Текст книги "Античный чароплёт. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Аллесий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 39 страниц)

Внезапно один из закидывающих меня всякой дрянью магов замешкался. Его хвост дёрнулся в конвульсиях, а изо рта капнуло немного пены, он замотал головой, силясь снять наваждение, но было уже поздно. Таким шансом я не мог не воспользоваться. Спасибо, Абхилаша.

* * *

Странный, похожий на стрекозу противник попытался спикировать и клюнуть, отвлечь от временно недееспособного нага, но знак «быстро» уже сложен. Молнией я спикировал вниз на землю. Кинувшийся мне наперерез наг вырастил целую каменную стену перед своим союзником. Именно в неё и я впечатался. Практически. Остановился прямо перед преградой. Воздушный таран! Почти пробил. В следующую секунду лишь чудо спасло мне жизнь, ведь маг за стенкой очухался и снова вступил в бой…

* * *

Странный, похожий на стрекозу противник попытался спикировать и клюнуть, отвлечь от временно недееспособного нага, но знак «быстро» уже сложен. Молнией я спикировал вниз на землю. Кинувшийся мне наперерез наг вырастил целую каменную стену перед своим союзником. Именно в неё и я впечатался. Практически. Я целился не напрямую к недееспособному нагу, а немного выше, благодаря чему без проблем преодолел стену. Пришла пора для нового фокуса. В моих карманах было несколько камней. А тело всё ещё было сложено в знак «быстро». Бросок отнял совсем крохи маны, но два небольших булыжника всё равно приобрели скорость пули.

Сверху снова пикировало то странное существо, от которого я предпочёл увернуться на сверхскорости, но это было уже неважно. Атакованный Абхилашей наг имел разможженную голову, а тот, кто его прикрывал, получил сломанное плечо, в которое к тому же впились осколки этой их каменной брони. Что же, теперь пора разобраться с летуном.

Он, кажется, был готов к тому, что я увернусь, но вот заготовленный мной воздушный таран точно не ожидал. Это страшно, наверное, когда ты врезаешься на огромной скорости в такое заклинание. Думаю, он больше не противник. Совсем. Остался последний наг, который предпочёл покинуть поле боя, быстро-быстро уползая, подталкиваемый землёй, обратившейся под его хвостом в грязь. Гм… Там ещё за земляной стенкой подранок сидит…

Разделаться с раненым противником труда не составило. А вот дальше я стал напряжённо ждать, пытаясь скопить маны. Наги на холодном конце с лёгкостью теснили оставшегося одного демона, которого старались поддерживать из-за спины храмовники. Они ждут, что я их вытащу. Напрасно. Абтармахан ещё сражается, а он отдал чёткий приказ: его время важнее чужих жизней. Наг осталась дай боги сотня, но даже так их хватит, чтобы переломить ход боя брахмана Храма со Змеиным Королём. Кажется, Абхилаша понимает обречённость храмовиков. И даже пытается им помочь: то один наг, то другой начинают бросаться на своих товарищей, но даже то, что двурогий активно пользуется этими случаями, не особо помогает отступающим. Ещё минута максимум, и демон останется один на один с полчищем змеелюдей, которых даже атаковать не сможет: даже скорости Гвардейца Лэнга недостаточно для такого. Вот-вот настанет момент, когда наги повернут назад и поспешат на помощь своему лидеру, который сражается с Абтармаханом уже в своём истинном обличии. Как и брахман, кстати. Они молча обмениваются ударами. На Абтармахана то и дело накатывают земляные валы или волны кислоты. Само место их сражения слегка сместилось от лагеря. Если бы они попросту не уничтожили всё, что могло гореть, то там бы сейчас как раз бушевал дошедший пожар. Плохо. Если наги повернут назад, то встречать их согласно плану предстоит мне. Это последний шанс выгадать какое-то время для Абтармахана. Впрочем, думаю, у меня есть план получше…

Накинув на себя невидимость, я двумя длинными «быстро» переместился практически за спину змеиному Королю. С моих рук сорвалась молния. Она бессильно растеклась по коже нага, чей удлинившийся хвост по большой дуге едва не смёл меня. Кости бы он точно переломал. Но, благо, сколь бы быстрым ни был удар, я его увидел заранее. И знал, как реагировать. Абтармахан обожал такой трюк со своим огненным хвостом. Прыжок в воздух и рывок телекинезом своего тела в сторону были как раз вовремя. Извернувшаяся змеиная плоть могла бы меня достать даже после попытки увернуться. Не получилось. Абтармахан воспользовался небольшим отвлечением Ссайршейса, сверкнув красными глазами. Он просто плюнул. Но плевок этот был белой капли раскалённого до немыслимых температур пламени, летящего на большой скорости. Попал он в основание торса. Ссайршейс не сумел защититься и рухнул, извиваясь. Мы подошли ближе. Я хотел было уже идти возвращать храмовиков, но по кольцу, которое обвил мой ментальный щуп, пришла мысль: «Все мертвы». Это скорее даже была не мысль, а образ. И мертвы были отнюдь не наги. Он имел в виду союзников. М-да… Возможно, будь с нами Роши, то кто-то из храмовиков и выжил бы, но он, поучаствовав в паре диверсий, отправился по приказу Абтармахана творить какие-то не самые хорошие вещи на центральные земли кланов, а потому пришлось справляться без него.

– Наши мертвы, – сообщил я Абтармахану.

– Плевать, – сплюнул он, тяжело дыша. Я положил ему руку на плечо, накладывая распределённое по телу среднее исцеление. Брахман ничего не сказал, но, судя по всему, был благодарен. В этот момент, казалось бы, уже побеждённый Ссайршейс поднял руку, в которой был зажат костяной бубен эмушитов. С такого расстояния не узнать эту штуку было невозможно.

Вместе с его рукой вокруг возникли десятки призраков. Понимая, что если ничего не сделать, нас сомнут независимо от смерти призывавшего этих противников заклинателя, я применил одно заклинание, которое заготовил в жезле просто на всякий случай. Ссайршейс явно был не самым сильным некромантом. Так, немного баловался, судя по всему. Поэтому мощнейшее, обкачанное маной по самые края развеивающее заклинание смело его призраков обратно, откуда там они появились.

– Кха… У тебя способный ученик, Кобра, – хохотнул полностью обезманенный маг.

– Он не мой ученик, – поморщился Абтармахан. – Последние слова? – брахман мог себе такое позволить. Я вынужден был отозвать демона пару секунд назад. У нас есть не меньше минуты-другой, пока сюда кто-то придёт.

– Королева? Это она хочет мою голову?..

– Да, – пожал плечами Абтармахан.

– Я знаю про твои глаза, Кобра, – быстро-быстро заговорил Ссайршейс, мешая человеческую речь с шипением. – Не верь ей…

– Не трать время попусту, наг.

– Повтори! Повтори полное её обещание!

– Отдать в мои руки жемчужину лесов в обмен на твою голову как награду согласно старым законам Царства Самоцветов по древнему праву победителя, – с интересом сказал Абтармахан.

– Ха-ха… Шшсаа… Дурак… Их старые законы – это наши старые законы! Вспомни, глупец, кто каждый обладатель драгоценного взора для Королевы!

– Я человек, Ссайршейс, – фыркнул Абтармахан. – Пытаешься меня запутать? Пытайся. Но Красная дала полную клятву в тронном зале перед лицом самого Шивы. Такое она нарушить не сможет.

– Ты…

Появившийся огненный хвост буквально сплавил голову хрипящего нага с его тела. Абтармахан подобрал её и передал мне. В моих руках она мгновенно исчезла, попав в инвентарь. К нам уже спешили наги, поэтому я просто молча открыл портал к местоположению Абхилаши, куда мы, собственно, вдвоём и шагнули.

– Их слуги сражались так же яростно, как и воины, – заметила уставшая и бледная гречанка, когда мы появились.

– И что? – поднял на неё взгляд задумчивый Абтармахан.

– Ничего, – отвернулась она.

– Тогда не трать наше время! Тиглат! – я молча открыл ещё один портал в заготовленную заранее точку. Мана была почти на нуле. Правда, радовали два новых уровня от системы. Такими темпами Абтармахан дотащит меня до двухсотого уже к концу этого года. Я уже сто семьдесят четвёртого…

На этот раз перенапряжения от использования жезла не было. Хотя по грани я прошёлся. Мы быстро поели, после чего отдохнули около двадцати минут. Скопившаяся за время отдыха мана позволила открыть новый портал, отдалив нас от места ночной бойни в общей сложности на километров тридцать. На таком расстоянии можно было уже расслабиться. Впрочем, часовой отдых – не был прямо уж таким длительным. Новый портал и отдых до рассвета.

Следующие три дня были похожи один на другой. Мы шли, отдыхали, снова шли. И иногда открывали порталы. По моим оценкам, за сутки мы преодолевали не меньше сотни километров, быстро уходя от любой возможной погони.

Меня же не оставляли слова Ссайршейса. Наконец, я решился подойти к Абтармахану и спросить прямо то, в чём его подозревал:

– Ты драгоглазый? – он прошёлся по мне изучающим взглядом.

– С чего ты так решил? – с интересом спросил он.

– Я только что понял. Пока мы были в царстве самоцветов, ты ни разу не показал нам лица. Ты всегда был либо спиной, либо с закрытыми глазами. А именно там драгоценный взор скрыть нельзя: он проявляется.

– Ещё что-то? – лениво откинулся он на ствол дерева, рядом с которым сидел.

– Королева говорила, что ждёт, когда ты вечно станешь смотреть на мир гранатовым взором. Я думал, что она предлагала тебе стать её подданным, но ведь она могла иметь в виду и то, что у тебя уже есть гранаты. Просто не пробудившиеся.

– И окончательно укрепил твои подозрения Ссайршейс, – кивнул он самому себе.

– Да, – согласился я.

– Что же… – моргнув, он посмотрел на меня кроваво-алым незамутнённым взором, в котором причудливо переплелись светлые и тёмные оттенки красного. Абхилаша, наблюдавшиая за нашим разговором, ахнула, прижав руку ко рту. – Ты почти угадал.

– Почти? – приподнял я бровь напряжённо.

– Да, почти. Я не подданный Королевы. Она подарила мне эти глаза и сделала бастардом драгоглазых. Но я не принадлежу к её народу. Хотя она и ждёт меня в своих владениях. По её же собственным словам. И пока что я туда не тороплюсь. Может быть – позже, когда мой срок как человека подойдёт к концу, – пожал он плечами.

Я мгновенно погрузился в ближайшее будущее. Вот я отворачиваюсь, отхожу… Не нападает. Вот я что-то говорю. Не нападает. Гм… Судя по всему, он не пытается меня расслабить, чтобы атаковать.

– Ясно. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – отхожу в сторону. Нужно отдохнуть и начитать заклинания. Скоро уже визит к Королеве. И я не хочу появляться в Царстве Самоцветов беззащитным.

Глава 22

Глава 22

Снова тёмные подземелья, освещаемые лишь неровными мерцающими прожилками на стенах и потолке, снова длинные коридоры и катакомбы. Иногда я задавался вопросом, а сколь реально велики владения обладателей драгоценностей в глазницах. Однозначно, они огромны. Молчаливые провожатые, на этот раз не преступники с комьями глины, но стражники в прекрасных бронзовых доспехах, имеющие в глазах синие камни, вели нас к сердцу этого подземного царства.

Не спеша больше, но и не замедляя особо хода, мы добрались до ближайшего входа во владения Королевы всего за неделю. Мы крайне редко пользовались порталами, больше чтобы преодолеть препятствия и населённые пункты, чем чтобы ускориться. Абтармахан всё так же их не любил, предпочитая, если это было возможно, обойтись без них. Я его не понимал, но он, вероятно, знает, что делает.

– Ты сможешь нас вывести из Рахануджара, если случится беда? – уточнил он незадолго до того, как мы достигли цели.

– Нет, там мои портальные чары не работают. Сам я мог бы сбежать через озеро, но вот вас там я вести не готов, – морщусь.

– Я тебя понял.

