Текст книги "Житие колдуна. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Татьяна Садыкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 61 страниц)

  – Немного прохладно. Но я тепло оделся.

  – Везет, – я отряхнул куртку от снежинок. – А я немного замерз. Сегодня чудесная погода для прогулки, вы так не считаете? Вот вам потом придется возвращаться домой по морозу, а у меня замок рядом. Я вам немного сочувствую.

  – Не стоит, мне уже не впервой, привык. Всего лишь надо запастись качественным ликером... Стойте, мерзкий колдун, ты хотел заговорить мне зубы?! Спускайтесь немедленно, иначе я вас сочту трусом и вызову на дуэль!

  – А если я не спущусь, то, как вы вызовите меня на дуэль? – изумился я логикой рыцаря.

  – Как это не спуститесь? – удивился герой и почесал затылок латной перчаткой – Это не по правилам. Вы должны спуститься и сразиться со мной в яростной схватке. Потом я отрублю вам голову и преподнесу ее в дар принцессе. За это мне Ее Высочество подарит свой платок и поцелует... кхм, а дальше вам подробности не следует знать!

  Я его слушал, а внутри у меня уже все разрывалось от смеха. Какой забавный мне достался рыцарь. Точно, единственный экземпляр.

  – Мне вот интересно, а где эти правила написаны, а то очень хочется почитать. – Хочу посмеяться и тут как раз прилюбопытнейшие правила. А то, к сожалению, у моей библиотеки есть один существенный недостаток – в ней слишком мало юмористической прозы.

  – Вы, оказывается, более невежественны, чем мне представлялось ранее! – самодовольно провозгласил рыцарь, найдя еще одно доказательство тому, что я злодей. – Как можно не знать кодекс рыцарей?

  На счет того, что я не рыцарь я решил промолчать. Не стоит расстраивать человека.

  Я услышал скрип снега за спиной и обернулся. Принцесса, укутавшись в шаль, бодро поднималась на стену. Я досадливо хлопнул себя по лбу, обозвав идиотом. Надо было наложить сонные чары на ее комнату! Спросонья я всегда туго соображаю...

  – Ирен, – тихо, чтобы не услышал рыцарь, сказал я, – идите в замок, а то простудитесь.

  – Я сама могу о себе позаботиться, – фыркнула принцесса, ежась от холода. Похоже, шаль мало спасала девушку, но она упрямо мне доказывала, что ей тепло. – Буду я вас слушать, мне интересно, что там такое...

  – Там нет ничего интересного, – с нажимом прошептал я. Рыцарь уже стал на меня странно коситься. Похоже, он думал, что я разговариваю сам с собой.

  Ирен упрямо поднялась, и, отпихнув меня в сторону, посмотрела вниз. Через несколько мгновений, она вдруг резко отпрянула от проема и спряталась за зубцами. Принцесса, закрыв глаза, тяжело дышала. Из ее рта выходил пар, а лицо было неестественно бледным.

  – П-п-прин-нцес-с-са? – заикаясь, внизу изумленно прокричал рыцарь. Я схватился за голову. Почему всегда случается то, что я меньше всего хочу? Может мне быстренько телепортировать рыцаря, в какие-нибудь казематы или в логово дракона? У меня уже есть один на примете...

  Ирен, похоже, тоже была не шибко рада встрече. Она поплотнее укутавшись в шаль, тихо прошипела: "Я ему глаза выкалю за такое хорошее зрение". Я опасливо покосился на девушку. Какая она кровожадная.

  – Ваше Высочество! – прокричал рыцарь. Я на него покосился. И чего он не уймется? Не видит, что с ним не желают общаться.

  – Здесь никого нет, – произнес я. – Вам показалось.

  Вдруг поможет? Скажем, ликер подействовал... или же он на завтрак сушеными грибочками перекусил... всякое же бывает.

  – Не врите мне порождение тьмы! Я собственными глазами видел прекрасный лик принцессы! Ее золотые локоны не возможно не заметить!

  Я уже хотел было ответить, что у него начались галлюцинации, как меня опять отпихнула Ирен и опасно свесившись, прокричала рыцарю:

  – Сер Гриворд, как я рада вас видеть!

  Я стал наблюдать с другого проема. Мне надоело, что меня все время пихают.

