Текст книги "Вексель судьбы. Книга 2"

Автор книги: Юрий Шушкевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 48 страниц)

Водитель, словно уловив эту невысказанную мысль и внутренне с ней соглашаясь, продолжал долгое повествование о своих мытарствах на многочисленных стройках Урала и Подмосковья, в Италии и Германии, демонстрируя незаурядную память на имена всех “начальникив та заступникив”, “друзив-заробитчан” и даже “погоди”. Возможно, долгие и подробные воспоминания о прежних трудовых буднях, из которых сплеталась ткань его незатейливой жизни, служили ему своего рода утешением, поскольку несколько лет назад, вернувшись из Польши, он обнаружил себя разведённым, родительский дом на станции Щорс – проданным, а вчерашнюю жену – укатившей на Волынь вместе “з усим майно [со всем имуществом (укр.)]” и сыном-дошкольником впридачу. Оставшись без семьи и крова, незадачливый строитель долго мыкался, пока не устроился помощником в контору одного “підприэмца [предпринимателя (укр.)] из Харькiва”. Пидприэмец занимался тем, возил “на Росiю” украинские сыр и творожный полуфабрикат, стремился экономить на всём, и оттого вскорости принял решение отказаться от услуг транспортной фирмы, хозяин которой “хотів взяти зайвого [хотел взять лишнего (укр.)]”. Вместо этого пидприэмец оформил “у лiзинг”допотопную фуру и купил для своего помощника грузовые права. С ними тот и обрёл “впевненість і спокій [уверенность и покой (укр.)]”, изъездил под “мільйон кілометрів” и продолжает назло своей незадачливой судьбе “робить скромний та добропорядний бизнес”.

Алексей попросил дать ему сойти на южной окраине Полтавы. Он тёпло и искренне попрощался с этим прокопчённым и иссохшим от бесконечных трудов странником. Оставшись со своей работой один на один и оказавшись в положении, когда только от неё одной он мог получать примирение с жизнью и внутренний покой, водитель запомнился Алексею человеком без дома, без родины и, как оказалось, даже без имени, поскольку за почти четырёхчасовым разговором он забыл или не счёл нужным назвать себя. Алексей с грустью подумал, что в последнем тоже может иметься свой смысл, и пожелал этому saint pХlerin [святому пилигриму (фр.)] удачи как можно более долгой.

И сразу же переключившись с ушедшего на предстоящее, по-походному поправив сумку на плече, поспешил выступить на ловлю новой попутки в западном направлении.

Его согласился подвезти до Кировограда – в котором Алексей распознал бывший Елизаветград-Зиновьевск – пожилой водитель небольшого и юркого продуктового грузовичка. В отличие от предыдущего шофёра, этот оказался сосредоточенным и немногословным. Однако хорошо поставленная и чёткая речь выдавала в нём человека, в своей прежней жизни успевшего побывать пусть небольшим, но всё же руководителем – хотя бы мастером в цеху или начальником забоя.

Старомодно ощущая за собой пассажирскую обязанность занимать согласившегося подвезти хоть какой-нибудь беседой, Алексей понемногу его разговорил – и узнал о постигшем семью водителя страшном горе: несколько лет назад трое молодых подонков изнасиловали, изувечили и бросили умирать его единственную дочь. Спустя несколько дней девушка скончалась в мучениях и при полном сознании. Подробности этой трагедии, сообщённые ненароком, были столь ужасны, что о них невозможно писать. Мать девочки, не в силах вынести свалившегося горя, тронулась умом и сейчас лежит парализованной под приглядом двух старух. Ну а он, словно одинокий голодный волк, вынужден рыскать и работать, чтобы жить, поскольку отныне имеет перед собой лишь единственную цель – дождаться возвращения из тюрьмы негодяев, дабы собственноручно вспороть им животы и бросить умирать в лесу, как когда-то они оставили умирать его несчастного ребёнка.

