Текст книги "Время собирать камни. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Кумин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 53 страниц)

Полковник поднял пистолет.

– Ты что творишь, идиот?! – закричал адмирал. – Нападение на старшего офицера!

– Сэр… я снимаю с вас командование согласно двести двенадцатому пункту Кодекса, который гласит, что командир…

– Я знаю, что гласит двести двенадцатый пункт Кодекса, идиот! Ты посмел обвинить меня в том, что я сумасшедший?!

– Майор… вызовите охрану и уведите адмирала на гауптвахту.

– Есть, сэр…

Адмирала увели десантники, у которых глаза в этот момент походили на рыбьи от удивления, что им придется конвоировать самого адмирала, взятого под арест!

– Это мятеж! Вы все за это будете расстреляны!!! – кричал он, когда его уводили.

– Дайте связь с «Всадником», если он еще на линии, – потребовал полковник Тамил, взяв командование на себя.

– Есть, сэр…

«Всадник» оказался на связи, и, как Бьерн и думал, на связь вышел кто-то из пиратов, а не член экипажа, на что очень хотелось надеяться, но увы. Надежды не оправдались, пираты полностью контролировали корабль.

– А где адмирал? – спросил он.

– В данный момент я исполняю обязанности командира… Чего вы хотите? – отмахнулся полковник от неприятного вопроса и не думая ничего пояснять.

Пират на подробностях настаивать не стал.

– Я смотрю, пушки нацелены на нас, так вот, хочу доложить вам, что у нас в заложниках почти весь экипаж… Часть, конечно, погибла, но тут они сами виноваты, вздумали в героев поиграть. Так вот, если пушки сейчас не повернуть куда-нибудь еще, я прямо сейчас шлепну кого-нибудь из экипажа и буду делать это до тех пор, пока мне не надоест.

В кадре рядом с нагло улыбающимся командиром пиратских абордажников тут же появился заложник, а точнее заложница – офицер навигатор, ее подвели два абордажника, которую он грубо схватил за короткие волосы, заставив вскрикнуть от боли.

– И начну вот с этой симпатичной цыпочки.

«Сволочи, – со злостью подумал полковник, – женщину выбрали, чтобы были сговорчивее…»

– Хорошо… пушки будут развернуты…

Тамил кивнул артиллеристам, и те быстро сместили прицел далеко от «Всадника».

– Благодарю, – раскланялся разбойник, после того как он получил доклад от своих сподручных.

– Чего вы хотите?

– Чего хотели, то взяли! – откровенно засмеялся пират.

– Я имею в виду вопрос, что вы сделаете с экипажем? – поморщился Бьерн, скрипнув зубами от унижения.

– Экипаж нам не нужен. Так что если нам дадут спокойно уйти, то мы их оставим в одной из систем и, конечно же, сообщим вам, чтобы вы могли их подобрать. Конец связи.

Изображение исчезло, а через пять минут поступил доклад.

– Сэр, они уходят…

Полковник только кивнул. Он и сам видел, что захваченные крейсера и пиратские корабли собираются в небольшие группы и движутся к звезде, все увеличивая скорость. Еще немного – и они один за другим начали совершать гиперпереходы.

Еще полчаса – и в системе остались только два линкора, один из которых все еще продолжал борьбу за живучесть после столкновения с катером, легкий крейсер «Дикарь» с авианосцем «Гиацинт» и флотилия побитых рейдеров.

А еще через минуту стали появляться корабли столь долгожданной, но опоздавшей подмоги. Им осталось разве что подобрать катапультировавшихся пилотов да снять экипажи с подбитых и терпящих бедствие семьсот двадцать пятых.

– Что же теперь будет? – прошептал полковник Тамил, совсем как адмирал, обхватив свою голову руками.

65

Пираты в том бою потеряли половину своего флота: четверть грузовиков и три четверти катеров, а также безвозвратно треть пилотов-истребителей, это около восьмидесяти человек. Но приобрели много больше: два тяжелых крейсера и один легкий. Это была победа, полная и безоговорочная. Особенно если учесть сколько потеряла Конфедерация: в общей сложности девять крейсеров, линкор – и все это с экипажами, около двадцати рейдеров и полсотни высококлассных пилотов. Это даже не пощечина, это верный нокдаун, после которого в себя приходят с большим трудом и долго.

Как следовало ожидать, после такого позорного поражения в политических кругах Конфедерации разразилась буря. Вице-адмирал Дрипспейр оказался слишком мелкой фигурой для козла отпущения. Народ требовал крови, и помимо его головы полетели головы нескольких силовых министров, начальников штабов и командующих Флотов.

Разведка сбилась с ног, пытаясь выяснить, куда пираты увели корабли, но все тщетно, космос слишком велик. Удалось вернуть только экипажи с захваченных кораблей, пираты, как и обещали, ссадили их на едва живой катер, который непонятно как сумел совершить прыжок и уйти из системы Х-45.

Пока в Конфедерации бушевали политические бури, корсары залегли на дно, если это состояние вообще можно так назвать. Поскольку пираты разлетелись по своим базам под видом обычных космических странников и вовсю веселились.

В частности, бригада Оникса вернулась на Мексиш.

Разговоры в кабаках только и были что о недавнем сражении с кораблями Конфедерации. Пилоты говорили не таясь, потому как кабаки эти держали пираты и посторонних не пускали. Большинство победе искренне радовалось, пираты пересказывали друг другу свои боевые подвиги, как, кого и когда разнесли на части. Если судить по этим рассказам, выходило, что против пиратов действовало около полутысячи пилотов и едва ли десятая часть сумела избежать печальной участи.

Не радовалась победе только троица: Ригель, Болт и Факел. Они все еще чувствовали свою принадлежность к проигравшей стороне, хоть и выступали на стороне победителей, причем выступали успешно. Ригель получил три черепка, Болт и Факел по два. Кто и как их получил, они друг другу не рассказывали, предпочитая заливать тягостные ощущения крепкими спиртными напитками.

– Все-таки интересно, сколько мы получим с этих кораблей? – произнес Факел.

– С крейсеров-то? – переспросил Болт. – Да по миллиарду за каждый, если не по два.

– Ого!

– А с чего вы решили, что их будут выкупать? – сказал уже Каин Иннокент.

– Намекаешь, что Конфедерация не опустится до выкупа собственных кораблей? – спросил Факел.

– Конфедерация как раз отдала бы любые деньги, чтобы вернуть крейсера… Я намекаю на то, что крейсера вообще не будут отдавать ни Конфедерации, ни кому бы то ни было еще. Подобная сплоченность пиратского флота, что была явлена миру, неопровержимо свидетельствует о его подчинении единому руководству. Теперь в этом уже не может быть никаких сомнений…

– Да нахрена нам такие корабли?! – пьяно воскликнул Болт. – Только содержание каждого из них обойдется миллион в день, я уже молчу про ремонт. Мы же их так уделали, что смотреть больно было. И потом использовать их в обычных набегах – это все равно что охотиться за мухой с бейсбольной битой, когда хватит легкой мухобойки.

– Ты что, Болт, обдолбался совсем? Я же тебе, кажется, рассказывал о других кораблях, которые пираты не спешат отдавать владельцам…

– Да, было дело, но… если честно, все это выглядит как-то нелепо. Что, по-твоему, задумал наш Верховный Корсар, который так блестяще расправился с ударными эскадрами сразу трех Флотов?

– Без понятия… я постоянно думаю над этим, но ничего не могу придумать. Все, что я могу вообразить, слишком плоско, просто и нереально.

– Да чего тут думать, – пожал плечами Факел, – решил завоевать себе звездное королевство и править монархом…

– Вот это самая простая, плоская и невыполнимая задача из всех возможных, – отмахнулся Иннокент.

– Почему?

– По кочану… Ну давай предположим, что… Верховный Корсар, как ты говоришь, решил завоевать себе королевство путем захвата какой-нибудь планеты. И что дальше?

– А дальше приходит Флот не только Конфедерации, но и всех метрополий, чтобы этого наглеца наказать, потому как никому не нужен подобный прецедент, и его задушат на корню, чтобы другим неповадно было, – сказал Болт.

– Правильно…

– А если он решил основать собственную Флибустьерскую республику? – предположил Факел. – А корабли нужны, чтобы защищать себя…

– Хм-м… ты делаешь успехи, – усмехнулся Каин. – Это действительно одна из самых реалистичных вероятностей. Остается главный вопрос: зачем? Какую такую республику он хочет создать, с какими законами и нравами, что ее нужно так защищать? Ведь есть несколько монархических государств, и их никто не трогает…

– Ну я даже не знаю… – пошел на попятную Факел.

– Вот и я про что. Никто ничего не знает, и все теряются в догадках.

– Думаю, в последнем ты не прав, – с глупым смешком сказал Болт и постарался сдержать не менее глупую улыбку, что не очень хорошо получилось, и она растянулась от уха до уха.

– В смысле?

– Посмотри вокруг… где ты тут видишь людей, теряющихся в догадках? Только мы втроем мозги из последних сил напрягаем…

Думать о чем-то целенаправленно действительно становилось сложнее не только из-за количества выпитого, но и из-за сизых сладковатых облаков дыма, которые вентиляция не успевала всасывать, особенно из того угла, где сидела троица.

– По крайней мере они у нас еще есть, – ответил Иннокент, и все трое сначала захихикали, а потом и вовсе засмеялись в голос, из-за того что нанюхались дури как пассивные курильщики.

66

Каин расплатился с проституткой, хотя и не помнил, чтобы он вчера вообще кого-то снимал для ночных утех.

«А не дурит ли она меня? – подумал он. – Завлекут вот так пьяных да обкуренных, проведут с ними ночь, просидев рядом, а потом утром ни за что платы требуют».

Но подробно разбираться с этим он не стал, ни конкретно с ней, ни с памятью, пытаясь вспомнить, было ли сегодня что-то или нет. Незачем мараться, нужно просто лучше себя контролировать, и не будет никаких проблем.

– Мне остаться, котик?

– Нет…

Каин так и остался лежать на кровати в своем номере, тупо глядя в обшарпанный потолок. Работал кондиционер, обдавая прохладой, но вместе с этим тело покрывала какая-то липкая пленка, не пота, а не пойми чего. Захотелось помыться.

«Эх, сейчас бы в баню, – размечтался он, – да квасу холодного…»

Вслед за воспоминанием о бане невольно вспомнилась Лара.

«Какой я все-таки дурак…» – обругал он себя, в очередной раз осознав, чего лишился в жизни, убив того придурка и подавшись в пираты. Собственно говоря, именно жизни он и лишился. А сейчас он не живет, а существует на автопилоте.

– Эх-х… – горестно вздохнул Иннокент, пытаясь прогнать воспоминание о женщине и резко встав с кровати, тем самым сознательно вызывая помутнение в глазах, и поплелся в душевую.

Иннокента действительно снедал вопрос: зачем пиратам столько кораблей, которые наверняка переделываются под боевые, а теперь и три полноценно боевых крейсера. Точнее не пиратам, пираты и сами не знали этого, флот нужен, как выразился Болт, Верховному Корсару.

«Что он задумал?» – задавал себе вопрос Каин и не находил ответа.

На каком-то уровне сознания он все еще чувствовал себя гражданином Конфедерации, просто человеком, для которого слово Закон не пустой звук, хоть он и вынужден находиться по другую сторону баррикад.

Ведь это же аксиома, когда есть ружье, оно обязательно выстрелит, особенно если находится в руках того, кто это ружье заряжает. А это значит, что будут жертвы, много жертв, что даже общие потери Конфедерации в недавнем сражении, а это не менее пяти тысяч человек, будут лишь каплей в море.

– Что задумал этот психопат? – уже стал разговаривать сам с собой бывший капитан. – Погрузить галактику в хаос? Но зачем?.. В чем тут может быть выгода? Кому это вообще может быть выгодно?!

Но тут старый принцип – найди того, кому это выгодно, и ты найдешь преступника – не работал. Все так или иначе в проигрыше, как отдельные корпорации, так и государства. Все они из-за войны понесут чудовищные убытки, экономики погрузятся в жестокий кризис.

Конечно, во время кризиса тоже находятся люди и корпорации, наживающиеся на общей беде, но не до такой же степени.

Вновь возникла мысль, связанная с властью. Может, кто-то там, в высших эшелонах, задумал воспользоваться всеобщим хаосом, чтобы захватить власть над всем миром.

«Не слишком ли параноидально? Это больше похоже на плохой фантастико-политический детектив, – одернул себя Иннокент. – Так в жизни не бывает, а если и бывает, то с этим придурком разберется АГБ, как бы высоко он ни сидел и как бы хорошо ни замаскировался».

– Только военные могут получить какие-то дивиденды со всего этого… Они получат новые корабли. Но это маразм. Их пропесочит уже родное РУВКФ или то же АГБ, если флотская разведка в этом деле тоже замешана.

Каин не верил, что генералитет замутил эту бодягу с пиратским флотом, более того, уничтожением собственного, чтобы получить новые игрушки. Конечно же нет. Максимум, что они могут, так это воспользоваться сим представившимся предлогом для перевооружения, а явно не они его спровоцировали. Это действительно перебор.

– Мн-да, Шерлок Холмс из меня действительно никакой, – с самоиронией произнес Иннокент, вновь не найдя даже намека на ответ.

Выйдя из ванны, он быстро вытерся и задался новым вопросом: что делать? Пить ему уже надоело, пора хоть немного разнообразить собственный досуг. А то их в любой момент вновь могут сдернуть с планеты, а он даже и не видел ничего.

67

На этот раз заседание происходило при закрытых дверях, и помимо самого генерального секретаря и директоров АГБ и РУВКФ в кабинете никого не было. Записи, даже протокольные, тоже не велись.

– С момента побоища прошло уже две недели, господа шпики, есть какие-нибудь обнадеживающие результаты? – хмуро переводя взгляд с Ричарда Ленского на Бориса Кемрана, поинтересовался Тимош Шаттолворд.

Главы разведывательных служб промолчали, похвастаться им действительно было нечем.

– Я вижу, что нет… хотя помнится, вы мне клятвенно обещали принести их в зубах… и я не уволил вас как всех прочих только потому, что менять коней на переправе, особенно такой и в таких ведомствах, значит застопорить работу на месяцы, пока новые главы не войдут в курс дела. Мы потеряли три ударные эскадры, девять тяжелых кораблей… таких потерь у Конфедерации не было даже пятьдесят лет назад во всей двухлетней войне за Малахит. А тут за два часа кучка каких-то мерзавцев лишила нас по сути целого Флота. Подумать только…

Генеральный секретарь сокрушенно покачал головой.

– Мне нужны их головы… на блюдечке с голубой каемочкой. Мне нужно, чтобы вы нашли эти корабли любой ценой.

– Мы ищем, – проронил Ричард Ленский, испытывавший обостренное чувство унижения и ответственности, так как облажался Флот.

– Значит, плохо ищете! О ваших ведомствах, господа, я был более высокого мнения. Знаете, есть такая присказка: остаться должен только один… Так вот, из вас тоже останется только один. И тот, кто первым принесет мне результат, останется на своем посту, другого я отправлю пинком под зад вслед за остальными. И сроку у вас полгода.

Разведчики одновременно мысленно усмехнулись, но так, чтобы их чувства не отразились на лицах. Полгода, именно столько осталось времени у генерального секретаря до новых выборов. Вряд ли он сумеет переизбраться после такого провала Флота, но он уйдет не один и захватит с собой, как он считал, виновников своего поражения – глав разведывательных служб. Впрочем, они прекрасно понимали, что просидят в своих креслах не намного дольше Тимоша Шаттолворда. Новый генеральный секретарь уволит их сразу после вступления в должность. Значит, единственный способ выкарабкаться – это с нынешним хозяином Сената Конфедерации в том случае, если он победит, а для его победы нужна победа на невидимом фронте – найти корабли и изничтожить пиратов.

– У кого-нибудь есть предположения, зачем пираты все это затевают?

– Предположений много, сэр, вы их все знаете, и за это время новых не появилось, – ответил на этот раз глава АГБ. – Но наши аналитические отделы не считают их жизнеспособными.

– Может, пиратский главарь просто псих? Отсюда и бессмысленность его действий? Может, у него нет никакой цели кроме сбора флота, или его конечная цель кажется ему реально выполнимой, даже если это не так?

– Эта версия тоже рассматривается, сэр, но нет, такой вариант оценивается не более чем в пять процентов. Наши психологи на основе…

– Верю, верю, – махнул рукой генеральный секретарь. – Неизвестно только, что хуже: будь он психом или нормальным. В общем, я все сказал, господа, останется только один. Найдите корабли и достаньте мне голову вашего Корсара. Все, можете идти.

Главы, выйдя из кабинета Шаттолворда, распрощались друг с другом как никогда холодно, одним лишь рукопожатием. Оба прекрасно понимали, что дружеских отношений быть не может, когда дело касается собственной задницы, и каждый будет копать только в интересах самого себя.

Вернувшись к себе в Штаб-квартиру РУВКФ, Ричард Ленский немедленно вызвал к себе начальника отдела операций внедрения.

– Сэр?

– Как у нас дела по проекту «Тихая сапа»?

– Все идет по плану, сэр. Это сражение… в определенном смысле сыграло нам на руку. Несмотря на потерю половины агентов в боях… несколько человек выбились в командиры эскадрилий, а один даже стал бригадиром и командует грузовиком и подчиненным ему катером!

– Неплохо… Вот что, Франц, нужно форсировать работу.

– Сэр?

– Да-да, пора уже получать результаты. Тем более что у нас есть определенные успехи.

– Но сэр…

– Это приказ, полковник Сомерсби, черт тебя дери! – ударил кулаком по столу Ричард Ленский, чего раньше за ним не наблюдалось. Директор всегда был сдержан в проявлении чувств и корректен в общении с подчиненными.

– Так точно, сэр. Но все же я обязан предупредить вас, что активизация работы по «Тихой сапе» приведет к засветке и провалу большинства, а то и всех наших агентов, сэр.

– Я знаю…

– Вы готовы пойти на это, сэр?

– Да. У нас просто нет выбора. Если хоть один оправдает возложенные на них надежды, то можно сказать, что операция удалась. Выполняйте, полковник. Доведите до кураторов мой приказ.

– Есть, сэр.

68

Каково же было удивление Каина, когда он все же нашел баню на Мексише! Это здесь-то, в такой жаре! Но уже нисколько не удивился тому факту, что ее содержит выходец все с той же планеты Гардарикия. С тех пор он ходил мыться туда каждый день, словно желая отмыться на многие месяцы вперед, которые ему в скором времени, безусловно, придется провести в космосе. Из-за этого он даже получил среди работников бани прозвище банофил.

Иннокент пытался привлечь к этому делу своих товарищей, все это время находящихся в состоянии алкогольного опьянения, но потерпел фиаско. Так что в который раз ему пришлось идти одному.

Выйдя из такси, Каин направился по уже знакомому маршруту.

Что-то заставило его более пристально посмотреть в сторону открытого уличного кафе, которых здесь было великое множество. Оказалось, что не что-то, а кто-то – женщина очень похожая на Лару. Она сидела за одним из столиков, пила что-то прохладительное из высокого бокала через соломинку и беседовала еще с какой-то женщиной.

«Лара?! – удивился Каин, остановившись как вкопанный, чем вызвал недовольство прохожих, вынужденных обходить стоящего человека. – Да нет, не может быть, она на Этоне, учит детишек в колледже… А эта просто очень похожа на нее».

Каин все же не смог продолжить движение, прижался к углу дома и, словно шпик из плохого фильма, продолжил наблюдение. И чем дольше он наблюдал, тем явственнее до него доходило, что это не двойник, а действительно Лара.

«Но что она здесь делает?» – удивился он.

Жутко захотелось подойти, поздороваться, о чем-нибудь поговорить… наверное, даже объясниться.

– Нет… нельзя. Я вырвал все, связанное с прошлой жизнью… с корнем.

Каин встряхнул головой и решительно направился в баню, чувствуя, что сегодня ему не будет покоя, и чтобы хоть как-то угомонить свои чувства, придется напиться вместе с Болтом и Факелом до зеленых человечков.

– Каин?! – услышал он голос Лары. – Каин, это ты?!

Иннокент невольно повернулся. Лара с удивлением и даже оторопью глядела на него.

«И что теперь? – спросил он себя. – Не надо было останавливаться… теперь не сделать вид, что она обозналась».

Впрочем, он все же мог пойти своей дорогой, но желание поговорить с Ларой победило в нем все остальное.

– Лара…

– Здравствуй, Каин…

– Здравствуй, Лара…

Женщина, беседовавшая до этого с Ларой, встала и, попрощавшись, пошла по своим делам, сообразив, что этим двоим нужно побыть вдвоем.

– Что ты тут делаешь, Лар? – спросил Иннокент и сам почувствовал, как чуждо звучит голос, как в нем сквозит неосознанное подозрение.

Не слишком ли много совпадений случается в жизни. Ну одно, ну два…

– Отдыхаю… Я в отпуске, так как у учеников каникулы.

Каин снова почувствовал, что до этого момента он был напряжен, точно взведенная пружина, и как его отпустило, что он даже чуть сгорбился и, расслабившись, облегченно выдохнул.

– Понятно. Но почему сюда?

– А почему бы и не сюда? – в свою очередь спросила Лара и, пожав плечами, добавила: – Зарплата преподавателей небольшая, а здесь, на Мексише, вполне доступные цены, условия чуть похуже, чем на раскрученных планетах-курортах, но вполне приемлемы. Солнце, пляжи, вода…

Каин кивнул, что есть, то есть.

– А ты здесь какими судьбами?

– Да ладно тебе… – отмахнулся Иннокент. – Всем известно, что Мексиш – одна из планет-пристанищ для таких, как я… отщепенцев, преступников и прочих ублюдков.

– Каин…

– Отсюда меня не выдадут Конфедерации, даже если она очень сильно захочет, – с ожесточением к самому себе продолжал бывший капитан. – А она хочет сильно, особенно после того, что случилось не так давно. Слышала, наверное?

– Слышала… об этом все слышали. Так ты тоже участвовал в том столкновении?

– Там бились почти все… Едва ли больше полудюжины бригад осталось в стороне от той баталии.

– Каин… неужели нет никакой возможности вернуться? – спросила Лара.

– Вернуться? Нет. Меня посадят… на очень и очень долгий срок. Мне светит пожизненное, а то и вовсе расстрел.

– Но я слышала, объявили амнистию…

Он, конечно, тоже слышал об амнистии, объявленной Конфедерацией для тех пиратов, что придут и покаются в грехах. Но, конечно же, предполагалось, что они сдадут своих подельников и скажут, где находятся захваченные корабли. Последним при подтверждении информации даже причиталась солидная денежная награда, с которой можно было бы начать новую жизнь.

– Приманка для дураков… – не слишком уверенно сказал Каин Иннокент. – И потом этот вариант не для меня.

– Почему?

– Потому что я простой пилот, да к тому же из неблагонадежных, склонных к предательству, – горько усмехнулся Иннокент. – Я засвечен в преступлениях, Лара, не просто боях, а именно целенаправленном убийстве. Кроме того, на моем счету уже пятеро. Таким, как я, обычная амнистия не светит. А ничего важного, что могло бы хоть как-то закрыть мои грехи, я не знаю.

– А если бы знал, ты пошел бы на сделку с законом? – спросила Лара, глядя Иннокенту прямо в глаза.

– Зачем это тебе, Лар? – после паузы тихо спросил Каин.

Ему показалось, что в этом взгляде он прочел что-то, что заставило его сердце биться чаще.

– А сам-то ты как думаешь? – позволила себе улыбнуться Лара.

– Я даже думать об этом боюсь, – улыбнулся в ответ Каин. – Но все же хотел бы получить сколько-нибудь ясный ответ и не теряться в догадках, а правильно ли я понял, а не понапридумал ли того, чего на самом деле нет.

– Думаю, что ты все же верен в своих догадках… А чтобы не мучился и развеять последние сомнения, то скажу все открытым текстом: да, ты мне нужен… Доволен?

– Доволен ли? Не знаю… Скорее мне это приятно, лестно. Когда женщина говорит мужчине, что он ей нужен, это всегда офигительно. Но к чему тебе такие сложности, Лар? Найди другого, тем более что я…

– А ты думаешь, я не пробовала найти другого, после того что ты мне прислал? Именно так я и хотела поступить… Но все как-то не так. Нет в них стержня… то слюнтяи, то кобели-коллекционеры, прыгающие из постели в постель. Так что лучше твоей кандидатуры я так и не нашла. Ты для меня оптимален во всех отношениях. Вторая половинка.

– Ясно… Спасибо, что о любви ничего не сказала, – хмыкнул Иннокент.

– Потому и не сказала, что знаю о твоем неверии в возвышенное.

Да, в такую любовь Каин действительно не верил, чтобы обеспеченная, самостоятельная женщина, кинулась за своим любимым сломя голову. Эта мотивация годна для любовно-сентиментальных романов и мыльных сериалов, но никак не для реальной жизни, где все решают куда более приземленные жизненные доводы. Расчет вроде выбора оптимальной кандидатуры второй половинки для совместной жизни – это еще куда ни шло, но не любовь.

«Но ведь подразумевала?» – подумал бывший капитан.

– Да, ты знаешь меня как облупленного.

– А что я значу для тебя? – спросила Лара.

– Я же для тебя открытая книга! – засмеялся Каин. – Разве ты не видишь ответа на свой вопрос?!

– Ну уж нет! Я, понимаешь, ему душу выложила, все прямым текстом сказала, так что требую от тебя того же!

– Ты мой идеал. Довольна?

– Очень.

Некоторое время, минуту, а может, и все десять, они просидели молча, глядя друг на друга глаза в глаза.

Потом Лара спросила:

– Так что, Каин, если появится реальная возможность, ты воспользуешься амнистией? Ради меня?

– Да, – выдохнул Иннокент, – ради тебя я сделаю все, что угодно.

– Только не делай глупостей.

– Постараюсь… хотя, наверное, это будет сложно, – усмехнулся Каин.

– И все же будь осторожен.

– Обещаю.

– Кстати, чем ты сейчас занят? – сменила тему разговора Лара.

– Ничем.

– Но ты ведь куда-то шел.

– В баню.

– Ну конечно! Могла бы и сама догадаться! – засмеялась Лара.

– Пойдем?

– Даже и не зови! – протестующее замахала она руками. – После такой жары, да еще и в баню, это надо быть абсолютным извращенцем.

– Меня так и прозвали, банофилом.

– Банофил?!

Лара звонко засмеялась в голос.

– Так оно и есть на самом деле! Нет, у меня другое предложение, раз ты свободен… Ты ведь свободен? Я имею в виду вообще… нигде не надо отмечаться?

Иннокент на каждый вопрос соответственно мотнул головой.

– Свободен… мне некуда бежать. Стоит только лишиться покровительства пиратов – и меня тут же повяжут и сдадут.

– Раз так, то лучше пойдем сначала на пляж, а потом ко мне… Как тебе такой маршрут?

– Лучше не придумать.

69

Каин проснулся в номере Лары со смутно знакомой головной болью. Впрочем, на этот раз она была значительно слабее, чем в прошлый раз, даже в глазах почти не помутилось, когда принял вертикальное положение.

«Опять, – подумал он с раздражением, вновь помимо всего прочего ощутив во рту странный привкус, а потом уже с облегчением вспомнил: – По крайней мере, я доделал все до конца и только потом отрубился».

– Проснулся, соня?!

– Проснулся… – подтвердил Каин. – Только башка что-то гудит… Вот ведь странность какая, как тебя увижу после долгого перерыва – так сам не свой. К чему бы это?

– Может, это любовь?

– Ага, – усмехнулся Иннокент.

– Пойдем на пляж!

– Прямо с утра?

– А почему бы и нет?

– Ну не знаю…

– Сейчас там как раз почти нет народа и вода попрохладней.

– Тогда действительно стоит сходить, – согласился Каин, чувствовавший себя разбитым, потным. А прохладная вода, как он надеялся, должна вернуть ему тонус.

Пляж и вправду оказался более свободным, но не настолько, как на то надеялся бывший капитан. По крайней мере, можно было спокойно дойти до воды, не рискуя на кого-нибудь наступить. Кроме того, пусть на не очень удобных участках, большей частью каменистых, достаточно мест, где можно уединиться, то есть до ближайшего отдыхающего метров пять. А если забраться на чисто каменистый пляж, подальше от песчаной косы, то и все десять-пятнадцать. Именно такой и выбрал Каин, он хотел, чтобы вокруг было как можно меньше людей.

С ходу немного поплавав, Каин и Лара легли загорать на шезлонгах, попивая принесенные с собой прохладительные напитки.

– Привидение…

– Чего? – не понял Иннокент.

– Я говорю, ты похож на привидение. Бледный, как лист бумаги. Вчера я этого не заметила, а сегодня не укрылось от взгляда.

Каин, сняв солнцезащитные очки, осмотрел себя и тоже удивился различию цвета своей кожи и загорелой кожи Лары.

– Что поделать, загорать там негде… ни тебе соляриев, ни солнечных ванн.

– Бедненький… давай я тебя кремом намажу, а то сгоришь в один момент.

Каин был совсем не против. Сильные руки Лары быстро нанесли на тело Иннокента защитный крем, по ходу дела сотворив легкий массаж.

– Блаженство… А тебе не надо?

– Держи, – протянула Лара тюбик с кремом Каину, и он принялся за работу.

– Как там? – спросила Лара, пока Каин намазывал на ее тело крем.

– Где?

– Там, в космосе…

– Скучно. Единственное, что вносит оживление – это боевые вылеты. Тогда чувство скуки сменяется чувством страха… в бою от него не остается и следа, ты делаешь все, чтобы выжить. Впрочем, занятий хватает. После вылета, как правило, все свободное время посвящается машине, особенно если она не избежала сколько-нибудь серьезных повреждений от пушек противника или просто поломки из-за ветхости основных узлов и агрегатов.

– И часто ты получаешь повреждения? – с тревогой в голосе спросила Лара.

– Да в каждом выходе! – засмеялся Каин, лишь с секундой позже осознав, что говорить этого, пожалуй, не следовало. – Но такова наша работа, тут как никогда верно выражение: хочешь жить, умей вертеться.

– Признаюсь, Каин, меня беспокоит то, что происходит.

– Ты о пиратском движении?

– Да. Это беспрецедентно… пираты захватывают боевые корабли. Торговые они и раньше грабили и даже захватывали, с самого начала космической экспансии, но сейчас это прямо-таки что-то невероятное, масштаб просто потрясает. Это беспокоит всех так или иначе, многие предпочитают просто не задумываться, надеясь, что правительство со всем разберется, но другие боятся, они не понимают, и это пугает их еще больше.

– И ты хочешь, чтобы я тебе что-то пояснил, зачем это… нам?

– Хотелось бы.

– Увы, я не знаю.

– Потому что ты относительный новичок?

– Как ни странно – нет. Этого никто не знает. Я не уверен, что даже бригадиры посвящены в конечный план, а о простых пиратах и говорить нечего. Они просто не задумываются над подобными вопросами. Зачем? У них есть деньги, выпивка, травка, девочки в момент отпуска, чего еще желать?

– Ужас…

– Не беспокойся, все будет нормально! Лично меня беспокоит другое.

– Что?

– Как долго ты еще здесь пробудешь, – улыбнулся Иннокент. – Как долго я пробуду здесь… Меня ведь каждую минуту могут сдернуть в новый поход.

– Я еще неделю буду здесь, а потом обратно на Этон, – сказала Лара.

Они помолчали, понимая, что естественным путем увидеться они могут не скоро, если вообще когда-нибудь смогут. Тут нужно что-то делать. Но что?

– Вы всегда на Мексише оттягиваетесь? – спросила она, видимо что-то придумав.

– Без понятия. Я вообще в первый раз здесь как пиратский отпускник. А где в следующий раз бригадир решит перекантоваться после очередного дела – известно только богу, потому как этого не знает даже сам бригадир.