Текст книги "Королева ночи"

Автор книги: Владимир Лосев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 32 страниц)

* * *

На этот раз Костя спал без снов, а проснулся оттого, что ему стало жарко, он открыл глаза и посмотрел по сторонам. Королева и коротышка не спали, лежали рядом и тихо переговаривались. Увидев, что он открыл глаза, Берг подтолкнул к нему кусок мяса и хлеб на серой тряпице.

– Ешь и отдыхай. Выйдем ближе к вечеру, когда королева приобретет силу…

– Силу?

– Госпожа, вы заметили, что иномирец как эхо повторяет последние слова? – коротышка ехидно усмехнулся. – Как вы думаете, у них так принято общаться, или нам достался такой бестолковый экземпляр?

– Так его там учили, но ничего не поделаешь, провидец приказал нам его беречь, от него зависит наше возвращение, придется с ним мириться.

– Да уж придется, – Берг внимательно взглянул на Костика. – Как спалось? Какие видел сны?

– В этот раз никаких…

– Абсолютно бесполезен, – вздохнул коротышка. – Даже вещие сны ему снятся те, которые уже итак известны.

Костя пододвинул себе мясо, вытащил из ножен кинжал, точнее то, что от него осталось и начал резать хлеб и мясо на небольшие кусочки, недоуменно глядя на то, что у него было в руках.

Кинжалом это назвать было нельзя, от длинного лезвия почти с локоть остался кусок меньше указательного пальца, да и ощущение создавалось, что лезвие изменилось, стало опасным, может, даже ядовитым. В конце концов, он не выдержал и отбросил его в сторону…

– Правильно, – одобрительно кивнул Берг. – Магия отравляет незаметно, ее не видно, не определишь по запаху, но умереть от нее так же легко как от обычного яда.

Костя вытащил из рукава один из метательных ножей и продолжил крошить мясо.

– Ты умеешь пользоваться таким ножом? – неожиданно спросил коротышка.

– Может быть, – Костик слабо улыбнулся. – Мальчишкой мы любили кидать острые предметы в стену деревянного сарая, в том числе и ножи, потому что посмотрели шикарный фильм, где главный герой убивал всех только ножами, и враги его боялись.

– Фильм? Герой?

– Иллюзия, неправда – если хотите театр. Надеюсь, что у меня навыки остались, в вас же пару раз попал…

– Скоро потренируешься на тварях, – зловеще пообещал коротышка. – Не все нас будет защищать королева, даже она не всесильна…

Костя стал есть мясо и хлеб, запивая водой из фляжки, мрачно раздумывая над тем, что ему сказали. Ему казалось, что он скоро все поймет. Смущало только то, что он нужен для возвращения. Значит что-то должно случиться?

Но тут один из демонов встрепенулся и стал настороженно прислушиваться и принюхиваться, Берг недоуменно взглянул на него и полез на четвереньках к выходу.

– Они возвращаются, госпожа, – произнес он направляя голос в нишу, чтобы его не было слышно внизу. – У них много раненых, гвардейцы и маги неплохо повеселились перед смертью. Грех не воспользоваться таким удачным случаем. Позже, когда они придут в себя, будет другой бой и вряд ли в нашу пользу…

– Хорошо, воюйте, – голос у ведьмы был усталым и каким-то опустошенным. – Только вам ничем помочь не смогу, пока не восстановлю свои силы.

– Ничего, – Берг зловеще усмехнулся. – Твари понесли большие потери, да с ними еще десяток раненых. Стоит напасть, пока они не ожидают нападения. Ученик, ты со мной?

– Наверно, – Костя не хотел никуда идти, но что-то внутри него сказало, что лучше бы ему пойти, иначе станет совсем плохо. В этой компании его не любят, а если еще и покажет себя трусом, то точно сбросят в следующую карстовую воронку, а то и просто со скалы вниз. – Только думаю, что от меня будет немного пользы.

– А ты убивай тех, кто имеет серьезные раны, с ними тебе удастся справиться.

Демоны скользнули к выходу, тоже собираясь принять участие в вылазке.

– Правильное решение, – кивнул им коротышка. – Заодно и поужинаете, день к вечеру, а то уже давно едва ноги волочите.

– Что мне делать? – спросил Костик, проверяя свое оружие. Лезть вниз ему не хотелось, он боялся, его руки уже дрожали от нехорошего предчувствия. Если бы он мог, то убежал бы.

– План таков, – Берг говорил так, чтобы его поняли и демоны, проговаривая фразы еще и мысленно. – Сейчас пройдет первая волна, это те, кто просто устал, но не ранен, на них мы и нападем с одним из демонов. Наша задача не столько убить, сколько не допустить их назад. А вот у тебя, ученик, задача – убить всех раненых, демон поможет тебе в этом. Не бойся. – Коротышка усмехнулся. – У тебя хороший меч, таким рубиться одно удовольствие.

Бой начался сразу, как только они спустились, первым ввязались в него демоны. Они просто спрыгнули с уступа, вытащив из-под плащей странного вида секиры.

Костя до этого их у них не видел, поэтому был чрезвычайно удивлен. Он считал, что они станут сражаться когтями и клыками.

Юноша даже развернул плащи, которые те сбросили, чтобы понять, где хранилось это ужасного вида оружие – оказалось, что на прочной тяжелой ткани сзади для секир пришиты кожаные петли.

Демоны подождали, когда пятеро тварей довольно потрепанного вида пройдут мимо уступа и просто спрыгнули им на плечи.

Еще в воздухе они взмахнули своим оружием и две мохнатые головы полетели в разные стороны. Туловища лишившись голов закачались под весом телохранителей королевы, поэтому они соскользнули на землю и тут же напали на следующую пару.

Их они прикончили короткими тычковыми ударами тех, а на последнего бросились уже вдвоем, и мгновенно зарубили. Все это было проделано настолько молниеносно и умело, что у Костика даже рот открылся от удивления.

Невероятно громадные и сильные существа, которым казалось не страшен никто, были убиты в считанные мгновения, и им не помогла ни крепкая кожа, ни высокий рост, ни выпирающие из-под шерсти огромные мышцы.

Берг причмокнул от удовольствия:

– Люблю смотреть, когда они за работой, мне бы тысячу таких воинов в свое время и даже маги не стали бы для моей армии помехой. Мы бы убили их раньше, чем они подняли руки для пассов.

Коротышка вниз прыгать не стал, а спустился не спеша и осторожно.

На земле он обнажил меч и занял место у расщелины вместе с одним из демонов, готовясь зарубить тех, кто из нее покажется.

Костя спустился и растерянно замер, не зная, что делать дальше, но тут второй из демонов поманил его рукой и показал место у камня, перекрывающего вход в расщелину. Здесь было узко и никто не смог бы пройти мимо.

Так и получилось, что он оказался на острие атаки раненой нечисти совсем один, потому что демон, поставив его на место, тут же отошел в сторону.

Прежде чем Костик успел возмутиться, из расщелины появилась первая тварь.

Юноша взмахнул мечом и попал куда-то в район живота, оружие оказалось действительно великолепным, легко взрезав крепкую кожу и располосовав ее, меч прошел дальше, подрезая позвоночник. Костя едва успел его остановить и вытащить обратно, чтобы не оказаться в лапах твари – не ожидал, что меч войдет в живот, как нож в масло.

Едва он отпрянул назад из раны, вывалились дурно-пахнущие кишки, от одного вида которых его замутило.

Костик брезгливо отшатнулся назад, это его и спасло от ответного удара.

Когтистая лапа пронеслась в каком-то сантиметре от его лица, второго удара, правда, не последовало, неизвестно откуда вынырнувший демон прикончил тварь, снеся ударом секиры голову.

Прежде чем Костя сумел пережить и понять то, что произошло, появилась вторая тварь и ударила его огромной дубиной, хорошо еще, что для нее было слишком тесно в двухметровом проходе, а юноша упав на колени, оказался за камнем. Огромный ствол молоденького деревца, ударившись с камень, треснул, осыпав его корой и высохшими листочками.

Тогда он как-то нелепо ткнул вперед, попав нечисти в бедро, но и от этого удара она закричала громко и тоскливо, пока ее крик не оборвался вместе с головой, которую ей отрубил демон.

Меч снова оказался на высоте, он легко прорезал мощную кость, практически лишив тварь ноги.

Теперь Костик начал понимать предлагаемый ему рисунок, он должен отвлекать тварь, и пока она пытается с ним справиться, демон неожиданно появляется из-за его спины и сносит неприятелю голову. Все очень просто: главное – не попасть под удар нечисти, желательно поранить ее и подождать пока просвистит секира.

Когда он это понял, все стало просто, к тому же мертвые тела закупорили проход, создавая что-то вроде небольшой баррикады, и пока твари пытались на нее залезть, он успевал ударить и не раз.

У Берга и демона за спиной тоже появилась работа – крик, который издала раненая тварь, заставил вернуться ту нечисть, что прошла вперед. Бой шел там нешуточный. Костик, пользуясь тем, что у него наступило затишье, оглянулся. Ему было очень интересно посмотреть, как коротышка сражается с тварями, которым достает едва до бедра.

На его удивление тот замечательно использовал особенности своего роста, он подрубал ноги… то ли сила у него была огромная, то клинок замечательный, но просто перерубал кость, и нечисть валилась к его ногам, как созревший плод, иногда, правда, угрожая прихлопнуть и раздавить.

Коротышка был ловок, легко отскакивал в сторону, иногда запрыгивал на раненую тварь и отрубал ей голову.

Такого юноша никогда не видел, это больше напоминало цирковой смертельно-опасный номер – бой блохи с собакой, причем верткое насекомое побеждало.

Уважение это вызывало, да еще какое…

Если бы ему раньше сказали, что метровый человечек сможет победить почти трехметрового исполина, то он бы этому не поверил, а сейчас видел это своими глазами. Демон рядом с Бергом тоже не зевал и громоздил трупы перед собой не хуже коротышки.

Рисунок боя они выстроили примерно такой же, что и Костя со своим демоном, но у них не было камня, за который можно спрятаться, да и проход, который они защищали, был довольно широк, но тем не менее ни одной твари они назад не пропустили.

Когда солнце опустилось, и наступил сумрак, с утеса спустилась королева, пересчитала мертвые тела и недовольно покачала головой.

– Вы сражались неплохо, но большая часть нечисти все равно ушла. Раненые обошли вашу засаду, ушли другой дорогой, похоже, что их позвали и направили.

– Кто? – спросил Костя, все больше убеждаясь, что в этой компании он самый глупый – по крайней мере, ему всегда требовалось объяснение, в то время как всем остальным хватало простой констатации факта.

Демоны вытерли свои секиры, и снова спрятали их в плащах, которые натянули на разгоряченное тело, предварительно расшвыряв баррикаду из мертвых тварей, чтобы ведьма могла пройти.

Берг свой клинок спрятал за спину и после этого ответил:

– У них есть хозяин, он и позвал. Плохо, что он узнал о нас, но это все равно случилось бы рано или поздно. Все только начинается. Мы сделали свое дело, теперь у него на полтора десятка тварей стало меньше, а вместе с убитыми гвардейцами и магами уменьшилось примерно на тридцать. Хороший результат, если учитывать, что у нас пока ни одного раненого. Ты совсем неплохо сражался, иномирец, и меч твой доказал, что он заговорен.

– Идем дальше, – ведьма надвинула на голову капюшон. – Демоны останутся, им пора подкрепиться, а здесь хватает неприбранной плоти. Ни у кого нет желания к ним присоединиться?

– Я предпочитаю жареное мясо, а времени на то, чтобы его жарить нет, – усмехнулся коротышка. – Поэтому удовольствуюсь тем, что у меня лежит в котомке.

– А ты, юноша, сырого мяса не желаешь? – ведьма в упор посмотрела на Костика. – Я наблюдала за тобой, когда ты сражался. Мне понравилась твоя смелость, ты – настоящий воин, а если в тебе прорежутся способности видящего, то станешь непобедимым.

– Спасибо за комплимент, – Костя поклонился. – Когда я смотрю на эти тела, у меня желудок подкатывает к горлу, поэтому, прошу, больше мне такую еду не предлагать. Сырое мясо не ем. А почему вы считаете, что я стану непобедимым?

– Он точно избалован прошлой жизнью, – хмыкнул Берг. – Запомни на будущее, ученик – мясо есть мясо и не важно, кому оно принадлежит. Голод смывает все запреты, поэтому лучше их перед собой не выдвигать.

– Он не желает, и это его право, – королева пошла вперед. – А ответ на твой вопрос прост – если воин знает, когда ему нанесут удар, то может изменить рисунок боя, закрыться или убежать. О такой способности мечтают все бойцы. Каждому бы хотелось еще до боя знать, сумеет ли он победить. Разве не так?

– Да, королева, – Костик вздохнул. – Наверно, вы правы, только в этом бою, я думал, что убьют меня.

Коротышка обогнал его и ушел вперед, выполняя роль разведчика и передового отряда, пока демоны насыщались. Громкое чавканье и довольное урчание было слышно даже тогда, когда они прошли метров сто вглубь каменного лабиринта.

– Иди осторожно, – крикнула ведьма коротышке. – Здесь имеются ловушки.

– Я иду так, как привык, мое чувство опасности еще ни разу меня не подвело, – Берг остановился и подождал ведьму, оставив между ними пару шагов, чтобы можно было разговаривать, не повышая голос. – Меня больше интересует, что сейчас думает колдун. Он уже знает, что мы здесь, подсчитал потери, и теперь явно готовит какой-то ответ. Вот я и думаю над тем, что он сделает? Магическая атака?

– Не думаю, что он на это решится, – королева шла спокойно и неторопливо. – В горах такие номера не проходят. Камень является естественной преградой, потому что имеет свою энергию, чаще всего не удается точно направить ни одно заклинание. Когда колдун строил свой замок здесь, то явно учитывал этот фактор. Думаю, до его замка мы дойдем без особых проблем, если, конечно, никто из нас не попадет в какую-нибудь примитивную ловушку.

– Значит, бой продолжиться в его замке?

– Не в замке, а перед ним, – ведьма откинула свой капюшон. – Там и состоится главная битва. У колдуна есть время на то, чтобы подлечить раненых тварей, а также, чтобы подготовить новые магические ловушки. Думаю, перед замком он устроил большую площадку, чтобы можно было эффектно нападать из-за стен.

Солнце скрылось за горами, ночь наступала стремительно, всего полчаса и уже стало темно. Костя правда и раньше знал, что в горах темнеет быстро, но никогда такого не наблюдал своими глазами. Правда, видел он сейчас не так, как раньше все казалось по-другому, сумрак был приятен, тогда как багровый свет светила слепил и вызывал слезы.

– Это не радует, – Берг говорил, не поворачиваясь, внимательно глядя вперед. – Мне никогда не нравилось штурмовать крепости. Как правило, потери бывают огромны, проще перекрыть выходы и подождать пока у обороняющихся закончатся припасы, можно еще устроить какую-нибудь эпидемию, отравив воду или подбросив внутрь трупы, но как я понимаю, здесь этого устроить не получится?

– У нас нет времени на долгую осаду, поэтому действовать придется быстро. То, что рассказывал ты, больше подходит для обычных войн, а когда сражаются маги, все происходит иначе. У колдуна большое войско, нам против него не выстоять.

– Мы их порубали уже немало, ученик показал себя неплохо, сможем убивать и дальше, – возразил коротышка. – Эти твари туповаты, у них нет никакого понятия о стратегии, дерутся каждый сам по себе, их нетрудно разбить и уничтожить, правда, для этого хорошо бы иметь обученное войско, с лучниками, копейщиками и тяжелой конницей.

– У тебя все это есть? – усмехнулась ведьма. – Или ты хочешь доказать мне, что ты – великий воин и один справишься со всеми?

– Один не справлюсь, – неохотно признался Берг. – Если бой устроить в расщелине, тогда у меня был бы шанс, нападать они смогут по одному, и со спины никто не зайдет. А на открытом пространстве победить невозможно – мы все погибнем.

– Мне ваши смерти пока не нужны, – покачала головой королева. – Но начало будет именно таким, ты и мальчишка выйдете перед нечистью и примете бой.

– Нас сомнут сразу.

– Какое-то время продержитесь, а я буду помогать вам, прячась за скалами.

– Не совсем понятен замысел, – вступил в разговор Костик. Он тащился сзади ведьмы, глядя на очертания ее фигуры, спрятанные под плащом, выглядело это очень неплохо, напоминая о том, что перед ним женщина и очень привлекательная. – Нас окружат и растопчут.

– Жаль вас, конечно, но другого плана у меня нет, – рыжеволосая даже не повернулась к нему. – Придумывайте свой, если он мне понравится, будем исполнять его…

– Кто же нам даст что-то решать?

– Вы сами, – отрезала королева. – В моем окружении не бывает трусов и слабаков, они сами собой погибают от разных неприятных вещей. Так, Берг?

– Да, моя госпожа, – отозвался коротышка. – Я умирать не собираюсь и доверяюсь вашему плану.

– Но почему?! – воскликнул Костя. – Звучит все очень глупо. Мы выйдем вдвоем против целого войска огромных безжалостных тварей, которые намного выше и сильнее нас…

– Ты думай, ученик, – Берг хихикнул. – И задавай правильные вопросы – например, а где в это время будут демоны?

– Итак же понятно, – юноша вздохнул. – Они будут как всегда защищать королеву.

– А вот тут ты ошибаешься, мальчик, потому что плохо думаешь обо мне, – ведьма оглянулась и неожиданно подмигнула ему. Получилось это как-то озорно и лукаво. – Я думаю, даже колдун что-то заподозрит, когда увидит, что против его армии выйдут два воина, и будет прав. Ваша задача лишь привлечь к себе внимание, в то время как демоны по скалам обойдут замок с тыла.

Они умеют карабкаться по отвесным стенам на любую высоту, так что не сомневаюсь, что им удастся оказаться внутри.

– Выходит, главная задача у них?

– Да, без них у нас нет никаких шансов, – вздохнул Берг. – К воротам нам не пробиться, нечисть не победить. Мы только отвлекаем внимание на себя.

– Именно так, – улыбнулась королева. – Когда демоны окажутся внутри замка, перед колдуном покажусь и я, чтобы отвлечь на себя его внимание. Сам подумай, если бы у меня не было плана, как победить колдуна, неужели бы я пошла на верную смерть и отправила бы вас?

– Да, королева, – ответил Костик. – Нас бы вы отправили…

– Да, госпожа, – подержал его со смешком коротышка. – Вы бы это сделали легко и просто.

– Если бы я знала, что мы умрем, то не пошла бы сюда, и здесь сейчас бы бились гвардия короля с его магами, а не мы. Я с провидцем провела три полных ночи, пока не нашла тот вариант, при котором мы остаемся в живых, а колдун погибает.

Правда, потом произойдет что-то странное, но оно как-то связано с этой битвой и случится в любом случае…

– Странное? – спросил Костя. – Мы живы, но что-то случится, так?

– И даже видящий ничего не может сказать, потому что сам не понимает того, что произойдет.

– Ладно, упремся – разберемся, главное, что мы все останемся в живых, если конечно получится…

Костя неожиданно почувствовал, как его отодвигает в сторону чья-то сильная и бесцеремонная рука, его обдало запахом свежего мяса, крови и сухого аромата змеи. Мимо него проскользнули демоны, а он даже не слышал их шагов за спиной. Двигаться эти существа умели совершенно бесшумно, такие действительно могли забраться по любой стене и их никто не заметит. Телохранители обогнали коротышку и ушли вперед.

– Будем бегать от тварей, прикрывать друг другу спину, – пожал плечами Берг. – Тебе же сказали, что нам не нужно их всех убивать, главное – отвлечь внимание от демонов. Так что все довольно просто.

– А если бы сюда пришли войска короля? – спросил Костик. – Почему вам не понравился такой вариант?

– Молодец! Догадался задать правильный вопрос! – похвалил его коротышка. – Есть ответ и на него. В этом случае твари колдуна погибли бы, но он смог бы уйти, а значит, угроза не исчезла бы. Убить колдуна смогут только демоны. А королеве нужен его секрет, и не хотелось бы, чтобы он попал в руки королевских магов. Правильно, госпожа?

– Именно так, секрет его колдовства должен принадлежать мне, – добавила королева. – Поэтому мы идем вперед в таком малом количестве. Правда, маги что-то заподозрили и потребовали взять их с собой.

– А теперь они мертвы…

– Мы их не убивали, это за нас сделал колдун. Стоп! – Королева подняла руку. Берг остановился на половине движения, замерев с поднятой ногой, точно так же встали и демоны, потом они медленно попятились назад. – Впереди ловушка, она взведена и готова убивать. Ученик, не желаешь умереть лютой смертью?

– Нет, я еще поживу, – ответил Костик. Такие шутки ему не нравились. – Мне и без того едва удается выжить.

– Значит, опять идти мне? – не дожидаясь ответа, ведьма сбросила капюшон и медленно пошла вперед, выставив вперед руки.

Демоны полезли на скалу, чтобы наблюдать оттуда, коротышка тоже полез туда.

Костя поднялся последним на небольшой уступ, им стало тесно, тогда демоны перепрыгнули на соседнюю скалу и улеглись там.

Юноша лег рядом с Бергом, наблюдая за королевой, которая как раз вышла на широкую площадку размером с футбольное поле – для полноты сравнения не хватало только ворот и футболистов.

Юноша сначала даже не понял, откуда у него появилось такое сравнение, только приглядевшись, он заметил низкую зеленую травку, растущую на камне, что уже было невозможно без магии, в камне нет питательных веществ для растительности.

Поэтому он решил, что и эта зелень несете в себе угрозу, поэтому с интересом стал наблюдать за действиями ведьмы.

В этой команде она играла роль командира и сапера, который обезвреживает все магические ловушки и, надо признать, получалось у нее совсем неплохо.