Текст книги "Вексель судьбы. Книга 2"

Автор книги: Юрий Шушкевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 48 страниц)

– Хорошо,– немного успокоившись, ответил Алексей, решив до появления других вариантов подчиниться неизбежному.– Но тогда когда и где закончится моё путешествие по России? Мне сейчас очень не хотелось бы там задерживаться.

– Понимаю. В Польшу хочешь?

– Вообще-то да.

– Будешь в Польше. В двадцатых числах сентября откроется охота на благородного оленя, и я прикачу в Беловежу. А ты, давай-ка так решим, приедешь в Хайнувку, это центр тамошнего повята [административного района (польск.)], и в этой самой Хайнувке мы с тобой да и повстречаемся.

– Вы охотник?

– Ещё бы!– мечтательно выдал генерал, на несколько секунд потерявший, как показалось Алексею, контроль над своим образом вершителя судеб и сделавшийся человеком с простыми и понятными привязанностями.

Однако спустя мгновение благодушная расслабленность сошла с его лица, он с силою насупил брови и мрачно добавил:

– Если завтра меня не обуют!

– Кто же способен на такое?– Алексей постарался изобразить неподдельное возмущение и неприемлемость мысли о том, что кто-то может покуситься на честь его нового протеже.

– Поляки и способны, мать их!– с нескрываемой злобой выпалил генерал. Затем он извлёк из ящика стола какой-то охотничий каталог, быстро раскрыл его на нужной странице и тыкнул пальцем в фотографию старинного ружья.

– Это ружьё “Зауэр” из личной коллекции Геринга. В эту субботу его должны продавать на краковском аукционе. Я хочу его купить и уже внёс деньги на депозит. Но теперь выясняется, что на аукционе будет целых три таких ружья. Понимаешь?

– Не совсем, простите. Но ведь известно, что Геринг слыл заядлым охотником и у него была большая коллекция оружия.

– Смотри-ка, и это знаешь!– щёлкнул языком генерал.– Только вот моя агентура – а я ей, как ты догадываешься, доверяю почти на все сто,– утверждает, что два ружья – поддельные. Поляки не были бы собой, если б не подготовили кидалово!

– Но ведь должны иметься эксперты, чтобы подтвердить подлинность…

– Кто эксперты? Поляки? Они напишут, что чёрт святой, лишь бы деньги спионерить!

– Большие, должно быть, деньги?– сочувственно поинтересовался Алексей.

– Да немалые. Подлинный ручной “Зауэр” с монограммой Геринга стоит не меньше ста тысяч, а подделкам – тыщ пятнадцать цена.

– Пятнадцать тысяч – чего?

– Как чего? Евро, не гривен… А ты, я гляжу, в этих делах не очень-то соображаешь.

– Да, вы правы, я, наверное, не очень сведущ в финансах. Но мне кажется, что именно такое ружьё я однажды держал в руках.

– Когда был в тире в парке культуры? Детский сад, трусы на лямках?– издевательски произнёс генерал, отчего-то вдруг согнувшись, словно из-за внезапной боли в спине.

– Да нет – у себя дома. Мой… мой прадед был сталинским наркомом, и в тридцать девятом году участвовал в переговорах о размежевании с Германией на территории занятой нами Польши. История малоприятная, однако там возникла забавная ситуация – к Советскому Союзу отошли охотничьи угодья князя Радзивилла вблизи границы с Литвой. Князь был близким другом Геринга, и Геринг постоянно к нему туда приезжал, чтобы поохотиться. Прослышав, что любимые угодья отошли к нам, Геринг заставил Риббентропа договариваться, чтобы линия размежевания была изменена. Моему прадеду довелось поучаствовать в тех переговорах, и он сумел настоять, чтобы в обмен за земли Радзивилла Германия уступила СССР целый повят – как раз ту самую Хайнувку, где вы сейчас назначаете мне встречу.

– А откуда у тебя взялось ружьё?– с трудом разгибая скрюченную спину и вытаращив глаза, спросил генерал.

