Текст книги "Житие колдуна. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Татьяна Садыкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 61 страниц)

  – Тонко подмечено. А то я не знал.

  – Тогда почему вы не вылечите себя – подхватила я мысль призрака. И вправду почему? Ведь все твердят, что маг такой прекрасный и умелый целитель, а вылечить простую болезнь не может.

  – Это не болезнь. Сколько раз можно повторять? И если вы не знали, для того чтобы начать лечение необходимо, в первую очередь, определить тип болезни. Теоретически я могу себя вылечить, так как я знаю, какие участки тела у меня раздражены и если бы не вы, я бы, так и сделал. Но...

  – Почему?

  Ник заскулил, обреченно опустив голову. Видимо маг не очень любил отвечать на вопросы. Особенно сейчас, когда ему было так плохо. Я ощутила уколы совести – мучаю тут человека своими расспросами. И он объясняет еще более непонятно, чем Лира. Он считает, что я понимаю его профессиональные словечки, вроде антител? Но я так просто от него не отстану и он, похоже, это прекрасно понимал.

  – Если я себя вылечу, то буду целый день лежать в постели пластом – организму потребуется время и энергия чтобы восстановиться. Болезни поэтому и труднее лечить чем, например, раны... Нет, я лучше денек потерплю... Тем более сам виноват.

  Я нахмурилась. Ничего не понимаю. Почему он не хочет отдохнуть и полностью исцелиться? Так ведь намного проще, чем себя истязать. Он что, решил повторить подвиги великомучеников и вступить в лоно храма?

  – Ирен, дорогая – захихикал Джек, увидев мое непонимание – Он просто боится, что ты его съешь.

  – Я опасаюсь – подчеркнул колдун, хмуро посмотрев на вмиг притихшего призрака – что если я усну, то в лучшем случае проснусь на руинах, в худшем – обнаружу свою голову в мешке какого-нибудь провинциального сумасшедшего героя-фанатика.

  Я обижено скрестила на груди руки. Да что может произойти за один день? Боится, что я могу разрушить его драгоценный дом или сдать властям? Тоже мне нашелся ценный трофей. Я что, не внушаю доверия? Я ведь сама доброта и искренность!

  – Но сейчас мои опасения с каждой минутой все больше – задумчиво проговорил беловолосый больной, и повернулся ко мне – Ирен, для вашей безопасности сейчас вам лучше держаться от меня подальше. Так что прошу оставить меня одного.

  На душе потеплело от внезапной заботы со стороны Ника – он обо мне беспокоиться, но в следующее мгновение разум взял под контроль чувства. Как-то подозрительно звучит его внезапное желание уберечь от неведомой опасности девушку королевских кровей. Зачем это Ник выпроваживает меня из комнаты? Неужели он намерен что-то спрятать из под моих зорких глаз или наоборот, в мое отсутствие хочет заняться чем-то не дозволенным?

  – Нет. Я так просто отсюда не уйду!

  – Богиня, и почему девушки попадая ко мне в комнату, всегда говорят одну и ту же фразу?

  – Вы на что намекаете? – возмутилась я его хамским намекам и вдруг меня осенило – Ага, так значит, вы наконец-то признаете, что в вашей комнате побывали пропавшие девушки?

  Похититель девиц обреченно закрыл глаза и спрятал от меня свою голову под одеялом. Сейчас казалось, что я сижу рядом с большим мешком, только голые лодыжки выдавали, что в нем находится человек. Поведение колдуна красноречиво говорило, как он рад со мной общаться. Ну, ничего, я и не в таких ситуациях добивалась от собеседника всего, чего я хотела. Он еще не познал все грани моего ораторского искусства. У меня даже заговорщик, на которого я случайно наткнулась, прогуливаясь по тайным переходам дворца, заговорил. Он, конечно, жутко заикался и шепелявил, когда я ему нечаянно выбила пару зубов его же дубинкой, но это не суть важно. Все равно я потом когда его вели на допрос тайной стражи, извинилась, за свое неуважительное обращение, так что моя совесть чиста. Нечего было мне мешать подслушивать переговоры папочки.

  – Ко мне в покои захаживают только сумасбродные девицы, – проворчало одеяло и заливисто закашляло.

  – Это он про малышку Мариан, – быстро протараторил Джек, увидев, что я уже набрала в рот побольше воздуха, чтобы устроить небольшой скандал за оскорбление. Призрак явно опасался начало бури. – Ты ведь ее уже видела? Она такая озорница.

  Ну, если колдун говорит про волшебницу, то ладно. У Мариан был еще тот характер, а ее маниакальное желание завоевать сердце Ника вообще было выше моего понимания.

  – Угу, а теперь не соизволите оставить меня в покое, – шмыгнуло носом одеяло и хрипло добавило. – Ирен, как я надеюсь, вы уже догадались, что наши с вами дела откладываются на неопределенный срок. Аудиенция закончена и теперь я вас прошу покинуть мои покои, – я фыркнула. Он меня так просто не заставит уйти. Пускай прощается сколько угодно. – Теперь на счет одной приставучей экзоплазмической субстанции, – призрак стал внимательно слушать. Какое у Джека необычное полное имя – Я тебя прощаю, но если ты еще раз попытаешься меня напугать...

  – Это была шутка – обижено надул губы Джек и скрестил руки так, что приподнялись торчащие из груди кинжалы – А ты скучный и неинтересный тип!

   – Джек – угрожающе тихо прохрипело одеяло, даже я на секунду вздрогнула, проникшись уважением. – Еще одно слово...

  Призрак вмиг закрыл руками рот, почти слившись от страха с окружающей обстановкой. Видимо, колдун в плохом настроении был настолько ужасен, что духу не хотелось вновь испытать на себе его гнев.

  Я решила перейти к наиболее решительным действиям, на время закрыв глаза на приличия. Меня сейчас самым наглым образом прогоняли из комнаты, и я была не намерена терпеть такое обращение. Нет, я не собиралась кричать и взывать к рассудку заблудшей души – я уже давно уяснила, что эта тактика бесполезна. Я решила обратиться к другой стратегии: "не хочешь по-хорошему – будет по-плохому". Ее всегда применял отец, когда пытался в чем-нибудь убедить придворных министров, особенно очень часто на себе ощущал воздействие этой стратегии министр финансов. Вы не представляете, казна такая загадочная и таинственная вещь – порой в ней и медяка не сыщешь, но как только отец применит свои техники убеждения, через день она ломится от золота. Чудеса, да и только.

  Моя совесть мне не простит, если я брошу на произвол судьбы больного человека. Хочет он или нет, я его вылечу, даже если для этого придется силком запихивать ему в рот лекарства!

  Я пододвинулась к нему и резко сняла самодельный капюшон. Ник повернулся, его серые глаза расширились от смеси ужаса и удивления, когда он увидел мою решимость его лечить. Колдун даже не успел возмутиться, когда я откинула его на перину и попыталась отобрать одеяло, для того чтобы потом мне было легче его укрывать. Он из-за всех сил ослабленного болезнью организма пытался сопротивляться. Но фортуна мне сегодня улыбалась – через пару секунд борьбы пушистое теплое одеяло с неохотой стало поддаваться. И вдруг, когда я начала распутывать тот кокон, в который вогнал себя Ник, он, как назло, взял, да вновь чихнул, успев прикрыть рукой рот.

  В коридоре что-то громыхнуло, я от испуга сжалась, навалившись на него сверху, мне показалось, что замок затрясся. В комнату через проем повалила пыль.

  Я, полулежа на страдальце, боялась шелохнуться, опасаясь, что замок в любой момент может разрушиться. Ник, виновато пряча свой нос под отвоеванным в этой суматохе одеялом, с опаской выглядывал из-за моего плеча, неловко шмыгая носом. Никто из нас не ожидал повторения истории. Особенно Джек, который единственный пострадал от прошлого чиха больного мага.

  И он, как самый смелый и любопытный, на свой страх и риск, решил первым выяснить в чем дело. Так сказать, подсчитать ущерб, который нанес Ник его бывшему имуществу. Призрак даже не удосужился вылететь через дверь, он просто прошел сквозь стену, напоследок прощально пустив слезу.

  Раз секунда. Два... Пронзительный крик призрака переходящий в жалобные всхлипы.

  Мое любопытство взяло вверх и я, в мгновение ока слетев с кровати, оказалась в коридоре.

  Каменная пыль медленно оседала на пол, являя мне удручающую картину разрушений. Я, прикрыв рукавом платья нос от пыли, медленно подошла к расстроенному скулящему Джеку стоящему на краю разрушений. Первая моя мысль была: "хорошо, что это внутренняя стена", вторая: "Простым ремонтом тут не отделаешься"

  Соседняя комната лишилась части стены и обширной площади пола. Я через образовавшийся проем могла из-за каменной пыли смутно видеть находящуюся на этаже ниже комнату погребенную под завалами камня. Везде валялись ошметки стены, раздробленный камень, щепки двери и мебели, утварь комнаты, которая в этом хаосе уцелела каким-то чудом. Даже под моими ногами я чувствовала, как падают вниз мелкие осколки каменной плиты.

  – Ну и дела, – сумел выдавить из себя призрак, пораженно осматривая разрушения. Он уже успокоился и не заливал пол несуществующими слезами, видимо решив, что план "по слезам" на сегодня он уже выполнил.

  – И не говори. Я, конечно, желала, чтобы Ник сделал ремонт, но не такой капитальный

  – Этот замок мне достался от прадеда. А он получил его от короля вместе с дворянским титулом

  – Да? – удивилась я и по-новому посмотрела на печального призрака. Сейчас мне уже было более понятно его странное поведение. Вновь взглянула нал пол, в котором зияла дыра. Смущенно подтолкнула ногой в пропасть камушек, послушав, как он гулко упал вниз – Я... кхм... сожалею.

  ... Когда я вернулась в комнату, вдоволь налюбовавшись новой архитектурой замка, моим глазам предстала необычная картина. Колдун стоял босиком на холодных каменных плитах, повернувшись к двери спиной. Он, добровольно скинув с себя одеяло, что-то увлеченно рисовал у себя на руках. Я пораженно замерла на пороге, чувствуя, как у меня невольно начинают пылать щеки и уши. На Нике из всей одежды были только короткие коричневые подштанники, в которых он спал. Я хотела укорить его за непристойный внешний вид, но вместо слов у меня с губ слетели нечленораздельные звуки.

  Маг, заметив меня, повернулся, представ перед воспитанной девушкой и призраком во всей красе.

  Ник не был похож на наших накаченных стражников, которые из-за мышц были, как ходячие неприступные стены, он не был похож на моего брата, у которого на животе можно было пересчитать кубики пресса. Маг был атлетично сложен, но он был намного худее моего брата, изящнее. Вдоль живота тянулись три тонкие, аккуратные, едва заметные полоски шрама, оставленные, как я вмиг припомнила, тем Лириным демоном.

   -Бесстыдник, быстро оделся, – заверещал Джек, как мой учитель манер, когда один раз застукал меня за тем, как я подглядываю за тренировкой полуголых стражников. – Как тебе не стыдно ходить в таком виде в присутствии дамы

  Я смущенно отвела взгляд от торса, приняв укор призрака в свою сторону, и наткнулась на ехидный прищур серых глаз. Мои уши заалели еще сильней. Так сильно я смущалась только тогда, когда стражники узнали, что за ними подглядывала сама принцесса. Ник наверняка заметил, как я его рассматривала, и будет сейчас смеяться, корить за непристойность. Ну, не привыкла я, когда передо мной ходят полуголые люди. Благовоспитанной девушке это и не нужно, я ведь не какая-нибудь деревенщина.

  – Я не невинная девица, чтобы смущаться, – чуть не смеясь, фыркнул маг. Призрак возмущенно скривился. – Да и некогда мне тратить время на такие пустяки. Ирен, мне нужна ваша помощь.

  – Моя? – я, показав на себя пальцем, зарделась сильней.

  Ник, не поведя бровью, подошел ко мне и протянул свои запястья. На одном из них красовалась неровная красная линия и какие-то символы. Я присмотрелась внимательней – нарисовано кровью... Так и есть. На другой руке подушечка указательного пальца была проколота и из нее слабо сочилась алая жидкость.

  Я стояла и непонимающе хлопала глазами. Что от меня хотят?

  – Неужели ты собираешься... – пораженно возгласил Джек и перелетел к левому уху мага. – Это ведь...

  – Да, хочу, – резко возразил Ник, отшатываясь от близко стоящего духа, прокашлялся в кулак. – Я нашел решение проблемы. Что тебе не нравится? Или ты хочешь полного разрушения замка?

  – Но это? – прокричал прямо в ухо волшебнику призрак. Ник поморщился от слишком громких слов и, прогоняя, замахал на него руками. Дух обиженно перелетел обратно ко мне.

  – Печать – наилучший выход!

  – Печать? – Я наконец-то стала понимать их странный диалог. Слава Богине, а то я уж подумала, что я совсем тупая – Это печать, как у Лиры?

  – Я еще не до такой степени отчаялся – обратился ко мне Ник – Это легкая временная печать, всего на один денек, пока не пройдут симптомы аллергической реакции. Я не хочу потом тратить энергию, восстанавливая замок из-за такого пустяка.

  – А не легче вылечить себя и спокойно поспать?

  – Нет. Так я хотя бы буду знать, что происходит. А это сейчас самое главное!

  – А я тогда зачем вам нужна? – я совсем запуталась в логике Ника. Почему он придумывает для себя проблемы? Неужели он что-то от меня скрывает? Что должно случиться в ближайшую пару дней? На замок нападут? Или к нему опять заявятся гости?

  – Нарисуйте оковы и символы, как на левой руке, на правую. Я не смогу это сделать, потому что я в это время буду готовиться к наложению печати. Мне нужно хорошо сконцентрироваться, чтобы не произошло эксцессов. В идеале наложение печати должны осуществлять двое магов, но, – он придирчиво меня осмотрел, – за неимением второго сойдете и вы. Я бы выбрал Джека, чтобы не утруждать вас такой мыслительной деятельностью, но, к сожалению, он не высший дух и не умеет собирать энергию.

  – Эй! Я дух второго порядка, невежа!

  – Но чем?

  – Я проколол палец. Этого мало?

  Я еще раз подивилась логике Ника, но отказывать больному человеку, который действует всем во благо, не решилась. Чувствуя себя очень глупо и недостойно титула принцессы, я, собрав кончиком пальца скопившуюся кровь, стала, как чернилами, рисовать линии. Когда последний штрих с горем пополам был начертан, "рисунки" вспыхнули слепящим белым цветом. От чересчур яркого света я зажмурила глаза, а когда открыла, "оковы" исчезли, превратившись в черные завитки. Они образовали на запястьях Ника браслеты, схожие с печатью Лиры, но неаккуратные и менее изящные. Мгновение и узоры растворились, оставив после себя немного покрасневшую кожу.

  Ник резко закатив глаза, пошатнулся и, лишившись сознания, упал прямо мне в руки. Я под весом мага присела, удобнее цепляясь за него руками. Богиня, кто ж мог подумать, что он такой тяжелый!

  ... Великий злодей лежал в постели и вяло прислушивался к моему разговору с Джеком. Когда проблема с разрушением замка была решена и чихи Ника больше никому не угрожали, я и призрак думали, как дальше поступить с горемычным больным. Тихие предложения мага чтобы его просто оставили в покое, мы отмели сразу. Оставлять в таком состоянии человека никто не собирался – когда Ник наложил на себя оковы, ему стало хуже. Про обморок я даже молчу. Вспоминать, как я тащила его к постели, что-то мне не особо хочется.

  – А чем лечить мага, когда он заболеет?

  – Не знаю – пожал плечами призрак и внимательно посмотрел на бледного волшебника – Маги никогда не болеют.

  – Почему?

  – Слышала присказку: "Зараза к заразе не липнет" – глумливо захихикал Джек, я присоединилась к его веселью, подсчитав шутку смешной. Ник сверлил нас угрюмым взглядом.

  – У магов сильная иммунная система – с трудом проговорил он, ели сдерживаясь чтобы не закашлять – поэтому волшебники не болеют с пеленок, а если и заболеют, это длится недолго

  – Ну-ну...

  – Повторяю в сотый раз, это побочный...

  – И что с ним делать? – я вновь повернулась к Джеку, перебив Ника. Он возмущенно закрыл рот, так и не договорив фразу. И недовольно скривив губы, продолжил прислушиваться к разговору.

  – Ну, больным, как я помню из своей предыдущей жизни, – задумался призрак, подперев рукой подбородок – нужен полный покой, хорошее питание и... какие-нибудь лекарства, но последнее можно не учитывать, это не самое главное в лечении.

  Мы посмотрели на Ника, оценивая выполненные критерии. Он лежал на нескольких специально мной взбитых подушках, заботливо укрытый одеялом. Всю картину портило выражение лица больного – он недовольно сверлил нас глазами, показывая с каким воодушевлением относится к нашей затее.

  Думаю, с первой задачей мы справились отлично. Что там следующее по списку?

  – Питание... – я задумалась, вспоминая детство. Что же мне давали кушать, когда я болела? Да, если честно сказать, я и по-настоящему ни разу и не болела – папа всегда вызывал первоклассных целителей и меня ставили на ноги в два счета. А вот дети служанок, когда я с ними тайком от короля иногда играла, говорили про одно простое блюдо. – Думаю, ему надо приготовить куриный бульон!

  – Отличная мысль!

  – Ненавижу куриный бульон! – скривился Ник, вспомнив на вкус предложенное яство. Приподнялся, чтобы лучше донести до нас свои мысли. – Гадость!

  – А ваше мнение, больной, никто и не спрашивал. Будете есть все, что пропишет вам лекарь. И точка!

  – У меня один вопрос. Где лекарь?

  – Ложитесь обратно, – с нажимом проговорила я, уложив Ника на подушки. Повернулась к призраку. – Иди и скажи Милене, что надо приготовить куриный бульон. Кастрюлю... нет, лучше две, на всякий случай.

  Ник позеленел и с нарастающим интересом стал смотреть на пустующий выход, придумывая быстрый план побега. Я покачала головой. От меня не убежишь, пусть даже не старается. Тем более он сейчас беззащитней ребенка – посмотрим, как Ник скроется от меня без помощи магии. Я что-то не верю, что у него есть титул лучшего бегуна королевства.

  Джек полетел выполнять мое поручение. Я и Ник остались наедине. Маг смотрел на меня, как заключенный на своего надзирателя. Также хмуро, неприветливо, его взгляд обещал пытки похлеще допросной Тайной стражи, если я его не отпущу. Но меня трудно испугать, тем более мой папа... король, умеет пугать лучше и качественней. Так, что потом пару часов поджилки трясутся, и ты даже боишься пикнуть без спроса, не то чтобы вякнуть по поводу замужества за соседнего прынца.

  – Я не стану есть ваш бульон. И вы, Ирен, меня не заставите. Я взрослый человек, намного старше вас. Вам не кажется, что вы уже переступили грань дозволенного?

  – Ни капельки. И я что-то не вижу, что вы намного старше меня. Ведете себя, как мой ровесник!

  – А вы, как двенадцатилетняя капризная девочка, которая лезет туда, куда ее не просят. А знаете, где заканчивают свое существование любопытные, назойливые люди? – я фыркнула. Не буду отвечать на эту глупость – Почитайте на досуге хроники городской стражи. Найдете много интересного.

  Я уселась на край кровати, пропустив мимо ушей его фразу. Он пытается меня обидеть, чтобы я ушла и оставила его в покое. Не дождется. Я прекрасно знаю такую тактику поведения и не поддамся на провокацию. Он думает, что умнее меня? Будет двойная порция куриного бульона.

  Маг, отвернувшись, лег на бок, показывая, что наш разговор закончен.

  – Если вы съедите бульон, я обещаю, что от вас отстану.

  Ник повернулся, удивленно приподняв брови.

  – Точно?

  – Я свое слово держу.

  С кровати послышался сдавленный смешок, переходящий в сухой кашель.

  -Что?

  – Ничего. Просто вы напомнили мне одного человека – улыбнулся Ник, пересиливая приступ кашля – Она всегда втягивала меня в неприятности, говоря эту фразу. Что интересно – свое слово она никогда не держала.

  – Значит, она была плохим человеком – фыркнула я, немного обидевшись – Я наследница древнего рода. Если я не буду держать свое слово – опозорю имя и титул предков, а это хуже смерти.

  – Наоборот, Амалия была хорошая, – волшебник вздохнул, с тоской посмотрел в окно, которое находилось по левую сторону от кровати – Мне ее не хватает.

  Я неловко отвела глаза, сжав в руках бархат юбки. Мне показалось, что я заставила вспомнить Ника что-то личное. Приоткрыла дверцу его души, украдкой подглядев его тайны.

  – Расскажите мне про нее, – тихо произнесла я, сгорая от вспыхнувшего любопытства. За окном выглянуло из-за снежных туч холодное зимнее солнце. Его луч проникнул в комнату и робко прикоснувшись к Нику. Бледный чародей едва заметно улыбнулся, немигающе смотря на покрытое ледяными узорами окно.

  – Яркая, теплая, как летнее солнце – Амалия была лучом света, который согревал всех вокруг. Своенравная, непоколебимая в своих убеждениях – она всегда шагала вперед с гордо поднятой головой. Смелая и решительная – такие люди навсегда вписывают свое имя в историю. Две рыжие косички, взгляд небесно-голубых глаз, добрая, согревающее сердце улыбка... Она мечтала стать чародейкой, хоть и не имела ни малейших способностей к магии, зато у нее был недюжий ум и желание добиться успеха. Амалия свято верила, что человек властен над своей судьбой, что он сам решает как ему жить. Такой я ее и запомнил, такой она навсегда впечаталась мне в сердце... – маг вздохнул и с тоской посмотрел на меня. – Все люди смертны и не стоит напрасно рисковать своей жизнью. Хотите знать, почему маги порой ведут себя, как легкомысленные юнцы, хотя им уже давно не полсотни лет? Это из-за боли. Очень больно видеть, как все близкие тебе люди умирают, а ты ничего не можешь с этим поделать. Чувство беспомощности – самый страшный враг для чародея. Когда опускаются руки, когда тебе тошно жить и ты каждый миг коришь себя за бессилие... Чем старше маг, тем независимо от опыта и способностей боль усиливается, накапливается будто ком, мешая дальше смотреть на мир в светлых тонах. Ты живешь, а люди вокруг тебя умирают. Дорогие друзья, любимые – всех кого ты знал и любил в итоге постигнет одна участь. Есть только один способ не сойти с ума – надо попытаться проще смотреть на мир, не вспоминать прошлое, а жить настоящим. Может поэтому нас называют несерьезными, порой излишне беззаботными... просто, когда вспоминаешь, все то...– Ник сжал губы и горько усмехнулся. – Мда. В мыслях это звучало намного лучше.

  – Вам плохо? – я неловко погладила его по плечу, проникнувшись монологом. Не знала, что мужчины способны на такие слова. У меня в груди все сжалось от сочувствия к магу. Никогда не задумывалась о том, что чувствуют чародеи, живущие в мире не одну сотню лет.

  – Если не считать того, что у меня насморк, мучает кашель, не спадает температура и гадкое чувство опустошенности от оков – мне хорошо, – попытался улыбнуться Ник. Шмыгнул носом.

  – Нет, я про... эта девушка умерла?

  – Неважно. Мы тогда были непоседливыми детьми и лезли во все щели, ища приключений на мягкое место. Костерили учителя, когда он пытался нас образумить, бегали, как верные собачки за Амалией, когда она придумывала новый гениальный план. Смешно вспоминать. Те проблемы сейчас кажутся такими мелкими и несущественными, а чувства наивными... Всего почти сто лет прошло, а, кажется, что минула целая вечность. Все вспоминается, будто во сне...

  Он поежился от сквозняка и почти до макушки натянул на себя одеяло. Я вздохнула. Мне не нравились оттенки минора, что стали звучать в спальне. Не пойдет больному на пользу грустить, вспоминая печальное прошлое.

  – А я в детстве тащила во дворец любую живность, которую находила в саду, – неловко улыбнулась я, вспоминая свои маленькие глупости. – Мои няньки всегда были в ужасе, когда находили спрятанных крыс, кузнечиков выпрыгивающих из-за диванной подушки, ящериц живущих в шкафу, ежиков и даже лягушек, которые обосновались у меня в ванной. Я обожала животных, и для каждого у меня было особое имя. Хотя няньки ругались и выкидывали, как они называли моих бедных зверушек "мерзостью", я всегда их находила и запихивала обратно по углам. Они иногда даже гуляли по дворцу – то в прическе заносчивая фрейлина найдет крысу, то лягушка случайно упадет даме в корсет, то во время Богослужения будет внезапное нашествие ежиков... Я была еще той озорницей

  Одеяло тихонько захихикало. Ник явно очень красочно представил дворцовые будни моего детства. Тогда в резиденции короля творился бедлам, устраиваемый его любимой дочуркой. Только сейчас я вспоминаю мои шалости и тихонько краснею от стыда, а тогда мне было весело играть со зверями. Что могли подумать про меня иностранные послы и представить страшно.

  – Вижу любовь к животным в вас сохранилась и по сей день – Ник высунул голову из одеяла, явив миру широкую улыбку и бледное измученное лицо. Похоже, мне удалось поднять ему настроение. – Вы также даете им очень странные имена.

  Я, немного обидевшись, вздернула подбородок. Нормальные я даю им имена. Никериал увидев мою реакцию, засмеялся, еще сильнее прикрывшись одеялом. Мои уши заалели...

  Прервав нашу беседу, в комнату ворвался озадаченный Джек.

  – А Милены нигде нет.

  – Как нет?

  – Слава Великой, – облегченно вздохнул колдун. – Терпеть не могу куриный бульон.

  – Если ее нет, то я пойду и сама что-нибудь найду на кухне, – решительно произнесла я, резко встав на ноги, хитрюще сощурилась, и добавила, посмотрев на мага, – например... куриный бульон.

  С кровати послышались чьи-то несчастные всхлипы.

  -Бульон приготовленный руками Ирен? – взмолился Ник. – Вы явно желаете моей смерти.

  – Конечно, нет – возмутилась я, уперев в бока руки – Я, если хотите знать, в детстве проходила курс кулинарии. Делов-то опустить курицу в кипяток

  – Не забудьте очистить ее от перьев и потрохов, – учтиво дополнил маг.

   – А зачем?

  Ник укрылся одеялом с головой, что-то бурча на незнакомом мне языке. Я не поняла, чем он недоволен?

  – Я лучше умру от простуды, чем от несварения желудка.

  – Не волнуйся Ник, – попытался успокоить его призрак. – Мы просто приготовим тебе чай с медом. Я обязательно за всем прослежу!

  – Джек, – прослезился от счастья волшебник, выглядывая из-под пуховой спасительницы. – Ты такой хороший. Можно мне еще и шоколадку...

  Призрак сразу зарделся от похвалы и дал необдуманное обещание.

  – Да без проблем!

  – А как же бульон? – возмутилась я, смотря на счастливо шмыгающего носом мага – Я уже настроилась на готовку!

  – В следующий раз и под чутким руководством Милены – довольно промурлыкал Ник уже в мыслях поглощающий лакомство – Джек, ты только не забудь! Чай можешь не нести, а вот шоколад обязан!

  – Да знаю я, – пробурчал призрак и, уходя через стену, выплюнул. – Шоколадоголик!

  * * *

  Я и Джек только спустились на первый этаж, направляясь к кухне, как вдруг произошло то, что вогнало меня в ступор. Я шокировано замерла, услышав жуткий грохот из ближайшего бокового коридора, ведущий к выходу, через который обычно заходили с внутреннего двора слуги. Женское любопытство вмиг дало о себе знать – я, позабыв про кухню и о своей обязанности покормить больного человека, прямиком, невзирая на ожидающую впереди опасность пошла к источнику шума. Джек, прикрывая мне спину, полетел за мной следом. Все равно ему одному было скучно, а тут назревало что-то веселенькое.

  Впереди все сильнее стал слышаться чей-то смех и голоса. Я, встав на цыпочки как можно тише пошла по коридору, прислушиваясь к звукам. Воры? Быть не может. С репутацией Ника ни один нормальный вор не сунется сюда по собственной воле. А может это друзья колдуна? Но друзья не станут крушить замок. Тогда кто?

  Мне даже в голову не могло прийти, что это окажутся... Нет, не так. Мое сердце билось сильнее грозя выпрыгнуть из груди, руки тряслись от нетерпения увидеть все своими глазами, я вся напряглась готовая в любой момент дать отпор незваным гостям. Незаметно подойдя к повороту, я смогла четко расслышать разговор незваных гостей.

  – Замки, словно женщины – их нужно вскрывать нежно, – кто-то недовольно прошипел, – а не так, чтобы было слышно на весь замок!

  Я, боясь дышать, осторожно выглянула из-за угла. Около щепок и разрушенной части наружной стены, которую снесло вместе с дверью, стояли три человека.

  Первый, недовольно шаркая ногами, ходил из стороны в сторону вокруг второго, целиком одетого в отливающий металлом доспех с опущенным забралом. Первый парень, который как я поняла, сказал эту фразу стоял ко мне спиной. И я смогла разглядеть только темные рыжие волосы, собранные в короткий хвост на затылке, потрепанную теплую куртку и короткий складной арбалет, который он прицепил себе на бок.

  Третьим был подросток, совсем мальчишка, который обеспокоенно смотрел на разошедшегося товарища. Он неловко держал обеими руками тяжелый посох и как будто утопал в слишком великом ему плаще и шапке. Довольно забавное зрелище.

  – Нам некогда ждать, – с пафосом выкрикнул второй путник, его голос гулко прозвучал в шлеме. – Нам нужно спасти Ее Высочество!

  Я невольно вздрогнула. По моей спине пробежали мурашки. Этот голос был очень похож на... быть не может! Неужели Сер Алинор Гриворд вернулся?

  – Слушай ты, Гриворд, – с издевкой тыкнул в него рыжеволосый парень. Точно, это оказался тот умалишенный рыцарь. Какие черти его сюда привели? – Мне глубоко плевать на тебя и твою девку, но я не позволю тебе обложаться и подставить мою задницу. Я понятно объясняю или твои мозги настолько примерзли к шлему, что ты уже ни черта не соображаешь?

  – Вы оскорбили Ее Высочество!!! – заверещал как резаный сер Алинор, вынимая из ножен меч. – Это уже, между прочим, сорок седьмой раз. Я не позволю вам и дальше...

  – Да замолкни ты! – шикнул на него парень, быстро озираясь по сторонам. Я мгновенно нырнула обратно в тень, чтобы меня не заметили. Призрак летал рядом со мной, тихонько похихикивая в кулак, наслаждаясь представлением. – Хватит верещать и тыкать своей зубочисткой во все, что движется!

  Я вновь одним глазком заглянула за угол. Было прохладно от хлынувшего в теплое помещение морозного воздуха. Но мне было не до него – я не могла оторваться от развернувшегося действия.

  – А ну ша... – в разговор вступил мужской бас, прозвучав где-то за поворотом. К сожалению, разглядеть незаметно с угла обладателя этого голоса мне не удалось, обзору мешала стена. – Разгалделись как базарные бабы. Ну и шо, шо парниша взорвал дверь. Своим ором вы навлечете еще больше народу. А парнишка то молодец! Эка как дверюгу выломал! Красотень – полстены в придачу!

  Парнишка заметно зарделся от похвалы четвертого путника, спрятав свои глаза под удобно навалившуюся ему на лоб шапку.

  – И не надоело вам цапаться по любому пустяку? – недовольно вздохнула пятая участница задания по моему спасению. Ее, к сожалению, с угла тоже было не разглядеть. – Сэр Гриворд, вы же воспитанный человек, а каждый раз при любой возможности хватаетесь за меч. Негоже обращать слишком много внимания на Риэла. Он может и привыкнуть.

  – Заткнись, Лютиция, – огрызнулся Риэл и ушел с видимой части, похоже, подойдя к обладательнице мелодичного голоса. – Скажи, раз ты тут корчишь из себя самую умную, для чего вам так нужен был я, если он, при любой возможности приказывает Крису палить замки?