Текст книги "Житие колдуна. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Татьяна Садыкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 61 страниц)

  Я удивилась, открыв для себя то, кем является мальчик. Так значит, паренек по имени Крис является магом. А этот рыжеволосый хам, Риэл, если я правильно поняла их разговор – взломщик. И еще наверняка разбойник и вор. Слишком нагло он себя ведет в присутствии рыцаря. Обычные, добропорядочные люди так бы не поступали. Точно, преступник.

  – На все воля Богини, дитя Риэл, – примиряюще просипел еще один герой. Я удивилась. Сколько их там прячется за углом? Сколько еще людей пришло, чтобы вернуть меня во дворец? Дюжина? – Дитя Алинор действует лишь по велению Ее Гласа. Грешно осуждать его за это.

  – Так вот оно шо, – хохотнул обладатель баса. Хлопнул в ладоши. – И в кусты по велению Божини ходил? Так сказать орошал их из своих божественных чресл?

  Какая интересная все же собралась компания. Нику явно бы понравилась. Особенно последний, который говорил как служитель Богини. Наверное, он жрец. Я вздохнула. Только не это. Я не желаю, чтобы у меня пошатнулась вера из-за какого-то фанатика. Только полный идиот мог предположить, что сер Гриворд избранник Богини. Алинор всегда действует только по велению своей единственной извилины. Как же меня выводит из себя этот рыцарь! Приклеился ко мне, как стражник во время прогулки в город. Почему он не оставит меня в покое? С первого раза не мог понять, что я ему не рада?

  Больше задерживаться и дальше подслушивать разговор я не стала. Мне нужно было быстрее предупредить колдуна о незваных гостях. Пускай разделается с ними, пока я сама не напала на Гриворда. Он мне еще во дворце порядком надоел своим назойливым вниманием.

  Я осторожно пару шагов попятилась, лихорадочно выдыхая ртом пар. В коридоре было холодно. А я и не заметила, увлекшись разговором. Убедившись, что никто не услышал моих шагов, я, как можно быстрее побежала из коридора прочь. Но через несколько секунд споткнулась и удивленно вскрикнув, упала, распластавшись по полу, словно половая тряпка. Сердце стало бешено отбивать ритм. В одно мгновение меня обуял жар. Я, рефлекторно закрыв себе рот, вмиг вскочила на ноги и, не оборачиваясь, помчалась дальше, больше не заботясь о том, что меня могли услышать. Голоса героев стихли, послышались торопливые шаги...

  Как только я выбежала из бокового коридора и собралась спрятаться за левым углом, позади себя я услышала удивленно-радостный возглас сера Гриворда:

  – Пприн-цесса?!!

  Я остановилась. Глубоко вздохнула, пытаясь унять дрожь то ли от холода, то ли от страха. Мое сердце бешено стучало, щеки пылали. В голове стало совершенно пусто. Ну вот, попалась. "Так просто не дамся... то есть не сдамся!" – показывал фигу рыцарю мой внутренний голос.

  – Где принцесса? – выкрикнул кто-то из героев

  Я медленно повернулась, с неохотой натягивая на себя улыбку. Призрак, предатель, пока я тихо пыталась убежать, исчез, оставив меня совсем одну. Ну, я ему потом покажу, как у нас в королевстве жалуют предателей. Даже то, что он давно уже мертв его не спасет.

  Ко мне, разглядывая меня во все глаза, подбежали, тяжело дыша, герои. Сер Гриворд пролязгал в доспехах самый последний. Всего "спасателей" оказалось шестеро. Ну, хоть не дюжина...

  – Приветствую вас, Сер Гриворд, – я сделала реверанс, всем очаровательно улыбнувшись. Еще никто не отменял правила приличия. – И вас, его благородные спутники.

  – Ого, – присвистнул вместо приветствия Риэл. – А в жизни она еще та красотка. У Никериала губа не дура.

  Когда все герои предстали перед моими очами, я смогла хорошенько их осмотреть.

  Риэл больше всех не соответствовал понятию "благородство". Его внешность разительно отличалась от всех. Небрежная щетина, на левой скуле шрам, задевая правую бровь на виске красуется второй. Его внешний вид так и кричал на весь свет, что он лихой бандит, хулиган, побывавший во многих передрягах. Точно, вор и невоспитанный тип.

