Текст книги "Железные Люди в Стальных Кораблях"

Автор книги: Владлен Багрянцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 54 (всего у книги 68 страниц)

БРРРАМДРРРРАМБРРРРУНГ! Темнота. Свет.

– …нуть машину!!!

– ???!!!

– Всем покинуть машину!!!

Хеллборн приоткрыл глаза и оценил обстановку. Конвертоплан очень удачно плюхнулся в снег – на брюхо. На снег. Не в воду. Это хорошо. Патриция почемуто пыталась переползти через него – ага, с ее стороны дверь заклинило. Алмаши неподвижно лежал лицом на пульте управления. Джеймс потянулся вперед и попытался растормошить пилота. Тот никак не отреагировал, к тому же переползающая Патриция в этот момент особенно стеснила движения Хеллборна. Наконец она вывалилась наружу. Джеймс сумел отстегнуть ремень безопасности и последовал за ней. Сумрачно, холодно, приятный альбионский морозец, а ведь Хеллборн здорово промок под дождем в оазисе Фрэнсисберга. Минутадругая, адреналин растворится в крови, и вот тогда он почувствует этот холод самой последней косточкой…

МакДиармат уже был снаружи, и этот матрос, «запасной стрелок», как его? вспомнил, Шток – за весь полет ни слова не проронил – рядом с ним. Шток опередил Хеллборна и тоже попытался привести мадьярского археолога в чувство. Бесполезно. Голова второго пилота безжизненно откинулась назад. Хеллборн бросил взгляд на его лицо и содрогнулся. Мать родная не узнает, хоронить будут в закрытом гробу…

«Какой еще гроб, идиот?!»

– Оружие, берите оружие, – просипел ирландец. Хеллборн послушно заглянул в кабину и принялся доставать автоматы из открытого оружейного шкафа. Судя по беглому осмотру, чертовы железки отлично перенесли крушение. Как раз четыре ствола. По одному на каждого уцелевшего.

– Кто в нас стрелял? – Патриция держалась за правую щеку. Нет, на этот раз всего лишь здоровый синяк.

Только сейчас Хеллборн спохватился и осмотрелся. В них же ктото стрелял! За 362 дополнительных года египтянцы изобрели зенитные пулеметы?! Хахаха, что за бред… Где находился враг? Скорей всего, новый гость в «Нашем заливе». Но между конвертопланом и морем сейчас возвышалась полузаснеженная скала…

– Не знаю, – неохотно признался МакДиармат.

– Я успел разглядеть, – наконецто заговорил Шток. «Знакомый акцент», – машинально отметил Хеллборн, но уголок памяти, отвечавший за акценты, как раз сейчас решил объявить забастовку.

– Они били по правому борту, – продолжал матрос, – и я его хорошо разглядел. Это был «Папанго».

– «Папанго»! – повторил МакДиармат. – «Коршун Папанго»! Вот оно что… А наша «Латимерия»?

– Я не видел ее.

– Все ясно, «Латимерию» утопили и решили подождать нас… хотя нет, откуда им было знать, что с корабля запущен самолет? – принялся размышлять вслух МакДиармат. – Просто не успели отпппплытьтьть…

«Что это с ним? – не сразу понял альбионец. – Ха, так ведь он тоже побывал под дождем! Вот и зубы застучали…»

– Какой корабль нас подбил? – Хеллборн резко повернулся к Штоку.

– «Коршун Папанго», – снова повторил матрос. – Это специальный штурмовой мони…

– Неважно, – оборвал его Джеймс. – Сколько человек на борту?

– Пятнадцать максимум.

– Пятнадцать, – повторил Хеллборн. – Тогда все очень просто. Мы должны убить их всех и захватить корабль. Убить и захватить. Или мы умрем на этом берегу. Одни через несколько минут, другие – через несколько часов. Всем ясно? Пошли. Вперед, бегом, бегом марш!!!

Почемуто никто не усомнился в его полномочиях.

«Пятнадцать? Пятнадцать человек на сундук мертвеца».