Потрясённый услышанным, Алексей долго не решался ответить, а после затянувшегося молчания – не нашёл ничего лучшего, как достать со дна сумки пистолет с предложением забрать его: “Возьмите, может пригодится…”. Водитель поблагодарил, но отказался от подарка, заявив, что “пули им мало” и что он согласен на любые муки ада в обмен на возможность собственноручно растерзать плоть негодяев “самим лютым чином”.

В ответ Алексей сказал, что в таком случае он хотел бы от этого оружия избавиться в подходящем месте. Водитель понимающе кивнул, и когда они проезжали по мосту через Днепр, то притормозил на несколько секунд, чтобы Алексей смог выбросить завернутый в пакет ствол в тёмные молчаливые воды. А затем, на выезде из Кременчуга, он неожиданно остановился возле придорожного кафе, предложил поесть.

Время приближалось к вечеру, поэтому от ужина Алексей не стал отказываться. Однако каково же было его удивление, когда вместо ожидаемой минералки водитель принёс бутылку водки, молча наполнил два полных стакана, и не проронив ни слова, почти залпом осушил свой. Позже – видя, что Алексей со своим стаканом не справляется, долил себе большую часть остатка и вновь, не поведя ни единым мускулом, употребил всё до последней капли.

Выпитые шофёром более чем триста пятьдесят граммов совершенно не сказались на способности управлять автомобилем. Он продолжал вести машину бодро, чисто и скоро, не вызывая у дежурных на постах дорожной милиции ни малейших подозрений. Не было и необходимости занимать его разговором, чтобы не дать уснуть. “Der alte Racher – das ist der Mann! [“Этот старый мститель – вот это Человек!” (нем), парафраз известного высказывания Бисмарка о Дизраэли: “Der alte Jude, das ist der Mann!”]” – неожиданно пронеслось в голове. Проводя остаток пути в грустном молчании, Алексей не мог не поразиться его невероятной воле, напоминавшей не былинного, а от лихой и жестокой судьбы взращённого богатыря, вобравшего солёную горечь иссушённой южной земли и твёрдость днепровских скал. Заодно он успел ненароком пожалеть мотающих в тупом неведении свои сроки убийц, ибо в их последующей незавидной судьбе после услышанного и увиденного было трудно усомниться.

На прощание немногословный водитель сделал Алексею поистине королевский подарок – подвёз к дверям небольшой гостинчики, расположенной на объездном кольце за Кировоградом. “Тут не треба документов”,– понимающе сообщил он при расставании. У Алексея после бессонной ночи и стакана водки сильно кружилась голова, и едва он ступил в свой крошечный номер и затворил дверь, как сразу же рухнул на кровать, так и проспав, не раздеваясь, до позднего утра.

Наутро спустившись к хозяйке постоя, чтобы расплатиться, он попросил её вызвать такси, поскольку намеревался купить в городе смартфон с местным номером. Та сразу же предложила услуги своего племянника – “молодого, але досвідченого водія [молодого, но опытного водителя (укр.)]”. Племянник приехал на стареньком “опеле” буквально через минуту, и оказался не просто молодым, а совершенно юным и даже едва ли достигшим совершеннолетия домашним мальчиком. У него было правильное и красивое лицо с уложенной посредством плойки причёской и по-детски округлые, живые глаза. Весь его опрятный вид с застёгнутыми пуговицами и особенно с аккуратно закреплёнными вдоль брючного ремня непонятного назначения миниатюрными навесиками и подсумками из новенькой замши производил впечатление собранности и влюблённости в порядок.

Купив смартфон и активированную на чужое имя симку, Алексей первым же делом загрузил карту местности и проложил завершающую часть своего маршрута. Требовалось ехать на Винницу, до которой было не менее четырёх часов пути,– а после проведённой в комфорте ночи и завтрака в городском кафе с непревзойдённой жареной домашней колбасой и свежайшими сырниками мыкаться на перекладных не хотелось.

