Текст книги "Расколотые небеса (СИ)"

Автор книги: Томас Пир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 35 страниц)

Когда горн разогрели, Медведь заставил подмастерий расплавить два ведра соли.

– Зачем нужна соль? – спросил я Медведя.

– Это хороший проводник тепла. Раскалённая соль прогреет клинок равномерно, без рисков, ну… я надеюсь, что без рисков. К тому же, соль изменит кристаллическую решётку стали и меч будет прочнее.

– И откуда ты всё это знаешь? – удивлялся я всё больше.

– Книги, учёные передачи… мне раньше всякое было интересно, а теперь вот припомнилось.

Тем временем клинок поместили в раскалённую соль, спустя несколько минут он покраснел, и Медведь решил, что пора браться за дело. Он достал клещами заготовку и сразу же окунул её в бочку. Масло зашипело, запенилось, вспыхнуло синеватым огнём и зачадило кузницу смоляным дымом. Когда Медведь доставал меч из бочки, стальная кромка горела: он слегка размахнулся, струсил остатки масла на брусчатку и задул огонёк. Потом достал из кармана большой гвоздь и стукнул его о кромку клинка. По мастерской пролетел протяжный металлический звон – очень долгий и очень чистый.

– Ну что, не сломался? – будто не веря глазам, пробормотал Медведь. – Трещинка нигде не проступила?..

– Нет, не сломался, – прошептал я.

– Ну же, не томите, – протолкался к нам Рыжий.

– Готово, – прошептал Медведь.

– Готово!.. – радостно закричал он. – У нас получилось, получилось, – прыгал Медведь вокруг меня, забавно приплясывая.

Я не смог устоять, расхохотался и начал приплясывать вместе с Медведем. К нам присоединились остальные курсанты, стали нас тискать да похлопывать по плечам. Радость на их лицах озарила кузницу светом.

Последним этапом работы было старение стали, но это было легко и совсем не опасно. Клинок снова нагрели докрасна и оставили медленно остывать. Так из железа должно было уйти последнее напряжение после закалки. Дело было сделано.

– Старг, окажешь мне новую услугу? – подозвал я мальца.

– Да, сир.

– Когда клинок остынет, его нужно аккуратно очистить от масла и снова отполировать. У вас с Грони здорово получается, так что доверить эту работу мне больше некому.

От моей похвалы ребята задрали носы, их глаза засияли, а лица застыли в трепетных улыбках. Я оставил их в кузне, а сам поспешил озадачить других мастеров.

– Вы все видели нашу работу? – громко спросил я кузнецов. – Готовы плавить собственную сталь?

– Да, сир, – ответил за всех Торли.

– Тогда приступайте, стройте печи, точно как эта, и начинайте ковать мне мечи.

Так начинался наш первый промышленный переворот.

Помимо толковых общинников в Угрюмой хватало и своих кузнецов. Всего собралось около двух десятков мастеров, у каждого было ещё четыре-пять подмастерий, так что мы получили почти сотню рабочих, что могли управляться с металлом. Каждому построили горн и наделили помощниками. Печки вышли очень компактными, потому уместились все во дворе. Площадь усеяли глиняные пирамидки, покрытые беседками и навесами от дождя.

Тогда-то покой бедной крепости был нарушен навеки. С утра и до позднего вечера по двору разносились перезвоны бушующих молотов, рабочий гам и перебранки мастеров. Сначала ковали по сотне слитков в день, но мне было мало. Я приказал закладывать в печи сразу два тигля с рудой, чтобы наковали побольше. Первые несколько недель процент брака был просто ужасен. Каждый второй слиток летел обратно в топку, но скоро дело поправилось, люди поднаторели, освоили навыки.

В первую очередь ковали инструмент: молоты, наковальни, щипцы – всё что нужно для кузни. Потом взялись за клинки. К тому часу брак заметно уменьшили, потому работа двинулась куда скорее. Но главным зароком успеха вышло разделение труда. Чтобы разгрузить кузнецов, затачивать и полировать заготовки мы заставили простых воинов. Мастера плавили руду, вытягивали слиток в клинок и на том их заботы кончались. Дальше в дело вступали стражники, которые тихо-мирно, за ночь приводили заготовку в порядок. Ну и ещё две печи оставили только лишь под закалку и старение стали.

Результаты кружили нам головы. Кроме мечей ковали ещё алебарды, копья, кинжалы, дротики, наконечники для стрел. Закрома постепенно наполнялись оружием, а горы новых клинков внушали надежды. Пора было призадуматься о доспехах. Упростить эту работу помог Рыжий. Он придумал интересный агрегат – громадный механический молот, который быстро плющил слитки в пластины. Конструкция молота была очень простой, даже примитивной, и от того воистину гениальной.

На прочной цепи подвесили здоровенную мраморную глыбу, снизу к ней прикрепили гладкую железную плиту. Четвёрка плечистых парней крутила ворот и вся конструкция медленно поднималась над большой наковальней. Потом молот падал на подложенный слиток, превращая его в тонкую пластину под кирасу.

Запасы таяли на глазах. Я боялся, что нам не хватит сырья, но выручил Морди Клот. Бывший лорд-защитник Угрюмой отправился в пустоши с большим караваном древесины, пропадал целый месяц, но притянул две телеги железной руды. К тому часу мастера успели извести все старые мечи и доспехи, переплавили всё, что только нашли. Ещё поселенцы откопали у реки слабое месторождение, куда отправили несколько десятков шахтёров, но улов вышел скромным, едва ли наскребли дюжину корзин с ценной породой. Так что я набрался наглости, усадил Берниса за стол и стал надиктовывать бедняге письмо для нового короля с ясной просьбой. Если керрийские лорды хотят, чтобы мы их защищали – придётся раскошелиться.

Плотники не отставали от кузнецов. Все коридоры в их крыле заняли клише с загнутыми луками и плечами для арбалетов. К ложу самострелов крепили приклады, чтобы стреляли воины от плеча – так прицельней. Скоро обновки полетят в строй, и гарнизон крепости станет по-настоящему грозной силой. Потому что иного пути для нас нет.

Глава 3

– Вот так. Сир, выпад. Сейчас нужно работать спиной и плечом. Теперь блок… и сразу… сразу выпад. Не стойте. Да… вот так. Замечательно.

В зале лязгали тренировочные мечи, скрипели кожаные доспехи, шоркали сапоги, обтачивая и без того гладкие камни. Мрачные стены едва улавливали свет из пары окошек. Когда-то это были казармы, но теперь помещение пустовало. Лучшего места для тренировок пришельцев найти было сложно. Пристройка стояла на заднем дворе, воины здесь не ходили – только дежурная стража на стенах и мастера из общины. Но и этим мы строго настрого запретили соваться за двери. Людям не стоило знать, что ни торрек, ни все колдуны его свиты с мечами не ладят и сражаться в строю не умеют.

Пока мы с Медведем возились в кузнице, ребята без работы не оставались. Составили казарменный распорядок, считай, по минутам день расписали, так что скучать винам теперь не придётся. Добавили десятки постов и патрулей на стенах – слепых пятен и пустых секторов больше нет. У оружейного склада поставили караулку. Назначили несколько комендантов, а комендатуру обустроили в центральной башне над воротами. Кроме часовых, теперь в бойницах дежурили отряды поддержки в тяжёлых латах, при копьях и топорах.

Не забыли и про гарнизон. Воины нам достались слабые, необученные – с этим тоже пора было что-то решать. От рассвета и до заката стражники укрепляли здоровье: бегали, прыгали, таскали тяжести, рыли окопы, строили укрепления… но как только дошло до оружия – тут и подоспели первые трудности. Как научить крестьянина управляться с мечом, когда сам-то его, меч, и в руках никогда не держал? Если драться с ножами нас ещё как-то обучали, то вот весь остальной рыцарский арсенал пришельцам был не доступен. Так что пришлось разбавлять крупицы свободного времени ещё и собственными тренировками.

Наставником для пришельцев стал Бернис Моурт. Граф оказался выдающимся мечником. Лучшего воина в крепости было не найти, да и если верить слухам, то и на всём остальном севере тоже. Бернис сначала немного смутился, не поверил в нашу рыцарскую несостоятельность, но потом раззадорился и пообещал, что превратит мою свиту в славных воителей.

