Текст книги "Королева ночи"

Автор книги: Владимир Лосев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 32 страниц)

– Спасибо, – я поклонился еще раз. – Извините, но не уверен, что в моем случае вы не сделали ошибки, никогда не замечал за собой магического дара…

Ведьма усмехнулась.

– Я тебе верю. Теперь ответь и ты мне на пару вопросов, чтобы я убедилась в твоей правоте.

– Я отвечу.

– Хорошо. Кто была твоя мать? Откуда она? Из какого рода она происходит?

– Ответить на это легко, – я вздохнул. – Мне неизвестно, кто она. Моя мать умерла, рожая меня.

– Ответ правдивый, что уже неплохо, – ведьма усмехнулась. – Скажи, что у тебя на шее?

– Это медальон мне его надела на шею мать перед смертью.

– На нем есть рисунок?

– Да, там выгравирован какой-то зверь.

– Понятно, – ведьма вздохнула. – У тебя есть магические способности, а твой медальон несет в себе мощную энергию трансформации. Ты зачислен в мою школу. Думаю, ты полон сюрпризов, придет время, и удивишь даже самого себя.

– Значит уйти не удастся, – я снова загрустил. – Даже если вы правы насчет магического дара, мне все равно не хочется становиться чародеем.

– Это все равно произойдет, рано или поздно, предпочитаю, чтобы это произошло под моим контролем. – Королева заговорила жестко, спокойно и уверенно. Это говорило о том, что она приняла решение, и мое мнение ее больше не интересует. – Мне нужны маги, а у вас обоих есть скрытые способности, правда, что именно из вас выйдет, пока не знаю, но посмотрим. Предупреждая другие твои вопросы, сообщаю, законы в моей школе довольно суровые – вы либо станете настоящими волшебниками, либо погибнете в немыслимых мучениях, другого пути нет ни для кого.

Ответ на твой следующий вопрос звучит так – этот замок мой, он принадлежит мне по праву крови, хоть я не имею никакого отношения к королевскому семейству, мой род гораздо древнее и могущественнее. В каждом из трех десятков городов нашего королевства есть замки, подобные этому, я периодически объезжаю их. Король разрешает мне жить в них и собирать свою дань, а иногда и я разрешаю ему на какое-то время в них селиться.

– Дань? – я решил недоуменно наморщить лоб, ставя под сомнения ее слова. – Насколько мне известно мы платим налог королю и больше никому…

– Мне не нужны деньги, – улыбнулась рыжая ведьма. – Моя дань – ученики, имеющие некоторые способности и еще кое-что, о чем пока не стану говорить, Ты можешь об этом догадаться и сам, раз подглядывал за мной ночью сквозь стены.

– Насчет дани понял, только еще и не решил, достоин ли я вашей школы…

– Ты же сам хотел стать чьим-то учеником, это я прочитала в твоих мыслях, – улыбнулась рыжая. – Так вот тебе повезло, ты станешь моим. Нравится?

– Пока не знаю. К этой мысли нужно привыкнуть.

– У тебя будет для этого время. Я ответила на все твои вопросы?

– Да, королева, моя благодарность не имеет границ, – я поклонился. Хоть что-то стало понятно, пусть и немного, но по крайней мере меня не убьют и не съедят, как подумал сначала. Мне даже намекнули на то, что королева имеет отношение к высохшим лишенным крови и жизненной силы трупам. – Узнал от вас все, что хотел.

– Хорошо, – рыжая задумчиво покусала верхнюю кстати довольно соблазнительную губу. – У меня появились новые вопросы к тебе.

– Готов ответить, – мне не понравился ее тон. Обычно после такого следует очень плохое продолжение. Но выбора у меня не было.

– Какое отношение имеет к тебе оборотень, что напал на моих телохранителей?

– Я сказал вам все, что знал, больше мне нечего добавить…

– Ты лжешь! – рыжая только слегка нахмурила свой лоб, как рядом со мной мгновенно оказался карлик. Он едва дотронулся до моего локтя, как его тут же пронзила невероятная боль.

