Текст книги "Королева ночи"

Автор книги: Владимир Лосев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 32 страниц)

Берг подошел к нам и провел рукой перед моим лицом, признаюсь, было очень трудно сдержаться, не отстраниться и не заехать в огромный желтый глаз.

Боль у меня стала уходить, понемногу прошла тошнота, появившаяся от удара палкой по голове.

Костя от первого прикосновения Берга покачнулся и едва не упал, мне пришлось подставить ему плечо – парню досталось гораздо больше, чем мне.

Против него выступило два демона, а он с ними дрался и довольно успешно.

То, что ему не удалось выиграть бой и причинить хотя бы одному из демонов хоть немного боли, ничего не меняло. Я не знал ни одного человека, который бы решился на драку с таким противником. Стражники точно бы отступили, даже вооруженные до зубов.

Интересно, арбалетный болт пробьет шкуру демона или нет?

Недолго думая, я об этом спросил у коротышки, и демоны недовольно заворчали.

– Мы ничего об этом не знаем. Еще никому не удалось в них попасть из арбалета, они достаточно быстры, чтобы уйти с линии прицела, и очень не любят, когда в них кто-то целится. Достоверно известно только то, что происходит со стрелками – они их разрывают на части.

– Понятно, значит, для точного выстрела придется зайти со спины. Спасибо за информацию…. учитель. У меня есть еще один вопрос…

– Задавай.

– Вы взяли нас в свои ученики, чтобы избивать и наслаждаться этим, или чему-то будете учить?

– Если честно, я еще не решил, – коротышка повернулся и пошел к лестнице. – Пока мне больше нравится избивать, но возможно, в будущем захочется чего-то еще. Подталкиваемые демонами, мы поплелись за ним, идти было тяжело, несмотря на лечение Берга. Тело хоть не болело, но было усталым и вымотанным.

Видимо такие удары быстро не исцеляются, и нужно время, чтобы избавиться от ушибов.

Нас привели к еще одной двери, она была закрыта, но перед тем, как ее открыть, Берг заставил меня и Костю выдавить на ее поверхность по капле крови.

– Это для того, чтобы запирающее заклинание признало вас за своих.

Коротышка проверил, как наша кровь впиталась в полотно, убедившись, что на поверхности не осталось следа, он толкнул ее. Дубовые доски заблестели, от них пошел мягкий свет, потом дверь открылось мягко и бесшумно. – Отныне вы сможете зайти сюда в любое время.

Мы увидели перед собой еще один зал, гораздо меньше тронного и возможно поэтому показавшегося более уютным. На стенах были развешены мечи, шиты, кинжалы, копья и даже луки, правда, все было либо деревянным, либо тупым – учебным.

– Мы будем этим сражаться? – спросил Костя.

– Да… первое время, – Берг усмехнулся. – Слышу твои мысли, ты думаешь, что сможешь проломить палкой демону голову.

Телохранители королевы насмешливо фыркнули.

– Попробовать, конечно, можешь, но вряд ли тебе это удастся. У этих ребят черепа у них намного крепче человеческих. А вот после того, как вам надоест играться, перейдем к более серьезному.

Я не знаю, что сделал Берг, но глухая стена, исчезла, словно ее и не было, а за ней оказался еще один зал, гораздо больше по размерам, чем этот.

Он освещался огромным светильником, только в нем горело не масло, а нечто иное, мне неизвестное – оттого было светло, как днем. Даже еще светлее. Вероятно блеска добавило оружие, которое сверкало в этом свете, словно драгоценность в королевской короне.

Стены были завешаны с пола до потолка всем, что могло убивать. Тут имелось все, что смог придумать человек за свою долгую историю – от ножей и легких охотничьих луков до мощной алебарды стражи и даже небольших баллист.

Никогда я не видел такого огромного количества мечей, раньше даже не представлял, что возможно такое количество форм и размеров. Некоторые из них не смог бы поднять только великан, а иные казались оружием карликов.

Боевые топоры отсвечивали мягким светом гладких полированных поверхностей, ножей и кинжалов имелось так много, что их невозможно было сосчитать.

