Текст книги "Житие колдуна. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Татьяна Садыкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 61 страниц)

  Венцом кучки задержанных стал Саяма. Вот кто с улыбкой встречал рассвет, не обращая внимания на то, что у него на пол-лица красуется фингал, на голове большая шишка, а сам он выглядел так, как будто по нему потопталась вся его секта. Кто-то даже умудрился оторвать от плаща рукав. Наверняка преданные поклонники, на память. Что интересно, сбежать он даже не пытался, хотя я подозревал, что Саяма с легкостью может скинуть кандалы.

  Я злорадствовал... нет, ликовал, довольно разглядывая потрепанного содомита. Меня так порадовало деяние рук своих, что даже отпустила головная боль, а на душе стало так легко и спокойно, что я решил до прихода делегации из Парнаско совершить доброе дело, исцелив пару раненых адептов.

  Но, к сожалению, мне не дали сделать и шага, ибо Алия и Ярослав внезапно обратили на меня внимание, видимо, решив завалить ворохом вопросов о произошедшем ночью. А я-то надеялся, что эта гроза минёт меня стороной. Или хотя бы подождет до следующего дня, когда я отосплюсь и разделаюсь с судом. Но, как видно, это моя судьба – постоянно страдать.

  – Ч-что это было? – дрогнувшим голосом спросила у меня дознавательница, вспомнив ту дуэль и красочно представив, что с ней стало бы, если бы ее не прикрыл дракон. – Эта магия... Никогда не чувствовала столь ужасающей энергии. А когда Эд... а он... Я... я чуть не поседела от ужаса!

  Я скривился, устало взглянув на девушку, посмотрел на внимательно нас слушавшего оборотня. Ну не хотел я говорить об этом целителе...

  – Просто... – начал я, подбирая слова. – Если в следующий раз увидишь неизвестную тебе магию, беги. А не стой столбом, делая из себя прекрасную мишень, – Алия виновато опустила взгляд и обхватила себя руками. Я посмотрел на Эдварда, который, навострив уши, внимательно нас слушал, притворившись спящим. – И не изображай щит, играя в благородного героя.

  – Но мою чешую нельзя пробить магией! – внезапно "проснулся" Эд. Видимо его больше всего на свете возмутил тот факт, что его броня оказалась не так идеальна, как он до сих пор считал. – Так почему же...

  – Демоны тоже устойчивы к магии, но это не значит, что их нельзя ею убить. А та магия... назовем ее энергией мира мертвых. Для нее, мой дорогой друг, не существует таких понятий как "невозможно", "устойчива к магии". Ей, вообще, чужды законы нашего мира. А цель у нее только одна – поглотить больше энергии жизни, даже если для этого нужно будет выпить до дна своего носителя.

  – Полный целитель? – ужаснулась своей догадке старшая дознавательница. Я коротко кивнул. -Но.. как же...

  Она посмотрела в ту сторону, где в стороне ото всех лежал горе-целитель. Видимо, она уже вдоволь налюбовалась воздействием энергии смерти на живой организм. Это зрелище не для слабонервных, но не такое страшное в сравнении с тем, как оно выглядит на энергетическом уровне.

  – А кто говорил, что полные целители умирают своей смертью? – усмехнулся я. – Всех нас рано или поздно забирает та сторона.

  Кого-то раньше, кого-то позже... у каждого призвания есть обратная сторона и чем сильнее, талантливее маг, тем больше вероятность того, что он найдет свою смерть от того чему служил. Лишаться понемногу то, ради чего ты положил свою жизнь – вот настоящая ирония. Ты только делаешь ставку на время. Сколько ты будешь топтать землю, пока "не сдашься" своей магии?

  – Знахари должны лечить, а не убивать, – презрительно плюнул в его сторону Ярослав. – А отбросам смерть собаки самое то.

  Я смотрел на одиноко лежащую фигуру и молчал. Даже отбросы заслуживают достойного погребения, хотя чего кривить душой, я был согласен со словами оборотня. Но часть меня, та, которая отвечала за пресловутое сострадание, коей были богаты целители, кричала о том, что все несправедливы к магу. Раньше я бы спас целителя независимо от того, что он натворил. Но не сейчас.

  Рассеянные розовеющие облака, впитавшие в себя краски рассветного неба, спокойно плыли по небесной глади, подгоняемые лишь холодным северным ветром; мороз крепчал, отчего я уже не чувствовал нос, щеки, руки и пальцы ног, но согреть себя пустяковым заклинанием просто не было сил. Ни душевных, ни физических. Я слишком сильно устал...

  И когда же прибудут те пресловутые специалисты?

  Исцелять адептов, конечно, не входило в мои планы, но по сравнению с лечением Эда, это было не сложно. Вот только после этого я больше не мог встать и сейчас просто смотрел на небо, провожая усталым взглядом облака. Хотелось лечь в постель, укрывшись с головой толстым пуховым одеялом, а еще кружку горячего шоколада, и спать, спать, спать...

  Где-то неподалеку ругалась Алия, сетуя на отсутствие чая и подмоги из Совета. Она уже раз пять бегала к мерцающему порталу, проверяла правильность вплетения нитей энергии. Хотела даже меня подключить к этому делу, но, увидев в каком я состоянии, пожалела. А может просто не хотела слышать в свою сторону поток брани и ворчание уставшего мага.

  И откуда в ней столько энергии?

  Ярослав же лежал возле Эдварда, охранял его покой. Этот ходячий камин обнял продрогшего дракона, грея больного. Эд пригревшись, уснул. Я даже слегка позавидовал. Мне тоже хотелось персональную грелку. Вот только... кто бы подошел на эту роль?

  – Холодно, – раздался совсем рядом со мной мужской голос.

  Я, не поворачиваясь, кивнул, неожиданному собеседнику. На более дельный ответ у меня не было ни сил, ни желания. Может позвать Алию, чтобы согрела? А потом еще задремать на ее мягкой, упругой груди...

  – Обнимемся?

  Я резво повернулся, окинув говорящего красноречивым взглядом. О, Великая.... Это, как я и думал, оказался Саяма.

  – Сгинь, – прошипел я. Попытался встать, но тело на такое действие жалобно заныло, отказываясь подчиняться. Ну вот, из-за своей доброты я вынужден общаться с главой задержанных адептов. И почему силы оставили меня рядом с ним? – Или мало добавил? – я кивнул на его фингал. – Хочешь еще?

  – Ну, вот все вы так, – вздохнул синеволосый мужчина и сел, скрестив ноги и подперев здоровую щеку кулаком. – Я вообще-то хотел помочь. Холодно же, – кандалы сверкнули, но он даже не обратил на это внимание, задумчиво на меня смотря. О, неужели решил сбросить свою маску наивного и беззаботного повелителя мира? – Ты ведь целитель, да? Причем сильный, очень сильный, – я фыркнул. Я тоже могу говорить очевидные вещи. – Но вот только я лицо твое вспомнить никак не могу.

  – А кто сказал, что ты должен его помнить?

  – Ну, такой сильный целитель должен состоять в Совете. Да и с магистром Эрлеан ты знаком, но твоего лица я не помню. – Саяма опечалился. – А у меня хорошая зрительная память.

  Я недоверчиво присмотрелся к нему. То ли он подхалим, то ли хорошо знает Совет...Адепты с интересом стали прислушиваться к нашему разговору, даже Алия замолкла, задумчиво замерев неподалеку.

  – Откуда...

  – Неважно, – перебив меня, махнул рукой Саяма. – Куда более интересно другое. Ты что, и вправду девственник?

  Со стороны послышался сдавленный смех. Это моя дорогая дознавательница пригрела свои красные ушки. Ну ничего, вот когда я ее запасы чая уничтожу, а вместо него в тайники покину зеленый чаек, она поймет, как сильно ошибалась. Адепты же сразу сделали вид, что занимательней смотреть на рассвет или на землю, а не подслушивать нашу беседу. Тоже мне... конспираторы.

  – Хотя ты такой славный мальчик, – продолжал играть на моих нервах синеволосый мужчина. Если бы я не был таким уставшим, то с превеликой радостью поставил бы ему фингал на второй глаз, для симметрии. – Но даже если бы и это было бы правдой, мне все равно с трудом верится в твою святость, – мужчина задумался. – Вот меня и мучает вопрос, о чем говорил Повелитель?

  Неожиданно для себя, я тоже задался этим вопросом. Если демон говорил про меня, то что имел в виду? Как моя кровь могла стать святой? Да еще и "чистой"?

  Говорят, общее дело объединяет даже врагов, а скука способствует повышению умственной активности. Не знаю ни про первое, ни про второе, для меня спусковым механизмом стал холод. Чтобы не чувствовать пробирающий до костей мороз и бурчание под ухом одного содомита, который почему-то решил рассуждать вслух, я задумался, вспоминая теорию распределения энергии и работы с энергетическими потоками, а также влияние на них специфических факторов. Например, та же святость участника энергетической цепочки.

   Внезапно меня озарила одна догадка, Cудя по выражению лица Саямы, его тоже.

  – Арис, а ты недавно не держал в руках какой-нибудь артефакт со светлой энергетикой? – я промолчал, параллельно с ним обдумывая эту теорию. – Хотя... это невозможно, – глава адептов нахмурился, став накручивать синий локон на палец и задумчиво кусать губы. – Такое огромное количество светлой энергии не выдержит ни один артефакт. А если допустить, что теоретически выдержит, то даже от прикосновения к нему, человек должен будет сгореть на месте... Что же это...

  – Прана.. – прошептал я. Божественная энергия, если по-простому. Теперь понятно, почему этот демон Расх был так взбудоражен и почему на активацию прохода хватило лишь пары капель крови.

  – Точно! – просветлел ликом мужчина, все-таки услышав мой шепот.

  Мы переглянулись. Решенная задачка приятно грела душу... Подождите-ка, это что, значит, сейчас все демоны будут считать мою кровушку самым лакомым деликатесом столетия?

  – Как интересно... – глаза Саямы загорелись от предвкушения, и он с неподдельным интересом стал меня рассматривать, будто маньяк, который только что отыскал свою новую жертву.

  Я живо представил, как за мной охотятся все психи королевства во главе с этим синеволосым содомитом. Нда... я всегда знал, что божественные артефакты меня до добра не доведут. Но с другой стороны, это же так интересно – узнать, как влияют "Слезы Элисень" на человеческий организм. Хм... надо будет исследовать свою кровь, видимо, она стала мощным энергетическим катализатором.

  Глаза слипались, а голоса превратились в трудноразличимый гул. Сейчас бы прикорнуть на пару часиков, восстановить потраченную энергию...

  – Арис! – рыкнули мне прямо под ухо. Я встрепенулся, с неприязнью посмотрев на Саяму, который посмел меня разбудить. Еще и улыбается. Единственный, кто из всех присутствующих радуется жизни, будто не его секту поймали правоохранительные органы Совета. Прямо руки чешутся подкорректировать его белозубую улыбку. – Ты спишь?

  – Сплю, – буркнул я, пытаясь подняться. Надо проверить состояние Эдварда, да и уйти подальше от словоохотливого, неприлично веселого мага. Когда же прибудут дознаватели и уведут его в камеру? Подальше от меня... у меня уже сил не осталось отвечать на его глупые вопросы.

  – Спать на кладбище плохая идея, – вдруг заявил он. – А вдруг нежить полезет?

  – Ну да, – скептически усмехнулся я. – Утром.

  Ноги одеревенели и плохо слушались, поэтому только с третьей попытки мне удалось подняться. Сразу же закружилась голова, и я еле удержал равновесие. Только бы не упасть, только бы не упасть...

  Давненько я так много не исцелял, вот с непривычки и перенапрягся. Даже немного обидно, ведь в прошлом, в бытность работы в Парнаско, я исцелял и больше людей и чувствовал легкость, а никак не смертельную усталость.

  – Плохо выглядишь, – ко мне подошла Алия и, взяв под локоток, повела в сторону мерцающего портала. Сил сопротивляться не было, и я, ведомый старшей дознавательницей, поплелся смотреть на ее работу. Неужели она до сих пор сомневается в своем умении плести пространственные порталы? – Тебе бы выпить кружечку чая... как и мне, – она сразу скисла. – Хочу чай. Горячий. С мятой и душицей.

  – А я спать. Под теплым пушистым одеялом. С грелкой.

  Она внезапно остановилась, удивленно на меня посмотрев, но через мгновение, фыркнув, продолжила путь:

  – Если посмотришь на мой портал, я побуду твоей грелкой.

  Я споткнулся и чуть не упал, утянув за собой подругу. Мне послышалось или нет?

  – Я вообще-то имел в виду обычную грелку, – улыбнулся я, лукаво посмотрев на вмиг смутившуюся девушку. А если учесть, что она раскраснелась от мороза, то вид у нее был довольно милый. – Ну давай, показывай свой многострадальный портал. Посмотрю, что ты там натворила.

  – Я уже раз десять проверяла! Вроде все правильно... – неуверенно проговорила она.

  – И поэтому я скоро окоченею, дожидаясь пока твой департамент соизволит ответить на вестника?

  Алия виновато улыбнулась и, пробурчав что-то вроде: "Если портал настроен правильно, я сама их в снегу закопаю", показала мне на свою работу.

  Пентаграмма, начертанная волшебницей на промерзшей земле обычной палкой, сияла тихо, ровным, мерцающе-белым светом, лишь иногда по ней пробегали едва заметные вспышки, теряясь в заветвлениях древних рун, кои увенчивали сложный чертеж, держа в узде поток энергии.

  Она была большой – метров пять в диаметре, идеально круглая, без изъянов. Многогранники, что переплетались с кругом в узлах энергии, лежали под правильными углами, ровные линии, которые в определенных местах перечеркивали руны, не выходили за край. На миг перед моим взором предстала картинка: как властными, быстрыми движениями Алия чертит на земле палкой портал, четко проговаривая при этом строки формул и заклинаний. Задумчиво кусает губы, отделяя от пространства невесомые нити энергии, смахивает с лица волнистые пряди волос, вплетая тонкие нити в рисунок, заставляя его оживать.

  Протерев рукой глаза, я сбросил наваждение и дотронулся до рисунка. Пальцы сразу не больно кольнула энергия, пробежавшись маленькими искорками между пальцами. Я мгновенно получил небольшой заряд бодрости и невольно встрепенулся, когда прошла сонливость. Конечно, это ненадолго, но все же мое самочувствие на порядок улучшилось.

  Так... заряд энергии в портале правильный, отрицательный, напряжение небольшое ... И полотно энергии вплетено так, как нужно. Если бы не то, что мы ждем подмоги дольше положенного срока, я бы сказал, что портал сделан верно, на совесть.

  – А координаты верные послала? – спросил я у маячившей надо мной магнессы.

  – Верные, – вздохнула Алия и присела рядышком на корточки. – Что же не так? Вестник уже давно должен был прилететь...

  – Странно... – задумался я, проведя пальцами по мгновенно вспыхивающим ярким белым светом рунам. – Отклика от портала дворца совета нет... Ты же на него настраивала?

  – Как это нет? – встрепенулась девушка и сама стала водить красными от холода пальцами по рунам. – Как только я его начертала, сигнал из зала порталов дознавателей был, и ясный. Я еще подумала, что так странно, без помех... – она в удивлении изогнула брови. – И вправду нет. Сейчас попробую заново установить связь.

  – Вы там скоро? – крикнул Ярослав, обеспокоено смотря на лежащего рядом с ним дракона. – Это... похоже, малому хуже становится...

  Я мгновенно подбежал к лежащему пареньку, став распутывать кокон из шерстяных одеял.

  Оборотень, чтобы не мешать, сразу встал и отошел, заорав на подозрительно зашевелившихся задержанных: "Еще звук, и я вам руки в (цензура) засуну!". Но ропот среди адептов не стих, а наоборот усилился. Ярослав с явными намереньями расправы двинулся в их сторону.

  Бледный лоб Эда покрылся испариной, а сам он, дрожа и не открывая глаз, шептал: "Х-хол-лод-дно". Я положил руки на горячий лоб дракона, проведя диагностику организма. Скверно. Чтоб на том свете этому чертовому целителю икалось, вечность!

   Внезапно, вскрикнула от боли Алия. Я обернулся и увидел ее красные ошпаренные кисти рук.

  – М-меня от-ткин-нуло!! – ошарашено проговорила она, смотря то на свои ладони, то на поблескивающий портал.– Я-я... а он... К-как обруб-било!

  – Иди сюда, посмотрю, – позвал ее я, ища в голенище сапога кинжал. Помню же, что брал с собой, на всякий случай. Придется мне вспомнить кровную магию целителей, которой с огромной неохотой обучил меня однажды Азель, раз уж сейчас не в состоянии нормально исцелить своих друзей. Хотя после нее мне завтра будет так плохо... А откат от того, что я использую свои жизненные силы будет такой, что я позавидую самому тяжелому своему похмелью.

  – М-мой в-ведь портал! – Алия, немного покачиваясь из стороны в сторону, подошла и показала свои ладони. Обожженные энергией руки были красные, но без волдырей. Молодец, быстро отскочила.

  – Больно?

  – Нет, – замотала головой она.

  – Это пока шок не пройдет. А потом взвоешь, – я полоснул по указательному пальцу кинжалом и начертил на лбу Эда руну "ста-ир". Лихорадка вмиг прошла, лицо Эдварда приняло умиротворенное выражение. Не хотел я на нем использовать стазис, ибо не знаю, как он действует на драконов, но иного выбора нет. Неизвестно, когда заработает портал, а телепортироваться никто не может – слишком далеко, точной привязки нет, да и силы требуется немеренно.

  – Так что там с порталом? – я быстро черкнул указательным пальцем на ладонях Алии руны восстановления, и обожженная кожа в ту же секунду стала возвращать свой исходный цвет. Хм... а кровная магия стала работать на порядок эффективнее. Воздействие праны?

  Но не успела девушка ответить, как со стороны задержанных послышался возмущенный крик Саямы:

  – Да земля трясется! Ты что, собачка, не чувствуешь колебания?

  Ярослав зарычал, став что-то втолковывать главе оккультистов. Я замер, превратившись в слух. И вправду трясется, но так редко и тихо, что я, занятый другим, совершенно это не почувствовал. И с магфоном что-то неладно. Мне мгновенно стало дурно. Такое чувство, что...

  – Мать моя абрикос!!! – снова раздались истеричные крики Саямы.

  – Да что еще у вас там творится! – не выдержал я, и, зашипев, побежал к ним.

  – Меня кто-то ущипнул! – он подскочил и, отбежав в сторону, спрятался за замершим Ярославом. Из промерзшей земли торчали кости. Нет, не так, торчали костлявые, полуистлевшие, черные от земли фаланги пальцев, которые к тому же слабо шевелились.

  Десяток адептов, что были в сознании, тут же резво подскочили, забыв про свои раны и угрозы оборотня,

  Я, наплевав на приличия, громко выругался, перемешивая красочные эпитеты эрейского и родного языка, наблюдая, как из могилы с трудом выбирается представитель низкоуровневой нежити. Все-таки поднялись, выродки истлевшие! Теперь понятно, почему не работает портал – из-за возмущений в магфоне, которое организовала вдруг "проснувшаяся" нежить. Нет, ну не могла подождать, пока мы уйдем?

  Ну почему мне так везет?!

  – Они вас убьют! Мы все здесь умрем!– вдруг снял со всех оцепенение синеволосый мужчина, снова завопив, как изнеженная барышня, которую решили принести в жертву. Странно, а мне казалось, что он умнее.

  – Да заткнись, припадочный! – рыкнул на него Ярослав, мгновенно перекидываясь в ипостась зверя.

  – Это кто тут припадочный?! – искренне возмутился главарь адептов и показал свои кандалы. -Мне что, нельзя на правах зрителя уже и поужасаться?

  Адепты согласно закивали, мол, мы ваши задержанные, вы за нас отвечаете, вот и спасайте.

  Я завыл, но вместо того, чтобы кинуться на синеволосого и так побитого главу адептов, пошел в сторону разрушенного надгробия, костеря это кладбище на эрейском.

  – Ярослав, на тебе нежить! – крикнула Алия, пытаясь меня догнать. – А мы восстановим магфон.

  – Спаситель! – всхлипнул Саяма. Оборотень утробно зарычал.

  – Их не трогать!!! – излишне громко крикнула дознавательница, даже вороны прониклись ее воплями, встрепенувшись с крыши склепа. – Они собственность Совета!

  Ярик обиженно заскулил. Как я его понимал, мне тоже хотелось настучать ему по голове, но перед нами встала непреодолимая преграда – Алия и ее страшная фраза: "собственность Совета". Даже знать не хочу, что это означает.

  К слову, я направился к разрушенному алтарю не просто так. Там было сосредоточение свободной энергии, которое, если знать как, то можно использовать, как Алия сказала, для "восстановления магического фона". А нужно это было по двум причинам: первая – чтобы заработал портал, вторая – нежить успокоится, а той, что успела подняться, поможет упокоиться с миром Ярослав.

  Он из всех нас остался самый боеспособный, да и ему будет просто приятно выпустить пар на "нечистых", как сами называли оборотни ходячих мертвецов.

  А как только заработает портал, я надеюсь, прибудет долгожданная делегация из Совета и Парнаско. И пускай они разбираются с нежитью, сектантами и раненными.

  У меня есть дела поважнее – у меня суд. И сейчас я сильно сомневаюсь, что вовремя на него попаду.

  И скажите, зачем я согласился на уговоры Алии и пошел на кладбище?

  А ведь все так тихо начиналось...

   Глава 4. Суд, Совет и прочие сюрпризы

   – Магистр, только скажите: дуб, осина, клен или яблоня?

   – Что, простите?

   – Я говорю, мне Вас под каким деревом закопать...

   Доброжелатель о магистре Микио

  К слову, на суд мы все-таки опоздали. Почти на полчаса.

  Грязные, в порванной одежде, запыхавшиеся, после спринтерского забега по коридору – мы предстали перед всем светом магического сообщества не в лучшем виде, словно нищие, что ночевали в заброшенной шахте по добыче угля. Привести себя в порядок просто не было времени: наша операция по обезвреживанию нежити и стабилизации магического фона растянулась на несколько часов, после которых мы были злее Настерревиля в гневе и так зашугали прибывших из портала дознавателей и целителей, что нас с превеликой радостью отправили во дворец совета.

  А после того, как эти добрые люди сказали, сколько сейчас времени... Алия схватилась за сердце, у меня начался нервный тик, а вкупе с тем, что я шатался от усталости, был вымазан в земле и в кое-чем похуже, к тому же замерз, это было зрелище не для слабонервных. Дознаватели отшатнулись от нас как от чумных, и, заплетающимся от страха голосом пожелали удачи. Лишь один Ярослав сохранял невозмутимый вид, прохаживаясь нагишом возле смущенных целительниц и демонстрируя им свои бугры мышц.

  А тут еще во время нашествия нежити около разрушенного надгробия, из которого пыталась выбраться верхняя половина некого господина, я заметил прижатый камушком интересный листок. Который, к моему вящему удивлению оказался тем самым договором с демоном, что, наверное, забыл Расх, когда улепетывал от меня и выполнения своих обязательств.

  Договор меня чуток шокировал... Нет, я всегда знал, что, когда выпью, становлюсь немного невменяемым, излишне авантюрным, и мое воображение разыгрывается не на шутку, но чтобы так посмеяться над демоном... Видно, он был уверен, что получит мою душу, раз согласился на такое. Но все равно я себя не понимаю. Вместо того чтобы попросить у демона карту расположения сокровищницы древних магистров, или же пару ценнейших фолиантов исчезнувших цивилизаций, я выпросил подштанники Настерревиля! Зачем они мне сдались?!

  Нет, я догадываюсь, что знаменитая деталь одежды Владыки Преисподней обладает сильной энергетикой, становясь по силе в один ряд со "слезами Элисень", а может даже и выше, но... как простой демон их достанет? Снимет с любимого владыки? Проберется в его апартаменты, украв грязные подштанники из стирки?

  Я, нервно рассмеявшись, спрятал договор к себе в карман, решив оставить все как есть... по крайней мере на ближайшее время.

  В общем, рванули мы во дворец совета на всех парах, совсем не заботясь о своем внешнем виде. Слава Великой, что около зала, где должен был пройти публичный Суд, нас перехватила помощница Алии и быстро сунула в руки магнессы толстую папку с моим делом, мне два бутыля с бодрящим зельем, а Ярику пихнула штаны с рубахой, которые он с неохотой, но одел.

  Ворвавшись в переполненный зал, мы тут же оказались в центре внимания.

  Прямо перед нами, в судейском ложе, что находилась на возвышении, полукругом сидели члены Совета магов. Восемь самых сильных и талантливых магов королевства под предводительством Председателя Партара. Сейчас было занято лишь шесть мягких кресел – два других пустовали. Одно, я знал точно, должно принадлежать Верховному целителю, на роль которого Председатель еще никого не выбрал, но где же второй магистр? Чье кресло пустует?

  После эпидемии я перестал следить за тем, что творится в Совете, но брат всегда меня просвещал, если происходили глобальные перемены, которые могли меня косвенно затронуть.

  Взгляд сразу зацепился на Филгуса, который натужно кашлял, видимо подавившись чаем, что стоял перед ним на столике. Дариан же просто ошарашено замер в кресле, открыв от удивления рот. Пожилая волшебница с холодными серыми глазами, как я догадываюсь, заместительница Партара и мать Адриана с Мариан – моих друзей, кривила рот, Председатель же был мрачнее тучи, сверля меня и Алию грозным, не предвещающим ничего хорошего взглядом. Два других же мага лишь хлопали глазами, брезгливо осматривая нас с головы до пят.

  В центре зала стояла кафедра для свидетелей, грубый деревянный стул с кандалами для обвиняемого, а по бокам, с двух сторон импровизированной сцены, отводились места для обвинителя и защиты. За столом обвинителя сидел Стефан вместе с поддерживающими его дознавателями и злорадно ухмылялся. Его, похоже, совсем не расстроило то, что я все же пришел на суд. Видимо, он не сомневался в своей победе и уже вовсю ликовал.

  Зрители, что разместились на тянувшихся вверх рядах, замерли, в недоумении нас разглядывая. Что сказать – похоже, я произвел фурор. Вряд ли за все время существования Совета магов обвиняемый мало того, что опоздал, так еще и пришел на заседание в таком непрезентабельном виде... причем ворвался в зал вместе со своей защитой, которая тоже не была эталоном чистоты.

  Вдруг по рядам зрителей прокатились первые шепотки. О, видимо, магический свет наконец-то отошел от шока. Хотя Фил все еще кашляет, и его уже бьет по спине Дар, что-то при этом приговаривая. Наверняка утешает друга.

  Нда... мне даже стало неловко, но вот сил на обычное заклинание из бытовой магии нет, как и у моей спутницы. Нам и так чудом удалось выпить бодрящего зелья, благодаря чему мы уже не валимся с ног от ксталости. Спасибо той милой девушке, что успела хоть что-то для нас сделать.

  Ярослав прошмыгнул в зал и, согнав с места какого-то мага, пристроился в первом ряду, со стороны кресел защиты. С его лица не сходила белозубая улыбка с чуть выпирающими клыками, которой он одаривал Стефана.

  – Магистр. Никериал. Ленге, – с расстановкой произнес Председатель Совета магов. В зале вмиг установилась полная тишина, а я невольно поежился от ледяного голоса Партара, почувствовав себя нашкодившим мальчишкой. – Вы опоздали на... – он посмотрел на карманные часы, – на двадцать семь минут. И явились в... неподобающем виде.

  В приоткрытые двери проскользнула помощница Алии, тихонечко встав рядом с нами, и что-то зашептала подруге в ухо. Старшая дознавательница побледнела еще сильнее и озабоченно обернулась.

  – Извините, Председатель, – я с уважением кивнул магистру и язвительно закончил. – Но, к сожалению, нежить и сектанты не знали, что у меня утром заседание Суда и заняли непозволительно больше времени, чем планировалось в начале.

  – Нежить? – заметно удивился Партар. Ага, похоже, про оккультистов он уже знает.

  – Эти милые существа решили скрасить мое ожидание делегации из Совета и заняться с нами физическими упражнениями, дабы мы не замерзли. Как видите, – я обратил внимание на свою грязную потрепанную одежду, – их методы довольно пагубно сказываются на внешнем виде.

  Зал зашептался, с опаской поглядывая на меня. Видимо, о такой личной жизни известного целителя они слышали впервые. Ну вот, теперь по столице пойдут слухи, что я свободное время провожу не в обществе милых дам, а ходячих мертвецов и сектантов. Еще наверняка к некрофилам причислят. Забавно.

  Филгус, справившись с кашлем, поднял вверх руку, привлекая к себе внимание.

  – Это, конечно, очень занимательная история, магистр Ленге, – прохрипел он, недовольно сверля меня взглядом. – Но давайте Вы нам поведаете ее в следующий раз. Думаю, магистр Партар не будет против, – друг посмотрел на Председателя, – если мы дадим магистру Ленге и магистру Эрлеан пять минут, дабы они привели себя в подобающий вид.

  Партар коротко кивнул. Стефан недовольно скривился, но промолчал. Оспаривать решение Председателя Совета магов он не решился.

  Но Алия как будто была не рада сложившейся ситуацией. Белая, как простыня, она не сводила взгляда с входа в зал, нервно кусая свои губы и крепко сжимая в руках громоздкую папку с моим делом. Мне казалось, что она еле сдерживалась от того, чтобы не сорваться с места и куда-то побежать. Что же случилось?

  Вдруг двери, чуть не сорвавшись с петель, распахнулись, и в зал, тяжело дыша, вошел человек. Я потерял дар речи, с изумлением увидев, что это злой как демон Саяма.

  – Какой садюга назначил собрание на утро?! – возмутился он, не сводя пристального взгляда с Председателя. Прошел мимо нас, направившись прямиком к ложе Совета. Стефан заметно побледнел и сжался в кресле. – Да и почему меня уведомили о каком-то дурацком заседании суда лишь в камере?! Причем совершенно посторонние люди!

  – Ты! – ошарашено выдавил из себя я, до сих пор не веря своим глазам. Это похоже на какой-то кошмарный сон. Что делает здесь этот новоявленный Повелитель мира, которого я собственноручно спустил с его надуманного пьедестала и отправил лечить голову в камеру?!

  – У меня имя есть, – показушно обиделся Саяма, вмиг развернувшись на каблуках. Посмотрел на Алию, которая пребывала на грани обморока, вцепившись для опоры в свою помощницу. – Магистр Эрлеан, а камеры с моего прошлого визита стали уютнее. Представляете, там даже соломку свежую постелили!

  И, правда, в его лохматых синих космах были прошлогодние листья и солома. И разило от мага спертым воздухом подземелий. Алия едва заметно кивнула и что-то невразумительно просипела, видимо, свой ответ. Подождите... только не говорите мне, что это...

  – М-магистр Микио!!! – покрылся красными пятнами глава Совета, еле сдерживаясь от гнева. – В-вы в к-каком в-виде явились!!! В-вы где были ц-целый месяц!!! – к концу речи достопочтенный волшебник перешел на фальцет. Но это ничуть не тронуло синеволосого мага, который выглядел даже хуже меня, красуясь фингалом на пол-лица, будучи в черной шинели с одним рукавом.

  – Где, где... – закатил глаза магистр, с достоинством подойдя на середину зала. – Нес культуру в массы! Вы не представляете, как доверчива и наивна молодежь...

  – Магистр? – я изумленно вскинул брови, слушая его бред о том, что его огорчает нынешнее поколение магов. Этот субъект неопределенной половой принадлежности еще и магистр?!!