился на выход. Потом вспомнил, что дом совершенно не знаю, но за дверью (и да, двери в этом доме тоже были, что для большинства обычных домов этой местности является редкостью) обнаружился сам Шифран.

– Вижу, вещи пришлись вам впору, – странно посмотрел он на меня. Ну да: такой важный человек, а разгуливает в таком дешёвом наряде…

– Да. Не знаю, кто подбирал, но у этого человека зоркий глаз и хороший глазомер.

– Благодарю. Подбирал лично я, – кивнул он.

– Вот как? Тогда спасибо. Я так понял, вы хотите сейчас обсудить наши планы?

– Да. Прошу за мной. Тарджи уже нас ждёт. Он только что прибыл.

– Хорошо.

По пути в обеденную комнату нам встретился ребёнок лет четырёх. Девочка, держащая в руках довольно неплохо выполненную куклу.

– Это моя младшая дочь – Чию, – представил Шифран мне свою семью. Интересная девочка. И разрез глаз у неё непривычный. Узкий. Такой, как я помню по прошлой жизни, у монголоидной расы. Китайцы, японцы, корейцы и прочие азиаты.

– Необычное имя. Что оно означает? – не смог я сразу подобрать никаких ассоциаций. И в бхопаларском диалекте индийского такого слова не было.

– Желанный ребёнок, если я правильно помню, – улыбнулся Шифран. – Я позволил её матери дать ей имя. Она моя наложница. Не из этих мест.

– О, вот как?.. – киваю. Мне никак не давало покоя что-то в облике девочки. Именно поэтому я акцентировал разговор на ней, пытаясь подольше задержать на ребёнке внимание. Что-то мне в ней не нравилось. Кстати, четырёхлетняя малышка меня явно стеснялась, опуская глаза в пол и краснея. – Извини, – я присел на одно колено. – Ты не могла бы дать мне… – я киваю вперёд, указывая подбородком на куклу, которую она к себе прижимала. Шифран явно удивился такому поступку. Его дочь, бросив неуверенный взгляд на отца, передала мне своё сокровище, которое я стал придирчиво и вдумчиво вертеть в руках и осматривать. Обычная такая деревянная кукла. Есть глиняные детали. И всё бы ничего, если бы не одно «но».

– Я могу узнать, мудрый Тиглат, чем вас так взволновала кукла моей дочери? – попытался хоть немного прояснить для себя совершенно неясную ему ситуацию Шифран.

– Можете. Можете меня даже ударить, если я сейчас ошибусь и напрасно расстрою вашу дочь, но… – Я резким движением сломал куклу пополам, ускорив предварительно поток праны настолько, насколько мог, увеличив тем самым свою физическую силу.

– Что вы делаете⁈ – возмутился хозяин дома. Маленькая Чию вообще смотрела в шоке на несколько щепок, упавших на пол. Думаю, для неё это было было чем-то вроде крови её любимицы.

– … Но я не ошибаюсь, – с поджатыми губами рассматриваю содержимое куклы. А тельце куклы оказалось полым. И на стенках внутри тела были вырезаны руны. Очень-очень тонко вырезаны. При этом здесь была какая-то совершенно незнакомая мне вязь странных иероглифов, перетекающих один в другой. Не знаю я таких, гм… – Посмотрите сами, – я показал Шифрану внутренность куклы.

– Это что?.. – недоумённо стал он рассматривать полость.

– Не так давно в Шумере в городе Куса происходили странные события. Так уж вышло, что мне довелось в них участвовать. Там много всего замешалось. Новая, никому неизвестная нечисть, интересы влиятельных людей, старая месть некоторых чародеев и прочее. В том числе был там и эпизод с проклятым домом. Проклятие было не на доме, а на вот такой вот кукле. Точно такой же. Почти. Та немного отличалась. Та ещё тварь. Одержимая каким-то мерзким духом, она убила нескольких стражников. И имела в тот день шанс прикончить и меня самого. Я не был уверен, вижу ли я перед собой работу того же мастера, но теперь почти уверен, что эту куклу и ту сделал один и тот же человек. Самое же любопытное, что эта не ощущается чем-то необычным или плохим. Я вообще ощущал её самой обычной куклой, но, как видите, внутри у неё не совсем обычная начинка, – кривлюсь.

– Это работа кукольника Ашока, – ошеломлённо заговорил Шифран. – Поселился в нашем городе лет пятнадцать назад… Безобидный старик. Его куклы многие покупают детям. Он просит недорого. Кое-кто из торговцев их закупает иногда и везёт в другие города. Крестьяне из деревень, когда бывают в городе, покупают одну-две…

– Чувствую, весёлые у нас будут дни, – вздыхаю. – Гм… – снова присаживаюсь на одно колено. Ребёнок аж отошёл от меня на шаг. Вряд ли она слишком много поняла из разговора. Вероятно, в голове у неё что-то типа: «Кукла была плохой. А сейчас он ещё что-нибудь заберёт, сломает и скажет, что тоже плохим было.» М-да… Напугал девочку. Теперь от меня дети шарахаются. – Извини, что я твою куклу сломал, хорошо? – вздыхаю. Показываю девочке пустую ладонь. Миг – и на неё образуется серебряный сикль. – Возьми. Я же сломал твою куклу? А это мой подарок взамен. Будет тебе кольцо. Тебе же нравятся кольца? – сикли – колечки маленькие. Как раз пойдёт ей за кольцо. На большой палец. Слегка великоватое. – Ну же – бери, – фыркаю. Ребёнок недоверчиво протянул руку. Подхватил с ладони колечко. Напялив его на мизинец, Чию поняла, что пальчик пока что не дорос (надеюсь, сосиской, на которую можно надеть сикль вровень, её мизинец никогда не станет. Шумерские деньги – это маленькие колечки. Но не настолько), начала искать на своих руках какой-нибудь достаточно толстый для моего подарка. Вот уже ребёнок увлечённо играется с новым приобретением.

– Спасибо, мудрый Тиглат, – шепнул Шифран.

– Пустое… – машу рукой.

– Я отдам вам…

– Забудьте, – фыркаю. – Это один из нескольких ненастоящих сиклей, которые я с собой таскаю.

– Ненастоящих?.. – недоумённо уточнил градоначальник.

– Да. Это алхимическое серебро. Выглядит и ощущается так же, но это не серебро. Нечисть не убивает и не ранит, в магии не используется.

– Удивительные силы подвластны чародеям, – покачал головой он.

– Иначе мы бы не были чародеями, не так ли?.. – хмыкаю, проходя вместе с ним в просторную комнату, большую часть которого занимал стол и вытянутые лавки со спинками. На них лежали подушечки, а спинки были обёрнуты тканью. Гм… Интересная затея. Лет через много-много эта штука эвлолюционирует в нормальный диван. Здесь нас уже и ужин дожидается? Совсем прекрасно!.. – Но про эти куклы нам тоже нужно поговорить. Это серьёзно.

– Разумеется.

– Вы сказали, что Тарджи нас уже ждёт?

– Он сейчас подойдёт, – Шифран начал накладывать себе на тарелку из общей миски куски хорошо прожаренного мяса. Что это? Я не настолько хорошо чувствую ауры, но, кажется, свинина.

– Кто он, кстати? Сатьян? Аколит?

– Сатьян. Он родился в нашем городе. И обучался за счёт города. А взамен обязался служить здесь в составе городского правления.

– Это новый для меня орган власти, раньше не слышал? – приподнимаю бровь. Взяв пару кувшинов, стоявших на столе, я определил по запаху, что там вино и пиво. Налил вина до половины бокала. Пока Шифран смотрел куда-то в открытое окно, долил до края созданной водой. Нет у меня желания пьянеть. Совсем. После НЕВЕРОЯТНО удачного вызова Асамота я просто боюсь напиваться.

– Городское правление есть только у Ниджанги, Индрахутары и, конечно, Бхопалара. Может быть у других городов, но я не помню такого. Везде подразумевается разное. В Бхопаларе это чиновники, назначаемые Раджой, представители Храма Тысячи и несколько самых богатых людей города. В Индрахутаре это представители самых древних и влиятельных родов. Здесь, в Ниджанге, это я, глава стражи, он же – командир гарнизона. Несколько торговцев и Тарджи. Ещё – жрец святилища Тысячи, а также один из чиновников, которого назначает лично наш великий Раджа.

– Что-то многовато для небольшого городка, – приподнимаю брови, отпивая из бокала.