Я остановился, любуясь всем этим, испытывая что-то похожее на то, что испытывает верующий в храме.

Костя пошел вдоль стен, разглядывая оружие, не спеша и осторожно, ничего не трогая, просто смотрел, и как оказалось – правильно. Едва он протянул руку за каким-то ножом, то сразу услышал предостерегающий голос Берга.

– Все, что здесь находится, защищено магией королевы, да и оружие это не простое, оно собрано с полей битв, многие хранят в себе дух своего владельца. Призраки в этой части дворца мне не нужны, а они могут появиться, если это оружие выпьет хоть каплю твоей крови без охранного заклятия. Ты меня понял?

Костик повернулся, кивнул и показал рукой на светящийся шар, закрепленный на потолке.

– Он будет гореть постоянно?

– В него свет в него поступает от зеркал, которые находятся на крыше, они собирают лучи солнца и передают его сюда, как-то накапливают их, чтобы можно было пользоваться освещение ночью. Не спрашивай меня, как это сделано, это изделие искусных ремесленников, а не мага.

Но этот шар загорается каждый раз, как только кто-то входит в зал, и горит до тех пор, пока ты из него не уйдешь.

– Хорошо, – Костя опустился на дубовый пол, видимо у него ослабли ноги. Точно ему досталось от демонов больше, чем мне от коротышки. – Значит, дверь перед нами откроется и мы сможем приходить сюда в любое время. Зачем нам столько оружия, если его нельзя взять в руки?

– Вы не попадете в этот зал без моего разрешения, стена не раскроется. Ваша площадка учебная, туда вы сможете заходить в любое время. А настоящее оружие получите только тогда, когда вам разрешит королева.

– Я чувствую свой меч, – вздохнул Костик. – Он зовет меня.

Берг сделал знак, и демоны вытащили нас обратно, стена повинуясь пассам коротышки закрылась.

– Конечно, ты его чувствуешь, это очень мощный артефакт, но взять его не сможешь, тебя сразу сожжет огнем, – недовольно пробурчал Берг. – Вы сможете использовать учебный зал для тренировок и боев. Мы для этого используем площадку за домом, но вам запрещено выходить, поэтому будете сражаться друг с другом здесь палками и тупым оружием. Через неделю мы переедем из этого города в столицу, а там все будет по-другому… если конечно ничего не случиться.

– А что-то может?

Вид у Костика был странный, он словно что-то услышал или увидел, и никак не мог понять, что же увидел. Возможно, именно поэтому он и перебил Берга, словно не понимая, насколько это может быть опасным.

Но напарник уже не раз поражал меня своим бесстрашием, и я прекрасно помнил, как он сбил коротышку с ног, да и в схватке с демонами не казался абсолютно беспомощным.

Берг покосился на него, потом еще раз, и при этом его физиономия недоуменно вытянулась, словно он читал какие-то его мысли.

– Всегда что-то может случиться. Ты что-то почувствовал?

– Не уверен. Не знаю, но у меня появилось ощущение, что в столицу мы не поедем.

Коротышка недоверчиво хмыкнул и продолжил:

– В столице у королевы имеется другой дворец, он намного больше, но тренировочный зал есть и там. У нас соглашение с королем, мы поставляем ему боевых магов. Естественно нам за это платят хорошие деньги, и на многое из того, что делаем в королевстве, закрывают глаза. Стать боевым магов – это ваш путь, если, конечно, пожелаете…

– Пожелаем, – кивнул Костик. – Только у меня есть еще один учитель – видящий. Я бы хотел, чтобы наши занятия с ним не прекращались.

– Королева назначила его тебе в наставники, – кивнул Берг. – А желание учиться у меня, высказал сам.

– Я не отказываюсь, но пока ты еще ничему меня не научил. Избил, правда, уже дважды, сначала сам, пользуясь магией, второй раз при помощи этих нелюдей. Я захотел стать твоим учеником, когда увидел, как ты разбрасываешь своих противников, не прикасаясь к ним. Я слышал о таком способе борьбы и кое-что читал, но увидел такое впервые. Может быть начнем с этого?

– А ты чего хочешь? – коротышка повернулся ко мне. – Тебя что привлекает в боевой магии?

– Само слово – «магия». Драться на мечах или кулаками я научусь и у других, а вот как воюют чародеи, мне неизвестно. Не могу сказать, что совсем не слышал о боевых магах, один такой есть и в этом городе, только стражники о нем отзываются неважно. Он не выходит на дежурство даже тогда, когда приходится сражаться с вампирами – боится. Выходит, его искусство невысоко? Или вы его так обучали?

– Хочешь проверить меня? – усмехнулся Берг. – Или уверен в том, что я ничему не смогу вас научить?

– Я хочу получить объяснение…

– Многое зависит от того, кто обучается магии, – пожал плечами Берг. – Сила и дар у всех разнятся. От чего это зависит неизвестно никому. Никто из магов не знает, почему один способен на многое, а другой даже не может сотворить огненный шарик. Мы делаем отбор, объезжаем города, ищем тех, у кого прорезалась магическая сила. Дальше поступаем по-разному – одних обучаем, других отпускаем, третьих убиваем. Решение принимает королева.

– Кого вы убиваете? – спросил Костя. – Плохих учеников?

– Тех, кого не можем изменить, – помрачнел коротышка. – Кто выстроил свою силу на крови. Они привыкли к легкости и не воспринимают другой способ волшебства, а оставлять их в живых, мы не можем, потому что тогда на магов начнут сравнивать с ними, и возможны беспорядки и нападения.

Не скажу, чтобы мы этого боялись, я один готов сравнять этот город с землей, и сделать так, чтобы на этих развалинах больше никто и никогда не поселится…

– А почему наш боевой маг так слаб? – повторил я свой вопрос.

– Потому что он нам нужен таким беспомощным! – усмехнулся Берг. – Здесь мы охотимся, нам не нужны те, кто может нам помешать.

– Охотитесь?

– Не говори, что ты не знаешь о том, что в последнее время часто находят умерших людей.

– Зачем вы их убиваете?

– Нам нужна энергия для магии. В столице мы не можем себе такое позволить, а в мелких городках это разрешено.

– Кто разрешил?

– Если я тебе скажу кто, мне придется тебя испепелить на месте. Желаешь, чтобы продолжал?

– Ладно, я удовлетворен ответом, – вздохнул я, заранее предполагая, что не все коротышка захочет нам рассказать. Он только казался искренним, на самом деле обо всем, что говорил, можно было догадаться самому – рано или поздно.

Раз мы попали сюда, значит, нужны, если нас собираются чему-то учить, это необходимо. А вопрос для чего все делается – глуп. Всем известно, чего желают все люди, независимо от своих магических способностей. Они хотят власти, так устроено природой – это мне еще лет в двенадцать объяснил отец.

– Я все понял, думаю, вы ответили, почему наш маг так глуп и слаб. Нас вы тоже хотите сделать такими же бездарями?

– Я бы сделал, – вздохнул Берг. – Я не только отнял бы у вас дар, а еще и распял на огненном кресте, чтобы поселить в ваши сердца страх. Но пока королева не приняла решение, буду лепить из вас лучшее, на что вы способны. А что произойдет дальше, покажет время.

Демоны молчаливо стоящие у двери, неожиданно повернулись и вышли, коротышка ушел за ними.

– Нас призывает королева. Все разговоры потом…

Мы с Костей переглянулись.

– И что дальше?

– Ты же слышал, что наше оружие тоже здесь?

Я кивнул, свой меч заметил сразу, не увидел только кинжал, но мелкого оружия было так много, что заметить его среди многих подобных было с первого взгляда почти невозможно. За стенкой было собрано настоящее богатство, если бы мне разрешили там покопаться и подобрать себе экипировку, я был бы счастлив. Многое оружие было простым, но попадались и редкие экземпляры, сделанные из великолепного железа.

Я даже не представлял назначение некоторых орудий убийства, было бы интересно с ними разобраться. А складные арбалеты там имелись настолько малые, что их можно было держать в одной руке – вряд ли болт из него полетит далеко, но в ближнем бою такое оружие спасет тебе жизнь, когда на тебя надвигается несколько противников. В общем мне понравилось в том зале, даже глаза разбегались.

Костик вздохнул, его лицо помрачнело.

– Тебя что-то тревожит?

– Да, сейчас точно знаю, что королева говорит обо мне, и слова эти не очень хороши…

У меня даже челюсть отпала.

– Ты читаешь ее мысли?

– Не думаю, – он как-то странно пожал плечами, словно зябко передернул. – Просто чувствую и все. Я не знаю, что говорят и не могу повторить ни одну фразу.

– Может и показалось? В этом доме как-то не так себя ощущаешь. У меня все время ощущение, что кто-то бродит в моей голове, от этого даже мурашки бегут по всему телу.

– Может и показалось… – Костик взял в руки деревянный меч, взмахнул им несколько раз, потом разочарованно повесил обратно на крючья. – Да только мучительно размышляю на тему, а что же их так в мне-то взволновало?

– Глупое и абсолютно бесполезное занятие, если не слышишь мысли, и даже не уверен, в том, что говорят о тебе, – фыркнул я. – Что толку в этом? Если прав и действительно что-то чувствуешь, то со временем сам узнаешь. Если что-то плохое, они говорят о тебе, то тем более не стоит думать, потому что излишнее напряжение для воина перед боем вредно, так говорил мой отец.

– Твой отец? – Костик почесал свой отнюдь не маленький нос. – Ты уж прости, что я ему нож бросил, чтобы он мог себя убить. Просто не знал, чем помочь…

– Я благодарен тебе, – я тоже подошел к стене и взял деревянный топор. Не то что он мне был нужен, сделал это больше для того, чтобы скрыть слезы. Никогда не думал, что так люблю своего отца, раньше считал, что ненавижу, и только смерть показала, кем он был для меня.

До сих пор больно, и думаю долго еще эта боль никуда не уйдет, так и будет таиться внутри, выплескиваясь понемногу слезами в снах.

– Ты все сделал правильно. Мы не могли его освободить. Демоны очень быстры, да и королева обладает немалой силой. Когда я ставлю себя на место отца, то знаю, что был бы благодарен тебе за этот нож. К тому же ты его не убивал, он зарезал себя сам…

– Ладно, – Костя сел на пол, глядя перед собой. – Нам нужно держаться вместе, еще не раз придется прикрывать друг другу спину.

– Ты прав, – я кивнул, отчего слезы со щеки упали на пол. Не думаю, что он заметил, но мне все равно неприятно, поэтому вытер лицо рукой. – Для всего нужно время. Так о чем там говорят?

– Я же не видящий, – развел руками парень. – До этого никогда не испытал ничего подобного, в этом мире от страха, от отчаяния и безнадеги что-то во мне проснулось… странное. Скорее ощущения, чем знания. Ты сказал о своем отце, и что-то в животе отдалось теплотой. Не знаю, как объяснить…

Договорить нам не дали, дверь распахнулась и в тренировочный зал влетели оба демона, без лишних разговоров – если честно, я вообще не слышал, что они хоть раз что-то сказали – подхватили нас, забросили себе на плечи и потащили куда-то.

Снова пряный запах змеи ударил мне в нос, я сморщился, с трудом удерживаясь о того, чтобы меня не стошнило.

Раньше я их запах воспринимал более спокойно, а сейчас, видимо, он усилился от интенсивных движений демонов. Двигались они очень быстро, по узкой лестнице пронеслись как ветер, проскочили длинный коридор и занесли нас в небольшую довольно уютно обставленную комнату.

Рыжеволосая сидела в глубоком мягком кресле перед высоким письменным столом и вглядывалась в хрустальный шар. Никогда таких раньше не видел, хоть у гадалок иногда бывал, он был огромен, размером больше моей головы, да и Костиной тоже, если их сложить вместе.