  Единственной девушкой среди героев оказалась Лютиция. Гибкая, как ива. В облегающем ее тело полушубке. Шатенка. Вместо нормального оружия она надела на свои руки кожаные перчатки с железными кинжалами-когтями. Чутье мне подсказывает, что лезвия отравлены и отнюдь не безобидным ядом.

  Жрец оказался каким-то невнятным. Он был с ног до головы закутан в плащ, на груди висела большая спираль – знак Богини. Единственное, что выделялось в его образе – это огромный живот, который был виден даже укрытый плащом.

  А крепкий, широкоплечий добродушно усмехающийся в свои роскошные усы мужчина в самом расцвете сил был, видимо, тем басом. За его спиной висел огромный двуручный меч. Таким и у дракона можно с легкостью снести башку не то, что Нику.

  Завершали компанию рыцарь – доспех и маленький, с покрасневшими на холоде щеками и носом подросток. Мальчик неумело поправлял лезущую в глаза шапку. Точно, маленький серый мышонок.

  – Сэр Гриворд, мне показалось, что я вам в прошлый раз доходчиво объяснила, что не нуждаюсь в ваших услугах.

  Рыцарь снял шлем, показав всем свою великолепную черноволосую гриву, и приветственно мне поклонился.

  – Не бойтесь, Ваше Высочество, – воскликнул он, подняв вверх вместо меча шлем. – Я спасу вас! Я свергну зло, что воцарилось в этих землях! Мерзкий колдун отведает моего священного клинка Рахтириуса!

  Я сжала кулаки, пытаясь успоиться. Мне хотелось выхватить из рук рыцаря шлем и избить им оного. Выцарапать глаза, снять с него скальп, чтобы разглядеть под этой густой шевелюрой зачатки разума, вытащить из ножен его меч Рахтириус и... Спокойствие, только спокойствие. Я тут не одна, на меня напряженно смотрят еще шесть пар глаз. Будет невежливо пытаться ударить сера Алинора Гриворда у всех на виду. Так что надо проявить терпение.

  – Сэр Алинор Гриворд, – с нажимом проговорила я, пытаясь испепелить его взглядом. – Я прошу вас и ваших спутников покинуть сие место пока...

  – Вы боитесь, что нас заметит колдун? Беспокоитесь о нашей безопасности? – невинно предположила Лютиция, не дав мне закончить мою мысль. А я хотела сказать совсем иное... Намекнуть, что я их сама вытолкаю на улицу и заставлю починить стену. Негоже издеваться над больным человеком, особенно тогда, когда я его пытаюсь лечить.

  – Да не боись, – хохотнул усатый спутник рыцаря. С легкостью вытащил из-за спины тяжелый двуручный меч. Играючи крутанул его в правой руке, чуть не задев стоящего рядом вора. Взломщик недовольно посмотрел на мужика. – Он даже пикнуть не успеет – вмиг приголубим. Дай мне только его увидеть. Дядька Вархар свое слово держит!

  – А что здесь делает принцесса? Мы же ее вроде спасать собирались, – подозрительно сощурился Риэл, отойдя от дядьки Вархара. Видимо боялся, что мужик сперва на нем опробует остроту меча. – Я, конечно, не Никериал и мне вряд ли суждено будет понять его логику, но на его месте я бы не стал позволять разгуливать пленнице свободно по замку.

  – Так я и не...

  – Милорд, – неуверенно обратился к рыцарю маленький волшебник, смущенно посмотрев на меня. И кто их учил манерам? Уже второй раз меня перебивают. – Я давно заметил колебания... Принце... Миледи не одна.

  – Как это не одна? – пораженно стал озираться Риэл, положив руку на висевший арбалет. Герои напряглись, высматривая опасность – Малой, а раньше не мог сказать?

  – Так вы же были заняты... – совсем стушевался стеснительный паренек. – Я подумал, что не вежливо будет перебивать...

  Я недовольно сощурила глаза. Значит, невежливо перебивать? А меня кто, только что перебил?

  – Это все хитроумная ловушка Никериала! – воскликнул сер Гриворд. Погрозил шлемом в потолок. – Я тебя достану бесчестный злодей!

  – Я да не понял, а где враг? Парниша, куда бить?

