Текст книги "Время собирать камни. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Кумин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 53 страниц)

– Я это заметил… Но, что касается времени, не думаю, что больше недели.

– Ясно… Ну ладно, пойду тогда готовить наряд для праздничного банкета. Интересно, какой он, пиратский банкет, да еще и высокопоставленных пиратов?

– Без понятия… Я сам на таковом появлюсь впервые. Хотя не думаю, что он будет кардинально отличаться от рядовых загулов обычных пиратов, особенно в финале.

К счастью для Каина, Лара оказалась не единственной женщиной на банкете, чего он несколько опасался из-за возможных осложнений с «кавалерами», все-таки женщина на Ассалте по-прежнему большая редкость.

Но высшие чины успели обзавестись «личными трофеями» для личного пользования. Сын и брат Оникса пришли явно с девушками элиткласса, о чем свидетельствовали внешность и поведение моделей. Даже трудно представить, во сколько обходилось их содержание в таком захолустье при их-то расценках…

Сам Виктор Баренцев явился под руку с единственной женщиной-бригадиром по прозвищу Королева – не то чтобы красивой, но не лишенной привлекательности, если проведешь в космосе без женского внимания годик-другой, жесткой волевой дамой. Что ж, держалась она соответственно и на прочих смотрела свысока. Лишь с Ларой у нее завязался какой-то разговор, когда выяснилось, что она не ровня прочим спутницам.

Остальные высшие чины пришли с девушками явно более низкого ранга. Некоторые бригадиры и вовсе пришли с дамами «общего пользования», выбрав тех, что получше…

Банкет шел своим чередом, ели, пили, стол приятно поразил Иннокента своим богатством и разнообразием выпивки и закуси. О делах предпочитали не говорить, если только о хорошем, время испортить себе настроение еще будет, да и кто говорит о делах при таких женщинах и вообще при женщинах, за исключением Королевы.

– Каин, проводи меня…

– Куда? – немного не понял захмелевший камрад-полковник Иннокент, будущий адмирал карликового Флота.

– Туда, куда нужно человеку после большого количества выпитой жидкости, – ехидно намекнула Лара.

– Ах, ты про гальюн… то есть на суше он зовется туалетом.

– Ты еще во всю глотку «сортир» скажи… На нас и так уже смотрят.

– Пардон… Да тут недалеко…

– Я знаю где. Но я не хотела бы уходить куда-то одна.

– То есть?

– На меня и так смотрят, точно на приз…

– Ясно… Пошли. Извините, камрады, мы ненадолго оставим ваше приятное общество…

– Да нет проблем! – посмеялись камрады, подумав, кто о чем и что у кого на уме.

В женском туалете, да-да, в президентской резиденции нашелся и такой, Лара провела минут пять, когда она вышла, Иннокент захотел в мужской аналог, где провел времени не меньше.

– Попасть не мог…

– Ну хоть не залил? А то неудобно как-то будет. Все же президентский дом.

– Мастерство не пропьешь! – гордо заявил Иннокент, вскинув голову. – Да будет тебе известно, женщина, что я пилот-снайпер! И потом я не спрашивал у тебя, почему ты так долго… Вам-то целиться вообще не надо.

– Извини. Пошли обратно, снайпер.

– Пойдем… Только куда?

Лара подхватила Каина под руку и увлекла за собой.

– На вечеринку.

– Что-то мы не так идем, – заподозрил неладное Каин, которого от выпитого, да после прогулки, начало качать значительно сильнее.

– Мы идем другой дорогой…

– А зачем?

– Я впервые в настоящем президентском доме, можно даже сказать, «белом», хочу все посмотреть. Когда еще доведется?

– Только смотреть особо не на что…

– Что верно, то верно, – согласилась Лара, пристально осматриваясь, больше стреляя глазами, чем вертя головой. – Хотя вон там дальше, смотри, какие-то статуи стоят, а вон картины висят и еще что-то блестит…

В общем, Лара таскала за собой Каина в экскурсии по президентскому дому, точно по музею награбленных вещей. Осмотрели все, каждый этаж, каждый закуток, куда смогли попасть или пускала не слишком любезная охрана, а пускала она куда-то очень редко, что, в общем-то, понятно – они действительно не в музее.