– Ружьё? Отцу… то есть не отцу, конечно, а моему прадеду, как я уже сказал, его прислали из Берлина в качестве личного подарка от рейхсмаршала авиации,– отвечал Алексей, с трудом сдерживая волнение.– Молотов с Ворошиловым разрешили оставить ружье дома, и таким образом оно дожило до моего рождения.

– Молотов с Ворошиловым, говоришь? А почему тогда ружьё оказалось в Польше, на аукционе?– срезал генерал.

– Трудно сказать,– ответил Алексей, лихорадочно придумывая версию поправдоподобней.– В годы перестройки нашу квартиру ограбили, пропало много ценных вещей и с ними, наверное, и исчезло и ружьё. Мне трудно судить, поскольку я был маленьким.

– Маленьким пацанёнком, значит, был…

– Ну да.

– Красиво ты рисуешь… Но вот в чём ты прав, без вопросов,– так это в том, что у маленьких память хорошая. Вот если б были у тебя доказательства посолиднее, чем твоя складная речь,– взял бы я тебя с собой на выходные в Краков.

– А как же “колхоз Кавказ”?– подавив волнение, поинтересовался Алексей. Внезапно вспыхнувшая перспектива не просто избежать отправки домой, но ещё и попасть на территорию индифферентной к нему европейской страны, где он предпримет всё, чтобы сбежать, и откуда десятками, сотнями, тысячами, если будет нужно, различных путей он непременно сумеет добраться до Швейцарии – эта перспектива по-настоящему опьяняла и вселяла силы.

– Подождут на Кавказе до понедельника, их предупредят,– равнодушно бросил генерал.– Эх, поверил бы я тебе – уж больно не хочется мне за польское фуфло кровных сто тыщ отдавать! Только вот, прости, говорённым доказательствам я не верю. Служба не позволяет!

Алексей на секунду задумался, и в этот момент его взгляд упал на установленный на генеральском столе компьютерный монитор.

– Мне кажется – есть доказательства. Вы можете включить компьютер и войти в интернет?

Генерал молча, продолжая подозрительно и одновременно подобострастно заглядывать в глаза Алексею, выполнил просьбу и пустил в своё кресло.

Спустя несколько минут Алексей привлёк его внимание:

– Смотрите, вот сайт одного немецкого историка, который я в своё время разыскал. Этот немец написал о событиях тридцать девятого года монографию. Вот здесь – несколько фото из его книги. На верхнем фото – кабинет заместителя Молотова Потёмкина, видны портрет Сталина и корешки русских книг в шкафу, видите? Человек напротив – германский посол граф Шуленбург, а человек, стоящий слева от Потёмкина – мой прадед, он запечатлён в момент вручения ему Шуленбургом этого самого ружья. На следующем фото, сделанном осенью сорокового – тот же самый человек вместе со своим сыном, то есть с моим дедом, на празднике охотников из клуба “Динамо” в подмосковной Ивантеевке. Весь антураж, одежда и лица, плакаты вдалеке – всё из той эпохи. А в руках у молодого человека – то же самое ружьё. Посмотрите-ка на его лицо повнимательнее, а потом – на меня: мы с ним абсолютно похожи!

– Хм… действительно, а ведь ты не врёшь,– приговаривал вполголоса генерал, всматриваясь в экран.– Внешность обычно совпадает в третьем поколении. Дед, говоришь?

– Ну да.

– Ишь ты… А сам-то ты ружьё хорошо помнишь? Подлинную монограмму сможешь отличить? Ведь ты же маленьким, говоришь, был, когда ружьё у вас умыкнули?

– В детстве память лучше фотоаппарата.

Генерал, не проронив ни звука, отошёл к окну и выкурил две сигареты подряд.

– Всё, решено,– произнёс он, скомкав окурок.– Поедешь со мной в Краков. В десять на аукционе откроют осмотр, так что границу нужно будет пересечь не позже шести утра. В пять тебя разбудят. В воскресенье вернёмся назад. Доверяю я тебе… Не подведёшь?

Алексей искренне и бесхитростно улыбнулся.

– Исключено. Я это ружьё наощупь узнаю!

– Ты не думай, что я такой жадный и боюсь денег потерять,– доброжелательным голосом подытожил генерал.– Плевать мне на эти сто тысяч! Но я не могу даже в мысли допустить, что ляхи меня пропонтуют! Поэтому готов за услугу выполнить любую твою просьбу. За исключением лишь той, чтобы не полететь в Ставрополь. Думай быстро, чего ты хочешь? С Владкой встретиться?

– Не отказался б, но не в этот раз. Вы правы, я бы предпочёл остаться в Польше. Но если это невозможно… тогда освободите этого несчастного Якова! Пусть едет с нами в Краков и там остаётся.

– Идёт,– отрезал генерал.– Тогда будем считать, что мы договорились. Ступай давай, отдыхай. Утром подыму!

Безусловно удовлетворённый новым поворотом судьбы, Алексей отправился в “комнату временного содержания”, где, пообедав, устроился было спать. Однако выспаться не удалось: из-за спины с шумом отворившего дверь охранника возник генерал, скомандовавший: “Збирайся, iдемо до Польщі!”.

Как выяснилось, изменение времени отъезда было связано с тем, что Яков наотрез отказался уезжать в субботу, то есть в “шаббат”, и согласился принять своё освобождение только при условии, что его привезут в Краков в пятницу до захода солнца. Невероятно, но генерал СБУ принял этот религиозный демарш и согласился пойти навстречу. “Да, сильно зацепило его ружьё Геринга, что он изменил своим принципам – подумал Алексей.– Хотя, может быть, и не в ружье дело…”

Спустя полчаса они были на границе, где без очереди прошли украинский контроль и получили в свои загранпаспорта польские штампы. Яков был изумлён и потрясён от столь невероятной встречи с Алексеем. Однако не имея понятия, что своему освобождению он обязан человеку, с которым три с небольшим месяца назад едва не разругался всмерть, всю дорогу до Кракова он надменно молчал и старался глядеть преимущественно в окно со своей стороны.

Надо заметить, что подобное отношение нисколько Алексея не огорчало, поскольку удавшаяся попытка “освобождения” Якова была предпринята им не столько из гуманизма, сколько из желания проверить, сохранён ли его собственный оригинальный загранпаспорт с шенгенской визой, или же фото из него переклеено, как во внутреннем паспорте, в документ Якова.

Успешное прохождение польской границы подтверждало, что с загранпаспортами всё было в порядке.

Субботним утром, оставив Якова в гостинице, генерал привёз Алексея на аукцион, где осматривая выставленные к торгам предметы, тот безошибочно узнал отцовское ружьё с монограммой рейхсмаршала авиации германского Рейха. Удивительно удобное и лёгкое, оно обладало невероятно точным боем, и Алексей, осенью тридцать девятого оказавшийся в первый раз в жизни на охоте под Ивантеевкой, легко подстрелил из него двух уток.

По этому случаю он вспомнил о небольшой царапине на цевье, виной чему было его падение на скользком обрыве Клязьмы. Затёртая в своё время воском, памятная царапина находилась на прежнем месте.

Остальные выставленные для продажи ружья, как и предполагал генерал, являлись неплохо выполненными подделками, за которые мошенники планировали выручить шальные деньги. Подтверждением тому служили два фото из немецкой монографии, сопровождаемые фальшивым комментарием о том, что рейхсмаршал Геринг якобы подарил советским дипломатам не одно, а целых два ружья. Сомнений не оставалось – мошенники намеревались продать за огромные суммы несведущим простакам рядовые “зауэры”, а настоящий раритет выкупить за бесценок.

Было приятно наблюдать, как стремительно меняется выражение лица украинского генерала, как возгораются его глаза и как он не только с нескрываемым пиететом прикасается к подлинному ружью через фланелевую салфетку, но и начинает менять в общении с Алексеем свой прежний начальственный тон. Манера его разговора сделалась совершенно другой, а в голосе зазвучали нотки подобострастия: вчерашний пленник становился фигурой не просто ему равной, но, возможно, и значительно превосходящей, поскольку имел отношение к плеяде гигантов, которые по человеческим меркам ещё совсем недавно руководили величайшей в истории страной и вершили судьбы мира…

Признаться, Алексей был в не меньшей степени поражён подобной перемене, произошедшей в закоренелом западэнском националисте, который совсем недавно даже названия “Москва”, “Ставрополь” и “Кавказ” старался произносить с издевательским пренебрежением. “Наверное, что-то сохранилось в глубинах его памяти от прежней державы”,– подумал он, и сразу же вспомнил рассказанную Петровичем историю о том, какой восторг и восхищение вызвал у довоенного лидера украинских националистов Коновальца присланный из Москвы заминированный “подарок” в виде подлинных золотых карманных часов с царским вензелем и имперской короной [лидер Организации украинских националистов Е.Коновалец был ликвидирован спецагентом НКВД СССР П.А.Судоплатовым в мае 1938 года с помощью взрывного устройства, спрятанного в раритетных золотых часах фирмы “Павел Буре” из коллекции императорского двора]. “Видать, всем этим “провидникам” тоже не очень-то уютно в своих самостийных пределах, гложет тоска по былому общему величию”,– решил Алексей для себя.

Но в отличие от незадачливого украинского “фюрера”, взорванного шефом Петровича в довоенном Роттердаме, здесь генералу госпожа удача сопутствовала в полной мере: ему не просто посчастливилось приобрести эксклюзивный “Зауэр”, но и удалось существенно сэкономить, поскольку два несведущих толстосума из Германии и России отвалили за подделки, торговавшиеся первыми, почти по сотне тысяч. Генерал же, оказавшийся опытным аукционером, с затаённой улыбкой дожидался, пока вычисленные им польские мошенники не огласят за подлинное ружьё свою крайнюю цену, после чего эффектным жестом, посланным ведущему торгов, назвал собственную – уже через секунду в наступившей гробовой тишине невозмутимо принимая десятки восторженных и ненавидящих взглядов.

С трудом сдерживая отчаянный и рвущийся за все рамки приличий восторг, генерал в сопровождении трёх охранников, предоставленных устроителями, перевёз ружьё в украинское консульство с целью надёжного сохранения, после чего пригласил Алексея и Якова на ужин в “лучший ресторан”. С наступлением сумерек, когда религиозные предписания позволили Якову покинуть гостиничный номер, они втроём отправились в Старый Город.

Кухня в уютном краковском погребке оказалась поистине великолепной, и Алексей в полной мере удовлетворил накопившееся за длинный день чувство голода чудной нарезкой из полендвицы и пикантными цеппелинами, которые идеально сочетались с терпкими залпами зубровки, понемногу оглушающими и навевающими спокойную расслабленность.

Генерал, всё ещё заведённый от удачи, вовсю старался Алексею угодить, предлагая угоститься очередными яствами и понемногу расспрашивая о судьбе его самого и его высокопоставленных московских родственников. Алексею приходилось постоянно что-то на сей счёт выдумывать, и за неимением нужной информации он выдавал услышанные от Бориса и Марии подробности жизни их семьи в послевоенные годы за свои. По этой причине расслабиться под успокаивающими чарами зубровки не вполне удавалось.

Яков почти не разговаривал, придирчиво проверяя и выбирая пищу, хотя пожилой и в полной мере вызывающий доверие официант заверил в отсутствии в его тарелке нежелательных продуктов. Удивительно, но когда генерал, провозглашая очередной тост, то ли впервые сообщил Якову, то ли подтвердил, что тот полностью волен распоряжаться собой и даже завтра с утра получит от него тысячу долларов “на проiзд”, лицо Херсонского по-прежнему оставалось печальным и сосредоточенным.

Алексей же мог Якову только позавидовать, поскольку перед поездкой дал генералу твёрдое обещание лететь в понедельник в “колхоз Кавказ” с миссией – страшно и стыдно подумать!– завербованного Украиной шпиона, не имея при этом ни малейшей возможности этому обещанию изменить, поскольку в отместку он будет немедленно выдан тем, кто его преследовал на родине… Он вполне догадывался, какого рода поручения украинской разведки ему предстоит выполнять на неспокойном Северном Кавказе, и от мыслей об этом становилось ещё нестерпимей.

Видимо, рассуждал Алексей, единственным путём к спасению будет тайно пробираться в Москву, идти к Борису, просить прощенья и прятаться на загорянской даче. Однако усилившееся за последние дни отторжение их с Марией “мещанского”, как он теперь ясно понимал, прежнего мирка делали такой шаг тяжёлым и горестным настолько, что подобный вариант Алексей был вынужден вновь и вновь исключать. По всему выходило, что после возвращения на родину ему надлежало уходить в глубокое подполье на собственный страх и риск.

Однако совершенно неожиданно – несмотря на копящийся в голове хмель – Алексей начал прозревать, что его положение, возможно, и не столь уж однозначно безнадёжное. Ключом к этой мысли явилась решимость генерала уже завтра же отпустить с миром Якова Херсонского, внутрироссийский паспорт которого был непоправимо испорчен фотографией Алексея. Выходило, что генерал едва ли не сразу же по прибытии Алексея в Ставрополь был готов его “слить” – поскольку номер паспорта, который вернувшийся в Россию Яков заявит как пропавший, будет сразу же исключён из всех полицейских реестров, а его невольного обладателя схватят при первой же проверке. Только вот зачем генералу в настоящий момент его “сливать”?

С другой стороны, генерал, в полной мере впечатлённый статусом семьи, из которой Алексей происходил, вполне мог пересмотреть свои прежнии намерения и оставить возможность тихо уйти самому. Такого рода решение имело свою логику, поскольку использованный генералом примитивный и грубоватый вариант вербовки годился, как в своё время Алексея инструктировали, для “простых”, в то время как в агентурной работе с “высокопоставленными” требовались подходы существенно другие. Но тогда отчего генерал прямо не заявляет ему, что он свободен, и почему не возвращает изъятый сразу же после пересечения польской границы его загранпаспорт?

С потяжелевшей от этих мыслей головой Алексей еле дотянул до конца банкета, ответил отказом от предложение немного покататься по ночному Кракову и попросил отвезти его в гостиницу, где можно было принять холодный душ и собраться с мыслями.

В лифтовом холле, перед тем как разойтись по номерам, генерал зачем-то сообщил Алексею, что “утром к девяти” он отправляется на службу в украинскую церковь, после которой будет ещё с кем-то встречаться и сможет вернуться в отель не ранее трёх пополудни.

– Пойдёшь со мной? В Бога-то, небось, тоже веришь?– поинтересовался он.

– Думаю, что с некоторых пор больше верю, чем нет,– не вполне уверенно ответил Алексей.– Только вот в церковь ходить не привык, спасибо.

Алексей также поинтересовался, какие планы генерал имеет в отношении его на следующий вечер, когда, по идее, надлежало возвращаться в Самбор или Львов. В ответ тот пробормотал что-то маловразумительное, а затем и вовсе махнул рукой.

“Интересно, для чего он столь подробно распространялся по поводу своих планов на предстоящее утро?” – подумал Алексей, закрывая дверь своего номера.

Воскресив в памяти усвоенный со времён разведшколы золотой принцип употреблять в условиях неопределённости любую возможность, чтобы эту неопределённость сократить, он решил проснуться не позже семи, и пользуясь тем, что из окна его номера хорошо просматривался выход из гостиницы на городскую площадь, понаблюдать за генералом: в какую сторону тот пойдёт, пойдёт или поедет, один или с кем-то… Никакого прицельного смысла в этом наблюдении Алексей не предполагал, напротив – вместо столь раннего бодрствования можно было бы с наслаждением продолжить предаваться чарам Морфей на мягкой и чистой кровати,– однако необходимость использовать любой, пусть даже призрачный шанс для вызволения, не оставляла выбора.

В начале девятого Алексей, хоронясь за шторой, действительно увидел выходящего из гостиницы генерала. Тот шагал по мостовой твёрдо и быстро, красиво распрямив плечи, гладко выбритый и в белоснежно свежей рубашке. На площади генерала никто не встречал, и направление он взял правильное – туда, где по его вчерашним словам находилась украинская церковь.

Алексей приуныл и собрался было пожалеть о прерванном сне, как в голове выстрелила мысль: генерал вышел из гостиницы без пиджака и со свободными руками. И праздничная рубашка, и чёрные брюки сидели на нём ровно – стало быть, карманы были пусты, генерал отправился в церковь без документов. Если это так, то заграничный паспорт Алексея он должен был оставить в своём номере, и его оттуда можно попробовать изъять! Тем более, что судя по сообщённому ему накануне, запас времени для проникновения в генеральские апартаменты имелся достаточный.

Алексей решил, что дождётся, когда на этаж заявятся горничные, отопрут для уборки номера, и тогда он под видом постояльца попытается “пошерстить” в местах, где генерал мог припрятать его документ. Запасным вариантом было истребовать на стойке ресепшн запасной ключ, выдав себя либо за самого генерала, либо за его спутника.

Удовлетворенный придуманными планами, к реализации которых можно было приступать не ранее десяти-одиннадцати часов, Алексей решил спуститься в столовую, чтобы позавтракать. Проходя по коридору, он взглянул на номер генерала и обомлел – между дверным полотном и косяком чётко просматривалась щель, то есть замок не был захлопнут. И будто специально, чтобы никто из проходящих мимо не покусился эту дверь прикрыть, на ручке висела табличка с предостерегающей надписью “Do not disturb! [Не беспокоить (англ.)]”

Не веря своей удаче, Алексей вошёл в комнату генерала, на всякий случай делая вид, что его разыскивает,– и ещё даже не успев убедиться в том, что за шторой или в ванном помещении нет посторонних, увидел на столике две красные паспортные книжицы с двуглавыми российскими орлами.

Алексей взял их обе, спрятал в карман и, точно так же оставив дверь незатворённой, быстро вернулся к себе в номер, чтобы собрать вещи. Но едва преступив порог, чуть ли ни в голос расхохотался – кроме помятого пиджака, вещей с ним не было никаких, даже возвращённую сумку со ста тысячами рублей он оставил в приграничной тюрьме!

Поскольку вторым оставленным у генерала паспортом был паспорт Херсонского, Алексей решил постучаться к нему в номер.

Когда заспанный и страшно недовольный Яков приоткрыл дверь, Алексей протянул ему паспорт со словами, что отправляется в Чехию и приглашает ехать с ним. Яков испуганно захлопал ресницами и долго не мог сообразить, что именно это предложение может означать, и во сколько обойдётся. Устав ждать ответа, Алексей сообщил, что намерен выезжать немедленно.

– А что я буду делать в Праге?– спросил немного пришедший в себя Яков.

– Из Праги вылетишь в Москву. Так, мне кажется, тебе будет безопасней.

– А деньги? У меня ведь нет денег!

– Сниму завтра со счета в Чехии. Сколько тебе нужно – две, три тысячи? Когда-нибудь потом отдашь.

Яков ненадолго задумался – и ответил, скривив губы в болезненной гримасе:

– Спасибо, но мне лучше вернуться на Украину.

– В тюрьму? Для чего?– искренне изумился Алексей.

– Я не знаю, что со мной произошло, почему меня привезли сюда, и поэтому я не могу принимать опасных решений.

– Давай я тебе расскажу. Тебя, равно как и меня, отловила украинская безпека, чтобы использовать в каких-то своих не очень, как мне кажется, светлых делах. Меня они подловили на том, что в силу определённых причин я должен был скрываться с территории России, и воспользовались этой моей уязвимостью для вербовки. Ты же погорел на реальной контрабанде, и тебе светил срок. Твоё скорое возвращение даже не рассматривалось, поскольку в твой русский паспорт уже была ими вклеена моя фотография. По воле случая мне представилась возможность оказать генералу одну важную услугу, за которую он согласился тебя освободить. Он сообщил тебе об этом вчера в ресторане, поэтому обратно к себе домой он тебя не повезёт. Выдаст обещанную тысячу долларов – и оставит здесь.

– Но мне всё равно придётся возвращаться в Днепропетровск,– грустно произнес Яков, опуская взор.– Я должен объясниться с диаспорой.

Алексей покачал головой.

– Я бы на твоём месте не стал этого делать. Насколько мне удалось разобраться, люди из твоей диаспоры хотели использовать тебя втёмную, и после твоего провала вряд ли будут к тебе благосклонны.

– Я это знаю. Но я и не могу поступить по-другому.

– Не понимаю тебя, Яков. Весной, когда ты спорил, ты выглядел совершенно раскрепощённым и свободным человеком. Что с тобой произошло? Что это за гетто, в которое ты себя загнал?

Яков грустно вздохнул.

– Да, вы правы, это гетто…– произнёс он тихо, зачем-то перейдя на “вы”.– Но я не могу, не могу поступать иначе, вы меня тоже поймите…

– Хорошо,– ответил Алексей.– Оставайся. Но если хочешь – спустись со мной в нижний холл, я сниму для тебя в банкомате хотя бы ещё две-три тысячи. С одной ведь ты вряд ли безопасно обернёшься отсюда до своего Днепропетровска.

Яков поблагодарил и пообещал, что вернёт долг при первой же возможности.

– Не спеши. Лучше сперва разберись со своими жуликами,– ответил Алексей и попросил обождать минуту.

Он снова вернулся в номер генерала. Несмотря на то, что работа горничных ещё не началась, в номере царили чистота и порядок, кровать была по-армейски идеально заправлена, и даже предметы одежды лежали на полке в изумительном порядке.

Алексей подумал, что он, продолжая испытывать отвращение к той роли, что играет генерал, в то же самое время по-человечески его понимает и даже немного симпатизирует ему как неприятелю, с которым внезапно обнаружилось общее прошлое и почти одинаковое понимание некоторых важных моментов, заложенных в сердца и души когда-то объединявшей их обоих великой страной. И который с покорностью подмастерья и всеядностью провинциала в равной мере готов не только смирять гордыню пред очами предержащих нынешнюю власть, но и продолжает трепетать перед осколками величия давно ушедших хозяев мира…

Алексей извлёк из кожаной гостиничной папки с телефонным справочником и аксессуарами для письма большой лист бумаги, размашисто вывел на нём “Merci!” и положил, для надёжности придавив с краю увесистой конфетницей, на то самое место, с которого забирал паспорта.

Задержавшись в номере ещё на несколько секунд, он с помощью ножниц вспорол тайный кармашек, устроенный с внутренней стороны своих брюк, и извлёк оттуда запакованную в водонепроницаемый пакет волшебную пластиковую карточку, выданную в банке Шолле.

Получив из банкомата и отдав Якову сумму немного больше обещанной, Алексей попрощался с ним и сел в дежурившее у подъезда такси. В зеркале отъезжающего авто было видно, как Яков, прислонившись плечом к стволу старого клёна, приподнимает для прощания руку, однако так и не решается ею помахать. Точно всеми забытый и брошенный Агасфер, он взглядом провожал машину до последнего, пока та не скрылась за углом.

“И западэнского генерала пожалел, а теперь вот и Якова жалею и пытаюсь понять,– с грустной усмешкой подумал Алексей.– Похоже, я становлюсь излишне сентиментальным…”

Тем не менее пока краковский таксист вёз его до пригородного кемпинга, где должен был находиться прокат автомобилей, Алексей имел возможность поразмышлять над тем, сколь сильно и зачастую фатально привязанность к древней традиции мешает людям задумываться о жизни новой, не говоря уже о том, чтобы попытаться этой новой жизни поспособствовать.

“Вместо того чтобы открыто и плодотворно использовать свой немалый талант, он придумывает всевозможные конструкции для неприятия и умаления других, а в минуту опасности и разгрома запирается в коконе своей исключительности, и в таком положении готов тянуть лямку страданий до скончания века,” – думал он о Якове. В этой связи неожиданно вспомнился подмосковный Новый Иерусалим, у стен которого он когда-то вместе с Марией встречал рассвет: почему-то именно этот странный град, взметнувшийся на всеми давно забытом русском Иордане, на короткий миг показался символом и сосредоточением до сих пор дремлющей под спудом энергии обновления.

“Чем дольше живёт и больше знает человек, тем больше у него может быть доводов и оснований сделать свою жизнь другой, и одновременно – тем сильнее страх отказаться от прожитого во имя предстоящего и неведомого,– рассуждал Алексей.– Ведь долгая и многоопытная жизнь, пусть даже пролетевшая в неведении и ошибках, всегда будет казаться штукой более ценной, чем даже самое яркое будущее, яркости и продолжительности которого никто не ведает и которое оттого всегда будет оставаться для людей неизмеримым. А в столкновении с неизмеримостью измеримость всегда выигрывает, это факт”.

“А если – если, предположим, неизмеримость вдруг сделается измеримой и начнёт превышать измеренное прошлое? Что тогда? Тогда – люди смогут поверить в своё грядущее и сумеют, конечно же, построить его прекрасным, ярким и незабываемым. Поэтому когда современная медицина научится продлевать жизнь на десятки, а может быть и на сотни лет,– тогда, выходит, человеческое общество по-настоящему обновится?”

“Любопытно, но ведь вера христиан во всеобщее воскресение должна давать результат не просто схожий, но и кардинально более сильный,– такой была его следующая мысль.– Любой человек, без дураков верящий в грядущее воскресение, получает свободу от тягости прежних ошибок, или, как говорят церковники, от грехов, ибо прошлое, как известно, измеряется в основном грехами… Прошлое утрачивает измеримость, и тогда неведомое грядущее делается ближе…”

Когда краковский таксист, остановленный полицейским за какое-то мелкое нарушение, долго и эмоционально с ним объяснялся, оставив своего пассажира в машине одного, Алексей задумался – а верит ли в христианское воскресение украинский генерал, нарочито демонстрирующий религиозность и даже за границей отказывающийся пропустить воскресную службу? Если в новом мире генералу предстоит встреча со всеми, кого по долгу службы или по личному склонению он обманул, – то нет, конечно же. А вот если он полагает, что предстанет пред Богом вместе с сотнями своих родственников, сватьёв и кумовьёв, сплочённых, как это водится на западе Украины, в пожизненный круг, скованный узами крови и железной иерархией,– то да, верит, и подобное крошечное, миниатюрное “домашнее” воскресение будет являться для генерала оправданием любых грехов и преступлений.

“Но в таком случае,– пришёл затем Алексей к выводу,– чтобы получить счастливую возможность исправить свою жизнь, вырвать спасение у небес, необходимо жить открыто и широко! Неспроста церковники, неплохо в этих вопросах разбирающиеся, всегда старались ставить дух империи, дух большого и спокойного государства выше любых суетных конгрегаций. Жаль, что я со своей странной биографией уже никогда не сумею подняться на этот завидный уровень, как бы мне ни хотелось…”

В небольшом кемпинге на берегу Вислы Алексей оплатил прокат видавшей виды “Шкоды” и сразу же, отказавшись от предложенного менеджером кофе со скромным шоколадным пирожком, отправился на запад. Главное и единственное преимущество объединённой Европы в виде открытых границ придавало уверенности в том, что этот завершающий этап путешествия обойдётся без помех.

В сумерках он миновал Прагу и, не останавливаясь, погнал машину дальше в направлении на юго-запад, к Богемскому лесу. Ночная дорога в этих глухих и пустынных местах временами казалась жутковатой и мало вязалась с европейской всеустроенностью.