Текст книги "Житие колдуна. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Татьяна Садыкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 61 страниц)

  – Просто смотри и повторяй за мной. На тебе будет Ник, и так что помни, от того, сможешь ли ты его увести, возможно, зависит наша жизнь. – Я невольно скривила губы. Увести колдуна? Хуже просьбы не придумаешь. Лира, посмотрев на меня, засмеялась. – Расслабься. Я пошутила. Мне просто нужна будет твоя помощь, двоих я чисто физически не смогу утащить. Ты главное смотри внимательно, что я делаю, и потом сделай тоже самое... Ну, или просто постарайся повторять...

  Я вздохнула и утвердительно кивнула головой. Ладно, куда я денусь, конечно, помогу, но только в разумных пределах. Проводить темные ритуалы я совершенно не собираюсь и помогаю Лире только для того, чтобы спасти невинные человеческие жизни и наконец, прекратить безумие, отправив этих всех ненормальных спать.

  Лира неспешна, спрятав руки за спиной, подошла к усиленно думающим магам и, очаровательно улыбнувшись, нежно прикоснулась своей рукой щеки Фила. Маг встрепенулся и удивленно посмотрел на свою жену.

  – Милый, – прошептала она, чуть ли не касаясь губами его мочки уха. Руки девушки обвили мага вокруг шеи, пальцы нежно поглаживали его волосы. Магистр Филгус расплылся в блаженной улыбке. Было, похоже, что он напрочь выкинул из головы все, о чем думал минуту назад. – Дорогой, – продолжала чарующим голосом нашептывать жена магистра. – Пойдем со мной. Я расскажу тебе на ночь сказку.

  Я от досады прикусила губу, ибо прекрасно понимала, что моего опыта явно не хватит, чтобы также соблазнительно говорить на вид такие обыденные фразы. Мне никогда не сравниться с Лирой. Меня грызло доселе не виданное чувство зависти.

  – О-о-о, – воскликнул Филгус, повернувшись к жене. Он игриво ей подмигнул, обнимая ее за талию. Светловолосый волшебник стал тверже стоять на ногах, выпрямил спину, пригладил свободной рукой волосы, чтобы более достойно выглядеть в глазах любимой. – Только, чур, мою любимую. Я буду жрецом, а ты ведьмой.

  – Договорились, – Лира немного застенчиво опустила глаза, поплотнее прижимаясь к мужу. Вот это мастерство! Немного кокетства, соблазнения и чуток невинности и вот – мужчина мигом позабыл обо всем, стал в руках девушки податливым, как глина.

  Лира в обнимку с Филом подошла ко мне и взяла с канделябра одну свечку. Потом подмигнула и как бы ненароком скосила глаза на обалдевшего от такого предательства Ника, принуждая меня к началу действий. Я колебалась, не решаясь перед девушкой начинать говорить. Лира хмыкнула, уловив мою застенчивость и, напоследок помахав свечой, отправилась с мужем дальше по коридору. Что сказать, Лира была абсолютно права. Ей с легкостью удалось завлечь в свои умело расставленные сети Фила, потащив его спать под таким невинным предлогом.

  Да вот только, когда семейная пара уходила, мне довелось сильно покраснеть, ибо магистр Филгус внезапно решил начать читать по ролям совсем невинную детскую сказку.

  – Покайся ведьма! – выкрикнул Фил, повергнув меня и Никериала в шок. – Во имя Богини, очисти свою заблудшую душу!

  – Да святейший, я очень сильно согрешила. Накажите меня, прочитайте проповедь...

  – Я уверен, ведьма, что ты прячешь улики своих злодеяний! Сейчас я отведу тебя в келью и устрою приватный обыск... Готовься, наказание будет... очень жестокое.

  Я бы закрыла руками уши, но, к сожалению, в одной руке у меня был канделябр, и мне пришлось до конца выслушивать эти неприличные намеки, пока они не скрылись из виду, и их не стало слышно. Что-то мне стало казаться, что Лира имела в виду совсем не обычную сказку...

  Когда они ушли Ник огорченно пробормотал:

  – Вот и еще один доблестный воин пал на поле битвы, утащенный злобной фурией. Остался один я. Хотя, – он внимательно посмотрел на меня. – Ирен, а не желаешь присоединиться к великим поискам монстра?

  – Нет!!!

  – Ну и ладно, – с обидой произнес Никериал и стал с усиленным интересом рассматривать свои ладони. – Надо вспомнить хотя бы один пас рукой...

  Пока маг маялся дурью, махая руками, я, немного придя в себя после представления бывшей колдуньи, готовилась повторить подвиг Лиры. Мое лицо горело, колени дрожали, а сердце готово было вырваться из груди. О, Великая, и почему я так боюсь? Почему у меня вспотели ладони? А вся уверенность и мужество, с которым я обычно беседовала с Ником, куда-то испарилась. Великая, я еще никогда никому не читала сказки, даже тем экстравагантным методом, каким мне предлагала Лира. Я, конечно же, не буду до конца следовать указаниям девушки, просто провожу Ника до его спальни, тем более, это самый легкий предлог, чтобы попасть к нему в комнату и, когда он уснет, обследовать ее на наличие подозрительных вещей. Я уложу его спать и даже, поборов свою гордость, прочитаю сказку, но если он полезет ко мне обниматься – сразу же огрею чем-нибудь тяжелым.

  – Ник, хотите я вам... – охрипшим от волнения голосом тихо пробормотала я, не смея даже взглянуть на колдуна. Чувствуя, что я как-то не так начала говорить, я вздохнула и, прокашлявшись, более уверено закончила фразу. – Я вам расскажу сказку.

  Колдун, перестав созерцать свои руки, с таким удивлением на меня посмотрел, как будто я предложила ему устроить оргию с последующим захватом мира.

  – Что-что? – переспросил он.

  – Я хочу вам рассказать на ночь сказку, как Лира, – уже с раздражением сказала я. Этот колдунишка совершенно не ценит моих стараний!

  – Нет, – немного подумав и окинув меня долгим оценивающим взглядом, усмехнулся он. – Я хочу поймать монстра и как я могу нарушить последнюю просьбу Адриана?

  – Но он же не умер! Или неужели...

  – Конечно, нет. Он трагически пал сверженный коварным змеем. Я остался один и это мой долг!

  – Но я хочу рассказать вам сказку! – не могу поверить, что он отказался от моего соблазнительного предложения. Да любой на его месте с радостью заявил бы обратное! А он... Еще и задумался, осматривая меня, как товар на прилавке. Ну, все. Он меня разозлил. Я упертая и очень упрямая, людям легче со мной согласиться, чем впустую отстаивать свою точку зрения. – Я от вас не отстану, пока вы не согласитесь!

  – Вы точно этого хотите? – обреченно вздохнул Ник.

  – Да, – я решительно кивнула головой, готовая бороться до последнего.

  – Хорошо, – как-то быстро согласился он, и, подойдя почти вплотную, шепнул. – Но только, чур, я выбираю. Я хочу сказку о благородном рыцаре Редженальде.

  – Отлично, – я наизусть знала эту историю. Сюжет в сказке прост: рыцарь спасает принцессу из лап дракона, попутно прорубая себе путь через толпы врагов, злодеев и колдунов. И в конце истории они женятся, и вешают трофей – голову дракона, – над камином. Это моя самая любимая сказка, повествующая о победе добра над злом. Магу не помешает рассказать эту историю, может, поймет, что у него нет и шанса.

  – И роль, – настаивал Ник. Мне оставалось только согласно кивнуть. – Я буду... дайте подумать... мухой, а вы свечей.

  – Ч-ч-что? – я от неожиданности чуть не уронила канделябр со свечами. – Но там нет таких персонажей!

  – Как нет? – удивился Ник, посмотрев на меня так, как будто я совершенно не представляю, о чем говорю. – Есть, просто автор бесчестно обделил их вниманием! Про них он должен был написать три главы, и я хочу исправить эту несправедливость, а то табуреткам посвящены строки, а мухе ни-ни...

  – Но свеча и муха? Может рыцарь и принцесса?

  – А что вам не нравится? – скривился от моего предложения маг и патетически воскликнул. – Муха – главный персонаж этой эпопеи! Если бы не муха, на которую отвлекся дракон, то рыцарь никогда бы его не убил и не спас принцессу! Так что муха сейчас полетит на поиски злобного монстра, а свеча, как порядочная девушка, идет спать и перестает слушать глупости Лиры. Тоже мне, – усмехнулся колдун, – ролевые игры... Спокойной ночи, муха полетела...

  И Ник, изобразив руками крылья и жужжа, круто развернувшись, пошел, качаясь из стороны в сторону дальше по темному коридору.

  Последнее что я услышала, был стишок-песенка, который колдун пел, придумывая его на ходу:

   Эх, в наши времена

   Жизнь мухи очень не легка

   Кругом опасность, шум и гам

   И смерть все ходит по пятам

  ( Послышался глухой удар)

   Мой бедный нос и голова

   За что ударила стена?

   Упал. Лежу. Открыл глаза

   Кругом одна лишь темнота...

   Встаю. Иду. А где тут дверь?

   Опять стена...

   Ну что за день?

   Один ответ лишь в голове -

   Моя башка нужна стене.

  Корявый стих, корявый слог. Поэт бездарный – вот итог. Стихи пьяного человека мало того, что отличаются полным отсутствием стиля и ритма, так и еще это похоже на бред умалишенного.

  Я дождалась, пока завывания колдуна утонут во мраке коридора, и, зевнув, пошла спать.

  Надо признать – я потерпела полный провал. Ну и не больно и хотелось читать Нику сказку, вот только все равно обидно, что меня не только отвергли, так еще и надсмехались над моими чувствами. Я ведь искренне хотела ему помочь – не допустить того, чтобы он куда-нибудь ненароком упал в таком состоянии, сломал себе что-нибудь... Кстати, надо сейчас не забыть найти Милену. Адриан не виноват в тупости своих друзей. Надо ему помочь добраться до постели.

  Ничего, я поговорю с колдуном завтра утром, когда он будет мучиться с головной болью. Уверена, у нас получиться поистине увлекательная беседа.

   Глава 6. Тайны прошлой ночи

   Если вы проснулись в неизвестном месте,

   совершенно не помните вчерашний день

   И люди на вас странно косятся,

   Это означает одно – праздник удался на славу

  Ник

  Лучше бы я не просыпался – это была моя первая мысль, когда мозг соизволил связно мыслить и худо-бедно анализировать информацию. Судя по тому, как мне сейчас плохо – вчера было очень весело и хорошо. Все тело затекло от долгого пребывания в неудобной позе, спина и шея ныли, голова гудела, в горле пересохло – сегодня мой организм нещадно мстил мне за все то, что я сделал вчера. Я не буду описывать те муки, которые на меня обрушились, скажу одно, это надо почувствовать на себе. Поверьте, после одной такой побудки вы точно несколько дней не сможете видеть спиртное.

  Мысли несвязно плыли в моей голове, я не мог сфокусировать взгляд, каждый шорох вызывал у меня приступы ужасной головной боли. "Где я? Кто я?", – рассеянно спрашивал мой внутренний голос. Безумная жажда раздирала горло изнутри, пересиливая позывы сознания узнать, где находиться тело. Все потом. Все вопросы потом. Я хочу пить. Где тут вода? Я еле-еле разлепил веки и тут же зажмурился от слепящего солнечного света. Почему так светло? Уже день?

  Я протер тыльной стороной ладони глаза, потряс головой и тут же пожалел об этом – внутренний оркестр внезапно начал играть победный марш, сильно налегая на ударные инструменты.

   Подслеповатый взгляд наткнулся на широкий стол, висевшую в ряд на стене большую коллекцию кухонных ножей, закоптившуюся огромную печь. Воды нигде не было видно.

  Вдруг меня осенило. Я ведь маг! Так что я мучаюсь? Обрушившийся на меня фонтан воды утолил жажду, освежил голову и промочил меня до нитки. Исцелив головную боль, мокрый, но уже более счастливый, я решил тщательней осмотреть место, где соизволил проснуться.

  Я оказался в самом экзотическом месте во всем замке. Похоже, переплюнув даже свой прошлый опыт засыпания на ветке дерева, ибо мое дурное, затуманенное алкоголем сознание завело меня на кухню, и сейчас я сидел, скрестив ноги, на крышке огромной кастрюли. Слава Великой, она стояла на полу, а не висела на несколько метров над землей, как это было в прошлый раз. До сих пор побаиваюсь высоты...

  Из-за воды я уже более четко ощутил неприятный зуд и покалывание на лице и на руках. Посмотрев на руки, я обнаружил, что они все были в глубоких царапинах, как будто я подвергся нападению кота. В душу прокралось смутное подозрение на счет того, что я делал вчера. Червячок сомнения грыз мою душу, побуждая сознание попытаться вспомнить вчерашние похождения.

   Так, я помню точно, что я вчера рассказал друзьям про свои недавние исследования и, вроде, хотел показать им кота, даже собрался с друзьями идти на его поиски. Дальше память начала барахлить. Из тех сумбурных обрывков, которые я выловил, мне удалось немного воссоздать картину произошедшего:

  " ... Почему то я отправился бродить по коридорам вместе с Адрианом и Филом. Было на удивление темно... И весело?

  ... Я и Фил увидели впереди свет. Адриан исчез. Фил предложил разделиться и загнать в ловушку свет, поймав его в кольцо. Он пошел в обход. Чувство предвкушения потехи.

  ... Испугано-удивленное лицо Ирен. Удар. Вспышка боли... Кажется, я тогда потерял сознание...

  ... Я и Фил (откуда появился друг?!) мило беседовали с принцессой и Лирой. Почему-то лицо жены друга постоянно плыло, превращаясь в нечто клыкастое с огромными ужасными когтями, которые тянулись к моей шее. Я пытался отбиваться, но огонь все приближался и приближался... А откуда там взялся огонь? Бред. Какие-то галлюцинации... Чувство испуга...

  ... Фил и Лира исчезли. Я разговаривал с Ирен. Девушка очень смущалась и что-то бормотала себе под нос, пряча глаза. Мне опять почему-то было смешно. Что же она такого интересного сказала? Как не стараюсь, не могу вспомнить.

  ... Я один рыскал по коридорам. Интересно, а почему один? Наверное, Ирен пошла спать. Оступился, не заметив лестницу, кубарем покатился вниз и наткнулся взглядом на ошалевшего, от моего неожиданного появления кота. Он даже выронил из пасти пойманную крысу. Похоже, тогда я помешал его ужину...

  ... Погоня привела меня и наглое животное на кухню. Кот шипел, прижимая уши, и выгнув дугой спину, шарахался от меня назад. Я, отдышавшись, закрыл дверь, отрезав все пути к отступлению. Последнее, что помнил – взгляд обреченного животного загнанного в угол, но даже и не намеревающегося сдаваться.

  ... Кот орал и пытался вырваться из большой кастрюли. Я, закрыв крышку, спокойно сидел на ней сверху. Кухня была полностью разгромлена: на полу закопченные пятна от огня, на стенах черные следы лап, но меня охватило чувство безмерного удовлетворения, несмотря на усиливающуюся боль от царапин..."

  Более точную информацию мозг выдать отказался, сетуя на мою несостоятельность, как хозяина, и требовал, как минимум, неделю отдыха за причиненные алкоголем страдания и увечья. Записав его требования в список неотложных дел и пообещав рассмотреть их в ближайшее время, я задумался. Что я мелю? Зачем спорю со своим подсознанием? Похоже, я потихоньку стал сходить с ума. Прав был учитель, алкоголь – это зло, которое будет преследовать тебя всю жизнь.

  Я снова осмотрелся. На кухне было прибрано и ничего не выдавало того, что произошло ночью. Может, эта сцена с котом тоже была порождением моего рассудка? Или же рано утром пришла Милена и прибралась? Тогда почему я не проснулся? Она не захотела меня разбудить и отчитать?

  В комнате стояла гнетущая тишина, кот не подавал признаков жизни. Я насторожился. Если верить своим воспоминаниям, он заперт в кастрюле и, возможно, у него закончился воздух, так что бедное животное скончалось. От этих безрадостных мыслей мне сразу стало плохо – перед внутренним взором вмиг предстала рассерженная Ирен. Импульсивная принцесса за убийство кота меня освежует или же сама затолкает в эту кастрюлю.

  Я еле-еле выпрямил ноги и слез с крышки кастрюли. Моя ключица... Мои ноги... Моя, простите за откровенность, попа... Все нестерпимо болело, все затекло. Вот поэтому я люблю спать в кровати, ибо там хотя бы просыпаешься отдохнувшим.

  Применив небольшое целительное заклинание, я ускорил прилив крови в затекшие конечности и исцелил царапины на руках и лице, чувствуя, как с легким покалыванием и жжением они исчезают. Хорошо быть целителем, жаль только, что еще не придумали действенного лекарства от похмелья, кроме огуречного рассола. Да только и это чудо-средство далеко – в Княжестве оборотней. Но при должном умении можно убрать некоторые досадные симптомы и своими силами...

  Встав с пола, я попытался отряхнуться – одежда превратилась в грязные обноски, словно не ходил вчера по замку, а ползал, заменяя половую тряпку, а из-за воды пыль стала грязью. Высушивать с помощью магии одежды жутко не хотелось, но пришлось, поежившись от пробежавшей по телу теплой наэлектризованной волны. Теперь буду всех бить током. Прелестно.