29

Агент Роза осторожно соскользнула с кровати, стараясь не разбудить свое «прикрытие». Но об этом особо можно не беспокоиться – «прикрытие» крепко спало, набравшись в зюзю, то и дело сладко причмокивая и похрапывая… Даже не пришлось усыпляющих таблеток подбрасывать.

Накинув легкий халат, агентесса взяла из прикроватной тумбочки свой игольчатый пистолет «оса», косметичку и так же тихо выскользнула из спальни, запершись в совмещенном санузле.

Времени оставалось мало, и задание по плану «Б» следовало выполнить как можно быстрее. Все, что для этого нужно, у нее имелось.

Она хорошо изучила планировку президентского дома, все его сильные и слабые стороны. Системы сигнализации стоят простейшие, при желании, да на спор, обойти их можно даже без применения спецсредств электронного подавления, но они у нее есть. Проникнуть внутрь тоже не составит большого труда. Пока шло изучение, она приметила несколько возможных входов и чуть ослабила крепежные замки, чтобы войти без шума.

Оружие для убийства главаря пиратской банды тоже есть, тот самый игольник «оса». При штатном применении убить из него довольно проблематично, электрический разряд его сверхмощной одноразовой батареи может только парализовать человека. Смерть наступит, в случае если у жертвы слабое сердце, и то если не оказать своевременную помощь. Но у Оникса сердце сильное, агентесса поняла это только по одному внешнему виду Виктора Баренцева. И даже если это было бы не так, полагаться на случай не стоит.

В косметичке у агентесы имелись капсулы с ядом. Открыв тюбик помады, она вытряхнула саму помаду и, осторожно раздавив ее между пальцами, вытащила капсулы, точь-в-точь совпадающие по размерам с батарейками к игольчатым пулям «осы».

Роза, разобрав оружие, осторожно достала батарейки из пуль и заменила их капсулами с сильнейшим ядом, по сравнению с которым синильная кислота – жалкое самопальное отравляющее вещество. Яд уже через минуту не оставлял никаких следов, полностью разлагаясь.

Ну вот, все готово. На улице темная ночь, хоть глаз выколи – лучший друг убийцы. Осталось только одеться соответствующим образом. Роза достала из своих вещей легкий костюм спортивного вида и вывернула его наизнанку. После чего облачилась в него так, что осталась только щель для глаз, но и их она скрыла под вполне обычными очками.

Подстежка костюма оказалась изготовлена из материала с функцией «хамелеон», превращавшего человека в подобие мерцающего призрака, – идеальный маскировочный костюм в ночное время. Человека в нем трудно заметить не только визуально, но даже простейшими электронными охранными средствами, а для более сложных имелась система противодействия – сама косметичка.

Агентесса прислушалась: все тихо, «прикрытие» продолжает спать и можно выходить.

– Лара… Ларочка…

Роза чертыхнулась и скрылась в самом темном уголке комнаты, подумав, что все-таки ему надо было дать усыпляющую таблетку.

– Лара…

«Ну куда его черти понесли?!» – раздраженно подумала она, услышав шлепающие звуки.

Покачиваясь, держась за голову, «прикрытие» доплелось до кухни и, пошарив в шкафчике, достало упаковку с противопохмельными таблетками, выпив сразу две.

– Лара… куда ты подевалась?

«Ну вот зачем я ему понадобилась, а? – подумала она с нахлынувшей откровенной злостью. – Особенно сейчас, в таком его никчемном состоянии?»

Требовалось что-то предпринять. Ведь если пьяные поставили перед собой какую-то цель, пусть даже самую бредовую, они ее будут стараться выполнить во что бы то ни стало. А время уходит, через час начнет светать…

Агентессе не оставалось ничего другого, как вырубить не вовремя проснувшееся «прикрытие», потянувшееся к выключателю, чтобы озарить комнату светом, – все равно потом ничего не вспомнит. Роза устремилась к жертве…

С любым другим прием обездвиживания прошел бы без сучка без задоринки, но агентесса не учла пару мелочей, сущих пустяков: Каин Иннокент все еще был пьян, несмотря на принятые в двойной дозе таблетки, и он – пилот.

Более того, первый пустяк рассматривался скорее как положительный момент… Но, как известно, у пьяных людей зрачки расширены, а значит, видят они в темноте несколько лучше трезвых.

Неясная тень, мелькнувшая за спиной, не осталась незамеченной исключительно за счет эффекта «расширенных зрачков» и профессионально развитого пилотского периферийного зрения. Пока затуманенный алкоголем мозг еще пытался осмыслить, что же он такое увидел, не глюк ли это, натренированное на опасности тело уже двигалось, ведомое инстинктом. Именно за счет скорости срабатывания инстинкта выживали в бою хорошие пилоты, порой мозг только лишь успевает фиксировать информацию, и то не всегда.

Так и сейчас – к Каину мелькнула какая-то тень, а он, сам того не осознавая, уже уклонялся от возможной угрозы. Удар агентессы Розы, метивший в затылок, пришелся лишь вскользь, по правому уху, смяв его в лепешку.

Дикая боль разбитого и переломанного уха мгновенно отрезвила Иннокента, и он, перекатившись, вскочил на ноги в оборонительную стойку. Рука, тянувшаяся к выключателю, все же достала его, и комнату залил свет.

– Кто ты?!! – вскрикнул он, увидев неясный мерцающий силуэт.

Иннокент даже встряхнул головой, чтобы сфокусировать зрение. На какое-то мгновение он даже подумал, что это какой-то инопланетянин, что они уже напали на человеческие миры и берут языков, но потом отбросил этот бред. Перед ним человек в «хамелеоне».

И человек этот не собирался отвечать на вопросы, ринувшись в новую атаку.

Состояние Каина нельзя было назвать оптимальным для продуманного рукопашного боя. Мгновенное отрезвление вновь сменилось какой-то вялостью, а противник оказался очень быстр. Единственное, что помогло Каину не схлопотать в первые же секунды нокаут, это мебель. Иннокент защищался стульями, бегал вокруг стола…

Хаос мыслей, бушевавших в его голове в первые секунды, осел, и осталось только три вопроса: кто этот человек, что ему надо и где Лара?

«Да это же она и есть! – поразился Каин, когда наконец разглядел глаза своего противника, единственную часть тела, остававшуюся открытой. Очки, усиливающие свет в темноте, она, понятное дело, сняла, как только зажглась лампа. – И пропорции совпадают!..»

– Лара!

Противник на мгновение замедлился.

– Что происходит?! Что ты творишь?!!

Агентесса перестала атаковать и, отойдя на пару шагов, достала пистолет.

– Ладно, хватит глупой беготни.

30

– Полегче, дорогая… – отступил Каин, не сводя глаз с пистолета. – Что ты делаешь?..

– Это я хочу спросить: что творишь ты?! – твердо спросила она, снимая левой рукой ставшую бесполезной маску, но не убирая нацеленный на Иннокента пистолет.

– О чем ты?

– Он еще спрашивает, о чем это я?! Раньше ты не отличался особой тупостью, а тут простых вещей не понимаешь!

– Да можешь ты толком сказать, а не говорить загадками?! – крикнул Каин. – Я абсолютно ничего не понимаю и точно не способен решать шарады!!! Я просыпаюсь, а ты тут в этом костюме меня грохнуть хочешь! Сейчас пистолетом в меня тычешь! О господи, мое ухо…

Иннокент хотел потрогать покалеченную часть тела, но сразу же передумал, зашипев от боли, стоило только коснуться чего-то опухшего, бывшего еще совсем недавно частью органа слуха.

– Хорошо, скажу для непонятливых… Как ты мог, Каин, переметнуться на сторону пиратов? Ты же был хорошим офицером! Неужели обида перевесила все, что было в тебе хорошего? Перевесила в тебе ответственность перед согражданами так, что ты стал служить разбойникам верой и правдой?

– Ах вон ты о чем… – усмехнулся Каин и сел на единственный уцелевший стул. – Честь, долг, ответственность…

– Да! Именно честь, долг и ответственность! Почему ты не убил этого ублюдка Оникса?! У тебя ведь была такая возможность! Ты сам говорил.

– Была…

– Ну и?!

– Появилась информация, которая не позволила мне это сделать…

– Какая? Какая еще может быть информация, чтобы она помешала тебе предотвратить все то, что замыслил этот монстр?!

– Лучше скажи мне, дорогая, давно ты на службе? Хотя нет, правильнее будет спросить, как давно я в разработке? С какого момента вы взяли меня под свою опеку? Как только я уволился?.. Погоди-ка… так мое увольнение именно с тобой и связано. Ну конечно! Я сижу в бане, никого не трогаю, подсаживаешься ты, потом подходит этот громила… Скажи, этот бугай тоже был из ваших? Ведь это же развод чистой воды!!! Ну, так ваш он был или нет?! Ну, не запирайся, и так уже ясно, что ты работаешь на какую-то контору.

– Наш…

– Теперь все становится ясно. О боже! Как же я был слеп!!! – горько засмеялся Каин Иннокент. – Я его сильно порезал, потом, при якобы случайной встрече, там, в баре, или вообще не задел?

– Он цел…

– Ну конечно, все было у вас под контролем. Я даже подозреваю, что вы меня программировали и именно вы толкнули меня в пиратские ряды. Так? Так или нет?! Не запирайся, сказала «а», говори и «б» и далее вплоть до последней буквы алфавита.

– Да…

– Тогда чего ты тут орешь мне с пеной у рта про долг, честь и прочую байду? Как я мог стать пиратом, как я до жизни такой докатился, если вы сами меня им сделали! Что-то я не улавливаю логики. Может, пояснишь?

– Предполагалось, что ты останешься верен долгу, общечеловеческим ценностям даже в такой непростой обстановке…

– Программировали опять же, – понятливо кивнул Каин. – Тогда я тоже теряюсь в догадках, почему я не грохнул Оникса, ведь желание было столь велико! Я аж дрожал…

– Конкретной задачи тебе не ставили. Потому как мы сами мало что знали… просто сделали общую установку. Кроме того, будь у тебя конкретная цель, тебя бы быстро вычислили.

– Это точно, проверяли нас будь здоров… Каждый месяц плюс внеплановые.

– Да. Ты так называемый неявный агент – темная лошадка проекта «Тихая сапа».

– Надо же… очень интересная система вербовки. Я даже в принципе не слышал ни о чем подобном.

– Придумана не от хорошей жизни. Придя к власти, Оникс быстро вычислял агентов и вышибал прежде, чем мы успевали их нормально внедрить. Тогда кто-то в соответствующем отделе придумал такой вот способ вербовки для создания неявной агентуры… Как ты сказал, подталкивать определенных людей к пиратам, надеясь на их… порядочность.

Каин хмыкнул.

– Я оказался одним из таких, порядочных?

– Посчитали, что да.

– Очень лестно. Правда, очень приятно знать, что тебя считают человеком, достойным высокого звания чести. Теперь понятно, почему мной по делу о наркотиках занялось аж Разведывательное управление Флота, а не военная прокуратура, да и прочие странные моменты тоже находят свое объяснение. Но как же вы меня определили?

– Параметров множество, но главный из них ты дал сам.

– Это как же?!

– Ты, озабоченный ростом числа невыкупаемых владельцами кораблей, а точнее, нежеланием пиратов их отдавать, послал соответствующий доклад в РУВКФ.

– Помню, помню… будь он неладен. Значит, из-за него все закрутилось?

– Да, это стало последним камешком…

– Не говори мне о камнях!!! – неожиданно даже для самого себя яростно выкрикнул Каин.

Лара аж отшатнулась от крика Иннокента, словно ее ударило взрывной волной.

– Извини… – произнес он, массируя виски. – Неприятно узнать, что тобой почти год управляют, точно куклой, дергая за ниточки. Оперативно сработали, нечего сказать. Вы начали активную работу со мной через две недели после рапорта. Кого я должен благодарить за свою судьбу?

– О чем ты?

– Ты прекрасно поняла, о чем я, – буквально прорычал Иннокент. – Мне не нужны были все эти сложности, которые вы на меня взвалили, даже не спросив моего согласия. Передо мной открывалась прямая широкая дорога карьерной лестницы, я собирался верой и правдой служить Конфедерации, в конце концов отдать свою жизнь для ее защиты, если потребуется, как ни пафосно это звучит. Но кто-то там сбил меня с этого пути, разрушил мою жизнь! Я хочу знать, кто этот урод!!!

– Зачем?

– Ежу понятно… я найду его и придушу, как последнюю тварь.

– Во-первых, я не знаю, кто придумал проект «Тихая сапа», и это неважно, потому что твоя жизнь не разрушена. Более того, она взлетит на небывалую высоту, как только мы сделаем то, что должны сделать – убить Оникса.

– Ты не совсем понимаешь, о чем говоришь, Лара, или как там тебя зовут на самом деле… – безжизненно сказал Каин. – Я видел, как выбрасывали в открытый космос без скафандра людей, уличенных в том, что они работали на разведки… И одним из них, если бы вы в чем-нибудь ошиблись в своих программированиях, стал бы я.

– Но ведь не стал.

– Не стал… Но я вынужден был делать то, что будет преследовать меня до конца моих дней: убивать беззащитных и беспомощных своих бывших товарищей по оружию только для того, чтобы повязать себя кровью… И за это я тоже хочу рассчитаться с тем, кто обрек меня на это без моего согласия…

– Я очень сожалею обо всем, что тебе пришлось пережить, но…

– Но сам проект подразумевает, что неявный агент на то и неявный, что его используют втемную, – договорил Иннокент. – Кстати, тебя ведь проверяли, ты кадровый агент конторы, так почему они не раскусили тебя?

– Новая методика защиты.

– Так воспользовались бы ею для внедрения других агентов…

– Это невозможно. Не стану вдаваться в подробности, скажу лишь, что кадровый агент, попадая во вражескую обстановку, не может не думать о возможности провала, и это низводит все защитные установки. Я же могла попасть и попала под разовую проверку, и то после нее мне пришлось мучительно долго выходить из внедренной в мозг легенды.

– Да, я помню… Ты была сама не своя…

– Ты поможешь мне? – спросила агентесса, бросив взгляд на настенные часы.

– Н-нет.

– Почему?! – воскликнула Роза-Лара. – Теперь ты знаешь все! Ты не изгой, ты сможешь вернуться на службу, более того, с внеочередным повышением в звании, я уже не говорю о наградах, премиях и так далее, и тому подобное! Подумай о главном! У нас есть реальный шанс покончить с пиратской угрозой. Один мой выстрел – и все рухнет. Оникс не создаст империю, что непременно приведет к войне с многочисленными жертвами!

– Я так понимаю, эту информацию вы почерпнули из моей головы?

– Да…

– Но вы, похоже, накинувшись на очевидное, не удосужились узнать главное – ради чего вся эта война. Знаешь, зачем она?

– Ради создания империи.

– Это как раз очевидное, – кивнул Иннокент. – Вы копнули глубже?

Агентесса промолчала, нахмурившись.

– Я так и думал. А надо бы…

– Это как-то связано с тем разговором об… инопланетянах? – догадалась она.

– Ага.

Каин быстро пересказал историю Виктора Баренцева.

– Но это же бред! – воскликнула Лара.

– Возможно… Я сам до сих пор окончательно не определился с оценкой данной истории. С доказательствами туго, точнее, вообще никак… Но отмахнуться так просто тоже не могу. Вспомни доводы, которые я приводил тогда в разговоре. Вероятность того, что Оникс видел то, что видел, очень высока, и тогда с его смертью… действительно рухнет ВСЁ.

– О боже… – выдохнула Лара совсем по другому поводу, снова поглядев на часы.

Времени оставалось катастрофически мало, но все еще возможно, она успеет, если поторопится. Но… как быть с «прикрытием», перед которым она так глупо раскрылась?

– Не мешай мне, – сделала Лара шаг в сторону двери. – И все будет в порядке. Я сделаю вид, что ничего не случилось, даже наоборот, укажу в своем рапорте, что ты мне помог, и ты снова широко зашагаешь по карьерной лестнице к адмиральским звездам. А чтобы не мучили совесть и память о пережитом, тебе помогут лучшие гипнопсихологи.

– В порядке ничего не будет, – встал со стула Каин. – На кону слишком высокая ставка – существование всего нашего мира, и я вынужден тебя остановить.

– Не получится…

Агентесса быстро выщелкнула обойму с ядовитыми иглами из пистолета. Убивать Иннокента она все же не хотела и попыталась перезарядить «осу» обоймой со штатным боеприпасом.

Каин наблюдал за этими действиями с недоумением, но потом до него дошло, что к чему, и он бросился к Ларе. Он потерял слишком много времени на осмысливание, и к моменту броска агентесса успела перезарядить оружие, взвести его – и грохнул первый выстрел.

Иннокент скорчился в сильнейшей судороге от электрического шока, за одно мгновение разлившегося по всему телу от живота, куда угодила игла. Несмотря на поражение, инерции броска хватило, чтобы настичь противника, даже схватить женщину за плечи, и разряд второго выстрела они поделили поровну. Более того, его энергии падения хватило, чтобы хорошо приложить агентессу о стену.

– Ох-х… – выдохнула Лара-Роза, сползая по стене, чудом не потеряв сознание. В глазах двоилось от удара затылком о стену. – Ты дурак… дурак… какой же ты дурак…

– Сама дура…

Иннокент попытался встать, но все еще скованные судорогой мышцы не позволили ему это сделать. Все его тело кололи миллионы игл. Он лишь кое-как вытащил из живота оба дротика, продолжавшие помаленьку вырабатывать импульсы, и бросил их подальше от себя.

– Ох-х… как же это больно. Жареной печенки не хочешь?

– О чем ты?..

– О печени… моей печени. Не могла, что ли, хотя бы во второй раз куда-нибудь в другое место выстрелить? Есть много других прекрасных частей тела… А то оба выстрела – и в печень…

– Да иди ты со своей печенью! – огрызнулась агентесса.

Она тоже попыталась встать, но поняла, что у нее, похоже, произошло сотрясение мозга: при попытке встать ее чувствительно затошнило. О выполнении задания в таком состоянии не могло быть и речи. Где-то она обязательно оступится из-за этого недуга, который по закону подлости проявится в самый неподходящий момент.

– Я бы рад, да не могу, – глухо, непонятно чему засмеялся Каин. – Ноги что-то не ходют…

31

– Ну, что же ты не бежишь к своему обожаемому Ониксу? – зло и едко спросила Лара через час, когда они оба немного оклемались и сели друг напротив друга за столом на кухне, гипнотизируя друг друга долгими взглядами, вот так вот не очень-то романтично встречая рассвет. – Ногами-то уже свободно передвигаешь!

Если кто-нибудь сейчас заглянул бы к ним в дом, то мог бы подумать, что тут у влюбленных произошла неслабая семейная ссора. Все побито, мужик прижимает сухой лед к уху, женщина тоже с повязкой на голове.

– Зачем?

– Он еще спрашивает?! Сдать меня как шпионку Конфедерации и получить от своего любимого камрад-президента благодарность за раскрытие несостоявшегося на него покушения, а также новый орден в придачу!

– У меня и старого ордена нет… только лишь обещания.

– Издеваешься?!

– Ничуть. Орденская система республики Ассалт пока не разработана, я же говорил. И потом это, наверное, уже лишнее. Как ты уже знаешь, готовится создание союза наподобие Конфедерации Миров, и с наградной системой все придется начинать сначала, уже под новое образование.

Лара резко обернулась по сторонам в поиске чего-нибудь тяжелого в радиусе досягаемости, что можно было бы бросить в этого несносного идиота, но не нашла. Кроме того, тут же тупой болью в затылке и новым позывом тошноты дал о себе знать сотрясенный мозг.

– Дурак… – только и смогла она бросить со всем презрением, какое только смогла выразить словами и взглядом.

– Я тебя тоже люблю.

– Я серьезно…

– О чем? Люблю ли я тебя или…

– Хватит дурковать!

– Чего ты от меня хочешь? – перестал дурковать Каин.

– Я хочу знать, что ты собираешься делать. Согласись, в моем положении весьма естественное желание – обладать подобной информацией.

– Естественное, – согласился Иннокент. – Но не волнуйся, сдавать я тебя не буду. В конце концов, вы сами меня квалифицировали как… порядочного. А порядочный человек не станет отдавать разбойникам невинную девушку. Обычно порядочные люди их защищают, спасают, вынося на руках из горящих домов, вырывая из лап драконов…

– Каин…

– Ладно-ладно, больше не буду.

– А что же ты будешь делать? – настаивала на определенности агентесса.

– Точно не знаю, еще не думал.

– А ты подумай.

– Вариантов тут немного, – подумав, сказал он. – Самый простой и правильный – взять тебя с собой на следующее задание, а потом отпустить на все четыре стороны.

Агентесса кивнула. Для нее это действительно самый оптимальный вариант. Да, она не выполнила задание, но так уж вышло. В конце концов, не она первая, не она последняя. Будут еще способы и возможности для других агентов – Оникс вынужден будет скоро выйти из тени, стать более доступным. Вот тут-то на него и устроят охоту все кому не лень.

– А что будешь делать ты?

– Какая тебе разница?

– Да так… – пожала плечами Лара-Роза и отвела глаза. – В конце концов, ты теперь знаешь: все, что с тобой произошло, не твоя вина, ты чист, тебе больше незачем оставаться у пиратов, ты можешь вернуться к обычной жизни.

– Вряд ли. После такого к обычной жизни не возвращаются, и потом… потом, я не дал тебе выполнить твое задание, так что орден от Конфедерации, повышение по службе и так далее, и тому подобное, что ты там для меня расписывала, мне не светит. Если вообще в тюрягу не засадят за измену. Так что я остаюсь.

– Тебя не посадят, но и понять того, что ты остаешься, чтобы и дальше творить преступления, я тоже не могу.

– Может, я остаюсь, чтобы эти преступления хоть как-то минимизировать.

– Но тебя могут раскрыть на очередном допросе, спросив, связан ли ты со спецслужбами…

– Если логически рассуждать, то я спокойно смогу ответить «нет», и полиграф подтвердит, что я говорю правду. И потом я сам признаюсь. Как спроважу тебя, так во всем Ониксу и покаюсь, дескать, был повязан со службой… Какой, кстати?

– РУВКФ.

– Ну да, мог бы догадаться… Так вот, был невольно связан с РУВКФ и даже агента-ликвидатора, маскировавшегося под мою подругу, разоблачил, все ей выболтал и отпустил.

– Дурак… думаешь, после этого он тебя простит? Будет доверять?

– Открою тебе еще одну тайну: я единственный посвященный во все его дела. Я ему нужен. И потом он не дурак и не маньяк, а умеющий думать человек. К тому же я изначально в числе «засранцев», так что вопрос доверия отпадает сам собой. Он проверяет на вшивость всех.

– Не боишься, что он тебя обвинит во всем, когда контора решит воспользоваться этой информацией об инопланетянах для его дискредитации? Она ведь ушла от тебя.

– Нисколько.

– Почему?

– Потому что все это наверняка есть в личном деле и медицинской карте Оникса, то бишь Виктора Баренцева.

– Точно…

– Ну ладно, уже солнце встает, а я хотел бы урвать еще хотя бы часок сна, – встал из-за стола Иннокент и направился в спальню. – Сегодняшняя ночь была слишком насыщена событиями, да и голова что-то шумит. Ты со мной? Или после того как работа закончена, а точнее, прервана досрочно, спать в одной постели со мной ты уже не обязана…

Агентесса все же дотянулась до сломанной ножки стула, но Каин уже был таков.

– Дурак…

– Сама такая…

Каин Иннокент неожиданно даже для самого себя легко отнесся к случившемуся, как говорится – я не я, и лошадь не моя… Слишком много было неправильного, в основном мелочи вроде странных головных болей и быстрой отключки, это когда снимали информацию или программировали его на какую-то определенную линию поведения, в частности делая его раздражительным и быстро заводящимся в конфликтных ситуациях, в результате чего он напал на человека, подбросившего ему наркотики, и якобы убил его. Или то, что женщина вдруг стала следовать за ним, предположительно от большой любви…

Иннокент горько усмехнулся последней мысли. Что поделать, любой мужчина хочет слыть героем, чтобы женщины сходили от него с ума. Но с ее стороны это всего лишь работа куратора, ведущего и направляющего своего подопечного.

Каин всего этого не заметил, вовлеченный в большую игру, или не хотел замечать. Но теперь все раскрылось, и ему все равно. Все, что с ним произошло, слишком мелко по сравнению с теми событиями, коим предстоит свершиться, особенно если Оникс прав…

– Извини, что все так произошло, – прошептала Лара-Роза, ложась рядом.

– Ничего… В конце концов это не твоя вина. Надеюсь только, что тебе было не слишком противно работать со мной в… плотном контакте, – не удержался Каин от колкости.

– Ну, вообще-то, тут был отбор на личную симпатию.

– Это как?

– Просто. Выяснили, каких женщин ты предпочитаешь, отобрали таковых, в том числе и меня, а уже нам показали тебя и выясняли, кому ты симпатичен больше всего.

– Я понял… и давай не будем об этом, – хмуро сказал Каин, уже сдержав себя от другой колкости в адрес агентессы, которую так долго считал своей женщиной.

Тут еще так некстати коробочка с кольцом вспомнилась, еще сильнее разбередив и без того разорванную в клочья душу.

Но в голове все же остался какой-то ревнивый вопрос: а сколько у нее было таких личных подопечных?

«Вряд ли много, – подумал он, – а то и вовсе я один-единственный… по крайней мере, по проекту „Тихая сапа“. Скорее всего, именно так и есть. Ведь даже между двумя не разорвешься… а вести одного надежнее. И потом, у разведки агентов, что ли, мало, чтобы на одного куратора по нескольку подопечных вешать? Впрочем, какое мне вообще до этого дело?»

Отбросив все сумбурные мысли о сложности собственного бытия, Каин быстро заснул.

32

То, что Каин Иннокент отпустил агентессу, для него действительно прошло почти без последствий, ну разве что из него чуть овощ не сделали усиленными проверками.

Оникс действительно оказался человеком умным, все понял правильно, не стал отменять своего задания и, как планировал раньше, поставил Каина адмиралом карликового Флота небольшой аграрной планеты под названием Витим со всего пятьюдесятью миллионами населения. Хотя оставалось только гадать, какой ценой ему это далось. Видимо, нелегко, потому что под видом денщика у Каина появился человек явно из пиратской контрразведки, и какие у него приказы – поди угадай.

Прибыв на Витим, полностью загримированный долговременной маской под оригинал, Каин Иннокент первым делом направился к президенту планеты Марку Шульбергу. Он, как и все задействованные Ониксом люди подобного уровня, использовался если не втемную, то по крайней мере «всерую», то есть знал, что следующим шагом станет объединение их планет в некий союз.

Каин смотрел на этого человека и не мог понять, что же конкретно этого и прочих местных жителей заставило принять «помощь» пиратского главаря? Что же это – неудержимая жажда личной власти? Лишь бы получить на грудь президентский знак, а там хоть трава не расти?

Еще Каин заметил что-то общее в чертах лиц этих людей: Марка Шульберга, Джуда Блэлока и других, коих он знал только по сетевым репортажам. Они были чем-то необъяснимо похожи. Вот как больные синдромом Дауна похожи друг на друга, точно братья-близнецы, так и эти политики, несомненно, имели определенную «степень родства».

«Но в этом, наверное, и нет ничего удивительного, – подумал он. – Оникс на роли марионеточных президентов отбирал людей с определенными личными качествами, а они вполне могут отражаться на внешности…»