Текст книги "Королева ночи"

Автор книги: Владимир Лосев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 32 страниц)

– Я нашла тебя на остывающем теле с амулетом, который ты сжимал в своей правой ручке, разорванные звенья цепочки так и остались в твоем почему-то уже заросшем пупке. Так что он у тебя не простой, в нем золото и довольно много, только не достать.

– Понял, – я вспомнил, как меня братья дразнили золотым пупком, теперь знаю почему, а тогда мне это казалось обидным. – Что дальше?

– Все твои ножки и ручки оказались целыми и невредимыми, словно не выворачивала их, когда тебя тянула, и самое главное – ты был жив. Смотрел вполне осмысленным взглядом, причем таким, будто все знал и понимал, и почему-то не кричал так, как все новорожденные.

– Дальше…

– А не было ничего дальше, – женщина вздохнула, налила из кувшина кружку настоя и выпила ее залпом, потом предложила мне. Я тоже выпил, как и она. Плохо мне было, да и ей похоже тоже. Дурные воспоминания. Кошмары потом будут мучить. – Я убежала, бросила все, как только тебя переложила в колыбель. Помчалась по пустым ночным улицам, мне так страшно было, что я даже воров и грабителей не боялась. Дома все рассказала маме, и она сразу же отправила меня к дальним родственникам в деревню, взяв с меня слово никому ничего не рассказывать.

Так что ты первый, кому я открываю тайну твоего рождения. Все остальное знаю с чужих слов.

Отец твой пришел под утро пьяный, и долго не мог понять, что произошло. Мне рассказывали, что он искал меня по всему городу, но спьяна забыл адрес и дом. Только это нас и спасло. Потом он со стражниками наведывался ко всем повитухам и допрашивал каждую. Моя мать рассказала, что поскольку была больна и никуда не выходила в тот вечер, соседи подтвердили, что она на роды не ходила, поэтому ее не тронули.

А я долго еще этот квартал города стороной обходила, боясь, что твой отец меня узнает, даже волосы остригла коротко и одежду стала носить другую, более яркую. Но до сих пор страшно. И сны плохие снятся. Так что расскажешь отцу?

– Я тебя и сам могу бить, – сидеть на лавке мне было неприятно, да и слушать эту женщину тоже. – Зачем мне отца для этого звать? Могу братьям рассказать, те в стражники готовятся, они тоже любого готовы порешить, а уж ту, что убила их мать, зарежут с огромным удовольствием. Но не буду этого делать. Никому не расскажу, и никто не узнает. И не потому что мне тебя жалко стало. Не в этом деле. Просто больно внутри. К тому же твоя смерть ничего не изменит, мою мать не вернешь, а она мне так всегда была нужна…

– Считаешь, что я виновата? – повитуха взглянула на меня сквозь слезы, Нои у нее так и не кончались. – Думаешь, я твою мать убила? Поверь, большинство тяжелых родов заканчиваются смертью, только обычно мы еще и ребенка теряем. Это не к нам, повитухам претензии предъявлять надо, а к богам.

– Не мне тебя судить. Не знаю. Верю, что старалась, как могла, только умела немного. Ответь еще на один вопрос: Получается, что моя мать была волшебницей? Или может быть ведьмой?

– Не знаю, кем была, но точно имела дар, – женщина разлила по кружкам настой, теперь налила и мне. – Я с магией дело имела пару раз, да и сама кое-что умею, так что силу чужую чувствую. У нее она была какой-то особенной, странной, ни на что не похожей. Кстати, у тебя тоже способности есть, и, кажется, такие же, как у нее. На, возьми, извини, что отдаю только сейчас.

Я недоуменно уставился на костяной амулет, который она вытащила из небольшой шкатулки.

– Я его тогда унесла с собой, растерялась, думала, если его найдут в твоих руках, то меня обвинят в колдовстве. А ты знаешь, чем это кончается…

Я знал, поэтому только кивнул и стал разглядывать оберег.

Он не производил впечатление дорогого, золота в нем не было, как и драгоценных камней, сделан из костяной довольно большой чешуйки, неизвестного животного, или может быть рыбы, а еще на нем имелся рисунок, вырезанный искусным художником, он изображал крупного волка.

Амулет, как амулет, но я его никому не отдал бы даже за золотой, и дело даже не в том, что эта единственная вещь, которая мне досталась от матери – просто родной он. Сразу как только повесил себе на шею на кожаном шнурке, то почувствовал, как кто-то нежно меня обнял и прижался, к груди маленький ласковый зверек.

Трудно это объяснить, да и не надо – мой он и все!

* * *

Он и на самом деле почувствовал себя неплохо, тело согрелось, защищенное огромными каменными стенами от ветра и дождя, и даже перестало дрожать. Костя плавно перетек из скрюченной позы дрожащего зародыша в нечто более прямое и достойное, ощущая, как влажная одежда начинает понемногу шуршать при движении, а не хлюпать, как раньше.

Внутри дома за громадными каменными валунами, из которых он был сложен, создавался свой микроклимат. Пашка не обманул – несмотря на то, что за стеной по-прежнему шел холодный дождь, здесь внутри температура воздуха была явно больше двадцати градусов, каменные глыбы хорошо прогретые днем, теперь отдавали свое тепло.

Костик вытянул ноги, разместился поудобнее, достал фонарь каким-то невероятным образом оказавшийся у него в кармане и осветил внутреннее пространство каменного дома. Оно оказалось совсем небольшим – маленькая комната размером четыре-пять квадратных метров высотой меньше двух. Стоять можно, только согнувшись. Вместо потолка имелась еще одна массивная глыба, покрытая сажей от разводившихся здесь костров, горевших свечей и факелов. А в самом углу имелась надпись, сделанная на камне зубной пастой: «Здесь были Слава и Люда из Первоуральска».

Прочитав это Костя окончательно успокоился – какие ужасы могут происходить там, где побывали Слава и Люда?

Ясно любому, что после них не осталось ни одного привидения или необычного явления – все давно растащено по домам в качестве сувениров.

Юноша усмехнулся, выключил фонарь и закрыл глаза. Дождь шелестел за стеной, иногда взрывая ночь громом и молниями. Тепло навевало сон, он согрелся, ему даже в какой-то момент стало невыносимо жарко. Сам не понимая, что делает, в полудремоте, которую никак не удавалось развеять, Костя сбросил с себя все, оставшись в одних трусах, и погрузился в странный, тягостный сон.

Он пробирался по узким ходам какой-то пещеры, светя себе под ноги фонариком, батарейки которого уже наполовину разрядились, поэтому спешил к выходу, чтобы не остаться в тягучей липкой темноте.

Когда до выхода осталось не больше десятка метров, он запнулся о лежащий в проходе камень и покатился вниз, в боковой ход, едва успев в падении сгруппироваться, чтобы не разбить голову и руки, но при этом все равно получая синяки и царапины.

Острый камень, пробороздил по боку глубокую царапину, разорвал трусы, и они остались на этом камне. Даже во сне его это удивило – зачем он полез в пещеру в одних трусах, грязно же, сыро, да и холодно?

Тут его подбросило, он на мгновение словно завис в воздухе, готовясь к сильному удару от падения с большой высоты.

Перед глазами вспыхнула ярко-зеленая вспышка, его повлекло вниз, но падение почему-то состоялось не на острые камни и сталагмиты, а в густую траву пахнущую гвоздикой. Земля была мягкой, он ничего не отбил, да и падал как будто только с высоты метра.

Костя попробовал открыть глаза, но они не открывались. Такое часто бывает во снах – особенно когда снятся кошмары, тебе хочется проснуться, а не можешь.

«Откуда взялась трава? – подумал вяло Костик. – В пещере не растет ни одной травинки, да и в том Стоун Хедже, где он заночевал, нет солнца. Какой-то дурацкий сон, все нереально, призрачно и глупо. Еще это падение, царапины, удары – до сих пор все болит…»

В голове прокатывался неясный шум, словно от поезда в метро, глаза никак не открывались, в них вспыхивали разноцветные круги, а внутреннее ощущение было таким, словно он только что прошел через первый круг ада. Говорят там, так же плохо.