  – Вархар, бей Алинора, – усмехнулся рыжеволосый парень. – Он мне стал уже поперек горла своими дурацкими, бессмысленными выкриками. Сделаешь мне приятно, а?

  – Побойся Богини, дитя! – просипел жрец, решив вставить свое слово. – Негоже каждый день искушать благочестивую душу своими богомерзкими речами!

  – Я искушаю только девиц, – пробормотал Риэл, подозрительно косясь на фанатичного жреца. – Засунь свои извращенские намеки куда подальше. Может у вас жрецов это и принято, но у меня табу.

  Я, чуть не открыв рот, шокировано смотрела на эту компанию. Они все такие разные. Что же объединяет этих людей? Неужели они до сих пор вместе из-за меня? Эта мысль вмиг согрела мне сердце. Как мило.

  – Милорд, – снова пропищал мальчуган, показывая на меня пальцем. Его посох чуть не выпал из рук молодого волшебника. Он обхватил его другой рукой, прижав к груди. – Враг находится за левым плечом миледи Ирен.

  Я резко повернулась, заинтересовавшись "врагом". Но сзади меня было пусто. Кого же увидел мышонок? Герои тоже напряженно стали всматриваться в пустующее пространство. Никто ничего не мог понять.

  Вдруг, совсем рядом со мной, появился прямо из воздуха Джек. Я отшатнулась от неожиданности, увидев расстроенного призрака.

  – Ну вот, – печально произнес он, чуть ли не шмыгая носом. – Меня обнаружили. А жаль. Я хотел немного подольше поиграть в прятки.

  Все шокировано открыли рот, и... комната взорвалась от удивленных криков героев, которые впервые собственными глазами увидели призрака:

  – Джек, ну погоди! Я тебе сейчас устрою веселую жизнь! Как ты посмел оставить меня одну!

  – П-при-з-зрак?!!! Отведай Рахтириуса, нежить!

  – Охренеть! А он настоящий? Алинор – фас!

  – Милорд, простите меня... Я не знал, что это призрак.

  – Епер... ах... офиг... Божиня ж ты моя...

  – Убирайся прочь, заблудшая душа! Да откроются для тебя врата чертог Богини!

  – Пффф... Тоже мне, призрак. Кто так одевается? Чучело огородное – а не призрак.

  Когда все выговорились, Джек деловито скрестил на груди руки. Герои шокировано замерли, во все глаза разглядывая призрака, особенно уделив внимание торчащим из груди кинжалам. Зрелище приподнявшихся ножей – не для слабонервных. Я, стоя в сторонке, ехидно усмехалась. Вот, что называется опыт общения с духами – уже привыкла к выходкам взбалмошного призрака. Постойте-ка, неужели и я в первую встречу с Джеком так же, как герои неумело себя вела?

  – Во-первых, я не нежить, а дух второго порядка, бестолочи. Во-вторых, нормально я одет. Между прочим, по последней моде моего века! И, вообще, Ирен, я никуда и не уходил. Просто стал невидимым.

  – Убирайся прочь, исчадье мрака! – взревел рыцарь, выйдя из оцепенения. Достал из ножен меч, держа в другой руке шлем. – Ты, нечестивый слуга мерзкого колдуна! Я тебя изгоню во имя света! – немного подумав, он смущенно добавил. – И во имя моей миледи!

  Я чуть не хлопнула от досады себя по лбу. Этот рыцарь уже решил во имя меня совершать подвиги? Богиня, дай мне терпения!

  Джек лукаво улыбнулся и пригладил свои призрачные, торчащие во все стороны волосы. У меня вмиг прокралось подозрение, что он задумал что-то нехорошее.

  – Я, если вы не знали, между прочим, прадедушка одного из вас, – он неожиданно всхлипнул, будто и впрямь среди героев был его давно потерянный правнук. Я так и знала – решил поиграть в лицедея.– Я так долго искал своего дорого потомка! А вы сразу: "Убьем! Убьем!" Вам не стыдно обижать беспомощного прадедушку?

  Рыцарь сразу стушевался и опустил меч. Всмотрелся в лицо духа, наивно поверив его словам. Да и другие герои стали поглядывать на Джека с явным интересом. Неужели только я услышала нотки фальши? Ан, нет. Этот вор, Риэл, тоже с недоверием хмурил брови. Про жреца ничего сказать не могу – его лицо было полностью скрыто под капюшоном.

  – О, прошу прощения, добропочтимый дух, за мою дерзость, – сразу сменил тон сэр Гриворд. Попытался поклониться в доспехах. – И кто же из нас ваш драгоценный внук?

  – Вот он, – не глядя, тыкнул в героев Джек. Его палец показал на мальчишку – волшебника.

  Стеснительный парнишка вмиг оказался в центре внимания. Его щеки предательски запылали. Я со стороны наблюдала за этим фарсом, неодобрительно скрестив на груди руки. Лучше бы он помог мне спровадить этих полудурков чем играть этот спектакль. Ему что, острых ощущений не хватает, что он решил посмеяться над героями? Сразу видно – воспитание Никериала.

  – Я?! – изумился маг. – Но я ведь сирота!

  – Да? – удивился призрак, но быстро взял себя в руки. – Но это не важно. Духи видят все! И я узрел, что ты мой давно потерянный внук Кривольд!

  – Но меня зовут Крис, – неловко поправил заигравшегося духа мальчик. Чует мое сердце, что лохматому призраку не сойдет с рук этот спектакль.

   – Но я хотел, чтобы тебя назвали Кривольдом! – не повел и бровью Джек, будто и на самом деле говорил правду. – В честь твоего двоюродного прадедушки по материнской линии.

  Юный волшебник неловко улыбнулся, поверив на слово Джеку. Искренний паренек шмыгнул носом, чуть не плача от счастья. Он, тыльной стороной ладони вытерев выступившие слезы, всхлипнул:

  – Деда!!!

  – Внучок! – также радостно прослезился Джек.

  Рыцарь растроганно шмыгнул носом. Герои умиленно смотрели на наконец воссоединившуюся семью. Джек и Крис попытались обняться. Он поднял паренька над землей, ласково сжимая его в объятьях. Я вздрогнула, вспомнив ледяные тиски призрака. Брррр...

  Их идиллию нарушил подозрительно щурящийся Риэл:

  – Попридержи-ка коней, Крис. Ты точно уверен, что он твой прадед? Ведь кроме своего пьяньчуги учителя ты никого из родни в глаза не видел. Чутье мне подсказывает, что он вешает всем лапшу на уши, пытаясь спасти свою шкуру. Вот скажи – если он твой родственничек. Какого лешего он делает здесь, в замке злого колдуна?

  Все вновь подозрительно стали смотреть на призрака. Мальчишка сразу поник и отошел на шаг назад от Джека, выставив вперед свой посох. Набалдашник стал наливаться синим цветом. Рыцарь направил на духа свой драгоценный меч. Лютиция размяла "коготки". Вор неспешно отстегивал от пояса арбалет...

  Дядька Вархар нахмурив брови, грозно проговорил:

  – Ты мальчонку не тронь. За мальчонку я тебя огрею по-королевски. Бушь аки решето.

  – Это все колдун! – стал оправдываться перед героями Джек, вмиг спрятавшись у меня за спиной. Я недовольно скрестила на груди руки. Ну, все, Джек – ты доигрался. Что-то мне подсказывает, что если твои слова услышит Ник, тебя не спасет то, что ты уже мертвый. – Он держит меня в плену и заставляет выполнять свои мерзкие поручения! Он заставляет меня охранять похищенную принцессу! А я так хотел встретиться со своим любимым правнуком!

  – Джек! – возмутилась я такому наглому вранью. Все, мне надоело изображать статую и спокойно выслушивать, как призрак очерняет волшебника. – Немедленно прекрати нести чепуху! Никто меня здесь не держит! Я сама вольна поступать, как мне вздумается! А вы, – накричав на призрака, я гневно посмотрела на героев, вздохнула, попытавшись успокоиться и вернуть голосу доброжелательность. – Как вы посмели вторгнуться во владения Никериала без приглашения?!

  – Сие дитя не ведает, что творит, – проговорил жрец, осенив меня знаком Богини. – Колдун затуманил ей рассудок, чтобы ввести всех в заблуждение.

  – О, богиня!!!! – несчастно взревел рыцарь, выкинул в отчаянье шлем. Он со звоном упал на пол, заставив всех вздрогнуть. – О, моя несчастная любовь! Я убью этого подлеца и верну вам рассудок!

  Я хлопнула себя по лбу. Риэл ели сдерживаясь, едва слышно прошипел: "Если он сейчас не замолчит, я его придушу голыми руками"

  – Выходи на честный бой, Никериал! – снова закричал рыцарь, заставив меня и других прикрыть уши руками. – Отведай моего...

  Пока сэр Гриворд с пафосом кричал свою речь в потолок, взломщик, сверкнув глазами, потянулся руками к его шее. Риэла мгновенно остановил широкоплечий мужик, со спины крепко сжав в тисках. Девушка закрыла ладонью брыкающемуся парню рот, чтобы их "глава отряда" не отвлекался по пустякам. Мышонок сотворил из воздуха веревку, чтобы крепко связать своего товарища.

  Видимо, порывы Риэла убить Алинора были частым явлением, раз его спутники так легко и непринужденно пытались его утихомирить.

  – Офууффифе мефя! – кричал Риэл пытаясь вырваться из тисков дядьки Вархара. – Ф эфэф раф я ефо уфу!

  "Отпустите меня. В этот раз я его убью" – мысленно переводила я его слова.

   – Да не ерзай, Риля... – досадно прошептал мужик, косясь на все еще выкрикивающего свою речь рыцаря. Гриворду, похоже, уже было все равно, слушают его или нет. – Дак ты ж каждый разы пытаешься его приголубить. Простаки не обращай внимание...

   – Мофе тефефие лофуфо. Ефи ефо фе фифонфит кофун – эфо фзелфу я!

  "Мое терпение лопнуло. Если его не прикончит колдун – это сделаю я!"

  И вдруг случилось то, что я меньше всего ожидала. Нашу затянувшуюся беседу прервал Ник, выйдя к героям собственной персоной. Все же рыцарь накликал своими возгласами колдуна.

  Белобрысый маг медленно подошел к нам, шаркая ногами. Он был в наспех застегнутой одежде, укрывшись сверху пушистой шалью. Но, не смотря на это, Ник дрожал как осиновый лист, явно замечая, как резко упала температура в замке.

   Колдун ни капельки не удивился, увидев в своем замке незнакомых людей, будто он с самого начала предполагал, что к нему сегодня нагрянут гости.

  Он хмуро шмыгал носом, обведя пристальным взглядом вмиг замершую компанию героев. Особенно задержавшись на обездвиженном воре и героях, которые старались его удержать. Видимо, в его представлении спасители должны были предстать более величественно и мужественно. Мне за героев стало неловко, ведь, можно сказать, они пришли ко мне. Надо было сразу взять метлу и прогнать их взашей...

  – Ирен, Джек, – непринужденно произнес маг, повернувшись к нам, проигнорировав моих спасителей. – Почему вы сейчас не на кухне?

  Я ошарашено уставилась на бледного волшебника. В такой момент его только это интересует? А ничего, что тут стоят шестеро героев, которые только и жаждут получить его голову? Неужели все маги настолько глупы, что в упор не замечают нависшую над ними опасность? Я, конечно, понимаю, что мои спасители сейчас предстали перед его очами не в лучшем свете, но глупо недооценивать их силу, тем более, когда он заболел и надел на себя эти дурацкие оковы.

  Я хотела ему сказать какую-нибудь колкость по поводу его поведения, но почему-то язык произнес совершенно другое:

  – Ник, а вы, почему не в своей постели?

  – Да так. Стало интересно увидеть умников, которые проделали брешь в защите замка и устроили небольшой взрыв, – он усмехнулся, ехидно посмотрев на героев, которые, широко открыв глаза, рассматривали его, будто бы маг был вестником самой Богиней. – Ирен, а ваши гости не могли бы вести себя вежливей. Например, заходить через парадную дверь, а не ломать чужие стены. Или игнорирование дверей в высшем обществе стало принято считать хорошим тоном?

  Он заливисто чихнул, успев прикрыть рот шалью. Шмыгнул носом. Достал из кармана штанов носовой платок и, отвернувшись от меня и моих спасителей, высморкался. Джек, пока маг был занят таким важным делом, тихонько исчез, как крыса с тонущего корабля. Или же призрак предчувствовал проблемы, сбежав с поля зрения мага. И поступил, на мой взгляд, правильно. Думаю, Ник хорошо слышал его возгласы.

  – Они не мои гости! – возмутилась я обвинениям Ника. Он опять издевается. Маг неисправим.

  – А мне показалось, что они пришли как раз за вами, – хмыкнул наглец и наконец, обратив внимание на героев, сказал. – Слушайте, Ирен сегодня гулять не выйдет – она наказана за плохое поведение. Так что до свидания... жду вас лет через десять, а может двадцать.

  – Это Никериал? – шокировано проговорил Риэл, вырвавшись из тисков друга. – Этот задохлик?

  – Милорд, что-то он не смахивает на злодея, – смущенно проговорил Крис, выглядывая из-за спины взломщика. Сострадающе посмотрел на мага. – Мне его жалко... может, пожертвуем ему сухари? Ну, или немного копченой свинины...

  Мальчик стал копаться в своей сумке, ища продукты, Ник уныло опустил голову, видимо немного шокированный поведением героев. Похоже, он не ожидал, что его станут жалеть.

  – Не дай этому мерзкому злодею себя запутать, мой юный сотоварищ! – воскликнул сер Гриворд и направил на колдуна свой меч. – Он притворяется! У Никериала есть ручной дракон – колдун очень могуществен, опасен и порочен.

  – Задохлик... – пробурчал колдун, сдерживаясь от кашля. – Порочен... Я магистр магии Никериал Ленге, имейте хоть каплю уважения!

  Все, как по команде, направили на волшебника свое оружие. Я забеспокоилась, что они сейчас попытаются на него напасть и на пару шагов подошла ближе к Нику. Если я буду рядом, то думаю, ему не будет угрожать опасность. А если его сейчас убьют, у меня будет мало шансов сбежать от сера Гриворда.

  Ник скрестил на груди руки, внимательно на них посмотрев, полностью проигнорировав направленное на него оружие. Я еще на шаг пододвинулась к волшебнику – мое сердце внезапно стало колотиться в страхе за жизнь больного волшебника. Хватит играть с ними в игры, пора уходить... Но он, видимо не видя мое беспокойство, внимательно рассматривал героев.

  Бесстрашный идиот. Что же мне делать? Схватить меч и ринуться в бой?

  Белобрысый парень уделил внимание на направленный на него меч сера Гриворда. Беспечно провел по Рахтириусу пальцем, пробуя остроту. Улыбнулся. Рыцарь невозмутимо смотрел за его действами, явно не понимая, чего хочет добиться колдун.

  – Приветствую вас, Алинор. А вы, я погляжу, ничуть не изменились с нашей последней встречи – все также пытаетесь тыкать в меня сомнительными предметами. – Ник ехидно сощурил серые глаза, наклонившись с интересом продолжая рассматривать клинок, будто он был какой-то очень редкой старинной книгой. Одобрительно цокнул. – Хорошая заточка.

  – А как же, – довольно пробасил дядька Вархар. Положил на плечо свою громадину – двуручный меч. – Моя работа. Чай не кузнец бы был, кабы не приглядел за мечом.

  – Кузнец, значит, – довольно улыбнулся Никериал. Чихнул, заставив вздрогнуть героев и направленное на него орудие. Похоже, несмотря на свое бесстрашие, герои все же побаивались мага.– Что-то тут очень холодно... Итак, мне интересно. А что кузнец делает в моем замке?

  Тоже мне, нашел, кого спрашивать. Герои не разговаривают со злодеями это ведь против правил. Но к моему удивлению Вархар непринужденно ответил, кивнув на Криса:

  – Нехорошо мальчонку одного отпускать, – юный чародей, направив на мага свой посох, широко открыв глаза, взирал на него со смесью ужаса и восхищения. Видимо Ник покорил сердце мальчишки. – Приглядываю я за ним, шоб в дурную компанию не попал.

  – Вархар, тебе не говорили, что болтать со злым колдуном чревато поджаренной задницей? – невинно поинтересовался вор, не сводя глаз с сероглазого мага. – А еще болтают, будто если будешь с ним любезничать, он мигом заберет твою душу.

  Мужик дрогнул, испуганно посмотрев на своих спутников, ожидая подтверждения слов Риэла. Его воспитанник, Крис нахмурив брови, решительно прицелился из набалдашника посоха прямо в грудь Нику. Как бы говоря: "Тронешь Вархара – поджарю"

  – Не доглядел ты за ним, кузнец, – как можно печальнее вздохнул маг, пряча ехидную усмешку. – Он уже в дурной компании.

  – Эй, а тебя жалкое подобие злого колдуна и не спрашивали, – возмутился вор, тыкнув в Ника пальцем – Я тебе не "дурная компания".

  – А не боишься, что я тебя могу щелчком пальца убить?

  – Уже дрожу от страха, поедатель невинных девиц, – нагло усмехнулся Риэл и прицелился из арбалета в Ника. – У меня для тебя приготовлено специальное блюдо – арбалетный болт со свинцовой начинкой. Только попробуй дернуться. Дважды повторять не стану.

  – Поедатель? – удивился Ник – Ирен, вы слышали? Этот молодой человек обставил вас по всем пунктам. Оказывается, я уже не прячу трупы убитых девственниц – я их поедаю!

  Я возмущенно посмотрела на наглеца. Да как он смеет сравнивать то, что говорит про него народ! Это немыслимо!

  – Хватит играть в свои гнусные игры, Никериал! – взял слово рыцарь, сложил ладонь в знаке Богини и перекрестился. – Нас направляет сама Великая и нам не страшны твои жалкие фокусы. Отдавай немедленно Ее Высочество и прими свою судьбу – умри от моего меча.

  Ник согнулся в припадке кашля, явно озадачив своим поведением героев. Я наклонилась и похлопала его по спине – вдруг он просто подавился? Но все оказалось намного проще – этот наглый, циничный, ехидный показушник смеялся, маскировав свое поведение под приступом кашля. Он, спрятавшись за моей спиной, искренне выражал свое уважение к спасителям.

  Когда балаган устроенный колдуном закончился, Ник прохрипел:

  – Уважаемый Алинор, вы растрогали меня до слез. Я и не предполагал, что мне уготована такая ... хм... великая судьба. Я бы с радостью отдал вам свою жизнь, но, увы, я пообещал, что пока на горе не засвистит рак и милый лепрекон Леви не спустится с радуги и не пожмет вам свою руку, я не должен умирать от вашего меча. А Ее высочество я и не держу. Вот видите, – он показал на меня рукой – Даже не прикасаюсь к ее королевской кисти.

  Я нахмурилась. Что за чушь он несет? Что еще за лепреконы, радуги, раки... Он что, надышался дурман травы?

  – Ты так просто не отделаешься, Никериал! – вдруг зашипела на него единственная участница моей спасательной миссии. Она направила на него свои "когти" с ненавистью взирая на мага – Я разорву тебя на части и скормлю бездомным псам после всего того, что ты сделал.

  – А что я сделал? – искренне недоумевал Ник. Не на шутку задумался, нахмурив брови, поплотнее запахнув шаль. С каждой минутой в комнате становилось холоднее. В отличие от героев, на которых была теплая одежда, мне и Нику было холодно. Мои пальцы начинали неметь, а сама я дрожала, изо всех сил пытаясь скрыть свое состояние. Принцесса даже стоя в лютый мороз в одном шелковом платье ни за что не должна показывать свою слабость. А на мне платье было шерстяное, так что я могла потерпеть.

  Я с недоумением посмотрела на девушку. Что случилось с этой милой шатенкой? Что ей сделал Ник? Неужели похитил и пытался провести темный ритуал? Или же... Мои уши запылали...

  – Милая леди, – усмехнулся Ник, мельком обведя взглядом Лютицию, – вы не в моем вкусе.

  – Вот теперь ты точно труп, – обрадовал волшебника Риэл. Даже опустил свой арбалет, немного сочувственно смотря на мага. Видимо он хорошо изучил единственную спутницу и представлял, что с Ником сделают ее хорошо заточенные лезвия перчатки.

  – Почему? Мне просто не нравятся шатенки. У них скверный характер.

  Все мужчины одобрительно хмыкнули, даже сэр Гриворд, который по идее должен был остаться беспристрастным к речам злого волшебника, согласно кивнул головой. Я и Лютиция возмущенно посмотрели на этих мужланов. Так вот как они на самом деле относятся к шатенкам? Уму непостижимо! И эти люди, даря своим девам подарки и шепча сладострастные речи в уме отмечают про их скверный характер?! Во мне взыграла женская солидарность, и я обиделась за Лютицию.

  – Ты убил моих родителей!

  – А-а-а, это, – облегченно вздохнул Ник. – А я уж подумал... Назовите мне место, время и как выглядели ваши родственники и возможно я...

   – Это были мои родители! – Лютиция подошла на шаг вперед. Она еле сдерживалась, чтобы не набросится на мага, возмущенно размахивая руками. – Как можно было забыть то, что ты с ними сделал, козел. Ты зверски их убил десять лет назад! Оставил сироту бороться за выживание!

  – Никого я не убивал десять лет назад, если конечно ваши родители не были упырями или вурдалаками, а может оборотнями... – задумчиво пробормотал маг. – Хотя судя по тому, как вы вломились ко мне в дом и сломали стену, совсем не учтя факт, что сейчас зима и из-за этого температура этой комнаты неуклонно падает в геометрической прогрессии, доставляя мне определенные неудобства, я склонен предполагать что вы, по крайней мере, та еще вандалка. А если ваши родители были нечестью, то это и следовало ожидать, ибо у этой подгруппы активен ген агрессии...

  А Никериал похоже нашел самый действенный способ борьбы с героями – он решил заговорить их до смерти. И судя по недоумевающим взглядам и немой паузе, которая воцарилась в комнате, это ему с блеском удалось.

  Если честно, я тоже замерла, пытаясь понять, что сейчас пролепетал больной волшебник. Может у него поднялась температура, и он сейчас бредил? Чутье мне подсказывает, что расшифровать монолог Ника было возможно только при наличии степени магистра магии. Ненавижу чувствовать себя глупо, не понимая о чем идет речь и, похоже, Лютиция также придерживалась данной точки зрения. А как я могла еще объяснить ее следующий выпад?

  – Ты убил их, скотина! – закричала она, попытавшись наброситься на мага. Слава Богине ее перехватили дядька Вахтар и Риэл. Она вырывалась, пытаясь испепелить взглядом Ника, а этот наглец даже не моргнул и глазом, будто это было обычным делом. Ему что, совсем не страшно за свою жизнь? – Ты вывесил их трупы на обозрение, вырезал на лбах свое поганое имя! А сейчас крысишься и извиваешься как гадюка, прячась за спиной у принцессы! Как я тебя ненавижу!

  – Прелестно. Оказывается, кто-то под моим именем добавляет клиентов гробовщикам. Неужели моя скромная персона так популярна?

  – Так вы убили ее родителей? Вы убиваете мирных жителей? – разозлилась я, повернувшись к магу. И этому проходимцу я хотела собственноручно готовить! Я. Принцесса. Наплевав на свою королевскую гордость, хотела стоять у очага!

  – Вы уж определитесь, – нахмурился Ник явно недовольный тем, куда зашел разговор. – Либо девушки, либо убийства. Даю подсказку: мне нет никакого резона совершать эти "подвиги" Это не в моем вкусе. Да и такие понятия как "Совет" и "этика" еще никто не отменял.

  Я немного стушевалась и отвела взгляд – его пронзительные серые глаза не врали. Ну да. "Совет" это весьма весомый аргумент в пользу Никериала. И я, за все время, что жила в замке еще ни разу не замечала, чтобы Ник носился по коридорам с тесаком порываясь зарезать мирных жителей. Вот незадача... Неужели я стала доверять магу независимо от предполагаемых спрятанных жертв ритуалов? И еще, что означает у волшебников понятие "этика"? Вряд ли это правила поведения за столом...

  – Лютиция, возьми себя в руки, – тихо прошептал Риэл, пока я пыталась выяснить отношения с Ником. Вор из-за всех сил удерживал гневно скрежещую зубами девушку, с беспокойством всматриваясь ей в лицо. – Мне что-то слабо верится, что он идиот, который будет оставлять такие улики. Да и на психа с манией величия он не очень-то похож. Я тебе в сотый раз повторяю, что это или банальная подстава, или дело рук...

  – Это он, Риэл! Как ты не понимаешь?!

  Ник, лукаво обведя всех взглядом, выдал такую фразу, от которой я стала сомневаться в его здравомыслии: