Текст книги "Подземелье Иркаллы (СИ)"

Автор книги: Alexandra Catherine

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 32 страниц)

– Нас окружают! – выдохнул Авлий, крепко в руке держа меч.

– Лорен! – прошептала Плио, но целитель затолкал её за спину, приглушённо воскликнув:

– Беги, как только сможешь!

– Ах, нет! – умоляюще прошептала она. – Только с тобой!..

Гром от цокота копыт стремительно наполнял прилежащие коридоры, а вскоре ворвался и в тот зал, где они прятались. Из трех коридоров, будто струи, вылетели десятки вооружённых всадников с ожесточёнными лицами и тотчас наставили на маленький отряд мечи, алебарды да арбалеты. Их было так много, что они заполнили весь небольшой зал.

Но это были не коцитцы.

Все всадники были в одинаковой одежде черных, белых и синих цветов, в черных плащах и синих колетах. Каждый из них был вооружен алебардой, тонким мечом, боевым топориком и множеством кинжалов. На груди каждого в неверном огне факелов мелькали узорчатые нашивки.

Повисла тишина, нарушаемая лишь лёгким звоном цепей, сбруй, шуршанием ремней, да редким цокотом копыт.

Наконец, тишь неожиданно нарушил пылающий, громкий, грозно звенящий голос Плио:

– Так-то встречаешь ты господ своих, Эвандер? Не ожидала!

Лорен, уже светящийся белым огнём, чтобы дать отпор неизвестным, изумлённо обернулся к Плио, но та смотрела мимо него на того, кто был впереди всех, в белом плаще с синим подбоем, в шлеме с бело-синим гребнем конских волос на заострённом конце. Мужчина поднял руку, и все всадники тотчас опустили оружие. После он снял шлем, и Лорен услышал вздох удивления некоторых своих спутников. Лицо незнакомца было бледно, смущено и ошарашено.

Он спрыгнул с коня, на плохо гнущихся ногах подошёл к Плио, выдохнул «Ваше Высочество!» и перед нею рухнул на колени, низко опустив голову.

– Здравствуй, Эвандер! – мягко и тепло произнесла Плио, улыбаясь. – Если бы знал ты, как рада я видеть тебя!

И принцесса с радостным восклицанием опустилась на колени и обняла дрожащие плечи мужчины.

Зал наполнил нарастающий шёпот, а после и возгласы: «Ее Высочество Плио!.. Мы нашли Ее Высочество!.. Да будь благословен этот день!.. Принцесса Плио!..»

– Ваше Высочество, прикажите вашей Личной Гвардии замолчать, ибо они и без того наделали слишком много шума! – пробубнил Хельс, с восторгом разглядывая полный зал нодримцев.

Лорен помог ещё слабой Плио подняться на ноги, после чего поднялся и капитан Личной Гвардии.

Плио поприветствовала еще нескольких непростых солдат из Гвардии, а после восхищенно проговорила:

– Как мило со стороны Густаво! Братец прислал мне свою Личную Гвардию. Стало быть, союзные войска неподалёку!..

Капитан, которого Плио назвала Эвандер, осёкся и побледнел. Он не смел отвести глаз от своей госпожи, но остальные солдаты за его спинами нерешительно переглянулись.

– Что же ты молчишь?.. – с угасающей улыбкой осведомилась Плио. – Что забыли вы в Иркалле? Где отец и брат?.. Ну же!

Помедлив несколько мгновений, капитан Личной Гвардии Его Высочества кронпринца Нодрима Густаво Акра Эвандер Лаций рассказал о первой битве, в которой не участвовал Нодрим, в которой едва не погибла полнхольдская армия, в которой объединённые силы Карнеоласа, Атии и Беллона одержали победу. А после поведал о второй битве, где не участвовал Полнхольд, отправленный Его Величеством Треном набираться сил к Керберре. Но, едва рассказ его коснулся Густаво, Эвандер Лаций нерешительно помедлил, избегая вопрошающего взгляда принцессы, ее венценосного кузена, и их нахмуренных, жаждущих продолжения, спутников.

– Его Высочество Густаво Акра увидел вдалеке, как группа всадников устремляется прочь от битвы. Острые глаза его отметили противников. Мы кинулись за ним, пытались остановить его, но было слишком поздно.

– Что значит поздно? – возмущённо воскликнул Арнил, бледнея.

– То были дикие племена Коцита, просто вооружённые, сильные. Они схватили Его Высочество и унесли, а на нас набросились другие, чтобы похитители выиграли время.

– Это невозможно! – выдохнула Плио, закрывая рот ладонями, дрожа, мотая головой.

– Следы вывели нас к Вратам Апепа, где нас вновь ждала засада. Убитыми потеряли мы нескольких человек. Мы отправили Его Величеству государю Весхельму сообщение с просьбой направить к нам подмогу, ибо нас могли перебить бесчисленные войска демонов да коцитцев, а Его Высочество останется без помощи… Если Его Величество внял нашим призывам, сюда едет подмога.

– Они в живых не оставляют никого! – несдержанно выдохнул Руфин, и Плио сотрясли рыдания. – Вот вам и Личная Гвардия…

– Замолчи, Кицвилан! – ожесточённо воскликнул Арнил, обнимая кузину. – Представить страшно, какая там была битва. Не их это вина. Может, кронпринц еще жив!

Буливид тихо проговорил, чтобы ни принц, ни принцесса не услышали его слов:

– Коцитцы перебили такое количество пленников в Коците и Куре. Будут ли они церемониться с одним?

– Но те, кто не был убит, был изуродован и покалечен, но жив, – возразил Хельс.

– Не знаю, что для кронпринца, наследника престола, хуже… – прошептал Кицвилан.

– Но как оказались вы здесь, капитан? И сколь вас? – осведомился Авдий Веррес.

– Мы заблудились, кружили по близости не один час, – последовал ответ капитана. – Наши следопыты вскоре обнаружили следы вашего присутствия, но не могли мы быть уверены, что это не коцитцы. Нас более двух сотен. И если к нам идёт помощь, то скоро нас станет ещё больше.

– Высоко же ценится жизнь нодримского кронпринца, – горько усмехнулся Хельс, – если на помощь ему посылают столь малое войско.

– Мы не могли добраться до Его Величества сразу, – отвечал Эвандер Лаций, – мы были слишком далеко друг от друга, посему не стали терять времени, к королю отправив лишь несколько человек для того, чтобы те доложили обстановку. Примерно через несколько часов нас догнали две сотни отбившихся от нас во время битвы воинов Гвардии.

– Обратились бы за помощью к моему отцу, – сказал Арнил. – Он бы никогда не отказал Нодриму в помощи!

Эвандер вновь замешкался, и весь небольшой отряд тотчас почувствовал неладное.

– Говорите же! – воскликнул Лорен. – Вы нас с ума сведёте!

– Боюсь, Его Величеству государю Трену не до этого было… – отозвался Эвандер, горько смотря в глаза своим собеседникам. – Он был сильно ранен и ещё в разгар битвы унесён с поля боя в бессознательном состоянии.

Отряд Трена разразился вздохами и восклицаниями ужаса.

– Его Величество… мёртв? – ошеломлено выдохнул Авдий Веррес, голос его не слушался.

– Насколько я знаю, он был жив, когда к нам присоединились наши товарищи, – последовал ответ. – Ранение тяжелое и вызывает известные опасения… Но все молятся за него. К его обязанностям тотчас приступил Его Высочество кронпринц Дарон.

– Братец! – выдохнул бледный, будто полотно, мужественно сдерживающий отчаяние, Арнил; теперь настала очередь рыдающей Плио утешать его. – Но если дорогой братец окружён такими людьми, как герцог Атийский и генерал Жозел Капуи, государь мой может быть спокоен. Ах, дорогой отец, как же так?… Живы ли герцог и генерал?

– Прошу простить меня, Ваше Высочество, но я не располагаю сведениями подобного рода, – отвечал Эвандер, то и дело поглядывающий на принцессу Плио.

– Ах, несчастная Элизет, бедный Теро! – безудержно причитала та. – Неужто господь её без мужа оставит, сына без отца, королевство без наследника?! Регентство? Что за несчастье?..

– Плио! – строго воскликнул Лорен, позабыв, о том, что к принцессе он обращается в присутствии Личной Гвардии. – Не хорони его раньше времени!

Эвандер Лаций, изумлённый несколько фамильярным и грубым тоном, судя по описаниям, Лорена Рианора, наследника царей древности, неодобрительно оглядел его. Перехватив этот взгляд, целитель нисколько не смутился, продолжая приводить принцессу в чувство.

– Смеем ли мы оплакивать его, даже не найдя его тела? Мне угодно думать, что он жив и у нас ещё есть время.

– Сам-то ты каков был, когда твою сестру увезли эти дикари? – мрачно напомнил Кицвилан. – Если они поступят так же, как и с Акме, лучше тела его вообще не видеть. Уж они знают своё дело и с пытками раздумывать…

– Закрой рот, Кицвилан, – угрожающе процедил Лорен. – Ни слова о моей сестре!

– Довольно, он все понял, – со вздохом проговорил Хельс, положив свою широкую ладонь на его каменное от напряжения плечо. – Прости ему его несдержанность. И усмири свою.

– Будто я не оплакиваю её!.. – рассержено проговорил Руфин, оправляясь.

– Ни слова! – рявкнул Лорен, обращая к нему пылающий бешенством взгляд, и миконцу оставалось лишь фыркнуть.

– Но это ещё не все, – сказал Эвандер Лаций, и все опасливо воззрились на него. – В Орхою из Мернхольда был отправлен небольшой отряд, собранный из армий Карнеоласа, Атии, Беллона. По дороге в Иркаллу нам повстречался отряд атийцев из ста человек, возглавляемый капитаном Гайре Иэросом…

– Что они забыли в Иркалле, раз были посланы в Орхою? – выдохнул Авдий. – И где они сейчас?

– Из Орхои их вывел отряд коцитцев, который они преследовали до самых Врат. Истребив его, они встретили нас. Услышав о нашей потере, капитан Гайре вызвался помочь нам и, войдя в Иркаллу, мы разделились. О нынешнем положении отряда атийцев мне неведомо.

– Быть может, они были отправлены Гаральду на помощь? – предположил Хельс.

– Нет, у них было задание в Орхое, – ответил Авдий. – У них что-то пошло не так…

Путникам и Личной Гвардии нодримского кронпринца вскоре пришлось уйти, чтобы выбрать более просторное и безопасное место.

Устроившись на ночлег в большой темной пещере, столь дикой, что в ней не было даже колец для факелов, но бил приглушённо звенящий источник, карнеоласский отряд поведал о своём путешествии, начиная от врат Нелея, заканчивая минутой их встречи. Рассказ свой вели все по очереди, вплетая в него своё видение нелёгкого путешествия, но когда дело дошло до Кереев, рассказчиков наполовину поубавилось, и никто не решился описать глубину жестокости коцитцев. Гибель Акме Рин была лишь констатирована. Но Лорен не согласился и заявил, что она жива. Чудесное же исцеление Плио, которое в красках им описали Арнил, Хельс и даже Элай, вызвали недоверие, смешанное с восхищением на суровых, но весьма доброжелательных лицах нодримцев. Все они, как один, с изумлением разглядывали раздражённого целителя, будто ожидая от него очередного чуда. Плио же, благодарная Лорену всем сердцем, увидев, что возлюбленному не нравился этот рассказ, взглядами заставила рассказчиков сменить тему.

Эвандер Лаций в свою очередь поведал о том, о чем ещё не успел поведать: о том, как вышли они из Моринфа, о том, как приветствовал их народ Нодрима, высыпавший на широкие улицы, как молился за них, забрасывал их цветами. Вскоре рассказ нодримцев превратился в диалог, ибо Плио заваливала капитана вопросами, пока Лорен, раздосадованный слезами возлюбленный, не обнял её и не прижал к сердцу. Плио, никого не стесняясь, прижалась к нему, спрятав лицо своё, вжавшись в него, будто жаждая слиться с ним воедино.

– Ах, Лорен! – выдохнула она. – Сначала они погубили твою сестру, теперь моего брата…

– Не будем сдаваться, Плио, – твёрдо говорил он. – Мне до сих пор не верится, что Акме погибла, хотя несколько человек, которым я доверяю, утверждали обратное. Но, если никто не видел гибели Густаво, отчего же ты не желаешь верить и надеяться? Не падай духом!.. Мы найдём его!

– Господин Лорен Рианор прав, Ваше Высочество, – подал голос ближайший помощник Эвандера Лация, высокий, темноволосый Тей. – Мы ещё не отчаялись.

Плио светло и благодарно улыбнулась, решив более не причинять беспокойств своими слезами ни своему возлюбленному, ни друзьям своим, ни Эвандеру, который с детства нянчил её, терпел и прощал все её многочисленные проказы. Она решила быть сильной и выносливой ради всех этих людей.

Лорен укладывал её спать в самом дальнем от всевозможных входов и выходов углу пещеры, накрывал одеялами и светящейся чистым сиянием рукою гладил её белый лоб, успокаивая, даря ей глубокий целебный сон.

– Спи, моя Плио. Через несколько часов мы уже во всю силу будем искать твоего брата. Мы на уши поставим всех коцитцев, пока не найдём его. Умоляю, не убивайся, ибо все может закончиться счастливо и радостно. Думай о том, что мы найдем его живым и здоровым…

Принцесса печально улыбнулась, из лазурных глаз её вышла и по бледной щеке побежала одинокая слеза.

– Тогда, в Кереях, я успокаивала тебя и молилась об Акме. Молитвы мои не помогли. Быть может, твои, мой целитель, помогут?.. Они уже спасли меня. Может статься, спасут и Густаво?.. Молись не обо мне, молись о Густаво, и помолись о Трене. Поддержи Арнила в его горе, как ты поддержал меня в моем.

Лорен лишь грустно, но светло улыбнулся ей. Как бы не любил он Трена, Плио он не смел отказать.

– Спи, добрая, нежная, любимая моя госпожа… – прошептал он, склоняясь и целуя тёплые губы её; после провёл по лбу её и щекам своим светом. – Пусть сила моя всегда греет тебя и поддерживает твои силы. Я стерегу твой сон.

Плио поблагодарила его своим сияющим светлым взглядом и крепко заснула, так ничего и не ответив.

– Любопытно, что нашла наша принцесса в этом целителе? – шептались воины из Личной Гвардии кронпринца, ошарашено поглядывая в их сторону.

– Слыхали, как легко вытащил он её из лап смерти? Он целитель от Бога…

– Едва ли её привлекло лишь это…

Пока воины шептались, капитан их подробнее описал небольшому отряду позиции других государств, местоположение их войск с такой откровенностью, которую могли позволить себе союзники, но никак не соотечественники. Но, пока Нодрим и Карнеолас были дружны, им не было нужды скрывать что-либо важное друг от друга, даже несмотря на то, что в отряде были подданные Полнхольда и Сильвана. Все они служили во благо Архея, а межгосударственных интриг старались мягко и ловко обходить. Главное, что в стане их не было подданных Акидии.

– Не забывайте, Лорен – подданный Эрсавии, – тихо проговорил Элай.

– Какая там Эрсавия? – возразил Хельс. – Кибельмидцы – подданные Кибельмиды. Им нет дела до принадлежности Кибельмиды Эрсавии. Они сами по себе. К тому же, Лорен и Акме всегда были послами доброй воли всего Архея. Они его хранители и защитники. Границы государств стираются для них.

– Теперь скажи это самим границам… – парировал Руфин, и все молчанием отметили справедливость подобного суждения. Традиции традициями, но законы могли охотно с ними поспорить.

Когда многие отправились спать, Лорен подошёл к сидевшему у костра мрачному Арнилу и беспокойному Авдию.

– Как здоровье, Арнил? – осведомился Лорен, сев рядом с ним.

– Да что с ним станется? – небрежно отмахнулся тот. – Оно-то не причиняет беспокойств.

– Но ты не можешь заснуть.

– Как заснёшь здесь, когда тебя мучает мысль о том, что ты должен быть не здесь, а в другом месте? Отец серьёзно ранен, может, при смерти, на брата взвалили такую непосильную ношу, а я далеко…

«Признал, наконец», – подумал Лорен, но решил быть с ним милосердным.

– Его Высочество Дарона всегда учили быть готовым к подобному положению дел. К тому же, с ним Его Светлость герцог, генерал и множество других советников. Его Высочество Дарон силен и достоин того, чтобы справиться с подобным. К тому же, государь может поправиться в ближайшее время…

– Да, возможно… – рассеянно отвечал Арнил, но Лорен увидел, что принц совсем в это не верил. – Но я должен быть с ним рядом и утешать отца, помогать Дарону… Но я здесь!.. Ах, как все страшно повернулось! Мне нужно выбраться отсюда…

– Не говори глупостей, Арнил, – сказал Авдий. – Я не пущу тебя обратно. Это слишком опасно. К тому же, мы поклялись выбраться отсюда с победой. Если Фалькон отыщет нас, мы отправим Дарону весточку. Это поможет ему больше, чем то, что ты будешь с трудом выбираться из этих лабиринтов. Ты сделал свой выбор там, в Нелее. Мы вместе начали этот путь, вместе и закончим.

– Да, друг мой, вместе мы начинали многие из путей, вместе их заканчивали… – глухо прошептал Арнил, и Авдий положил руку свою принцу на плечо.

– Идите спать, друзья мои, – посоветовал Лорен, перед ними проведя ладонью в воздухе.

Воздух задрожал, и вскоре в нем появились всполохи белого сияния. Они окутали Арнила с Авдием, и на лицах их появилось выражение успокоения, которое тотчас склонило их ко сну.

– Лорен! – позвал Арнил, когда молодой человек уже уходил. – Ты даришь Плио столько счастья. Не оставляй её. И не бойся просить её руки у нодримского короля. Я буду хлопотать за ваш брак.

– Благодарю тебя, принц, за доброту, – вздохнул Лорен. – Но если кронпринц Густаво погиб, Плио остаётся единственной наследницей престола. Как думаешь, будущей королеве Нодрима позволят выйти замуж за кибельмидского барона?..

– Ты Рианор, – возразил Арнил. – Государству понадобится такой человек, как ты.

Целитель пожал плечами и продолжил свой обход.

Через несколько часов они добрались до коридора, который разделялся надвое. В одном были следы коцитцев, в другой – нет. Решили разделиться. Лорен не хотел, чтобы Плио шла с ним дальше. Арнилу тоже следовало быть в безопасности.

– Твой свет спасёт меня вернее, нежели нодримское оружие, – напряжённо возразила принцесса.

– Мой свет привлечёт куда больше врагов, нежели нодримское оружие, – оспорил Лорен. – Кто интереснее Иркалле? Нодримская принцесса или владелец той силы, которая в многовековую тюрьму заточила её союзников?

Целитель решил идти с Эвандером Лацием, который взял с собой шесть десятков воинов.

– Это ещё не значит, что кронпринц там! – возразил Хельс.

– Тогда мы идём в тот коридор тоже! – воскликнула Плио. – Эвандер!

– Плио, – прошептал Лорен, взяв её за руку. – Вы пойдёте по тому пути, по которому не пойду я. Ибо если со мною пойдёшь ты, за тобою пойдут и все твои нодримцы, и мы станем огромным неповоротливым отрядом.

– Полагаешь, если тебя не будет рядом, я всегда буду в безопасности? – осведомилась Плио, холодно и даже грозно. – Тебе просто нужен повод избавиться от моего назойливого общества!

Нодримцы с любопытством наблюдали за разгоравшейся сценой между бароном и принцессой, капитан Эвандер смущённо переступал с ноги на ногу, страшась подумать о том, что сказал бы Его Величество Весхельм, если бы увидел все это.

– Увы, я не в силах гарантировать тебе совершенную безопасность вдали от меня, – сказал Лорен примирительным тоном. – Но вероятность опасности будет не столь высока. Останься с капитаном Эвандером. Мне будет гораздо спокойнее.

– И я пойду с вами, – сказал Арнил, выступив вперёд.

– Нет, Ваше Высочество, – решительно отозвался Авдий, открыто глядя на него. – Вы пойдёте вместе с Ее Высочеством. Нас меньше. А Личная Гвардия Его Высочества Густаво защитит вас лучше.

– Лорен, нет! – выдохнула Плио, встав перед ним, но Лорен многозначительно поглядел на капитана Эвандера, и тот попытался мягко отстранить её.

И столько было боли и страха в этих лазурных глазах, что сердце Лорена зашлось. Он понимал, что, быть может, более не увидит её, не возьмёт за руку, не услышит её голоса, но не хотел, чтобы она шла за ним в темноту его обречённости особливо тогда, когда у неё появилась возможность покинуть эту унылую дыру.

Капитан Эвандер уводил её, а принцесса не могла отвернуться от возлюбленного, глядя на него отчаянно, теребя крест, который он подарил ей в Мернхольде.

«Не для того я спас твою жизнь, чтобы ты сошла за мною на смерть», – подумал Лорен, и ему вдруг захотелось кинуться к ней, прижать к груди, губами дотронуться до её волос.

«Лорен, пожалуйста!» – прошептала она одними губами, но тот поджал губы, покачал головой и долго смотрел вслед Личной Гвардии нодримского кронпринца, которая прочь уводила принцессу.

Никому, даже Хельсу не было позволено сопровождать Лорена, Эвандера и нодримцев.

Коцитских следов было действительно немало. Они оставляли после себя горелые ветки, какие-то грязные тряпки, котелки, объедки, но отряд не нашёл ни капли крови. Готовые каждую минуту отразить внезапную атаку, отряд прошёл много часов, исследовал множество коридоров и пещер. Следов то было множество, то не было вообще. Иркалла была тиха и будто дружелюбна. Лишь изредка Лорен слышал шёпот ветра, которого не слышали остальные.

Так и не найдя кронпринца, измотанный отряд решил переночевать в одном из многочисленных залов.

– Надеюсь, твои люди, Эвандер, выведут Плио, Арнила и остальных из Иркаллы, – вздохнул Лорен, помешивая угли в костре.

– Выведут.

– Я поступил глупо ещё тогда, когда не прогнал и её, и Элая обратно в Кеос ещё тогда, до Кереев, – сварливо отозвался Лорен, укладываясь спать.

Лорен проснулся оттого, что Эвандер спешно всех будил.

– В чем дело? – осведомился целитель.

– Кунабульские твари, – последовал ответ. – Целое войско. Совсем рядом. Они учуяли нас.

Дважды повторять не пришлось. Все стремительно собрали вещи, наспех ополоснули лицо в ручье, оседлали коней и кинулись прочь.

Вскоре они услышали шум разъярённых воплей позади. Разрушающей волною за путниками летели враги.

– Сколько их? – воскликнул Лорен.

– Больше нас раза в три! – отвечал кто-то из нодримцев. – Целителя надо спрятать!

– Это ещё что за новости?! – возмутился Лорен. – Я что, на прогулку вышел?

Демоны визжали и хрюкали, рычали и вопили, по всей Иркалле разнося страшный шум.

– Что бы не случилось, бегите отсюда подальше, если будет такая возможность! – поучал Эвандер Лорена.

– Держи карман шире! – огрызнулся Лорен. – Последи лучше за своими людьми…

Задним рядам нодримцев уже приходилось пускать в ход арбалеты, и демоны с высокими душераздирающими криками валились на пол, тотчас погребаемые своими ненасытными сородичами.

Проход был узок и не имел ответвлений, что приводило многих в отчаяние, но вскоре впереди завиднелся большой зал, и путники вздохнули с облегчением.

– Они остановились! – изумлённо прокричали те нодримцы, что отстреливались позади. – Они перестали нас преследовать!

Влетев в огромный зал, ярко освещённый факелами, без потолка, они не увидели других проходов. То был тупик. Наверху виднелись древние винтовые лестницы со множеством пролётов и проходов, до которых они не могли дотянуться. В противоположной стороне от входа путников с нетерпением ждала ещё пара сотен демонов, осклабившись, на пол роняя ядовитую слюну свою. Ловушка.

– Что теперь? – прошептал Эвандер в ужасе.

– Я отвлекаю, вы атакуете! – прорычал Лорен, спрыгивая с коня, пальцами разжигая свой белый свет. – Об одном молю: мечами ли, зубами, но выгрызите в стене тоннель. Хоть кто-то должен остаться и сообщить той части отряда, что произошло!

Враги приближались, и Лорен выставил вперёд обе руки, объятые молочно-белым сиянием.

Демоны помедлили: свет раздражил их, и они злобно замотали головами.

– Эвандер, ищите выход! – закричал целитель, держа рианорский щит свой, делая его все прочнее, молочно-белым сиянием разгоняя мрак. – Меня не хватит надолго!

– Если явятся ещё и коцитцы, считайте, что мы мертвы! – заявил тот, норовя пуститься в бой, но его удерживали.

Лорен посмотрел на демонов и представил, что сделают они с ним, как только сила его угаснет, что сделают они с Плио и остальными, когда найдут их. Отчаяние придало ему сил. Он стоял впереди всех с широко распахнутыми руками, будто готовился всю Иркаллу заключить в объятия. Руки его охвачены были белым сиянием. Будто из сердца своего высекал он свет, защищая тех, кто стоял позади него и готовился помочь ему в любую минуту.

Лорен не сдавался, но в освобождение верил все меньше и меньше. Шум нарастал, рычало его пламя, демоны выли и бесновались.

«Акме! – мысленно позвал он. – Помоги же мне! Сильна вера моя в тебя! Силен огонь мой лишь тогда, когда в тебя я верю! Прошу, не оставь их без защиты! Помоги мне спасти их всех! Не оставь меня, сестрица!»

Сквозь шум и тёплое забытьё, которое белым одеялом окутало его, ему показалось, что услышал он голос сестры, испуганный, неспокойный. Она звала его, и по жилам его разливалось тепло. Она звала его и разжигала свет его все ярче.

Из дрёмы вытащил его яростный стук и гул, раздававшийся совсем рядом. Лорен повернул голову направо: большой выступ в стене дрожал и сыпался. Что-то ломилось изнутри с огромной силою, стремясь вырваться наружу.

Они были окружены со всех сторон.

Целитель в отчаянии освободил все свои силы, и страшная мысль набатом билась в голове его: «То ли это, к чему мы стремились столько дней? Суждено ли нам всем погибнуть тотчас? Конец ли это? Конец всему Архею?»