Текст книги "Королева ночи"

Автор книги: Владимир Лосев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 32 страниц)

– Да… – протянул я. А что мне оставалось сказать? Этот парень попал еще в худшее положение, чем я. – Что было дальше?

– Местный староста решил меня погубить и отправил на охоту за нечистью, так они назвали великана, который напал на их сторожей. Дали мне в проводники мальчишку, чтобы тот отвел меня короткой дорогой к месту, где должна была пройти эта тварь. Туда великан и пришел. Здоровый, сильный, высокий. Кожа крепкая, как подметка у сапог. Я его мечом колол, а ему хоть бы что. Меч воткнул в мышцы, а вытащить обратно не сумел. Вот тогда мне и повезло, он споткнулся от моего меча, стал падать и напоролся на мое копье. Случайно…

– Случайно?!

– А как же еще? – Костя задумчиво почесал в затылке. – Эта тварь упала как раз на то место, где я воткнул копье. Если бы оказалась немного сообразительнее, то ты бы сейчас со мной не разговаривал.

– Удача важна для воина.

– Я знаю. Только моя удача на этом и кончилась. Эта тварь, умирая, успела все-таки меня зацепить. Я пролетел метров двадцать по воздуху, рухнул на сгнивший ствол дерева, так что ребра треснули, и потерял сознание.

– Сильное существо, – заметил я, пытаясь представить удар, который мог бы меня отбросить на двадцать метров. Получалась мощь такая, что справиться с такой тварью просто невозможно, а если еще учитывать скорость, с которой она могла двигаться, то… В общем я пришел к выводу, что мой напарник либо врал, либо действительно оказался редким счастливчиком. – Тебе повезло, что оно упало на твое копье.

– А я что говорю? – вздохнул Костик. – В общем чудом оставшись живым, я вернулся в деревню, они как раз собирались в город, чтобы сообщить страже о появлении нечисти, а заодно продать немного зерна.

Меня взяли с собой, чтобы охранял в дороге обоз от разбойников, раз оказался таким героем. Дальше ты знаешь…

– Повезло, – задумчиво повторил я. Что-то в его рассказе не сходилось, только я не мог понять что. Чего-то не хватало. Да и странным он был. Тяжело признать, что люди могут ходить по мирам. Тут даже не знаешь, где находится столица, королевство свое не знаешь, да и город по-настоящему. – Даже не верится, что у тебя столько удачи…

– А ты считаешь удачей, что мы с тобой оказались здесь? Только появился в городе, еще ничего не сделал, как на меня набрасываются какие-то твари и с ними рыжая ведьма!

– Пленение никогда удачей не было, тут ты прав, но с другой стороны плен лучше смерти, – я сбросил башмаки и лег на кровать. После сытной еды меня потянуло на сон. – Везение – вообще штука спорная, об этом хорошо бы поговорить с провидцем. Это мы бредем во тьме, не зная, что нас ждет впереди, а он видит и свои пути и чужие. Ложись, раз нас решили взять с собой, то лучше выспаться. В походе поспать обычно не удается. Приходится дежурить, чтобы не напал какой-нибудь зверь или дурной человек, да и на голой земле возле костра сон не такой, как в постели – спишь в полглаза, дышишь в полдыхания, к каждому шороху прислушиваешься.

– Поспим, – согласился Костя, ложась рядом. – Тут ты прав. Где бы ты ни был, сон всегда самое лучшее.

Заснул он сразу. Уже через пару минут послышалось спокойное ровное дыхание, а у меня весь сон пропал, я лежал и думал над превратностями судьбы. Не нравилось мне то, что с нами происходило, все как-то было связано, только я не понимал этой связи. Должно быть действительно только провидец смог бы разобраться в этих переплетениях моей и Костиной судеб. Не зря же мы встретись…

Когда увидел его на рыночной площади, то сразу ощутил в нем что-то родное, знакомое – так бывает только с теми людьми, которые сыграют большую роль в твоей судьбе. Мне немного лет, и я не очень умен, но у меня есть чутье на странность.

Если подумать, то моя судьба ненамного проще, чем у этого парня, а может даже и сложнее. У меня была самая настоящая мать, пусть и молочная, и настоящий верный брат, и оба оказались оборотнями.

Теперь мне кажется, что и чутье у меня от них, здесь нет ничего странного, если моя молочная мать была волчицей, это многое объясняет, у зверя чуткость намного выше человеческой.

Если кто-то думает, что судьба человека – ровная и легкая дорога, тот ошибается. Я разговаривал не раз со стражниками – ветеранами многочисленных войн, которые ведет наше королевство, они все говорили о том, что никто из них не собирался становиться военным, одни собирались крестьянствовать, другие учениками пекаря, мясника, кожевенника, а становились воинами.

И пройдя множество испытаний, с трудом выжив, потеряв множество верных друзей, не захотели приобретать мирную профессию, отчасти из-за того, что даже ночью плохо спали, не чувствуя под рукой меча или кинжала.

Я их понимал, не умом, а сердцем, ни одна женщина не станет тебе настоящим другом. Этого им не дано, они этого не представляют.

Для того, чтобы это понять, нужно хоть раз оказаться в трактирной драке, когда все против тебя, и кажется, что живым не уйдешь. Но вдруг вздыхаешь облегченно, когда из-за столика встает кто-то из тех, кого ты можешь назвать своим другом. А дальше все становится не важным – пусть против вас будет целая сотня. Главное, что спина твоя прикрыта, и тебя не бросят, когда в боку будет торчать нож, а отнесут к лекарю.

Никому это не объяснить. Я чувствовал в Косте такого друга, и в Денисе тоже, а значит, мне плевать, кто они есть. Оборотень? Пусть! Иномирец? Плевать!!! Главное, чтобы они были рядом со мной во время боя! И мы им всем покажем! Пусть нападают великаны, нечисть, колдуны, ведьма…

Нет, ведьмы лучше не надо. Против этих тварей в человеческом обличье у нас нет ни единого шанса…

Я вздохнул, спать расхотелось окончательно.

– Да, спи же ты! – неожиданно я услышал Костин голос. – Сегодня ничего не произойдет, а завтра обязательно что-то неприятное случится.

– Откуда знаешь?

– Я не знаю, а чувствую. Магия – хорошее дело, мне хочется побольше в ней понять. Вот лежу и думаю, может не стоит нам бежать от этих людей?

– Если честно, тоже так думаю. Ты видел, как дрался Берг? Он даже руками никого не трогал, а все падали, словно подрубленные…

– В моем мире существуют мастера такого боя, секреты они свои передают только доверенным ученикам, воздействуют они на противников энергией. В человеке ее довольно много, если умело с ней обращаться, то возможно многое.

– И как же этого добиться?

– Говорят, что для этого нужно вести праведную жизнь.

– Не смеши меня, неужели ты считаешь, что рыжеволосая – праведница, или карлик?

– Нет, праведницей я ее не считаю.

– Не думаю, что дело не в праведности, а в том, что тебе дает бог с рождения, у тебя либо это есть, либо нет. Мне, например, суждено было стать воином.

– Однажды кто-то из воинов спросил: Что есть смерть? И получил ответ: В жизни все фальшиво, есть только одна истина, и эта истина – смерть, – грустно пробормотал Костя. – Так говорится в древнем кодексе воинов на моей земле.

– А вот в это я верю. Умереть в бою, а не на покрытой гноем от твоих незаживающих ран постели – мечта каждого воина.

– А еще там говорится, что у настоящего воина, нет, ни прошлого, ни будущего, а есть только настоящее. Эту фразу я не понимал, и только сейчас осознал всем своим существом: прошлого у меня нет, оно осталось только в моей памяти, и сегодня не может мне ничем помочь.

– Это еще почему? Дерешься ты неплохо.

– Потому что все, что знал, не имеет к сегодняшней жизни никакого отношения. Все другое. Люди, дома, технология. Будущего у меня тоже нет, в этом мире мне не выжить. Если не убьет какая-то инфекция, то зарежет в бою какой-нибудь обожравшийся мухоморов идиот, которого послал в бой какой-то придурок, называющий себе королем.

– Ты не прав, – возразил я. – Каждого ведет по жизни своя судьба, мой отец воевал, был несколько раз ранен, но выжил, женился, имел кучу детей, и служил короне в качестве стража. Получается, что можно выжить?

– А сколько было твоему отцу лет?

– Исполнилось бы через пару лет… сорок.

– А в моем мире этот возраст считается возрастом зрелого мужчины, многие живут потом еще столько же, а то и больше…

Тут дверь отворилась, и в комнату вошли две довольно милых служанки, которые принесли свежей воды и еще одну курицу на серебряном блюде, я взял одну из них за руку и отшатнулся, когда та повернула ко мне свое милое личико.

Глаза у нее были пусты! В них не было разума и жизни! В них вообще ничего не было кроме клубящегося мрака.

Никогда мне еще не было так страшно! Даже в подвале с призраками. Я смотрел на то, во что могла превратить меня рыжеволосая ведьма. Даже смерть мне в этот момент показалась более привлекательной, чем такое. В эту минуту я простил Костю за то, что он бросил моему отцу нож, и даже почувствовал благодарность.

– Господин что-то хочет? – голос девушки был тих и я вял. – Что-то принести? Может быть господин хочет женщину? Я могу раздеться…

– Ничего мне не надо от тебя, милая, – выдохнул потрясенно я. Меня даже в пот бросило, когда я подумал о том, что вот это могло бы оказаться в нашей с Костей постели! Аморфное, холодное, лишенное чего-либо человеческого. У меня вместо сердца образовался кусок льда, внизу живота тоже. – Ты иди…

Служанки вышли, я вздохнул и посмотрел на Костю, он был потрясен не меньше, чем я, его губы дрожали.

– Что это?

– Кажется, магия подчинения, – я сел за стол. – Слышал от ветеранов, что иногда приходится сталкиваться с такими воинами в бою. Они дерутся, как выполняют работу, равнодушно, бесстрастно, не испытывая боли. Старые вояки говорили, что они никого из них не оставляли в живых, даже раненых, чтобы их скованная душа могла освободиться. Я им не верил, считал, что это байки…

Ноги у меня стали ватными, для меня это стало настоящим потрясением, сердце билось, часто спотыкаясь от страха. Только сейчас я по-настоящему осознал силу королевы и коротышки, до этого они мне казались просто опасными, не более того.

А тут, когда я представил, что и меня могут вот так вычистить, то облился холодным потом.

– Отец как-то рассказывал, что видел таких рабов. Они делают все, что им скажут, но не испытывают никаких эмоций. Никогда не думал о том, что нас заставляют двигаться наши чувства? Нет их, и мы становимся похожи на вот этих милых девушек.

– Милых?

– Конечно, – я вздохнул. – Их можно раздеть и уложить в кровать, они не станут сопротивляться, а будут терпеливо ждать, когда ты сделаешь свое дело. Это даже насилием назвать нельзя …

– Жуть какая! – Костик сел за стол и отломил ногу у курицы. – Я, пожалуй, пока останусь девственником…

– А ты и правда девственник?

– Уже нет! – Костя ел быстро, словно куда-то торопился, когда у меня прошел приступ страха, то тоже присоединился к нему. – Меня как раз от этого недостатка избавили перед тем, как бросить в этот мир. Садись есть, иначе не успеешь…

– Мы куда-то спешим?

– Ага, – кивнул Костик. – За нами уже идут…

– Что-то почувствовал?

– Не могу объяснить, но лучше поторопиться…

Я ему поверил и схватил в руку два куска курицы – не то чтобы очень сильно хотелось есть, у меня еще та курица не переварилась, просто вспомнил, отец всегда меня учил тому, что настоящий воин никогда не оставляет ничего на столе, чтобы потом не жалеть.

Глава одиннадцатая

Дверь снова открылась и в комнату вошли все те же две служанки, на этот раз они несли походную одежду, крепкие сапоги, кожаные куртки с нашитыми на них металлическими полосами, домотканые штаны и рубашки, а также два носильных мешка, в которых по внешнему виду тоже была одежда. На этот раз девушки были не одни, вмести с ними вошел и провидец.