В первый день тренировок мы с ребятами дали маху. Насмотрелись в своё время шедевров синематографа и, подобно героям исторических саг, начали бездумно молотить клинки друг о друга, да с такой силой и яростью, что во все стороны искры летели, а несколько тренировочных мечей и вовсе сломались. Бернис Моурт с завидной выдержкой стерпел такое варварство, однако мечи у нас отобрал и заставил выслушать утомительную лекцию об использовании холодного оружия в деле. Оказалось, что отбивать собственным мечом чужие выпады нельзя… вернее можно, но только в самом крайнем случае, когда другого выхода не остаётся. Хрупкое железо не вечно. После каждого такого сражения меч придётся чинить, а то и вовсе менять. Зарубки и трещины даром не проходят, потому от красоты киношных сражений нам пришлось отказаться. Бернис учил в первую очередь уклоняться.

Первый урок мы усвоили, а потом начались настоящие тренировки:

– Сир, когда орудуете мечом, работать нужно не кистью, а всей рукой. Удар летит от спины, а самые сильные выпады и вовсе даются всем телом.

– Так? – размахнулся я прямой рукой от плеча.

– Да, прекрасно. Все удары похожи: что засечные, что подплужные, возвратные, круговые – техника никак не разнится.

– А с топором? – спросил Калаш.

– Удары те же, сир, только всё же выполняются немного иначе. У топора большая сила инерции. Одной рукой – без плеча и спины – его не разгонишь, а как разойдётся, то уже не вернёшь и направление быстро не сменишь. Топор всегда окончит дугу, всегда пройдёт свой путь до конца. Силы в нём куда больше, но меч быстрее.

– Ты говорил, что сегодня будет что-то новенькое, – хмыкнул Борис.

– Да, сир, сегодня опробуем щиты.

Бернис подошёл к стене и снял со стойки круглый деревянный щит. Стал в стойку. Мы последовали примеру, повторяя все движения воина:

– Щит ставим вперёд. Он закрывает корпус мечника от подбородка до колена опорной ноги. Стойка нужна подвижная, но в тот же час крепкая и устойчивая, – начал раскачиваться Бернис на полусогнутых ногах. – Отбивая чужую атаку, легко потерять равновесие и упасть. Потому всегда следите за ногами, шаги делайте мелкие, но быстрые. Атакуйте щитника осторожно. Если попасть оружием в умбон – вот этот металлический круг в центре щита, – указал Бернис клинком, – меч может треснуть. Если же застрянет в дереве, то достанется противнику. Так что лучше не гневить удачу и вместо удара по щиту поискать окольных путей.

Ещё мы упражнялись с пиками и тяжёлыми секирами. Сильно налегали на метание копья. И результаты долго ждать себя не заставили. Дивный мир изменил тела пришельцев. Мышечная память работала как часы. Новые приёмы быстро пополняли боевой арсенал, а старые оттачивались до совершенства. Медведь даже теорию выдвинул, что такие успехи на тренировках как-то связаны с тем случаем в посёлке, когда я обжёг аурой всех курсантов. Не знаю, прав он, либо же заблуждался, но других объяснений пока не было.

Борис и капитан не могли похвалиться таким же прогрессом, сильно от нас отставали, но не особо расстраивались по этому поводу. Капитан был весь в делах, руководил крепостью и очень редко появлялся в спортзале, а наёмник и так представлял из себя настоящую машину смерти. Как правило, именно Борис был моим партнёром во время спаррингов. Остальные за моими движениями просто не поспевали. Сказать по правде, Борис тоже не поспевал, но в силу богатого опыта наёмник умел просчитывать мои атаки, и оттого хоть как-то мог отбиваться.

После тренировок с оружием начинались тренинги рукопашные. Борис как-то пообещал подтянуть мои навыки. Я запомнил и никогда не давал ему повода увильнуть от собственных слов. Ребята тоже без ропота снимали доспехи и шли на борцовский ковёр – около десятка козьих и овечьих шкур, сшитых в большой круг – а Бернис Моурт и вовсе просился на сверхурочные занятия.

В тот день мы долго отрабатывали бой на мечах, потому Борис решил передохнуть и добавить немного теории:

– В принципе, подготовлены вы все хорошо, – протянул наёмник, оглядывая сгрудившихся вокруг него курсантов. – Техника идеальная. Но вот тактика?.. кхм… да по вашим приёмам можно книги писать. Всё стандартно и чётко. И потому очень предсказуемо. Вот в чём беда – вас легко просчитать.

