Текст книги "Время собирать камни. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Кумин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 48 (всего у книги 53 страниц)

Но эту и все прочие проблемы удалось решить, пора было переходить к реальной работе. Они и так затратили времени на целый месяц больше, чем отводилось.

Начиналось третье вторжение в систему Касабланки.

Пилоты пребывали в легком возбуждении, почти в таком же, как при реальном боевом вылете. Как-никак они снова в реальном деле, пусть и на удалении, главное, что они нужны, а это значит много для людей, потерявших всякую надежду.

– Внимание, господа пилоты! – собрав всех в строю для последнего инструктажа, выкрикнул генерал Твардовский. – И еще раз повторяю: не залетать в область дымовой завесы. Связь ухудшится в несколько раз, и мы просто потеряем самолеты, противник их быстро собьет. Вы группа прорыва и прикрытия. Противником в дымовой завесе и непосредственно целью займутся настоящие пилоты…

Осознав, что он сейчас ляпнул, генерал поспешил исправиться:

– То есть я хотел сказать…

– Да поняли мы, что вы хотели сказать, – буркнул Рем Даскинс, чье настроение, да и всех прочих в строю тоже заметно упало.

Их этим сбивчивым объяснением, по сути, оплевали. Назвав даже не вторым – низшим сортом. Лучше бы уж генерал промолчал. Но, увы, слово не воробей…

– Основную работу сделают реальные пилоты, сидящие в машинах, а мы так – таран, да на подхвате…

– Занять места! – приказал Твардовский, взяв себя в руки.

– Есть, сэр, – нарочно нестройным хором ответили пилоты.

Рем, надев шлем, пошел к своему рабочему месту. Сев в кресло симулятора, начал привычно запускать системы своего самолета. Стекла кабины симулятора помутнели, отсекая Даскинса от внешнего мира и погружая его в реальность, какую он видел бы непосредственно из кабины.

«Мы еще покажем, кто тут настоящий пилот, а кто так, только видимость», – зло подумал он, уже выводя «протон» из свой ячейки авианосца, легонько покачиваясь в симуляторе.

Вот он, космос… пусть и виртуальный.

Корабли Конфедерации остановились на расстоянии до планеты, равном предельно дальней дистанции для прицельного орудийного огня, и потихоньку маневрировали по постоянно меняющейся траектории, но не приближались. Если подойти ближе, пушки мятежников могли хорошо их потрепать, а допускать большие потери политическое руководство больше просто не могло.

Все дистанционно управляемое крыло выстроилось фронтом, рассредоточилось на полки, эскадрильи и, наконец, звенья и замерло в ожидании приказа. Он не заставил себя долго ждать.

– Вперед!

«Протоны» сорвались с места, точно цепные псы. Вперед ушли два десятка дальнобойных торпед, на случай если мятежники вновь выпустят ядерные брандеры, так чтобы успеть подбить их еще на достаточно удаленном расстоянии и не потерять впустую самолеты, пусть и без пилотов, но они тоже денег стоят.

Но брандеров не было, противник понял, что второй раз старый фокус не пройдет. Лишь выскочили юркие «стрижи», перебили все тяжелые цилиндры и, отступив к завесе, стали дожидаться основного противника.

Увидев, что опасности для людей от ядерного взрыва нет, с получасовой задержкой стартовала вторая волна «протонов» с «настоящими» пилотами внутри. А вслед за ними третья, вновь без пилотов, на автопилоте, чтобы, когда потребуется в случае гибели машины, повреждения или стопроцентного расхода боеприпасов, пилот-оператор мог переключиться на новую машину и без задержек снова пойти в бой, не теряя время на перегон машины от авианосца к месту боя и обратно.

Даскинс шел в паре с Байроном ведущим, даже их симуляторы стояли рядом.

– Насос – Пегасу… – вызвал Рем Тома, когда до соприкосновения с противником остались считанные секунды. – Ну что, старик, давай повеселимся?!

– Давай! Кого берем?!

– А давай этих, что прямо по курсу: ноль четыре пять и ноль четыре шесть соответственно.

– Принято, мой – ноль четыре шесть.

– Тогда поехали!

Самолеты, на полном ходу, ничуть его не сбавляя, заложили невообразимо крутые виражи с разворотом на сто восемьдесят градусов, в одно мгновение оказались в хвосте у «045» и «046» в такой непосредственной близости, что датчики «протонов» чувствовали обжигающий выхлоп их двигателей. Раскрутившиеся роторные пушки полыхнули огнем, выпуская сотни снарядов в секунду, и два «стрижа», распоротые, точно ножом, разлетелись на куски.

Новое сближение с противником, повтор маневра, форсаж-подскок – и пуски ракет, одна, вторая, третья… Еще пара «стрижей» исчезла во вспышке огня. А вокруг также рвутся частые взрывы вражеских машин. Разобраться с противником с помощью «протона», получившего новые возможности за счет избавления от тела пилота, оказалось раз плюнуть.

– А это что-то новенькое… даже интересно.

– В чем дело, Пегас?!

– У мятежников на вооружении появилась новая модель самолета… два движка и… вот черт!

– Что такое?! – встревожился Даскинс, забыв, что они сейчас в симуляторах, далеко от своих самолетов, а не там, в реальном бою.

– Он меня обстрелял! И даже пару раз попал! Да тут борт-стрелок! Так и шпарит, так и шпарит! Так что ты осторожней, Насос.

– Понял…

Рем уже и сам успел убедиться, что с новой моделью все же легкоузнаваемого горбатого «стрижа» справиться несколько сложнее. Стоило только чуть ближе подобраться к двухдвигательному «стрижу», как открывал шквальный огонь борт-стрелок и продолжая стрелять непрерывно, не экономя на боеприпасах, действительно то и дело попадал, так что приходилось чуть отставать, а то хватит всего пары снарядов в кабину, чтобы…

«О чем это я? – усмехнулся Насос и чуть не засмеялся. – Меня же в кабине нет!»

Что ж, надо признать, что мятежники придумали отличное средство от обычных самолетов с пилотами внутри. Но на их беду в этих «протонах» пилоты отсутствовали.

Даскинс, задействовав возможности своей машины по максимуму, на невозможных в обычных условиях виражах уходя от огня (стрелок просто не поспевал повернуть турель своего пулемета), подошел к машине противника и изрешетил ее в сито.

– Супер! – воскликнул Пегас через пять минут боя. – Я сделал троих! А ты, Насос?!

– Тоже…

Рем посмотрел на радар – ни одной вражеской метки бортовой авиации. Никто не ушел. Никто из двухсот. Все, кто пытался добраться до спасительной дымовой завесы, был настигнут на форсаже и уничтожен уже на самой границе завесы, куда путь дистанционным «протонам» бы заказан.

Потери конфедератов от ста пятидесяти машин составляли сорок шесть. Причем ровно десять «протонов» возвращались на авианосец своим ходом на автопилоте. Видимо произошло повреждение системы связи, несмотря на то, что она многократно продублирована. Потрясающая результативность, и это все благодаря отсутствию в машинах пилота.

– Эх… жаль, что нельзя нырнуть туда, – вздохнул Пегас.

– Ничего, сейчас они вынырнут.

– Да че-то не торопятся.

– Боятся.

– Эт-т точно! Но ничего, это им не поможет, – хмыкнул Пегас. – Сейчас вторая волна пойдет.

И вторая волна, оснащенная тяжелыми бомбами, нырнула в непроницаемый туман, чтобы сделать основную работу всего вторжения.

58

Каин боялся третьего вторжения Флота Конфедерации в систему Касабланка. Очень боялся, боялся до дрожи в коленях, слабости в руках и заворота кишок, потому что чувствовал – не выстоит. Он просил, требовал, умолял дать ему хотя бы один флот «кочевников», коих отстроилось уже три, и ударными темпами достраивался четвертый, но канцлер Шульберг не дал.

– Обороняйся тем, что есть, – звучало ему в ответ. – Делай все возможное и невозможное.

«Почему?» – спрашивал себя Иннокент и не находил ответа, кроме как в трусости канцлера.

В то, что Марк Шульберг очень хочет увидеть отрезанную ногу или руку Лары, даже ценой потери Касабланки, верить просто глупо, непрофессионально, и Каин не верил.

Лишь много позже Каин понял, что Касабланка потеряла свое стратегическое значение и ею можно пожертвовать. Пусть на ее штурме конфедераты потратят еще немного сил, потратят еще немного времени, потратит еще немного кораблей, этого хватит, чтобы подготовить Акинарес к непробиваемой обороне. А для этого нужны все новые отстроенные флоты «кочевников».

«Но это все равно не убережет Лару от варварской расчлененки», – понимал Каин.

Он даже попытался придумать способ вырвать ее из лап КФБ, но сделать это оказалось невозможно. Для штурма штаба КФБ требовалась рота бойцов, не меньше. Но даже если бы он нашел людей, для атаки требуется время, а за это время Лару успеют препарировать, как лягушку…

Единственное, в чем ему не отказывали, так это в поставках боеприпасов, топливе, самолетах и специалистах. Даже таких дорогих, особенно в условиях войны, да еще можно сказать на передовой, как старый знакомый Иннокента по предвыборной кампании здесь же, на Касабланке – хакер Гринго со своей командой, вызванный скорее от отчаяния, чем по реальной необходимости.

– Признаться, я не очень понимаю, зачем я вам тут понадобился…

– Я использую любой шанс…

«Чтобы Лара осталась цела», – мысленно произнес Иннокент.

– И ты являешься таким шансом.

– Ну ладно… Чего хоть делать-то? Взламывать-то ничего не надо…

– Помоги связистам в смежной области – доработай систему постановки помех и подавление сигналов связи противника. Вдруг вы, посмотрев свежим взглядом на старую проблему, что-то новое придумаете.

– Область действительно несколько… смежная, – хмыкнул Гринго, – но за такие деньги, что нам платят, можно поработать хоть обыкновенными связистами-наладчиками!

Хакеры согласно засмеялись. Работа плевая. Даже как-то несолидно.

– Вот и работайте.

И буквально на следующий день началось то, чего Каин так сильно боялся – очередное нападение конфедератов.

– Это невозможно… – хрипло сказал Иннокент, увидев первые виражи «протонов». – От пятой части той перегрузки, что развивается при таком маневре, человек теряет сознание…

Все его офицеры также подавленно молчали.

– Значит, там нет пилотов, – констатировал майор Коширо.

– Он прав, – кивнул Гринго и показал на монитор своего терминала.

Картинка, там отображенная, была очень странной. От каждого самолета тянулось сразу по пять ниточек к авианосцу и четырем кораблям связи.

– Смотрите, вот лучи управления. Поток данных между ними просто огромен. Это дистанционка.

– Ты можешь с этим что-нибудь сделать?! – тут же спросил Каин.

– Увы. В лучшем случае я смог бы закоротить пару десятков истребителей, даже один корабль связи мне по зубам, но их тут четыре, плюс авианосец, я уже молчу про количество самолетов.

– Господи, что творят… что творят… – шептал майор Коширо, глядя, как один за другим гибнут «стрижи».

Тут еще вторая волна.

– Отзовите…

Но уйти никто не успел, как не стали входить в дымовую завесу нападающие.

– Ну да, связь оборвется, – понял Иннокент. – Значит вторая волна – реальные пилоты…

В густом газовом облаке вокруг орбитальной ремонтной станции завязалась новая битва. Здесь результативность у пилотов СНМ оказалась повыше, хоть они сначала и робели, увидев, что никто из первой группы защитников не вернулся. Из-за этого станции сильно досталось.

Конфедераты клали бомбы как хотели, взрывая артбатареи – их главную цель, и походя ломали ракетами причалы, рушили верфи, площадки. Станция огрызалась огнем, но тут, увы, дым сыграл с обороной злую шутку, он мешал не только нападающим, но и обороняющимся. Но потом «стрижи» наконец осмелели и завязали с «протонами» более плотную схватку.

