Текст книги "Житие колдуна. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Татьяна Садыкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 61 страниц)

  – А зачем? Я... – еще пуще изумился вор.

  – Начнем с начала, – я выставила вперед руку, прервав своего собеседника. Надеюсь со второй попытки, беседа начнется по правилам, а то бедные мои учителя по этикету, мне будет потом стыдно посмотреть им в глаза. – Перед вами Ее Высочество Ирен Келионендорская, временная хозяйка этого замка и... – я свысока взглянула на мужчину, показывая свой статус, – А с кем я собственно имею честь вести беседу?

  – Ярослав, золотце, – повторил мужчина, задумчиво посматривая на меня. – Так ты уже хозяйка? А знахарь шустер и чего греха таить, совсем не лишен вкуса...

  – Знахарь? – недоуменно похлопала глазами я, и обворожительно улыбнулась. И кого же он так называет? Гложут меня смутные подозрения... – Прошу вас, Ярослав, извольте покинуть сию обитель, вам здесь не рады.

  Надеюсь, он внемлет доводам разума и добровольно уйдет из замка, а то мне придется задействовать силовые методы решения проблем. И не скажу, что перспектива выдворять за крепостную стену мужчину, которому я достаю всего лишь до торса, меня радует.

  – Да ну... – невереще хмыкнул мужчина, скрестив на груди руки. – И с каких пор мне женщина указывает, что делать?

  Я растерялась. Как это с каких это пор? Воры и извращенцы в наше время обнаглели, лезут в дом средь бела дня и хамят хозяевам. Да его за это на виселице вздернут, а за оскорбление Ее Высочества еще четвертуют! Нет, я прикажу применить колесование!

  – А с каких пор воры, – я кивнула на его оголенный торс, – расхаживают по чужому дому в таком непотребном виде?

  – Это где это в "непотребном"?! – искренне возмутился Ярослав, рассматривая себя со всех сторон, и наклонившись к моему лицу, медленно и четко произнес. – Я. В штанах.

  – А рубашка где? – теперь пришло время возмущаться мне. Перед дамой и в одних штанах. Очаровательно.

  – Порвалась, – широко улыбаясь, быстро нашелся он.

  – А остальные?

  – Тоже порвались.

  – И от чего же, – хитро улыбнулась я, тыкая пальцем в его грудь. – Я вижу, что вы сами их рвали, а, господин Ярослав? Вы скрытый... нет, явный, извращенец!

  – Да ты смекалистая, золотце, – хохотнул он и неожиданно подхватил меня на руки, я даже не успела возмутиться, а мы уже быстро двигались далее по галерее. – Пошли к твоему хозяину, воспитывать будем.

  – Что, что?! – вспылила я, но вырваться из объятий пока не спешила. Если что, у меня в рукаве спрятан кинжал, да и вряд ли настоящие воры и душегубцы будут так элегантно подхватывать дам на руки. – Это к кому?!

  – Как к кому, к знахарю! К хозяину этих хором.

  К хозяину хором? Замка, что ли?

  – К Нику? – решила уточнить я. Мужчина охотно кивнул. А я же сердито замолчала. Так и знала, что за всем этим делом стоит один несносный белобрысый маг... Неужели он наконец-то соизволил вернуться?

  – Отпустите меня, немедленно! – пылая от негодования, ударила я Ярослава в торс. – Я сама в состоянии идти!

  Особенно, если это приведет меня к этому негодяю, что оставил замок и бедную девушку совсем одних больше чем на неделю! Сейчас я ему все выскажу, а потом поведаю о нечестивых делишках Джека, этого бестелесного Темного Властелина!

  Как я и догадывалась, мы пришли в библиотеку, где большую часть своего времени проводил Никериал за чтением очередной книги. Но что интересно сейчас маг изменил своей привычке и бессовестно развалился на диване, подложив под свою голову пару диванных подушек. На новых посетителей обители знаний он лениво взглянул и, нахмурившись, пробурчал, что-то вроде "а я уже и позабыл про это проблему".

  Его недовольную реплику я решила пропустить мимо ушей, если честно, я даже на бурчание мага не обратила внимания, всматриваясь в столь знакомое лицо. Никериал выглядел очень уставшим, но хоть он хмурился и ворчал, я заметила на его лице легкую полуулыбку. Он был искренне рад возвращению домой.

  – Ник... – тихо прошептала я, медленно подходя к дивану, неотрывно смотря на мага. Я и не представляла, что всего за неделю смогу так сильно по нему соскучится. По его ехидному тону, язвительным репликам и пренебрежительному взгляду... Вот только подойдя к дивану поближе, я заметила, что вечно взлахмаченные короткие волосы мага были неровно, словно в спешке, обрезаны, а ковер устилали длинные белоснежные пряди. Это настолько меня поразило, что вместо приготовленной речи по случаю возвращения Никериала, что обличала подлого колдуна, который оставил даму одну в замке с сумасшедшим призраком и домовой, я спросила совершенно иное, показывая рукой на ковер. – Что это такое?

  – Это? – маг лениво повернул голову и без интереса взглянул вниз. – Это было досадное недоразумение, от которого я только что избавился.

  – Досадное... недоразумение? – нахмурившись, повторила я. – О чем вы? Нельзя же портить ковер своим "досадным недоразумением"! Его всего лишь вчера чистили и выбивали!

  Никериал заметно удивился таким новым подробностям о жизни своего старого ковра, и, пожав плечами, отвернулся от меня, показывая, что наша беседа завершена. Я несколько мгновений возмущенно посверлила взглядом его спину, в надежде, что он одумается, и наконец-то станет вести себя, как подобает при разговоре с дамой, но тщетно, видимо Никериал решил меня снова игнорировать. Каков нахал! Я старалась, не покладая рук наводила порядок и чистоту замка силами селян и Милены, а он изволит мусорить, да еще и отворачиваться, когда я с ним разговариваю!

  – Эм... извините, – раздался чей-то новый голос на пороге библиотеки. Я повернулась, с удивлением посмотрев на высокого тощего паренька с вьющимися темно-рыжими волосами, что замер возле входа. Он переминался с ноги на ногу, смущенно поглядывая на меня большими ярко-зелеными глазами, явно чувствуя себя неловко в моем присутствии. – Я... думаю, я лучше пойду... – он оглянулся назад, – в комнату... читать, нет, спать... Ты же не против, Ник?

  – Еще чего! – приобнял паренька за плечи Ярослав, словно отрезав ему все пути к отступлению. – Кто ж убегает, даже не поприветствовав хозяйку?

  – Хозяйку? – изволил повернуться Никериал и с сомнением посмотрел на меня. – Что-то я не помню, чтобы меня били по голове, потом поили, а после тайно венчали и я добровольно расписывался в документах. Интересно, и кто же эта таинственная особа, что стала "хозяйкой"? Не подскажете ли вы мне ее имя, а, Ирен?

  Я замялась, робко улыбнувшись магу. С надеждой взглянула на дверь, но, к сожалению, путь к отступлению закрыли знакомые Никериала. Что за засада... Конечно же, формально я оставалась в замке за хозяйку, но вот открыто сказать об этом магу, что порой бывает совсем невыносим и наверняка сразу снова выставит меня перед гостями не в лучшем свете, мне что-то не хотелось. У него же напрочь отсутствуют в лексиконе слова: такт, снисхождение и уступчивость к даме.

  Но Великая решила наконец-то посмотреть в мою сторону и даровать толику своего благославения, ибо в эту неловкую паузу, что воцарилась в комнате, сюда рыжим вихрем влетела Милена, остановившись аккурат возле меня и избавив от обязанности отвечать на каверзный вопрос.

  – Хозяй... – начала домовая, но вмиг осеклась, заметив раздраженного наблюдателя с дивана, – ...ин, – машинально закончила она, – Там это... – взгляд низенькой женщины вновь переместился на меня и она, стараясь как можно тише, прошептала. – Они там закончили. Что делать дальше?

  Сердце вмиг сжалось в плохом предчувствии и я, стараясь как можно незаметнее, замахала рукой, моля Богиню, чтобы Милена поняла знаки, что я пыталась ей передать и закрыла на замок свой рот.

  – Кто закончил, что закончил, – деловито поинтересовался лежащий Никериал, посматривая на нас как снисходительный правитель, обличивший неумелых заговорщиков. – Милена, не молчи, а продолжай, пожалуйста, мне весьма интересно... А вам, Ирен? – довольный взгляд мага, переместился на меня. – Есть что добавить?

  Я как можно надменней фыркнула и отвернулась. Мои уши предательски заалели, я почувствовала себя нашкодившей девчонкой, что предстала перед очами своего строго отца за поджог Библиотеки. И ведь тогда я не смогла его убедить в том, что это был замысел брата. Словом, сейчас моя идея о генеральной уборке замка уже почему-то не казалась столь блестящей...

  – Ладно, – продолжил Никериал, я спиной почувствовала, что теперь он смотрит на мою соучастницу. – А ты, Милена? Есть что сказать или же тоже будет закатывать глазки, как одна особа и отворачиваться, словно обиженное дитя?

  – Третий этаж, левое крыло... – пискнула домовая, а я с ужасом на нее взглянула. Как она могла предать нашу дружбу?!!! Хотя Настерревиль с ней, главное, почему она отреклась от нашего благородного дела – отбить сей замок у грязи и пыли?!

  Послышался легкий хлопок и Никериал исчез с дивана, явно направившись в тот роковой, но уже чистый коридор...

  – Я все-таки пойду, – пробормотал паренек, нервно косясь на вход. – Меня заждалась кровать и вообще, я больной, немощный...

  Мне, словом, тоже захотелось вмиг очутиться в своей уютной спальне... в шкафу... и возможно закрытым на ключ. Но только я начала стратегически отступать со своим новым союзником к выходу из библиотеки, как за моей спиной раздался подозрительно знакомый, но почему-то до жути пугающий тихий голос:

  – Ирен... вы, – я замерла, и, повернувшись, как можно очаровательнее улыбнулась Нику. Все приготовленные слова о том, что уборка для его же блага, выветрились из головы, улыбка увяла, я спряталась за своим бывшим союзником, тем кудрявым пареньком, здраво рассудив, что он будет рад пожертвовать своей жизнью, чтобы принцесса могла убежать. Маг не то чтобы выглядел злым, просто я впервые видела, чтобы у него дергалась бровь, дрожали руки, которые он скрестил на груди, а неровно-обрезанные волосы топорщились в разные стороны больше обычного. Нет, он точно не был зол, он пребывал в бешенстве, но явно сдерживался, чтобы случайно не закричать. – Что делает эта свора мужчин... в моем доме... с тряпками, ведрами и... метлами.

  – Очищают сей замок от зла? – робко произнесла я, пятясь со своим новым щитом к выходу. – Ведь грязь – это зло, а не добро, а они так хотели мне помочь в нелегком деле по искоренению зла и я...

  И я толкнула вперед свой "щит", прямо на Ника и опрометью кинулась из библиотеки прочь. Последнее, что я услышала, прежде чем выбежать, увернувшись от загребущих ручонок полуголого извращенца, был возглас мага:

  – А ну стоять! Я еще с вами не закончил!

  Великая... я всегда знала, что роль хозяйки трудна и опасна, особенно, когда она берется за уборку в доме мага, что давно сросся с пылью и паутиной.

   Глава 2. Кто ходит в гости по утрам...

   «Шоколада много не бывает»

   Никериал Ленге

  И все же Никериал оказался жутко обидчивым и злопамятным человеком. Он вел себя, словно ворчливый старик и наотрез отказывался не то что принять мои извинения, которые я, усмирив гордость, проговорила ему, сжав зубы, но и будто совершенно не замечал моего присутствия. Я стала для него бесплотным духом... нет, хуже, намного хуже, ведь с Джеком он хоть как-то разговаривал. Ну... кинет в него книгу, назовет надоедливой нежитью и прикажет убираться с глаз его долой, но меня-то маг отказывался замечать! Может мне все же найти эти дурацкие цепи, из-за которых Джек надоедал Нику, пытаясь у мага выпытать, куда он их спрятал, и подкинуть их обидчивому магистру? Вдруг не выдержит и на меня накричит ... сделает хоть что-нибудь! Меня просто убивало его молчание.

  Ну и какая разница, что я посягнула на его будто святую пыль и паутину и решила в кое-то веке прибраться в этом бедламе, что он зовет творческим беспорядком. Он превратил замок в пыльный склеп и это он еще не ведает про разлагающиеся тела в башне! Да, я решила Нику ничего не говорить про тайные делишки Джека и то, как он обычно развлекается... Если Никериал решил со мной не разговаривать, почему это я должна ему помогать? То же мне... Преосвященство... Пускай знает, что я тоже не жажду с ним общаться. Посмотрим, за кем останется этот раунд.

  И все бы ничего, но масла в огонь нашего раздора подливали его друзья, что решили погостить в замке, и видимо, попутно проверить меня на прочность. Ярослав, который, оказывается, страдал от острой формы бессонницы (постоянно бродил ночью по коридорам замка в одних штанах, даже обуви не носил), обожал петь на незнакомом мне языке песни луне, постоянно принюхивался к чему-то, порой даже ходил с закрытыми глазами... О, еще обожал мне надоедать, рассказывая, что по его мнению должна уметь делать настоящая женщина. Судя по словам Ярослава, я должна стать служанкой, верной собачкой или еще лучше – рабыней своего будущего мужа.

  А тот паренек, которого, оказывается, звали Эдвардом, словно в пару со своим извращенцем-дружком, решившим свести меня с ума своими выходками, постоянно забирался на крышу одной из самых высоких башен и мог часами там сидеть, кутаясь в шубу, с неподдельной тоской смотря на небо. Так продолжалось несколько дней, пока его оттуда не согнал разозленный Никериал и строго наказал ему не выходить на улицу. Мои опасения о том, что такого хиленького на вид паренька сдует с крыши порывом ветра, к счастью оказались напрасны, а стоило лишь в присутствии обидевшегося мага сказать вслух о том, что его друг уже который день мечтает сброситься с крыши Восточной башни...

  Эдвард выглядел не лучшим образом, словно был чем-то болен, постоянно то бледнел, то краснел, когда я проходила мимо него, а когда я с ним разговаривала, он почему-то предпочитал изъясняться со мной языком слога старинных рыцарских баллад. Хотя может это мне просто показалось, потому что Эдвард предпочитал бубнить свои речи, воспевавшие мою красоту себе под нос, наотрез отказываясь смотреть мне в глаза. Да что же с ним такое? И не только с ним, словно весь мир в одночасье сошел с ума...

  Кстати, не только Никериал отказался меня замечать, еще и Джек, словно я его смертельно обидела, пролетал мимо меня, не удостаивая даже взгляда. А Ларсик пропадал где-то целыми днями, а когда соизволял передо мной появляться, вяло мурлыкал на все мои ласки, будто ему было не до меня.

  Моего терпения хватило ровно на три дня, а после я решила действовать. И начала я с Никериала.

  Нашла я его в Библиотеке возле дальних стеллажей, он как раз искал какую-то книгу и что-то еле слышно бормотал себе под нос, дотрагиваясь до корешков старых фолиантов. Иногда он доставал книги с полок и быстро их пролистывал. Прерывать мага в такой ответственный момент было нежелательно, но у меня просто не оставалось выбора.

  – Никериал, – с вызовом произнесла я, стал прямо перед ним, – нам нужно поговорить.

  Он, словно ничего не услышав, продолжил перебирать книги, некоторые он откладывал в сторонку, и вскоре на полке образовалась целая стопка, которую он видимо, намеревался взять с собой. Я вздохнула. Ну вот опять, он делает вид будто меня не замечает. Как же добиться того чтобы он хотя бы ненадолго уделил частичку своего внимания, а то я чувствую он сейчас вновь запрется в своей лаборатории на пару дней и даже с помощью Великой его оттуда невозможно будет вытащить.

  – Ник, – скромно потупившись, грустно молвила я. Придется придумывать речь на ходу... – Я всего лишь хотела с вами попрощаться, ибо завтра я уже покину эти стены.

  Маг вздрогнул и замер, неверяще покосившись на меня. На его лице отразилось такое изумление, что я чуть победно не ухмыльнулась, испортив весь свой созданный образ.

  – Да... я, – на моих щеках появился румянец, и я неловко теребя себя за кружево рукава платья, продолжила говорить. – Я вскоре стану супругой... – и кто же станет этим счастливцем? О, точно, – господина Эдварда и мы... – откуда-то сверху послышался чей-то приглушенный стон, и я вмиг посмотрела на вверх, но никого не заметила. Наверное, показалось...

  – Да? – чуть слышно проговорил он, откладывая в сторону книгу, что до этого держал в руке. Он был так растерян и удивлен, что мне стало на миг неловко за свое вранье. – Эд и ты вместе? Да быть такого не м... хотя... – он, взлохматив рукой короткие волосы, почему-то посмотрел наверх. – Но почему же мне ничего не сказал, прохвост чешуйчатый? – маг вновь глянул на меня, на его губах появилась ехидная полуулыбка. – Вы хотели, чтобы я так отреагировал на ваше якобы замужество? Ирен, разве вам не говорили, что врать магу бесполезно, потому что он чувствует ложь. Нет? Жаль. И кстати, Эдварда я знаю довольно хорошо и он со своей робостью по отношению к малознакомым дамам, никак за столь короткий срок не мог попросить вашей руки, даже если бы безумно был в вас влюблен. Хотя не так – особенно, если был бы в вас влюблен.

  Никериал взял в руки отобранную им стопку книг и с презрением на меня посмотрел, показывая, что наш разговор закончен, собрался было уйти.

  – А как иначе я могла привлечь ваше внимание?! – в негодовании воскликнула я, вставая прямо на его пути. – Вы меня игнорируете! Не замечаете! А за что? Зато что я хотела всего лишь помочь!

  – Помочь? – сощурившись, с какой-то странной угрожающей интонацией произнес маг. – А вам не приходило в голову, что мне было неприятно, когда я увидел, что по моему дому шляется толпа каких-то мужланов, которых, между прочим, впустили вы! Да и кто вам дал право хозяйничать в моем замке! Я вам доверил самое ценное, что у меня осталось, и вот вы как поступили?!

  – Которое уже давно обросло пылью! – не сдавалась я, вцепившись в книги, что в руках держал маг. Мне было важно, чтобы Ник меня дослушал и попытался хоть немного понять. – Как можно жить в замке, который с каждым годом все больше превращается в... в пыльный склеп! Здесь же невозможно жить!

  – Так не живите, – без злобы огрызнулся Никериал, и посмотрел на мои пальцы, вцепившиеся в его драгоценные фолианты. – Уберите руки.

  – И это говорит целитель, – еще крепче сжала книги я, надвигаясь на мага, – мне даже неловко спрашивать, и сколько же, с таким отношением к чистоте, у вас выжило пациентов?!

  Ник вздрогнул и замер, невидяще посмотрев вперед. С его лица схлынули все эмоции, а в глубине серых глаз отразилась такая тоска и боль, что я вмиг прикрыла рукой свой рот, коря себя за сказанные в пылу слова, что видимо, задели за живое целителя. Какая я же дура!

  – С дороги, – тихо, но четко произнес Ник. Я отшатнулась, прижавшись к стеллажу, от холодного взгляда мага у меня по спине пробежались мурашки. Он прошел мимо меня, не проронив и слова, и с еле слышным хлопком исчез, переместившись из библиотеки, видимо, в свою лабораторию.

  Какая же я все-таки идиотка! Хотела помириться, а сделала лишь хуже. И кто меня тянул за язык?

  – Вы его обидели, – вдруг услышала я вдруг голос сверху. Вскинув голову, я увидела сидящего на высоком, тянувшемуся к потолку стеллажу, Эдварда, – причем серьезно. Мне жаль тебя, о дева Ирен, ведь его прощения добиться будет сложно.

  – Как вы там очутились?! – воскликнула я, с ужасом взирая на хрупкую фигурку паренька и как он беззаботно болтал ногами, с интересом взирая вниз. – Что... что вы там делаете, Эдвард, спускайтесь немедленно, вы же упадете!

  – Что делал? – удивленно распахнул свои завораживающие ярко-зеленые глаза он. – Спал, пока вы не изволили здесь шуметь... Миледи, а вы? Вы же хотели с ним помириться, так от чего же из ваших уст слетели столь хлесткие слова?

  – Я... – я посмотрела на отложенную Ником на полке книгу, которую он забыл унести с собой. На душе стало неуютно, больно, и слова Эдварда, только еще сильнее заставили чувствовать свою вину. – Я не хотела, – прошептала я, сжимая кулаки и решительно посмотрела на вверх. – Но он сам виноват! Стал меня обвинять в том, в чем я невиновна! Я же хотела только помочь...

  – А я только спал, – кивнул красноволосый парень и заразительно зевнув, улегся на стеллаж. – Люди... с вами так сложно общаться.... Он ведь вам нравится, Ирен, я это чувствую, так почему же вы стараетесь как можно больнее его ранить? Не понимаю... – он усмехнулся. – Хотя Ярослав бы сказал, что вы оба страдаете дурью, вроде, что это ваши брачные игры, неотъемная часть жизни любого человека – довести своего партнера до бешества, а потом до экстаза. Вот только я не понимаю, зачем такие сложности? Не нравится тебе человек – не общайся с ним, любишь его – тогда зачем же мучить? Мужчина же не мазохист и гордость имеет, просто уйдет от такой партнерши... Вот моя матушка имеет скверный характер и любила указывать моему батюшке, что делать, так он просто от нее ушел в другую пещеру, что находится в нескольких милях западнее от нашей.

  – Но это же правильно! По... подождите-ка... Пещера? Вы живете в пещере?!

  Эдвард глубоко вздохнул и недовольно проговорил:

  – Конечно же проживаю, у нас все в пещерах проживают, а как иначе-то с нашими-то размерами? Что за глупые вопросы вы изволите задавать, миледи.

  Я нахмурилась, не понимая, как люди могут жить в грязных и сырых пещерах. Такие бедные, голодные... он из нищей семьи или просто издевается?

  – Слезайте немедленно! – нахмурилась я, решив оставить вопросы о пещерах и тяжелой жизни паренька на потом. О... вот поэтому он, наверное, и выглядит таким хиленьким и бледным. Это все из-за недостатка света, сырости и скудного рациона. Бедный... – Вы же можете упасть! Ну пожалуйста, слезайте аккуратнее...

  – Нет, – фыркнул возможный житель пещеры. – Мне и здесь хорошо, тем более, пока я не вижу ваше лицо, мы можем нормально поговорить. Знаете... это похоже, как на диалог с внутренним голосом, так познавательно. А впрочем...

  Эдвард сел, подтянулся и к моему изумлению, оттолкнувшись руками от стеллажа, прыгнул, почти бесшумно приземлившись на ноги. Я опешила, даже не успев испугаться за милого паренька, и сейчас с ужасом взирала на его невинное выражение лица, будто он только что не вытворял это безумие, а до сего момента стоял рядом со мной. Как? Великая, почему он не разбился и так тихо и плавно опустился на ноги? Может он маг умеющий летать? Я читала об этом в одной из книг Ника и вроде, это называется левитацией.

  Точно, глупая же ты Ирен, Эдвард явно волшебник, он же друг Никериала... И чего я так удивилась?

  – Вы в порядке? – из вежливости спросила я, с беспокойством всмотревшись в его лицо. Эдвард вздрогнул и, залившись краской, закивал головой. Печально... его робость вернулась, как только он увидел мое лицо. И чего так смущаться, даже мне от его выражения лица становиться неловко.

  – Я...я... – пробормотал волшебник, опустив взгляд на пол, словно не желая на меня смотреть. – Я же дракон и такая маленькая высота нам...

  – Ну вы и шутник, Эдвард, – засмеялась я, легонько хлопнув его по плечу. Я и не знала, что у магов есть чувство юмора, потому что как у Никериала такое качество напрочь отсутствует. – Вы и эта громадная чешуйчатая гадина... Насмешили.

  Эдвард возмущенно на меня взглянул, словно порываясь что-то сказать, но через мгновение, будто что-то для себя решив, вяло махнул рукой и еле слышно проговорил:

  – Не хочу ссориться с вами, миледи Ирен, и доказывать вам, как вы не правы... да и сейчас это невозможно, Ник запретил мне даже думать о моей второй сущности, пока я полностью не поправлюсь... – он примирительно улыбнулся, неуверенно прикоснувшись к моей ладони кончиками пальцев, – давайте вернемся к этому вопросу, когда я выздоровею, а пока считайте меня хоть болотным человечком. Я, честно, не обижусь, ведь вы же не со зла, а по неведению... как подсказывает мне чутье...

  ***

  Ник

  Раз, два, три, четыре... пять... "Да, Ник, ты скатился ниже не куда, – вяло текли мои мысли, – вместо того чтобы работать, валяешься на диване и бездумно считаешь нитки, торчащие из потрепанной диванной подушки"

  И то правда, придя из Библиотеки со стопкой книг, вместо того чтобы продолжить свое исследование, я разлегся на небольшом диванчике, который стоял в лаборатории и стал маяться дурью. А как иначе – вдохновение пропало, желание работать тоже, накатила страшная тоска и усталость, да еще в придачу разболелась голова. Внезапно захотелось лечь и ничего не делать... ну может считать нитки, выдирая их из некогда расшитой, а сейчас облезлой подушки – это же поистине увлекательное занятие!

  Шесть... семь... Странно и почему меня так задели слова девчонки? Ха, да чтобы у одного из лучших целителей королевства и умирали пациенты?! А ведь умирали и много... во время эпидемии. И старики и дети, которые до последнего звали "маму" и женщины... До сих пор больно вспоминать их лица. Они словно грузом легли на мою душу, служа вечным напоминанием о моем бессилии, о том, какой я тогда испытывал гнев, раздражение, чувствовал себя циничным ублюдком, давая ложные надежды пациентам, фальшиво им улыбался, говоря, что они обязательно поправятся... Настерревиль бы побрал эту заразу! Почему именно сейчас она мне напомнила об этом?

  Восемь... девять, десять... Пора заканчивать маяться дурью. Это было давно, да и тот целитель, что корил себя за каждую смерть и переживал за пациентов, давно умер. И чего ворошить прошлое?

  Я усмехнулся, садясь на диван. Не нравилось ей, что я с ней не разговаривал. А кто ей дал право распоряжаться моей собственностью? Нет, сначала я и вправду злился выходке глупой принцессы, но часа через два гнев сошел на нет, оставив после себя лишь легкую досаду и раздражение, когда я вспоминал ее поступок. А припоминал я его каждый раз, когда натыкался на виноватый взгляд Ирен и выслушивал ее нелепые попытки извиниться. Вот только говорила она это не искренне, совсем не чувствуя свою вину, врала в лицо о том, как сожалеет и больше никогда не поступит так опрометчиво, воспользовавшись моим великодушным гостеприимством. Нет, я больше не сердился, понимая, что Ирен поступила так не со зла, вот только лгуны всегда вызывали у меня лишь презрение.

  Окунуться с головой в работу мне показалось самым лучшим решением после встряски в Совете, отдохнуть за описыванием исследований о "Слезах Элисень", забыть о проблемах, заперевшись в лаборатории, что могло быть лучше? Да и Ярослав вызвался приглядеть за замком и его обитателями пока я буду занят, вот только я не учел одного – любопытную и упрямую натуру одной девушки, что задалась целью выбить из меня заветные слова о том, что я ее прощаю. Так я ей и дался. Пускай сначала по-настоящему почувствуют свою вину, и поймет в чем ее ошибка, а уж потом я подумаю: прощать ли ее или же еще помучить.

  Внезапно я почувствовал легкое показывание в височной доле, сигнал о том, что со мной жаждет поговорить Филгус. И что опять у него случилось, ведь совсем недавно разговаривали... Обреченно вздохнув, я понуро побрел к зеркалу, дотронулся до своего отражения, открывая канал связи и уселся на стол. Настроения разговаривать с другом совершено не было, как и шагать обратно до заветного диванчика тоже.

  В зеркале показалась подозрительно приветливая мордаха Филгуса, с сияющими карими глазами, словно друг внезапно раскопал склеп одного из древних магистров и нашел там гору ценных артефактов. Хотя, что это я – это же моя мечта...

  Он, будто не заметив моего апатичного выражения лица, преувеличенно радостно произнес:

  – Привет, Ник. Как жизнь?

  – Угадай, – буркнул я, присматриваясь к обстановке в его комнате. Все же подозрительно видеть друга в таком хорошем расположении духа, точно что-то не ладно, следовательно, нужно искать доказательство и следствие его приподнятого настроения. Лиры в комнате было не видно, а значит все дело во второй пагубной страсти магистра... Но только вот незадача, откупоренную и опустошенную бутылку спиртного мне так и не удалось обнаружить. – Ты что, пьян?

  – С чего это вдруг? – нахмурился друг. – А ты чего такой кислый, словно кто-то похозяйничал в твоем замке? – его риторический вопрос вызвал у меня лишь вспышку головной боли. И не напоминай... – Случайно сжег свои драгоценные бумажки? Запорол зелье? Закончились ингредиенты, а переться в лес не хочется? – Фил усмехнулся, продолжая загибать пальцы, перечисляя все несчастья, что якобы свалились на мою бедную блондинистую голову. – А может твоя дорогая гостья заявила, что выходит замуж?

  Я поморщился, невольно вспомнив последнюю выходку Ирен. Надо же было ей сказать, что она обрекает на вечные муки Эдварда. Скрытая садистка, издевающаяся над бедным больным драконом.

  – Настроения нет, – вздохнул я, – а тут ты, светишься от счастья, словно тебе премию выдали... спиртным. Что случилось-то?

  Названный брат хмыкнул и отмахнулся:

  – Да ничего особого... Лира домой вернулась и решила воспитать из будущего зятя идеального супруга, чтобы потом хвастаться какой у дочери прекрасный муж. А ты же знаешь, что в ее представлении является идеалом, – я слегка улыбнулся, еще как представляю. Дамский угодник, верный рыцарь, который знает назубок все рецепты из кулинарной книги и талмуда по зельеварению, что станет в этом нелегком деле опорой всей семье... мне даже стало этого ворюгу немного жаль, потому что последняя ученица Лиры сбежала от нее поздно ночью в одной ночнюшке. – Да и Риэл, как ожидалось, воспринял ее попытку не так благосклонно, как представляла моя женушка.

  – И ты рад мучениям бедного парня?

  – Он недостоин моей кровиночки! – воскликнул друг и уже тише добавил. – Посмотрим, насколько хватит его терпения. Лирочка мастерски умеет избавляться от ненужного хлама, как-никак у нее огромный опыт в изощренных пытках. А как говорят: "мастерство не пропьешь".

  Или еще лучше: "от старых привычек так просто не избавишься". Риэл и не знал, что пришел в логово матерой паучихи, которая, пока не высосет из намеченной жертвы все соки, его не отпустит. Филгус, хитрюга, сделал вид, что согласен с выбором любимой дочурки, а сам только и поджидал момент, чтобы ударить противника, как только тот усыпит свою бдительность. Да и решит избавиться от него не своими руками, а умелыми ручками дрожащей супруги, наверняка это он и подкинул ей идею о превращении Риэла в идеал настоящего мужчины.

  Ему всегда нравилось наблюдать за постановкой с первого ряда, умело дергая за ниточки своих пешек. Как он порой похож на Азеля...

  – Ладно уж, заботливый папаша, – иронично улыбнулся я, – Так с чего это ты решил поделиться со мной своей радостной вестью? Я же тебя знаю хорошо, ты пока не вытурил бы этого вандала из своего дома и жизни Петры, мне и с ловом бы не обмолвился о предстоящем триумфе. Там в чем же дело?

  Светловолосый маг поднялся с кресла и, подмигнув мне, заговорщески прошептал: