Текст книги "Королева ночи"

Автор книги: Владимир Лосев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 32 страниц)

– Я признаю вашу власть, королева, – обречено выдохнул Костик, он видел, как у Наджеса текут слезы по лицу, и у бледного человека в ночной рубашке тоже, который являлся тому отцом, они смотрели друг на друга и прощались. – А мой друг просто не понимает того, что происходит, его ослепляют родственные чувства. Кровь взывает…

Костя лежал под тяжелой ногой, понимая, что ведьме достаточно только слегка приподнять бровь, и он умрет – сломать позвоночник демону не составит никакого труда. Эти твари были чрезвычайно сильны.

А я все пытался разорвать те незримые путы, которыми связала меня королева. Той видимо было нелегко поддерживать огненный шарик на пальце и держать магическую удавку, поэтому шарик скоро исчез, правда, давление не уменьшилось.

Все зависло в жутком равновесии, в любой момент оно могло стать нарушиться, и тогда друзья умрут.

Костя еще раз взглянул на королеву, потом перевел взгляд на меня и понял, о чем я думаю. Смерть тоже бывает разной, иногда настолько мучительной, что даже от простого описания холодеет в жилах.

– Если ты сейчас ничего не предпримешь, твой друг умрет, – проговорила королева, не отводя своего взгляда от демона за спиной Кости, она тоже устала, над ее тонкой губой с черными волосками едва видимых усиков, появилась маленькая прозрачная капелька пота. Она слизнула ее розовым небольшим язычком, но на ее месте тут же появилась следующая. – Он должен признать мою власть, или умрет. Почему-то раньше я его считала более разумным, чем ты.

– Я все попробую исправить, – выдохнул Костик пустые слова вместе с кровью из прокушенной губы. – Но сначала скажите, что вы собираетесь делать с этим человеком?

– Хорошо мыслишь! – улыбнулась королева, снова слизывая капельку пота. Ей вдруг стало весело. – Его ждет допрос, возможно пытки, мне нужно узнать имена тех, кто еще кроме него связан с колдуном, потом он умрет.

– У вас есть враги, и этот враг – какой-то колдун?

– Врагов у меня немного, – ведьма усмехнулась. – Я постоянно уменьшаю их количество. Этот появился не так давно. Он начал создавать огромных и сильных тварей из людей, собираясь захватить власть в этом королевстве. Я его должна уничтожить, потому что меня об этом попросил король. А этот продажный страж помогал колдуну, продавал ему ингредиенты для колдовских зелий. Конечно, неприятно, что он является отцом моего ученика, но это ничего не меняет, его все равно будут пытать, демоны – большие мастера по этой части – а затем умрет.

Костя, перевел взгляд на моего несчастного отца, стоящего у двери, он уже больше не плакал, а просто смотрел на меня с жалостью и прощанием.

Тогда Костик видимо и понял, что он сможет сделать. Решение пришло ему в голову, простое и изящное, и наверно было лучшим в сложившейся ситуации. Впрочем, я его сначала не понял, а потом долго не мог простить.

Он лежал в неудобной позе, чувствуя твердую хватку демона, но даже в такой позиции оказалось мог многое сделать.

До моего отца ему было не меньше пяти метров.

Костя, скрипнув зубами, потом подбил пяткой ногу демона, одновременно чуть смещаясь в сторону. Подождав, пока колено стража провалится в пустоту, тогда используя инерцию, перебросил его через себя.

Не дожидаясь ответного удара, он перекатился в сторону, пока второй демон не набросился на него.

Время словно спрессовалось в долгое томительное мгновение, наполненное страхом, тяжким усилием и быстрыми суетливыми мыслями, я пытался одновременно думать обо всем, в том числе и о том, чем это все может закончиться. С такими противниками я еще никогда не боролся, мне было страшно, как никогда. А еще жалко отца, я понимал, что мы все сейчас умрем.

Костя сделал единственное, что мог, он бросил свой нож так, что тот впился в пол прямо у ног несчастного.

Мой отец был настоящим воином и быстро все понял, он сразу упал на колени и воткнул нож себе в грудь, преодолевая с трудом силу магического ошейника.

Правда, надо признать, что ведьме было трудно сдерживать магией отца и меня, внимание раздваивалось, а значит и ее сила разделялась на два неравномерных потока. Больший приходился на меня, потому что в этот момент я рванулся из невидимых оплетающих мои руки и ноги сети.

Только благодаря этому, отец смог добраться до ножа и умереть, по крайней мере я надеялся на то, что ему в этом помог. Хотя… как бы я его не ненавидел, я не хотел его смерти. Да и ненавидел ли я его? Может, быть это как раз и была любовь?

– Это было глупо, – покачала головой ведьма. – Вам обоим придется за это ответить. Мы не сможем теперь допросить этого стража. Разговаривать с мертвыми – не мой профиль. Зачем ты это сделал, иномирец?

– Мне это показалось хорошим решением, – ответил Костя дрожащим прерывающимся от напряжения голосом. Его трясло от неимоверного усилия, благодаря которому он избавился от рук демона, да и адреналин все еще кипел в его крови. – Наверно, сглупил…

– Точно, – кивнула королева и улыбнулась. – Никогда не помогай другим, верь только себе. Со временем ты станешь неплохим магом, мне понравилось, как ты сумел обмануть моего телохранителя и сбить с ног Берга. Тебе придется несладко, потому что и за это тоже придется отвечать. Его я понимаю… – Ведьма кивнула на меня, я все еще стоял на коленях и не мог подняться. Плохо мне было. – Я знаю, они не ладили.

– А зачем вы его привели сюда, если знали, что он его отец? – Костя несколько раз глубоко вздохнул, чтобы успокоить дыхание. – Можно было допросить в любом другом месте.

– Если бы вы спокойно сидели на уроке, то этого бы не случилось, и ничего бы не увидели, – ведьма недовольно покачала головой. – Берг, узнай причину конфликта, а потом накажи обоих.

Я почувствовал на своей шее удушающий магический ошейник, коротышка дернул рукой и нас потащило обратно в комнату занятий, там карлик наклонился над упавшим учителем, провел рукой над его плечом и, повинуясь ему, кровь бившая тугой прерывистой струйкой остановилась, мгновенно запеклась. Оказывается, времени прошло совсем мало, наверно даже меньше минуты, а мне показалось, что целая жизнь.

Берг провел еще раз, закрывая рану, потом мрачно взглянул на нас:

– Я сделал ошибку, оставив вам оружие.

– Да, Берг, ты ошибся, ребята ловкие и умные, мне будет приятно их учить, – королева продолжила свой путь к лестнице, оба демоны скользнули за ней, прихватив с собой тело. Я яростно заскрипел зубами, но это было единственным, что мог сделать, имея на шее магический ошейник. Мне все еще было плохо, тем более я не знал, зачем они унесли отца с собой. Поднимать со смертного одра и пытать, а может просто съесть? – Но я разочарована тобой.

Дверь в коридор захлопнулась, коротышка мрачно повернулся к нам:

– Даю вам возможность объясниться, прежде чем последует наказание.

– Хотелось бы узнать по какому поводу? – прохрипел Костик. Коротышка похоже специально затянул магический ошейник на его шее, говорить ему удавалось с трудом. – Мы тут много чего натворили…

– То, что понимаешь, это хорошо, – усмехнулся Берг. – Мне кстати понравилось, как ты меня дважды сбил с ног, за это я тебя наказывать не буду, но при каждом удобном случае ты будешь получать от меня по затрещине. Сейчас меня интересует, за что вы воткнули нож в вашего учителя. Все началось же с него?

– Он назвал мою молочную маму волчицей, – прошипел я, говорить у меня тоже не получалось магическая удавка едва давала дышать. – Я не хотел его убивать, просто решил наказать за глупый язык, а Костя мне помог.

– Твоя мать действительно волчица, точнее волчий оборотень, – пожал плечами коротышка. – Я буду повторять это постоянно, чтобы ты это усвоил, а если будешь на меня кидаться, буду тебя бить.