* * * * *

Они обошли скалу справа – и сразу увидели корабль. Какихнибудь пятьдесят метров, даже чуть меньше, рукой подать. Как его, «специальный монитор»? Грубая серостальная коробка, очень похожая на достопамятный танкатер, брошенный в новогоднюю ночь у восточного побережья Исландии. Только в масштабе три к одному.

Вот декаденты, презрительно подумал Хеллборн. Они даже трап сбросили – легкий рамочный «скелетон». И как раз сейчас спускались по нему. Конечно, они собирались осмотреть место крушения и убедиться, что все свидетели преступления мертвы. Не менее десятка парней в белоснежных комбинезонах. Треть еще на палубе, треть на трапе, треть уже внизу. С них и начнем, решил Хеллборн, открывая огонь.

Кого они пытались ввести в заблуждение этим камуфляжем? Жителей солнечных стран и теплых краев? Возможно. Но только не альбионцев. Трудно обмануть альбионского солдата на его родном материке. Дилетанты, они бы еще под пингвинов замаскировались – белый живот, черная спина…

Слева от Хеллборна затрещал другой автомат. Патриция взяла чуть выше, и парням, застигнутым на трапе, крепко досталось. Посыпались вниз, нелепо размахивая руками. Те, что были внизу, попытались залечь – куда там, игловидные антарктические торосы, украшавшие берег, были явно против. По этим торосам их и разбросало. Но у Хеллборна и его спутников не было времени любоваться частью поверженных врагов – один из тех, что оставался на палубе, метнулся за полусферический щиток зенитного пулемета и разразился серией трассеров. Давай, давай, подумал Джеймс, плавно нажимая на спусковой крючок. Это тебе не квадратную тушу конвертоплана снимать с неба. Но пулеметчик упал на щиток чуть раньше, чем прогремел очередной выстрел Хеллборна – Патриция опередила его.

Один из якобы убитых на берегу внезапно вскочил, поднимая оружие, и бросился навстречу альбионцам. «Куда лезешь, урод?! – готов был кричать Хеллборн, лавируя между торосами. – Это МОЙ Материк! Вот тебе, получи, получи!» БАНГБАНГБРРРРРАНГ! Ой, что это? Огнеметчик?! Остроумное решение, притащить в Антарктику огнеметчика… Одна из пуль пробила топливный баллон. ПУФФФ! Хорошото как, будто факел из нефтяной вышки – постоять бы, погреться… Некогда. В приступе неожиданного милосердия Хеллборн понадеялся, что человек умер до того, как взорвался его огнемет. Прислушался. Не вопит. Покойся с миром.

Хеллборн перевел дыхание и оглянулся по сторонам – что, все?! больше никого? И в самом деле. Только с десяток трупов, разбросанных здесь и там. Потерь среди альбионцев и… хм… временных союзников нет. Джеймс и Патриция шли впереди и сделали всю работу, Штоку с МакДиарматом оставалось только прикрывать их.

Впрочем, не всю. На палубе осталось только два трупа, как минимум один успел укрыться в недрах корабля. А там, внутри, могут быть и другие. Вперед, вперед!!!

«Кстати, я так и не понял, с кем мы сражаемся на этот раз?» – задумался Джеймс, подбегая к кораблю. Бросил беглый взгляд на лицо ближайшего трупа. – «Смуглый он какойто. Слишком далеко забрался на юг, чтобы умереть. Индус? Мьянмарадж?!» Но рядом лежал белокожий европеец. Чуть дальше – несомненный негр. «Очередная драконская интербригада?»

«Какая разница?! Не моя война. И все они для меня – инопланетяне».

Джеймс остался почти доволен оценкой обстановки и поспешил к трапу. В два прыжка забрался на палубу и заглянул в проем распахнутой настежь бронедверцы.

И был встречен револьверным выстрелом в упор. Пуля просвистела прямо над ухом. Мимо! Хеллборн с размаху уперся стволом автомата в грудь противника и потянул спусковой крючок. Не успел. Соперник оказался бывалым бойцом. Он перехватил автоматный ствол и резко отклонил его в сторону, едва не вывихнув Джеймсу указательный палец. Теперь даже при всем желании Хеллборн не мог ослабить давление на гашетку. Автомат принялся извергать пули и пламя прямо в замкнутом пространстве узкого коридора, оглушая и ослепляя сцепившихся бойцов. Краем левого глаза Хеллборн всетаки сумел разглядеть снова направленный на него револьвер, и в свою очередь схватил его свободной левой рукой. Револьверный выстрел совершенно потерялся на фоне автоматной очереди, но хлынувший из барабана сгорающий порох ощутимо опалил ладонь. Опустевший автомат смолк, и теперь Джеймс с трудом, но мог расслышать, как враг отчаянно щелкает спуском вхолостую – самозарядный револьвер заклинило. Секунды две или три спустя противник понял бессмысленность своих попыток. И, очевидно, опробовал на Хеллборне прием какойто коварной азиатской борьбы, потому что Джеймс внезапно потерял равновесие и упал на спину. Враг наконецто разобрался со своим оружием и снова прицелился в Хеллборна. Альбионец отчаянно зашарил рукой по полу, подхватил целую горсть еще горячих автоматных гильз и швырнул противнику в лицо. Тот завизжал от ужасной боли, выронил оружие, схватился за лицо и отступил. Джеймс спокойно подобрал упавший револьвер и разрядил в ослепленного соперника остаток барабана.

В очередной раз перевел дыхание. И чего он так орал? Надо же, понял Хеллборн несколько секунд спустя, изучая уничтоженного врага, я ему гильзой прямо в глаз попал. Больно было, наверно.

Но размышлять об итогах успешного поединка было некогда. Перед Хеллборном вырос еще один враг. Джеймс машинально запустил в него пустым револьвером – получилось, сбил прицел, еще одна вражеская пуля просвистела мимо. Теперь уже пришла очередь Хеллборна вспомнить уроки рукопашного боя, полученные в Альбионской академи ВМФ. Рывок, подсечка – и новый противник лежит на спине, а его пистолет улетает кудато в глубь коридора. Джеймс подобрал свой автомат, похлопал себя по карманам в поисках запасных магазинов – ничего нет. Черт с ним, забью его прикладом…

– Ek het 'n lang lewe gewoon het. Kom op, jy baster, mis nie, – четко и ясно произнес лежащий на полу человек. – Я прожил долгую жизнь. Давай, ублюдок, не промахнись.

Автомат Хеллборна замер на полпути.

Разумеется, на этой планете тоже обитали голландцы – как в Западном Грифоне, так и в других странах, но это был не совсем голландский язык. Чистейший литературный австраланс – немного архаичный, но легко узнаваемый.

Как раз в этот момент на потолке коридора замигали аргоновые лампы, и Хеллборн смог как следует рассмотреть нового противника.

Скорей всего, ему далеко за 60, но еще крепкий и хорошо выглядит – что ж, здоровый образ жизни и морской воздух порой творят чудеса. Наверно, когдато он был голубоглазым и белокурым, но теперь – голубоглазым, лысым и седобородым. «Лысая бестия» – надо будет это запомнить и использовать», – невпопад подумал Хеллборн. В отличие от прежде поверженных бойцов, этот крепкий старик носил не белоснежный масхалат, но такой знакомый и дурно пахнущий (пока в переносном смысле) мундир цвета детской неожиданности. Два креста на погонах – вот как, целый индоокеанский вицеадмирал? Кто он такой на самом деле и что здесь делает?

И Джеймс решил рискнуть.

– Ons – die Wikings, die militere kaste Belhollandse Ryk en sy Dominiums! Asiatiese jungle le in ons sak, langs die voer vir die duiwe en klein muntstukke! – объявил Хеллборн. – Мы – викинги, военная каста Белголландской Империи и Ее Доминионов! Азиатские джунгли лежат в нашем кармане, рядом с кормом для голубей и мелкими монетами!

Человек на полу вздрогнул и буквально вцепился глазами в Хеллборна.

– Повтори, – резко потребовал он.

Джеймс подчинился.

Он ожидал какой угодно реакции, но только не этой.

Человек на полу заплакал. Застонал и заплакал.

– Двадцать семь лет, – прошептал он сквозь слезы, – двадцать семь лет… Я давно потерял надежду, я сам себе не верил, когда вспоминал…

«Притворяется? – задумался Хеллборн. – Неужели это действительно белголландец – и он оказался в этом мире случайно? Не один из тех внедренных агентов, на которых намекал мерзавец Брейвен?»

– Ваше имя, герр адмирал? – решился на очередной вопрос Хеллборн.

– Контрадмирал Маркус Верхувен, личный номер 2726645, командир линкора «Тасманский Дьявол», Белголландский Императорский Флот, – отбарабанил собеседник. – Назовите себя, солдат.

– Штабскапитан Лоренс Рузвельт, личный номер 5968562, старший военный советник истребителя «Демон Смерти», Воздушный Флот Абиссинии, – не задумываясь ответил Джеймс.

– Ты забрался далеко от дома, солдат, – заметил Летучий Белголландец.

– Так точно, герр адмирал! Как впрочем и вы, – не преминул добавить Хеллборн.

– Помоги мне встать, болван! – рявкнул Верхувен.

– Виноват! Слушаюсь.

За спиной послышался странный грохот. Хеллборн обернулся. Патриция поднималась по трапу со скоростью курьерского поезда.

– Что тебя так задержало? – нахмурился Джеймс.

– Там был еще один индюшатник, – принялась оправдываться боевая подруга, – он обошел нас с тыла. Нам не сразу удалось прижать его.

– Индюшатник? – переспросил Хеллборн.

– Так сказал МакДиармат. Это индоокеанский корабль. Кстати, МакДиармат ранен. И… он умирает…

– Вот оно как, – спокойно отозвался Джеймс. – Что ж, может быть это и к лучшему. Дай мне свой автомат и подожди здесь.

– А это кто такой? – кивнула Патриция на Верхувена.

– Наш новый друг и старый товарищ по оружию. Познакомься. Контрадмирал Маркус Верхувен.

– Контрадмирал Верхувен? Я же про него в школе чита… – она оборвала себя на полуслове.

– Вот именно, лейтенант. Оставайтесь здесь, я сейчас вернусь.

– Адмирал! – внезапно донесся испуганный голос с другого конца коридора. – Адмирал, с вами все в порядке?!

– Черт побери, там еще ктото есть, – Хеллборн вскинул оружие.

– Не надо, – поспешно остановил его Верхувен, – там остались только механик и рулевой, они полностью мне преданы.

– А кому преданы вы, сэр? – с холодком в голосе уточнил Джеймс.

– «Ons – die Wikings», – повторил белголландец.

– Аминь, – кивнул Хеллборн. – Я мигом вернусь. Туда и обратно.

Спускаясь по трапу, он снова наткнулся взглядом на давешнего смуглого парня. Сингал, наверно. Из цейлонских аборигенов. А Цейлон входит в состав Индоокеанского государства вот уже добрую сотню лет. Негр – должно быть, мадагаскарский колонистбанту. Все сходится.

МакДиармат сидел, прислонившись спиной к ледяной глыбе. Над ним копошился Шток. Когда Хеллборн подошел почти вплотную, Шток повернулся к нему – и получил пулю прямо в лицо.

– Почему, Джеймс? – только и спросил ирландец. Он очень плохо выглядел. Совершенно посиневшие губы, да еще две дырки в груди.

– Вы мне больше не нужны. Я встретил на корабле старого друга, – пояснил Хеллборна. – Земляка, можно сказать. Хахаха! Кстати, я тоже хотел тебя спросить. К чему был весь этот маскарад? Неужели ты не понял, что мне было абсолютно все равно с кем сотрудничать? С Народной республикой или вашей, Солдатской?

– Какая еще Солдатская республика? – искренне удивился МакДиармат. – Я вовсе не эту республику имел в виду. Я индоокеанец. Откуда потвоему я достал твое личное дело? Его не было среди драконских трофеев. Но зато копия ушла по телеграфу в ПортМиссон за несколько часов до партизанского налета.

Пришел черед удивляться Хеллборну, но он вовремя вспомнил о данном себе слове. Так вот откуда этот знакомый акцент у матроса Штока…

– Индоокеанская республика?! Но ведь…

_ Да, ее переименовали в «Содружество» всего пять лет назад, и еще не все успели привыкнуть. Быть может, тебе и было все равно с кем работать, – продолжал собеседник, – но после того, что с тобой сделал болван Ла Бенев, я не хотел рисковать.

– А как же… – Джеймс запнулся и только кивнул в сторону «Коршуна Папанго», – это же твои люди! Почему ты с ними не договорился?!

– Секретная миссия, нет союзников, – коротко пояснил ирландец. – Эти парни из военноморской разведки, а я работаю в другой организации. – МакДиармат немного помолчал. – А ты ведь никогда раньше не бывал в этом городе, верно? И Патриция тоже?

– Я прожил в этом городе почти всю свою жизнь, – возразил Джеймс. – Просто я покинул его 362 года тому вперед.

– Вот оно что, – нарочито равнодушно кивнул ирландец. – Пришелец из будущего. Это объясняет все твои нелепые поступки и оговорки. Рано или поздно это должно было произойти. Жаль, я уже не смогу наложить руки на твою машину времени…

«???!!! Вот эта да! – Хеллборн едва не захлебнулся от восторга. – Какая оригинальная теория! Он действительно в это верит?! Или это всего лишь предсмертный бред?»

– Об этом мог коечто рассказать петросибирский офицер, которого ты навещал в больнице, – продолжал МакДиармат, – но я не успел с ним потолковать…

– А что успел тебе рассказать абиссинер, найденный в Белом Ниле? – вспомнил Хеллборн.

– Нес какойто бред на плохом голландском языке, – пожал плечами собеседник. – Я так ничего толком и не понял.

– Мерзавец, ты поручил следить за мной ребенку! – внезапно нахмурился Джеймс. – Ей было всего тринадцать лет!

– Она такой же солдат как и мы, – отрезал МакДиармат. – Она выполняла приказ. И отлично справилась с заданием. С ней все будет в порядке. До свадьбы заживет.

– Ирландский еврей? – почемуто вспомнил Хеллборн. – Из клана МакКавеев?

– Отличная легенда, правда? – из последних сил ухмыльнулся индоокеанец. – Я сам в нее почти поверил…

Хеллборн выстрелил ему в лицо. Старое доброе христианское милосердие. Не оставлять же человека замерзать на этом берегу?

Черт, срочно на корабль! Иначе и я замерзну!!!

– Горячий душ, сухую одежду, срочно, – прохрипел Джеймс, поднявшись на палубу и падая в объятия Патриции под заботливым взглядом Верхувена.

– Вы слышали офицера?! – закричал адмирал на своих уцелевших подчиненных, стоявших тут же. – Немедленно исполняйте!

* * * * *

Час спустя пришедший в себя Хеллборн сидел в крошечной каюткомпании индоокеанского корабля и слушал рассказ адмирала Верхувена.

Маркус Верхувен был известной личностью на родной планете Хеллборна. Герой битвы за ПортЖемчужный, один из самых молодых и способных белголландских адмиралов. Согласно официальной истории – геройски погиб в августе 1913 года, когда его линкор «Тасманский Дьявол» ушел на дно, перед этим утопив два броненосца и два цеппелина апсаков. Согласно легенде – был взят апсаками в плен и подвергнут страшной казни. Согласно глазам Хеллборна – находился на планете Спекуляция.

– …зеркало висело в моей капитанской каюте, – говорил Верхувен. – Очень старое, антикварная вещь, осталась от прежнего командира. Должен признаться, мне никогда не нравилась его рама – уродливая, мещанская. Но я так и не успел от него избавиться. В тот день я спустился в каюту сразу после сражения, немного отдохнуть и переодеться. И тогда в нас попала торпеда с вражеской субмарины. После взрыва корабль сильно накренился и меня швырнуло прямо в зеркало…

– А что было на той стороне? – осторожно спросил Хеллборн.

– Зеркальная гладь океана, – ухмыльнулся адмирал.

– Вот оно что… А мыто думали, что зеркала могут быть только стационарными!

– А я вообще не знал, что есть возможность вернуться домой, – вздохнул Верхувен. – Качался на волнах почти два часа и не понимал – куда так быстро исчез мой линкор? К счастью, дело было в теплых широтах. И я смог продержаться, пока меня не подобрала паровая яхта под совершенно незнакомым чернооранжевым флагом.

– Индоокеанцы, – одновременно кивнули Джеймс и Патриция.

– Абсолютно верно. Какойто аристократ, бывший морской офицер, на частной прогулке. Добрейший человек, не задавал лишних вопросов, зачислил в экипаж и дал рекомендательное письмо, когда мы добрались до материка. Что ж, в 1913м году все было проще, – снова вздохнул белголландец. – А мне пришлось опять начинать с самого начала – в 39 лет! Но я многого добился и неплохо продвинулся! Даже на одно звание выше прежнего, – усмехнулся Верхувен. – Двадцать семь лет прошло – большой срок… Время от времени мне казалось, что вся моя прежняя жизнь в Белголландии – всего лишь сказочный сон про далекие волшебные страны и зачарованные королевства…

– …затерянные между звезд, – машинально добавил Хеллборн. – Простите, герр адмирал, не только вас посещали подобные мысли.

– Ничуть не удивлен, – кивнул Верхувен. – Дьявол, я запирался в комнате и сам с собой говорил на австралансе – чтобы не забыть родной язык!!!

Он немного помолчал.

– Так или иначе, я сделал отличную карьеру в Индоокеанском флоте. И решил подняться еще на одну ступень. В этой вселенной никто до сих пор не знает про египтянские оазисы! Я собирался преподнести их на блюдечке индоокеанским вождям. Ордена и новые кресты были гарантированы. Целая новая страна, еще одна жемчужина в блестящей коллекции островов и материков Индийского Океана! Дьявол, этот Патрик МакДиармат был способным парнем. Я хорошо знал его. Он едва меня не опередил. Вы оказали мне огромную услугу, герр Рузвельт! Я у вас в неоплатном долгу…

– Я могу сделать для вас еще больше, – вкрадчиво заметил Джеймс. – Например, вернуть домой. В Белголландию.

Адмирал вздрогнул.

– Это подождет, – неожиданно равнодушным тоном сказал он. – Давайте для начала вернем домой вас. Напомните, где находится это зеркало?

– Черт побери! – вскочил Хеллборн. – Чуть не забыл!!! Подождите, я сейчас вернусь…

Подбитый конвертоплан лежал на том же самом месте. Хеллборн покопался в кабине и почти сразу обнаружил искомое. Кинокамера мадьярского археолога – целая и невредимая. 19миллиметровая пленка – неважно, он найдет способ ее просмотреть. Этим кадрам цены нет!

– Что вы скажете теперь, граф? – обратился Хеллборну к мертвецу. – Стоило променять это путешествие на половину жизни?

Ласло Алмаши не ответил.

– На чем мы остановились? – уточнил адмирал Верхувен, когда «штабскапитан Рузвельт» снова поднялся на борт крошечного корабля.

– 12 градусов южной широты, 78 градусов восточной долготы, – объявил Хеллборн.

– Понятно, – кивнул белголландец. – Хорошо, я прикажу немедленно отплывать.

Джеймс Хеллборн почемуто вспомнил дни, проведенные в индоокеанском лагере, и по спине пробежал неприятный холодок, не имеющий ничего общего с температурой окружающей Антарктики.

«Похоже, я снова возвращаюсь в ад. Но теперь у меня есть проводник. И какой проводник – настоящий Вергилий!»