Текст книги "Время собирать камни. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Кумин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 53 страниц)

– Ясно… проезжайте.

Коп козырнул и, махнув рукой, дескать, давай уже, валяй, пошел обратно.

– Пронесло, – выдохнул Вайю, когда «Кроссфилд» покатил по дороге.

Иннокент зачем-то обернулся и увидел, что коп, тоже медленно, оглянулся им вслед, а потом резко дал деру к машине, что-то крича и махая руками. На полицейском джипе тут же заработали мигалки.

– Нет, не пронесло, – сказал он.

– Ч-черт! – вскричал Семам, следя за погоней. – Как он нас раскусил?!

– Меня узнал.

– Да тебя в таком прикиде мать родная не узнает! – не согласился Семам. – Ты что, забыл, как выглядишь?

– Не забыл. Глаза… он узнал меня по глазам…

– Постой… Так это те самые?!

Иннокент кивнул.

– Ну бывает же так, а?!!

– Но ты тоже прав, темные очки меня бы не спасли – попросил бы снять. Очень уж он подозрительный был… – сказал Каин.

– Это точно. Поквитаться мечтает. Те, что имеют личные счеты, самые нудные и подозрительные.

Водитель тем временем гнал свой слегка прокачанный в сторону увеличения мощности «Кроссфилд», обгоняя законопослушных водителей, как стоячих. Полицейский джип не отставал: видимо, его тоже немного доработали.

41

– Гони, Бойлер! Гони! – подгонял своего напарника за рулем сержант Шелдон Колхауд. – Там тот самый ублюдок!

– Ты уверен? – спросил Бойлер, невольно передернувшись, вспоминая, как их, крутых парней с дубинками и пистолетами, отдубасил какой-то бомж, оказавшийся вовсе не бомжем, а опасным, разыскиваемым за убийство преступником. Можно даже сказать, они легко отделались, ведь того парня в баре он вообще замочил.

– Теперь уверен! Его подретушировали, но эти глаза…

Шелдон взялся за рацию и возбужденно забубнил:

– Центральная, центральная, это семнадцатый, ответьте!

– Центральная слушает, семнадцатый… – отозвался ленивый голос диспетчерской.

– Центральная, веду преследование подозреваемого в убийстве и нападении на полицейских при исполнении! Требуется подкрепление! Они уходят на северо-восток по второму шоссе на «Кроссфилде» темно-зеленого цвета с номером четырнадцать – девяносто восемь АТ! Как поняли, Центральная?!

– Вас понял. Второе шоссе, темно-зеленый «Кроссфилд» с номером четырнадцать – девяносто восемь АТ. Сейчас вызову вам в поддержку ближайшие патрули и группу захвата, продолжайте преследование.

– Вызывайте вертолет!

– Непременно… именно на нем и будет группа захвата. Но не предпринимайте никаких активных действий.

– Понял…

Шелдон, бросив рацию, взялся за микрофон громкоговорителя и потребовал от водителя преследуемой машины немедленно остановиться, но, как и ожидал, никакой реакции, кроме увеличения скорости «Кроссфилда», не дождался.

– Ну чего ты плетешься?! – зарычал на напарника сержант. – Поднажми, не видишь, они уходят!

– Я выжимаю все, что могу!

«Кроссфилд» ненамного, но шел быстрее полицейской машины и медленно, но верно уходил в отрыв. Беглецам мешал оторваться встречный транспортный поток, из-за чего на дороге постоянно возникали опасные аварийные ситуации. Законопослушные водители, мимо которых проезжала кавалькада, словно только что сошедшая с экрана кинотеатра, прижимались к обочине, не давая беглецам спровоцировать аварию на дороге и устроить перед полицейскими завал.

– Поднажми, я попробую их завалить…

– Нам велели не предпринимать активных действий, – напомнил Бойлер.

– Они уходят, и если ничего не предпринять – уйдут.

Шелдон, впервые участвующий в подобной заварухе и подгоняемый жаждой мести, с азартом взялся за дробовик, высунулся из люка на крыше, но чуть не выронил оружие – плотный поток воздуха рвал дробовик из рук. Он расстрелял всю обойму, но ничего этим не добился, дистанция для такого оружия была слишком велика и продолжала увеличиваться. Тогда он схватил пистолет и высадил весь магазин, целясь туда, где сидел его главный враг.

– Попал! – обрадовался сержант, когда заднее стекло «Кроссфилда» замутилось сетью мелких трещин и сама машина вильнула в сторону.

Пока Шелдон перезаряжал свой пистолет, заднее стекло «Кроссфилда» вылетело, разлетевшись на сотни осколков, а сам темно-зеленый внедорожник резко затормозил. Ударил по тормозам и Бойлер, увидев нацеленные на них черные точки дул пистолетов, в следующую секунду полыхнувшие огнем.

– Ложись!!!

На полицейскую машину обрушился свинцовый град. Лопнули стекла, засвистел пробитый радиатор, сама машина осела на передок, качнувшись сначала влево, потом вправо…

Огненный дождь прекратился так же резко, как и начался, после чего впереди завизжали покрышки, и беглецы, уже не опасаясь преследования, вновь рванули в сторону гор, оставив после себя битую полицейскую машину и облако вонючей гари.

Полицейские, отряхиваясь, медленно выбрались из конструкции, которая раньше была их машиной, а теперь представляла собой частое решето.

– Вот, чтобы не случилось подобной лажи, и рекомендуют не предпринимать активных действий, – пробурчал Бойлер, глядя вслед удаляющемуся «Кроссфилду».

– Заткнись… Да где же этот чертов вертолет?

42

– Отбились, – выдохнул Вайю, в последний раз взглянув на распотрошенный ими автомобиль полиции. – Ты в порядке?

– Нормально, – кивнул Каин Иннокент.

Пуля, выпущенная полицейским, лишь каким-то чудом не пришила его. Прошла всего в сантиметре от лица и сделала дырку в лобовом стекле.

– Как пушка? – спросил в свою очередь Семам.

– Хороша…

Именно они на пару с Вайю изрешетили полицейский джип, не чувствуя по этому поводу никаких угрызений совести. «Парабеллум» действительно показал себя с лучшей стороны.

– А чего мы вообще в горы едем? – поинтересовался Каин. – Там у вас что, стартовая площадка или челнок спрятаны?

– Ни то, ни другое, – ответил Семам. – Мы пользуемся официальными космодромами. А к ним все подходы контролируются особенно тщательно. Потому нужно было замести следы и провести тебя на шаттл под видом какой-нибудь продукции.

– Ясно. А что теперь?

– Теперь придется реально прятаться… Нет, ну бывает же такое, а… встретиться именно с теми уродами. Теперь, кстати, и нам придется сваливать. Засветились – будь здоров.

– А я не против свалить, – сказал Вайю, – надоело мне уже здесь. А ты как? – хлопнул он водителя по плечу.

– А мне все равно.

Лишь Семам не разделял их легкого, даже где-то бесшабашного настроения.

– Свалить еще нужно суметь.

Горы располагались недалеко от города, но к тому моменту, когда «Кроссфилд» уже брал первую высоту, поднимаясь по серпантину, в небе показался полицейский вертолет.

– Кернер, – впервые назвал водителя по имени Вайю, – у тебя в багажнике, случайно, ракеты нет?

– Увы.

– Жаль, сейчас бы шандарахнули…

– Жаль, – согласился Кернер, – но даже если бы и была, то вряд ли бы мы его сбили.

– Ну да, у них же противоракетные средства есть, – сказал Каин. – Это ж не пассажирский борт – полицейский.

– Именно поэтому я такую дуру с собой и не таскаю, – снова кивнул водитель. – Бесполезно, одна морока.

– Что же нам тогда делать? – вопросил Вайю. – Там же наверняка группа захвата минимум в двенадцать человек. Не уйдем… Семам, чего молчишь, как рыба об лед?

– Керн, сворачивай в лес, – вместо ответа сказал главный, и водитель, выбрав первый же попавшийся удобный участок, съехал с дороги в густую траву и запетлял между деревьев.

– Думаете, потеряют из виду? – спросил Иннокент.

– Будем надеяться.

– Но это вряд ли, – вздохнул Вайю.

Непонятно как, но Кернер еще ни разу не угодил в яму или рытвину с плачевным для машины результатом, хотя трясло их изрядно. «Кроссфилд» объезжал деревья, смело нырял в кусты, но, чего Кернер опасался, так это чистых полян с сочной травой, и, как выяснилось позже, не потому, что их могли заметить с воздуха. Именно на таких полянах и таилась основная опасность – трава отлично маскировала ямы. А трава там была высокой и сочной именно потому, что в таких естественных чашах скапливается много воды.