Поэтому Алексей поинтересовался у своего “досвідченого водія”, не мог бы тот его отвезти. Парень ответил, что для поездки до Винницы он “повинен випросити дозвіл [должен получить разрешение (укр.)]”. Вскоре, получив таковой от своей тётки, которая по ходу сразу же приняла от Алексея и деньги за поездку, он залил на семейной заправке полный бак бензина и сделал то ли оповещающие, то ли испрашивающие разрешение звонки ещё нескольким родственникам. После всего этого, светясь от гордости, залез в машину, и они отправились в путь.

Юноша управлялся с рулём неплохо, однако собеседником оказался никудышным. Он ровным счётом ничего не знал про Виски или Умань, мимо которых они проезжали, а на всплывшее из памяти Алексея замечание, адресованное более самому себе и потому произнесённое вполголоса о том, что в этих местах в августе сорок первого были окружены и разгромлены две советские армии,– неожиданно оживился и с решительностью заявил, что ни о чём подобном не знает и навряд ли когда-нибудь такое знание ему понадобиться. И ещё несколько раз не преминул – непонятно, правда, с какой стати – похвалить качество дорог в Европе и достоинства немецких автомобилей.

Алексей хотел ответить парню, что тот “далеко пойдёт”, однако благоразумно предпочёл не ввязываться в споры. Становилось понятным, что по мере продвижения на запад Украины степень непонимания между ним и окружающими будет, к сожалению, только возрастать. Поэтому как только дорожные знаки начали указывать на приближение объездной дороги, он попросил немедленно туда свернуть, дабы миновав Винницу с северной стороны, сойти на ближайшем столбовом перекрёстке.

Вскоре Алексей начал жалеть, что отказался от поездки в центр города, где можно было сесть на междугородний автобус или взять такси – уехать с винницкой окраины оказалось делом непростым. Нельзя сказать, что машины не тормозили, хотя здесь это происходило гораздо реже, чем на украинском востоке,– просто в Тернополь или Львов отсюда либо не ездили в силу провинциальной самодостаточности, либо не хотели его брать. В последнем случае, очевидно, причиной служил его почти академический русский язык. Алексей ещё с далёких тридцатых хорошо знал, что представляет собой самостийный и неистребимый украинский национализм и никогда не возлагал на “дружбу народов” избыточных ожиданий – однако до последнего момента не мог даже представить, что способен оказаться персоной нон-грата не на крайнем западе, а едва ли не на киевском меридиане.

Тогда он решил прикинуться “автостоппером” из какой-нибудь европейской страны – почему бы и нет? Подбегая сквозь облако пыли к притормозившему микроавтобусу, он издалека закричал на смеси французского с польским:

– Salut! Vous pouvez me conduire Ю Ternopil [Привет! Не подвезёте меня до Тернополя? (фр.)]? Zabierz mnie do Lwowa [Не отвезёшь меня до Львова? (польск.)]?

– Що? Що?– незамедлительно донеслось из кабины.

– Zabierz mnie do Lwowa lub do Tarnopolu?– повторил Алексей, остановившись и переведя дыхание.

Поскольку водитель ответил ему на чистейшем русском, можно было не сомневаться, что его действительно признали иностранцем:

– Извини, во Львов не поеду, там лютое ГАИ. Понимаешь, о чём я? А до Тернополя – на здоровье! Сам туда качу.

Ударили по рукам. Водитель микроавтобуса оказался приветливым и весёлым собеседником по имени Олександр, в прошлой жизни работавшим школьным учителем физики. Чтобы поддержать легенду, Алексею пришлось выдавать себя за туриста из Франции, путешествующего автостопом по Восточной Европе. Поскольку Олександр не владел ни одним из европейских языков, Алексей тоже перешёл на русский, правда, разговаривая нарочно медленно, акцентируя французское произношение и избегая нехарактерных для иностранца слов и фраз с точными и сложными смыслами.

Олександр поведал, что последние годы зарабатывал на жизнь тем, что в своём “бусе” возил из Ивано-Франковской и Тернопольской областей на заработки в Россию и обратно бригады строительных рабочих. В лучшие времена он имел целую очередь желающих и трудился без выходных, делая до десяти рейсов за месяц. Ныне – в хорошем случае пять, а то и два-три. О причинах пояснил образно и коротко: “Русия взасос Азию полюбила, наши заробитчане ей теперь не нужны”.