  Грязь мгновенно высохла, вместо себя образовав тоненький слой песка – мало приятного, скажу вам. Опять Милена будет ругаться за испорченную одежду...

  Я со стороны осмотрел кастрюлю и облегченно вздохнул. Дата моей казни откладывалась на неопределенный срок, видимо сегодня ночью я все же не до конца потерял рассудок и мне, как ни странно, пришло на ум проделать дырочки, чтобы кот смог дышать. Вот только настораживало одно – судя по не ровным оплавленным концам, я проделал их с помощью огня.

  Я нервно сглотнул, неотрывно глядя на темницу кота. Что-то мне подсказывало, что Ларсик не будет рад меня видеть. Может, мне его умаслить? Так, и где на кухне Милена хранит рыбу? Где ледник? Обычно я лазил в кладовку, ища закрома с шоколадом и до рыбы мне дело не было, но сейчас...

  Я окинул взглядом кухню и четко понял, что это задание было невыполнимо. Нет, лучше встретиться с этим монстром лицом к лицу. Да и что это животное сможет мне сделать? Я маг. Я его создал. Я дрался с такими тварями, что у простых обывателей этого мира волосы встанут дыбом и разом поседеют! А это безобидный котенок, которому от роду меньше месяца! Ну и что, что он развивается намного быстрее своих сородичей и сейчас вымахал размером с крупного кота!

  Я взялся за ручку, и глубоко вздохнув, рывком открыл кастрюлю.

  Кот смотрел на меня, как на врага народа. Вздыбленная шерсть вся в подпалинах, усы торчком, хвост был похож на очень старый ободранный ершик, а некогда белый окрас животного превратился в грязно-серый. Честно сказать, бедное животное мне на пару мгновений напомнило неупокоенную нежить и я даже вспомнил строки "праведного света". Еще большее сходство с ней придавало сверкание глаз и злобное шипение. Видимо, вчерашняя драка с котом проходила намного жарче, чем я представлял себе ранее и судя по проплешинам, я вовсю пользовался стихией огня. Только чудом кот все еще был жив с такими ранами. Правильно говорят, что пьяный маг – это стихийное бедствие. И как я не спалил к чертям весь замок? Видимо фортуна на моей стороне.

  Надо скорее вылечить это бедное животное и погладить его, извинившись за устроенную охоту. До сих пор не могу понять, зачем мне понадобилось гоняться за котом?

  Отложив свой импровизированный щит – крышку от кастрюли, – в сторону, я начал протягивать руки к коту, изобразив самое доброе и сочувствующее лицо, на которое был способен, ибо Ларсик должен был понять, что я пришел к нему с благими намереньями. Что я совершенно не сержусь, что он меня всего исцарапал, заставил всю ночь сидеть на крышке кастрюли, что из-за него у меня побаливает спина, и я совершенно не выспался.

  Но, похоже, коту было наплевать с высокой колокольни на мои намеренья, он уяснил одно – я враг, который яро желает его смерти. Он, перейдя на утробный рык, сжался на дне кастрюли в комок и, победно сверкнув глазами, прыгнул, приземлившись прямо мне на шевелюру. Вся доброжелательность и сочувствие к коту вмиг улетучились, как только когти яростно впились мне в голову. Я кричал и поносил кота на нескольких языках, пытаясь отодрать животное от своей головы. Кот в ответ шипел и все сильнее впивался когтями, как будто пытаясь снять с меня. Мы кружили по кухне, громя все на своем пути, подняли такой гвалт, что должен был проснуться и сбежать на шум весь замок. Рабочее место Милены постепенно превращалось в руины...

  Когда мне все же удалось оторвать от головы Ларсика, я готов был его придушить собственными руками. Я держал эту наглую морду за шкирку на вытянутой руке, а второй рукой пытался стереть кровь, которая заливала мне левый глаз из рассеченной брови. Голова болела так, как будто с меня уже сняли скальп, а эта когтистая скотина шипела и извивалась, пытаясь задеть меня лапами. От скорейшей расправы над животным меня удерживало то, что я осознавал все последствия такого непродуманного поступка. Да и душа прирожденного исследователя не позволяла мне в один миг погубить результат многолетнего труда.

  Я вздохнул и всепрощающе посмотрел на свое творение, отпуская, как жрец все его совершенные грехи будь-то таскание из кладовой колбасы или попытка выцарапать мне глаза. Творение яростно мяукнуло, изо всех сил пытаясь вырваться, но я не обратил на его невежество внимания – я мысленно плел заклинание.