Но как бы ни была благосклонна судьба к талантам Кернера, «Кроссфилд» налетел-таки на какой-то острый камень, и колесо под правой стороной издало последний вздох.

– Приехали.

Водитель выскочил из машины и спешно открыл багажник, за ним выскочили все остальные. Каин поначалу подумал, что сейчас будут менять колесо, но на том месте, где положено было валяться запаске, оказался склад вооружения: миниатюрные пистолеты-пулеметы ММП-12 (как раз четыре штуки) с дополнительными магазинами и дюжина гранат.

– Разбираем, камрады, – скомандовал Семам. – Ты тоже…

Иннокент взял себе ММП, два рожка к нему и две гранаты.

– За мной…

Небольшой отряд побежал за Семамом, хотя Каин не был уверен, что их командир знает, куда бежать и что вообще делать. Он, разве что, уводил людей от приметного места, чтобы в тиши и спокойствии подумать, как быть дальше.

Где-то недалеко кружил вертолет. Стоило ему подлететь достаточно близко – и группа замирала, прячась под деревьями.

В лесу раздался хлопок, разлетевшийся многократным эхом, и к небу, сквозь листву, взметнулось облако сажи.

– Машину нашли, – прокомментировал Вайю. Он заложил одну гранату под топливный бак, соединив ее растяжкой с дверью. – Может, их уже и не осталось никого?

– Вряд ли они все скопом смотрели машину, – возразил Семам. – То, что там нашелся один дурак, не говорит, что они все такие…

– Давайте тогда засаду устроим. А то мне что-то надоело бегать.

Семам с неудовольствием посмотрел на выбивающегося из сил напарника. Водитель тоже выглядел не лучше.

– Дохлый ты… вон посмотри на камрад-капитана, бежит – и ничего. Надо тебе в спортзал чаще ходить, а не травку курить.

– Как только, так сразу…

Иннокент криво улыбнулся. На самом деле его тренировки в спортзале мало чем помогали. Он тоже весьма изрядно запыхался. Пересеченная местность – это, знаете ли, не тренажер. В лесу трава связывает ноги, постоянно приходится пригибаться, чтобы не схлопотать веткой по морде… А вот Семам действительно выглядел неплохо.

– Ладно, – сказал он, – привал. Сколько ты растяжек поставил?

– Три.

– Это если они по нашей тропе пойдут, – сказал Каин, – что вряд ли.

– Не учи ученых, камрад, не первый год замужем. Я и на тропе, и рядом поставил. Так что споткнутся… обязательно споткнутся.

– Это все равно не решает наших проблем. Против группы захвата нам без брони и с такими пукалками не выстоять.

– А мы и не будем стоять, – сказал Семам. – Сейчас этот дохляк отдышится, и снова побежим. Ну что, отдышался?

– Отдышался… – кивнул Вайю, всем своим видом показывая обратное, и сплюнул.

– Тогда ноги в руки – и вперед.

– Эх, камрад, и чего ты свалился именно на нашу голову? – пробурчал Вайю и побежал следом за Семамом.

– Извини, видно, так уж карты легли, – не шибко извиняющимся тоном ответил Иннокент.

Молчаливый Кернер шел замыкающим.

43

Услышав собачий лай, бойцы залегли.

– Неужели они теперь с собаками на операции ходят? – удивился Вайю.

– Нет, – сказал Семам после того, как лай повторился, – звук откуда-то спереди… копы не могли нас обойти. Они уже близко, но еще не обошли и не зажали нас в кольцо.

– Старатели?

– Разве сейчас сезон? – удивился Кернер.

– Сезон чего? – не понял Каин Иннокент.

– Примерно через месяц начнется сезон сбора терфелей. Это такие грибы, с виду похожие на собачью какашку, растущие в стволах старых деревьев… Слышите?

На смену собачьему лаю пришел едва слышный тюкающий звук.

– Кору отбивают… – прокомментировал Семам.

– Ну и чего мы лежим?

– Ты прав, камрад-капитан, лежать действительно нечего. За мной! Может, у него машина есть.

Беглецы стартовали с новыми силами, и уже через минуту лохматая собака лаяла на них, срываясь с поводка, но хозяин благоразумно удерживал ее от греха подальше.

– Где машина, хмырь?! – тут же насел на сборщика терфелей Вайю. – И заткни собаку. А не то я ее шлепну!