Головокружение прошло быстро, юноша приподнялся на локте и неимоверным усилием открыл глаза.

Его обнаженное тело лежало на широкой поляне, покрытой высокой по колено жесткой уже слегка пожелтевшей травой, переливавшейся, как бриллианты, от обильной утренней росы. Вдали сквозь серый клубящийся туман проглядывали заснеженные горы. Огромное неизвестное ему багровое светило медленно поднималось над горизонтом, подсвечивая туманную дымку кроваво-красным цветом.

Прохладный ветерок овевал мокрую от пота и росы кожу, и от этого ему стало холодно.

Костик мрачно выругался и погрозил кулаком розовому утреннему небу с серо-зелеными барашками облаков.

– И что теперь? – он еще раз огляделся, отмечая для себя неизвестные ему растения и насекомых, убеждаясь с каждым новым неизвестным экземпляром, что его предположения верны, и он находится не на Земле, а на неизвестной ему планете. – Новый сон?

Стоять босыми ногами на холодной земле было некомфортно, к тому же из травы вырвалось прозрачное облачко кровососущей мошки и словно чулки облепило ноги. Юноша подпрыгнул от боли, когда его укусили в первый раз, и помчался к горам, на бегу размахивая руками, чтобы отогнать рванувшихся за ним насекомых, по дороге ворча на то, что сон слишком достоверный, с болью, запахами и цветами.

Раньше ему такого никогда не снилось, но он не раз читал о том, что многие люди видят цветные сны, которые невозможно отличить от реальности – некоторые от этого даже сходят с ума…

Пробежав пару сотен метров, Костя остановился, увидев, что кровососы отстали. Сон похоже не собирался кончаться. Он для проверки ущипнул себя за руку – боль показалась ему даже сильнее, чем наяву. Правда, это ни о чем не говорило, мошка кусала еще больнее, вот даже на руках сейчас вздуваются мощные шишки от аллергической реакции организма на впрыснутый в кровь яд.

У него всегда так, поэтому Костя никогда не любил осень, когда появлялись комары в городских кварталах. Если его кто-то из кровососов кусал, то шишки проходила не один день.

Похоже, проклятый Стоун Хедж навеивал реальные сны. И это совсем неплохо, даже интересно, вот только холодно оттого, что он стоит голый, поочередно отрывая то одну то другую ногу от земли, чтобы согреться.

Прохладный ветер холодит кожу, а трава как по заказу вся в росе и сверкает словно драгоценность, слепя глаза Попробуй сделать шаг и все это красота тут же окажется на тебе, растечется ледяной водой, вгоняя тебя в дрожь.

Каждая капля казалась огромным рубином в свете багрового неизвестного светила.

«В любом мире, куда бы тебя не закинула судьба, нужно искать людей – так гласит старый закон путешественника, ибо только они смогут тебе рассказать обо всех опасностях этого мира, обогреть, накормить мясом, или чем-то другим, не менее вкусным, и помогут вернуться обратно к себе домой. – Костик облизнулся в предвкушении, неожиданно почувствовав, как в воздухе пахнуло шашлыком из баранины, но тут же поежился и с отвращением глядя на вновь роящуюся у ног мошку. – Вряд ли они живут в горах, поэтому не стоит туда бежать, глупо это и бесперспективно, нужно идти в лес, несмотря на, что тебе снится сон. Сны бывают разные, иногда они слишком реальны, и поэтому даже в них нужно вести себя логично…»

У опушки он остановился, разглядывая деревья и кустарники.

Незнакомых пород было много, но это вполне могли быть земные деревья.

У кустов чем-то похожих на орешник – эти он знал, потому что когда был маленьким, ему показали деревья, на которых росли орехи. Тогда ему показалось странным, что они растут на ветках, поэтому и запомнил.

С этих кустов он и наломал гибких упругих веток. Зубами ободрал кору, потом сидя на поваленном дереве, сплел нечто похожее на набедренную повязку.

Получилось не очень хорошо, скрыть таким плетением почти ничего не удалось, но что сделаешь, если в этом дурацком сне он остался без трусов? А ведь прекрасно помнит, как засыпал в них, и даже в мокрой одежде…

Когда еще раз себя осмотрел, то вынужден был заново переплетать всю получившуюся корзинку, добавляя клубки травы.

Вид теперь получился комический, зато с тем, что висело между ног по крайней мере, можно было ходить, не беспокоясь о том, что какой-то жук или мелкий хищник нанесет непоправимый вред его мужскому достоинству. А такие случаи бывали, ему кто-то рассказывал, правда, происходило это в тропиках, а здесь… неизвестно что, поэтому нужно быть вдвойне острожным.

На самом деле Костик уже давно подозревал, что не спит, но признаться в этом не мог – внутри сразу просыпался страх и вздымалось что-то похожее на истерику.

Полюбовавшись своим творением, в котором оказалось не очень удобно ходить – полоски коры натирала кожу, к тому же трава красила ее в яркий изумрудный свет, что не добавляло красоты его телу. Да и смотрелось нелепо.

Если кто-то увидит его в таком виде, пусть даже во сне, то он станет объектом насмешек на всю оставшуюся жизнь, и не спасет даже карате – всех насмешников не поубиваешь…

Немного подумав, Костя отломил с поваленного сухого дерева большой сук и получил что-то похожее на дубину – хоть не самое лучшее, но все-таки оружие.

Первобытные люди, конечно, делали дубины намного лучше, чем он, но у него не было такой практики, как у них, а также огня и опыта.

Еще надо было бы что-то придумать для ног – меньше всего ему бы хотелось поранить ступни, в чужом мире пусть даже и призрачном, это было смертельно опасно без йода и антибиотиков, поэтому юноша содрал кору со ствола поваленного дерева в том месте, где уже поработали когти какого-то явно хищного зверя, и привязал к ногам.

Получилось нечто не очень красивое и удобное, но все равно лучше идти так, чем натыкаясь на острые сучья и превращая свои стройные в меру волосатые ноги с тонкой и нежной привыкшей к обуви кожей в кровавые лохмотья.

Юноша еще раз критически осмотрел себя, горько усмехаясь над нелепостью своего наряда. Потом мрачно посмотрел в глубь леса, где все пропиталось холодом и сыростью от прошедших не так давно в этой местности дождей.

Было студено и промозгло, редкие волоски на коже вставали дыбом, пытаясь его согреть, но увы, ему это нисколько не помогало.

Хорошо еще, что солнце понемногу согревало воздух. Но что толку от такого тепла, если каждое дерево или куст так и норовит обдать тебя ледяным душем?

Тут поневоле начнешь дрожать от одного предчувствия очередного выливающегося на тебя ведра воды.

В этом лесу не было дорог, просек – ничего, что говорило бы о том, что где-то поблизости имеются люди. Думать о том, что его могло выбросить в такие места, где нет ни одного человека, Косте думать не хотелось. Он точно знал, что так не бывает, если что-то произошло, то имеет смысл и какую-то связь, которую пока не понимает. К тому же если это сон, то какой смысл в нем бродить там, где никогда не было людей?

Костик пробирался сквозь густые заросли кустов – другого пути просто не было, все заросло здесь, как в джунглях, он видел такое по телевизору – обдирая колючками тело, залезая все дальше в чащу.

Когда уже изнемог, расцарапал кожу колючками до крови, все больше понимая, что идет куда-то не туда, лес неожиданно кончился, и он вышел к деревне, расползшейся по травяному косогору вдоль небольшой речушки.

Спрятавшись за кустами у одинокой скалы недалеко от пустого заброшенного дома, юноша стал разглядывать селение.

Дымились печные трубы. По улицам, пусть редко, но ходили люди, среди них имелись даже молодые девушки с ведрами. Они несли воду с реки, некоторые из них были очень даже симпатичными.

Костя скрипнул зубами от раздражения – если выйдет на улицу голый, с кровавыми царапинами, облепленный травой и иголками то все станут смеяться над его корзинкой для мужского достоинства. А мужики могут еще и по шее настучать. Лично он бы, увидев такое чудище, выходящее из леса, так бы и сделал.

Костя расстроено фыркнул и стал присматриваться к дому, стоящему отдельно от других, почти у самого леса – большая крыша, две высоких трубы, строение почему-то казалось похожим на кузницу, пристроенному к жилому дому. Возможно, потому что в нос от него пахнуло древесным углем и раскаленным металлом.

Возможно – это самый лучший вариант, добраться туда он сможет скрытно, а на самой кузнице вряд ли работает больше двух человек и точно мужики, с ними он как-нибудь сумеет договориться.

Они не испугаются его вида, а если попробуют намять бока, то это не страшно, драться его учили с раннего детства. Будет возможность попрактиковаться в блоках и ударах, тут главное никого не убить, и не ударить слишком сильно. А после драки и хорошей выпивки мужчины всегда находят общий язык.

Дадут какую-нибудь одежду, расскажут, где находится телефон, он позвонит домой, и все сразу образуется. Вот тут-то Костик и поймал себя на мысли, что уже давно не верит, что видит сон – слишком уже реально болели царапины и мышцы от усталости.

Действительно, ни один сон не может длиться так долго, и главное, не может быть в нем так больно, холодно и неприятно.

«Ладно, – Костя отмахнулся от своих мыслей. – В конце концов на дворе двадцать первый век, если нет телефона, то найдется дорога, такси наконец, хотя, конечно, чтобы добраться до города станет в копеечку, но тут уж ничего не поделаешь. Его предупреждали, не лезть ночью в Стоун Хедж. Интересно, а как провели ночь ребята? Ирина? Панька?»

Он снова посмотрел на дом, и, принюхавшись к густому черному дыму, идущему из трубы, убедился в правильности своих выводов – точно пахло древесным углем, плохим железом и гарью. Явно кузница. Он пробрался за кустами поближе к строению и сразу услышал редкие звонкие удары молота о наковальню.

Во рту снова появился вкус баранины, ему сразу захотелось есть, словно он не ел пару суток. Вкусный запах мяса шел из крайней трубы, принадлежащей к жилому дому.

Кусты закончились, юноша, пригибаясь к земле, чтобы его не заметили с единственной, а значит, центральной улицы, стал подкрадываться к дому.

Кузня имела три стены под крышей, четвертая представляла собой двухстворчатые ворота, одна створка которых сейчас была распахнута для вентиляции, и можно было рассмотреть все, что находилось внутри.

У стены, сложенной из массивных каменных глыб, находился довольно большой очаг, на котором сейчас лежал пористый серо-зеленый кусок болотного железа, а перепачканный сажей мальчишка лет десяти в коротких штанах и прожженной рубашке, работая мехами, раздувая серый древесный уголь.

Это Костику показалось немного странным – давно в кузницах не использовали такого железа, а перековывали в основном детали от тракторов на что-то полезное для хозяйства, вроде тяпки или лома.

Около наковальни два мужика обрабатывали раскаленную до малинового жара заготовку – высокий с бочкообразной грудью настоящий гигант – сам кузнец и его подручный – высокий юноша лет двадцати довольно крепкого телосложения. Подручный умело орудовал молотом, а кузнец подправлял молоточком заготовку, заодно показывая, куда бить. Оба были одеты в крепкие домотканые штаны и кожаные фартуки, защищающие обнаженные до пояса тела.

Осмотрев обоих, Костя решил, что мужики не представляют для него большой опасности и негромко покашлял, чтобы привлечь к себе внимание.

Он конечно предполагал, что вызовет интерес и даже неприязнь, но такого эффекта не ожидал – кузнец, охнув, схватился за раскаленную железную полосу, а подручный, угрожающе размахивая молотом, направился в его сторону.

Костик вытянул вперед грязные расцарапанные до крови о колючие кусты руки, показывая, что в них ничего нет и выкрикнул:

– Мужики, вы чего? Я – человек мирный, никого не трогаю, мне бы поесть, да одежду какую-нибудь, и еще подсказали бы у кого есть телефон, пусть сотовый, я заплачу… позже, сейчас правда, ничего нет. Видите, голый, помогите… а?

– Сейчас я тебе башку проломлю, и станешь совсем мирным, – прорычал подручный замахиваясь молотом. – Еще не хватало, чтобы к нам в деревню чужаки приходили, у нас и без вас бед хватает.

Костя увернулся от мощного удара молота вспоровшего воздух, сбросил с ног кору, чтобы та не мешала двигаться, и снова крикнул, увертываясь от сильных ударов:

– Я просто попал в неприятную ситуацию, но бить-то зачем? Если нет телефона, то милицию позовите, должен же у вас быть участковый, я видел в одном телевизионном сериале, что они у вас есть. Песни еще поют… под гитару.

Кузнец, и подручный, то ли не расслышав, то ли не обратив на его слова никакого внимания, двинулись на него с мрачными не предвещающими ничего хорошего лицами, мальчишка спрятался в углу возле горна и кидал в него оттуда довольно метко ноздреватыми кусками железа.

Костик легко поймал один из комков, летящий ему прямо в лицо, растер в руках и отбросил в сторону:

– Железо у вас плохое болотное, металл из него получается слабый, гнуться будут ваши вилы… или что вы там делаете. Для такого железа особая обработка нужна, а вы по нему просто так лупите…

Он пританцовывал, уклоняясь от ударов подручного и кузнеца, это напоминало тренировку в спортзале, в котором когда-то пролил немало пота, страха Костя не испытывал совсем – кузнец и подручный были довольно неуклюжи, и уже через пару минут сопели от злости и раздражения.

– Уходи, откуда пришел, лесной человек! – взревел кузнец. – Не нужен ты здесь никому, не мы тебя убьем, так другие, скоро сюда все мужики из деревни сбегутся, тогда тебе конец придет.

– Может, просто поговорим? – юноша на мгновение остановился. – А если милицию позовете, то сам сдамся…

– Сначала я тебе башку проломлю, а потом уже эту… как ее, Милиссию звать стану, – прорычал разъяренный подручный. – Кстати, кто она такая, как выглядит? У нас в деревне девок с таким именем нет. И вообще откуда ты здесь взялся? Как тебя не заметили дозорные – заснули что ли? А ведь мы им за работу харчи даем, которые своим потом и кровью добываем!

Мокрая тряпка, которой кузнец подхватил раскаленную заготовку, высохла и вспыхнула, он отбросил горящий лоскут в сторону вместе с железкой и замахал обожженной рукой:

– Подожди, Лог, может, он не побираться пришел, и польза нам от него какая-нибудь будет, вишь какой ловкий – вдвоем его зацепить не можем! К тому же, ему девка какая-то наша нужна – Мелиссией зовут.

Подручный махнул молотом еще раз и остановился, тяжело пыхтя от усталости:

– Какая же польза от него может быть? Голый, страшный. Может он упырь какой, или того хуже – оборотень? А я всех девок знаю, нет у нас таких. Видать, спутал чужак деревни…

– На упыря не очень то похож, у них кровь не идет, они же мертвяки самые настоящие и лица бледные, а этот смотри весь исцарапан, и сукровица сочится. У оборотней мелкие царапины в момент заживают, их просто так не убьешь, только осиновый кол помогает. Когда его в сердце втыкают, только тогда они затихают, а через время разваливаются, как глиняное чучело на солнце. Нет, на нечисть не очень он похож – может, действительно, в беду попал?

– Ты кто, парень? – спросил подручный, останавливаясь и взваливая молот на плечо. – И чего тебе здесь надо?

– Странник я, – пробормотал Костик, пытаясь сообразить, что же он должен сказать, чтобы вызвать хоть какую-то симпатию, слова подбирал те, чтобы должны быть понятны сельским жителям, сам себе удивлялся, откуда такое знает. – Шел по дороге, выскочили на меня из леса какие-то лихие люди, по голове дубиной стукнули. Очнулся, одежды нет, портмоне нет, сотового телефона тоже – даже трусы и те забрали, хорошо еще, что девственности не лишили…

– Чужаки совсем обнаглели это точно, если на дорогах путников стали грабить… – вздохнул кузнец. – А где напали-то?

– Я в ваших краях впервые, ничего здесь не знаю, – развел руками Костя. В кузницу он не входил, держался в стороне, чтобы была возможность увернуться, если кто-нибудь в него опять что-то бросит.

Разговоры, разговорами, но если этим людям что-то не понравится, придется бежать. А когда все мужики из деревни соберутся, то от толпы не отмахаться.

Скорее участковый пришел бы что ли… он-то не позволит на него кидаться, конечно, в кутузку посадит, зато все выяснит по телефону. А потом разрешит домой позвонить, мать, конечно, расстроится, но все равно приедет выручать. Интересно далеко ли они от города?

– После того как очнулся, через лес пошел, вот это на себя нацепил, чтобы людей не пугать…

– Дорога в город – какая ж еще? – покивал подручный. – Там и подстерегли, других здесь и нет, да и к лесу она одна близко подходит.

– Вот-вот, – закивал Костя, настороженно косясь на подходивших к кузнице мужиков, не зная как на них реагировать – если зажмут в круг и начнут дубинами махать, то не вырвешься, точно убьют.

А каждый что-нибудь в руках да нес – кто дурно сбалансированный меч, больше похожую на плохо заточенную полоску металла, обмотанную на конце тряпками для того, чтобы ее можно было хоть как-то держать, кто дубину или деревянные вилы – рогатину с острыми закаленными на огне краями.

Косте это не понравилось, пока ни у кого он видел ничего, что говорило бы о том, что они живут в двадцать первом веке.

В перемещение во времени он не верил – получается все-таки староверы?

Тогда почему ни у кого крестов на шее не видит, ладанок или образов мелких.

Что-то тут было не так…

Девушки были одеты в сарафаны, а цвета всего два – красный и коричневый, видимо других красителей здесь не было, да и ткань, похоже, сами ткали, волокна грубые, толстые…

Да и у мужиков штаны и рубахи так сотканы – что у них совсем магазинов нет?

Девицы, разглядывая Костика, хихикали, прикрывая рот ладошкой, с огромным интересом разглядывая его набедренную повязку, точнее то, что от нее осталось после прыжков и падений. Юноша даже руки опустил, чтобы прикрыть срам – так кажется это у староверов называется – но этим вызвал только новый взрыв смеха.

К его облегчению кузнец все-таки настроился на мирный лад и махнул рукой, приглашая зайти в кузницу:

– Ладно, заходи, поговорим, не похож ты парень на чужака, может о чем и договоримся. А вы, люди добрые, расходитесь, представление закончено, тут вам не городская ярмарка. Мы как-нибудь без вас разберемся, парень вроде безобидный, дурачок…

– Ты где такого справного дурачка нашел, дядя Кирилл? – поинтересовалась одна из девушек. – Может там и другие такие имеются, не такие стеснительные…

Сквозь толпу пробрался невысокий мужик, в домотканых штанах и такой же серой плохо выбеленной рубахе, немного постоял, хмуро разглядывая Костю, а потом замахал руками на девушек и баб:

– Расходитесь. Ишь сбежались, чтобы посмотреть на голого мужика. Глаза-то свои бесстыжие отведите, побойтесь бога. Нечего тут баловством заниматься. С пришлым человеком как-нибудь без вас разберемся, ваше дело кашу варить, да холсты прячь, а на чужаков у нас охранники есть.

– Подожди, Ефим, – остановил его кузнец. – Девок мне надо кое о чем спросить. Вы мне скажите, среди вас есть среди вас хоть одна Мелиссия? Может, кто так дразниться, или соврал, когда имя свое называл? Паренек эту девку ищет…

– Да, откуда у нас такая возьмется? Мы баловством разным не занимаемся, у нас все строго, а имя не наше, не местное. Может, паренек, заблудился и не в ту деревню зашел? Нет у нас никаких Мелиссиев…

Кузнец нахмурился, что-то соображая. Пока тот не придумал чего-то, что ему точно не понравится, Костя быстро скользнул в кузницу, подошел к очагу, подставляя замершие бока и руки ласковому теплу.

Мальчишка при виде его тут же забился в самый темный угол, настороженно поглядывая на него, выставив перед собой большой плохо скованный нож. Кузнец и кряжистый мужик зашли в кузницу.

– Это староста наш, Ефим, – представил его кузнец. – Он твою судьбу решать будет, если скажет убить – убьем, и рука не дрогнет, а если скажет оставить, то оставим.

– Да я вроде оставаться-то и не собирался, – Костик повернулся к Ефиму лицом, всматриваясь. Нормальный мужик, по лицу видно, что не дурак, и решительный, привыкший повелевать. Глаза оценивающие, спокойные. – Мне бы одежду, пусть рваную, а еще хорошо бы телефон, я позвоню, и за мной тут же приедут. А убивать меня нельзя. Вы, что, здесь совсем никого не боитесь? Узнают же, и всех посадят, прокуратура, думаю, даже в такой глухомани есть…

– Так говоришь, напали на тебя лихие люди? – хмыкнул недоверчиво староста. – А как же ты от дороги до нас по лесу шел? И почему к нам? Деревень вокруг хватает, по тракту их с десяток, а то и больше наберется – проще туда, чем к нам, мы далече от города находимся, да и бедные…

– Я же говорю по голове ударили, – вздохнул юноша. Не нравилось ему здесь, ой, как не нравилось. Скорее бы дали телефон, сотовых-то здесь похоже отродясь не видали. Тьфу! Даже думать стал, как они. – А сейчас сам не помню, куда шел… зачем шел…

– Голову покажи, – нахмурился Ефим. – Что-то я крови на ней не вижу, неправду говоришь, а я этого не люблю.

Костик тихо выругался и сделал шаг к стене, готовясь к драке, да только сзади навалился подручный, схватив за плечи. Сила у парня была недюжинная, схватил так, что даже ребра затрещали. Староста за волосы его схватил, голову наклонил, внимательно всю осмотрел и вздохнул:

– Ни шишки, ни крови, как я и думал. Врешь ты все!

Костя невесело усмехнулся.

– И что дальше Убивать будете, или разрешите позвонить в город?

– Может, будем убивать, а позвонить не дадим, нет у нас в деревне ни колокола ни часовни, ни к чему это нам, вера она же в душе…

– Мне ваш колокол не нужен, я про телефон спрашивал…

– Теле… фон говоришь? – староста задумчиво покатал на языке незнакомое слово. – Мы о таком сроду не слыхивали, да и в соседних деревнях тоже, это у вас в городе такой есть? А он зачем вам нужен?

«Точно староверы, – подумал Костя и задергал плечами, чтобы его отпустил подручный, но тот убрал свои руки, только увидев разрешающий кивок Ефима. Юноше стало как-то нехорошо, словно умерла последняя надежда. – Вот попал, так попал. Где-то читал, что они все заодно – могут и убить, труп за околицей закопают и никто не узнает о нем. Матушка погорюет, поплачет, да толку-то? Пашка расскажет историю о Стоун Хедже, поищут, не найдут и успокоятся. А где он? Как сюда попал? Неужели все-таки не сон?»

– Телефон – это такая трубка, в нее говоришь, а на другом конце тебя слышат, звук по проводам идет, а они по всей России растянуты.

– Нет, не слышали о таком, если здесь поблизости где-то был бы, точно знали бы. А Россия что такое?

– Так вы и о телевизоре ничего не слыхали? – слова о России Костик пропустил мимо ушей, решив про себя, что над ним издеваются. Родную страну по всему миру знают, чуть ли не в каждую войну его соотечественники стараются влезть. – А радио у вас есть?

– Это еще что за невидаль?

«Все… попал, – Костя вздохнул, все больше понимая, что дело даже не в том, что деревушка глухая, даже если это было и так, все равно что-то бы знали, дело, похоже, гораздо хуже – он оказался в другом времени. Видать, все-таки сон. – Как же отсюда выбираться? Одно пока ясно, надо вести себя тихо и смирно, чтобы оставили в деревне, иначе погибнешь без еды и одежды, а в лесу наверняка дикие звери водятся…»