– Проклятье! Что же делать?! – теряя самообладание из-за надвигающегося поражения, вскричал Каин Иннокент. – Может, послать весь флот, чтобы они уничтожили эти маяки?! Все равно с гибелью станции они не жильцы…

– Э-э… сэр, это опрометчиво… – позволил себе возразить майор Коширо, видя состояние командующего, ему несвойственное, а потому можно возражать. – С потерей кораблей в этой самоубийственной атаке противник двинет свой Флот, и это все равно станет концом станции…

– Да, ты прав… это я порю горячку…

Станцию продолжало сотрясать от взрывов. Повсюду играли тревожные сирены, прерываемые модулированным голосом компьютера, контролирующего безопасность станции, который сообщал о повреждениях, обозначая их место, характер и степень.

– Истребителям тоже не прорваться… Истребители… Гринго! Ты говорил, что сможешь перехватить управление пары истребителей!

– Да… но чем это поможет?

– Ничем. Меня другое интересует, ты сможешь скопировать пароль свой-чужой, перехватить телеметрию и вести ее самостоятельно?!

– Это сложно…

– Но это очень нужно… Хотя бы просто имитацию!

– Попробовать можно…

– Тогда за работу! Мне нужно минимум четыре маяка! Но лучше больше!

– Понял… мы уже работаем.

Хакеры, получив задачу, действительно засуетились над своими терминалами, что-то подключая и перезагружая.

– Майор!

– Сэр?

– Подготовить все имеющиеся «протоны» к вылету! Обслуге немедленно вернуть им раскраску Конфедерации! Живее! Времени совсем нет!

– Есть, сэр!

– …Одного захода недостаточно, чтобы существенно покалечить станцию, последует второй, и он станет для нас фатальным… особенно если противнику удастся протащить ядерный заряд. А они его протащат… Даже странно, что его в первый заход не протащили.

– Опасаются детонации раньше времени, – предположил Коширо. – Ведь на самом опасном противнике мы сосредоточим максимум огня. И тогда уже им самим не поздоровится.

– Да, скорее всего.

59

– Майор, принимайте командование обороной.

– Но сэр!

– Вы справитесь. Вы все прекрасно знаете, и даже меня уберегли от ошибочных действий. Так что выполняйте приказ.

– Есть, сэр, – смирился с судьбой майор Коширо. – Но все же, сэр… куда вы направляетесь?

– На летную палубу… – ответил Иннокент, уже выходя из центра управления.

Над шестью «протонами» – все, что имелось в наличии – кипела работа. Техники лихорадочно перекрашивали старые машины, возвращая им прежний внешний вид. Как следствие, из-за спешки получалось немного кривовато, аляповато, но это не страшно, потому как вряд ли кто-то станет внимательно приглядываться к своим машинам.

– Живее, ребята, живее… – подбадривал Каин. – Номера пока не красть, их намалюете в последнюю очередь, когда я скажу и какие скажу…

Иннокента тут же окружили его старые товарищи. Самые опытные из опытнейших, коих Каин держал про запас, уберегая от тупых масштабных боев. Будто чувствовал, что пригодятся для спецоперации.

– Командир, что делают с нашими машинами?! – недоумевал Болт.

– Я приказал…

– Я так понимаю, нашлась, наконец, работа нам по плечу? – спросил Лягушка.

– Нашлась.

– И, видать, в лучших пиратских традициях, судя по перекраске…

– Точно. В стиле оборотень.

Каин попросил всех повременить с вопросами и, связавшись с хакерами, спросил:

– Гринго, как продвигается работа?

– Помаленьку… уже есть два перехвата. Бортовые номера один три семь и три ноль два. Вот-вот возьмем третий… номер ноль девять девять…

– Мне нужно минимум четыре, а еще лучше все шесть.

– Я помню… мы работаем над этим.

– Хорошо.

Каин тут же приказал техникам малевать соответствующие номера на борта машин. После чего связался с Коширо.

– Майор…

– Да, сэр?!

– Ведите запеленгованные объекты самым плотным образом, и по моему приказу немедленно уничтожить всеми доступными способами. Хоть из электромагнитной пушки стреляйте, но уничтожьте до выхода за пределы дымовой завесы.

– Я понял, сэр.

– Все, парни, по машинам. Сейчас вылетаем.

– А какая задача-то хоть?! – требовал ясности Болт.

– Полетим мочить корабли связи.

– Ё-мое…

От Гринго пришла новость о еще двух захваченных в электронные сети самолетах, и на очередных «протонах» полуэскадрильи Иннокента нарисовали еще номера «129» и «471».

– Все, сэр, они уходят! – вышел на связь майор Коширо.

– Держи их! Всеми силами удерживай подле станции!

– Мы стараемся. Но они прорываются!

– Гринго!

– Еще один готов! – вместо ответа сказал главный хакер. – Двести шестьдесят шестой…

– Пятеро вылетают.

Пять из шести «протонов» стали уходить в шлюзовые камеры.

– Гринго, загружай копии в наши компьютеры.

– Уже.

– Отлично.

«Протоны», пройдя процедуру, оказались в густом тумане. Только лишь мелькают какие-то неясные силуэты. Радар в этой каше на сколько-нибудь дальней дистанции мутило.

– Майор, мы вышли, мочите запеленгованные машины!

– Есть, сэр!

«Стрижи» пошли в последнюю атаку, стремясь во что бы то ни стало уничтожить машины противника под номерами 137, 302, 129, 471 и 266. Почти сразу же полыхнули два тусклых шара.

– Один три семь и один два девять готовы.

– Хорошо, – отозвался Каин, летя на машине под сто тридцать седьмым номером. Теперь он конфедерат со странным позывным Царь.

– Готовы два шесть шесть и три ноль два…

– Принято…

В строй вошли Болт и Лягушка.

– Сэр, – вновь возник голос майора Коширо, на этот раз виноватый.

– Да…

– Четыреста семьдесят первый ушел…

– Ч-черт! Таран… ты остаешься.

– Да, сэр…

– Остальные – догоняем свои эскадрильи и не дергаемся!

Кто-то хмыкнул, словно удачной шутке, и «протоны-оборотни», поддав форсажу на дюзы, помчались прочь из дымовой завесы догонять «свои» эскадрильи.

Каин, выскакивая из дыма очень боялся, до бешенного стука сердца, наверное, выскочившего бы из груди, да бронескафандр мешал, что его дерзкий, безумный план не удался и их сейчас встретит огнем заградотряд из дистанционно управляемых «протонов». Но нет, ничего подобного, они выскочили из дыма, чуть запоздав, и быстро нагнали уходящие к авианосцу «протоны», пристроившись в хвосте.

– Шах – Царю…

– Э-э… да, – чуть замявшись, ответил Каин, вспомнив, кто он.

«Черт! – обомлел Иннокент. – Не засыпаться бы на банальном разговоре со «своим» напарником!»

– Ты как?

– Нормально… а что?

– Да так… молчишь.

«Значит, Царь тот еще болтун, – понял Каин. – Это плохо…»

– Да так… устал.

– Это да… нелегко пришлось. Меня чуть не завалили… эти новые с борт-стрелком. Четырнадцать пробоин в борту мне сделали. Но зато я двух ухайдакал! А скольких сделал?

«Пора этот треп прекращать», – подумал Каин и стал имитировать помехи.

Старый трюк, который знает любой уважающий себя пилот, и применяемый, когда не хочешь с кем-то общаться, особенно с начальством. При этом со стороны не подкопаешься, обман можно диагностировать, только протестировав весь комплекс связи уже на авианосце. Но до проверки результата мало кто снисходит.

– Что ты сказал, Шах? Повтори… что-то со связью… неполадки со связью… Шах… ты слышишь меня?.. Шах… Шах…

– Плохо…

Иннокент вообще отключил радио.

«Вот и отделались. Надеюсь, остальные тоже догадаются проделать тот же номер…»

Подсказать им, выходя на связь, не хотелось. Незарегистрированную частоту могли запеленговать, а это все равно, что выдать себя с головой. Но, видимо, догадались, потому как их никто не тревожил, и «оборотни» спокойно летели себе, с каждой минутой приближаясь к стану врага.

60

«Оборотни» подобрались достаточно близко, достаточно для того, чтобы их случайным образом разоблачили. Например, какой-нибудь любопытный офицер глянет в умножитель, увидит неровную покраску или, что вероятнее, заметит такой пунктик, как подвесное вооружение: все пустые, а эти в хвосте почему-то во всеоружии. Но они подобрались достаточно близко для того, чтобы нанести свой коварный удар.

Вот и два рядышком стоящих авианосца. Один обыкновенный, второй модернизированный под новый тип самолетов. Его выдавал, в умножителе это хорошо просматривалось, новый блок связи, отсутствующий на соседнем авианосце. Именно его и следовало уничтожить любой ценой.

Все, медлить нельзя. Каин Иннокент вышел на связь со своими товарищами и быстро распределил цели, отдав им «легкие» мишени – ближайшие три практически безоружных корабля связи.

– А я беру авианосец! Вперед!

И прежде чем кто-то что-то успел сказать – подтвердить получение приказа или даже возразить – дал на дюзы форсаж и, отклонившись от маршрута, устремился ко второму авианосцу, от которого шли управляющие сигналы для самолетов с дистанционным управлением. Остальные также разошлись в стороны.

Тут же замигал датчик связи. С буйным пилотом пыталось связаться командование. Каин включил радио только лишь для того, чтобы выиграть еще несколько секунд.

– Слушаю… – прохрипел Иннокент не столько для того, чтобы как-то закамуфлировать голос, сколько из-за давящей его перегрузки.

– Ты что творишь, Царь?!

– Хочу отработать пару фигур высшего пилотажа, сэр. Можно?

– Чего-о?!

– Пару фигур высшего пилотажа говорю…

– Сэр! Он при полном вооружении! – прозвучал далекий голос одного из штабных офицеров, заметивших, наконец, непорядок с машиной ненормального пилота. – И остальные тоже!

– Уничтожить!!! – не своим голосом закричал какой-то генерал. – Всех уничтожить!

С небольшой заминкой за «оборотнями» устремилась погоня, но было уже слишком поздно. Диверсанты успели развить хорошую скорость и создать расстояние, которое не вдруг сократишь. Они еще на предельной дистанции эффективного огня открыли пушечный огонь из газоплазмодинамических пушек и стреляли до тех пор, пока стволы не перегрелись и автоматика не заблокировала механизм подачи боеприпасов. Впрочем, в картриджах оставалось едва ли чуть боле десяти процентов снарядов от нормы.

То, что дистанция до цели была великовата, сослужило даже хорошую службу. Неизбежный коэффициент рассеивания позволил покрыть максимальную площадь поражения, чего не добиться точечным огнем стандартного захода на цель и для чего пришлось бы делать несколько заходов, а на это-то как раз времени нет.

Палуба с антеннами приемниками и передатчиками полыхнула взрывами. Часть конструкций разрушилась, но нанесенного ущерба еще не хватало, чтобы застопорить работу противника. С некоторым запозданием заработали зенитные орудия, видимо, компьютеры никак не желали брать на прицел «своего», и операторам пришлось срочно изменять программу. Этого времени Каину хватило, чтобы сблизиться с целью на среднюю дистанцию, достаточную для ракет, и он запустил их всем скопом и тут же пошел прочь.

Чуть больше половины ракет противоракетные средства авианосца перехватили, но оставшиеся вспахали то, что не допахали пушки. Кстати о пушках. Система охлаждения сделала свое дело, стволы остыли, и Иннокент, на секунду довернув в сторону авианосца, расстрелял последние заряды по еще держащимся на своих местах антеннам.

Отстреливая имитаторы и совершая головокружительные маневры, Каин начал выходить из зоны поражения.

– Майор! Коширо! Мочите всех, кто перед вами! Поторопитесь, противник может скоро перейти на дублирующие системы!

– Мы поняли, сэр!

Выйти из зоны поражения крейсера плевое дело, а вот оторваться от разозленных пилотов, коих на твоем хвосте, если верить радару – двадцать девять, задача нереальная. Ну и что, что у них нет ракет, в коробах еще остались снаряды, и если их там всего по десять процентов, этого с лихвой хватит, чтобы его убить десять раз.

Каин направил свою машину на четвертый корабль связи.

– Болт! Лягушка! Мавр! Как вы?!

– Лягушка – Ригелю! Отработал по цели! Повторяю, отработал по цели! Цель поражена!

– Болт?!

– Болт – Ригелю. Цель поражена…

– Ты как?

– Горю…

– Черт… Мавр? Мавр?!

– Лягушка – Ригелю… Мавр погиб… столкнулся с целью… Задание выполнил.

Потом Иннокенту стало не до расспросов. Преследователи навалились на него со всех сторон. От них не получалось уйти даже на форсаже… они охватывали его со всех сторон и стреляли с флангов, чтобы случайно не попасть в корабль связи.

Чувствуя скорую гибель, Каин проявлял прямо-таки чудеса пилотажа. От попаданий по самолету это его не избавило, но продлевало жизнь на считанные секунды, а именно это ему и требовалось. В какой-то момент. Когда до корабля связи оставалось всего ничего, Иннокент выровнял полет, направил свой «протон» на цель и катапультировался.

Такого шага от него явно не ожидали, замешкались… Самолет все равно подбили, но так близко от корабля, что взрывная волна и осколки сработали ничуть не хуже густой пушечной очереди.

61

Кто-то явно сжалился над ним, точно не люди, но факт остается фактом, по какой-то причине его не добили – обычное дело на этой войне. Видимо, командующему не до того, чтобы терять время на уничтожение одной спасательной капсулы. Идет сражение, время как никогда дорого, а потому самолеты требуется как можно быстрее проверить на наличие повреждений, залатать мелкие, дозаправить и дозагрузить боеприпасами и снова выпустить в бой.

А может, наглеца решили взять в плен, что представлялось Каину более вероятным. В плен он, впрочем, даваться не собирался и весь импульс маневровых движков капсулы направил на то, чтобы добраться до Касабланки. Вот только времени на это уйдет куча, может, часов шесть, если повезет, то пять. В общем, сражение за это время успеет несколько раз закончиться. А конфедераты, похоже, канителиться не собираются, вон какое-то движение среди кораблей началось.

«Решились на прямую атаку Флотом, – подумал Иннокент. – Сначала доработает авиация, доломав то, что не сломала в первый заход, и уже контрольный удар нанесут супердредноуты».

Через минуту дрейфа Каин испытал сильнейшее потрясение, он буквально онемел от страха, и было от чего – прямо на него летел истребитель с двумя ракетами на подвеске. Лишь спустя несколько мгновений он понял, что их курсы расходятся, а конфедерат не проявляет к спасательной капсуле никакого интереса.

– Да просто потому, что там вообще нет пилота, – понял Иннокент, изучив летящий навстречу самолет в умножителе. – Он возвращается на автопилоте… Автопилот.

Этот термин что-то замкнул в голове Каина, и у него появился совершенно дикий, чудовищно опасный план. Смертельный план, но и дожидаться пленения, что хуже самой лютой смерти, тоже не было никакого интереса.

Иннокент на остатках топлива подкорректировал курс спасательной капсулы, пойдя на сближение с самолетом, продолжавшим идти строго по прямой. И вот, когда момент наступил, Каин с дико трепыхающимся в груди сердцем, буквально выскакивающим из горла, катапультировался уже из своей капсулы и полетел прямо на «протон».

В последний момент он запустил пороховые движки своего кресла, предназначенные для катапультирования из самолета в условиях атмосферы, для корректирования своего движения, чтобы еще немного приблизиться к цели и уравнять скорость своего тела со скоростью самолета.

Когда посчитал, что время настало, а то и не дай бог сейчас самолет сманеврирует, Каин, отстегнувшись от кресла, воспользовался им как противовесом: оттолкнулся, направив себя в сторону самолета… и – о чудо! Он зацепился за крыло!

– Есть!!!

Система жизнеобеспечения бронескафандра, отключенная от основного контура и потому работающая в экономном режиме, не давала Каину столько кислорода, сколько ему требовалось из-за бешено колотящегося сердца. И он, задыхаясь, стал подбираться к кабине, очень медленно, очень осторожно и цепко держась за плоскости.

Кабина послушно открылась. Дрожа всем телом, Каин забрался внутрь, и только когда колпак отсек его от вакуума, Иннокент стал успокаиваться. На то чтобы унять сердце ему, кажется, потребовалась целая вечность.

– Уф-ф… Чтобы я хоть еще раз на подобное решился… Но хватит отдыхать, пора разбираться с управлением.

А вот с этим возникла большая проблема – привычным способом автопилот не отключался, и самолет продолжал путь к авианосцу, совсем недавно обстрелянному Иннокентом. Где-то имелся дополнительный блок контроля, что неудивительно, ведь самолеты модифицированы под дистанционное управление. Пришлось изрядно повозиться и взмокнуть, перебирая электронные внутренности вскрытой приборной панели, прежде чем он нашел дополнительное оборудование и отключил его, банально выдрав провода.

Все, самолет тут же заглох и лег в дрейф. Пальцы Каина привычно побежали по кнопкам управления самолета, переключая нужные тумблеры, чтобы взять самолет окончательно под свой контроль.

– Готово…

Двигатели вновь завелись, и «протон» послушно откликался на управляющие команды пилота. Возникла не пришедшая ранее в голову очень умная мысль о возможно установленной системе самоликвидации, чтобы новые технологии в случае утраты не достались врагу, что вновь заставило сердце сжаться и заработать с перебоями, в любую секунду ожидая взрыва. Но ничего не происходило, даже когда Каин, осмелев, развернул самолет на сто восемьдесят градусов и поддал газу.

«Вот уж кто-то удивится, увидев, что машина слетела с катушек и самостоятельно рвется в бой», – мысленно засмеялся Иннокент.

Радар сообщил о появлении новых дружественных меток – это конфедераты предприняли решающую атаку, и вся авиация, что имелась в наличии, устремилась на штурм орбитальной базы. Вновь впереди шли торпеды, чтобы обезопасить людей от возможного ядерного контрудара со стороны мятежников. Соответственно, чтобы подбить эти торпеды, со стороны орбитальной ремонтной станции дали залп таких же торпед.

Каин поддал газу и стал лихорадочно регулировать частотную настройку радио для связи с исполняющим обязанности командующего. Стать случайной жертвой своих также не улыбалось.

– Майор Коширо! Это я – адмирал Иннокент!

– Сэр?! Это точно вы?

– Точно я!

– Где вы, сэр? Мы вас не видим…

– Лечу прямо на вас!

– Не видим, сэр… кроме того, пришел сигнал о вашем катапультировании…

– Все так, но я сейчас в трофейной машине, нахожусь от вас на удалении в одну и две десятые единицы! Не вздумайте меня сбить! Сейчас сделаю спираль… Также даю свой код для опознания.

Каин крутанулся на трофейном «протоне», сделав спираль.

– Видим вас, сэр! Код получен… Вы исключены из списка целей… Но как же вам удалось?!

– Все расскажу, но потом. Лягушка с Болтом вернулись?

– Да, сэр. Болт ранен… им сейчас занимаются врачи.

– Что-то серьезное?

– Да, сэр. – Не стал увиливать Коширо. – Похоже, он свое уже отлетал.

– Ясно…

– Поторопитесь, сэр… Они уже на подходе.

– Знаю.

62

Второй налет авиации, несмотря на отчаянную защиту и огромные потери с обеих сторон, раздолбал семьдесят процентов оборонительной инфраструктуры орбитальной ремонтной станции. Остальные тридцать оказались повреждены до такой степени, что стрелять из пушек можно было, только наводя их вручную при помощи простейшего умножителя, потому как все датчики прицеливания оказались разбиты.

Обошлось без сброса ядерной бомбы с таймером, но это все равно не могло спасти станцию от гибели – на предельно близкую дистанцию, уже не опасаясь ответного огня пушек, выходили сразу два супердредноута. Помешать им методично расстрелять цель уже ничего не могло. Первый сдвоенный залп двух богов смерти показал это со всей очевидностью. Сразу четыре сектора станции оказались разгерметизированы, а в тех, что их окружали, заполыхали пожары.

Кое-как пытались помешать корабли, стреляя из дымовой завесы, но ими занялись корабли конфедератов, и супердредноуты вновь получили полную свободу действия. От станции вновь полетели ошметки. Еще немного – и от первых двух ярусов скоро совсем ничего не останется. Собственно, отремонтировать их уже вряд ли представлялось возможным. Снаряды начали проникать все глубже.