Текст книги "Расколотые небеса (СИ)"

Автор книги: Томас Пир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 35 страниц)

Глава 33

На дворе стояла солнечная погода. После шторма тучи развеялись и вот уже шестой день небо красовалось безмятежной синевой. Хоть у зимы в запасе был ещё целый лисан, всё же красотка весна уже наступала старухе на пятки, подгоняя сестру скорее убраться восвояси. Снег быстро таял. Черепица на крышах потрескивала под тяжестью прозрачных сосулек, а стены принарядились ледяной коркой. Тим любовался суетой мастеровых возле кузниц, заслушался руганью двух кухарок, позабавился шалостями ребятни во дворе. Хоть осада ещё не окончилась, всё же на душе у людей было как-то спокойно. Монстры уснули, будто их кто-то выключил, часовые на стенах зорко следили за лесом, а Угрюмая постепенно отходила от пережитых ужасов, возвращаясь в привычное русло.

Сам Тим возвращался к жизни гораздо неспешней. Пришелец был настолько истощён, что первые двое суток после битвы провалялся пластом и лишь на третий день решился выйти из комнаты. Когда ему подсунули зеркало, Тим едва сдержал слёзы. Он постарел лет на десять. Белые волосы подкрасили седые пряди, некогда гладкую кожу на лбу и висках избороздили морщины, а глаза будто принадлежали кому-то другому, словно за стеклом притаился древний, разочарованный жизнью старик. Несколько дней он сильно хромал, суставы скрипели, даже пришлось опираться на трость. О том, чтобы подняться на башню даже речи не шло, потому о притаившемся под стенами воинстве Крильиса Тим знал только из рассказов ребят и дозорных.

Андрей и Тири всё ещё спали, ну а все остальные начинали жить дальше. Тим сидел на крыльце больше часа и успел прилично замёрзнуть. Он уже несколько раз собирался вернуться в свои покои, чтобы отдохнуть и погреться, но никак не мог найти в себе сил чтобы встать, потому всё откладывал эту идею на очередные пять-десять минут. И не прогадал:

– Сир, вам помочь? – прощебетала рядом чумазая девочка, рассматривая пришельца большими зелёными глазами. Улыбка девочки была такой искренней и невинной, что хмурые мысли вмиг покинули голову Тима.

– Нет, милая, со мной всё хорошо, – ответил пришелец. – Тебе что-нибудь нужно?

– Мама просила узнать, где вам накрывать ужин, – смутилась девочка, – в обеденном зале или в ваших покоях.

Тим призадумался. С одной стороны, ужинать у себя было очень скучно, но вот с другой… шагать к обеденному залу было втрое дальше, а в его состоянии такая прогулка была весьма серьёзным испытанием. Так что решение показалось ему очевидным.

– Я буду ужинать у себя, скажи матери, пусть не торопится. Я не так уж и голоден.

Получив ответ, девочка молниеносно развернулась на месте и спустя несколько мгновений уже сбежала по лестнице, перемахнула двор и скрылась на кухне. Тим только позавидовал такой прыти и стал подниматься. Второй день он обходился без трости, но всё же приятного было мало. Мышцы будто атрофировались, тело сильно ослабло. Придерживаясь рукой за перила, он проковылял в своё крыло.

Дорогу Тим знал наизусть, потому не стал останавливаться в коридоре, чтобы глаза привыкли к темноте, а точно слепец побрёл к своей двери наощупь. Спустя несколько мгновений он уже отодвинул засов и тянул ручку к себе, даже расслышал, как скрипнула отворяемая дверь, как вдруг всё померкло. Глухой удар по затылку сбил его с ног, шея хрустнула, в голове зашумело. Сильные руки подхватили обмякшее тело и поволокли дальше по коридору. Тим только и успел рассмотреть, как удаляется его раскрытая комната перед тем, как его сознание растворилось во мраке…

* * *

Очнулся Тим от всплеска ледяной воды. Кто-то окатил его из ведра. Голову и грудь обожгло, дыхание спёрло, сердце заколотилось с утроенной силой. Тим наглотался воды и судорожно хватал воздух, пытаясь унять панику в скованном теле. Его усадили на стул, руки были связаны за спиной. Спустя миг звонкая пощёчина прекратила метания жертвы. Тим пришёл в себя и рассмотрел перед собой довольную физиономию Циркуля.

– Ну, как тебе мой сюрприз?

– Что… что происходит? – задыхался Тим. – Что ты делаешь? Зачем я здесь?

– Учу тебя уму-разуму, – невозмутимо повёл Циркуль плечами. – Чтобы ты навсегда уяснил, кто есть кто.

– Что? Да ты с ума сошёл. Какого чёрта?..

– Думаешь я забыл? Думаешь простил тебя, недоносок?

– Что забыл?.. что простил?.. да ведь это ты не давал мне прохода… ты издевался надо мной столько лет, а потом…

– Заткнись, – рявкнул Циркуль, залепив Тиму очередную пощёчину. – Ты унизил меня в тот день. И за это я тебя проучу. Ты слабак, тряпка, недостойная той силы, которую получила. Это не ты меня победил – это была магия в твоём теле. Сам-то ты и кучи дерьма не стоишь. Ну ничего, пока твой защитник не у дел, мы успеем с тобой поквитаться.

– Ха-ха-ха! – расхохотался Тим Циркулю в лицо и от его смеха мурашки пробежали по коже. В голосе парня проскочили нотки безумия. – Так вот, значит, как всё будет?

Глаза Тима засияли, будто подсвеченный изумруд, аура побелела, налилась силой. Вода быстро испарялась с промокшего плаща.

– Ты прав, пора нам с тобой поквитаться…

Циркуль пытался отскочить на несколько шагов назад, но не мог сдвинуться с места. Его ноги будто оплели две прозрачных лианы и пригвоздили курсанта к земле. Руки вывернулись за спиной так, что затрещали кости. Циркуль испуганно вскрикнул, застонал. Спустя мгновение скованный пришелец упал на колени, придавленный непосильным грузом. Терпя страшную боль, он метался в призрачных путах, пытался вырваться, ускользнуть, но сил для того не хватало.

– Всё ещё считаешь меня слабаком? – ревел Тим, разрывая верёвки на руках и поднимаясь на ноги. – Всё ещё думаешь, что смог бы со мной управиться? Всё ещё веришь, что он меня защищал?

Тим будто уснул. Окружающий мир выглядел неестественно, стены мерцали и менялись местами, потолок прыгал и падал, и только насмешливая физиономия Циркуля оставалась прежней.

– Я н-не хотел тебе зла… только припугнуть… только… только… – Хрипел скованный Циркуль, но Тим его больше не слышал. Он ничего больше не слышал. Вырвавшаяся на свободу ярость покорила его, злость и обида захватили разум. Он через столько всего сумел пройти, столько вынес, столько всего сделал и вот…

Очнулся Тим спустя вечность. Он сидел у двери и бестолково пялился на стену перед собой. Посреди зала всё ещё стоял покосившийся табурет, а рядом с ним громоздилась куча грязных лохмотьев. Лишь спустя несколько мгновений Тим осознал, что это не тряпки.

Бросив взгляд на себя, Тим пришёл в ужас. Его руки были по локоть в крови. Она подсохла, прилипла к коже нестираемой коркой, проникла в поры и ужасно смердела. Учуяв вонь собственных рук, Тим едва не завыл.

Тело Циркуля ещё не остыло. Узнать его было практически невозможно, разве что по одежде. Вокруг изуродованного мертвеца разлилась бордовая лужа, запах которой был столь же ужасен.

Тим попятился к двери, выскочил в коридор и со всех ног бросился убегать. Не разбирая дороги, он проскочил задний двор. Ноги сами вынесли его к подземному ходу. Стражники не посмели останавливать взъерошенного господина. Спустя несколько минут он добрался к северной ветке и скрылся в темноте коридора. Мелькающие перед глазами факелы и разбитая голова Циркуля стали последними его воспоминаниями о жизни в Угрюмой. Так в один миг герой стал убийцей и беглецом.

* * *

Борис проверял посты на стене. Перед ужином наёмник успел забрести на задний двор. Заглянув во все башни, он уже собирался отправиться в обеденный зал, как вдруг тренированный глаз уловил нечто странное. Размытое движение проскользнуло в полумраке, послышались приглушенные звуки борьбы, дверь в правое крыло скрипнула и быстро закрылась. Эта часть крепости была нежилой, потому наёмник насторожился и решил разобраться.

Борис спустился со стены и нырнул в тёмный крепостной коридор. Спустя несколько мгновений он уловил несколько голосов, что доносились из зала, в котором курсанты обучались владеть мечом. Долго не думая, наёмник пристроился у приоткрытой двери и стал наблюдать.

Сказать по правде, в первое мгновение Борис был взбешён. Он увидел разборки двух непримиримых врагов. Тим как раз освобождался от пут, а Циркуль был скован неведомой силой. Борис хотел пройти внутрь зала и надрать уши обоим задирам, но вдруг передумал. На протяжение последних двух лет Циркуль был настоящей занозой в заднице. Тим явно имел перевес, так что взбучка тому идиоту могла пойти только на пользу. По крайней мере в тот миг Борис рассудил именно так.

Но вышло всё совершенно иначе. Не прошло и пары мгновений, как наёмник возблагодарил небеса за то, что удержали его за дверью. То, что происходило внутри, было настоящим безумием. Тима там не было. Его место занял чокнутый псих, он походил на животное, позабывшее людские повадки. С учётом силы, спрятанной в теле маньяка, у Циркуля не было ни единого шанса. Тим в считанные мгновения забил его кулаками.

Борис отринул от двери, хотел сбежать, но пришлось снова прятаться. Наёмник нырнул в тёмную нишу, когда убийца выскочил в коридор. Тим был так озабочен, что на одном дыхании пробежал до самого выхода и скрылся во дворе.

Борис выскочил следом за Тимом и как раз смог разглядеть, как силуэт парня растворяется в темноте подземного хода. Тогда наёмник вернулся в тренировочный зал и осмотрел тело. В общем-то, зрелище было страшным. Лица у Циркуля не было, все рёбра переломаны и вбиты внутрь грудной клетки, кровь запеклась по всему телу, а киноварная лужа на полу успела подсохнуть.

Борис хотел позвать остальных, рассказать всё что видел, снарядить погоню из лучших следопытов и вернуть беглеца обратно в крепость, но вдруг в его голову закралась другая идея. Он увидел возможность раз и навсегда решить иную проблему. Весы здравого смысла перевесили поток эмоций после увиденного, и наёмник поспешил взяться за дело.

Спустя две минуты Борис уже стоял в покоях Тима и рылся в его сундуке. Вывалив все вещи на пол, он всё же нашёл, что искал. Разряженный пистолет, завёрнутый в полотенце, лежал на дне короба. Борис суматошно его подхватил, проверил магазин, спустил курок… убедившись, что оружие исправно, Борис достал из кармана последнюю обойму, зарядил пистолет и вышел из комнаты беглеца.

Во дворе уже было темно, потому добраться до лекарни незамеченным большого труда не составило. Будто заправский кот, наёмник бесшумно ступал по брусчатке, перетекая от одной тени к другой. Спустя ещё несколько минут Борис был у цели. Наёмник едва успел отскочить, когда перед его носом дверь распахнулась и запыхавшаяся девчонка, едва не сбив его с ног, пробежала мимо. Борис проводил её строгим взглядом и только потом ступил в пустующую палату.

Лишь подойдя к кровати единственного больного, Борис понял, почему девчонка была такой взмыленной.

– Живучий ты, старик, – грустно обронил наёмник, нависая над кроватью капитана. – Неужто в себя смог прийти.

– Андрей… где Андрей? – простонал капитан, будто не видя, кто стоит перед ним. Игорь Викторович был в бреду. Вспотевшая лысина поблёскивала от свечи на столе. Грудь и шея были полностью покрыты бинтами. Запах в палате стоял довольно тяжёлый, стены пропахли потом и загноившейся раной.

– Он не придёт, – невозмутимо отвечал Борис, накручивая глушитель на ствол. – Но ты не переживай, я за ним присмотрю.

– Думаешь, тебе сойдёт это с рук? – вдруг осмысленно проговорил капитан, заставляя Бориса промедлить. – Думаешь, ребятки мои дурачки? Не поймут? Не узнают? Не отомстят за меня? Ох… они тебя ещё удивят, – хрипло закашлялся Игорь Викторович.

– Даже не сомневаюсь, – хмыкнул наёмник. – Но не сегодня.

Борис вскинул руку с пистолетом и дважды нажал на курок. Две пули прошили грудь капитана. Бинты и одеяло окрасились кровью. Тело старика вздрогнуло, забилось в припадке и спустя миг Игорь Викторович испустил дух.

Дело было сделано. Борис уже собирался бросить пистолет и сбежать, как вдруг расслышал в коридоре весёлый смех и топот сапог.

«Твою мать!» – пронеслось в голове у наёмника. – «Ну конечно… вот куда она так спешила».

Дверь отворилась. На пороге показался великан Шева, а позади топтались ещё как минимум трое. Борис отреагировал молниеносно. Две пули вонзились Шеве в грудь, а третья была нацелена в голову. Но в этот вечер наёмнику не везло. Третий выстрел не состоялся. Пистолет щёлкнул, затвор отъехал назад, но в исходное положение не вернулся, оставаясь на затворной задержке.

Осечка.

Две пули вонзились Шеве в бронежилет. Здоровяка отбросило назад и приложило о стену. В то же мгновение сильные руки ухватили парня за броню и утащили за дверь, убирая раненного с линии огня.

Борис за мгновение сменил заклинивший пистолет на свой собственный, переставил магазин и дослал патрон в патронник. Медлить было нельзя. Наёмник выставил оружие перед грудью и скользнул в коридор, выискивая прицелом головы незваных гостей. Он думал, что после стрельбы курсанты будут спасаться, побегут к выходу, но просчитался.

Сильный удар выбил из рук пистолет. В миллиметре от виска просвистел чей-то локоть. Удар коленом под дых наёмник чудом парировал блоком. Увесистый толчок заставил Бориса потерять равновесие и буквально ввалиться обратно в палату. В проходе показались Емеля и Старый, а позади промелькнула тень Калаша.

Разглядев бездыханное тело капитана, Емеля взревел и бросился в атаку. Борис едва увернулся, сапог курсанта просвистел перед носом. Старый выпрыгнул в затяжном выпаде, пытаясь достать Бориса коленом. Наёмник снова принял его атаку на блок, попытался отбросить противника к стене, но тот двигался слишком проворно. Дед просто пригнулся, а из-за его спины показалась смертоносная тень. В эффектном прыжке Калаш перемахнул через пригнувшегося Деда и двумя ногами врезался Борису в грудь.

Пластина бронежилета заскрежетала и будто вогнулась в обратную сторону. Рёбра пронзительно треснули. Борис болезно вскрикнул, теряя опору. Удар был такой силы, что наёмника отбросило к самой стене, он пролетел десяток шагов и врезался в окно, пробивая своим телом стекло и толстую раму… едва живой он вывалился во двор.

Что-то хрустнуло в спине, в глазах потемнело, но разлёживаться было нельзя. Из последних сил Борис перекатился, встал на четвереньки, а затем, пошатываясь, приподнялся и попробовал скрыться. Происходи это всё год назад, матёрый наёмник разбросал бы щенков в мгновение ока. Но теперь поднаторевшие в искусстве сражений курсанты отрастили острые зубы и отделали его, как дитя. Хромая и падая, Борис ковылял к заднему двору, а позади из окна уже выпрыгивали злобные тени.

– Стой, тварь, – ревел Калаш.

– Убью! – вторил ему голос Емели.

– Остановите его, – кричал Старый. – Остановите убийцу!

Стражники бестолково рассыпались в стороны, уходя у Бориса с дороги. Люди не понимали, что происходит, давая наёмнику небольшую фору. Курсанты нагнали его на заднем дворе.

Первым был Старый. Он попытался схватить Бориса за шею, но промахнулся. Наёмник был готов. Борис извернулся, пропустил руки противника над головой, резко перенёс свой вес на опорную ногу и врезался в корпус Деда плечом. Старого пошатнуло, от боли его глаза округлились. Борис довершил атаку, свалив курсанта молниеносной подсечкой. Дед упал, ударился головой о брусчатку и затих.

Добить Старого Борис не успел. Сильный удар в спину отбросил его на несколько шагов. Измученный наёмник вскрикнул, перекатился по острым камням и вскочил на ноги, чтобы тут же снова пропустить оплеуху. Отточенные рефлексы сработали, но полностью уйти от атаки Борис не смог, получив увесистый удар по затылку. Борис припал на колено, выхватил нож и всадил его в бедро подступившего врага.

– А-ах… тварь!.. – взревел Калаш, падая на колени.

Борис ухватил его за воротник и ударил кулаком по виску. Калаш обмяк и рухнул на спину. Борис уже прицелился для последнего – добивающего удара, но кто-то вдруг подхватил его на руки, поднял над головой и швырнул в стену казармы, в которой закрыли союзных кочевников.

Вот тут-то он и понял, что это конец. Смертоносная тень нависла над распластавшимся под стенкой наёмником. Емеля обнажил меч и медленно подступал. Борис закашлял, суматошно шаря руками по земле. Окровавленные пальцы нащупали что-то твёрдое и, не раздумывая даже секунды, Борис швырнул эту штуку Емеле в лицо. Это оказалась подкова. Емеля успел среагировать, но подкова всё же задела его бровь. Кровь хлынула как из ведра, на мгновение ослепляя курсанта. Борис воспользовался замешательством, ухватил Емелю за ноги и свалил на брусчатку. Несколько мгновений они ожесточённо боролись, но всё же опыта у Бориса было гораздо больше. Он сумел добраться до шеи врага и придушить его мощным захватом. Емеля трепыхался больше минуты, прежде чем потерял сознание.

Борис уже готов был свернуть шею последнего свидетеля, как вдруг его остановил испуганный голос:

– С-сир… он ведь вот-вот задохнётся.

Борис открыл глаза и едва не выругался. Его окружали больше дюжины стражников. К счастью, других пришельцев среди воинов не было. Не веря, что выжил, наёмник отпустил Емелю и откинулся на спину, тяжело хватая воздух.

– Ну, чего уставились? – рыкнул наёмник, вставая на ноги. – Драки никогда не видели?

Воины смутились и опустили глаза, не зная, как им реагировать на происходящее с господами безумие.

– Им нужна помощь, – указал Борис на бесчувственные тела курсантов. – Отнесите их к лекарям, пусть о них позаботятся.

– А вы, сир?

– Я в порядке, – прохрипел он, снова заходясь мокрым кашлем. – Разойтись.

Привыкшие к повиновению стражники вмиг разбежались, прихватив с собой и курсантов. Борис тоже не медлил. Как только задний двор опустел, он тут же подхватил с земли меч и бросился в подземелье. Оставаться в Угрюмой для него было смертельно опасно.

Глава 34

Рассвело уже довольно давно. Я лежал на своей койке и пялился в потолок, дожидаясь команды «Подъём», но дневальный в коридоре молчал. Это было странно. Я присел на кровати, оглядел кубрик и вдруг испугался. Здесь был только я. Кровати ребят были собраны, будто меня позабыли разбудить перед выходом.

Такое было в принципе невозможно. Устав, взвод, круговая порука – все эти дела не позволяли расслабиться и оставить товарища в койке, так что я серьёзно занервничал.

В коридоре тоже было пусто. Даже на тумбе дневального, что вообще ни в какие ворота… капитан увидит – головы всем оторвёт. Спустился на улицу – та же картина. Несколько минут я бродил вокруг плаца, обошёл столовую и комендатуру, нагрянул на каждый пост, заглянул в учебные корпусы – никого.

Раз уж академия вымерла, то и я решил прогуляться по городу. Ну а кто меня остановит?

Выйдя за ворота главного КПП, я пошёл прямиком в парк. Погода стояла чудесная: весеннее солнце пригрело зеркальные фасады домов, деревья уже зацвели и покрылись листвой, тёплый ветерок гонял пыль на пустых тротуарах. Любуясь округой, я не сразу заметил, что на улице ни души.

– Андрей, – вдруг расслышал я сзади знакомый девичий голосок. – Андрей, подожди… подожди меня.

Я оглянулся и растянул губы в счастливой улыбке. За мной гналась Тири. Девица нарядилась в самое пышное своё платье, собрала волосы в красивой причёске, подвела тушью глаза, надела подаренные мной украшения. Такой эффектной я её видел только на свадьбе.

Красотка подбежала и бросилась мне на шею.

– Тири, милая, ха-ха! – подхватил я её на руки. – Господи, как же я рад тебя видеть, – засмеялся я громче и закружил прелестницу на руках.

– Я так боялась… так беспокоилась… – Горячо зашептала она, расцеловывая мои щёки. – Почему ты так долго?

– Тири, – смутился вдруг я, осматривая забор академии. – А что ты здесь делаешь?

– Я ждала тебя.

– А где ребята? Ты их не видела?

– Нет, – раскрыла она глаза ещё шире. – Здесь только мы. Ты разве ничего не помнишь?

– Помню, конечно… – Запнулся я, вновь оглядываясь по сторонам.

Окружающие нас картины вдруг изменились. Зеркальные высотки запылали, листья на деревьях осыпались прахом, стволы обуглились, горький пепел повалил с неба крупными снежными хлопьями. Здание комендатуры, сквозь которое я прошёл мгновенье назад, разлетелось вдребезги, осыпая улицу строительным мусором. Из-за забора академии повалил столб косматого чёрного дыма. Канализационные люки прорвало фонтанами грязной крови. Бурая река затапливала всю улицу, быстро подбираясь к нам с Тири.

– Что происходит? – взволнованно выдохнул я.

– Нам пора уходить, – беззаботно улыбнулась мне девушка. – Здесь тебе больше делать нечего.

– И куда мы пойдём?

– К госпоже. Она ждёт нас, я покажу, – снова улыбнулась красотка, схватила меня за руку и потащила по улице.

Дойдя до перекрёстка, мы на мгновенье остановились. Улицы моего города вдруг сменились узкой лесной тропкой. Вокруг возвышались древние млисы и чисхи, оплетённые лианами старого лемеса. Тропа убегала далеко за линию горизонта.

– Идём? – крепче сжала она мою руку.

– Идём, – согласился я.

Не успели мы пройти и двух шагов, как пейзажи вновь изменились. Теперь мы с Тири оказались в гостиной моего дома. Под стеной стоял старый шкаф, доверху забитый пыльными книгами, рядом притаилась мягкая мебель, большое окно в центре комнаты выходило во двор. Я обрадовался, забегал глазами по стенам, искал родителей, хотел познакомить их с Тири, но у окна стояла не мама.

Незнакомка в рубиновом платье обернулась к нам и успокоила колотящееся в моей груди сердце нежной, заботливой улыбкой.

– Здравствуй, Андрей. Наконец-то мы встретились.

– Добрый день, – смущённо протянул я, поглядывая в окно. Сказать по правде, я был не уверен, что там действительно день и светит настоящее солнце.

– Хорошо выглядишь, – улыбнулась женщина снова. – Даже лучше, чем прежде.

От этих слов Тири вздрогнула, крепче сжала мою руку, но ничего не сказала.

– У тебя, наверное, накопилось столько вопросов? Я могу дать ответы.

– Серьёзно? – удивился я. – Вам известно всё?

– Нет, но очень многое. Особенно вещи, которые касаются лично тебя.

Я задумался. Честно сказать, у меня действительно накопилась уйма вопросов, но как только пришло время ответов – все они вылетели из головы.

– Кто вы? – выдохнул я, спросив первое, что пришло на ум. – Вы Афира?

– Хи-хи!.. нет… это не так, – прыснула незнакомка. – Когда-то очень давно меня звали Феора. И конечно же, я была просто женщиной, из плоти и крови, как вы с Тири. Нынче я храню Кертис.

– Была женщиной? Когда-то давно?

– Очень давно. Так давно, что считать прошедшие столетия больше нет смысла.

– Простите, но… я не понимаю.

– Тогда давай обсудим всё по порядку. Начнём с начала, и я постараюсь объяснить тебе всё, что смогу.

– Я не против, – кивнул я, переглянувшись с Тири. – Как мы с ребятами попали в другой мир?

– Это я вас перенесла. Чтобы открыть портал, мне пришлось израсходовать почти всю энергию Кертиса.

– Но зачем? – развёл я руками.

– У меня были причины. В твоих жилах течёт кровь давно позабытых героев. Твои гены уникальны. Благодаря большому стрессу ты пробудил силу, которая спала десятки тысяч лет. Тебе нужна была помощь.

– Так это всё из-за меня? – округлились мои глаза. – Выходит, ребята пострадали по моей вине?

– Это допустимая жертва, – невозмутимо отвечала госпожа Феора. – К тому же, твои друзья были всего лишь людьми. Благодаря тебе они смогли стать чем-то большим. Ты воспламенил их кровь и открыл доступ к силе.

– Это в посёлке? Когда я обжёг их пламенем моей ауры?

– И тогда тоже, – кивнула госпожа Феора. – Но впервые это случилось на вашей планете, во время перестрелки с наёмниками Бориса.

– Что такое Кертис?

– В моё время так назывался огромный город, обнесённый защитным куполом из чистой энергии. Там мой народ смог укрыться от страшного катаклизма, погубившего целый мир. Сегодня нет ни города, ни народа, даже купол развеялся, и лишь истончившаяся за тысячелетия стена всё ещё продолжает стоять, сохраняя в себе последние воспоминания о моей цивилизации.

– Вы же говорите о Неподвижной Меже? – возбуждённо выдохнул я. – Что за ней скрыто?

– Ничего, – грустно продолжила женщина. – Только древний лес. От города не осталось даже развалин.

– Так это было что-то вроде убежища?

– Да, – согласилась она. – Кертис не только смог приютить миллионы беженцев двух миров. Он стал колыбелью, в которой зародилась новая цивилизация.

– Насколько правдивы керрийские легенды? Существует ли Керит? Правда ли, что Неподвижную Межу воздвиг Бост? И что вообще произошло в те далёкие времена?

– Это очень долгая и очень грустная история, – вздохнула госпожа Феора, присаживаясь в кресло. – Кронов не существует, – мягко улыбаясь, говорила она для Тири. – Всё же мы были людьми. Почти такими же людьми, как и вы.

Стены моего дома вдруг испарились, пропала мебель, и мы втроём очутились на облаке. Тири вздрогнула и прижалась ко мне покрепче, опасаясь смотреть вниз, я же занервничал от пейзажей, которые раскинулись над нашими головами. Небо было зажато между двумя мирами, земля оказалась и сверху, и снизу.

– Много тысяч лет назад, – продолжила госпожа Феора свой рассказ, – когда я была ещё совсем юной девчонкой – чуть младше твоей жены – я жила в очень красивом молодом мире, на три четверти покрытом водой. Сегодня эту планету твои современники называют «Земля», – указала она рукой на планету под нами, – в моё же время она звалась «Атлантида», а люди моей расы звали себя «Атланы». Наша цивилизация была очень развита, но мы превосходили вас не только в развитии технологий. Мы и сами были другими. Мы умели использовать больше ресурсов головного мозга, чем вы сегодня.

– Что это значит? – уточнил я.

– Что вы ограничены. В ДНК современного человека заложена блокировка, препятствующая развитию силы. Каждый атлан был телепатом. Мы видели мысли друг друга, могли путешествовать по чужим снам, мечтаниям, думам. По большей части мы общались при помощи мысле-образов. Наша культура в корне отличалась от вашей.

– Наверное, это было волшебное место, – восторженно выдохнула Тири.

– Да, это так. Наш мир был очень простым – в нём не было лжи. Когда твой мозг развит настолько, что все мысли выставлены напоказ, не так-то просто юлить и обманывать. Только сильнейшие атланы могли на время скрывать свои помыслы от других, и то лишь частично.

– Здорово.

– Но у каждой монеты есть две стороны, – грустно продолжила госпожа Феора. – Всё же мы были людьми: жадными, корыстными, мелочными и очень жестокими. В нашем мире царила строгая иерархия. Каждый атлан занимал в ней место, соответствующее его способностям. Только врождённая сила определяла статус будущего атлана. Она же определяла его достаток, профессию, родственные связи. Когда в сильном роду рождался бездарный ребёнок – от него избавлялись. Когда же происходило наоборот – одарённое дитя отбирали у кровных родителей и усыновляли могучие семьи. Общество делилось на кланы, которые без конца накапливали силу – ибо только грубая сила давала могущество в моём мире. Амбиции человека были равны его врождённым способностям, потому как не существовало путей для того, чтобы разрушить эту стену.

– Но это довольно честно, – неожиданно для себя самого, обронил я. – Всё же править должны достойные, не так ли?

– Нами правили не достойные, – стрельнула глазами госпожа Феора так, что у меня по спине пробежали мурашки. – Нами правили сильные.

– Простите, я… не хотел вас прерывать.

– Нет, не извиняйся, дитя, – мягко улыбнулась женщина, беря меня под руку. – Ты не знал того, что видела я, потому слушай и запоминай мои слова. Они тебе пригодятся.

Я кивнул и решил, что пока госпожа не закончит, и слова не вымолвлю. Она же тем временем всё говорила:

– Моему поколению досталось куда больше других, – снова погрустнел голос госпожи Феоры. – Мы родились во времена слияния двух миров, – указала она на планету над нашими головами. – Это был довольно долгий процесс, который завершился слишком стремительно. Всё началось с магнитных колебаний, возникновения аномальных природных зон и неестественных процессов. Землетрясения, цунами, засухи в самых влажных тропических зонах – учёные целое столетие лишь разводили руками, не в силах объяснить происходящего с планетой безумия. И вот одним прекрасным утром мы проснулись уже в двух мирах. Пространственная грань истончилась и в небесах над нашими головами показалась другая планета.

– Та самая, где мы находимся, верно? – всё же не выдержал я.

– Да, мой мальчик. Именно так.

– Но как такое возможно? – изумлённо таращился я на мир над моей головой. – А как же гравитация?.. атмосфера?.. почему планеты не столкнулись? Почему не раздавили друг друга?

– К сожалению, наша форма слишком примитивна, чтобы найти объяснения подобным процессам, – развела госпожа Феора руками. – Дело в том, что физически две планеты никак не взаимодействовали. Совершенно. Над нашими головами будто была огромная иллюзия… галлюцинация. Ни один космический зонд не сумел зафиксировать никаких данных о слившейся с нашим пространством планете. Все они пролетали сквозь эти скалы, – снова указала она рукой на большую гору вверху, – словно сквозь мираж, без помех выходили на орбиту и присылали нам обычные снимки поверхности Атлантиды.

– Но… как же тогда вы попали в этот мир? – озадаченно проговорил я.

– Все аномальные зоны, о которых я тебе говорила, оказались порталами… хотя, скорее это были пространственные рукава – коридоры из одного мира в другой. Как оказалось, нависшую над нами планету населяла ещё одна раса людей – очень схожая с нами, неотличимая внешне, но сумевшая пойти по принципиально иному пути развития. Их планета называлась «Борея», а её жители звали себя «Титы», или «Титаны», как прозвали их мы. Борейцы были сильными магами, они развили другие области мозга и смогли обуздать «живую материю».

– Простите, – снова не выдержал я. – Но… всё что вы сейчас сказали – это довольно сложно, я не понимаю…

– Ты видишь энергию своей ауры?.. ауры Тири и всех остальных людей на планете? – терпеливо проговорила женщина.

– Да.

– Ты видишь энергию остального мира: разноцветные вихревые потоки, которые пронизывают всё живое и даже сам воздух?

– Да, – снова согласился я.

– И ты можешь взаимодействовать с этой силой?

– Да, я научился сплетать эту энергию в различных комбинациях.

– Это и есть «живая материя». Считается, что эта энергия соткана из мельчайших элементарных частиц квантового мира, хранящих в себе информацию обо всём живом во вселенной. Из этих частиц состоят все живые клетки, геномы и организмы – они и есть сама жизнь.

– Эм… считается?.. То есть, это всего лишь теория?

– Да, так и есть, – согласилась госпожа Феора. – Частицы живой материи настолько мелкие, что увидеть их, и тем более изучить – невозможно. Даже у атланов и борейцев не было таких технологий.