Фокусы я эти знаю, отец как-то показывал мне нервные узлы, которые можно использовать для причинения сильнейшей боли, иногда палачи используют их для пыток. К сожалению, коротышка оказался очень быстр, а я был расслаблен и не успел отдернуть руку, да и тронул он меня не рукой, а чем-то другим. Вероятно, это были какие-то магические штучки. – И что-то скрываешь!

Нет, определенно в бою я бы не хотел встретиться с таким, как Берг. Тот вернулся обратно к трону так же быстро, как и приблизился. Если он с такой же скоростью машет мечом, то мне его не победить – слишком ловок!

О том, что он был рядом, теперь напоминала только боль, которая уходила очень медленно, да кровь, которая наполняла мой рот, оттого что прикусил язык.

– Он мой брат, но нас связывают не узы крови, а другие, – я вздохнул. – Просто вы задали свой вопрос не совсем для меня понятно. Мне было неизвестно до этой схватки на площади, что мой брат – оборотень. Я и сейчас не знаю, кто он такой, так как никогда не встречал ничего подобного ему.

– Поверь мне, это оборотень, причем из самых мощных. Особая порода, ее почти невозможно убить, они черпают свою силу отовсюду – даже из тех, кого пожирают. Что за другие узы, если не кровные?

– Денис – мой молочный брат, мы выросли вместе, скормлены одной грудью…

– Чрезвычайно интересно, – рыжая посмотрела на карлика, тот в ответ недоуменно пожал плечами. – Получается, что тебя выкормила волчица?

– Она была обыкновенной женщиной, доброй и мудрой, бедной и несчастливой… – я понимал, что говорю что-то не то, но до сих пор не мог поверить в то, что видел на площади. Да и как в этом поверить? Мой брат, с которым мы были так дружны, оказался оборотнем да еще самым мощным. Но сколько я его знал, он никогда не отличался ни великой силой ни мощным здоровьем.

Да и любил я его, как и свою молочную маму, поверьте, ласки в детстве мне от нее доставалось не меньше, чем Денису, а иногда и больше. И после этого я должен признать ее волчицей, или оборотнем? Никогда!

– У нее была трудная жизнь, от судьбы доставалось изрядно, но она никогда не жаловалась, а те крохи, что ей платил отец за мое вскармливание, едва хватало на хлеб.

– Одно другому не мешает, – королева задумчиво постучала по подлокотнику тонкими пальцами. – Волчицы добры и терпеливы к своим волчатам, что не мешает им охотиться и убивать. К тому же они никогда не вскармливают чужих…

– Я не понимаю, что это значит.

– Все просто, – ведьма звонко рассмеялась. – Волчицы кормят только волчат или тех, кто несет в себе волчью кровь. Она кормила тебя… дальше продолжать, или сам догадаешься?

– Я человек.

– Мы понаблюдаем за тобой и проверим твои слова. Где я смогу найти эту женщину? Хотелось бы с ней поговорить.

– На кладбище под толстым слоем земли. Моя молочная мать умерла неделю назад…

– Проверишь сегодня же его слова, – сказала рыжая коротышке, и тот согласно кивнул в ответ. – Оборотни не умирают, как простые смертные, их довольно трудно убить, а без некоторых обрядов практически невозможно, поэтому узнай, отпевалась ли она в церкви. В любом случае, очень интересно. Твоя премия удваивается. Если к нам попал молодой оборотень, да еще из настолько мощного клана, что даже волчица не могла отказать в его вскармливании, то это впечатляет.

Королева повернулась к Костику, который все это время стоял рядом, внимательно нас слушая, при этом правая рука лежала на поясе и постоянно теребила рукоятку ножа. Меня это удивило, сам я свой кинжал потерял, когда кинул в Берга, а вот этот парень умудрился свой нож подобрать, что было совсем не просто с магической удавкой на шее.

Только сейчас он никак не решался его достать. Хорошо, хоть на это хватило ума. Любому дураку понятно, что острым железом здесь ничего не сделаешь, против магии нужно другое оружие – волшебство!

– А кто ты, юноша? – Ведьма еще раз внимательно осмотрела парня. – Одет, как крестьянин, но есть в тебе что-то чужеродное, не принадлежащее нашему миру.

– Я не местный, – Костя слегка побледнел, лицо стало напряженным, но что-то старательно и быстро обдумывал. – Приехал издалека, никого не знаю, нанялся охранять обоз с мясом и овощами, которые привезли из одной деревни. К сожалению, даже не могу сказать, где находится эта деревня, известно только, что там происходит нечто странное…

– Ты не принадлежишь нашему миру, ты чужд ему, как Берг и мои телохранители. Поэтому советую отвечать на мои вопросы подробно, ничего не утаивая. Ложь я почувствую, как и все, что ты недоскажешь…

– Мне трудно сказать что-то больше, – Костя вздохнул. – Откуда и как появился в этом мире, мне неизвестно. Сам пока ни в чем не сумел разобраться.

– Я не спрашивала тебя откуда ты, а спросила – кто ты?

– Если бы я знал, – юноша вздохнул. – Раньше это мне было известно, но я и жил в другом мире, к тому же за последнее время произошло многое из того, чему не могу дать объяснение…

Несмотря на то, что парень пытался подражать мне в учтивости, у него это не очень хорошо получалось, мне даже на мгновение его стало жалко. Коротышка молнией метнулся к нему и по залу тут же разнеслись вопли боли.

Берг умел бить, да и двигался слишком быстро – очень опасный соперник. Костя с трудом выпрямился, его лицо еще какое-то время искажала гримаса боли, но потом он сумел с собой справиться.

Рыжеволосая ведьма усмехнулась.

– Надеюсь, это поставило твои мозги на место?

– Не уверен. – Мне на мгновение стало Костю жаль, у него слезы бежали из глаз, а он все еще пытался быть самим собой, подлаживаться у него не получалось. – Мы живем постоянно меняя свои роли. Когда вы были маленькой девочкой, разве уже тогда вас называли королевой ночи? А когда вы станете еще старше, вас по-прежнему будут звать девочкой?

Может быть вы как-то по-другому зададите свой вопрос, тем самым дав мне шанс на него ответить? Конечно, меня можно избить, но вряд ли это добавит ума…

Королева задумалась.

– В чем-то ты прав. В нашем мире каждый с детства готовится выполнять предназначенную ему роль, обычно это известно сразу. Сын короля, становится королем, сын башмачника – башмачником. Но ты пришел издалека, поэтому у тебя нет роли. Ты пришлый, чужак, бродяга. Это твоя сегодняшняя роль. – Ведьма вздохнула. – Когда я была маленькой девочкой, то готовилась стать одной из фрейлин в королевском дворце, а потом у меня обнаружились способности к чародейству. Не сразу, в этот ты прав, я превратилась в то, что видишь перед собой. Итак, ты занимался когда-нибудь магией?

– Никогда, – парень отрицательно покачал головой. – Я даже не знаю, что вы под этим подразумеваете. Если говорите о силовом поле, которым перекрыли вход, то об этом раньше только в фантастических книгах читал.

– Силовое поле? – рыжеволосая на мгновение задумалась. – Ты хотел сказать – поле силы? Что ж, поздравляю, ты правильно понял, что это такое. Правда, это не поле, а стена – тонкий слой магии, который почти не требует энергии, пока через нее никто не пытается прорваться, но все-таки поддерживать его довольно трудно. Сейчас я его уберу, но предупреждаю, если кто-то из вас попытается убежать, то Берг вас остановит, боюсь, крайне опасным для вашей жизни способом.

Костя мрачно посмотрел на коротышку, видимо, еще раз оценивая его возможности, потом неохотно кивнул, соглашаясь. Королева развела руки в стороны, потом хлопнула в ладоши – ничего не произошло, но я каким-то образом понял, что прозрачной стены, которая нам преграждала нам выход, не стало.

– Итак, продолжим, – тон у ведьмы изменился, он стал более сосредоточенным. – Прошу с этого момента говорить искренне, не пытаясь что-то утаить. Во-первых это бессмысленно, бесполезно и глупо, потому что я все равно это почувствую, а во-вторых, для вас это будет еще и очень болезненно. Берг будет начеку.

Возможно, действительно все дело в формулировке. Когда ты меня спросил о том, кем я являюсь, то тоже на мгновение растерялась. У меня много званий, и трудно остановиться на чем-то одном, не обделив себя. К тому же я уже не та девочка, что была в детстве, и вряд ли останусь в будущем тем, кем являюсь сейчас. Мы растем, развиваемся, меняемся. Попробуем по-другому. Чем ты занимался в своем мире?

Костик задумался, он потер то место, где коротышка сдавил ему нервные узлы, причинив тем самым мучительную боль, и пожал плечами.

– Я учился почти все время, что находился там…

– Чему тебя учили и готовили?

– Читать, писать, счету и арифметике и объясняли законы, по которым живет мир…

– Значит, все-таки магия?

– Нет, что вы, звучит не так. Не знаю, как объяснить, но камень падает на землю с определенным ускорением, потому что его притягивает к себе земля, она тянет к себе всех и с одной и той же силой, ее можно измерить и использовать в каких-то устройствах, например…

– Глупость, о том, что земля нас держит и тянет, итак все знают! – фыркнула ведьма. – Но примерно понятно, чему тебя учили. Счету? Возможно, тебя готовили в казначеи, чтобы ты мог подсчитать богатства своего короля?

– Не думаю. У нас нет короля, да и счетоводов хватает. У нас учат всех детей, а потом каждый выбирает себе свой путь. Если говорить приблизительно и более понятно, я должен был стать мастером по обработке металла, что-то вроде кузнеца…

– Так ты простолюдин! – фыркнула королева. – Но тогда почему у тебя меч за спиной? Да и дрался ты как настоящий воин…

– Меня обучали с детства сражаться голыми руками. Стиль борьбы так и называется – голый кулак. Заодно учили, пользоваться мечом, шестом и немного копьем. Мы постоянно воюем, профессиональных воинов не хватает, поэтому у нас учат сражаться даже простолюдинов.

– Берг, проверь его бойцовские навыки…

Коротышка двинулся с угрожающим видом к Косте, тот, положил мешок на землю, снял со спины меч, и развязал ремень, на котором болтался нож.

– Мне его можно ударить? – поинтересовался юноша, присматриваясь за тем, как коротышка, идя к нему, ставит ноги. – простите, но мне очень не понравилось, что он в прошлый раз сделал мне больно.

– Бей, сколько хочешь, – королева встала с трона. – Берг – крепкий, его трудно свалить, к тому же он – боевой маг очень высокой квалификации.

– Маг?

– Не бойся, я не буду использовать магию против тебя, – коротышка встал напротив Костика, хмуро усмехаясь. – Мне она не понадобится. Бей в полную силу, используй все, чему тебя учили и готовься получить хорошую трепку. Та боль, что ты получил какое-то время назад, всего лишь пустяк в сравнении с тем, что ты примешь сейчас.

– Хорошо, значит, бой в полную силу при жестком контакте – правил нет! – Костик вежливо поклонился и тут же заехал сапогом коротышке в лоб, тот не удержавшись на ногах, отлетел на несколько метров назад. – Так можно?

Это становилось интересно, я подался вперед и немного отошел в сторону, чтобы не пропустить ничего из происходящего, естественно, тем самым приблизившись к двери. Упускать при удачном стечении обстоятельств возможность для побега, я не собирался.

Костя может, и был хорошим парнем, но для меня так и оставался чужаком, а я все еще собирался покинуть этот город к тому же где-то там за крепостными стенами меня ждал Денис, и мне было абсолютно плевать на то, что он – оборотень, потому что мой молочный брат стал зверем, чтобы защитить меня.

Поединок был честным, я не мог помочь Костику, это было бы не по правилам – в любом единоборстве каждый сам за себя.

Я надеялся, что он измотает коротышку, которому ведьма приказала контролировать вход, и мне удастся сбежать.

К сожалению, мое якобы случайное движение не осталось без внимания, демоны покинули место рядом с троном и встали у дверей, я вздохнул и раздраженно скрипнул зубами.

Королева в это время, не обращая внимания на упавшего коротышку, задумчиво разглядывала вещи парня, особенно пристально его меч.

Берг быстро вскочил, я засмеялся, заметив огромное красное пятно, которое расплывалось на его смуглом лбу, в нем легко было распознать подошву сапога.

Коротышка снова рванулся к парню, тот подпрыгнул и нанес удар поочередно двумя ногами, у боевого мага даже голова мотнулась из стороны в сторону, и он снова упал.

Но Берг не собирался сдаваться, а снова вскочил, подкатился к Косте и даже сумел нанести удар, правда, парень выставив странным образом руки, отвел кулак от своего лица и ударил другой рукой, тонко и пронзительно взвыв при этом.

Коротышка снова отлетел на пару метров назад, скользя по гладкому каменному полу и остановился почти у входа. Похоже, его терпение лопнуло, видимо, этот удар здорово его разозлил, потому что он что-то сделал, и Костя замер в неподвижности, силясь разорвать нечто невидимое, сжимающее ему шею. Он побагровел и захрипел, ему не хватало дыхания.

Берг несомненно использовал магию. Я, если честно сказать, в этом даже не сомневался, многие перед началом драки дают разные обещания, но когда начинают проигрывать, то все быстро забывают.

Карлик мог использовать и оружие, он свой длинный кинжал в отличие от парня с пояса не снимал, я также не сомневался, что у него и в рукавах полно острого смертоносного железа. Так что он мог даже убить моего напарника, но не сделал этого, а значит, в какой-то мере поступил благородно, всего лишь обездвижив.

Накинув на шею магическую удавку, он приблизился к Костику и ударил его несколько ногой раз в живот, смешно подпрыгивая при этом.

Я отвернулся. Ничего другого от него и не ожидал, ни один воин не позволит издеваться над собой, а коротышка был настоящим бойцом, это мне стало понятно еще на рыночной площади.

Многое говорило об этом, и то как Берг двигался, и как держал руки, даже смотрел как опытный воин, одновременно водя взглядом по окружающему, не останавливаясь надолго ни на чем конкретном, реагируя только на движение.

– Молодец! – королева вернулась к трону, так и не тронув меча. Никто из нас не понял, к кому относилась ее похвала, к парню или коротышке. – Не забудь только о том, что мальчик мне нужен, а то он сейчас задохнется…

На Берга это подействовало, он провел рукой перед лицом Кости, снимая с него оцепенение и вернулся к трону, демоны также зашагали обратно.

Из чего я понял, что когда рыжеволосая видит двери, никому из нас сбежать не удастся, поэтому даже не стал пробовать, а незаметно возвратился на то место, где стоял до начала схватки.

Костя, когда с него Берг снял магическую удавку, охнул и согнулся, хрипло дыша, лицо исказилось от страдания и боли.

– Что скажешь, Берг? – королева заняла свое место со странным любопытством разглядывая Костю. – Мальчишка не наврал?

– Его на самом деле учили, школа хорошая, вероятнее всего южная, там любят драться ногами, признаю, многие приемы мне неизвестны, – коротышка поправил задравшуюся штанину и несколько раз вдохнул и выдохнул, возвращая своему лицу нормальный темный цвет, вместо багрового цвета гнева. Видно, этот бой дался ему нелегко. – Обучен, как защите, так и нападению, блокировке от магии нет, то ли недоучился, то ли у них не принято ставить такие блоки при выпуске.

– Вероятнее всего недоучился, – ведьма была задумчива. – В этой неизвестной нам школе магию знают и достаточно хорошо, посмотри на меч, с которым он пытался на нас напасть, я его почувствовала сразу еще на площади, только понять не могла, откуда исходит сила…

Берг подошел к вещам Кости, вытащил из ножен меч, держа рукоятку кончиком своего кинжала, это должно быть ему не очень помогло, потому что он выронил меч и кинжал, и, коротко взвыв, стал зализывать ладонь длинным розовым языком.

Потом морщась и недовольно бормоча что-то себе под нос возвратился к трону, и замер в неподвижности.

– Что скажешь?

– Неизвестная мне магия, – коротышка раздраженно фыркнул. – Меч привязан к владельцу кровью, разорвать такое единение можно только смертью, хорошо еще, что артефакт не активирован, иначе мне бы туго пришлось. Победить тогда его не смог бы даже с помощью магии, такие магические артефакты ее обычно блокируют.

– Я пришла к такому же мнению, – задумчиво проговорила королева. – И что мы имеем? Мальчишка обучен бою, использует неизвестные для нас приемы, имеет магические способности, пусть еще несформировавшиеся, а кроме того носит за спиной меч наполненный неизвестной нам силой. Боевой маг?

– Только еще неоперившийся, ему расти и расти, но толк определенно будет, – Берг провел рукой по воздуху, и Костику сразу стало легче, он смог отдышаться и выпрямиться, вытирая пузырящуюся пену с губ. – Не доучился, а способен на многое, так что нам повезло, что мы застали его в таком зачаточном состоянии. Моя госпожа, каким будет ваше решение?

– Согласна, – рыжеволосая ведьма усмехнулась. – За этого тоже получишь двойную премию. И все-таки многое остается в тумане. – Она снова пристально посмотрела на Костю. – Продолжим наш разговор. Как я поняла, многое ты мне просто не можешь сказать, видимо твои уста ваши маги запечатали печатью молчания – есть такое заклинание. Человек, к которому это применяют, может говорить только на определенные темы, рассказать секреты не может, он словно их забывает сразу после того, как вопрос задан.

Я не буду тебя спрашивать, где ты учился, и кто твои учителя. Эта тема, похоже, для тебя закрыта, а значит, говорить с тобой пока небезопасно, поскольку не знаю, что использовано в заклинании. Возможно, если ты расскажешь, то просто умрешь, так делают у нас, а вот в южных странах, маги используют более сложные варианты, там когда человек все-таки что-то говорит, иногда взрывается, унося вместе с собой и того, кто его допрашивает. Итак, меня интересует, что ты делаешь в нашем мире? У тебя есть какое-то поручение, которое ты обязан исполнить, или оказался здесь волею случая?

– Скорее волею случая, – вздохнул Костик, он вытер еще раз губы и увидев пену на своей руке недовольно поморщился. – Никаких поручений не имею, никого в этом городе не знаю – ни паролей, ни явок…

– Даже если бы и имел, то все равно мог об этом не знать, – заметила королева. – Некоторые маги используют человека как куклу, начиняют его нужной информацией, которую тот должен передать определенному лицу и отправляют в путь. Пока он не окажется на месте, может и не знать, для чего сюда стремился. Правда, использовать боевого мага пусть молодого и неопытного с такими потрясающими возможностями для обыкновенного убийства глупо – если только это не экзамен. Что ты думаешь по этому поводу, Берг?

– Даже не собираюсь гадать, – покачал головой коротышка. – Главное, что он здесь и в наших руках, а правду можно узнать многими способами. Пусть с ним поработает видящий, или кто-нибудь из гадалок. Рано или поздно, собрав сведения о его прошлом и будущем, мы все узнаем. Его надо запереть, тогда он если и несет в себе неизвестное нам задание, не сможет его выполнить, а позже его можно будет освободить от него посредством какого-нибудь обряда.

– Мудро сказано, – одобрила королева. – Итак, что мы видим перед собой?

Выкормыш волчицы, обладающий даром…

Мне не понравилось, как эта ведьма говорила о моей молочной матери. Только сейчас я понял, как любил ее, она мне дарила ласку и любовь даже тогда, когда весь мир был против меня.

Зря эта ведьма так. У меня хорошая память, при первой возможности отомщу и ей и всем ее прихвостням, никто не остановит меня, убивать я умею.

– … И молодой боевой маг, возможно запрограммированный на чье-то убийство, владеющий неизвестными нам приемами боя, обладающий магическим мечом, привязанный к владельцу магией крови. – Рыжеволосая ведьма нахмурила свой лобик и повернулась к коротышке. – Прикажи видящему, посмотреть все известные нам пророчества, включая и древние. Не забудь упомянуть об оборотне, который переметнулся на наших глазах и набросился на демонов, а потом сбежал. В нем тоже есть странность…

– Какая, королева?

– За всю историю существования этого мира еще ни один оборотень не встал на защиту человека. О таком не слышал никто из магов. Сама природа оборотня не позволяет этого, зверь способен только на убийство, причем убивает и пожирает даже близких людей, которые выкормили его.

– Новый вид оборотня? Или суперликантроп?

– Вполне возможно, ликантроп, только странный он какой-то, если только… – Королева задумчиво взглянула на меня. – Если только этот и сам не оборотень! Тогда все сходится, они не могут нанести вред друг другу, а помогать станут…

Я вздохнул и отвел глаза. Не нравились мне все эти домыслы, еще сам в себя еще не пришел, увидев, как Денис оборачивается волком, причем трансформация прошла не до конца, человеческого в нем оставалось много, он даже говорить со мной пытался.

Надеялся, что я убегу, пока он демонов отвлекает, а магического ошейника на мне не заметил.

Ну, не мог я в это поверить! Оборотнями просто так не становятся, по собственному желанию. Неужели, королева права, и моя молочная мама, была оборотнем?

Но мне так она нравилась, сколько в ней было женственности и грации. Нет, не готов я это обсуждать с кем-нибудь посторонним. Правда, на мои желания никто обращать внимания не собирался. Вот уж попал, так попал! Я думал, что мне плохо, когда остался без дома и семьи, а это оказывается это было лишь началом. Куда-то меня волочит судьба за волосы – да только куда?

– Ты как себя чувствуешь в полнолуние? – коротышка мрачно взглянул на меня, теребя кинжал, то немного вытаскивая лезвие, то снова вгоняя его в ножны. – У тебя бессонница, хочется часами смотреть на луну, тебе тоскливо, хочется выть?

Я сразу понял, для чего он это делал, посередине лезвия его кинжала с обеих сторон была вкована серебряная полоска.

Неплохо придумано, и лезвие не теряет своей прочности и в то же время, если воткнуть его какой-нибудь магической твари, отравление серебром обеспечено. Я для себя решил, если удастся выжить и найти немного деньжат, обязательно закажу такой же – лишним точно не будет. Даже ведьм лучше убивать серебряным мечом. Некоторые оживают. Вот эту рыжую точно надо серебряным кинжалом убивать, а потом еще и осиновый кол воткнуть в ее гнилое сердце.

– Нормально себя чувствую и в полнолуние и без него, – я мрачно взглянул на коротышку, но тот не отставал. – Обычно сплю и очень крепко.

– Голова не кружится? Шерсть на ушах не растет?

– Так тебе все и рассказал! – фыркнул я. – Что ты меня идиотом выставляешь? Будь я самым настоящим оборотнем, и тогда бы ничего не сказал. Зачем мне это? Чтобы знать, что ты на меня свой серебряный кинжал точишь?

– Ну, не скажи, – ухмыльнулся Берг. – Я встречал таких, которым нравилось превращаться в оборотня, они никого не боялись, и многие свои проблемы решали в таком состоянии: то конкурентов убивали, а то и неверных жен. Ну, не хочешь говорить, как хочешь! – Коротышка сделал ко мне пару шагов, я напрягся, ничего хорошего от него не ожидая. – Я вот сейчас в тебя свой кинжал с серебром втыкать начну, поверь, перевертышам это не нравится – многие умирают. Лучше признавайся!

– Оставь его! – Королева встала с трона. – Он – пока еще не оборотень, иначе в нем не было бы магических задатков, у оборотней своя магия, животная. Правда, я слышала, что бывают некоторые, кого перевертышами сделали позже, а ребенком имели магический дар.

– А если перед нами такой и есть?

– Тогда тем более не тронь! – Рыжеволосая улыбнулась. – На него у нас контракта нет, мальчик никого не трогает, никому не мешает, к тому же ты, кажется, забыл, что я его уже внесла в список учеников своей школы. Понаблюдаем за ним, посмотрим, как будет развиваться. Убить перевертыша, большого ума не требуется. Если все-таки окажется, что он – настоящий оборотень да еще со своей магией, то цены ему не будет. Мне убийцы тоже иногда нужны. Понял?

– Да, моя госпожа, – коротышка поклонился. – Я все понял, глаз с него не спущу.

– Обоих наверх, видящий пусть за ними присмотрит, он у них наставником будет, мне интересно его мнение об обоих.

Королева ушла, а вместе с ней и демоны. Берг сразу поскучнел.

– Пошли за мной и без фокусов! За вас теперь в случае чего заступиться будет некому, убить не убью, но боли натерпитесь. Понятно? Тогда вперед!

Коротышка направился к неприметным дверям, которые были наполовину скрыты плотным пологом. Так всегда делают в замках, сквозняки в них гуляют лютые.

Дверь, как я и думал, вела на второй этаж, там оказалась большая комната с высокими витражами вместо обычного стекла – в нее выходили три двери.

Разделение мозаики было сделано металлической закаленной и очень острой полосой, которое похоже играло роль решеток. Прыгать через такие окна себе дороже, живым вряд ли останешься, металлическое обрамление было наточено словно бритва!

Я помрачнел и взглядом показал Костику, тот подошел к окну, потрогал пальцем, потом показал мне порез, из которого выступила капелька крови и вздохнул.

Видимо он думал то же, что я, и также искал возможности для побега.

Берг открыл одну из дверей, и мы вошли в огромный зал, там сидело человек двадцать, в основном парни, но среди них я с удивлением обнаружил трех девушки.

Не скажу, что все были красивыми, но одна мне точно понравилась. Лицо у нее было доброе, нежное…

Все эти люди сидели кружком вокруг парня в теплом длинном халате, он им что-то рассказывал. На нас взглянули мельком, и тут же отвели глаза. Мне вполне хватило этого взгляда, чтобы понять, кто перед нами. Это были такие же, как мы с Костей, пленники, которые сбежали бы тут же, если представилась такая возможность.

В глазах молодых людей плескалась тоска, усталость и внутренняя боль. Флиртом, похоже, никто здесь не занимался, парни и девушки друг на друга смотрели как на пустое место, а этого даже в самых страшных тюрьмах нет.

Я посмотрел на Костика, тот понимающе взглянул на меня, скорчил выразительно-жуткую гримасу – видимо, пришел к тому же выводу.

– Это ученики магической школы королевы, – торжественно проговорил коротышка. – Они набраны в городе и прилежащих к нему деревням в этом году, способности у всех разные, но знаний еще нет. Вы присоединитесь к ним. Не сейчас. Сначала, я вам покажу, где будете жить, и вашего наставника. Сразу предупреждаю, вы будете находиться на особых условиях – уж слишком независимы и готовы драться со всем миром. Поэтому держать вас станем отдельно.

На нас молодежь посмотрела с еще большим унынием, а мы с Костей дружно вздохнули.

Коротышка вывел нас из зала и подвел к другой двери, за ней оказалась небольшая вытянутая в длину комнатка. Там в глубине у окна также закрытым мозаикой сидел высокий задумчивый мужчина за небольшим столом и писал гусиным пером. Он поднял на нас недовольный взгляд.

– Это новенькие, – произнес Берг, подталкивая нас в спину. Я едва сдержался, чтобы его не убить, хоть вполне понимал, чем это закончится, но рука сама скользнула к кинжалу. Терпеть не мог, когда меня кто-то трогал, да к тому же рука у коротышки была нестерпимо горячей. – Королева приказала тебе понаблюдать за ними, знаю, что ты никого к себе не берешь в ученики, поэтому подчеркиваю – это приказ! Один из них твой.

– Что в них не так? – голубые водянистые глаза оглядели меня без особого интереса, и вдруг испуганно расширились, когда он взглянул на Костю. После этого на нас больше этот человек не смотрел, уперся мрачным взглядом в столешницу сделанную из тоже драгоценного дерева, что и трон внизу, пытаясь пробуравить в ней дырку. – Вижу. Понимаю. Но хотел бы отказаться. Иномирец имеет талант к предвидению, у второго свой дар – животный.