Внутри в хрустальной взвеси чем-то похожей на мягкий снег, что-то менялось, двигалось, поднималось вверх и опускалось. При этом виднелись дома, маленькие люди, деревья, поля – рассмотреть что-либо более конкретно было трудно из того положения, в котором находился.

Держал меня демон вниз головой, просто перекинув чрез плечо, и это было довольно унизительно.

Коротышка стоял за креслом королевы, тоже вглядываясь в шар, заметив нас, он небрежно махнул рукой, и, повинуясь его жесту, демоны бросил нас с размаха на небольшую кушетку у стены и замерли у двери, превратившись в неподвижные статуи. Только желтые глаза с вертикальными щелками не пропускали ничего из того, что происходило вокруг.

– Ты кое-что от нас скрыл, – королева неохотно оторвалась от шара и мрачно посмотрела на Костю. – За такое я обычно сурово наказываю.

Нет, определенно мне это парень нравился все больше и больше, он даже не повел бровью и ответил таким безмятежным взглядом, словно ни капельки не боялся того, что сейчас может произойти. А ведь сам только что говорил, что почувствовал приближающуюся опасность. Я на всякий случай огляделся, запоминая расположение мебели, и попытался определить, что смогу использовать в качестве оружия.

Комната была квадратной, из мебели всего несколько глубоких и по всей видимости очень мягких кресел, тахта, на которой лежали мы в том положении, что нас бросили, огромный письменный стол у стрельчатого окна, закрытого витражом с бритвенным переплетом. Ничего, что можно использовать для драки. Я вздохнул и смирился.

– А мы вообще почти ни о чем и не говорили, – ответил Костя. – На все ваши вопросы я ответил честно, так что вряд ли мне есть чего опасаться.

Королева переглянулась с коротышкой:

– Ты не рассказал откуда у тебя этот меч, и почему от него так мощно тянет магией?

– Вы и не спрашивали, – Костик поднял голову и прямо посмотрел в глаза рыжеволосой ведьмы, словно показывая, что ничего не скрывает. Та поединка взглядами не приняла, а снова уставилась в шар. – Меч я нашел в виде обломков в небольшой деревенской кузнице, местная знахарка помогла мне соединить его части в единое целое своей магией. Без чародейства ничего не получалось, этот металл не удавалось нагреть.

– Конечно, – пояснил Берг. – Такие мечи не куются на обычном огне, им нужно особое пламя, которое можно найти только в одном мире, и вход обычным людям туда закрыт.

– Как проходил магический обряд? – голос королевы был сух и деловит. – Что делала знахарка над мечом?

– Она заставила пролить немного крови на лезвие…

– Это я почувствовала. Что-то еще?

– Все…

– Нет, не все! – королева нахмурилась. – Меч не принял бы тебя без особой причины. Почему он тебя не убил?

– А я почем знаю? – развел руками Костя. – Сами же сказали, что я иномирец, а в моем мире магии не существует.

– Нет миров где нет магии, – снова влез в разговор коротышка. – Ты снова пытаешься нас обмануть!

– Ну тогда скажу так, – Костик вздохнул. – В нашем мире многое делается машинами. У нас существует наука, люди, которые узнают законы природы и решают, как их можно использовать нам во благо. Нам магия ни к чему, поэтому ее считают глупостью и предрассудком. В старых книгах написано, что у нас тоже когда-то существовали ведьмы и колдуны, но потом они исчезли, так как стали никому не нужны. У нас неплохая медицина, урожаи…

– Значит, вы сами глупцы, если отбросили то, что могло вас сделать великими!

– Помолчи! – остановила Берга ведьма. – Мне нужны его ответы, а не ваши препирательства. Хорошо, спрошу иначе. О чем жаловался деревенский староста Ефим городской страже и местному магу? Не вздумай отрицать, что ты его не знаешь, он называл твое имя, дал твое описание и даже рассказал о том, что ты пропал.

– У вас неприятности из-за меня?

– Ты настолько мелок, что никто из-за тебя даже не стал организовывать поиски. Но мне придется за это заплатить. Итак, что искал твой староста здесь в городе?

– Он пытался выпросить стражу, – Костя вздохнул. – Около деревни появились какие-то великаны, чудовища, похожие на людей, они убили двоих дозорных. А до этого они похищали целые деревни.

– Похищали?

– Так рассказали местные…

– Как они выглядят эти чудовища?

– Да, почти, как люди, только рост выше раза в два, соответственно и сила больше – думаю, демоны послабее будут. Чудища быстрые, правда, недостаточно сообразительные. Людьми их назвать нельзя, потому что у них шкура, как у зверя, когти и клыки.

– Так… – королева побарабанила по столу. – Сейчас ты проговорился кое о чем, сам того не понимая. Как рассказывал староста, еще ни один человек не остался в живых после встречи с чудовищами, а ты говоришь так, словно их видел.

– Я их и видел, – усмехнулся Костик. – И одного даже убил – мне повезло, что он напоролся на мое неуклюжее самодельное копье.

– Неуклюжее? – коротышка недоуменно поднял брови, точнее то, что у него было вместо них, какие-то мохнатые кустики.

– Я его сделал из оглобли, к которой привязал металлический штырь, – пояснил юноша. – Теперь понимаю, что именно такое оружие и могло выдержать падение на него огромного тела. – На лице коротышка появилось еще большее недоумение. Костик не стал дожидаться вопроса. – Чудище споткнулось и стало падать на меня, я откатился в сторону, оставив копье воткнутым в землю. Эта тварь продырявила себе сердце и умерла. Говорю же, мне повезло…

Королева переглянулись с Бергом.

– Вот теперь понятно… – вздохнула она. – Меч принял тебя, потому что на тебе осталась кровь убитой нечисти. По твоему описанию ясно, существо создано магией, это трансформация человека в нечто иное. Для того чтобы сделать одну такую тварь, нужно не меньше трех обычных людей, наверно поэтому и похищали людей из деревень.

Если разорено не меньше пяти деревень – как сказал староста – то таких чудищ уже создано около пяти десятков, а возможно и больше. Это почти настоящая армия. Стражам с ними не справиться, получается – это наша задача. Не даром магистрат начал нам угрожать. Да и от короля я получила письмо с просьбой разобраться с колдуном. Я просто не знала, где его искать. Был у меня один след, да и тот вы мне обрезали, это я говорю о продажном страже, которому вы дали возможность умереть в моем доме.

– Вам кто-то пытался угрожать? – это уже вступил в разговор я. Мне показалось очень забавным, что эту ведьму кто-то попытался припугнуть. Это было очень не похоже на нашу городскую власть, они обычно старались ни с кем не ссориться.

– Попытались меня припугнуть тем, что призовут королевскую гвардию и магов. Я этого не боюсь, но у меня договор с королем. Угроза действительно есть, и если ее не уничтожить в зародыше, она может вырасти в большую проблему. Так что мне все равно рано или поздно придется этим заниматься. Лучше раньше, пока черный колдун не накопил много сил.

Интересно, кто это решил воспользоваться старым волшебством? За такое еще в старые добрые времена, магов приковывали в подвалах оковами лишающими их магической силы. Смерть была долгой и мучительной…

– Так это у вас в подвале маги были прикованы? – догадался Костик. – Магическая сила в них определенно не пропала даже после смерти.

– Самые настоящие колдуны и ведьмы, рада, что соседство вам понравилось, – усмехнулась королева, но тут же нахмурилась. – Может, расскажешь сейчас, как получилось открыть цепи?

– Сам не знаю, – развел Костик руками. – Но перед этим долго уговаривал призрака мне помочь.

– Тогда понятно, – ведьма помрачнела. – Я почувствовала выплеск магической энергии, и это меня насторожило, и в итоге выпустила вас и не придала этому никакого значения. Кажется, теряю хватку. Что ты думаешь об этом, Берг?

– У мальчишек есть сила, но нет знаний, а после подвала этот парень едва ходил. Они взяли его силу, чтобы использовать свои знания. Получается, что привидения не так безобидны, как нам кажется. Неужели старые заклятья от времени потеряли силу?

– Похоже на то, – кивнула королева. – Но с этим разберемся позже, а пока готовься. Придется нам все-таки сходить, посмотреть на колдуна, жаль его пособника допросить не удалось. Сейчас бы уже знали, где он свил свое гнездо, и кто ему помогает. – Ведьма недовольно взглянула на Костю. – Ты хоть понимаешь, что сделал?

– Да, – кивнул Костик. – Я дал возможность умереть отцу Наджеса.

– Но он единственный кто в городе знал о планах колдуна.

– Лично я не вижу никакой связи с магом, который производит нечисть и отцом Наджеса.

– Доказать я это не могу, но у меня есть чутье, а оно говорит, что именно этот страж отправлял обозы нужных магических ингредиентов колдуну.

Ты – иномирец, и поэтому не понимаешь того, что происходит в этом мире. Но кое-что я тебе скажу. Я не просто гуляю по улицам этих городом по ночам, а нахожу тех, кто имеет магический дар. Одних беру в свою школу, других убиваю…

– А убивать-то зачем? – это снова вступил в разговор я. – И вы же не просто убиваете, но еще и высасываете все, что есть в человеке…

– Или не в человеке. Не все, кого я убивала, были людьми. Иногда это были оборотни, как твоя молочная мать, – ведьма рассмеялась. – Что тебя так удивило? Не знал, что это я ее убила? Но ты же слышал, как просил проверить Берга место ее захоронения? Мы пришли в самое время, она уже выбиралась из могилы, даже серебро, которое ей подмешивали в пищу, не помешало превращению.

– Серебро?

– Ее убили, отравили, правда не до конца. Заканчивать пришлось нам. Ты знал об этом?

Я отрицательно покачал головой. Мне вдруг стало очень плохо, но от рук Кости шло приятное тепло и сила, это помогало мне придти в себя. Не сейчас. Потом. Когда ведьма окажется не готова к моему нападению. А пока придется терпеть.

А королева, понимая, что нашла мое больное место, продолжила насмешливым тоном:

– Там был и твой брат – оборотень, он помогал матери вылезть из-под наваленной на гроб земли.

Я рванулся к ведьме, но руки Костика крепко держали меня. В голове помутилось, слова рыжеволосой доносились словно через слой ваты. Можно сказать, что я их почти не слышал. Пред глазами стояла картинка. Денис, обернувшись зверем, копает сильными лапами землю, а навстречу ему пробивается такой же зверь, они встречаются на половине пути, но тут появляется коротышка с демонами.

Он накидывает на зверей магические ошейники, и те не могут сопротивляться, а королева выпивает их без остатка.

Может это было как-то иначе, но то, что я видел, было настоящей картиной со всеми красками и звуками.

– Они умерли достойно, не прося пощады.

– Зачем ты их убила? – только и сумел выговорить я.

– Я убиваю всех, кто не похож на людей, – усмехнулась ведьма. – Уничтожаю всё, что может дать нежелательные ростки. Колдунов и ведьм нужно убивать пока, они не набрали силу, то же самое относится и к оборотням и вампирам. Я защищаю человеческую расу. Если бы не я и подобные мне, в этом мире властвовал бы не человек, а нечисть. Выбор небольшой, либо они правят миром, и мы прячемся от них, либо правим мы, и они служат нам.

Если бы я мог ее убить. Хотя бы прорваться к ней на расстояние удара. Но демоны стояли так, что мимо них мне не проскочить, да и Берг был наготове.

– За это мне платит король жизнями своих подданных, за это я ношу черную корону королевы ночи, и никто не может мне мешать под угрозой ужаснейшей смерти. Ты уже был в подвале, знаешь, что бывает с моими врагами.

– Правильно ли я понял? – это заговорил Костя. Я был благодарен тому, что он переключил внимание ведьмы на себя. Мне было очень плохо. – Вы убиваете всех, кто не похож на людей?

– Так и есть?

– А демоны? – он показал рукой на телохранителей. – Берг?

– Они служат мне, хоть и не люди, а значит, выполняют полезную для людей работу, поэтому живы…

– Чем вы собираетесь с ними расплатиться?

– А твое какое дело?

– Я просто обдумываю сказанное.

– Хорошо, отвечу, обещала, что верну обратно в их миры, когда придет нужное время.

– Выходит, и меня тоже?

– С тобой мы еще не заключали соглашенья, – ведьма усмехнулась. – Возможно, ты мне ничем не будешь полезным, а значит не заслужишь возвращенья. Кстати, сейчас у тебя есть возможность мне помочь. Пойдешь с нами и покажешь дорогу к черному колдуну.

– Где находится колдун, не знаю, даже дорогу до деревни не найду.

– И тем не менее пойдешь с нами…

– Как скажете, королева, – Костик низко поклонился.

Она подняла голову.

– А сейчас немедленно в свою комнату, мне не хочется, чтобы вы мешались под ногами, советую хорошо выспаться, выйдем после обеда.

– Правильно ли я понял, что Наджес тоже пойдет с нами?

– Вы же друзья, – королева усмехнулась. – Не хочется вас разлучать. К тому же он полон ненависти ко мне, а своих врагов я хочу видеть рядом, а не за своей спиной. Берг, проследи за ними, чтобы они не перепутали двери и оказались в своей комнате.

Коротышка щелкнул пальцами, демоны вытащили нас в коридор, протащили по незнакомой лестнице и заперли в нашей комнате.

На этот раз она показалась нам более уютной, вероятно потому что на столе дымился завтрак, наполняя божественным ароматом спертый воздух.

За время нашего отсутствия служанки сделали приборку, кровать была заправлена, кувшины для мытья и купания наполнились свежей водой, а ночные горшки сияли чистотой и свежестью.

Мы умылись, поливая друг другу, и сели за стол, на серебряном блюде лежала курица, зажаренная на вертеле. Такая еда мне всегда нравилось. Костя тоже довольно усмехнулся, похоже, что неведомые повара угодили и ему.

Всего одно мгновение и от довольно крупной птицы на блюде остались только обглоданные косточки. Пока мы ели, разговаривать не могли, но сразу после этого я спросил.

– А теперь рассказывай с каким великаном успел подраться до того, как мы встретились?

Костик развел руками.

– Я тебе уже рассказывал, как оказался голым в лесу, удовольствие не опишешь, мало того, что каждый кровосос старается полакомиться твоей кровью, но и каждый кустарник – а они здесь почему-то все как на подбор с огромными колючками – норовит урвать кусочек кожи.

Исцарапанный и искусанный обнаружил какую-то деревню, был готов ее жителям ноги целовать, лишь бы к себе взяли. Меня сначала заставили работать на кузнице, они там мечи ковали и очень неумело…

– Хороший меч сковать – настоящее искусство, – я говорил и спрашивал только для того, чтобы отвлечься. Внутри меня билась ненависть, ища выхода.

И еще там было много боли. Королева убила всех близких мне людей. Даже как-то странно, что она не добралась до моих братьев и сестер, но напоминать я ей об этом не хотелось. А вдруг и их она захочет уничтожить? Тогда я точно останусь совсем один. Мне было плохо и одиноко, даже не подозревал раньше, что это такое – настоящее одиночество. Теперь я знаю – это когда у тебя нет вообще никого. – У нас в городе всего три хороших мастера, и то немногим их мечи не нравятся. Мой отец для себя оружие заказывал в столице…

– В деревне дела обстоят еще хуже, – вздохнул Костя. – Я хоть не кузнец, но даже мне удалось сковать меч лучше, чем тамошнему мастеру. Я попросил за работу одежду и еду, а мужики решили меня прогнать, чтобы не платить – пришлось драться…

– И как тебе деревенские мужики в бою?

– Было их больше десятка, но больше руками махали.

– Понятно, – кивнул я. – Даже если мужиков много, все равно с настоящим воином им не справиться.

– Но мне нужно было хоть за что-то зацепиться и стать для них полезным – не жить же мне в лесу?