Алексей предложил собеседнику попробовать начать ездить в Европу, поскольку там востребованы квалифицированные и недорогие работники, и украинцы вполне могли бы сыскать возможность для заработка.

– Пробовали, не выйдет,– мрачно покачал головой Олександр.– Там на местах, где ничего знать не надо, работают африканы и муслимы, а где наши могли бы попрацювати [поработать (укр.)] – ныне сплошь поляки. Про “сантехника Петро” – слышал небось? Извини, но ведь ты сам не поляк?

– Я не из Польши,– отвечал Алексей, ставя ударение на слове “не”.– Но разве в поляках дело? Выходит, что будущего нет?

– Да, будущего нет,– спокойно согласился бывший учитель.– Когда-то было, теперь – нет.

– Но это же ужасно! Как люди будут жить?

– Ничего ужасного. Как жили, так и будут. У всех есть огороды, курки, свинарства – с голодухи никто не помрёт! Разве что машинку новую не купишь – ну и ладно, старую переберём, руки ведь не отсохли…

– Да, но так можно прожить два года, три года. А что потом?

– А потом, дай-то бог, вступим в Евросоюз, и тогда пускай ваша Европа нами занимается. Какая-то ведь работа всё равно сыщется, да и мы к любой готовы. Главное – чтоб не было войны и голодухи, чтобы было где поесть и мягко переспать. А с этими делами у нас – всегда всё в порядке!

Более ни о чём серьёзном за четырёхчасовую дорогу им переговорить не удалось. Алексея заинтересовал обнаружившийся в собеседнике типаж – человека чрезвычайно простого и не хватающего с неба звёзд, с жизнью явно не заладившейся,– однако принимающего её такой, какой она приходит, и не желающего прилагать совершенно никаких усилий к тому, чтобы её изменить.

Он неоднократно встречал людей подобного типа в России – Борис ещё называл их “гопниками” и был совершенно прав, поскольку от них всегда исходило ощущение непредсказуемости и скрытой угрозы. Но тут от человека, наоборот, веяло обволакивающим умиротворением. Наверное, подумал Алексей, всё дело в географии: здесь, на этой щедрой и тёплой земле, где каждый способен прокормиться и “сладко выспаться”, у людей нет подсознательной глубинной боязни разорения и краха, которая, видимо, по-прежнему продолжает пребывать в людях русских, исторически вынужденных заселять холодное и жестокое пространство. “У нас ведь вариантов немного: либо опустишься до негодяя, либо сделаешься великим тружеником и героем”. В этом случае, подумал Алексей, одна из идей, вращающихся в его голове,– идея о том, что извлечённое из Швейцарии богатство необходимо направить на расселение городов и создание самодостаточной “одноэтажной” России,– будет способна принести результат неожиданный: его соотечественники станут, подобно украинцам, мягкими, приятными и податливыми, и тогда ничего, кроме сытных щей и воздушной перины, их уже более не будет интересовать.

С другой стороны, продолжал он своё досужее философствование, если такой отнюдь не глупый человек, как Каплицкий, рассуждал о “переносе воли” и прочих фокусах – то значит не всё потеряно? Но в этом случае следует сделать вывод, что воля населения таких же некогда русских Галиции и Подолии когда-то тоже была “унесена” – Австро-Венгрией ли, Польшей, теперь уже не разобрать… Стало быть, и Россию может постичь подобная участь, и в этом сомнительном деле он, Алексей Гурилёв, сыграет, выходит, едва ли не ведущую роль! Презабавно!.. Или возможен альтернативный вариант – если вдруг сокровища, сбережённые царём, а ныне работающие через механизмы современных финансов, сумеют обеспечить развитие России с помощью энергии какого-нибудь другого неизвестного пока рода, не выхолащивающей национальный дух?

За этими размышлениями Алексей не заметил, как “бус” ворвался в городские кварталы и стремительно катил к центру Тернополя. Очевидно, что вежливый водитель не предполагал других мест для доставки вольнопутешествующего европейца, кроме привокзальной площади. Алексей решил не мешать событиям развиваться так, как они идут, и с неподдельным интересом рассматривал бывший австрийский город, находившийся в состав России лишь короткий период во время дружбы с Наполеоном и затем – после раздела Польши в тридцать девятом. “Славный городок,– подумал он.– Когда-то был Европой. Теперь – нет. Опровинциалился. Даже в нашем Свердловске, куда меня занесло в тридцать восьмом, Европы было поболее…”

Расплатившись и попрощавшись с Олександром, он собрался было отправиться на вокзал, чтобы доехать до границы на поезде – ибо как раз объявляли посадку на поезд до Ужгорода,– однако в последний момент решил лишний раз не рисковать. Как бы ни хотелось подремать с комфортом в купе и попить пахнущего углём горячего чая, обнаруживать своё присутствие в многолюдном месте не стоило.

Стараясь в силу выработанной в Москве привычки избегать вездесущих камер, он прошёлся по площади и её окрестностям и вскоре вернулся к пятачку, где небольшой автобус собирал пассажиров на вечерний рейс до Львова.

Алексей решил, что доберётся во Львов на этом автобусе, и направился было на посадку, однако остановился, вынужденный пропустить вперёд двух толстых селянок с неимоверным количеством поклажи. Водитель требовал перенести тюки и клетку с кроликом в багажное отделение, селянки упирались, и в результате у входной двери образовался небольшой, но шумный затор.

Алексей сделал несколько шагов в сторону, поставил на землю сумку и стал дожидаться, когда проблема будет разрешена. В этот момент рядом с ним притормозила красивая машина ярко-алого цвета, и он услышал обращённый к нему весёлый женский голос:

– Будемо іхати на Львiв чи нi? [Поедем на Львов или нет? (укр.)]

Алексей наклонился – и увидел за рулём очаровательную молодую даму лет не более тридцати пяти с роскошными светло-золотистыми волосами и глазами небесно-синего цвета.

– Oczywiscie [конечно (польск.)]!– ответил он по-польски, решив продолжить играть роль “интуриста”, и залез в машину.

Поскольку польским языком Алексей владел весьма посредственно, в общении с незнакомкой он сразу же озаботился тем, чтобы поскорее перейти на французский. И если та откажется – вернуться к русскому как испытанному средству межнационального диалога. Каково же было его удивление, когда дама, не успев толком отъехать от вокзала, спросила безапелляционным тоном:

– Ты из России?

– Отчасти,– ответил ошарашенный Алексей.– А как вы узнали?

– Не вы, а ты. А узнала просто – поляк ни за что бы не поехал, не узнав цену. Только одним русским на цену наплевать,– заключила она, протягивая Алексею визитную карточку: “Влада Москалец. Директор салону краси”.

Алексею тоже пришлось себя назвать.

– И много в этих краях бывает русских?– поинтересовался он, решив более не скрываться.

– Сейчас немного. Поэтому каждый на виду. А ты сам чего у нас забыл?

– Еду развеяться в Европу, по пути решил на Украине знакомых проведать.

– Не “на”, а “в” Украине теперь твои знакомые. Ладно, не обижайся. Доберёшься до Львова, а там как думаешь через границу?

– На автобусе или поезде.

– Не советую тебе ехать через Львов. Пограничники там лютые.

– Мне про львовских гаишников такое же говорили…

– А я про пограничников говорю!

– А как тогда иначе?

– Иначе надо через Самбор, там спокойный переход. Я, кстати, сама тоже в Самбор еду. Найдёшь в Самборе таксиста с польской визой, если нужно – он тебя хоть до Кракова домчит.

– Понял. В Самбор – так в Самбор.

Влада вела машину красиво и быстро. Через приоткрытое боковое стекло врывался свежий ветер, развевая её густые волосы и наполняя всё пространство вокруг ароматом духов и пьянящим запахом ухоженного женского тела. Алексей понял, что угодил в авто местной бизнес-леди. В России подобные ей рассекают на огромных внедорожниках ценой за пять миллионов, здесь – всё то же самое, только скромнее масштаб, машина пусть и ладная, но отнюдь не новая, и едва ли цена такой в Москве превысит тысяч семьсот. А у избалованной женской плоти желания одинаковы везде. Интересно, что она думает о нём и зачем взялась подвезти? Заприметила молодого статного красавца с не самым глупым выражением на лице – и решила прихватить с собой, чтобы развеяться? В другое время он сам бы был не прочь, но вот только не сегодня, когда едва ушёл от приключений… Эх, зря соблазнился, на автобусе с колхозницами надо было бы ехать!

Совсем скоро его очевидная догадка подтвердилась. Хозяйка салона красоты спросила, не собирается ли он задержаться в Самборе.

Алексей ответил, что ввиду близящегося вечера он предпочёл бы поспешить с такси, чтобы успеть добраться до Кракова.

– И ничего не скажешь мне, кроме спасибо?– с наигранной интонацией поинтересовалась Влада, не отводя гордого взгляда от летящей впереди дороги.

Эти слова, в которые бизнес-леди, очевидно, стремилась вложить всё своё обаяние и силу, показались Алексею вымученными и неуместно-простыми. Но он не хотел ставить свою случайную знакомую в неловкое положение, вынуждая демонстрировать провинциализм. Поддерживать подобный разговор тоже смысла не имелось, и Алексей решил расставить точки над украинскими “i”.

Вместо ответа он попросил остановить машину. Влада изумилась и, похоже, была близка, чтобы выйти из себя,– однако просьбу всё же исполнила.

– Я не знала, что у в вас в России принято трахаться прямо посреди дороги! Между прочим, под Самбором у меня загородный дом, и я еду туда,– заявила она, отстегнув ремень и развернувшись к Алексею со смесью досады и гордости.

– Ты плохо обо мне думаешь, Влада,– ответил Алексей.– Я попросил тебя остановиться, чтобы моя симпатия к тебе не пересекла ту грань, которая может сделать нас навсегда врагами.

По реакции женщины не сложно было заключить, что она ожидала ответа куда проще. Не зная, что сказать, она сжала губы, потом ухмыльнулась – и вдруг выпалила:

– А кто ты такой, чтобы ставить мне условия? Студент? Офисный тростник? Московский дауншифтер? Между прочим, это моя земля, и я здесь привыкла решать!

Алексей спокойно взглянул на Владу и загадочно улыбнулся.

– Насчёт твоей земли – полностью согласен. Но коль скоро мы перешли на личности, то я, пожалуй, действительно буду для тебя дауншифтером. А так, для всех остальных, я сын министра.

– Какого ещё министра?

– Полагаю, что министра финансов.

– Что-то мне не верится! Докажи!

Алексей поморщился такому повороту, и ему ничего не оставалось, как залезть в свою сумку и, покопавшись в ней, извлечь оттуда веер зелёных американских купюр.

– Обещанная плата за проезд. Возьми.

Влада, растеряв самообладание и вытаращив глаза, приняла деньги и отрешённо пересчитала.

– Тут ровно три тысячи, а проезд стоит сто баксов. Что ты хочешь этим мне сказать?– тихо и даже немного испуганно произнесла она.

– Давай-ка выйдем на воздух. Не знаю как у вас, но у нас в России не принято разговаривать с женщинами о серьёзных вещах на их рабочем месте.

Недоумевающая Влада заглушила мотор и вышла из машины. Алексей отворил дверь со своей стороны и последовал ей навстречу. Когда она остановилась, опершись об угол крыла, Алексей, подойдя на небольшое, но всё же различимое расстояние, одной рукой полуобнял её за талию, а другую возложил на плечо. Влада смутилась и заметно занервничала, однако решила не мешать развиваться этому странному и вышедшему из-под её контроля действу.

Дорога в вечерний час была пустой, впереди виднелась зачем-то сплошь перекопанная долина Днестра, а за нею в сизой дымке начинали расти тёмно-зелёные карпатские предгорья. В воздухе неуловимо растекались запахи собранного урожая и сладкого дыма от палёной стерни.

– Ты права, так это не делается, мы же не на вокзале,– произнёс Алексей негромким голосом.– Ты умна, красива и достойна сильных чувств, а сильные чувства требуют времени. Понимаешь?

– Понимаю!– Влада метнула в лицо Алексею свой яркий и ослепляющий взгляд.– А ты действительно хочешь сильных чувств? Почему я должна тебе верить?

– Во-первых потому, что ты действительно хороша. Во-вторых, два дня тому назад в Москве я расстался с женщиной, которую любил всем сердцем. Ну а в-третьих, если наши пути вдруг пересеклись – то почему бы нам этим случаем не воспользоваться?

– А как ты хочешь воспользоваться?

– Присмотреться друг к другу и подумать о будущем. Мне кажется, ты бы мне подошла.

– Ишь, размечтался! А у меня ты спрашивал?

– Зачем спрашивать? Ты ведь уже ответила.

Влада, всё это время зримо копившая внутри себе напряжение и готовая его разрядить, неожиданно глубоко выдохнула и непроизвольно улыбнулась.

– У вас в России все такие наглые?

– Не все, но попадаются, как видишь.

– Выходит, мне повезло! Только вот подскажи-ка: во что теперь это моё везение должно превратиться?

– Пока ни во что. Мы обменяемся телефонами, и я уеду за границу. Там меня ждут очень срочные и важные дела. Я постараюсь завершить их за неделю, и сразу же тебе позвоню. Прилетишь тогда ко мне в Женеву или Париж. Или я прибуду к тебе в какое-нибудь другое место.

– Ишь ты, в Париж! Через неделю?

– Да. Раньше не получится.

– А если я не захочу целую неделю ждать? Если я привыкла всё получать сразу и сполна?

С этими словами она метнула выразительный взгляд на открытую дверь, ведущую в салон своего автомобиля, после чего оценивающе посмотрела на Алексея. Их взгляды на мгновение сошлись, и Алексею показалось, что в этот момент Влада дрогнула, пожалев, похоже, о своей бестактности.

– Поверь, я не обманываю тебя,– ответил он, не отрывая взгляда от её синих и прекрасных, но тем не менее по-прежнему чужих и недоверчивых глаз.– Мне критически нужна неделя, никак не меньше. Но разве это много? Неужели ты не согласилась бы подождать?

Влада неожиданно опустила голову и произнесла уже без прежнего задиристого тона:

– Если бы ты знал, как здесь скучно! Безумно скучно! Одни и те же до смерти надоевшие рожи, набившие оскомину слова, ленты да соломенные куклы… Всё осточертело, всё ненавижу! Что Самбор, что Львов – самые скучные города на земле… Здесь одно развлечение – слетать в Киев или Варшаву. Но с кем ни улетишь, всё закончится одним: сначала анекдоты из интернета, потом нажрутся, полезут лапать, затем – наблюют и испортят праздник… Хотя и праздника-то у меня, если честно,– никогда и близко не бывало.

– Не горюй,– Алексей обнял Владу и поцеловал в волосы.– Всё будет хорошо.

– Не успокаивай. Будет – как будет.

С этими словами Влада вернулась за руль, и они поехали. Перед Самбором она сделала звонок некоему Богдану – местному таксисту, который специализируется на поездках в Польшу.

Таксист встретил их на углу городской улицы, название которой немало покоробило Алексея, поскольку было дано в честь одного из гитлеровских пособников. Действуя как положено на недружественной территории, Алексей сделал вид, что не обратил на это внимание – хотя огромную вывеску, украшенную мальвами, было невозможно не заметить. Попрощавшись с Владой, он пересел в запылённую машину Богдана, и тот сразу же рванул в сторону пограничного перехода.