– Чего ты опасаешься? Королева и вправду может не сдержать слово? – напрягся я.

– Согласно древним законам Рахануджара, она обещала мне отдать жемчужину лесов в качестве награды за голову Ссайршейса. Такую награду может потребовать любой драгоглазый, убивший врага Короля или Королевы. Она принесла клятву в тронном зале на источнике силы драгоглазых. Такое нарушить нельзя. Только не Королеве. Это отразится не только на ней, но и на всех, кто связан с источником. На всём народе. Другое дело, что, согласно всё тем же древним законам, Король или Королева имеют право распоряжаться всем имуществом и даже жизнями своих подданных. Но во-первых, я не её подданный, а во-вторых, тут есть некое исключение. Я обладаю красными, гранатовыми глазами. А красные глаза – это символ знати. А знати позволено чуть больше, чем остальным.

– Например?

– Например, она не имеет права держать или заключать меня в Рахануджаре. Разве что вытащит мои глаза и сделает преступником, вставив комья глины. Но в таком случае меня, скорее всего убьют, – пожал он плечами. – Я не драгоглазый, так что глина у меня может и не прижиться. Это всё равно что человеку попытаться её вставить.

– Обнадёживающе, – фыркнул я.

– Весьма, – буркнул в ответ Абтармахан.

И вот теперь мы шли в Рахануджар, чтобы понять, насколько наши опасения были беспочвенны. Абтармахан, может, и нет, но вот я чувствовал себя кроликом, лезущим в пасть к удаву. И главное – нельзя отказаться. Раджа чётко дал понять: Бхопалару нужна эта жемчужина. Очень нужна. И Храму, судя по всему, тоже. К тому же, именно голова Ссайршейса станет гарантом нового долгого мира между Бхопаларом и Красной Королевой. Царству это нужно. Очень нужно.

Прекрасный и потусторонний город мы прошли быстро. Снова мост над голубым озером, где нас и оставили стражники. Снова статуи, странно одетые люди, коридоры, усыпанные драгоценностями. Тронный зал. Только здесь я пришёл в себя, отрешившись от своих размышлений. Наконец-то. Королева уже ждала нас. Кстати, ничего не изменилось, помимо того, что на постаментах с обеих сторон от её трона лежали две жемчужины. Даже отсюда я чувствовал – это те самые. Те, за одной из которых мы пришли.

Она посмотрела нам в глаза. Сначала Абтармахану, который больше не скрывал от нас наполненные внутренней силы гранаты. Там она слегка задержалась. Затем – Абхилаша. Она слегка покачнулась. Я. Рубиновые омуты попытались утянуть саму мою душу в свою глубину, но, несмотря на всю их силу, я не потерял самообладания и не шелохнулся. Моё сознание и мои мысли остались при мне.

– Твой спутник слегка изменился с нашей последней встречи, друг мой, – заговорила хозяйка этого места.

– Быть может, – бросил на меня нечитаемый взгляд Абтармахан. Гм… ну, на мне другая одежда. Или она почувствовала мои новые способности? Что она имела в виду под «изменился»? – Красноглазая, мы принесли то, за чем ты нас посылала.

– Я не вижу этого при вас, – заметила она. Одна из бровей поднялась вверх. Абтармахан кивнул мне. Сделав шаг вперёд, я материализовал в своих руках обожжёную, но узнаваемую голову Ссаршейса, после чего, не опуская глаз, с поклоном положил её к ногам Королевы. Отошёл на шаг назад.

Она подошла к голове, провела по ней ногой, даже не думая наклоняться.

– Судя по всему, его смерть была… Интересной, – заметила она медленно.

– Он не был готов отдавать свою голову на трофей, – пожал плечами Абтармахан. – Теперь я, согласно старому договору, жду обещанной мне награды, о владычица драгоценностей! – ритуальная фраза. Королева перевела взгляд на нас. В частности – на брахмана.

– Вы выполнили свою часть нашего уговора. Твои спутники оказали большую помощь в этом деле, не так ли?

– Это так, – осторожно сообщил брахман.

