Текст книги "Античный чароплёт. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Аллесий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 39 страниц)

Глава 11

Глава 11

Где я собирался найти пять жертв? Да преступников взять. Не то чтобы у меня были моральные терзания по поводу использования рабов, к примеру, но Раджа может не согласиться с таким вариантом. А предупредить я его обязан в любом случае. В конце концов, его подданых так или иначе демону продаю. Если об этом узнает кто-то и представит не в том свете, то быть беде на мою пока ещё не особо седую голову.

Собственно, к Радже за разрешением я и отправился. Прибыл я в Бхопалар глубокой ночью во время предрассветное. Неизвестный пока праздник (названием и сутью события я так и не поинтересовался), удивительно, отмечался довольно пышно. Гуляла голытьба, гуляли господа. В столь позднее время город слегка поутих, но всё равно кое-откуда раздавались пьяные песни, больше походившие на завывания. Улицы были загажены. Они и так-то чистотой обычно не отличаются. Достаточно сказать, что в городе всего одна – мощёная. И две мощёные площади. И всё. Остальные проулки-переулки представляют из себя разной степени утоптанности почву – глину и песок вперемешку с отходами жизнедеятельности как людей, так и животных. Но сейчас даже неровные камни главной улицы Бхопалара покрылись слоем дерьма, грязи, мочи и блевотины. Разумеется, всё было не так уж и плохо: ходить вполне можно, но приятного мало. К счастью, мои стопы всегда окутаны заклятием, которое стерпит и кислоту, не то что эту дрянь.

Во дворец стража впустила, стоило только показать несколько светлячков: эти воины меня знали, просто хотели удостовериться в моей личности. А вот дальше начались проблемы. И первая из них: Раджа был мертвецки пьян. Не только он, впрочем. Придворные и подданные – тоже. Кто-то ещё пировал за столами, лениво пытаясь впихнуть в необъятное чрево ещё кусочек чего-нибудь вкусненького, но в основном объедки и немногие нетронутые блюда поглощали… Обезьяны. Ага. Здесь многие держали прирученных мартышек или змей. Впрочем, это могут быть и не мартышки: я не разбираюсь. Так или иначе, но обезьяны пировали весьма активно. В основном картина выглядела примерно следующим образом: усевшись задницей в тарелку салата или фруктов, приматы активно таскали руками что-то из тарелки соседней, набивая рты и одновременно отмахиваясь от сородичей, желающих из этих самых ртов что-нибудь выцепить.

М-да… И это – элита местного общества… Хотя, вспоминая поведение людей попроще на улицах, я не могу сказать, что представители человечества, которые сейчас сидят передо мной, не являются лучшими из всех людей, населяющих окрестные земли. М-да…

– Волшебник, ты смотришь на них так, что на миг мне показался стоящий на этом месте Абтармахан, – хмыкнул вошедший в залу мужчина. Слуги и служанки боязливо шугались меня, не желая привлекать внимания. Старались проскочить мимо. Они в основном следили, чтобы находящиеся в пьяном полубреду господа ни в чём не нуждались и ничего плохого не сделали господам, которые «полу» из своего состояния давно выкинули. А этот… Более-менее свежий. Удивительно. Время – восход скоро. А он не только не пьяный, но ещё и на ногах.

– Неужто мы с ним похожи?

– Не слишком, – признал мужчина, огладив синюю бороду. – Но смотрите на всё это одинаково. И так же не любите обезьян… – задумчиво глянул он на взвизгнувшую мартышку, которую я пнул, чтобы не лезла по ноге.

– Наглая слишком.

– Ну точно! Абтармахан! Один в один! – засмеялся он.

– Я тебя не знаю.

– Бруджарахфар, – на миг прикрываю глаза: что же тут у всех за имена-то такие жуткие?.. – И не знать меня с твоей стороны опрометчиво: я командую всеми войсками Бхопалара, за исключением дворцовой стражи!

– Ну, теперь познакомился, – пожимаю плечами. – Как насчёт небольшой прогулки?

– Прогулки? – кажется, он слегка обиделся, что его пост не произвёл на меня должного впечатления.