– Так уж и легко? – огрызнулся Циркуль.

– Если хочешь, могу устроить тебе показательную трёпку? Готов поспорить, что ты и минуты против меня не выстоишь, и весь твой арсенал муай-тай тебя не спасёт.

Циркуль хотел ещё что-то сказать, но, видимо, вспомнил, как быстро для него и других ребят закончилась потасовка в посёлке, потому промолчал. Но вот стерпеть смешок со стороны Тима он не смог:

– Ты чего скалишься? – зашипел он сквозь зубы.

– Да вот смотрю на тебя, и весело вдруг становится. А не такой ты и смелый, когда до настоящего дела доходит.

Все ребята застыли соляными столбами. Произошло нечто немыслимое. Так дерзко, да ещё и с Циркулем, Тим не говорил никогда.

– Чего ты сказал?

– Оглох? Я не стану повторять для идиотов, так что прислушивайся.

– Что?..

Ещё несколько мгновений Циркуль смотрел на Тима убийственным взглядом, а потом вдруг решительным шагом направился к нему через зал. На Лице у Ивана было написано всё, что нужно было знать о его намерениях, так что каждый из присутствующих подобрался в ожидании неприятностей.

Последние несколько метров Циркуль преодолел в затяжном прыжке. В то же время он сгруппировался, поднял кулаки и хотел ударить Тима локтем в затылок, но с его извечной жертвой в тот день творилось что-то неладное. Тим не стал уподобляться себе, не стал ужиматься и терпеть очередных побоев. Сделав резкий шаг в сторону, он ушёл с линии атаки, разминулся с локтем соперника, поймал Циркуля на противоходе и заехал ему коленом под дых.

Циркуль рухнул на пол, скрутился в припадке и стал задыхаться. Он судорожно извивался на полу, пытаясь глотнуть немного воздуха, пока по залу не пролетел неистовый вздох.

Тим мог бы его добить, но вместо этого разминал кулаки и ходил кругами вокруг борцовского ковра, неистово приговаривая:

– Вставай, сволочь. Думаешь, отлежаться?! Ну уж нет, сейчас ты ответишь за каждый день нашего с тобой знакомства… подонок!..

Двигался Тим очень быстро. Возможно, что в ловкости он не уступал даже мне. Глаза его вспыхнули изумрудным сиянием, воздух вокруг его тела начал подрагивать, клубиться, точно облачко пара, а над головой, под самым потолком, аура начала белеть, разгораясь живым огнём.

Циркуль протяжно закашлял, поднялся на четвереньки, а затем встал в полный рост. Губы его разошлись довольной улыбкой. Казалось, что он ждал этого мгновение не меньше, чем Тим.

– Вот идиоты, – прорычал Борис и двинулся вперёд, чтобы разнять бойцов, но Емеля его остановил:

– Не влезай. Пускай лучше сейчас разберутся, чем потом искалечат друг друга. Так мы, в случае чего, сможем вмешаться, а потом?.. кто его знает? Да и вообще – это их дело.

Так и есть. Когда в казарме между парнями возникает конфликт – они идут в спортивный зал и решают там все вопросы. Вмешиваться в такие разборки не принято. В суровой мужской компании иногда просто необходимо выпустить пар, такова наша суть. Когда у нас с Красом было дело под млисом – ребята не вмешивались. Вот и сейчас никто не помешает Тиму и Циркулю решить извечный спор. По крайней мере, до тех пор, пока они будут оставаться в рамках дозволенного.

Циркуль окончательно пришёл в себя. Развёл руки в стороны, чуть размялся. Свёл кисти в замок, хрустнул пальцами и спокойно пошёл в атаку. Такое поведение смутило Тима, он начал медленно отступать. Циркуль быстро его настиг, сделал обманный финт кулаком, а на деле ударил Тима ногой по бедру. Тут же добавил другим кулаком – метил в лицо, но Тим чудом сумел увернуться.

Это был бы нокаут, без шансов подняться.

Тим отскочил назад, начал прихрамывать. Спустя миг ему снова пришлось уклоняться. Навыков ему недоставало, только аномальная скорость спасала беднягу от резких выпадов матёрого Циркуля.

Вдруг Тим перестал убегать, сам попробовал ответить Циркулю, но промахнулся. Зато преуспел в следующем выпаде. Циркуль пытался закрыться блоком, но сильнейший удар ногой отбросил его на несколько метров. Рёбра пострадавшего хрустнули, он громко взвыл и снова закашлял. Тим испугался, опустил кулаки, склонился над оппонентом и протянул ему руку, но тот и не думал сдаваться – выбросил прямую ногу, выбивая Тиму плечо.

Теперь упал Тим. По залу пролетел болезненный вопль. Циркуль резво вскочил и попытался добить жертву ногой, но промахнулся. В последний миг Тим перекатился в сторону и ушёл прямо из-под его сапога.

Тим поднялся. Голова его кровоточила, тонкая красная струйка стекла по щеке, пропадая под рубашкой на шее. Лишь взглянув в его ожесточившиеся глаза, я сразу понял, что пришло время вмешаться. Аура Тима засияла, будто солнце, вмиг прикрывая хозяина огненной шторой. Руки его неистово плясали перед грудью, пальцы играли на струнах эфира, сплетая дивный узор из энергии собственной ауры.

Я не верил глазам. Со стороны это выглядело жутковато. Циркуль на мгновенье застыл, растерялся, но спустя миг он утробно взревел и бросился в бой. В то же время с руки Тима сорвался энергетический клубок – странное плетение, похожее на пылевой вихрь. Я едва успел оттолкнуть Циркуля телекинезом. Он рухнул на пол, а плетение Тима угодило в стену. Громыхнуло. От стены разошлось облако пыли. Камни на кладке потрескались, брызнули в стороны мелкой крошкой.

Не теряя времени даром, я спеленал обоих смутьянов канатом энергии и приподнял над ковром:

– Вы совсем сбрендили? – сказал я. – Прикончить друг друга решили?

Ответом была тишина. Циркуль надулся и злобно смотрел на меня исподлобья. Взгляд Тима был куда интересней. Он испугался. Видно, только сейчас осознал, что мог натворить. Потому я решил поговорить с ним чуть позже, после того, как остудим пыл его оппонента:

– Тим, проваливай, – проговорил я, разжимая хватку телекинеза. – Я потом к тебе зайду.

Тим тут же бросился к выходу. Хлопнула дверь. В коридоре послышались скорые шаги.

– Ну что, допрыгался? – рыкнул я на Циркуля, отпуская и его.

– А ты не много о себе возомнил, хренов мессия? – прошипел в ответ Циркуль.

– Бернис, тебе стоит уйти, – тут же вскинулся Борис.

– Да, сир, – склонил голову граф.

Вмешиваться в наши разборки воин не собирался. Как только дверь за ним закрылась, Борис грозно продолжил:

– Ты что вытворяешь, щенок? – прошипел наёмник согнутому пополам Циркулю. – Совсем мозги растерял?

– Отвяжись.

Видно, рёбра всё ещё болели. Циркуль прижимал ладонь к груди в том месте, куда Тим заехал коленом.

– Чего?..

– Борис, остынь, – попробовал я успокоить наёмника. – Его и так Тим отделал, едва на ногах стоит.

– Да что ты знаешь? Ещё секунда и я бы с ним разобрался.

– Ещё секунда, – парировал я, – и тот таран размазал бы тебя по стене.

– Ага, так уж и по стене…

– Вот идиот, – разочарованно вздохнул я. – Тим уделал тебя, ты не успевал, тот сгусток энергии с тобой бы покончил. Ты этого хотел, смерти своей добивался? Разве не заметил, как он изменился, что никто больше Тима не подкалывает? Один ты всё никак не успокоишься.

– Этот щенок мне ещё ответит, – прорычал Циркуль, сплёвывая кровавый сгусток на пол.

– Только попробуй, – разозлился я не на шутку. – Только попробуй ещё раз его зацепить.

– Угу, – иронично хмыкнул Циркуль.

– Я не стану вас караулить. Только что я спас твою никчёмную жизнь. Второй раз могу не успеть. Только попробуй ослушаться… будешь задирать Тима, я сам тебя отделаю так, что мать родная не узнает. Ты меня понял?..