  Скакун рыцаря встал на дыбы и Гриворд отсалютовал Ирен мечом. Он, галантно кивнув головой принцессе, сказал:

  – Моя миледи я спасу вас из лап злодея!

  – Нет, не надо, – Ирен замахала руками. – Не надо меня спасать!

  – Не волнуйтесь, Ваше Высочество, я быстро!

  – Сер Гриворд, не надо! – принцесса закусила нижнюю губу, о чем-то задумавшись, а потом, вдруг, показав на меня пальцем, продолжила. – Он вас убьет!

  Рыцарь долго смеялся. Ирен кривилась от его смеха, но терпела. Я ей сочувствую. Неужели ей, когда она жила во дворце, приходилось каждый день встречаться с такими людьми, как этот?

  – Он не сможет меня убить, – уверено проговорил рыцарь, гордо показывая на себя рукой. Я хмыкнул. Почему у всех героев такое завышенное самомнение? – Я легко одолею этого колдуна и освобожу вас, миледи. Я верну вас во дворец! Вы не представляете, как все беспокоятся за вас!

  Ирен скривилась. Похоже, она очень любила этого рыцаря. А что, это идея. Вот решение всех моих бед! Надо лишь вручить принцессу рыцарю и тогда моя жизнь вернется в обычное русло.

  – Забирайте принцессу, – сказал я рыцарю. На меня удивленно посмотрели две пары глаз. – Я сдаюсь. Вы правы, я вас боюсь... до дрожи в коленях. Вы мне внушаете ужас. Вы так величественно сидите в седле, что я... что я, – уже не могу придумать больше причин, – преклоняюсь перед вашим величием.

  Ее Высочество на меня возмущенно посмотрела. Сер Гриворд растянул губы в улыбке, самодовольно приглаживая смоляные волосы.

  Принцесса внезапно взяла меня за рукав и насильно оттащила подальше от проема.

  – Что вы делаете? – синие глаза девушки метали молнии. Шаль начала спадать с ее плеч, но она неотрывно смотрела мне в глаза, не обращая на нее внимания.

  – Как что? – шутливо удивился я. – Я сдался и передаю вас рыцарю. Надеюсь, с ним вы обретете счастье.

  – Не морочьте мне голову, Никериал. Вы прекрасно можете с ним справиться!

  – Вам что, не хочется поехать с благородным сером Гривордом? – притворно изумился я, поправляя на девушке шаль. Ирен даже не обратила на это внимание. – Он ведь благородный рыцарь без страха и упрека! Да за такого красавца любая бы благородная леди с радостью вышла замуж!

  – С ним? – принцесса подошла к проему и посмотрела вниз. Я последовал за ней и чуть не рассмеялся. Безупречный рыцарь, пока никто не видит, сняв латную перчатку, ковырялся в носу. Ирен поморщилась. – С ним я никуда не поеду.

  – Почему? – улыбнулся я, наблюдая, как рыцарь сует палец в рот. Теперь понятно, с чего у него такие красочные галлюцинации.

  – Я не хочу обратно во дворец, – сказала Ирен, пряча глаза. Вдруг она вздохнула и впервые за все время умоляюще на меня посмотрела. – Сделайте с ним что-нибудь, Никериал. Прошу вас. Вам ведь не впервой...

  Я отрицательно покачал головой. Принцесса меня обидела. Я, что ли какое-то чудовище чтобы убивать по приказу? Да и мне жалко дурака. Нельзя же лишать жизни только из-за того, что рыцарь не блещет умом и предпочитает есть... продукты собственного производства.

  – Почему нет? – возмутилась девушка. – Злые колдуны ведь всегда без сомнения убивают героев! Да, я признаю, что у него, – она показала на рыцаря пальцем, – не все дома, но он все же как-никак герой!

  Куда катится мир, эта поборница добра и сманивает меня убить героя! Сегодня что, ожидается парад планет?

  – Может потому, что я не злой колдун? – сделал я еще одну попытку вразумить упрямую девицу.

  – Не смешите меня, – фыркнула принцесса и отряхнула шаль от снега. – Это невозможно.

  Я возвел очи к небу. Ну и как с ней разговаривать? Снег тихо падал на землю мягкими хлопьями. Хоть было холодно, я получал удовольствие, смотря на падающие снежинки. Он падал мне на лицо, и я чувствовал, как снежинки превращались в ледяные капли. Самое простое превращение из снега в воду всегда доставляло мне удовольствие. Чувствовать единение с природой...

  – Никериал, вы что, уснули? – принцесса взяла меня за плечи и начала трясти. Я стал чувствовать себя болванчиком. И почему мне никогда не дают насладиться мгновением? – Вы обязаны прогнать сера Гриворда!

  О, я уже обязан... Прелестно.

  – Хорошо, я его прогоню, но у меня есть несколько условий, – сдался я. Эта девушка когда-нибудь сведет меня с ума.

  – Какие? – Ирен вмиг перестала меня трясти и перешла на деловой тон. – Учтите, я не уеду!

  – Я на это даже не надеялся, – пробурчал я. Принцесса сжала кулаки и угрожающе сдвинула брови. Я на всякий случай отодвинулся. – Во-первых, вы перестаете на меня обижаться.

  – Это еще почему? – возмутилась принцесса и скрестила на груди руки.

  – Ладно, я признаю, что был не прав и имя вы придумали прекрасное. Довольны? – но я все равно сочувствую детям Ирен и ее будущему мужу.

  – Ладно, я вас прощаю, – смилостивилась она, нервно поглядывая на рыцаря.

  – Во-вторых, вы идете в замок, в гостиную и ждете меня там. Я хотел бы с вами кое о чем побеседовать.

  – Я хочу посмотреть, как вы будите прогонять сера Гриворда!

  – А я не хочу смотреть на ваши синие губы. Я же вижу, что вы замерзли.

  Принцесса мигом закрыла рукой рот и пробубнила: "Я не замерзла". Ну конечно, так я и поверил. Я указал пальцем на вход в замок. Принцесса отрицательно покачала головой. Мы минуту сверлили друг друга взглядами, пока нас не прервал звук горна.

  С ближайших деревьев встрепенулись птицы, с крыши упал снег, конь рыцаря заржал. Я и Ирен метнулись к проему, зажимая уши руками, и почти одновременно выкрикнули:

  – Что вы делаете?

  – Вы меня решили оглушить?

  Рыцарь виновато спрятал рог за спиной.

  – Мне стало скучно, – стал оправдываться герой. – Я думал, вы меня бросили, а сами ушли в замок.

  Мы с принцессой переглянулись. Ну и как с таким разговаривать? Я снова показал рукой на замок. Принцесса отказалась. Ну ладно, как хочешь. Я предупреждал.

  – Сер Гриворд, – обратился я к рыцарю, давая последний шанс этому дураку. – Уезжайте домой.

  – Да как ты смеешь колдун! – возмутился рыцарь и снова достал свой меч. – Я не могу оставить Ее Высочество в ваших грязных лапах!

  Я посмотрел на свои руки. Вроде они чистые.

  Ирен перешла на другой проем и закричала рыцарю:

  – Сколько раз вам повторять, меня не надо спасать! Я тут провожу важное расследование, а вы мне мешаете! Кому говорят, уезжайте! – принцесса закашляла и, поскользнувшись, упала на спину. Лежа на снегу, девушка, скрестив на груди руки, прошипела: "Он дождется. Спущусь и изобью его кочергой!" Я подал руку Ирен, но она ее проигнорировала, поднимаясь сама. Я улыбнулся. Извалявшись в снегу, принцесса очень смешно выглядела. Девушка возмущенно на меня посмотрела, отряхиваясь, и что-то бормотала о невоспитанных колдунах и о скользкой стене.

  – Сер Гриворд, – вздохнул я, – лучше наденьте шлем и возьмите свою пику.

  – Вы, наконец, решили со мной сразиться?! – обрадовано воскликнул рыцарь, резво надевая шлем.

  – Нет, – хмыкнул я, косясь на принцессу. Может ее натравить на рыцаря? Она все порывалась его избить. А я бы полюбовался зрелищем. – Я вас хочу познакомить с моим любимым питомцем.

  Ирен и рыцарь на меня удивленно посмотрели. Я тихонько начал плести заклинание.

  Вдруг рядом с рыцарем появился дракон. Изумрудная чешуя переливалась на свету, огромная пасть с острыми белоснежными клыками внушала ужас и трепет. Дракончика я сделал не слишком высоким, всего в десять метров, но зато, как живой! Но думаю, рыцарь не успел оценить всю красоту и мастерство созданной мной иллюзии. Дракон наклонил пасть прямо к лицу ошарашенного сера Гриворда и издал рык. Громоподобный рев дракона оглушил всю округу. Я создал звукоотражающий купол, и меня с Ирен рев не коснулся. Мне просто не хотелось оглохнуть.

  Я с любовью наблюдал за своим детищем. Принцесса была очень бледной, она открыла рот от удивления и, не отрываясь, смотрела на дракона. Рыцарь оцепенев на месте, дрожал от ужаса вместе со своей пикой, но мне было бы приятней думать, что от восхищения. А что было с конем и страшно представить. А я ведь сначала предупредил по-хорошему и рыцаря, и принцессу. Но кто меня будет слушать?

  Первым, после оцепенения, очнулся скакун рыцаря. Он рванул через сугробы назад, не обращая внимания на всадника. Но рыцарь, похоже, не возражал, он наоборот пришпоривал лошадку, бросив в первом же сугробе свою пику.

  Дракончик, довольно фыркнул, выпустив из ноздрей немного дыма, и лениво посеменил за конем рыцаря. Красавец! Сейчас он немного развлечется и исчезнет. К сожалению, слишком далеко я не могу поддерживать свои иллюзии, максимум пару верст. Но думаю, и этого хватит, чтобы обеспечить рыцаря незабываемыми впечатлениями.

  – Д-драк-кон? – пришла в себя принцесса. Я, довольно проводив иллюзию взглядом, повернулся к девушке. Ирен тряслась от страха, все показывая пальцем туда, где несколько мгновений назад была моя иллюзия. Я вздохнул. Ну и что мне с ней делать? Ведь предупреждал.

  – Это был не дракон, – нехотя признался я, – а иллюзия.

  – Он рычал, – упрямо сказала принцесса, но постепенно успокаивалась.

  – Это была качественная иллюзия, – гордо произнес я, радея за свое детяще. Ведь скольких нервов мне стоило создание в этой реальности такой громадины, причем почти материальной, – а теперь идите в замок. Жду вас в гостиной.

  Ирен покорно кивнула головой и стала спускаться со стены. Я не верил своим глазам. Может это мне привиделось? Она с первого раза меня послушала?

  Девушка вдруг повернулась и посмотрела на меня.

  – А вы? – спросила она. Ее голос уже не дрожал и стали проявляться повелительные нотки. – Почему не спускаетесь?!

  – У меня на улице есть еще одно дело, – я стряхнул с волос снег и посмотрел на небо. – Буду заниматься предсказанием погоды.

  – Зачем? – удивилась принцесса.

  Затем, что мне надо просчитать все выходы из сложившейся ситуации. Ей ведь не грозит суд Совета магов. Надо узнать, сколько времени будет добираться до столицы рыцарь, и возможны ли будут телепортации. Может мне сейчас его, возможно, будет догнать и отправить в далекое путешествие, например, к Ярославу, с запиской не отпускать сего субьекта до полной потери памяти и способности мыслить. Он это может, оборотни вообще, лучшие производители спиртных напитков в мире. У их княжества на этом рынке абсолютная монополия...

  – Нашлю метель на деревни, – усмехнулся я. Лицо Ирен вытянулось от удивления. – Погребу их дома под слоем снега и буду гадко смеяться. Вы ведь такого ждали от меня ответа?

  Принцесса сжала кулаки и, наклонившись, взяла в руки снег. Быстро слепив снежок она, взбежав на пару ступенек выше, кинула его в меня. Я легко увернулся.

  Шутливо погрозив возмущенной девушке пальцем, я телепортировался на крышу. Оттуда легче всего следить за настроением природы...

  * * *

  Ирен, пододвинув кресло ближе к камину, умиротворенно сидела в нем. Ее золотые локоны намокли от снега и теперь в свете огня искрились. Я, сняв куртку, кинул ее на диван и подошел к камину греть руки. Принцесса лениво на меня посмотрела.

  – Ну что, как там с метелью? – язвительно спросила она. Я отогревал замерзшие пальцы, тихо млея от тепла. Не люблю предсказывать погоду, одна морока с ней. Но зато я принес хорошие новости. Зима обещает быть снежной и холодной, для телепортаций самое гиблое время года. Хорошо-то как...

  – Метель будет прекрасной, – довольно улыбнулся я, но пора переходить к сути... – Вы мне лучше расскажите об этом рыцаре, Алиноре Гриворде, если мне не изменяет память.

  – Рассказать? – удивилась принцесса.

  Я кивнул головой. Ирен задумалась и скрестила пальцы. Она, прикусив нижнюю губу, смотрела на огонь. Я ждал...

  – А что именно рассказать? – все же спросила девушка. – Его жизнь или что-то более... конкретное?

  – Меня больше интересует то, как отнесутся к тому, что он, если вернется в столицу, будет на каждом углу рассказывать, что у некого колдуна видел недавно потерянную принцессу.

  Ирен покраснела и опустила взгляд, став расматривать свои колени.

  – Так вы и об этом знаете, – тихо проговорила она.

  – Я ведь интересуюсь новостями, – хмыкнул я. Хорошо, что меня сейчас не слышит Фил.

  – Сэра Гриворда никто всерьез не воспринимает. По крайней мере, Его Величество. Я... – девушка вздохнула и с вызовом посмотрела мне в глаза. – Я никуда не уеду пока не выясню все обстоятельства ваших злодеяний!!

  А я даже на этот подарок не надеялся...

  – А я вас разве выгонял? – удивился я и хмыкнул. – Ищите, сколько хотите мифических девушек или что вы там ищите.

  Все равно, как только погода станет более приемлемой для путешествий – вы сами захотите от меня сбежать. Уж я-то постараюсь. Я даже окажу ей услугу – телепортирую прямиком в столицу, к отцу и заждавшемуся жениху.

  Принцесса встала с кресла и решительно подошла ко мне.

  – Я их обязательно найду! – с вызовом произнесла она, чуть ли не тыкая в меня пальцем. Я развел руками. Если хочет, то пусть ищет. Я не буду мешать, только пусть сначала ответит на мои вопросы.

  – Мне вот интересно, а почему вы сбежали из дома? – Авось я ошибаюсь, и были еще причины кроме как романтические бредни молодых дам.

  – Это сложно, – сказала Ирен и, обняв себя руками, отошла на пару шагов от камина. – У меня были причины так поступить.

  – Я вас слушаю.

  – Я хочу выйти замуж по любви, – вздохнув, тихо проговорила она. – Не из-за государственных соображений и не из-за трона и богатства, а по велению сердца. Отец захотел, чтобы я вышла замуж за принца Родрика из соседнего королевства. Конечно, он хорош собой, богат... но все знают про его непостоянность и увлеченность девушками... Король Сирании хотел остепенить сына и в качестве его будущей супруги выбрали меня. Но я не хочу такого мужа, который будет считать меня красивой игрушкой!!!

  О как... значит в ней заиграло чувство собственного достоинства, и она пошла наперекор родителям. Интересненько...

  – Я всегда считал, что династические браки заключаются именно так. Вроде появился наследник, и супруги заводят себе любовниц и любовников, уже по любви. Разве не так?

  – Так, я даже раньше не особо была против такого союза, – вздохнула принцесса, – но дело ведь не только в Его Высочестве Родрике. Он лишь часть проблемы. Главная причина моего ухода это мой отец, король Нагелий.

  Я удивился, не знал, что причины еще более глубокие, чем мне казалось раннее. Вырисовывается целая семейная драма. Неужто злой папенька заставлял выйти замуж?

  – Почему он меня не любит, – продолжала говорить Ирен, ее голос начинал дрожать. – Я ведь не приложение к договорам, я живой человек! Почему он ценит мою жизнь и свободу так дешево?! Как... как эти отвратительные договора!!!

  – Я уверен, он вас любит, – я подошел к девушке, и немного колеблясь, все же положил свою руку ей на плечо. – Он, наверное, хочет вам хорошего будущего. Ведь, наверняка, этот Родрик наследник трона, а после станет королем... а вы королевой... И уж тогда...

  Принцесса резко повернулась ко мне, не дав договорить мои мысли по поводу причин такого поступка короля Нагелия. В ее глазах стояли слезы. Вдруг одна слезинка скатилась по ее щеке. Она на меня смотрела так умоляюще и грустно, что у меня сердце стало разрываться от боли. И куда делась та надменная принцесса? Вместо нее стояла простая девчонка, у которой на сердце было очень больно.

  Внезапно вспомнилась Элиза... а они ведь похожи... особенно, когда плачут. Я закрыл глаза, прогоняя предательское ведение и резко отдернул свою руку, сжав ее в кулак.

  – А почему он не спросил, чего хочу я?! – закричала Ирен, по ее щекам побежали слезы. – Почему он ни разу не поговорил со мной, как отец с дочерью? Почему я узнала о своей свадьбе только тогда, когда до нее оставалась неделя?! Я ведь хотела с ним поговорить, хотела у него столько всего спросить, но всегда слышала одну фразу: король занят. Почему?!

  Вдруг Ирен прижалась ко мне и стала плакать на моей груди. Я не знал как себя вести, чтобы не разозлить девушку. Я себя почувствовал неловко и слегка растерянно. Что мне делать? Как себя вести чтобы не ранить и без того хрупкие чувства принцессы? И не поверишь, что она каких-то несколько минут назад обвиняла меня во всех грехах мира, а сейчас жалась, как к самому близкому человеку.

  Я ведь прекрасно понимал причины поступка Нагелия, и, что греха таить, был полностью с ним согласен. А то, что король был постоянно занят – возможно, ему самому нелегко далось такое решение судьбы дочери, и он просто не хотел с ней встречаться, чтобы видеть в ее глазах немой упрек и объяснять, почему он ее продал Сирании. Но вот как это объяснить принцессе, чтобы не задеть ее чувства?

  – Ирен, – тихо произнес я, гладя девушку по голове. – Ваш отец, конечно, не идеал, но он не самый худший вариант. Вот мой – был намного хуже.

  – Правда? – пробубнила девушка, шмыгая покрасневшим носом.

  – А то, – усмехнулся я, – всей его отцовской любви хватило на то, чтобы отдать меня на попечение старому мараз... учителю, когда мне исполнилось пять лет.

  Я ему, похоже, тогда мешал проводить эксперименты...

  – И вы... – она посмотрела на меня покрасневшими глазами, – вы его больше не видели?

  – Нет, – я грустно улыбнулся. – Через год он умер. Нелепая смерть. Вызвал демона или был пожар в его лаборатории... кто знает? Но тогда я уяснил на всю жизнь одну простую истину.

  – Какую?– девушка, вдруг отстранилась, и, отойдя, стала тыльной стороной ладони вытирать слезы.

  – Что живой, даже самый худший отец в мире, лучше самого хорошего, но мертвого. Намного легче знать, что ты не один на свете, что у тебя есть хоть какой-то, но дом и живые родители. Поверьте, выжить в этом мире без опоры и поддержки близких может далеко не каждый.

  Ирен тихо отошла в сторону и села на диван. Похоже, она чувствовала себя неловко за то, что дала волю эмоциям. Я почесал затылок, пытаясь придумать, как бы миновать эту паузу.

  – А теперь, когда мы все выяснили, я хотел бы узнать на счет кота.

  – Кота? – удивилась принцесса и вдруг сощурила глаза. – Я вам его не отдам, живодер!

  – Но я не могу отступить, – усмехнулся я и подошел к камину. – Мне надо закончить исследование. Вот так незадача! И как мне ее решить?

  – Нечего тут решать, – резко возразила девушка. – Ларсика вы все равно не получите.

  – Так вот, я и придумал решение этой проблемы.

  – Какое?

  – Вы с котом будете приходить ко мне в лабораторию, – и как я раньше не догадался на счет такого простого решения проблемы? – Я спокойно смогу изучать животное, а вы сможете следить за тем, чтобы коту было хорошо.

  Принцесса задумалась и через несколько мгновений, вдруг улыбнулась.

  – А вы не боитесь, что я найду там доказательства ваших богомерзких опытов?

  Пффф... как будто я там кроме склянок, ингридиентов и книг храню то, что относится к ритуалистике. Вообще-то, для этого существуют специальные помещения, находящиеся примерно рядом с рунным залом, где сходятся все потоки энергии замка и намного легче заниматься такой ветвью магического искусства. Правильное жертвоприношение сложная вещь, основанная на точных ритуалах и потоках энергии, его проводить абы где нельзя, если не хочешь умереть разорванный на части энергией.

  – Нет, – я повернулся и подошел к девушке. – Завтра жду вас в лаборатории.

  – Я ведь еще не согласилась! – возмутилась Ирен, я взял с дивана свою куртку.

  – Но вы не отказались, – и, улыбнувшись еле сдерживающейся от гнева принцессе, телепортировался к себе в комнату.

  Сейчас лягу и хотя бы немного подремлю. Авось снова приснится тот чудесный сон.

   Глава 4. Приезд друзей или шабаш начинается

   "Магам пить вредно – это закон.

   Они становятся буйные и неадекватные.

   Но если у тебя дома собирается компания друзей,

   закон постепенно забывается

   А на утро, смотря на руины, с горечью понимаешь,

   что следует неукоснительно чтить законы"

   Мудрость неизвестного мага.

  С самого утра я пребывал в хорошем расположении духа, ибо наконец-то ко мне приезжали на пару деньков погостить дорогие и горячо любимые друзья. Несмотря на то, что я живу уже столько лет уединенно и редко куда выбираюсь из своего замка, я умудрился собрать вокруг себя компанию, которым почему-то интересно было со мной общаться и выслушивать мои бесконечные жалобы. Компания была небольшой, в нее вошли маги с разными характерами, социальным положением и мнением о жизни, но с одной неизменной любовью – к выпивке. Так что наши редкие встречи можно было охарактеризовать как банальную пьянку с разрушительными последствиями (поэтому встречи были редкими и в разных местах, преимущественно в тех домах, которых было не жалко).

  Со своими собутыль... друзьями я не виделся вживую уже несколько лет, ограничиваясь лишь короткими беседами через зеркало в перерывах между опытами, и очень соскучился по старым приятелям. Ведь у каждого из нас была своя жизнь: Фил и Дариан работали в Совете, Адриан был в долговременном путешествии, а я, например, занимался исследованиями – независимо от наших желаний нам редко удавалось собраться всем вместе и поговорить по душам.

  В этот раз честь принимать у себя гостей и убирать последствия после этой встречи выпало мне. И я бы с радостью обрадовался сему факту, если бы не одна золотоволосая упрямая зараза, которая имела наглость называть себя "поборницей добра". Я просто боялся представить, что решит эта девица, как только увидит моих друзей! Не удивлюсь, если она обзовет нас сектой, обольет святой водой, как каких-то упырей и прочитает молитву, пытаясь изгнать их из замка. А они, между прочим, далеко не последние люди в магическом сообществе и выносить заскоки капризной принцессы не станут, а просто в грубой форме поставят ее на место... земноводной твари.

  Поэтому, опасаясь эксцессов, я заранее провел воспитательную беседу с Ирен и попутно высказал свою невинную просьбу, чтобы на несколько дней она стала моей возлюбленной. Нет, я, также как и она не испытывал никаких положительных эмоций этому поводу, но другого обоснования тому, что делает у меня дома незамужняя девица Филгус мне не предоставил, а просто поставил перед фактом, когда наплел этот бред своей неуемной женушке. А Лира личность своеобразная – пока не вытрясет все подробности из личной жизни своего "незабвенного Ники" не отстанет. А если непредупрежденная Ирен устроит по этому поводу скандал, да еще и при моих друзьях – я ведь могу не сдержаться, и она дождется того, что в темных холодных темницах окажется первая и последняя "замученная жертва". А мне потом будет неудобно перед названным братом и королевством...

  Что интересно, Ирен, выслушав мою просьбу и доводы, скрепя сердце, согласилась, но вот любезничать со мной вне поля зрения моих знакомых отказалась наотрез. Ну и я на большее не надеялся – главное, чтобы она не позорила меня и вела себя прилично. Кстати, принцессе, похоже, пришел по вкусу мой подарок. Один раз я увидел книгу на столе в библиотеке. Ради любопытства заглянул в свой шедевр. Ирен исписала поля книги карандашом и обвела целые абзацы. И кинжалу нашла применение – теперь она носила его с собой и когда мы изредка обедали вместе в столовой, Ирен всегда чистила им фрукты.

  Итак, в этот долгожданный день я и Ирен ждали гостей в портальном зале. Это небольшая комната с высокими сводами, где на полу, стенах и потолке были начертаны специальные руны, а в ее центре изображен портальный круг, в которой заключена гектограмма и три пентаграммы с рунами. Я до сих пор с содроганием вспоминаю, как на корячках все тут расчерчивал, непрерывно бормоча заклинания. Труд мага кропотливый, энергозатратный и неблагодарный – ведь никто не поинтересуется самочувствием, после целого дня работы над формулами, а наоборот, непросвещенные умы будут кричать громче всех, что маги лентяи и бездельники. Но вот только они не учитывают одного – магом невозможно стать, если не будешь трудиться в поте лица, гнуть спину и жертвовать здоровым сном и хорошим питанием, ради сокральных знаний.

  Ирен стояла рядом со мной возле мерцающего голубоватым светом портала и всем своим видом показывала, как я ей не приятен и как она сейчас страдает. На ее показательные гримасы я не обращал внимания, ибо же меня сложно было вывести из себя – даже самым строптивым пациентам, когда я работал в госпитале, этого не удавалось, не то что капризной принцессе...

  – Ирен... – обречено вздохнул я, примерно пять минут понаблюдав за ее показательным недовольством. – Не могли бы вы хотя бы улыбаться, а то такое чувство, что мы не влюбленные, а враги. Вам надо лишь поприветствовать гостей, а в этом, уверяю вас, нет ничего преступного. Вы же помните уговор?

  – Помню, помню, – пробурчала принцесса, скрестив на груди руки. – Мне надо мило хлопать глазками перед вашими последователями, а потом исчезнуть... Не волнуйтесь, данное мной слово я сдержу, но вот никто не запрещал мне выражать свое недовольство до их приезда.

  Я хмыкнул. Если она хочет, почему бы и нет? Это ее право...

  После короткой беседы мы дожидались первых гостей в тишине: она страдала, словно ее вели на казнь, я же витал в облаках – думал об одном интересном опыте и все ее бессмысленные потуги игнорировал. Если она хотела произвести на меня впечатление и воззвать к совести, то ее попытка с треском провалилась.

  К счастью, через несколько минут портал засиял, вспыхнула ослепительная вспышка и перед нами появились два человека, которых я тот же час узнал и невольно в ужасе попятился. Меня бросило в жар, задрожали колени и вспотели ладони – нет, я ждал, я готовился к неизбежной встрече с ней, но все же...

  – Ники!!! громогласно воскликнула Лира, на мгновение меня оглушив. Не дожидаясь, пока круг перестанет сиять, она в два прыжка преодолела разделяющее нас пространство и стиснула в крепких объятьях. Я не удержав равновесие, с грохотом упал вместе с ней на пол и, кажется, на несколько секунда потерял сознание...

  Следом за Лирой спокойно вышел из портала Фил. Он, с любопытством посмотрев, как его жена раздавила лучшего друга и с упоением душила, усмехнулся:

  – Дорогая, слезь с Ника, а то твоя грудь мешает ему дышать. Если он задохнется – потом не плачь на похоронах.

  Девушка мигом вскочила с меня, а я судорожно глотнул свежего воздуха и возблагодарил небеса за спасение. А то мне уже стало казаться, что мой один из самых кошмарных снов стал явью – меня задавили огромной грудью и я умер от удушья.

  – Ники, прости, – Лира чуть не плача попыталась меня поднять, но ее судорожные движения сделали только хуже. Я даже не мог подняться, все время падая на пол. Может просто спокойно полежать, пока она не уйдет? Авось на этот раз она мне ничего не сломает? – Я тебя сейчас помогу!

  – Фил! – в панике закричал я, моля друга вмешаться в беспредел, что творила его женушка. Друг, чуть не смеясь, оттащил от меня эту бестию, а я же с облегчением вздохнул и наконец-то встал, потирая садящий копчик. Похоже, когда я в пятый раз упал, во мне что-то подозрительно треснуло... Жаль, а я надеялся в этот раз обойтись без травм.