– Мне нужны пять жертв для будущей охоты. Я отдам их… Злым Духам. Возможно, ты бы мне мог помочь достать преступников? А я в долгу не останусь, ммм? – приподнимаю брови.

– Преступники? Может, рабы? – задумался он. – Осуждёных на смертную казнь сейчас только трое.

– Можно и рабов, – пожимаю плечами. – Только не детей. И побыстрее: неплохо было бы до следующего заката. Где только достать?

– Говорят, ты лечить умеешь? – прищурился Бруджарахфар.

– Умею, – зеваю.

– Сына трёх пальцев тигр лишил. Вернёшь ему: я ещё до рассвета тебе достану всех, кого пожелаешь, – серьёзно заметил мужчина.

– Ммм… А давно он пальцы потерял?

– Четыре месяца уже минуло.

– Верну, – вздыхаю. Уж пальцы-то мне отращивать не впервой: я терял мизинец. На ноге, правда. Но терял. Сейчас на месте. – Только по одному придётся: новые пальцы вырастить непросто. Сегодня, завтра. Может – на послезавтра один отложу.

– Хорошо, кудесник! По рукам! – Бруджарахфар повеселел.

Уже к следующему закату у меня были пять мужчин от двадцати до тридцати лет. Откуда начальник столичного гарнизона их взял, я не знаю. Но он уверил меня, что всё по закону. Аура не лгала, а большее меня и не интересовало.

Связанные пленники были доставлены к лесу, где предполагалась охота, уже когда солнце практически село. Нужную схему пришлось рисовать при свете заклинаний. Лёгкая сонливость и усталость после траты праны на восстановление пальца сыну Бруджарахфара не добавляли хорошего настроения. Хотя я и успел подремать и немного восстановиться. Но тем не менее…

Наконец, всё было закончено. Асамот сказал, что для его призыва лучше использовать голову крысы. Не то чтобы это стало бы для меня проблемой. Отделённая от грызуна часть тела с мёртвыми смотрящими в никуда глазами заняла своё место, а затем с моих уст полился речитатив:

Демон, я призываю тебя.

Услышь мой зов.

Не ради забавы тебя призываю,

Во имя заключённого договора.

Явись же ко мне и исполни мой приказ!

На тебя уповаю, тебя зову.

Ибо нет ничего важнее сделки под солнцами твоим и моим!

Услышь меня и приди на мой зов!

Плату оговорёную отдам тебе,

Тебе, чьё имя мне названо!

Платой решённой одарю тебя,

Тебя, чьё имя мне сказано!

Приди, исполни свои обязательства.

О Асамот!..

Голова крысы, лежавшая в центре рисунка, слегка подпрыгнула, почернела и раскрыла пасть. Растягивая-разрывая небольшой рот, из неё полез демон. Выглядело это крайне мерзко, но весьма эффектно. И размеры его тела потихоньку росли из миниатюрных к нормальным. Вскоре передо мной стоял всё тот же дед.

– Хи-хи… Жертвы вижу. Так себе, но сойдут. Эх, смертный, жалко, что ты принёс сюда только одну крысу. Да и та – дохлая… – поприветствовал меня он.

– А что бы ты сделал с остальными? Съел бы? Наслал бы на окрестные деревни? О?..

Дедок картинно шаркнул ножкой и потупился. Так вот почему голова крысы? Это, читай, его аспект. Этих тварей ненавидят и истребляют во всех известных мне странах. Крысы жрут зерно, уничтожают посевы… А этот товарищ как раз и насылает их на людей? Я ошибся в ритуале в прошлый раз. Точнее, не углядел нюансов. Тогда мне надо было призвать кого-то не особо сильного. Я и призвал. Только вот поиск осуществлялся по критерию личной силы. А Асамот в данном случае силён далеко не только индивидуально. Он специализируется немного на другом. Этот старичок скорее всего проклясть может так заковыристо, что и магистра проймёт. Надо быть втройне осторожным.

– Жертвы ты видишь, – смотрю на дёргающихся и мычащих людей. В каждого отправилось заклятие паралича, чтобы не мешали. – Где твоя часть сделки?

– Держи, – он протянул мне свиток. Скептически приподняв бровь, я протянул руку, которая прошла сквозь барьер и приняла странный на ощупь пергамент. Ох, как бы не из человеческой кожи его делали?..

Разумеется, я брал его в перчатке. Так, на всякий случай. Мы отдельно договаривались о проклятиях, о том, чтобы свиток содержал ключи к призыву и контролю ровно двадцати шести импов, о том, чтобы он призывал их и только их, о том, чтобы они были здоровы, о том, чтобы были живы и здоровы на момент призыва (вдруг на той стороне их сожрут до вызова?). Ещё о чём-то говорили… Но мне внезапно вспомнилось, что обмазать свиток ядом я старику не запрещал. Он, кстати, цыкнул, когда перчатку увидел. Вот же хитрозадый старпёр. Разворачиваем… Угу… Сойдёт, наверное. Язык только вот немного незнаком. Лыбишься, дед? Обманул?

Потрачено 2 свободных очка на изучение…

Скороговоркой прочитав довольно сложный в фонетическом плане речитатив, я увидел точно такие же, как и при первом призыве Асамота, искажения реальности. Из них полезли разного рода краснокожие уродцы ростом примерно метр десять. Продолговатые головы, зубы, клыки, красные злобные глаза с каплей разума, затмеваемой в основном животными инстинктами…

– Замрите, – произнесено было на одном из языков Ада, который я теперь знал. Рычащие длинные нотки, отдающие хрипотцой в горле, явно предназначены были не совсем для речевого аппарата людей. – Лягте на землю. Ты и ты. Деритесь друг с другом до смерти!

Мне нужно было проверить, на кого будут охотиться господа: вдруг эти твари столь ничтожны, что их перебьют за десяток минут? Тогда Раджа точно доволен не будет.

Однако импы не подвели. С животной яростью они накинулись друг на друга и стали полосовать когтями и клыками. Скорость – не быстрее человека. Но когти острые и шкуры относительно прочные. Ловкость капельку хромает, но физическая сила на уровне.

– Прекратить! Ты, – показываю на наименее пострадавшего. – Беги как можно быстрее до того дерева и обратно.

Тварюшка рванула вперёд. Развив довольно приличную скорость, она споткнулась, но убогие рудиментарные крылышки несколькими мощными взмахами помогли восстановить равновесие. Чудно. И бегает быстро. Но не быстрее коня. Замечательно.

– Отлично. Меня устраивает.

– Ещё бы, демонолог! – щёлкнул пальцами и потёр ими друг о друга Асамот. – Что, неужто думаешь, я тебя совсем никак не обманул? – с интересом поинтересовался демон.

– Вряд ли. Мне все твои обманы очевидны, – беспечно машу рукой. Ну в самом деле, там из пакостей остался только срок службы импов. Написан мелким шрифтом, чтоб его. Три дня. Затем чары контроля спадут. Мне хватит.

– Если всё очевидно, то это тревожные симптомы, – поцыкал Асамот и потёр руки.

– Да-да. Забирай уже своих жертв. Я записал заклинание твоего призыва в мою книгу. Возможно, мы заключим в будущем ещё несколько сделок.

– Конечно, демонолог, с тобой приятно иметь дело, – хихикнул дед. Подняв пленников телекинезом, я по одному переправил их за барьер счастливо щурящимуся демону. – До скорой встречи, человек.

– Не думаю, что скорой, демон, – что-то хихикнув, дед создал знакомые мне пространственные искажения, в которых исчезли люди. Сам же он нырнул в растянутый рот крысы. Точно с пространством играется: пасть этого несчастного зверька не способна на такие подвиги, больше подходящие удавам. Да и они тоже настолько растянуть рот, наверное, не могут. В любом случае, после исчезновения Асамота остался слабенький запах серы и изуродованная голова. На всякий случай испепелив её, пройдясь по местности Очищениями Инанны, побрызгав окружающее пространство освящённой морской водой, я уничтожил все следы ритуала. Остались только импы. Не могущие двинуться с места, они застыли лежачими на земле. – Вы тоже ложитесь, – приказ двум ещё стоящим на ногах.

На всякий случай – Очищение Океанов. Оно явно что-то смыло с меня. Не знаю только, что именно. Может – вообще не демон организовал. А может – он. В любом случае, пакость не долгодействующая, раз система не показывает её даже сейчас.

Ха, а он мне подарочек подкинул знатный. Один из языков Ада. Письменность и разговорная речь. Жестов нет, но это и не важно. Важно, что демонический язык обладает своими особыми свойствами. Я давно подумывал выучить такой, только вот не хотел брать языки Лэнга. А про остальные тёмные миры мне мало что было известно. Нужны были хотя бы названия мира и языка. Или образец этого языка. Живая речь одного из представителей, письменный источник… Асамот помог довольно сильно, хотя изучение демонического языка было и не к спеху.

Следующее утро я встречал на опушке леса Хтуджа. Слуги уже готовили всё для развлечения господ. Ставились роскошные шатры, воины патрулировали дальние подступы, отваживая всех, кого не звали. Кое-где боязливо прогуливались распутного вида девушки… И их «коллеги» по мужской линии. Особые отзвуки от аур, которые сложно с чем-то спутать, чётко поясняли, что большей их части придётся удовлетворить специфические запросы именно мужской части придворной верхушки. Впрочем, не моё дело.

Ближе к центру импровизированного лагеря был установлен малый алтарь, где кто-то из приглашённых сатьянов Храма приносил жертвы местным духам. Охота планировалась на обычных животных. Но «главным блюдом» должны были стать те, кого приведу я. И Раджа явно не обрадуется, если, фактически, второй его придворный чародей опозорит своего господина и разочарует скучной охотой гостей. Надеюсь, импы им понравятся.

Я лениво ждал, валяясь на пригорке в стороне. Патрули пару раз подходили, но быстро убирались прочь. Импы лежали в ряд недалеко, накрытые множеством пальмовых листьев. Ну, в самом деле: не показывать же «главное блюдо» всем подряд? Какой это сюрприз?

Во время охоты я буду присутствовать в лагере: вдруг кому-то потребуется медицинская помощь? Пока что же, дабы совсем уж не терять время, я пытался управлять множеством капелек воды. В отдельности контролировать даже десяток – очень непросто. Маны требуется немного, но вот внимания… К тому же из-за высокой сложности эффективный расход маны падает. Да, тратится немного, но если понимать, что траты уходят исключительно на контроль каких-то там капель, то сразу становится понятно, что расход всё-таки чрезмерный.

Блестящие шарики летали вокруг, отбрасывая солнечные блики, сливались в струйки и разделялись обратно, меняли форму, выписывали сложные пируэты, складывались в шумерские и греческие буквы. Солнце всё сильнее припекало. Вскоре я перешёл к попытке сформировать из воды достаточно эффективную линзу, чтобы поджечь травинку в руке. Именно в этот момент вдалеке показались клубы пыли, а вскоре стала видна и конная кавалькада.

Белая масть животных во главе колонны подчёркивала статус седоков. Разумеется, правитель ехал одним из первых, весело о чём-то переговариваясь с кем-то рядом. Глотать пыль – удел людей попроще. И чем проще человек, тем дальше он от начала колоны, тем больше этой самой пыли забьётся ему в рот, нос и глаза.

Засуетились слуги, забегали. Кто-то побежал ко въезду в импровизированный периметр ограждения: принимать будут коней благородных господ. Вздохнув, я печально осмотрел тлеющий стебелёк травы в руке. Никак не получается у меня сформировать достаточно чёткую линзу. Либо слишком сильно рассеивает лучи, не даёт должной мощности на единицу площади, либо собирает хорошо, но из-за неровностей буквально «расщепляет» сфокусированный луч на две или даже три-четыре части. Достаточно сильные, конечно: одна из таких и подожгла травинку. Только вот настолько серьезная неэффективность всё же раздражает.

Бросив занятие, времени на которое уже не осталось, я поднялся, отряхнулся и отправился к лагерю. Времени на этот небольшой путь придётся потратить – минут пять. Но такому промедлению Раджа точно не обидится: пока он со всей свитой слезет с коней, пока обоснуется в своём шатре… Я бы и ещё часа два полежал: вряд ли охота начнётся раньше. Только вот мне, как временно исполняющему обязанности придворного мага, надо присутствовать в лагере. Чёртов Абтармахан! Вот, куда он уехал, а? Проверять мёртвую деревню. Тьфу: не подождала бы она, что ли, пару-тройку дней? А мне тут вот за него отдуваться!

Вскоре мелкий слуга, ребёнок лет девяти, нашёл меня и, едва ли не заикаясь от волнения, сообщил, что Владыка просит к себе. Поймав чёрного парнишку, хотевшего было уже бежать, за плечо (выше пояса одежды он не носил), я потребовал отвести меня. Где стоит шатёр Раджи, мне было неизвестно. Точнее, примерно я представлял, если будет нужно – найду и сам, но сейчас-то зачем напрягаться?..

Праздничный выезд на охоту – это что-то. Большущий человеческий муравейник. Всюду бегают люди, на их толкотню с умным видом, словно божества на суету муравьёв, взирают обезьяны, почёсывающие задницы. В основном эти животные мостились на отдельных (иногда даже специально для них поставленных) столах. Или на верёвочных миниатюрных качелях. Что поделать: обезьяны тут подобны нашим шумерским кошкам. Почти. Не все виды – во-первых. А во-вторых – только выращенные при храмах. Либо признанные при каком-то из храмов. Стоит такой питомец столько, что можно хороший дом в Бхопаларе купить. А то и пару. Но, правда, такая цена отчасти оправдана: у этих мартышек (или кто там они?) есть магические свойства. Во-первых, они видят мелких духов, иногда с ними даже играют. Во-вторых, их шерсть имеет святую ауру. Очень-очень слабую. Это из-за того, что все эти животные посвящены Хануману, богу-обезьяне. И близко по могуществу не стоит к Энки или той же Инанне. Но для местного божка довольно силён. Крайне силён. Чрезвычайно. Есть у меня подозрение, что он является чьей-то эмблемой, отдельным воплощением кого-то из богов, вторым именем и сутью. Аналогом эдакой филактерии, только совершенно другого уровня. Но подозрение – лишь подозрение. Не более того.

Маленький сорванец, лишь только доведя меня до роскошнейшего шатра, тут же затерялся где-то меж суетящихся людей. Большинство из них, кстати, довольно часто норовили меня толкнуть или и вовсе шли с таким видом, словно даже небожители должны уступать им дорогу. Сильно, кстати, удивлялись, когда я этого не делал: вот ещё. Мне даже при дворе царя Трои выказывали уважение, а ведь тогда я был где-то втрое-вчетверо слабее, чем сейчас. А в боевом плане – так и вообще… Впрочем, не важно. Для самовосхвалений время лучше найти потом. А ещё лучше и вовсе его не находить: возгордиться можно.

Откинув роскошный полог между стоящими грозного вида стражниками, вхожу внутрь. Ковры, стол, роскошнейшее ложе, диван, на котором вальяжно развалился Раджа, лениво поедающий виноград, по ягодке вкладываемый в его рот какой-то красивой девушкой. Кажется – одна из его наложниц. Если ничего не путаю… Да – точно.

– Волшебник, – констатировал он, даже не подумав сесть или тем более встать. Так – голову повернул. Девушка тут же понятливо убрала уже поднесённую ко рту правителя ягоду обратно в искусно выполненное блюдо.

– Мне передали, что ты звал меня, светлейший, – поясняю своё присутствие, хотя необходимости в этом и нет.

– Звал. Ты выполнил моё приказание?

– Я нашёл для твоей охоты двадцать шесть злых духов, отягощённых смертными телами. Их можно поймать, их можно убить. Мне удалось их подчинить.

– Замечательно! – кивнул он. – Я желаю посмотреть на них… Нет, – видно, что правитель борется с ленью. И последняя постепенно побеждает. – Дождёмся охоты. Пусть молодые пока что принесут нам простую дичь и накормят мясом, а уж потом я сам поеду и убью дичь куда более опасную – твоих духов. Надеюсь, они стоят моей руки? – приподнял он бровь.

– В схватке любого из них с тигром я бы не поставил на тигра, Раджа, – да, с учётом живучести и физической силы, я бы поставил на ничью: тигр загрызёт импа, а потом сам сдохнет от ран.

– Чудесно. Отправляйся и подготовь всё, – повелительно махнул он рукой. – Мы отправимся часа через три, когда станет спадать дневной зной. И проследи, чтобы твои духи не покидали пределов леса и ближайших лугов: нет у меня желания гнать их до самых границ моего царства! – поклонившись, я поспешил покинуть шатёр. Как бы мне ещё какую работу не нашли, пока я в шаговой доступности.

– С дороги! Не видишь, кто идёт⁈ – будучи грубо оттолкнут кем-то сзади, я неуважение к собственной персоне терпеть не стал: вот ещё. Воспользовавшись телекинезом, поднял богато выглядящего господина, смешно замахавшего руками и заверещавшего. Слуги вокруг прыснули в стороны. Поставив его перед собой, пошёл ближе и толкнул в сторону плечом.

– С дороги! Не видишь, кто идёт⁈ – пародирую его манеру. Удовлетворившись произведённым впечатлением, отправляюсь дальше к своему холму. Не сидеть же в гудящем лагере и дальше?..

Добравшись до «своего» холма, я уже хотел было потихоньку продолжить занятия с аквакинезом, когда прилетело сообщение:

Задание частично выполнено: Разрушение планов

Награда: жизнь, 3 (из 4) уровня, 6 (из 12) золотых сиклей. 0 (из 2) очка навыков.

Сказать, что это было неожиданно – ничего не сказать. «Частично» выполнено? То есть – чьи-то планы таки в Кусе так и не разрушились? И чьи же? Если я правильно понимаю логику системы, то основную часть награды, уровни, мне выдали. Два очка навыков практически эквивалентны одному уровню. Отличия там незначительны. Деньги? Ну, золотой сикль стоит много. Неприлично много. Большими объёмами золота оперируют только могущественные маги, правители, сильные Гильдии (не обязательно магические). Ещё – верхушка дворянства. Но тем не менее, если бы даже и за десяток сиклей я мог бы купить уровень, то все мои колечки и монеты мгновенно улетели бы на это благое дело. А что? Деньги? Тлен.

Тем не менее, существенную часть награды, уровень и очки, система не выдала. Значит, сильно я накосячил. Кто у нас мог «выполнить» свои планы? Вилия и Кирасис с Гилахом? Однозначно. Они не были пойманы: не до них было. Но с учётом масштабности событий три мастера – это не особо серьёзно. Кто ещё? Эскетинг. Но у него и планов-то особых не было: так – понаблюдать, если я правильно понимаю. И всё. Фараон? Его планы как раз порушены: война с Шумером явно прошла не по сценарию Та Кемет. Зеркальники? Их вышвырнули назад. Догадки. У меня лишь догадки.

Старые события напомнили о себе тревожным образом, пусть этому и сопутствовало приятное пополнение и так немалого количества свободных очков. Куса. Куса. Куса. А ещё – висит «Месть Колдунов». Я убил Хорана. Йен далеко. Но забывать про него не стоит. Да и «далеко» – это всего лишь около тысячи с лишним километров. Может – двух тысяч. Немало, особенно если учесть, что местность между нами та ещё. Пустыни, скалы… Но и не так уж много. Точно не другой конец планеты.

Вздохнув, решаю сосредоточиться на более прозаичных и близких сейчас проблемах. Организовать Радже охоту, долечить пальцы сыну бхопаларского воеводы, добраться в срок до воды и провести в море ещё одну беспокойную ночь без луны… Что-то стало у меня слишком много текучки. Это характерно для людей, оседающих на одном месте. Только вот я здесь оседать не планирую, так что к чёрту. Только вот мне ещё шесть с половиной лет служить. Это если округлять. Оптимистично и в меньшую сторону.

Наконец, началась главная охота. Приказав импам вести себя агрессивно, но никого не убивать, запретив им покидать лес и ближайшие луга, заставив под вечер напасть на Раджу со товарищами, если те не сумеют догнать и поймать довольно юрких демонических существ, остаюсь в лагере ждать результатов. Гидромантия достала, так что переключался на защиту разума, вспоминая старые свои занятия ещё греческими практиками этого направления. Халай был таким себе видящим. Эскетинг – получше. Но в любом случае – ни один из них меня не учил менталистике. Так что традиции этой школы из родной страны были для меня тёмным лесом.

Пару раз ко мне приходили со свежими травмами. Лечил – что же ещё делать? Хотя посетители и раздражали.

Напротив меня появился двойник. Идентичная копия. Идентичная. Мы смотрели друг на друга. Он. Я. Зажигаю пламя на левой руке. Он зажигает на правой. Вздыхает. Да – его огонь не жжёт мои пальцы. А вот моё пламя его руку явно обжигает, пусть и не особо сильно.

– Чего же тебе не хватает? Чего?.. – спрашиваю, поджав губы. Двойник не может ответить.

Это не иллюзия. Нет. Одно из, как я думаю, величайших заклинаний магии зеркал отражает через Тафипу заклинателя в реальный мир. И сам заклинатель становится отражением. Грубо говоря, человек находится в нескольких местах одновременно. В моём случае – в двух. Резерв маны общий: мы тратим одну и ту же энергию. А вот тела – разные. Если уничтожить или повредить одно, то другим ничего не будет. В самом худшем случае – «убитый» просто исчезнет. У них всех будет моя личность, мой разум. В идеале – разумы должны быть связаны непрерывно, конечно, но Эскетинг рассказывал, что поначалу связь между двойниками то распадалась, то появлялась вновь совершенно внезапно, а гарантированно воспоминания одного приходили остальным только после смерти.

Грубо говоря, если создать трёх двойников, то настоящего среди них не будет. Не будет, пока не убить двоих. Любых двоих. Последний оставшийся в живых и станет реальным. Когда срок действия заклинания истечёт, то все, кроме одного, исчезнут. По идее, если маг достаточно искусен, то он может выбрать тело, которое и станет настоящим. Эскетинг мог. Но поначалу тот, кто останется реальным, выбирается случайным образом. Но это в идеале.

У меня же выходит «отразить» себя лишь единожды. И двойник не способен нормально взаимодействовать с реальностью. Он больше похож на разумную иллюзию, которая может создавать иллюзорные чары, которая не связана с моим разумом и не возвращает воспоминаний, тем более – не поддерживает ментальную связь постоянно. Собственно, польза всё равно есть: пока никто из тех, с кем я сталкивался, не мог отличить ауру копии от оригинала. Опять же, эта иллюзия разумна, а не управляется мной напрямую. Но если знать, что должно получиться, то становится ясным всё убожество этого жалкого подобия.

У всех уровней Зеркального царства есть свой тип маны. Собственно, использование того или иного типа и задаёт слой Тафипы, который используется для «отражения» чародея в реальность. При этом, если «отражаться», к примеру, с третьего уровня, то попутно будет совершено отражение и с первых двух. Именно поэтому необходимо достаточно долго бродить по Тафипе в слоях более глубоких, чтобы создавать большее количество двойников. Если применять заклинание, к примеру, дважды, то старые дубли попросту исчезают. Грубо говоря, отражение может быть только в одном месте. Я не могу создать одну копию через первый слой, а потом ещё одну снова через первый слой. Так не получится.

Опять же, не выйдет и просто передать ученику ману нужного окраса, чтобы юный волшебник запомнил тип энергии. Нужно именно долго и вдумчиво бродить по глубинным слоям реальности сквозь обдувающие чародея эфирные ветра. Так, никак иначе.

И есть у меня подозрение, что не только в этом дело. Скорее всего там, на более глубоких уровнях зеркал, прячутся свои секреты. Секреты, которых один небезызвестный архимаг-путешественник, любящий магию шуток, мне не открыл. Секреты, которые нужно отыскать самому. Однако сначала…

Пока правитель гоняет по лесу адских тварей, я могу попробовать использовать ману второго уровня Тафипы. Не то чтобы раньше мной этого не делалось, но эксперименты в магии зеркал всё же были у меня далеко не на первом месте. Дела были, цели и задачи имелись, гидромантия, опять же, поважней будет… А сейчас вот выдалась свободная минутка, которая упорно не желает быть потрачена на опостылевшую магию воды.

Сосредоточившись, тянусь мысленно к своей духовной сути. Медленно-медленно по линиям побежала быстрая мана второго слоя Тафипы. Раньше я иногда её создавал, но прежде, чем стать такой, её следовало преобразовать в ману первого уровня зеркального царства: так было куда проще. Особо это ни на что не влияло, но энергии всё же смешивались. Сейчас же я хотел создать много именно очищенной силы более глубокого порядка.

Наконец, энергии накопилось достаточно. Создаю заклинание. Буквально чувствую, как на мгновение проминаются, истончаются границы планов. Не прокалываются, а просто слегка изгибаются, становясь тоньше. Вот изгиб второго плана на миг «хватает» меня. Выпрямляется, что-то унося с собой. Вот – точно так же это «что-то» хватает уже у второго уровня первый. Связь, ощущения от обоих формирующихся копий рвётся. Я стараюсь её сохранить, стараюсь ощущать себя в трёх местах разом, но они слишком… «Жидкие». Их нереально удержать. В них невозможно удержаться. Ровно на одиннадцать часов и на час соответственно передо мной возникают точные копии. Переглядываемся. Иллюзорный огонь всё так же не даёт даже капли тепла. Тьфу… (П. А. Мне тут наприлетали сообщения… Короче. Когда говорят «на одиннадцать часов», то имеется ввиду направление. Представьте себя в центре циферблата часов. Перед вами число двенадцать. Вот там, где цифра одиннадцать, – это и есть направление «на одиннадцать часов»)

К вечеру завершилась и главная охота. Следуя моему приказу, недобитые и сумевшие спастись во время загона импы таки напали на возвращающийся назад отряд Раджи, когда солнце уже начало клониться к закату. Имея приказ никого не убивать и не калечить сильно, импы всё равно проявляли всю свою ярость и злость, которую только могли пропустить сквозь подчиняющие сознание чары демоны. Но этого хватило, только чтобы устроить под конец уставшим уже людям отменное веселье, вымотав их окончательно, но заставив вернуться назад довольными, как слоны. А что? Для них это была, читай, маленькая война. Или масштабный весёлый квест с кучей адреналина. Никто не погиб, зато сколько эмоций! Мне оставалось только подлечить тех, кто сумел особо отличиться. Один человек из свиты даже сломал себе ногу. Вот уж что-что, а переломы я не люблю: они не лечатся малым исцелением. Точнее, лечатся, но только поверхностно. Чтобы более-менее качественно срастить толстую кость, нужно до пяти-десяти этих заклинаний. Обычно больше одного-двух не требуется: после условного соединения человек сам естественным образом встаёт на ноги за неделю. Но у нас тут не кто-то там, а высокородные люди, облечённые в той или иной степени властью. В отличие от малого, среднее исцеление сращивает кость быстро. Если сверху добавить малое, то так вообще никаких последствий не проявляется. Разве что большой аппетит. Но вот как раз сильных целительных заклинаний у меня всё же обычно не припасено в больших количествах. Хотя это всё-таки обычное брюзжание, не более того.

Так или иначе, но после лечения всех и вся, а также грандиозной пьянки на открытом воздухе, мне удалось отправиться по своим делам, как и обещал правитель. На пиру всё же пришлось присутствовать, но после этого я оказался предоставлен сам себе, при этом – за несколько дней до новой безлунной ночи. Мне хотелось попробовать подготовиться и попытаться снова уничтожить тварей теней, которые за мной приходят каждый месяц. Возможно, выйдет убить хотя бы одну. Пусть даже и так: лучше уменьшать их количество хоть как-то, чем никак.