Служанки разложили одежду на кровати и вышли, а маг опустился в глубокое кресло.

– Вам нужно переодеться, – произнес он, глядя перед собой глубокими темными глазами. – Сразу предупреждаю, в этом походе вам придется несладко, поэтому готовьтесь к новым испытаниям. Особенно это касается тебя, иномирец. Похоже, боги проверяют тебя на прочность. Зачем им это нужно, даже не догадываюсь.

Да и тебе, сын стража и выкормышу волчицы, не завидую. Ты узнаешь многое из того, о чем сейчас даже думать не хочешь. Разочаруешься в самом себе и обретешь нечто, о чем даже не догадываешься сейчас…

Советую, быть осторожными, для каждого из вас существует огромное количество возможностей погибнуть…

– Давно хотел спросить тебя, видящий, – я бросил куриную кость на поднос, подошел к кровати и стал перебирать одежду, выбирая ту, что подойдет мне. Я был немного крупнее Костика в плечах, но чуть ниже, поэтому нашу одежду было легко спутать. – Далеко ли видишь ты наше будущее?

– Многое уже видно, но кое-что все еще находится в тумане, – провидец неожиданно рассмеялся. – Только тот, кто думает, что знает будущее, но ничего не делает в настоящем – самый настоящий глупец, это я говорю специально для тебя.

– Почему только для меня? – я обиделся, приняв обвинение в глупости на свой счет, потому что дураком себя никогда не считал. – Что во мне не так?

– Ты наивен, а твои мысли для меня слишком просты, – видящий повернулся к Костику, который продолжал спокойно доедать курицу. – Ты, мой ученик, можешь ему объяснить, что я хотел сказать?

– Спасибо, учитель, за признание своим учеником, – Костя вытер руки и губы полотенцем и, поклонившись, тоже стал одеваться. – Возможно, я также покажусь глупцом, и боюсь, тоже буду задавать глупые вопросы.

– Я отвечу на то, что смогу, – провидец развел руками. – На многое не рассчитывайте, только мудрые достойны знания.

– Тогда объясните сами то, что сейчас сказали.

– Нет, объясняй ты.

– Хорошо, – Костик задумался. – Все очень просто. Попробую объяснить своими словами то, что вы нам говорили. Будущее может быть только предполагаемым. Оно вырастает из того, что происходило вчера и сегодня. Все можно изменить, именно поэтому пророки говорят туманно.

– Почему они напускают тумана? – спросил я. Слова Костика я посчитал обычной болтовней, несмотря на то, что видящий кивал каждой его фразе. – Всегда считал, что больше всего на свете, провидцы боятся того, что на самом деле произойдет то, что они предсказали. Именно поэтому и говорят так непонятно.

– Если ты знаешь, что обязательно выиграешь бой, то почему бы тебе просто не опустить меч и не подождать, когда твой соперник напорется на свое оружие, или кто-то не убьет его, пустив из-за кустов стрелу? – спросил Костя. – Если все предначертано, стоит ли что-то делать, если все итак произойдет само собой?

– Ты меня радуешь, ученик, – видящий хихикнул, отчего лицо его разгладилось, и он стал выглядеть намного моложе, да и человечнее. – Я бы не смог так ловко это повернуть. Сказано очень неплохо.

– Глупо ожидать, что твой враг убьет себя сам, – пробурчал я, натянув на себя одежду, и рассматривая то, что находилось в мешке, там лежали запасные штаны, две рубашки, одна из тонкого волокна, кремень и кусок закопченного мяса, завернутый в ткань. – Можно и проиграть. А вдруг окажется, что пророк в этот раз ошибся?

– Именно это и пытался объяснить тебе, учитель, – Костя подошел к кровати и стал натягивать на себя оставшуюся одежду, потом стал подбирать сапоги, похоже, что тот, кто дал нам одежду, обладал отличным глазомером – ни в чем не ошибся. – Будущее всегда совпадает с предсказанным, если человек ведет себя именно так, как бы вел себя, не зная предсказания. Вот и вся хитрость. То есть лучше напустить тумана, если хочешь, чтобы все произошло именно так, иначе человек попытается изменить будущее.

– Почти правильно, – усмехнулся провидец. – Есть еще некоторые тонкости. Например, имеешь ли ты право изменять будущее?

– Не знаю…

– Вот и я не знаю, – пожал плечами видящий. – И сейчас не уверен, что могу все вам рассказать. Ибо сделав это, возьму на себя ответственность за то, что все станет другим. А кто я такой? Да… никто… всего лишь червь. Есть и еще кое-что, что меня смущает. Например, откуда мне знать, что такое хорошо?

– Ну это вы загнули! – усмехнулся я. – Все знают, что такое хорошо.

– Да, неужели? – провидец радостно засмеялся, словно я попал в приготовленную им ловушку. – Если я скажу тебе, что завтра ты попадешь в пещеру, откуда нет выхода, это хорошо или плохо?

– Что ж в этом хорошего?

– А если ты узнаешь там то, что изменит тебя и всю твою жизнь, сделает тебя по-настоящему могучим и великим?

– Толку-то от этого, если выйти нельзя.

– А если став сильным и великим, можно найти выход?

– Вы меня запутали, – я даже сплюнул под ноги. – Так есть там выход или нет?

– Ответ прост – для тебя сегодняшнего нет, а для изменившегося он есть…

– Чушь какая-то!!!

– И так с будущим любого человека.

Я отвел от него свой взгляд, говорить мне было не о чем с этим безумцем. Он все переворачивал, простое сплетал вместе и получалось нечто неудобоваримое.

– Мы выживем, учитель? – задал Костик свой вопрос.

– Если не будете глупцами, то все ложится именно так, – видящий встал. – Идемте вниз, вам еще нужно подобрать себе оружие. Магия хороша в бою, но часто меч надежнее. Впрочем и здесь возможны варианты. Желаете рискнуть?

– Нет, смысла в таком риске, – Костя забросил за плечи мешок. – Лучше хорошо подготовиться к бою, а уже потом начинать верить в удачу.

– Смысл есть во всем, – провидец открыл дверь. – То, что вы его не видите, не говорит о том, что его нет. В этом главное отличие пророков от вас, они понимают больше других, потому что видят то, что скрыто, поэтому больше сомневаются.

– Не уверен, что провидцы вообще хоть что-то видят! – пробурчал я. – Но считаю, что от оружия отказываются только глупцы. В бою обычно побеждают не маги, а воины.

– Только потому что чародеев мало, этот дар бог не разбрасывает пригоршнями, а выдается по каплям и только избранным, – провидец усмехнулся. – А что касается тебя, сын волчицы, то ты еще не раз вспомнишь мои слова, которые я сейчас тебе скажу. Меч не главное в твоей жизни, и именно магия для тебя окажется единственным прибежищем.

– Еще одна сказка, – я хмыкнул. – У меня к магии нет никаких задатков, бог прошел мимо меня со своей каплей.

– Если бы это было так, то и Берг бы прошел мимо тебя, когда ты затаился в трактире.

Я вздохнул.

«Интересно, откуда ему это известно? Неужели маги болтают между собой, как две бабы, встретившись на рыночной площади?»

Провидец усмехнулся:

– Одно могу сказать, никто не ищет этого дара, кроме глупцов, но обычно он их как раз и обходит, а те, кто нашел, всегда жалеют о своей находке. К несчастью, однажды придя, он никуда не уходит, и остается в тебе навсегда. Со временем привыкаешь к нему настолько, что уже не замечаешь, и используешь везде и всегда, а потом приходит наказание…

– Какое? – подал голос Костик.

– Я не могу сказать этого, ученик, и не только потому, что наказание у всех разное, но и потому, что боюсь изменить твое будущее. Пока оно не настолько плохо, чтобы стоило в него вмешиваться. Но ты же понимаешь, как быстро все может измениться?

Мы спустились по крутой и узкой лестнице и подошли к тренировочному залу и вошли в него. Здесь все осталось так же, те же тупые железные болванки висели на стенах, вперемежку с деревянными палками. Но мы не собирались устраивать тренировку, а зал, где спрятано оружие, был закрыт настоящей каменной стеной.

Провидец закрыл глаза и прошептал какую-то фразу на странном певучем языке. Раздался скрежет и стена раздвинулась.

– Можете выбирать себе оружие, – он отошел в сторону. – Вам открыто все, что сможете взять…

– А что не сможем?

– То не для вас…

– Вы будете наблюдать, учитель? – Костик остановился посередине зала. – Получается, что даже выбор оружия важен?

– Я ничего не могу сказать, – ответил провидец, но по слабой мелькнувшей улыбке на его губах, было понятно, что на всякий случай стоит обдуманно выбирать. Оружие – твой лучший друг, оно спасет тебе жизнь, но только в том случае, если умеешь выбирать его, используя руку и сердце.

– А магическую защиту вы сняли? – Глаза мои снова разбежались. Чего тут только не было! Жаль, что все унести на себе невозможно, иначе я бы утащил все. Люблю оружие с детства, латы, кинжалы и мечи часто были моими единственными игрушками. Когда подрос – тоже. Только теперь оружие находил уже под свою руку с нужным мне балансом. – Не хотелось бы остаться без руки, Берг нас предупреждал.

– Защиту снял сам Берг, но уже выбирал здесь оружие для себя, неужели вы этого не чувствуете?

Я принюхался, действительно что-то осталось в воздухе, но запах мог быть и вчерашним. Впрочем, главное уже узнал, защита снята, могу брать все, что захочу.

Итак…

Да… такого богатства я никогда не видал. Насколько же проще было Косте, он сразу после слов мага, пробежал по залу, мгновенно нашел свой меч, закинул его за спину, а затем уже спокойно взял пару метательных ножей, закрепил их под рукава куртки, и повесил себе на пояс средний кинжал.

На арбалеты и луки мой напарник не обратил никакого внимания, словно ему встретятся враги, которые будут ждать, пока он к ним подойдет на расстояние ближнего боя. Я о таких идиотах не слышал, да и живут они обычно недолго, двух, трех боев вполне хватает, чтобы их не стало. А воевать, остаются только умные и везучие, вот их потом и называют ветеранами.

Жаль не рассказали, какой враг нам противостоит, поэтому оружие приходилось выбирать по наитию, подходящее ко всем случаям жизни, а не то, что нам точно должно понадобиться.

Я взял небольшой арбалет с легким взводом, а к нему десяток обычных болтов и десяток с серебряным наконечником – они сами по себе стоят целое состояние, если их продать, то в любом случае останешься в выигрыше.

С удовольствием бы взял лук, тем более, что имелось великое множество – от клееных величиной с мой рост, метровая стрела из такого летит на восемьсот шагов и легко пробивает мощную броню, до легких конных, с которых удобно стрелять на скаку. Кольчугу из него не пробьешь, но и они были неплохи, взвод легкий, стрелять можно с обеих рук.

Имелись средние луки для пешего воина и тяжелые для настоящих лучников. С такими луками нужно уметь обращаться, следует беречь от влаги, холода и жары, да и стрелять из них непросто, требуется много силы и умения. Мощная тетива может отрубить тебе пальцы, поэтому без боевой рукавицы даже брать их не стоит.

То ли дело – арбалет!

Он неприхотлив, стрела пробивает любой доспех, да и целиться из него легко и просто. Есть конечно и у этого оружия недостатки, пока арбалетчик выпустит стрелу, обычный лучник выпустит пять, но мы направлялись не на поле боя, где количество выпущенных стрел имело значение, а в обычный поход, где требовалось точность и мощь.

По крайней мере я на это надеялся, хоть и понимал, что случиться может все, что угодно.

Но тут уж ничего не поделаешь. Все с собой не утащишь. Приходится выбирать что-то одно. Если бы все, что висело на стенах, собрать и увезти, то потребуется не одна телега, а десяток. Может и больше.

Как только арбалет закинул себе за спину, то сразу понял, двуручный меч, который мне глянулся еще в прошлый раз, придется оставить.

Конечно, я не смог устоять, подержал его в руках и даже взмахнул им несколько раз, проверяя насколько он мне подходит.

Мой, это меч, определенно мой, даже сердце кровью обливалось, когда вешал его обратно под насмешливым взглядом Кости и провидца, они устроились у дверей, наблюдая за мной, о чем-то тихо переговариваясь.

Хороший меч, но есть у него один недостаток – тяжел, в бою махать им устанешь, но зато легко разрубишь любые доспехи.

Пришлось взять меч примерно такой, что у меня был раньше, только чуть длиннее. Я увидел его на стене среди кинжалов, он мне понравился сразу, рукоятка легла в руку так, словно он всю жизнь дожидался только меня.

Оружие оказалось непростое, после того как я его внимательно рассмотрел, то понял что мне в нем понравилось. Тонким длинным лезвием сейчас никого не удивишь, но необычайная легкость поражала, я ударил об ножны, и в воздухе повис тонкий чистый звук, никакого дребезжания, что говорило о высоком качестве металла. Но главное было, конечно – полоска серебра, которая проходила извиваясь через режущую кромку, что впрочем не уменьшало прочности.

Я сразу вспомнил, что видел такой у коротышки, и как ему завидовал. А теперь вот он со мной!

Такого оружия у меня никогда не было. Думаю, за такое оружие любой бы из стражей отдал все, что у него имелось, особенно сейчас, когда в городе появились оборотни. Тут я помрачнел. Не хотелось думать, что именно Денис убивал этих несчастных по ночам.

Я быстро отправил меч за спину, пока у меня его не отобрали. Это оружие, несмотря на свой небольшой размер, стоило не одной тысячи золотых монет, и не только из-за серебра, он и сделан был из отличной стали, сломать такой почти невозможно.

Дальше все просто, легкая кольчуга, из тонких но очень прочных колец явно не местных мастеров, кинжал на пояс – такой, что с мечом мог составить смертельную пару.

И все! Я отошел от стены с тяжелым вздохом.

Взял бы еще многое, но только пройти с этим даже пару верст не смог бы, шаг мой уже итак заметно укоротился.

Прошел, было, мимо топоров и секир и алебард, но вернулся – не смог устоять. Мне всегда нравилось такое оружие, топор или двухсторонняя секира в умелых руках – это то, что легко убивает.

Немногие мечники умеют сражаться против такого оружия, панцири и кольчуги разрубаются настолько легко, что в бою секира стоит дороже любого меча.

Но, увы, такое оружие не мое, не умею по-настоящему им пользоваться, хоть не раз себе давал слово научиться.

На копья и дротики даже не взглянул – это оружие пехоты, и тяжеловооруженной конницы, а мы к ним не относимся…

Видящий улыбнулся, видя мои затруднения, и подманил меня к себе пальцем, я пошел, хоть ноги не хотели идти, все еще хотелось трогать оружие, проверять лезвие и баланс. Люблю эти железки с детства – что тут поделаешь?

– Вы оба сделали достойный выбор, но позвольте мне добавить каждому еще по одному предмету, веса это много не добавит, но может помочь.

Он протянул Косте перчатку на правую руку, сотканную с использованием серебряных нитей, она была легкой и в то же время неплохо защищала руку от не очень сильного удара.

– То, что дает провидец, ценно вдвойне, – поклонился паренек. – Обычно это спасает жизнь…

– Или губит, все зависит от цели, которую преследует видящий, – ухмыльнулся маг. – Запомните то, что я сейчас вам обоим скажу – это, пожалуй, самое важное.

– Мы слушаем, – поклонился Костя.

Я кланяться не стал, боясь что потом не подниму голову, оружие уже ощутимо давило мне на плечи. Конечно, через пару дней, тело привыкнет к этой тяжести и не будет его ощущать, но пока-то этого не произошло.

Провидца тем не менее слушал внимательно, у меня не было к нему зла и обиды, пока это единственный человек, кто не сделал нам с напарником ничего плохого, да и желал только добра.

И я верил Костику, чутье на полезных людей у него было.

– Мой совет состоит в том, что никому не верьте в этом походе.

– Никому?

– Никому, – усмехнулся видящий. – И в первую очередь это относится к тому, куда вас ведут. Без проверки не идите.

– А как проверить?

– Это самое легкое. Прислушайтесь к себе, если не сердце отзывается теплотой, а трепещет предчувствием, то лучше идти осторожно. Понятно?

– Да, учитель, – Костя еще раз поклонился. – У меня есть ощущение, что эта рукавица мне скоро понадобится, но потом лучше будет ее выбросить. Простите, учитель, но она создана не для меня…

– Ты прав, – провидец усмехнулся и протянул мне небольшой кинжал всего лишь с мою ладонь, такие любят носить дамочки под юбкой, он немного весит, убить им кого-то довольно сложно, если не попасть в горло, но поранить легко.

На поле боя такое оружие бесполезно.

Когда я взял его в руку и зажмурился, то сразу почувствовал исходящее от кинжала тепло, он явно просил, чтобы его взяли с собой.

– Что чувствуешь? – спросил маг, направляясь к двери.

– Это всего лишь безделушка, но мне она нравится. Спасибо.

– Хорошо, – видящий открыл дверь. – Когда будешь ее использовать, вспомни меня. Тогда и решишь, безделушка эта или нет.

Теперь поспешите, времени у вас осталось немного. Идите по этой лестнице, она придет вас к большой коридор, в конце его будут двухстворчатые двери, которые открывают еще один зал.

Мы зашагали по коридору, прошли по лестнице и дальше до зала.

Вот тут-то на нас и произошло нападение, неожиданное и бессмысленное, как все, что происходило в этом замке.

Едва мы вышли в зал, как двери за нами захлопнулись с жутким треском. Я оглянулся на Костю, тот побледнел, потом махнул рукой на каменные колонны.

– Чувствую опасность!

Впрочем, в этот момент я и сам это почувствовал, а потом увидел, как к нам идут люди. Они были одеты в коричневые свободного покроя одежды, если бы не оружие в их руках, я бы решил, что это слуги. Почти все, кого мы видели в этом доме, одевались именно так. Оружие было у каждого, у кого копье, у кого меч или алебарда, только сразу создавалось ощущение, что этим оружием они не очень хорошо владели, его просто всунули им в руки, показали на нас и приказали убить.

Костя выхватил меч и в левую руку взял кинжал. Лицо его мрачно скривилось.

– Это не люди, а такие же, как служанки – марионетки. Без разума. Но убивать их придется, иначе они нас задавят толпой.

– Да, придется, – я неохотно потянулся за мечом, а когда ко мне подошел первый из нападающих трясущейся старческой походкой, то сразу понял, что хотел сказать мой напарник и друг. В глазах у этого старика действительно плескалась пустота, но копье он держал крепко да и владел им не так уж плохо для слуги.

Прежде чем я понял, что нужно делать, мое тело само уклонилось от острого наконечника, которое было направлено в мою грудь, и в ответ ударило мечом. Старик упал, задергавшись в предсмертных конвульсиях.

– С почином, – хмуро поздравил Костя. – Надеюсь, что этим ты освободил его плененную душу.

– Если она у него была… – дальше стало не до разговоров, я просто сражался и убивал.

Настоящим боем это было трудно назвать, слуги нападали без затей, просто и односложно, легко поддавались на обман и уловки, поэтому нам хватило всего нескольких минут, чтобы поубивать больше двадцати человек.

Что происходило дальше, показалось мне еще более бессмысленным. Из других дверей вышли другие люди уже без оружия и начали выносить тела во двор, а вслед за ними служанки стали замывать кровь, обходя нас так, словно мы стали каменными колоннами.

– Что это такое? – я встал спиной к Косте. – Ты что-нибудь понимаешь?

– Не понимаю, хоть и думаю, что это очередная проверка. Только для чего она нужна, знает только королева ночи…

– Что дальше?

– Подождем, – Костик подтолкнул меня обратно к двери, там служанки уже вымыли каменный пол, и теперь остановились перед нами, глядя на нас пустыми глазами, ожидая, пока мы отойдем. – Думаю, сейчас кто-нибудь появится и скажет нам, что делать дальше.