– В таком случае, сначала я хотела бы отблагодарить их, – она протянула к нам обоим свои руки. Кулаки раскрылись. На той ладони, которая тянулась к Абхилаше, лежали два изумруда. А на той, что ко мне, два сапфира. Не слишком больших. – Возьмите. Не обязательно принимать мой дар сейчас. Но когда-нибудь, я уверена, вы приложите к своим глазам эти камни и придёте сюда, в этот зал, чтобы окончательно переродиться.

Неуверенно я бросил взгляд на Абтармахана. Он медленно кивнул. Я взял предложенные мне камни, отправив их в инвентарь. Насколько я успел расспросить брахмана, теперь эти камни можно приложить к глазным яблокам. Они должны слиться с моими собственными глазами и сделать меня бастардом драгоглазых. Окончательная инициация произойдёт у источника их силы по воле Королевы. Но ничто не мешает и просто носить эти глаза. Они должны увеличить магические силы и дать доступ к совершенно особым типам маны. Многое Абтармахан не рассказывал, да и не знал. В частности, он сам мог обращаться в полную форму Огненной Кобры, ту самую, в которой дрался с Ссайршейсом, только благодаря глазам. А ещё красные глаза могли забирать разум, а по легендам – и души у слабовольных людей или несильных магов. В частности, у самой Королевы один взгляд тянет «шагнуть» в бездну её рубинов. Но у сапфиров должны быть другие особенности.

– Теперь моя награда, Красноглазая, – проговорил Абтармахан медленно.

– А ты торопливый, – весело заметила она.

– Там, наверху, может в ближайшее время разразиться война. Приходится торопиться, – война? Первый раз слышу.

– Быть может. В таком случае тебе пора пробудить свои гранаты, – шаль, скрывавшая её лицо до этого, была убрана. В общем-то и целом, зрелище, которое нам предстало, нельзя было назвать некрасивым. Королева была прекрасна… Но вот её глаза, сияющие тёмно-алым, делали лицо скорее зловещим и абсолютно потусторонним.

– Что это значит? – спросил Абтармахан, напрягшись.

– Ты требуешь награду за свои деяния. И награда ждёт тебя, – взмах рукой в сторону трона. – Но забрать и требовать может лишь драгоглазый. Не бастард. Тебе надлежит стать драгоглазым, мой друг. Навсегда. И окончательно. Ты сможешь забрать свою жемчужину, как только навсегда прекратишь прятать за человеческими глазами свои гранаты, – спокойно улыбнулась она. Интересно, а здесь Яхве не поклоняются, случаем?..

– И тогда я уже навсегда останусь под горами, – мрачно заметил он.

– Став хранителем второй из принадлежащих нам Жемчужин Шивы, – уточнила она. – Ты был Адаалат-ка-Джаду смертного Раджи. Теперь станешь моим.

– Жемчужина должна достаться Бхопалару.

– В нашем договоре об это не было ни слова. Она должна стать твоей наградой.

– И как только я её получу, ты запретишь мне отдавать её кому-то, не так ли? – испытывающе впился в лицо Королевы Абтармахан. Недолгая игра в гляделки двух обладателей красных глаз закончилась победой Королевы. Брахман отвёл взгляд. – Я красноглазый, как и ты, но ты Королева. Ты не сможешь забрать у меня что-то, что принадлежит мне, когда я стану настоящим драгоглазым. Но ты можешь запретить мне дарить или продавать или одолжить это что-то. Жемчужина станет моей, но я стану твоим. И она останется вместе со мной под горами. Ты планировала это с самого начала, ведь так?

– Истинно так, друг мой, – несколько холоднее ответила она. Из её голоса медленно стало пропадать радушие.

– Договор о мире с Бхопаларом действует или тоже не считается? – хмуро спросил брахман.

– Он должен быть заключен той же ценой, то есть, пока ты не войдёшь в мою свиту, он не будет подтверждён моей клятвой. Но я не вижу смысла его нарушать и сейчас. Если тебе нужно время на раздумья… Даже если тебе нужны годы, он будет действовать. Лет десять. А вот потом я могу начать терять терпение.

– Нам… Нам нужно отдохнуть, – слегка хриплым голосом ответил Абтармахан. – Две комнаты… Мне и им…

– Три. Три комнаты, – хмуро уточнила Абхилаша. Я раздражённо на неё покосился, но устраивать разборок при Королеве не стал.

– Разумеется. Слуги проводят вас, – улыбнулась она.

Абхилаша говорить со мной отказалась. Интересно, на что она обиделась? Что не уделял ей времени? Судя по всему, между нами растёт стена. Ну и плевать. Найти другую женщину – не проблема. А о том, что с гречанкой у меня будет не всё так гладко, я уже давно догадывался. Странное это чувство. Вроде бы в этом дворце мы были и недавно, а измениться успело столько… Мучимый размышлениями, я был оторван от процесса своих дум буквально ворвавшимся в комнату Абтармаханом, который тащил за собой Абхилашу.

– Обычно ты вежливее, – хмыкаю.

– Мне не до вежливости! – огрызнулся он. – Ты и сам должен понимать, перед каким выбором меня поставила Красная.

– О да, прекрасно понимаю, – киваю. – Жемчужины нам не видать, как собственных ушей. А мир с Рахануджаром продлится десять лет, если ты не присоединишься к свите Королевы. И, кстати, она явно к тебе неравнодушна. Чуется мне, ты вполне можешь стать после этого вторым правителем Царства самоцветов.

– Может быть, – он пронзительно глянул на меня вспыхнувшими гранатами. – И я даже готов был бы согласиться на это. Но не сейчас. И не так. Красная ошиблась, решив поторопить меня. Ещё лет сорок, и я бы и так стал её. Но не теперь.

– Опасно говорить такие слова в этих стенах, как думаешь? – приподнимаю брови.

– Поверь, сейчас нас никто не слышит. Даже сама Королева, – отмахнулся он. Ну, раз уж Абтармахан так уверен… поверю ему на слово. В конце концов, он не только куда старше и опытнее меня, но и обладает глазами, которые дают ему здесь некую власть. И явно получил их не вчера.

– Знаешь, – решился я таки озвучить результат своих измышлений, – я мог бы попытаться помочь тебе.

– Чем ты мне можешь помочь? – взглянул на меня брахман.

– Сначала скажи, что важнее. Мир с драгоглазыми или жемчужина? – с интересом спросил я.

– Жемчужина, – Абтармахан даже на секунду не задумался.

– Прекрасно. Помнится, ты требовал за обучение плату. Но не золотом, – я оскалился. – А что, если я скажу, что мог бы выкрасть этот шарик?..

* * *

Абтармахан с Абхилашей ушли несколько часов назад. Я же был человеком, который удостоился получить драгоценные глаза от самой Королевы. Теперь Рахануджар стал для меня вполне открытым местом. Жить здесь постоянно мне было нельзя, но прийти погостить на неделю-месяц – без проблем. Правда, жить постоянно в королевском дворце не получится, если сама Королева, собственно, не будет меня приглашать, но слуга передал мне, что Красноглазая любезно пригласила меня гостить в её владениях столько, сколько я пожелаю. В пределах месяца, разумеется.

Два дня я просто гулял по городу, любуясь прекрасными видами. Спинные гребни наг получилось поменять на местную валюту. Тела, как выяснилось, стоили куда дороже, но даже за гребни удалось купить много интересного. В частности, меня больше всего заинтересовали слитки призрачной бронзы. Полупрозрачного металла, обладающего свойством взаимодействовать с привидениями. Судя по цветной, глубокой и плывущей ауре, не только этим он отличался от своих более материальных собратьев, но свойства призрачной бронзы я буду изучать позже. Сначала дело.

Абтармахан, когда только услышал мой план, чуть за голову не схватился. Но мне удалось убедить его в том, что самое слабое место, побег через озеро, таковым не является. Абтармахан никак не мог взять в толк, как я собираюсь протиснуться через все подземные щели и течения. С его точки зрения, это было попросту невозможно. Может быть и так, но у меня были свои секреты. О чём я ему прямо и сообщил. В конце концов мне удалось его убедить в реальности своего плана.

Оставалось самое сложное. Проникнуть в Тронный зал, забрать Жемчужину и добраться до водной глади. И последнее было самым, наверное, сложным. Почему? Потому что жемчужины, как статусные вещи, были по обеим сторонам от трона. Даже когда Королева уходила из тронного зала, они оставались там. Иногда она забирала ту, что содержала силу Гор, но та, что повелевает лесами, оставалась всегда на месте, ожидая своего хозяина, Абтармахана.

В тронный зал было проникнуть несложно. Даже не проникнуть, а пройти. Ведь как гость я мог ходить по дворцу вполне спокойно. Другое дело, что там всегда, за исключением аудиенций, дежурила стража с синими глазами и их командир с красными. Абтармахан точно знал, что все стражи Трона носят в своих глазницах турмалины, хотя вряд ли это было полезно: мы не знали, какими свойствами обладали эти драгоценности. В любом случае я вполне мог бы просто зайти и взять жемчужину. Если повезёт – даже две. А сразу после этого меня убьют. Но наглость ведь есть второе счастье?..

Совершенно спокойно пройдя мимо двух каменных статуй на входе, я подошёл к трону. По левую сторону от него (для меня – справа) стоял полностью одетый в доспех из высококлассной бронзы красноглазый воин, на чьём бедре висел меч, явно скованный из сплава призрачной бронзы и других металлов. Две жемчужины лежали прямо на постаментах, где им и положено быть. Прекрасно.

– Скажи, когда сюда придёт Красноглазая Владычица? – спросил я, обращаясь к нему. В разных частях зала стояли другие бойцы с таким же снаряжением. Их только две детали отличали: закрытые шлемы и синие глаза.

– Она не говорила, что назначила тебе аудиенцию, – спокойно заметил турмалин. Это не только камень в их глазах. Все, обладающие таким взором, служат исключительно воинами. И их всех можно называть по имени их камня.

– Безусловно, но мне срочно нужно с ней встретиться, – говорю, просчитывая ближайшие события во второй раз. В первый меня убили, когда я схватил вторую жемчужину. Первую успел выхватить, а вот вторая в этот момент начала погружаться в камень. Хитро. Я и первую-то сумел взять только благодаря скорости знака «быстро», иначе бы она от меня ушла.

– Тебе – возможно, а вот нужно ли с тобой встретиться Королеве? – с интересом спросил он.

– Думаю – да, – даже не соврал. Она же реально просто нуждается в встрече со мной, иначе лишится своих сокровищ! Вторая попытка тоже закончилась неудачей. Предвидение восстановилось, пока страж Трона думал. Я начал просчёт третьего варианта. Схватить жемчужины у меня получалось, но вот сбежать… Мне нужно было преодолеть обратный коридор из зала, чтобы добраться до ближайшей оконной галереи. И то, что стены обладают таким множеством рук и умением сжиматься, стало неприятной неожиданностью. Как и то, что стражи могут не только двигаться втрое быстрее людей, так ещё и их клинки вполне способны пробивать большинство шумерских магических доспехов, которые у меня заготовлены.

– Я передам ей о твоей просьбе, – склонил он голову.

– Боюсь, я вынужден настаивать, – замечаю, ожидая отката предвидения.

– Нет!

– Ты же можешь связаться с ней сейчас? Моё дело не срочное, но и отлагательств не терпит, – есть! Я смог добраться до галереи! Осталось только повторить все те безумные виражи, которые я закладывал в возможном будущем. Лучше пережить этот ужас в предсказании ещё раз, чем пытаться сделать сходу.

– Хорошо, я сейчас же сообщу ей, – молвил он. Это был один из ключевых моментов.

Миг, и уже два меня, сложившись в знак «быстро», мелькают живыми молниями, хватая жемчужины. Обе они отправились в инвентарь, благо что система у нас одна на двоих.