Он сделал всего одно движение правой рукой, и я забился на полу, кусая от боли губы – стонать не мог, ошейник перекрыл дыхание.

Берг повернулся к Косте, тот тоже стоял, едва дыша. Его лицо побагровело.

– А ты почему бросил в меня нож?

– А я знал, что от тебя ничего хорошего не дождешься, – прохрипел паренек. В этот момент я испытал глубокое уважения к этому парню, он же видел, что со мной сделал карлик и тем не менее не струсил. – К тому же я надеялся, что у меня получиться тебя хотя бы ранить.

– Твой ответ мне нравится, – усмехнулся коротышка. – Даже немного жаль, что у тебя есть редкие способности видящего, если бы это было не так, я бы сделал из тебя настоящего боевого мага.

– А я не отказываюсь от такого учителя, – Костя вздохнул, переводя дыхание, видимо, его ошейник чуть раздвинулся. – Готов заниматься в свободное время, очень хочется врезать тебе еще пару раз.

– Хороший ответ, – одобрил Берг. – Ты прав, мне нужен такой ученик, чтобы не было скучно. По поводу того, что произошло со стражем, я никого из вас не виню. Чувства обоих хорошо понимаю. Пусть это глупо, но возможно, я на вашем месте сделал бы то же самое, поэтому наказание за это будет суровым. Учитесь сдерживать себя, вы начинаете обучение в школе магов, а это значит, что у вас теперь нет ни родных, ни друзей…

Дверь открылась и в зал вновь вошла королева.

– Ты выяснил, почему они напали на учителя, Берг?

– Да, моя королева, – коротышка коротко усмехнулся. – Он был невежлив, и ему хотелось показать свое превосходство. Думаю, он получил хороший урок. Не стоит подобное делать с воинами. Они привыкли защищать свою честь.

– Это правда, Николс? – обратилась она к магу, уже вставшему и мрачно массировавшему свою руку.

– Новый ученик на меня напал без каких-либо объяснений, – учитель был бледен и говорил через силу. – Он бросил в меня нож, сразу после представления его другим ученикам.

– Не нож, а кинжал, – усмехнулся Берг. – И никто не виноват в том, что ты не смог блокировать бросок. Ты – маг, а это значит, что любой человек должен при виде тебя трепетать. А если тебя так легко ранить, то еще легче убить. Ты позоришь нашу школу. Если этот сын волчицы тебя не пожалел, мне бы пришлось тебя оживлять, а это тяжелая работа, которая мне никогда не нравилась.

– Я поняла, – неожиданно улыбнулась рыжеволосая ведьма. – Тебе не понравилось, Наджес, что он назвал твою молочную мать волчицей?

Я кивнул, удавка на шее была плотно затянута, поэтому говорить не мог.

– А ты заметил, что вся твоя семья не совсем обычна? Возможно, мне придется тебя убить, если такое повторится.

Я глядел на нее с ненавистью, слезы бессилия текли по моим щекам. Никогда еще мне не было так обидно.

– Второй тоже участвовал в нападении на учителя? – королева повернулась к Бергу. – Или он виноват только в том, что позволил умереть тому стражу?

– До этого он напал на меня, чтобы прикрыть друга, – коротышка усмехнулся. – Бросок надо признать был неплохой, и если бы я был таким же раззявой, как Николс, то у меня бы точно торчал в животе кусок заостренного железа. Так что он тоже должен быть наказан, хоть и не сильно.

– Почему не сильно?

– А он вызвался стать моим учеником, – радостно ухмыльнулся Берг. – Теперь сама учеба станет для него наказанием. Я буду избивать его на каждом занятии.

Рыжеволосая повернулась к Косте.

– Почему ты бросил в Берга нож?

– Мне не нравится твой боевой маг, – прохрипел Костя. – Я буду и дальше пытаться его убить.

– Но ты попросился к нему в ученики.

– Одно другому не мешает, – юноша вздохнул. – Он – хороший воин, и у него есть чему поучиться.

– Значит, ты решил защитить своего друга, а это не делает тебе чести, у нас такое не принято, – королева задумалась. – В моей школе ни у кого нет друзей, каждый из нас сам по себе.

– Разделяй и властвуй? – усмехнулся Костя. – Старый принцип в действии?

– Именно так! – кивнула с благосклонной улыбкой королева. – Обоих в подвал. Похоже, им не понравилась комната, в которую мы их поместили. Не кормить, не выпускать оттуда до нашего отъезда, пусть попробуют выжить. Если у них не получится, то оживить и продолжить. За наказание отвечаешь ты, Берг!

– Да, моя королева, – коротышка поклонился. – Но есть одна небольшая проблема.

– Какая?

– Я не смог вчера обезоружить этих глупых юнцов, поэтому сегодня произошел этот инцидент, но мне и сегодня не хочется этого делать…

– Причина?

– У главного драчуна зачарованный меч, мне его не взять, – Берг показал рукой на оружие Костика, закрепленного у него за спиной. – Это оружие может убить.

– Да, это я не учла, – рыжеволосая задумалась. – Получается, что в какой-то мере виновата и я. Ваше оружие! – Она протянула руку в сторону Кости, магический ошейник сжался, юноша, подчиняясь жуткой боли, с трудом развязал ремни, меч упал под ноги королевы, но она его не взяла.

Потом та повернулась ко мне, и все повторилось, с одной лишь разницей, демон спокойно взял мой меч в руки. Только поле этого королева долго водила над оружием Кости руками, видимо, снимая какую-то защитную маги. Сделать это оказалось рыжеволосой непросто, на лбу у нее появились мелкие капельки пота, губы тряслись от напряжения, но она справилась.

После этого второй демон взял меч в руки.

Костя смотрел на это напряженно, пытаясь понять, что происходит, один раз он попытался двинуться и даже протянул руку к мечу, но удавка на шее затянулась, и он упал на пол, корчась от удушья. Берг, как настоящий воин, не упускал ни одного нашего движения. Ведьма же на это не обратила внимания, продолжая свой обряд, только закончив его, недовольно посмотрела на распростертого парня.

– Освободи его. В магии крови всегда остро переживается отлучение магического предмета от его владельца. Ощущение ужасное. Он не хотел на меня напасть, его просто повлекло вперед. Однажды у меня забрали моя магический жезл, настроенный на меня, тогда я упала в обморок. – Королева поднялась с колен. Повинуясь движению ее руки, демон понес меч к двери, стараясь держать его как можно дальше от своего лица. – Позже, когда окрепла и научилась многому, первым делом убила того, кто попытался лишить меня кровных уз с артефактом, доставшимся мне от бабушки.

– Ты не боишься, королева, того, что с тобой может произойти то же самое, – произнес Костя. – Я тоже постараюсь окрепнуть.

– Не боюсь, – ведьма рассмеялась, и в этом смехе было пренебрежение. – Но это было бы забавно. Только учти, что убить меня не просто, я многому научилась за долгую жизнь.

Ваше оружие будет находиться в оружейной комнате. Там установлены мощные защитные чары, да и замок неплохой. А сейчас, Берг, отведи их в подвал, пусть они поймут, что ссориться со мной не стоит. Кстати, это будет вашим первым испытанием. Тебе, Наджес, лучше бы его пройти, иначе не сможешь мне отомстить за смерть своего отца, так как умрешь.

Мне совсем не понравилось то, что сказала королева. Я едва дышал и не только потому, что магический ошейник сдавливал мое горло. Мне было больно оттого, что мое сердце разрывалось от боли и горя.

На моих глазах только что умер мой отец. Он напоролся на нож, который ему подбросил мой напарник, который сделал это специально. Я понимал, но не мог его простить. Да и себя тоже. Отец попал в беду, а я был рядом и не смог помочь.

До него было не больше шести шагов, но я не мог дотянуться до него. И во всем виновата эта рыжая ведьма. Моя ненависть к ней еще больше окрепла. Когда-нибудь я ее убью. Надеюсь, что пройдет не так много времени, как увижу это нежное остывающее очень привлекательное тело, иначе месть не доставит никакого удовольствия. Разорвал бы сейчас, но едва могу двигаться. Связан магией крепче любой веревки.

Эта ведьма издевается надо мной, над всей моей семьей, над всем, что мне дорого. Не забыла даже мою молочную мать. Может та и была оборотнем, но я от нее видел только добро и ласку, а в нашем мире это дорогого стоит. Мы все умеем ненавидеть, но мало кто умеет любить. Я пройду твое испытание, ведьма, каким бы оно не было. Ты права, умирать мне нельзя, сначала нужно отомстить.

Ты не поверишь, но сегодня приобрела лучшего своего ученика. Ты дала мне цель, и я выучу твои заклинания, узнаю все уловки, стану тем магом, который сумеет справиться с тобой.

Веди меня, коротышка, я готов принять любое наказание. Тебя тоже убью, но только после королевы ночи.

Я готов, веди.

Жаль, что вы не слышите мои мысли, иначе не были бы так беспечны…

* * *

Берг пошел к двери, а мы потащились следом.

Спускались долго, проходя один пролет лестницы за другим, магические ошейники на наших шеях ослабли, чтобы могли спокойно дышать, иначе не смогли бы идти, но напасть на коротышку не возникло желания ни у меня, ни у Кости.

Карлик доказал нам, что умеет мастерски защищаться и нападать, могу сказать, что глядя на него, у меня появилось желание учиться боевой магии. Впрочем, сейчас я был готов учиться всему, что мне поможет насытить ненависть их кровью.

Подвал, как и ожидалось, оказался местом мрачным и неприятным, свет в него не попадал, на полу была разбросаны охапки сопревшего сена, а со стен свисали ржавые цепи, которыми приковывали узников.

Меня этим трудно удивить. Я, как сын стража, побывал и не раз в городской тюрьме, там все выглядело точно также. Однажды меня в шутку братья заперли в камере на целую ночь, пообещав, что призраки несчастных узников соберутся вместе и разорвут меня на части.

Привидений мне так и не удалось увидеть, а вот крыс оказалось предостаточно. Страха впрочем я почему-то не испытывал, хоть там было очень плохо…

Когда меня освободили, я не стал целовать братьям ноги, как они рассчитывали, наоборот, сразу на них напал. Правда, толку от моих ударов было мало, я был мал ростом и слаб. Но они все равно разозлились, у них даже возникло желание оставить меня еще в камере на день, но испугались, что об этом узнает отец.

Коротышка щелкнул пальцами и над его головой повис зеленоватый светящийся шар, в свете которого можно было разглядеть пол под ногами. Берг криво усмехнулся, посмотрев на наши вытянувшиеся лица.

Мы посмотрели себе под ноги, потом рассмотрели все, что составляло интерьер темницы, и наше настроение стало еще хуже.

В этом подвале люди умирали, об этом говорили обглоданные крысами кости, валяющиеся на соломе и каменном полу.

Во мне снова проснулось чувство опасности, на моем теле поднялись волоски, и выступил холодной пот, едва я представил, как буду здесь умирать.

Это была не тюрьма – гораздо хуже, в воздухе присутствовало нечто.

Может быть здесь водились призраки?

Вокруг было полно непогребенных тел, точнее костей, вряд ли эти люди умирали в покое, немногое может оставить душу здесь на грешной земле. Ненависть – одно из таких чувств.

Мне сразу захотелось убежать, как только я почувствовал опасность, но магический ошейник держал крепко.

Видимо то же самое чувствовал и Костя, потому что спросил хриплым голосом:

– А если мы сейчас покаемся и дадим слово, что больше такого устраивать не будем, наказание отменят?

– Вы слишком свободолюбивые парни и сломать вас непросто, так что вашим словам никто не поверит, я уж точно, – коротышка усмехнулся. – К тому же не хочу лишать себя удовольствия, вы оба меня изрядно достали. Здесь все не так страшно, как вы себе представляете – на самом деле гораздо хуже. В этом подвале никто не проводил изгнание духов, как только я уйду, они сразу появятся. Не знаю, что вам о них известно, но поверьте, они совсем не так безобидны, как о них рассказывают.

– Как я понял, мы нужны королеве, поэтому вряд ли будет очень страшно, – голос Костика окреп, видимо массирование шеи ему помогло. – Мертвые мы не представляем никакой ценности…

– Это наказание придумала она, – флегматично пожал плечами Берг. – Поверьте, она хорошо понимает, что делает. Если вы умрете, она вас воскресит, если заболеете – вылечит, главное для нее, чтобы поняли – шутки кончились. Хотите или не хотите, но вы теперь принадлежите ей, и она может делать с вами все, что ей придет в голову.

– Я никому не принадлежу! Я – свободный человек!

– Да неужели? – коротышка провел рукой, и цепи сами по себе обвились вокруг шеи парня, магический ошейник заменился на другой – более весомый, реальный и ржавый. – Так освободись, времени у тебя для этого будет предостаточно.

Берг направился к двери, даже не глядя на то, как цепи с другой стены обхватывают мою шею, они были холодными влажными и тяжелыми.

Он ушел, а вместе с ним исчез светящийся шар.

Хлопнула дверь, проскрипели ржавые засовы и нас обволокла вязкая темнота и тишина, в которой даже редкое капанье воды воспринималось как удар грома, а наше хриплое дыхание растворялось в ней без остатка.

– Костя! – позвал я.

– Слышу тебя, – паренек отозвался мрачным голосом, видеть я его не мог из-за густой темноты, которая по-моему стала еще плотнее. – Хочешь попрощаться?

– Еще чего не хватало! – фыркнул я. – Я умирать в этом подвале не собираюсь. Меня интересует, как закреплена на твоей шее цепь, как-то не заметил, чтобы коротышка сковывал звенья. Сможешь их разорвать?

– Уже осмотрел, – ответ Костика меня не порадовал, хотя бы потому, что через короткое мгновение я и сам пришел к такому же выводу. – Они словно сделаны из одного куска металла, на них ни одного шва, ни одной трещинки, даже коррозия их не тронула, как только убираешь верхний слой ржавчины, чувствуешь под рукой гладкий здоровый металл.

– Выходит, мы снова попали в неприятную ситуацию?

– Ага, – согласился Костя. – Боишься призраков?

– Не очень. А ты?

– У нас по телевизору гоняли много фильмов по телевизору, в которых призраков показывали довольно безобидными существами. Объясняли, если их не бояться, то они ничего не смогут сделать.

– Не знаю что там у вас и как показывали… – незнакомые слова Костика, значения которых я часто не понимал, меня раздражали. – Но у нас призраки ведут себя совсем небезобидно. Чаще всего это зависит оттого, какую они приняли смерть, и где упокоено тело. Здесь в подвале смерть была ужасной, а погребения не было совсем, если судить по обглоданным крысами человеческим костям, так что думаю, они здесь злые.

Словно в подтверждение моих слов перед моими глазами прорисовался бледный силуэт, он висел в воздухе и рассматривал меня огромными темными провалами глаз, сквозь которую можно было разглядеть противоположную стену.

Этот пустой взгляд завораживал, у меня даже руки онемели, я не мог шевельнуться, а дыхание стало редким, стесненным, словно на мою грудь положили огромный тяжелый валун.

– Эй, призрак! – послышался бодрый Костин голос. – Ты не мог бы приблизиться ко мне, от тебя исходит пусть слабый, но настоящий свет, а я хочу получше рассмотреть цепи.

Призрак не шевельнулся.

– Да ладно, брось на нас сердиться, – Костик не унимался, и я был благодарен ему за это, от звука его голоса мое оцепенение пропало, а дыхание восстановилось. – Мы тебя сюда не сажали, сами здесь оказались, как узники, помогать нам должен, а не нападать. Если отсюда выберемся, то сможет отомстить вашим обидчикам – а разве не о мести мечтают все призраки?

Смешной он парень….

Неужели он думает, что призраки его слышат? Им же слушать нечем, уши, как и тела, давно истлели, остались одни кости и те принадлежат не им, а крысам.

Призраки принадлежат миру мертвых, точнее находятся между двумя мирами, в этом вся их трагедия. Они когда-то отказались идти по дорожке лунного света, ведущего в мир мертвых, а она дважды не появляется. А не пошли из-за того, что не смогли принять свою смерть, я это точно знаю, потому что мне рассказывала об этом моя молочная мать.

Люди не хотят признать себя мертвыми по многим причинам, одна из них острое желание мести, это Костик точно подметил.

Другая – чувство долга, обычно этим страдают матери, которые умирают, оставляя беспомощных маленьких детей, которые не могут сами о себе позаботиться.

Есть еще, но всегда это сильные чувства.

Призрак повернулся, если можно так сказать.

На самом деле, его силуэт так и остался висеть между нами, только провалы глаз повернулись внутри этого призрачного облачка, потом это странное образование двинулось к Косте. Я смотрел на это, не веря – ну, не могут призраки слышать и понимать речь живых!

– Ближе, еще ближе, – командовал Костик. – Все дальше не надо, от тебя веет таким могильным холодом, что руки немеют? Ага, так лучше. Звенья целые, в них нет зазоров, которые можно расширить. Похоже, снова какие-то магические штучки. А ты призрак, не сможешь их с нас снять? Вы же обладаете какой-то силой?

Да, не приближайся ты ко мне так близко, говорю же – холодно…

– Костя, – прокашлялся я. – Призраки ничего не слышат, им нечем…

– Это я вслух для тебя говорю, а одновременно мысленно ему все объясняю.

– Как?!

– Откуда я знаю? Решил попробовать заняться телепатией. Все равно делать нечего. Каждую фразу проговариваю внутри себя – видишь, помогает…

– Призраки не могут снять с нас цепи, у них нет рук, чтобы делать чародейские пассы.

– Я не собираюсь здесь подыхать, – Костя замахал руками, отгоняя призрака. – Уйди, гад! Холодно. Мне хочется прилечь пусть даже и на гнилую солому, а не стоять прикованным к стене.

– Это у тебя от слабости, моя молочная мама говорила, что призраки питаются той энергией, что вырабатывает наше тело, поэтому тебе и холодно – у тебя ее отсасывают.

– Спасибо за разъяснение, – Костя тяжело вздохнул. – Тебе хорошо, ты умный, а мне вот с этим не повезло…

Я недоуменно заморгал оттого что увидел в слабом призрачном свете, как цепь с громким лязганьем упала с шеи моего напарника в солому.

Костик прошел рядом с призраком, похоже, нисколько того не боясь, и подошел ко мне.

– Тебе наверно удобно так? – он лег рядом на солому, закинув руки за голову. – Сказать честно, солома влажная, от нее несет холодом так же, как от призрака, так что стоять, наверно, приятнее…

– Как это у тебя получилось?

– Не знаю, наверно призрак помог.

– Тогда сними и с меня…

– Уверен, что это тебе нужно? Ты же призраков не любишь….

– Сними, – я закашлялся. Сказать честно, очень противное ощущение, когда у тебя на шее висит пудовая цепь, она не дает дышать. Мука ужасная. Берг явно умел пытать. Ноги подгибаются, а стоит чуть опуститься, как цепь поднимает подбородок, запрокидывая голову. – Как-нибудь стерплю, только сбрось ее с меня!

Костя встал и жестом подозвал призрака, потом оба склонились надо мной. Цепь звякнула и огромной ржавой змеей скатилась с плеч.

Я ошарашено смотрел на привидение, не могу сказать, что мне было противно, ощущение было таким же, словно попал в полосу осеннего холодного тумана – мерзко, холодно и влажно одновременно, а каждый волосок на руке пытается немного подрасти, чтобы хоть чуть-чуть согреть тело.

Ноги мои подогнулись, и я упал на солому, больно стукнувшись обо что-то твердое, когда я вытащил это из-под себя, то увидел скалящийся желтыми зубами череп. Несколько зубов было выбито, что говорило о том, что этого человека перед смертью жестоко избивали, а может и пытали…

Костя лег со мной рядом. В свете слабосветящегося привидения я взглянул на него, ему тоже было не очень хорошо, глаза вытаращены, а зубы отстукивали жуткую дрожь.

– Если честно, – прошептал он. – Тоже не люблю призраков, просто раньше этого не знал.

Я ему поверил, привидение, повинуясь жесту Костика, поднялось вверх и зависло над нами, как гнилушка светящаяся в темноте – свет был бледным и холодным, но в нашем положении и такое замечательно.

– Что делать дальше?

– Теперь твоя очередь придумывать, как-то нехорошо мне, – Костя лег на спину и закрыл глаза. – Хорошо бы немного полежать, а еще лучше поспать.

В этой темнице пахло так словно мы находились в чьем-то фамильном склепе, я как-то провел в нем много часов, у меня был и такой опыт, благодаря тем же братьям.

Они решили испытать меня на храбрость, отвели ночью на городское кладбище и засунули в склеп к одному богатому купцу. Его дети выстроили ему целый дом с трогательной надписью у входа: «Ты торговался даже со смертью».

Там был такой же запах тления и сырости, мне было очень страшно, тем более, что пришлось просидеть почти всю ночь.

Братья быстро забыли обо мне, они зашли в один трактир, потом в другой, дальше в третий, и так прошлялись всю ночь. Вспомнили о том, что я сижу в склепе только утром, но и тогда не стали спешить. У них болела голова, поэтому требовалась опохмелка.

Тяжелую могильную плиту мне не удалось поднять, хоть трудился над ней всю ночь, она, наверняка, весила больше тонны, поэтому мне оставалось только молиться, потом кричать, дальше выть от страха…

Когда я уже охрип, устал, излил все эмоции, которые взрывали меня изнутри, то успокоился и заснул. С тех пор терпеть не могу призраков, хоть в том склепе их и не было. Не могу сказать, чтобы я очень благодарен братьям за это урок, но из него вынес для себя многое.

Главное – понял для себя, то, что происходит с нами, часто не зависит от нас, иногда лучшее, что можно придумать, это смириться и ждать, когда все изменится само по себе.

Сейчас мы с Костей оказались в подобной ситуации.

Правда, я смирился не сразу, сначала сбегал к двери, и попробовал ее открыть.

Она оказалась железной, холодной, влажной и покрытой ржавчиной, но под липкими чешуйками чувствовалась здоровая металлическая поверхность, а значит и здесь без магии не обошлось.

От моих ударов железное полотно даже не вздрагивало. К тому же замка не было, дверь закрывалась на засов снаружи, открыть ее изнутри невозможно. Устав колотиться, отбив ноги и руки, я вернулся к Косте.

Он лежал, свернувшись в клубочек, как ребенок в чреве матери и трясся от холода. Привидение висело над ним, освещая скрюченное тело слабым призрачным светом.

Крысы пищали в углу, но ни одна не осмеливалась приблизить к нам: то ли привыкли есть только мертвых, то ли боялись духов.

Я не знал, что делать, поэтому лег рядом с парнем, прижался к нему спиной, чтобы было не так холодно и закрыл глаза.

Почти тут же заскрипела дверь, и в нашу темницу ворвался свет. Привидение резко метнулось куда-то вверх и исчезло, в подвал по каменным лестницам спустилась рыжеволосая ведьма, держа перед собой светящийся магический шар, а демоны шли рядом, скользя серыми тенями.

Она осталась на ступеньках, разглядывая нас со странным любопытством.

– Как вам удалось избавиться от цепей?

Я встал, щурясь от яркого света и вежливо поклонился. Как я ненавидел ее! Но понимал, что сейчас не стоит этого показывать. Если ты встал на путь мести сильному противнику, не спеши – подожди, когда он сделает ошибку. Иногда на это уходит вся жизнь, но оно того стоит. У многих ли людей есть цель своего существования?

У меня она есть, поэтому умереть я просто не имею права.

– Простите, королева, не знаю как, но это сделал он.

Рыжая задумчиво покусала свои алые пухлые губки – такие же, как у пятнадцатилетней девчонки, хоть ей было вероятно не меньше ста.