– А здоровья-то хватит? – с вызовом бросил Циркуль, уставившись мне в глаза.

– Вот же упрямый осёл, – сделал я шаг ему на встречу, сжимая кулаки. – Ещё только слово!.. пожалуйста!.. одно только слово!..

В тот миг я готов был на многое, приступ гнева подменил разум, окунул его в пучину безумия. Слава Богу мы были не одни. Борис не позволил Циркулю обострить ситуацию. Наёмник подскочил к избитому курсанту, подхватил его под локоть и вытолкал за дверь. Циркуль окинул меня на прощание злобным взглядом и показал неприличный жест.

Вот же… спокойствие, только спокойствие…

* * *

Было темно. Покои Тиму достались скромные: маленькая комнатка едва умещала кровать, грузный сундук и мелкий стол под окном. Хотя, то же можно было сказать и о спальнях всех остальных курсантов. То ли дело Андрей, устроился торрек с куда большим комфортом, но Тим не завидовал – Андрей это заслужил.

Света из окна не хватало, но жечь свечу Тим не стал. Он развалился на твёрдой кровати, застеленной шкурой белого рыча. Говорят, зверь этот был довольно редким, шкура была дорогой и очень тёплой, но на перине спалось бы гораздо удобней. Подремать не вышло, потому уже час пришелец таращился на тёмную стену.

Тим ждал гостей. Всей душой он надеялся, что скоро перед ним появится Ульма, что лесная красавица снова подарит ему улыбку, снова позволит себя рассмотреть и отложить в памяти дорогой сердцу образ. Она всегда приходила, когда было тошно, когда жить не хотелось, но сейчас Ульмы не было. Тим упорно ждал и надеялся на свидание с призраком, но увидеть её в тот день не судилось.

В дверь настойчиво постучали:

– Тим, открывай, – пробасил Ник. – Я знаю, что ты там.

Голос Андрея звучал твёрдо, препираться Тим не решился. Он встал с кровати, отворил засов, раскрыл дверь. Ник был один – он держал в руках две деревянные кружки и кувшин с вином:

– Ты спал?

– Да нет… проходи.

Андрей подошёл к столу, опустил кружки и плеснул в них немного вина. Одну протянул Тиму:

– Хорошее вино, – приговаривал он. – Из личных запасов Морди Клота. Этот подхалим мне столько деликатесов успел натаскать, что в двери мне скоро проходить придётся бочком.

– Так вот почему ты ужинаешь с нами через раз?

– Ну… почти, – замялся Андрей. – Тири, знаешь ли, тоже лишней возможности накормить меня не пропустит.

– Да уж, о том, как твоя Тири готовит по крепости ходят легенды…

– Это что было? – покончив с предисловием, перешёл к делу Андрей.

Тим призадумался. Пауза стала затягиваться, но он всё же решился на правду:

– Я хотел его смерти. Просто в тот миг…

– Ты потерял контроль над эмоциями, – перебил Андрей Тима, попадая в самую точку.

– Да. Как ты понял?

– Помнишь драку с Борисом? Со мной тогда было то же самое.

– Да ну, ты тогда всех разбросал, а я всего лишь…

– Ага, всего лишь Циркуля чуть по стене не размазал, – хмыкнул Андрей, пригубив вина из кружки. – Давно ты научился прикасаться к энергии?

– Нет. Я не научился. Само собой как-то вышло. Я потом пробовал – не выходит.

– Понятно. Телекинез? Левитация?

– Нет. Я же говорю – случайность.

– Как сейчас себя чувствуешь?

– Стыдно.

– Значит, ты успокоился? Смерти Циркулю больше не желаешь?

– Нет. Не желаю.

– Ну слава Богу. С этого дня будем с тобой тренироваться. Если прикоснулся к ауре раз, то сможешь ещё, согласен?

– А что, у меня есть выбор?

– Кхм… конечно нет.

– Ну, тогда, конечно, согласен.

– Слушай, Тим, ты сам-то понял, что сделал? Я не про тот сгусток энергии. Я говорю о вашей драке.

Тим отрицательно качнул головой.

– Ты и так почти справился, почти победил. Ты был быстрее, сильнее него, техника хромает, но это ведь можно исправить. Почему раньше отпора Циркулю не давал?

– Если бы не сила нового мира, Циркуль бы сопротивления и не заметил, так что ответ очевиден, – опустил Тим глаза.

– Ладно, разберёмся и с этим.

– Слушай, я боюсь, – прошептал Тим. – Боюсь снова сорваться, и…

– Я тоже боюсь, – перебил его Ник. – Потому тренироваться и будем, другого выхода нет. Ты отдыхай пока, у меня дел по горло, встретимся вечером. Перед закатом приходи в зал. Будем пробовать плести сгустки вместе. Кстати, таран твой меня впечатлил, повторить сможешь?

– Вряд ли, – тяжело вздохнул Тим.

– Значит разберу твой сгусток по памяти, ладно, до вечера.

Андрей поставил пустую кружку на стол и быстро вышел из комнаты. Тим снова упал на постель. Ну вот, началось. Теперь и он будет при деле. Пора было кончать с меланхолией, жизнь понемногу налаживалась.

* * *

Выйдя из комнаты Тима, я смог пройти только три шага. В глазах потемнело, на лбу проступила испарина, мелкая дрожь пробежала по телу, а на ноги навалилась дряхлая немощь. Я облокотился о стену и едва не съехал на пол, теряя сознание. Нужно было немного отдышаться и прийти в себя.

Виной тому были новые сюрпризы от ауры, которым я был совсем не рад. Теперь я на собственной шкуре мог прочувствовать все ощущения и тревоги других людей. Наши эмоции тесно связаны с энергетикой. Аура – это что-то вроде нашего отражения, она показывает суть человека, все его достоинства и недостатки, волнения, желания, настроение и даже характер.

Раньше я это всё только видел, но теперь посторонняя энергия безжалостным катком проходится по моей собственной. Чужие энергетические сгустки откладываются на ауре тяжёлыми отпечатками и тут же меняют моё настроение, а порой и самочувствие. Так, например, ауры Емели и Шевы очень светлые. Общаться с ними приятно, их отпечатки меня не тревожат, напротив, заряжают волной позитива и хорошего настроения.

С Борисом и Циркулем всё иначе. Эти вечно хмурятся, о чём-то раздумывают, их ауры серые. Такие отпечатки мне уже даются с трудом, потому я стараюсь их избегать, пока не научусь контролировать новую силу. Бывает, за день я успеваю пообщаться с уймой людей и собрать на себе столько чужой энергетики, что к вечеру хочется взвыть. Голова раскалывается на части, немного подташнивает, да и вообще – приятного мало.

Пока в крепости есть только одно спасение от недуга – моя Тири. Аура девушки столь чиста и светла, что рядом с ней все посторонние сгустки тут же растворяются без остатка. Она всегда полна любви и веселья. Нежный голосок и наивные речи поднимают моё настроение до небес, а сама красавица давно стала больше чем просто любимой. Тири мой островок спокойствия и уюта в бушующем океане эмоций, только она способна меня успокоить и настроить для новых свершений.

В общем, каждый человек раздражает мою ауру по-своему. Разговор с Тимом чуть в могилу меня не загнал. Его энергия чёрная, мне даже стоять рядом с ним тяжело. Видно, Тима поглотила депрессия, она пожирает его изнутри и медленно сводит с ума. Впервые я заметил это после гибели Ульмы. Я надеялся, что всё пройдёт, что Тим справится сам, потому, наверное, и старался держаться подальше. Слишком тяжело мне было воспринимать его душевные терзания, но откладывать было больше нельзя. Тима нужно возвращать к жизни, и сам-то я точно не справлюсь.

Приходил в себя я больше минуты. Когда в глазах прояснилось, тут же поспешил выйти на улицу: под тёплое солнце, под пение лёгкого ветра и трели пичуг в гнёздах под черепицей. Мне нужно было к плотникам. Две недели я их не тревожил, пора было справиться о делах.

В мастерской было шумно, у столов трудились десятки мужчин: что-то сверлили, крутили, пилили. Помещение заполнилось ароматами свежей стружки и палёного дерева, лёгкий гул и смех отбивались от стен, разлетаясь по коридорам Угрюмой.

– Приветствую славных мастеров, – сказал я, пройдя в дверь.

– День добрый, сир, – склонил голову Урти.

– Ну, чем порадуешь? – обратился я к главному плотнику, тут же бросая взгляд под правую стену. Там примостились несколько десятков новеньких луков и столько же арбалетов.

– Вот, первые образцы, сир, можно испробовать в деле, – указал Урти рукой на поделки.

– А сир Евгений знает, что вы уже справились?

– Эм… – Смутился вдруг главный плотник. – Сир, тут такое дело… словом… он закрылся в своей башне с помощниками, и не выходит уже несколько дней.

– Вот как? – присвистнул я.

Видимо Медведь с головой погрузился в любимую химию. Как только башню под лабораторию присмотрел, так и пропал на неделю – только мы его и видели.

– Урти, а вы ему говорили, что арбалеты готовы?

– Да, сир, только он разозлился и прогнал посыльного плохими словами. Сказал, что занят важными делами и нечего беспокоить его всякой ерундой.

– Ого… так он там, значит, не в духе?

– Да, сир.

– В таком случае начнём испытания без него. Эй, паренёк… – Кивнул я в сторону подмастерья. – Ну-ка, собери всех лучников у ворот, да поскорее. И роту стражников из казармы пришли.

– Да, сир, – склонил голову парнишка и шмыгнул в открытую дверь.

Долго ждать не пришлось. Пока мы с плотниками вышли к воротам, пока другие подмастерья установили на тракте десяток мишеней и соломенных чучел, подоспела стража и лучники.

– Кто лучше всех стреляет из лука? – бросил я в толпу стрелков.

– Грили, сир, – отозвался пожилой сотник. – Он с пятидесяти шагов храсу в глаз попадает.

– Отлично, подойди ко мне, и лук свой прихвати, – кивнул я тому самому Грили. – Видишь вон те мишени на тракте?

– Да, сир, – засмущался молодой лучник.

– Сможешь попасть в ближнее чучело?

Грили кивнул, до чучела было пятьдесят шагов – расстояние для лучника плёвое.

– Ну так давай, чего ждёшь? – подбодрил я его.

Грили потянулся к колчану на поясе, достал стрелу и даже толком не целясь, запустил её в небо. Стрела опустилась на тракт по дуге и прошила чучелу голову.

– Здорово, – хлопнул я в ладоши. – Стреляй теперь в следующую.

Другое чучело стояло уже в сотне шагов. Грили не растерялся, проткнул ему грудь новой стрелой. Очень меткий сорванец.

– Давай дальше, – невозмутимо протянул я.

Теперь Грили уже напрягся. До следующей цели было две сотни шагов. Его слабый лук едва ли бил так далеко, а тут ещё нужно было попасть в мишень. Но Грили справился. Следующая стрела прошила чучелу грудь. Не знаю, так должно было быть или просто случайность, но Грили попал.

– Молодец, Грили, – похвалил я меткого лучника. – Теперь давай, всади стрелу в последнюю мишень.

– В дальнюю? – удивился парнишка.

– Именно так.

– Но…

– Что? – картинно удивился я, прекрасно понимая, что его лук туда не добьёт.

– Но стрела не полетит так далеко. Простите, сир.

– А ты попробуй.

– Да, сир, – покорно склонил голову Грили.

Потом резво достал стрелу и выстрелил в последнее чучело, видно, надеясь на мою магию. Но чудо не случилось, стрела зарылась в землю у отметки в две сотни шагов, не пролетев и половины дистанции.

– Простите, сир, но лук так далеко не стреляет, – оправдывался Грили, разводя руки в стороны.

– Ты уверен?

– Да, сир.

– Ну тогда на вот… попробуй выстрелить из моего, – сказал я, протягивая ему новенький рекурсивный лук, усиленный рогами и жилами каких-то копытных. Грили настороженно взял оружие, внимательно осмотрел его со всех сторон и приготовился снова стрелять.

– Постой, стрелять будешь вот этим, – добавил я, протягивая ему тяжёлую стрелу с яркой красной ленточкой на хвостовике. Повязку мы прикрепили, чтобы стрела не терялась и можно было быстро её отыскать после промаха. Да и за полётом посмотреть интересно.