Текст книги "Время собирать камни. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Кумин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 53 страниц)

– На следующую демонстрацию я смогу собрать не больше ста – ста пятидесяти человек, – сетовал Барри Ольмер за две недели до второго тура выборов.

Это очень немного, да что там немного, просто мизер по сравнению с тем, что еще не так давно он с легкостью поднимал на марши от полутысячи и больше народу.

Рейтинги Джуда Блэлока, несмотря на все старания семей, все еще держались выше тридцати процентов, даже подросли на пяток после закручивания гаек, но вот дальше расти не желали. А тридцати пяти процентов явно недостаточно, чтобы победить, если учесть, что проигравший кандидат от семей попросил своих избирателей отдать свои голоса в поддержку конкурента кандидата от пиратов. В итоге у него набиралось больше пятидесяти.

– Да и меня вычислили… – продолжал вздыхать активист, с опаской поглядывая по сторонам, особенно по самым темным уголкам бара, ему, видать, всюду чудилась слежка.

– Не думаю, что это было так уж трудно, особенно если кто-то стукнул, – понимающе кивнул Каин Иннокент.

– Да… меня уже лишили всех премий и надбавок сразу за то, что я не просто участник, а координатор. И не просто за квартал, а за целый год… Сказали, что если я еще воду буду мутить, то и вовсе уволят. А у меня жена… ребенок.

– Спекся? – жестко спросил Каин.

– Но ведь мы не выиграем…

– Не выиграем, если все, как ты, струхнут. Мы не можем проиграть. Народ не может проиграть, а если проиграем, значит нас обманули. А обманщиков нужно карать.

– Я не струхнул, но…

Ольмер, не договорив, тяжко вздохнул и замолчал, уставившись на дно своей изрядно опустевшей пивной кружки.

– Но, может, ты хочешь получить несколько больше?

– Деньги тут ни при чем…

– Я не о деньгах.

– Тогда о чем вы, мистер Поттер? – вскинул удивленный взгляд Барри.

– Ты уже не последний человек в нашем движении, тебя знают сотни, тысячи, а то и десятки тысяч человек. Через год после президентских выборов начнутся парламентские. Ты уже понял, что я тебе предлагаю?

– Кажется…

– Ну а чтобы знал твердо, скажу прямо: после победы на президентских выборах, а мы победим, в этом можно не сомневаться, мы будем добиваться большинства в парламенте, и ты в этих выборах будешь участвовать не как активист, а как кандидат в депутаты. Подумай над этим, Барри. По-моему, достойная плата за возможную потерю работы сейчас. Более того, это отличный стартовый политический капитал – пострадавший от тирании семей.

– Капитал хороший, – согласился приободрившийся Барри Ольмер.

Огонек в глазах активиста показал Каину, что тому очень понравилась идея стать депутатом. Только реалии сегодняшнего дня все никак не отпускали.

– Только на что я буду жить с семьей весь этот год, если меня уволят уже завтра без выходного пособия, мистер Поттер?

– Думаю, для нового президента не составит труда поддержать материально людей, помогших ему в трудную минуту.

Что касается предстоящей демонстрации, то не волнуйся, мы соберем достаточное количество людей, и, чтобы их организовать, разместить, накормить, нам потребуются организаторы, и ты в том числе. Ну так как, ты с нами?

– Да, – сделал нелегкий выбор Барри Ольмер с прицелом на депутатство.

– Вот и отлично, – скрыв излишне явное облегчение, выдохнул Каин Иннокент, похлопав активиста по плечу. – План мероприятий ты получишь через пару часов. До связи.

– До свидания…

Не все, далеко не все активисты оставались верны движению, но те, что не отступали, это чуть меньше половины, становились уже действительно идейными сторонниками, преданными до мозга костей. Они работали за троих не столько за деньги, сколько за свое личное депутатское будущее (то есть за еще большие деньги, но в будущем), потому как точно знали, что именно от их работы зависит, каким оно будет – в шоколаде или почти такого же цвета, но с совсем другим запахом.

Предвидя, что в реальности они победить не смогут, Каин Иннокент, Кэрри Элвис и Джуд Блэлок решили активировать заблаговременно подготовленный резерв из молодежи по всей планете.

Молодежь о драконовских мерах семей еще ничего не знала, да им это и по барабану, так как в основном все являлись индивидуальными фермерами, так что собрать удалось столько, сколько требовалось и сколько организаторы реально могли держать под контролем: разместить, прокормить, развлечь… Это что-то около пятидесяти тысяч – хорошее подспорье местным «несгибаемым» силам.

Большинство молодых парней и девушек, кстати, именно за развлечениями большого города и ехали, желая на халяву оторваться на полную катушку, потому как развлечений в их полной труда жизни действительно было маловато.

За неделю до выборов начался организованный хаос. Концерты, плавно перетекающие в митинги, гуляния и снова скандирование.

Полиция с такой хорошо организованной оравой ничего реально поделать не могла. Первые попытки разогнать митингующих чуть было не увенчались успехом, но боевики, вооружившись палками, камнями и бутылками, сумели удержать оборону. И потом каждое нападение полиции, да еще с применением слезоточивого газа и резиновых пуль, только добавляло процентов Джуду Блэлоку и еще сильнее било по популярности кандидата от семей. Тут уж уцелевшие оппозиционные издания работали на полную мощность.

Под аккомпанемент постоянных манифестаций настал день второго тура.

25

В штабе Джуда Блэлока витало напряжение. Висело в воздухе, как перед грозой, разве что разрядов между собравшимися политтехнологами, их помощниками и самим кандидатом в президенты не возникало, и то, наверное, только потому, что никто друг друга старался не касаться, боясь электрического удара. Все, кроме Иннокента, то и дело жадно закуривали, так что дым стоял коромыслом, образуя тучи, которые полностью имитировали предгрозовую минуту…

Обстановку по нервозности не сравнить с первым туром, когда они с хорошей долей уверенности верили в свою победу. Сейчас было не так, и медленно меняющиеся графики, регистрирующие волю уже проголосовавших избирателей, тому явное подтверждение.

Столбик Джуда Блэлока рос гораздо медленнее, чем его соперника. Если до полудня показатели шли вровень, что называется, ноздря в ноздрю, то после полудня столбик конкурента стал расти более активно и спустя еще час набрал перевес в пять процентов, достаточно хороший отрыв для заявления об уверенной победе. Становилось ясно, что чем дальше в лес, тем больше разница в дровах… Вопрос только в том, естественное это изменение или же нет.

Каин повернулся к главному компьютерному специалисту, известному как Гринго, и двум его помощникам, высланным по запросу штаба Блэлока Ониксом с более чем достойной рекомендацией: лучшие, что у меня есть. Те, работая со своими терминалами, о чем-то переговаривались между собой вполголоса.

– Есть вмешательство противника в ход голосования? – спросил Иннокент.

– Мы не можем сказать этого с уверенностью, – после короткой паузы ответил Гринго.

– То есть?

– А то и есть. Если наши коллеги сидят за базовыми терминалами, то фальсифицировать данные не составит большого труда. Более того, данные о голосовании могут поступать на один терминал, а нам могут показывать все, что им взбредет в голову, с параллельного компьютера.

– То есть эти два компьютера вообще могут быть не связаны между собой.

– Точно.

– Проклятье…

– Тогда чего мы ждем?! – воскликнул Кэрри Элвис. – Давайте их атаковать, и покажем такие результаты, какие нужны нам!

– Вы можете это провернуть? – спросил Каин у хакеров.

– Мы готовы, – кивнул Гринго. – Ради этого мы тут. Вопрос только в том, кто наш противник и какие у него ресурсы…

Иннокент обернулся на Джуда Блэлока. Все-таки он является главным, кого бы Каин из себя ни строил. Кандидат в президенты Касабланки кивнул.

– Давайте…

Хакеры заработали, пытаясь взломать сеть, из которой исходили данные по голосованию, чем бы она ни являлась: реальной базой Центризбиркома или же параллельной куклой.

По напряженным позам, отрывистости и излишней резкости фраз, а также некоторой суетности стало ясно, что противник силен и ресурсы у него те еще. К хакерам с вопросами не лезли, и так видно, что стараются изо всех сил. Меняли программы, перезапускали «полетевшие» терминалы и подключали к сети новые.

– Противник силен, – наконец выдавил из себя после полутора часов работы Гринго, когда напряжение немного спало.

– Но вы внедрились?! – с замиранием сердца спросил мистер Элвис.

– Да, но мне нечем вас обрадовать.

– То есть?

– Терминал действительно параллельный. Все идет под полным контролем его операторов. Если мы только попробуем что-то изменить в показателях, как они это зафиксируют и блокируют нас. А если не смогут, то перейдут на следующий, и нам все придется начинать сначала.

– Проклятье, – рыкнул Джуд Блэлок и затянулся сигаретой.

– И что, ничего нельзя поделать?

Гринго отрицательно покачал головой.

– Я лично ничего в подобных условиях предложить не могу.

Все крепко задумались. Выхода из такой ситуации никто не видел, даже хакеры.

– А сколько всего у них может быть параллельных компьютеров? – спросил Каин Иннокент.

– Хотите их все запороть, чтобы они вынуждены были включить реальный? – скорее констатировал, чем спрашивал Гринго.

– Да.

– Боюсь, это невозможно… Наших ресурсов не хватит даже на еще пару взломов. Вы же сами видели, каких трудов нам стоило только проникнуть в один из таких терминалов.

– Ч-черт!

– Все пропало… все пропало… – заныл главный политтехнолог.

Джуд Блэлок докурил сигарету до фильтра и затянулся новой.

Каин Иннокент уже не мог дышать этой атмосферой с катастрофически быстрым падением уровня кислорода и, подойдя к окну, открыл створку, сетуя на себя за то, что не догадался сделать этого раньше. Сразу же полегчало, в комнату ворвался поток свежего воздуха, и в мозгах, после глубокого вдоха, словно туман спал.

– Мистер, вы нарушаете режим безопасности, – попытался остановить его начальник охраны.

– Цыц!

Джуд Блэлок раздраженно махнул рукой своему охраннику, и тот отвалил.

Каин вообще полностью открыл окно, и весь скопившийся дым, который не в состоянии была поглотить система вентиляции, полез наружу.

– Гринго… – произнес Иннокент, чувствуя, что в его мозгах от дозы свежего воздуха появилась неожиданная мысль и, более того, он ухватил ее за хвост.

– Что?

– А… а вы можете выяснить, где эти ваши коллеги прячутся?

– Исходящий сигнал…

– Я имею в виду, в физическом плане. Где они сидят реально и так же, как вы, тюкают пальцами по клавишам.

– Хм-м… попробовать можно.

И хакеры без дополнительных понуканий взялись за работу.

«Только бы не в самом Центризбиркоме… – молил Иннокент. – Это было бы уже верхом наглости».

Время текло медленно, и Каин призвал на помощь всю свою выдержку, чтобы не доставать Гринго пустыми вопросами. И был за то вознагражден примерно через сорок минут.

– Кажется, мы их нашли…

– В городе?!

– Да. И совсем недалеко от нас. В каких-то двух кварталах.

Каин уже схватился за рацию, прочитав адрес на мониторе, указанный Гринго, но решил все же уточнить:

– Это точно? А то вдруг подставная узловая точка, или как вы их там называете?

– С уверенностью девяносто восемь процентов могу сказать, что мы обнаружили исходный узел передачи данных, – снисходительно улыбнувшись, ответил Гринго. – Мы определили это по напряжению сетевого канала, перегоняющего мегабайты на пределе своей пропускной способности, а также превышением среднестатистического…

– Верю! – замахал руками Иннокент и включил рацию: – Первый! Первый! Это Центр!

– Слушаю, Центр…

– Возьми человек пятьдесят и подготовь их по усиленному варианту! Повторяю: по усиленному варианту! Немедленно!

– Понял, по усиленному варианту. Через двадцать минут мы будем готовы…

– Отлично, первый! Встречаемся на пересечении тридцать пятой и сто семнадцатой улиц! Я сейчас там буду!

– Понял, Центр. Ждем.

– А вы, – Каин указал рацией на хакеров, – готовьтесь к решающему штурму главного терминала. Если вы не ошиблись, я скажу когда…

– Мы уже поняли, – усмехнулся Гринго. – И сами определим, когда сдохнут все параллельные ветки и включат главный.

– Хорошо… – кивнул Каин и побежал прочь из штаба.

26

На пересечении тридцать пятой и сто семнадцатой улиц Иннокент обнаружил пять стоящих на обочине фургонов и вышагивающего, точно часовой, нервно покуривающего Барри Ольмера.

– Готовы?

Активист вздрогнул от неожиданности и выронил сигарету из подрагивающих пальцев.

– Да…

– Отлично.

Каин открыл задние дверцы одного из фургонов и увидел в нем десять оснащенных по «усиленному варианту» парней. В действительности это означало, что на каждом – легкий бронежилет, противогаз в подсумке, а из вооружения, увы, только травматическое оружие. У большинства пистолеты, но Иннокент приметил два помповых ружья.

– Какая у нас задача? – почти по-военному спросил Ольмер.

– Будем брать за жабры хакеров, которые гонят в Сеть подложную информацию о ходе выборов.

Барри Ольмер заметно повеселел. Что-то явно противозаконное ему совершать не хотелось, а вот прижать самих «плохих парней» – пожалуйста, с превеликим удовольствием.

– Но не расслабляться. Действовать быстро, нагло, жестко. Их, скорее всего, охраняют, вопрос в том, кто: копы, частники или вольные бойцы вроде нас… А теперь в машину, времени мало.

По адресу, который показал Гринго, находился небольшой клуб «Венера», трехэтажной постройки, находящийся в состоянии санитарного дня, соответствующее объявление с извинениями висело на дверях. Последнее лучше всего говорило о том, что хакеры не ошиблись и те, кто им нужен, засели здесь. Но вот находится ли он под охраной, и под какой именно, без долговременного наблюдения и проведения разведки определить невозможно. На все это просто не оставалось времени. Либо пан, либо пропал.

– В атаку! – отдал команду Иннокент и сам выскочил из машины, вооруженный «цикадой» – четырехствольным десятимиллиметровым пистолетом с электрическим спуском, стреляющим резиновыми пулями.

Пятьдесят человек с криками (ребята явно все воспринимали как игру в солдатики, пусть так) ринулись на штурм здания клуба, заходя как в парадные двери, выламывая их к чертям крепкими плечами, так и с черного хода.

Внутри сразу же раздались оглушающие выстрелы. Палили в основном боевики под предводительством Иннокента. Их атака оказалась столь стремительной, что защитники, а это оказались частники из какой-то охранной фирмы, просто не успели среагировать, когда их повалили сначала мощными ударами резиновых пуль, а потом, немного попинав, крепко связали по рукам и ногам.

Основная масса пошла наверх, и вот тут-то уже у блицкрига начались проблемы. У охранников наверху было время, чтобы понять, что произошло что-то экстраординарное, и подготовиться. Началась перестрелка.

Штурмовики стушевались. Игры кончились, о чем свидетельствовала первая пролитая кровь. Одного парня оттащили назад с простреленной грудью. Бронежилет не выдержал, и парень плевался пузырящейся кровью. Против свинца резиной не повоюешь – неоспоримая истина.

– У них настоящее оружие… – голосом, близким к панике, сказал один из бойцов.

Вид раненого товарища поверг всех в ступор. Еще немного – и они сломаются морально, после чего побегут прочь.

– Вижу. Газовые гранаты есть?

– Да…

– Ну и чего ждем? Бросайте!

Гранаты, шипя и густой струей выбрасывая сизый газ, поскакали по полу. Коридор тут же стал заполнять непроницаемый газ. Хватило всего нескольких штук, чтобы густота стала такой, что не видно пальцев на вытянутой руке. Каин забрал маску из подсумка у тяжелораненого, коего понесли вниз товарищи, и надел на лицо.

Иннокент оглянулся на своих, с позволения сказать, боевых товарищей и, внутренне скривившись, отобрав у кого-то помповик (все-таки у него сила удара мощнее), первым шагнул в коридор, держась как можно ниже, тише и поближе к стене. А что ему еще оставалось делать? Только у него имелся хоть какой-то реальный боевой опыт в подобных условиях ограниченного пространства.

Каин, посчитав, что прошел достаточно далеко, выстрелил в пустоту и упал на пол. Тут же прозвучал ответный выстрел. В момент выхлопа Иннокент увидел выглянувшего из-за угла противника, только лишь силуэт, но этого хватило, чтобы точно выстрелить в ответ прямо в лицо, а точнее, в такую же защитную маску.

Резиновой пулей помпового ружья ее снесло с головы охранника напрочь, и тот, от удара пули и глотнув газа, свалился на пол и что-то закричал. Каин сделал рывок вперед и еще дважды выстрелил в новый силуэт.

– Чисто! Все ко мне! – прокричал Иннокент, поднимая трофейное оружие.

Второй ствол взял себе первым подскочивший Барри Ольмер.

– Проверяйте комнаты!

Двери сотрясли мощные удары ног, обутых в тяжелые ботинки.

На втором этаже никого не оказалось, пришлось атаковать третий. К счастью для штурмующих, охранников оказалось не так много, большинство из них удалось смять еще кавалерийской атакой на первом этаже. Пяток оставшихся, а точнее, уже трое, за вычетом двоих, снятых Каином на втором, долго сопротивляться не могли по определению. Боеприпасы в конце концов не бесконечны. Тем более они не знали, что их противник, по сути, безоружен. Но они слышали, как двое их товарищей дико кричали, и думали обратное.

На улице тем временем зазвучали полицейские сирены. И уверенность оставшейся охраны в победе значительно выросла, а с ней и частота выстрелов по противнику, пусть и вслепую.

«Ну и дураки, – подумал Каин, вжимаясь в стену, – только боеприпасы быстрее израсходуете».

– Там копы, – доложил один из бойцов.

– Слышу, – кивнул Иннокент. – Кто именно приехал?

– Обычные патрульные.

– Постреляйте по ним для острастки.

– Есть!

Паренек убежал выполнять приказание, и почти сразу же внизу началась частая, буквально ураганная пальба, сопровождаемая оскорбительными выкриками. Это штурмовики отстреливались от патрульных полицейских, попытавшихся сходу проникнуть в здание.

«Но и вечно нам тут сидеть тоже негоже, – размышлял Иннокент. – Вот-вот может подкатить полицейский спецназ – и тогда пиши пропало. От них резиновыми пулями, да и трофейным мелкокалиберным дерьмом не отстреляться…»

Каин подозвал максимум бойцов и, бросив еще дымовых гранат, чтобы восстановить плотность дымовой завесы, приказал:

– Откройте безостановочный ураганный огонь… только в пол не стрелять. Ясно? Поверху…

Бойцы явно мало что поняли, но согласно кивнули, приготовив свое оружие к бою.

– Тогда – огонь!

Парни начали увлеченно стрелять за угол, в то время как Каин, упав на пол, по-пластунски двинулся вперед.

Стрельба на секунду притихла, и кто-то из охранников выглянул, чтобы выстрелить в ответ. Но Иннокент его уже ждал и саданул из трофейного дробовика.

Снова затарахтели штурмовики, перекрывая крик раненого охранника.

– Прекратить огонь! Прекратить огонь! – закричал Каин, добравшись до угла коридора.

Когда стрельба вновь стихла, Каин, стараясь не обращать внимания на острую боль в седалищном месте, куда угодила-таки одна из резиновых пуль, не упоминая еще двух попаданий в спину, но тут спас бронежилет, крикнул:

– Эй, охрана! Сдавайтесь! Или мы из вас решето сделаем! Вам это надо?

– Не надо…

– Тогда бросай оружие!

Спустя несколько секунд на пол упали еще два ствола.

К счастью для Иннокента, на третьем этаже они нашли тех, кого искали. Десять компьютерных специалистов работали в большой комнате, полностью уставленной соответствующим их профессии оборудованием.

– Круши! – царственным жестом указал на все это богатство Иннокент.

Второй раз повторять не пришлось, и штурмовая команда в одну минуту разбила все компьютеры и с большим удовольствием отмутузила самих хакеров, приговаривая:

– Будете знать, как фальсифицировать волю народа!

Подоспело наконец полицейское подкрепление в виде спецназа, но это уже стало неважно, свое дело бойцы сделали, и можно было сдаваться с чистой совестью. Что они и сделали в тот момент, когда полицейский спецназ уже ринулся на штурм.

За развитием политического спектакля пришлось следить в тюрьме, в камере предварительного содержания. Копы оказались настолько любезны, что позволили слушать радио.

А дальнейшие события происходили следующим образом: Джуд Блэлок победил с минимальным перевесом в три процента. Каин нисколько не сомневался, что это работа Гринго и его людей. Как и следовало ожидать, Центризбирком сделал заявление, что главный терминал подвергся хакерской атаке, и признал выборы недействительными.

Тут же в городе начались мощные «народные волнения», вылившиеся во «взрыв народного гнева». Демонстранты просто захватили все государственные учреждения, скандируя: «Мы не позволим семьям пудрить нам мозги!», «Джуд Блэлок – президент!», «Да что вы хотите?! Они считают себя лордами! А нас – плебеями!»

После последнего опуса, составленного не без помощи Лары Сеченовой, хорошо знавшей психологию толпы, народ просто взревел от возмущения, и дальше из динамиков слышалось только: «Долой семьи!», «Власть – народу!» и «Блэлок – наш президент!»

Через два дня всех погромщиков клуба «Венера» выпустили – личное распоряжение победившего кандидата Касабланки Джуда Блэлока.

27

– Ну вот… прошу, – галантно пропуская Лару вперед, указал на дом Каин.

– Это и есть твой дом? – спросила Лара, окидывая жилище Иннокента оценивающим взглядом хозяйки.

– Да…

– Мило…

– Понимаю, – усмехнулся Каин, – не царские палаты, да и внутри…

С этими словами Иннокент открыл дверь в свой домик на Ассалте и замолчал. Потому что не узнал внутреннего убранства. Он даже подумал, что ошибся, и неудивительно – все дома построены по одному проекту и выглядят близнецами. Каин даже отклонился назад и снова посмотрел на номер – «35», все совпадает, это его дом.

– Ты чего?

– Да так… Когда я его в последний раз видел, закрывая дверь, тут из мебели были только стол, стулья и койка. А сейчас…

– Хм-м… действительно странно, – согласилась Лара. – Обычно оставленные на столь долгий срок дома обворовывают, а у вас, стало быть, наоборот – обставляют мебелью. И не скажешь, что это столица пиратской планеты, где, по идее, у всего, что плохо лежит, должны быстро вырастать очень длинные ноги.

Иннокенту не оставалось ничего, кроме как еще раз хмыкнуть.

– Видимо, мы должны благодарить камрад-президента за сии подарки.

– Это меньшее, что он мог сделать в благодарность за то, что ты преподнес ему Касабланку на блюдечке с голубой каемочкой.

– На пару с тобой…

– Надеюсь, ваш камрад-президент не ограничится только этим. Как-то слишком уж мелко.

– Еще орден обещал, – посмеялся Иннокент.

– Ха!

– Стяжательница!

– Я хозяйственная!

– Это хорошо…

Каин наконец вошел в свой дом и стал осматриваться. Что ж, его действительно обставили на славу: наклеили обои, обклеили потолок декоративной пластиковой плиткой, повесили люстры, поставили различную мебель, на кухне в шкафчике его трофейный сервиз стоит, а в спальне он обнаружил настоящую кровать. Уже работала водопроводная и канализационная система.

Воду брали из речки и пропускали через систему фильтров, делая ее пригодной для питья. Энергией снабжал миниатюрный корабельный реактор от сильно поврежденного грузовика, ставшего на вечную стоянку неподалеку от города, реактор был способен обеспечить электроэнергией город в сто раз больше, чем могли построить пираты.

В общем, имелось все, что нужно для нормальной жизни.

– Ты тут располагайся, а мне нужно к Ониксу… в смысле к камрад-президенту Баренцеву, на личный доклад. Дверь никому не открывай и всех посылай по известному адресу, кроме меня, конечно… Их много, и в любом случае не ошибешься.

– Непременно, – улыбнулась Лара. – Но если не поймут, я их угощу так, что никому мало не покажется.

Каин увидел в руках Лары травматический пистолет «оса», стреляющий электрическими иглами. Вот только он ничего об этом оружии не знал. Да и на своеобразной таможне, которую они прошли по приземлении на Ассалте, его не конфисковали, видимо, решив, что эта игрушка того не стоит. В конце концов, у каждого местного жителя на руках имелся свой арсенал гораздо более серьезных стволов.

– Замечательно…

Каин, поцеловав Лару, закрыл за собой дверь и поспешил в резиденцию президента. Он и так задержался, сделав небольшой крюк, чтобы завезти Лару в свой дом. Нужно ее еще как-то легализовать. Там, на контроле, наверное, подумали, что он притащил личную… добычу.

После традиционного обыска охрана пропустила Иннокента к Ониксу. Он его уже ждал и сразу же пригласил присесть.

– Добрый день, камрад-президент. Извините за опоздание.

– Ничего, бывает, тем более что тебе пришлось бы подождать. Собственно, тебе докладывать ничего не надо. У меня уже есть все данные. Да ты присаживайся, присаживайся…

– Спасибо… и спасибо за дом.

– Не за что. Герой должен возвращаться в полноценный дом, где ему будет комфортно и он не станет чувствовать себя брошенным среди голых стен. Так что это пустяки… Ты провел блестящую операцию на Касабланке, буквально вырвав ее для будущей империи. Я это понял, только более детально изучив все отчеты… Оказывается, там чуть все не провалилось без тебя в тартарары. Молодец, я не ошибся в тебе, камрад-полковник. Как вообще настроение, Ригель? – спросил Виктор Баренцев без перехода после длинной речи.

Иннокент немного напрягся, и Оникс уловил это изменение в состоянии Каина.

– Не волнуйся, тебе больше не придется сворачивать горы… по крайней мере, в ближайшем будущем. С получением Касабланки закончен третий этап моего плана, и вскоре будем переходить к четвертому. Понимаешь, о чем я?

– Объединение добытых планет в союз?

– Правильно.

– Но я так понимаю, камрад-президент, у вас для меня есть какое-то очередное задание?

– Увы. Как я уже говорил, у меня очень мало доверенных людей, и приходится загружать вас по полной программе, как не знаю кого… Так что наслаждаться отдыхом в собственном доме на Ассалте тебе долго не удастся.

– Понимаю… Но что именно мне предстоит сделать?

– Ничего сложного. По крайней мере, эта тема тебе гораздо ближе и знакомее, чем политика. Тебе предстоит стать адмиралом флота одной из наших планет.

– Адмиралом?!

– Да. Они как раз только что приобрели у меня несколько кораблей.

– Вы говорите о тех самых кораблях, что не вошли в состав нашего пиратского Флота?

– Да. Они понемногу, за полцены расходятся по мирам, обретшим независимость, становясь их боевыми флотами для защиты от нас же, – глухо посмеялся Оникс.

Иннокент кивнул. План Оникса продолжал действовать как часы, приближая его к цели.

– Но, камрад-президент, не многовато ли это – сразу адмиралом флота?

– Да там флот-то, раз-два и обчелся, – отмахнулся Виктор Баренцев. – Всего пять кораблей, по аналогии с нормальными боевыми кораблями: один фрегат, два корвета да три тяжелых рейдера. Ни одного носителя хоть с какими-нибудь самолетами. С пилотами у них пока туго. Правда, я слышал, они наемников хотят взять, несколько бригад. Их же развелось, как тараканов, а после того как мы немного со своей пиратской деятельностью притихли, они остались почти без работы.

– И все равно, камрад-президент, не буду ли я чужаком, вставшим во главе флота целого мира, пусть и такого тщедушного, ведь я непонятно кто и неизвестно откуда?

– О нет! Тут тоже все продумано, – засмеялся Виктор Баренцев. – Более того, они тебе будут только рады. Поскольку собственных офицеров у молодых миров нет, кроме тех, что вышли в отставку после службы в Конфедерации, а их очень мало, они нанимают специалистов где только можно. Вот и ты, по легенде, молодой перспективный офицер, чин майора и первого помощника флаг-адмирала чего только стоит, вышедший в отставку по причине тяжелого ранения, закрывшего дорогу к дальнейшей карьере дома – в одной из метрополий, но все же способный командовать.

– И эти офицеры все из наших?

– Нет. За редким исключением вроде тебя, все действительно наемники со всех сторон света. Пиратам оставим роль пиратов. Роль флибустьеров в моем плане еще не сыграна до конца. Но об этом потом…

– Конечно, камрад-президент. Но есть еще одна проблема.

– Какая?

– Разведке Конфедерации не составит никакого труда выяснить, кто я такой на самом деле, и дискредитировать меня в глазах несведущих. А это чревато большими проблемами.

– Об этом я тоже позаботился. Тебя просто не узнают под чужой личиной.

– Пластическая операция?! – ужаснулся Каин, всем своим видом показывая, что на подобное он не согласится даже под страхом смерти.

– Ну зачем так круто?.. Загримируем… Ты, к слову сказать, довольно похож на своего прототипа, так что много работы не потребуется. И потом ты в данной роли пробудешь недолго, исполнишь свою функцию – и все. Так что они ничего сделать просто не успеют, даже если как-то догадаются.

– Ясно… – Каин встал со стула. – Разрешите одну просьбу?

– Для героя все что угодно! – радушно улыбнулся Оникс, в то же время глаза оставались холодными, показывая герою, что зазнаваться рано.

– Я с собой привез девушку…

– Нет проблем.

– Ее уже проверяли, сам Обер… в свое время, и я надеюсь…

– Тогда совсем нет проблем. Более того, кстати, чуть не забыл, приглашаю тебя вместе с ней на вечерний банкет. Отпразднуем нашу победу как подобает.

– Благодарю.

28

– Как все прошло? – немного озабоченно спросила Лара, встречая Каина в дверях.

– Замечательно. Можно сверлить дырочки до самого пупа по обе стороны груди. Все ордена и медали, которые будут введены в республике, – мои.

– Это хорошо… – усмехнулась Лара. – Но у нас есть проблема: пока тебя не было, я хотела приготовить ужин, но вот с продуктами…

– О сегодняшнем ужине можно не беспокоиться, – заверил ее Иннокент. – Сейчас перехватим чего-нибудь, чтобы заморить червячка, – и все.

– То есть?

– Камрад-президент Баренцев приглашает нас на банкет по случаю удачи на Касабланке, так что наедаться смысла нет. У тебя, кстати, есть что-нибудь надеть? Все-таки два чемодана…

– Найдем. Тем более, я не думаю, что нужно облачаться в великосветское вечернее платье с глубоким декольте и открытой до пятой точки спиной?..

– Ну, это действительно перебор, – засмеялся Иннокент. – Хотя лично я не отказался бы на такое посмотреть. Просто что-нибудь нарядное и в то же время скромное.

– Тогда никаких проблем.

– Превосходно.

– Я тут еще подумала, что можно разбить небольшой садик за домом и перед ним. А то как-то уж очень пусто тут…

– Как пожелаешь, – кивнул Каин. – Из ближайшей же поездки привезем что-нибудь для посадки, каких-нибудь кактусов. Не думаю, что тут приживется что-то еще.

– А мы скоро куда-то едем?

– Ну-у… да.

– Как скоро?

– Не знаю. Думаю, на этом банкете камрад-президент мне все и скажет.

– И все же, как ты думаешь?

– Зачем тебе?.. – удивился Каин настойчивости Лары.

– Чтобы более продуктивно распределить оставшееся время, – нашлась она что ответить. – Я вообще люблю определенность.