Мы оба замерли на местах всего лишь на секунду, которой хватило турмалину, чтобы нанести сразу два удара своим мечом, который отправил в нас обоих светящиеся лезвия. Так, это не пророчество. Права на ошибку в реальности нет. Я снова сложился в знак «быстро», накинув на себя доспех Ану. Сильное защитное заклинание было прорезано с одного удара. У меня, конечно, не архимага мощность, но всё равно, турмалин силён. Очень. А вот второй клон попытался отразиться ещё раз. Понятное дело, у него не получилось. Вышел иллюзорный двойник, неполноценный, но обладающий аурой. А тот, кто его создал, накинул невидимость и ускорился. Таким образом на секунду удалось убедить турмалина, что тот клон уничтожен и нужно атаковать первого, который сумел отразить удар. Ещё два «быстро» сумели пронести нас обоих к выходу из тронного зала, позволив пролавировать между многочисленными ударами стражей. Оба мы получили раны, но не исчезли, а это было главным. Стены коридора, ведущего из тронного зала, стали стремительно сжиматься. Видимый Двойник положил руки на плечи невидимого и сложился в знак «быстро». Невидимка сделал то же самое и шагнул вперёд, активно сдвигая себя телекинезом и выводя на единственно верную траекторию. Удары стражей достигли одной из целей, но вторая, ускоренная и испытывающая огромные перегрузки, уже летела по меняющемуся коридору. В конце своего пути оставшийся в единственном экземпляре, я сломал левую руку, ударившись-таки о сжимающуюся стенку, но это не имело значения. Окно было близко. Оставалось только прыгнуть в него, предварительно пролетев десяток метров и уворачиваясь от попыток схватить меня. Каменные статуи-доспехи были несколько медлительны, а удары стражей, руки обычных драгоглазых и даже изгибы и волны на стенах, потолке и полу было несложно преодолеть, видя их слегка заранее. Вот я вылетел в окно. Воздушный таран отбросил летящую прямо навстречу каменную статую. В прошлую попытку она была тем, кто бросил меня обратно в коридор, где расправиться со мной было не особо сложно. Знак «быстро» обратил меня живой молнией, которая по баллистической траектории спикировала на поверхность озера, где и остановилась. По берегам уже скапливались драгоглазые, которые явно имели между собой какую-то мысленную связь. Ближе всего ко мне стоял турмалин. Не из тронного зала, другой. Он-то и попытался решить дело миром.

– Если ты надеешься уйти через подземные течения, то это не имеет смысла! – крикнул он с берега. – Мы закроем эти проходы, стоит тебе только нырнуть. Верни, что украл, и убирайся из наших владений! Тебя не тронут! – идиот. Течения? Делать мне нечего, как протискиваться через подземные щели, которые непонятно где и непонятно какой ширины. Ага, нашли идиота… Тихий шепот и доля концентрации. А в следующий миг я просто шагнул прямо в воду, пропустив над головой огромный камень.

Здесь, в этом месте, обратная озеру поверхность представляла из себя луг серебристой травы. Впрочем, стоило мне слегка обернуться, как я увидел самую обычную, зелёную траву. Свод над головой сменил свой цвет, да и вообще – сильно приблизился. Развернувшись обратно, я мог заметить, что стою уже на выходе из пещеры, а не внутри какого-то подземного пузыря с деревьями и травой. Шаг, ещё шаг… Давно забытое ощущение непостоянности обрушилось на меня с головой. Стоило мне посмотреть под ноги и поднять взгляд, как я был в ином месте, в другом состоянии и окружении. Зеркаль, первый уровень. Осталось найти выход отсюда где-нибудь на поверхности. По ту сторону гор. Для меня, пожалуй, дело техники.

Перед глазами, стоило обернуться, предстала странная река. Её воды, словно жидкое зеркало, текли неспешно и тяжело. Об этом явлении мне рассказывал Эскетинг, но вижу впервые. Чистая зеркальная мана, которая стала по тем или иным причинам более реальной, сливается в такие потоки, которые могут возникнуть и исчезнуть в любом месте. И попадать в них ни в коем случае нельзя: они столь тяжелы и мощны, что с лёгкостью унесут в вечно изменчивый мир отражений любого, даже местного обитателя. Выбраться крайне сложно, а пока будешь плыть, окажешься на другом краю света. Или под его краем. Ага, где-нибудь на глубине под пару километров в воде, к примеру. Тафипа несёт в себе отражение всего, что есть в реальном мире. В том числе и океана.