– Т-тихо, Тритт, тихо…

– Где машина?!

– Т-там…

– Далеко?

– Нет… метрах в ста…

– Пошли!

Беглецы быстро добрались до машины. Кернер тут же заскочил за руль.

– Порядок! – кивнул он, заведя мини-грузовик.

Вайю и Семам быстро вязали старичка и заодно его собаку, надев ей намордник и перевязав плотнее пасть, чтобы не лаяла.

– Ну долго еще?!

– Сейчас!

Беглецы быстро погрузились в машину.

– Стойте! – остановил всех Каин Иннокент.

– Что еще?! – спросил Семам.

– Нас так слишком быстро засекут. Еще несколько минут, спецназ найдет старика, он все расскажет, и начнут искать его машину.

– Ну и что ты предлагаешь?! – вскричал Вайю.

– Нужно совершить обманный маневр…

– Говори яснее!

– Нужно направить спецназ по ложному следу.

– И как ты это предлагаешь сделать? Выкладывай быстрее, спецназ близко.

– Одному из нас надо поменяться местом со стариком, а остальным спрятаться.

– То есть…

– Да!

– Похоже, другого выбора у нас действительно нет, – согласился Семам. – Вопрос только в том, кому играть сборщика терфелей.

Камрады переглянулись, и Кернер сказал:

– Больше всего по виду похож камрад-капитан. Молодой, но зато с бородой. Это, кстати, – я про молодость, – и объясняет его ранний выход на охоту за грибами.

– Э-э…

– Не мычи, капитан. Разве ты не знал, что инициатива наказуема. Кто предлагает, тот и исполняет собственный план, и ты уж постарайся, – усмехнулся Семам.

Беглецы тут же выскочили из машины.

Каин позаимствовал несколько вещей старичка: его плащ, штаны и кепку. После чего его привязали к дереву.

– Колесо спустите.

– Зачем?! – возмутился Кернер. – Его же потом менять!

– Камрад-капитан прав, – кивнул Семам, – нужно как-то объяснить, почему мы не воспользовались машиной.

– Точно…

Кернер быстро отвинтил колпачок и стравил воздух из камеры.

– Все, прячьтесь…

– Один момент. – С этими словами Вайю затолкал Иннокенту в рот кляп. – Ну давай, камрад-капитан…

Вайю, Семам и Кернер, подхватив настоящего сборщика грибов, ломанулись в кусты.

Услышав приближение полицейских, Иннокент задергался и громко замычал, привлекая к себе внимание. Возле него тут же выросло несколько спецназовцев. Остальные замерли кто где, взяв под прицел периметр, так что шансов быстро и скопом перебить их, если это засада, не было. Иннокент надеялся, что Семам, как главный, это тоже отлично понимает. Вертолет опять же.

Сердце Каина бешено колотилось сразу от дюжины страхов. Он боялся, что его игра не прокатит, его опознают (о чем раньше надо было думать) и схватят.

– Их было четверо! – тут же затараторил он, стоило только его избавить от кляпа.

– Куда они пошли?

– Туда! На северо-восток! Они хотели воспользоваться моей машиной, но, как видите, у меня спустило колесо… Господи! Ну и страху же я натерпелся! Я думал, что они меня убьют! Спасибо вам! Спасибо!

– Успокойтесь, теперь все в порядке…

Каина развязали, и он продолжил изливать свои переживания, благодаря за спасение.

Наконец спецназовцы, повинуясь приказу своего командира, до этого о чем-то оживленно переговаривающегося по рации, – видимо, сверялся с вертолетчиками, – направились по указанному направлению.

– Не видят они, видишь ли, ни хрена; лес, видишь ли, слишком густой… – ругнулся перед этим лейтенант, приказав: – Капрал Тернер, вы остаетесь рядом с машиной. Преступники могут вернуться.

– Есть, сэр.

– Остальные за мной.

Полицейские убежали ловить призраков, а Каин остался с капралом.

– Почему вы не развяжете свою собаку? – спросил Тернер, показав на пса.

– Собаку? Ах да, собаку! – хлопнул себя по лбу Иннокент. – Совсем ошалел от произошедшего… не каждый день, знаете ли, вас хватают и привязывают к дереву.

Каин подошел к псу, и тот зарычал, задергавшись в путах.

«Черт… еще укусит», – подумал он, начиная осторожно развязывать лохматую псину.

Иннокент неожиданно сильно чихнул.

– Будьте здоровы…

– Спасибо.

Каин непроизвольно утер нос.

– А что у вас с…

Иннокент выпучил глаза. К руке прилипли накладные усы.

Капрал потянулся за автоматом, но выскочивший из кустов Семам оказался быстрее, он на секунду оглушил противника, бросив неактивированную гранату, угодившую в шлем. Тут уже Каин бросился на спецназовца, потом подоспели остальные, и все вместе они повязали его, так и не дав подать сигнал тревоги.

– Извини, браток, отдохни пока.

На смену колеса ушло рекордно короткое время, и вскоре они уже ехали на мини-грузовичке по хорошо наезженной сборщиками грибов тропе.

– У тебя что, аллергия на собак? – спросил Вайю.

– Оказывается, да, – кивнул Каин, сам удивляясь данному обстоятельству. Ведь в детстве он держал хомяков, и ничего похожего на аллергию у него не имелось.

– Хорошо разошлись, – облегченно вздохнул Семам, – без стрельбы и лишней беготни. Сейчас еще разок машину поменяем, и будет совсем хорошо.

Машину удалось поменять без особых проблем, сымитировав поломку на обочине и дождавшись, когда рядом притормозит сердобольный автолюбитель, дабы помочь ближнему своему. Они завладели машиной самаритянина и уже на ней отправились, куда им требовалось.

44

Удрать с планеты оказалось удивительно легко. Когда они добрались до пункта назначения на угнанной машине, их подобрали, загрузили в ящики и, точно какую-то поклажу, отвезли на космодром, там перегрузили в грузовые трюмы шаттла с маркировкой «скоропортящиеся товары» и стартовали на орбиту. Вот и все, просто и буднично, даже с таможней никаких проблем не возникло.

Корабль, как только с ним состыковались шаттлы, тут же устремился прочь из системы и стал выходить на стартовую точку. Через двадцать часов полета беглецы уже были на планете Мексиш – мире, где не задают лишних вопросов. Здесь и еще на паре планет со схожей политикой по отношению к прибывшим пираты предпочитали проводить свой отпуск от трудов неправедных.

Мексиш встретил их не просто жаркой погодой, а удушающей жарой из-за высокой влажности.

– Здесь всегда такая жарень?

– Это еще ничего, – засмеялся Вайю, – вот когда лето наступит…

– Понятно.

Перед четверкой беглецов остановился фургон серебристого цвета. Как заметил Каин, машины с темным окрасом на Мексише вообще были не в ходу. Оно и понятно. Из одежды жители предпочитали рубашки-безрукавки и шорты, девушки носили ультракороткие юбки. Настолько ультра, что Иннокент невольно прерывисто вздохнул, стоило только одной молодой мамаше лишь чуть-чуть принагнуться, чтобы сказать что-то своему непослушному малышу. Ему стало абсолютно понятно, почему пираты ошивались именно здесь, несмотря на разжижающий мозги климат.

Дверь фургона открылась, закрыв обзор, изнутри дыхнуло прохладой, и показался детина двухметрового роста.

– А вот и корпоративное такси, – сказал Семам с непонятной интонацией и сплюнул.

– Залезайте…

Четверка быстро забралась в машину и с наслаждением откинулись на сиденьях. Жара успела их выжать, хоть они и пробыли на планете всего полчаса. Но это, как понял Каин, просто с непривычки, дальше будет легче.

В машине их быстро проверили как на наличие оружия, так и на всевозможную электронику.

– Чисто, – отрапортовал громила, – можно ехать.

Фургон тут же тронулся и покатил в сторону города.

– Я так понял, меня на очередную проверку везут? – спросил он. – Уж больно ситуация знакомая.

– Не только тебя, – хмыкнул Семам. – Все под подозрением.

Впрочем, никто из них, кроме, может быть, самого Иннокента, не проявлял большого беспокойства. Видимо, уже не раз и не два проходили проверку на вшивость. А вот бывшему капитану все это было еще в новинку.

Усыплять их не стали, но окна затонировали так, что увидеть, куда именно их везут, не представлялось возможным. Когда же после бесконечных поворотов и остановок на светофорах фургон окончательно остановился и двери открылись, они оказались в каком-то подземном гараже с приятной прохладой, даже морозцем.

Их развели по комнатам и приказали ждать. В номерах имелось все необходимое, и Каин, помывшись, переоделся в нормальную одежду, скинув с себя надоевший комбинезон, в котором он бегал еще по лесу от полицейского спецназа.

«М-да, бани здесь точно нет, – подумал он, – климат не тот, только душевые, причем без краника горячей воды».

Часа через три, когда бывший капитан основательно заскучал, пришли двое с неприветливыми лицами.

– Следуйте за нами.

Каин обреченно вздохнул и направился не следом, а под конвоем провожатых, с тихим ужасом подумав: если уж со своими по часу возились, то на сколько же затянется процедура с ним! Но с этим совершенно нечего было поделать. Оставалось только смириться и пережить, как плохую погоду.

Иннокент оказался в комнате для допросов, и, как видно, допрашивать его собирались при помощи полиграфа, а не сыворотки правды. Впрочем, без какого-то препарата все равно не обошлось. Ему что-то вкололи, из-за чего перед глазами замутилось. Но не так сильно, как от снадобья Семама. Каина быстро облепили датчиками – и началось…

Вопрос следовал за вопросом, и Каин абсолютно бездумно и совершенно искренне на них отвечал. В принципе ему скрывать нечего. Вопросы ничем не отличались от тех, что задавал Семам, но были и исключения.

– Цель твоей заброски?

– Не понимаю, о чем вы говорите…

– Хватит придуриваться! Зачем ты завербовался в пираты?!

– Я… у меня… не было другого выхода… меня бы поймали и осудили за убийство…

– Хватит лгать!

– Я не лгу…

– Что ты хотел выведать?!

– Ничего…

– Какое у тебя задание?!

– У меня нет задания…

– На кого ты работаешь?

– Ни на кого…

– Ты собирался сбежать при первом возможном случае? – уже не в первый раз резко поменял тему допроса допрашивающий.

– Н-не не знаю… – ответил Каин, пожалуй, с первой заминкой за все время допроса.

Что-то такое он действительно хотел. Пиратов в самом начале он действительно рассматривал как возможность свалить с планеты. Но вот что дальше? Неужто и впрямь биться за них со своими еще недавними сослуживцами по ВКФ или с теми же парнями из частной охраны «Барс»? Причем биться насмерть… Вряд ли он этого хотел, и невольно в голову лезли разные мысли, в том числе и такие, как сбежать от пиратов, чтобы не опуститься совсем уж на самое дно.

– Ты хотел сбежать от нас?! – настаивал на ответе допрашивающий. – Отвечать!!!

– Д-да… наверное…

– Выведав какие-то тайны?

– Н-нет… просто свалить…

Допрашивающий улыбнулся.

– Это будет не так-то просто сделать, парень.

Иннокент промолчал. Его ни о чем не спрашивали, да и сознание уже начало угасать.

– Как ты относишься к пиратству?

– Отрицательно…

– То есть предашь при первой же возможности всех своих будущих товарищей по оружию?

– Д-да… – через силу выдавил Иннокент, пытаясь удержать признание в себе, понимая, что за такое и пулю схлопотать недолго, но сыворотка разрушила эту блокировку и не позволила солгать.

– У тебя не будет такой возможности… не ты первый, не ты последний, кто хотел бы сбежать, да не смог. Впрочем, ты можешь уйти прямо сейчас. Хочешь?

– Д… н-нет…

– «Да» или «нет»?!

– Нет.

– Почему?

– Мне некуда идти…

– Это точно. И поэтому ты будешь сражаться на нашей стороне?

– Д-да…

– С минимальными повреждениями для противника?

– Да…

Допрос продолжился до полной отключки бывшего капитана.

– Спекся. Эй, парни! Мэтью, Эддер! Отнесите его обратно!

Появилась давешняя парочка.

– Долго ты с ним… – сказал Эддер.

– Сколько?

– Да третий час уже пошел! А если учесть, сколько ты с теми провозился!

– Да уж… то-то я чувствую, у меня кишки в узел скручиваются.

– Ну как он, Крис? – спросил Мэтью.

– Нормально, наш будущий камрад. Но смотрите за ним в оба, парень в любой момент может сделать ноги…

– Неопределившийся?

– Более того, скорее он нас, мягко говоря, не уважает.

– Так может, ну его?.. – озлобился лицом Мэтью и встряхнул беспомощного Каина.

– Нет. Он нам нужен. Нам нужны пилоты, особенно такие профессионалы, как этот. Так что придется его захомутать покрепче.

– Ну с этим проблем не возникнет. Захомутают так, что потом не расхомутаться…

– Я тоже так думаю, – кивнул Крис. – Все, несите, и поаккуратней. А то я знаю тебя, посчитаешь его головой все косяки в коридоре.

– Не буду, – пообещал Мэтью. – Тем более что их не так уж и много…

– Мэт… – грозно нахмурился Крис, и не в шутку.

– Ладно-ладно, не буду, обещаю.

45

Каин Иннокент прожил в доме пленником недолго, всего пять дней…

Он отлично помнил допрос, помнил вопросы и, конечно, помнил свои ответы, и некоторые ответы ему не нравились. В частности, на вопрос о предательстве…

Сразу по приходе в себя он ожидал, что его повезут куда-нибудь в тихое местечко и также тихо пристукнут. Но нет, с ним обращались подчеркнуто корректно. Это немного смущало бывшего капитана, потому как он не понимал, почему пираты с ним возятся при таком не слишком лояльном отношении к себе. Его разве что никуда не пускали.

«Ну и куда я пойду? – спрашивал он себя. – Я тут никто, ни документов, ни денег, ничего. А если уйду, то корсары, столько сил и средств на меня потратившие и даже засветившие своих агентов, с радостью сольют меня властям. А уж те с неменьшей радостью отдадут меня Конфедерации, потому что на Мексише я тоже никто и ничего им дать не могу…»

Сдаваться можно только что-то принеся полиции в зубах, причем что-то очень важное, чем можно будет откупиться от закона не только за убийство, но и за нахождение в составе разбойных сил.

«А к чему-то важному меня вряд ли подпустят с такими-то характеристиками», – грустно подумал Каин. Понимая, что попал в замкнутый круг, из которого нет выхода.

Вечером пятого дня его в том же серебристом фургоне повезли обратно на космодром.

– Скоро ты станешь корсаром, – сказал ему на прощание Крис.

– И в каком качестве? – хмуро спросил Иннокент.

– В качестве пилота.

– Да ну?! – не поверил Каин.

– Да-да… но безобразничать тебе не дадут, – усмехнулся Крис. – С Ониксом не забалуешь. Ты теперь в его команде, Ригель. Шаг влево, шаг вправо… ну ты понял.

– Понял, – хмуро кивнул Иннокент.

Вслед за бывшим капитаном в фургон зашел водитель Кернер, которого Каин не видел с момента прибытия на Мексиш.

– Здорово, камрад-капитан…

– Здорово, Кернер. Тоже в космос?

– Туда… буду твоим механиком.

– Вот как?!

– Угу…

– А остальные?

– У них своя судьба, и знать нам не положено. Меньше знаешь – лучше спишь.

– Понятно. А нас к некоему Ониксу отправляют.

– Знаю… с ним не забалуешь, – повторил слова Криса Кернер.

– Что, зверь?

– Не то слово. К нему таких, как ты, хитрожопых отправляют, на перевоспитание. Так что сильно там не дергайся. Если ему что-то покажется в твоих действиях неправильным, считай, что тебе крышка. Понял?

Каин кивнул.

Корабль Оникса «Прима», оказывается, уже висел на орбите Мексиша, и никаких долгих блужданий из одной системы в другую, чтобы оторваться от возможного наблюдения и влиться в его команду, не потребовалось.

– А-а, свежее мясо!

– И вам тоже здрасте, – сказал Каин встречающему их на выходе из шлюзовой камеры небритому мужику в тельняшке и в потертых джинсах.

– Ага. Ты, значит, Ригель, а ты Кернер?

– Угадали. А вы, позвольте, кто будете?

– Оникс.

– Ври больше, – хмыкнул Иннокент после короткой паузы. – От силы второй помощник пятого механика при кухонной плите.

Хохот появившихся в переходном отсеке трех дюжих парней показал, что Каин не ошибся и этот мужичок – невелика шишка на судне, хотя сердце при названии имени, от которого так и веет силой, екнуло. Наверное, многие новички попались на эту дежурную провокацию. Лишь секундой позже бывший капитан разобрался, что не пристало командиру разбойной команды выглядеть так убого да еще лично встречать новичков у трапа, отсюда и отбойный ответ.

– Поддел, поддел, – кивнул псевдо-Оникс. – А теперь, камрады, бегите к бригадиру на представление, он долго ждать не любит.

Каин и Кернер пошли вслед за одним из парней, играющим роль провожатого.

– Господи, топор вешать можно, – поморщился Иннокент, когда они шли по главному коридору переделанного грузовика.

Коридор и впрямь заволокло словно туманом. Обоняние подсказывало, что этот туман не от сигаретного дыма, а от легкого наркотика.

– Вентиляция сломалась?

– Нет… – ответил провожатый. – Просто тут комната отдыха недалеко. Дверь открыта…

– Мне придется в противогазе ходить, иначе от одного дыма окосею… и наркоманом стану.

Провожатый хмыкнул, но ничего не сказал.

Проходя мимо комнаты отдыха, Каин увидел отдыхающих там здоровых мужиков, чья принадлежность к абордажным группам не вызывала сомнений. Они курили, играли в карты, о чем-то беседовали и смеялись. В общем, жили своей незатейливой жизнью. Многие, если не все, судя по наплечным наколкам, раньше служили в десанте.

«Везде одно и то же», – подумал Иннокент.

Наконец они пришли и остановились перед дверями капитанской каюты. Каин уже понял, что корсары воинскими званиями не пользовались, предпочитая их аналоги.

«Если капитан корабля и вообще командир всей этой шайки – бригадир, то какое звание будет у меня, тем более новичка? – подумал Иннокент. – Подмастерье?»

Сопровождающий тем временем доложился и приглашающее махнул рукой, мол, заходите, бригадир ждет.

Оникс произвел на Каина впечатление. Ему полностью подходило имя и та слава, о которой Каин уже успел наслышаться от Криса и Кернера. Высокий, с тонкими, властными чертами лица, обезображенными шрамом и ожогом с правой стороны. Одет в какую-то форму вооруженных сил какой-нибудь метрополии, но без знаков различия.

– Кернер… – произнес Оникс голосом человека, привыкшего повелевать и не задумываясь отправлять на смерть.

– Я.

– С тобой мне все ясно. Можешь идти и располагаться.

– Слушаюсь, бригадир.

Кернер словно испарился, оставив Иннокента наедине с человеком, вольным распоряжаться его жизнью как ему вздумается. Взять, например, и приказать выбросить в космос, просто так, ни за что, за косой взгляд.

Каин все же постарался выдержать тяжелый взор Оникса, не отвести, не опустить глаза.

46

На какое-то мгновение Иннокент подумал, что Оникс и есть самый главный в пиратском сообществе, их всеобщий командующий, но потом понял, что это не так.

«Нет, он простой бригадир, – подумал Каин, – возможно даже командует несколькими бригадами, но не более того. Не пристало главарю главарей лично участвовать в нападениях на торговцев… Но каким же монстром должен быть этот главарь, чтобы в его подчинении обычным бригадиром ходил такой человек, как Оникс?!»

– Мое имя Оникс, меня зовут бригадир Оникс и никак иначе. Ты понял?

– Так точно… бригадир.

– Правильно. Понятие «сэр» у нас не используется. Тебя направили ко мне, а это подразумевает, что ты дерьмо. Склонен к побегу и предательству. Мне доставляет истинное удовольствие сказать тебе, что у тебя не будет ни одной возможности ни для того, ни для другого. Знаешь, каким путем это достигается?

– Никак нет, бригадир.

– Может, есть какие-то догадки?

– Зомбирование? – выдохнул Каин и внутренне сжался.

Он много слышал о том, что пираты не гнушаются ничем и обеспечивают преданность в том числе и внушением на подсознательном уровне.

– Слишком пошло и ненадежно. Кроме того, может привести к непредсказуемым последствиям, например, ты можешь стать идиотом, но это в самом худшем случае. Как бы там ни было, я не собираюсь терять ни одного пилота не по боевым причинам. Так что не бойся, тебя никто зомбировать не станет. Все намного проще и дешевле. Когда возьмешь в руки свой летный шлем, обрати внимание на заплаточку в затылочной части. Там десять граммов одной очень мощной взрывчатки. И стоит тебе сделать что-то не так, стоит только мне или твоему непосредственному командиру усомниться в твоей лояльности, или ты не выполнишь приказ, достаточно будет просто нажать на кнопочку, чтобы от твоей головы ничего не осталось. Тебе ясно?