Несмотря на сгущающиеся сумерки и неважное освещение, Алексею показалось, что он видит в зеркале замершую на тротуаре Владу. И покуда машина Богдана не ушла за дальний поворот, та продолжала глядеть ему вслед.

При прохождении пограничного контроля у Алексея возникла проблема: не было документов, подтверждающих его въезд на территорию Украины. Российский внутренний паспорт, в который не полагалось ставить никаких штампов, в счёт не пошёл – пограничника интересовала какая-то миграционная карточка, о существовании которой Алексей, к сожалению, даже не подозревал. Алексею пришлось разыграть сцену недоумения и заявить, что карточку он потерял. Из подслушанного следом разговора двух пограничников следовало, что за подобное правонарушение его ждёт денежный штраф.

Деньги у Алексея имелись, и он спокойно дожидался возле контрольной стойки по своему вопросу меркантильного решения – как вдруг неожиданно в помещение вошли трое людей в форме. Один из них бесцеремонно взял его сумку и что-то негромко скомандовал остальным – те мигом схватили Алексея под руки и повели на улицу, где стоял военный “уазик”. Он даже не успел предупредить Богдана – дверь захлопнулась, “уазик”рванул с места, и короткое время спустя Алексей был водворён в тёмную и гиблую камеру.

Читатель поймёт, насколько трудно подобрать слова, которые могли описать смятённое и подавленное состояние Алексея, в единый миг лишившегося всего, к чему он долго, осторожно и целенаправленно приближался.

Сам по себе арест на границе был бы не столь страшен, если бы он точно не имел связи с событиями, начавшимися в Москве и заставившими его перейти на полуподпольное положение. Алексея согревала надежда, что с пересечением вчерашним утром украинской границы главная угроза отведена, но теперь выходило, что она вновь поднимается в полный рост.

В своё время как офицер диверсионного подразделения Алексей был готов к подобного рода передрягам. Однако когда война давно отгремела, и вращение большей части мира сводится к выбору между хорошими и очень хорошими удовольствиями, переживать горечь плена, тоску одиночества и подавляющую всё твоё существо неизвестность было по-настоящему жутко.

Из оставшихся в памяти зарубок Алексей вспомнил, что в подобных ситуациях едва ли не самое главное – не позволить собственным страхам и жутким ожиданиям загнать себя до паралича или сумасшествия. Ведь никто не знает, что принесёт следующий день.

Рассуждать подобным образом было трудно, но необходимо для выживания, и Алексей приложил всю волю, чтобы изгнать из головы пугающие предчувствия. Спустя два часа после того, как за ним затворилась дверь с решёткой, панические мысли начали понемногу уходить, а дыхание – успокоилось. Глаза привыкли ко мраку камеры и стало возможным заняться её изучением – какой ни есть, а всё же дом… Понемногу удалось разобраться, что находится рядом и происходит вокруг.

Так, соседний бокс был пустым, а вот в следующем содержалось целое семейство цыган. Коридорный или – Алексей вспомнил, как принято выражаться в подобных местах,– “продольный” находился в дальнем конце здания. Судя по доносившимся оттуда приглушённым звукам, он вместе с одним или двумя охранниками резался в карты и менее всего думал об арестантах. Было слышно, как цыгане о чём-то протяжно и жалобно просили, однако никакой реакции на эти стоны не поступало, кроме доносившихся из закутка “продольного” редких возгласов вроде “бубной соришь…” или “видчиняй гаман!”

Алексей разыскал на полке грязный свалянный матрац, в который были завёрнуты вонючая подушка с пледом, расстелил их и попытался заснуть. Заснуть удалось далёко не с первой попытки, сильно заполночь, под продолжающиеся картёжные возгласы, звон стекла и детский плач в цыганском застенке.

С огромным трудом отключившись, Алексей сумел проспать, не реагируя на звуки, до позднего утра. Разбудил его лязг отпирающихся засовов и скрип тележки, на которой щуплый человек в форме охранника, но без знаков различия, привёз завтрак.