– Так вы не знаете? Ниджанга – очень важный город. Мы управляем не только городской территорией, но и многими окрестными деревнями. А также следим за торговым трактом. На пять дней пути к северу и на десять – к югу. Мы следим, чтобы не плодилось разбойников и чтобы дорогу не размывало весной и осенью. Следим за сохранностью двух мостов. И через наш город идут многие торговые караваны. Крупных больших дорог с севера на юг есть только две. И одна из них ведёт через наш город.

– Вот как? – удивился я. Неслабо так удивился. Но если подумать, то Шифран прав. Крупных путей во всём царстве всего два. Один идёт из Индрахутары, а другой – из Бхопалара. Кроме того большая дорога связывает эти два мощных и богатых города. Ещё есть серьёзный тракт, но он идёт из Бхопалара на северо-восток, разделяется на две ветки. Одна идёт через центральный перевал в Похалай. Другая – примерно в те же земли, но обходит горы с востока. Центральным путём пользовались раньше, но теперь его точно заблокировали драгоглазые. Заодно они перестали контролировать горные племена и дэвов, сильно осложнив Храму связь со своими людьми в Похалае. А путь с севера на юг начинается в Бхопаларе, проходит через Ниджангу. И этот город, несмотря на размер, является этаким административным центром, который следит за сохранностью и порядком важной торговой артерии, сам продаёт активно свои товары, помогает останавливаться и получать пищу, кров и припасы крупным караванам, да ещё и осуществляет местечковую перепродажу и местную торговлю с окрестными деревнями, заодно занимаясь и их управлением. Наверняка же эти ребята и сбором налогов заведуют. И могут позволить себе содержать неплохую стражу, хорошие, пусть и низкие стены… Да они неплохо устроились. И, я так понимаю, территория их административного влияния длится аж на пять дней пути к северу. То есть едва ли не до самых окрестностей столицы. Теперь понятно, почему меня направили именно сюда и именно к этим людям. А теперь они, если справятся с расселением беженцев и поддержанием порядка, превратятся из местечкового центра в новую Индрахутару. Той-то теперь точно ничего не светит в ближайшее будущее, когда из окрестностей города на много миль больше половины населения уйдёт. Там теперь если и будет какая-то сила и влияние, то только из-за старых магических родов. М-да… Ну Таджбалахасар и замутил воду во внутренней политике на гребне волны от войны! То-то Шифран так обходительно и вежливо себя со мной ведёт. Явно хочет произвести хорошее впечатление и какую-то максимальную выгоду во всём этом деле от моего участия выгадать. Ведь он наиболее заинтересован помимо остальных власть имущих Ниджанги в успешном выполнении приказов Раджи.

Мы молчали, думая о своём. Поглощали пищу. Я был чертовски голоден: организм восстановился чуть больше чем полностью. И именно поэтому я зверски хотел есть. Особенно после шестичасового сна. В окно, которое выходило на северо-западную сторону города, пробивались непрямые лучи солнца. Оно уже готовилось к закату, из-за чего обеденная комната окрашивалась в оранжевые и красные оттенки. Хотя это и не было пока особо заметно. Вскоре, спустя несколько минут, в дверном проёме (который закрывался отнюдь не дверьми, а плотной шторой) показался храмовник.

– Тарджи, рад тебя видеть! – улыбнулся Шифран. Сатьян кивнул и прошёл к градоначальнику. Сел в метре от него. Получилось, что мы образовали этакий треугольник, никто не был напрямую напротив друг друга. Приятная обстановка для разговора. Лучше, чем могло бы быть.

– Меня задержала твоя младшая дочка. Хотела отдать Шиве какое-то колечко и попросила помочь принести жертву, – я чуть не поперхнулся.

– Оно же из алхимического серебра! – морщусь.

– Так вот, кто такой «страшный гость», – хмыкнул он. Подколол? Проверяет границы дозволенного в общении? Почти наверняка – да. Что же… Такое позволить можно.

– Я не хотел её пугать, – миролюбиво развожу руками.

– Пустое. Касательно многоликого, то далеко не всем его ликам важен сам дар. Важна искренность. А какие-то из его воплощений наоборот предпочитают лишь дорогие дары. До меня дошла весть о том, что Огненная Кобра Абтармахан взял себе в ученики чужеземца. Он не рассказывал этого? – интерес в голосе слышен. Издёвка – нет. Надо нейтрально отреагировать.

– Нет. Не рассказывал. Он учил меня взаимодействовать с духом-спутником, а также – управлять своей праной. На большее у нас не было времени.

– Вот как? Но тем не менее Шивкамути доверили именно тебе… – неопределённо покрутил рукой около головы Тарджи. – Да и силу я ощущаю. Брахман? Не брахман… Сатьян? Пожалуй – да. Слухи о чужеземце-чародее, который поступил на службу к Радже Бхопалара, доходили до меня и раньше. Но не будем об этом. Судя по твоему недавнему виду, на тебя напали в дороге?

– Да. Я уже отослал весть в Храм, – я точно знаю, что дух-связной всё видел и всё показал в Бхопаларе кому надо.

– Хорошо. Тогда стоит поговорить о наших дальнейших планах, – задумался Тарджи. Он явно был по этому делу главный. Оно и не удивительно: вряд ли Шифран сильно понимает в мистических искусствах. А Тарджи он доверяет. Скорее всего, именно храмовник будет заниматься технической стороной вопроса, а градоначальник – организационной. – Ты немало пользовался силой дара Шивы, не так ли? Приказ Раджи довольно расплывчат и вместе с тем конкретен. Принять беженцев. Расселить их. С помощью силы Шивкамути обеспечить большие урожаи, чтобы в царстве не было голода посреди войны. Что может Шивкамути? Не хочется ориентироваться на легенды и предания.

– Многое, – пожимаю плечами. – Самый простой способ, насколько я понимаю, – закопать её где-нибудь. Она и сама быстро начнёт повышать плодородие этих мест. Несколько лет – и урожаи вырастут вдвое.

– Но нескольких лет у нас нет. Что ещё?

– Она содержит немалый запас силы. Я мог бы призвать с её помощью дожди. Кроме того – Шивкамути обладает особой властью над живой природой. Она может благословлять землю. Думаю, мы могли бы обеспечить таким образом большой урожай. Но для благословления требуется сила. Много силы. Либо можно наложить этот эффект не на все окрестные земли, а вокруг деревень и мест, где будут новые деревни. Я изрядно израсходовал запас сил Шивкамути во время боя. Так что нужно подождать ещё несколько дней, прежде чем она их восполнит. По моим примерным прикидкам – это около двух-трёх суток. Полностью она свой запас сил восполняет примерно за пять-шесть дней.

– То есть сейчас там половина? – задумался Тарджи. – А наши силы использовать? – я был готов к такому вопросу.

– Мы с тобой вместе едва ли четверть её резерва собрать сможем. Жемчужина – это инструмент в первую очередь. Использовать её можно и на чуждой силе, но наши возможности довольно скромны.

– Ясно, – Тарджи задумался. – Ты будешь помогать нам только в наложении благословлений от Шивкамути?

– Я буду помогать вам во всём, что не противоречит воле Раджи, пока не получу нового задания из Бхопалара, – медленно говорю, задумчиво сплетя пальцы в замок.

– Хорошо. Я полагаю, нам следует вместе накладывать благословления, используя только наши силы, там, где сейчас уже располагаются деревни. Мощи жемчужины хватит, чтобы принести благодать на земли окрест… десяти дней пешего хода отсюда?

– Нет, – сразу же припечатал я. – Только если её закопать и подождать лет десять. Тогда эффект ляжет на такую большую территорию. Я бы рассчитывал на… день пешего хода. При полном резерве Шивкамути.

– Очень мало. Тогда будем использовать эту силу там, где деревни располагаются достаточно близко друг к другу. И там же станем селить беженцев. Кроме того – надо благословить саму Ниджангу и окрестности. Я поработаю с картой и подберу нужные места. Помимо прочего, думаю, будет нелишним пролить на поля сразу после благословления несколько дождей. Раз ты это умеешь, то следует этим и заняться.

– Я распоряжусь, чтобы с вами отправился писарь. Он отметит новые деревни и их названия, а также места, где они будут располагаться. Дальше мы посмотрим, какие рядом имеются леса, реки и глиняные места, часть из них заранее определим и разрешим приезжающим шудрам использовать их для строительства жилья. Городская стража соберёт несколько патрульных отрядов и повяжет банды, которые орудуют южнее. Сделаем их рабами и отправим в уже существующие деревни. Пусть шудры хоть заморят их до смерти, но распашут новые поля рядом с местами, где будут строиться новые деревни. Беженцы смогут помочь в их обработке и сборе урожая. Те, кто будет их пахать с самого начала с помощью рабов, получат право на треть урожая.

– Лучше – четверть, – хмыкнул Тарджи. – И ещё четверть мы заберём в качестве платы за рабов и чары. Городу не помешает бесплатное зерно. Северяне обойдутся и половиной урожая. Особенно если не брать с них налог в первый год.

– Как это – не брать налог⁈ – возмутился Шифран.

– А у них будет, что взять? – фыркнул храмовник. – Всё, что они привезут, им потребуется для работы. Если брать с них налог, то они попросту не сумеют пахать поля. А то ещё и перемрут с голоду. Надо нам такое?

– Ты прав, – поморщился Шифран. – А что думает наш гость? – приподнял он брови и посмотрел прямым взглядом на меня.

– Беженцы – это много разбойников. Много разбойников – это много дармовой рабочей силы, – пожимаю плечами. – Ещё более дешёвой, чем шудры. Рабы… Я бы увеличил численность стражи, чтобы было легче поддерживать порядок. И уже сейчас начал бы учить и вооружать новичков.

– Да, это будет не лишним, – сосредоточенно кивнул Тарджи. – Ещё что-то?

– Пока более дельных мыслей у меня нет. Разве что – построить за городской стеной несколько больших домов типа казарм для стражи. И селить туда приезжих перед тем, как отправить на новое место жительства. И делать всё это побыстрее. Поток беженцев скоро хлынет громадный. Я подозреваю, что речь идёт о сотне тысяч человек.

– Думаю, вы преувеличиваете цифры… – поморщился Шифран.

– Думаю, нет. Когда я был на совещании у Раджи, речь шла обо всех деревнях и многих мелких городках. Кстати, многие люди не захотят ехать жить в деревни. Они горожане. Пусть от городов там одно название. Я так понял, что ваша стража контролирует десять дней пути на юг от разбойников?

– Это так. Но чем дальше, тем больше их становится, – Шифран словно лимон съел. – Это быдло пользуется тем, что мы далеко. И сидит там.

– А к югу была река, да? – задумываюсь.

– Шиджи. Небольшая речка. Локтей двадцать-тридцать в ширину. Но глубокая, – кивнул Шифран.

– Возможно, стоило бы поставить там небольшой укреплённый лагерь для стражи? Человек на сто. Они могли бы оттуда легче ловить и уничтожать банды. Тех же, кто не захочет жить в деревнях, можно отправить селиться туда.

– А рядом с сотней стражников удастся сохранить какой-никакой порядок, – начал понимать мою затею градоначальник. – Ремесленников оставлять здесь, в Ниджанге. А тех, кто похуже, да ещё рыбаков и охотников отправить туда. Это вполне возможная идея. Но на всё это нужны деньги…

– Разве Бхопалар не освободил на этот год Ниджангу от налогов? – приподнял я брови.

– Это деньги города.

– Это деньги Раджи, которые он вам таким образом дал. И если вы ими грамотно распорядитесь, то город от этого сильно выиграет.

– Боюсь, распоряжаться ими придётся не только мне, – криво усмехнулся Шифран.

– Это уже ваше дело, – пожимаю плечами. Я тут градоначальник или он?..

– Хорошо, – поняв мою позицию, Шифран слегка раздражённо поджал губы. Ну да: по-хорошему получается, что я тут выдумал проект, а ему его выполнять. Сказать всегда проще, чем сделать. Но и припахать меня к этому он не может. Точнее, может, но только выдав конкретную задачу. Реализовывать же всё придётся именно ему. При этом в условиях недостатка времени, ресурсов и при противодействии всяких местечковых идиотов. Но и отказаться от этой идеи он уже тоже не может. Бедный. – Теперь нужно обсудить куклу.

– Куклу? – Тарджи недоумённо глянул сначала на Шифрана, а потом на меня.

– Куклу, – кивнул градоначальник. – Наш гость отнял у Чие куклу и сломал её. Внутри обнаружились странные письмена. Полагаю, он лучше меня расскажет.

– Да, – киваю. – В Шумере, на моей родине, есть… был такой город. Куса. Я ещё успел застать времена перед его уничтожением. Можно сказать, что он пал буквально у меня на глазах, затопленный нечистью и тварями, пришедшими из мира по другую сторону отражений.

– По другую сторону? Как царство теней? – тут же подобрался Тарджи.

– Эм… Да, как теневики. Только отражения, – кивнул я. – Те ещё твари. Перед этим в городе происходило много странных событий. Пропадали дети. В основном – дети бедняков. Кроме них – старики, женщины. Много чего случалось. В том числе был один эпизод. В одном доме завелась какая-то тварь. Она убила нескольких стражей, пока внутрь не вошли я и мои товарищи. Это были странные существа, они контролировали людей или трупы людей, я так и не разобрался. Но кроме того – кукла. Всё началось именно с одержимой куклы.

– Как может быть одержим кусок деревяшки? – приподнял скептически одну бровь храмовник.

– А как Шак’чи сидит у меня в посохе? – фыркнул я, демонстрируя оный. Даже как-то странно. Я владею им всего несколько дней, а уже таскаю, словно имею сильно въевшуюся привычку. И даже не в инвентаре, как свой гильдейский жезл, а именно с собой. В руках. Навершие из обезьянки сверкнуло огненными глазами, как бы показывая, что мои слова – не пустой звук. – Так вот. Та кукла, она очень похожа была по стилю на ту, которую я забрал у Чию. То был дом какого-то торговца, я не уверен. Главное, что я, кажется, почти уверен, где ту штуку изготовили и откуда привезли. Вся эта история произошла несколько лет назад, – Тарджи задумчиво крутил в руках какой-то фрукт. На манго похож, только более жёлтый и водянистый. Забыл, как местные его называют.

– Кроме вас двоих и Чие никто не в курсе?

– Никто, – подтвердил Шифран.

– Хорошо. Тогда завтра я навещу старого Ашока. Куплю у него куклу. А там посмотрим, что он внутрь вкладывает. Что же до тебя, – сатьян посмотрел в мою сторону. – Не трогай его пока. Вообще не занимайся этим делом. Будет слишком странно и подозрительно, если в этом деле вообще что-то плохое есть, что посланник Раджи, выспавшись и отдохнув после прибытия в город, сразу же пошёл навещать местного кукольника. Ашок, конечно, известен, но не настолько.

– Логично, – спокойно киваю.

– Разумеется, – мрачновато кивнул Тарджи, погружённый в какие-то свои мысли. – Солнце скоро сядет. Не дело отправляться спать с тяжестью на сердце. Давайте, что ли, на этом закончим, – слегка неловко предложил он.

– Согласен, – хмыкаю, пододвигая к себе блюдо с орехами. – Предлагаю оценить в полной мере вкус блюд. И поговорить, разумеется, о чём-нибудь отвлечённом. Расскажите мне, что ли, про этот город: интересно, что тут да как?..

Утро следующего дня встретило меня лёгкой прохладцей от щелей между краями окна и заслонкой. Через них пробивались несколько острых лучиков солнца, которые, к счастью, падали куда ниже, чем лежала моя голова. Ничего не имею против могучего Шамаша, но предпочту, чтобы его взгляд меня по утрам не тревожил. Вчера мы ещё не меньше часа сидели за столом и обсуждали какие-то не особо важные темы, стараясь ещё хоть немного отдохнуть перед тяжёлой работой.

Вечером давнешняя рабыня попыталась влезть в постель. Не сказал бы, что был против, только вот хотя бы лет трёх ей всё-таки не хватало. Сначала была мысль просто поспать с ней. Мысль, кстати, неплохая. После расставания с Абхилашей я стал замечать, что мне не хватает кого-нибудь под боком. Только вот на шее у меня висит Шивкамути. И убирать её в инвентарь будет плохой идеей. Жемчужине надо восстанавливать энергетический запас. Так что ну эту рабыню. Мало ли что ей ещё в голову взбредёт. Это не та ситуация, когда можно проявить безответственность.

В изголовье кровати поставил посох с Шак’чи. На ночь накачал его собственной маной под завязку, заодно добавив и пару капель праны. После такого отключился я почти мгновенно. Благо, ужин был сытным, а орехами я, кажется, забил какой-то второй желудок: вообще не представляю, как для них место в первом отыскалось. Так или иначе, но я смог выспаться и восстановиться. Удручённо посмотрев на показатели праны и маны, я увидел жалкие семьсот девяносто пять единиц и четыре тысячи шестьсот тридцать пять соответственно. Прана потихоньку (очень потихоньку!) росла. Мана… Тоже, в общем-то. Но естественный порог ощущался крайне явно.

Для мага одно из самых важных начал – это ноус. В нём располагаются все инструменты, которыми мы, чародеи, пользуемся. Если речь идёт о чистых магах, а не извращенцах вроде храмовников или ещё ком-то типа них. В ноусе те самые духовные линии, по которым течёт наша сила. В ноусе же располагаются и чакры. Они что-то вроде органов магического тела человека.

Наиболее мощных чакр ровно семь. Они располагаются примерно вдоль позвоночника. Это именно через них маги пропускают горячий эфир, чтобы повысить его реальность. Ведь что такое мана? Это высокореальный ускоренный эфир. Вообще, звучит уже как какое-то извращение. Эфир – штука по определению имеющая низкую реальность. Но не важно. Чаще всего маги берут уже ускоренный быстрый эфир и просто пропускают через основные семь чакр, увеличивая показатель реальности этой субстанции. Получается мана. Есть и другие способы колдовать. Наиболее безумный – с помощью праны. Она есть мягкий равнозаряженный эфир, который служит прослойкой между второй оболочкой и физическим телом. Жизненная энергия, питающая каждую живую клетку и составляющая само понятие жизни. Без праны живым быть не может ничего. Буквально. Там, где нет праны, нет и жизни. Если что-то является живым, но не имеет праны, то это нежить, какой бы внешне живой она ни казалась. Иногда в особенно отчаянных ситуациях маги направляют через чакры свою прану. Её частично ускоряют и скачком повышают реальность. У эфира есть своё понятие элементарной частицы: капля. Этакий магический электрон, который может быть заряжен. Вот как раз прана – это равномерно заряженный однополярный эфир, если просто и примитивно объяснять.

Когда прану пропускают через чакры и ускоряют, получают подобие маны, имеющее схожие свойства. Маной такую штуку назвать в принципе можно, ведь мана имеет довольно размытое определение. Горячий эфир бывает очень разный. Тем не менее, такая ускоренная высокореальная прана всё же является маной очень специфической. Многие тонкие чары вообще не предполагают такого издевательства над собой. Тем не менее, колдовать на пране таким образом можно. Разумеется, заранее будучи готовым к тому, что давление праны упадёт, что резко начнёт убивать организм.

Помимо мощного столба чародея, как называют в Элладе семь основных чакр (правда, там было множество своих теорий по поводу тонкостей мистических практик), в ноусе имеются и другие органы.

Вообще, магия – штука противоестественная для человека. Это джинны колдуют с рождения. Другие магические виды. Мы же, люди, используем свой ноус при колдовстве не по назначению. Наш ноус не предназначен для этого. У него другие функции. Разумеется, мы обладаем каким-то запасом маны от природы, как и прочностью духовных линий. В конце концов, наши чакры сами по себе могут вырабатывать ману, что, кстати, и является естественной их функцией. Придумка же магов насильно пропускать через них ускоренный эфир, во много раз увеличивая манопоток, настолько же нормальна, как и использование задницы для секса. Вроде бы и можно, но, вообще-то говоря, природа её немного для другого придумала.

Но, помимо основных семи чакр, имеются в ноусе и другие. Более мелкие, более слабые. Они предназначены для множества тонких операций с маной, естественной выработкой которой занимаются основные семь. Честно говоря, я слабо представляю, что именно они проделывают с естественной маной. Результатом их деятельности являются, к примеру, сны, действие интуиции… Но я совершенно не представляю, как и что там происходит. Да и мало кто в Шумере вообще это представляет. Но важно не это. Важно то, что и тут маги извратились. Ведь именно эти второстепенные чакры отвечают за магическую мощь. Если проводить ману через них, то они начинают развиваться. Как и основные семь, составляющие столб чародея. Развитие это малонормально, ведь оно предполагает многочисленные микроповреждения, которые позже восстанавливаются, наращивая силу этих второстепенных чакр. Это как микротравмы в мышцах при интенсивных тренировках. Мышечную массу позволяет увеличить, но вообще говоря – довольно сомнительный способ самосовершенствования.

Однако же что происходит дальше? А дальше происходит простой процесс. Побочные чакры (да и основные тоже) растут. Помимо их естественных функций появляется ресурс для выполнения других задач. Именно так и появляется маг. Точнее, у мага именно так и возникает возможность дополнительной неестественной манипуляции маной. Что и является процессом сотворения чар, либо выполнения любых других магических действий.