  Ларсика окутало мерцающее ослепительно-белым светом облако, которое исцелило его раны: обожженная плешь покрылась новой розовой кожей, рубцы перестали кровоточить и затянулись, а морда страдальца на несколько мгновений довольно вытянулась... Осторожно опустив на стол ошарашенного и пока дезориентированного кота я, напоследок довольно хмыкнув, опрометью кинулся к двери. Кот начал приходить в себя и немного покачиваясь, кинулся за своим кровным врагом в погоню, а я победно ухмыльнувшись почти прямо перед его носом, захлопнул дверь. Мой долг, как заботливого хозяина и творца сполна выполнен, а через пару часов у кота вырастет новая шерсть взамен утраченной, раны, оставленные мной, я исцелил, так что больше претензий ко мне возникнуть не должно. Ларсик мяукал, скребся в дверь и требовал, чтобы я его выпустил. Как бы ни так. Мне сполна хватило и одной поездочки усатой морды на моей шевелюре.

  Надеюсь, Милена в ближайшую пару часов не пойдет на кухню. Пусть котяра придет в себя, успокоится, да и домовой не зачем видеть тот кавардак, что я ненароком устроил. Точнее, правильнее следует сказать – кот устроил. Буду и дальше придерживаться этой версии и валить всю вину на Ларсика. Скажете, это не правильно? А вы попробуйте оказаться на моем месте. Милена мне за поругание ее любимой и дорогой кухоньки плешь на голове проест, или же скальп снимет, завершив праведное дело кота, она мне каждый день это будет вспоминать, мстя каждодневным плотным обедом и генеральной уборкой в замке! Я ведь потом не одну вещь ни смогу найти! Я умру от переедания!

  Шансы конечно не велики, но я надеюсь, что она не заметит, что случилось с ее любимой кастрюлей... Хотя кого я обманываю. Надо будет поставить вопрос по-другому. Надеюсь, мне удастся убедить ее в том, что в тот момент, когда я портил кухонную утварь, я был не в себе.

  Битва с Ларсиком не прошла для меня бесследно – вся голова была в глубоких царапинах оставленных впечатлительным животным. Я могу немного потерпеть боль, но если меня в таком состоянии кто-нибудь заметит, то мне будет стыдно рассказывать о "Великой битве мага и кота". Даже упоминать о своей победе над "могучим" зверем не стоит, а то в глазах Ирен я опущусь с отметки: "злодей", на отметку: "жалкий, никчемный и безобидный злодей – живодер"

  * * *

  – Как же мне-е хо-оро-ошо, – фальшиво мурлыкал себе под нос песенку магистр Филгус Гоннери, держа в одной руке дымящуюся кружку и кружась с ней словно в танце. – Птички-и по-оют, а го-оло-ова не бо-оли-ит. Я кружу-усь, а меня-я не тошни-ит, – вдруг он заметил, что он находится в холле не один, и, не снижая темпа, протанцевал вокруг меня. – Я пре-екра-асно выгля-яжу, а мой дру-уг – о-огоро-одное пу-угало...

  – И ничего не пугало. Просто я не выспался, – буркнул я, снова любуясь на свое отражение. – А вот ты, похоже, перепил этой сомнительной субстанции. Что это, кстати?

  Конечно, вид у меня сейчас был не ахти, но по сравнению с тем, что было раньше, стало намного лучше. Боевые ранения я исцелил, только вот волосы потеряли свой природный серебристый оттенок из-за крови, лицо, конечно, было уж слишком бледное, покраснели глаза, а под ними появились темные круги. Красавец... недельной свежести.

  Филгус остановился и внимательно, скептически вздернув бровь, меня осмотрел.

  – И где же ты спал, друг мой, что твоя одежда похожа на решето... Нет, на грязные обноски, а сам ты выглядишь, как после битвы с драконом. Причем, видимо, Ник, победителем вышел не ты.

  Я немного смутился. Перед глазами промелькнул мой бой с котярой, ночная вахта проведенная верхом на кастрюле и быстрый освежающий душ в одежде. Думаю, такие подробности моей биографии навсегда останутся тайной сокрытой за семью печатями, даже для лучшего друга. Незачем по пустякам волновать Фила. Он иногда бывает чересчур впечатлительный, особенно когда дело касается моего благополучия. А я и так с сегодняшней ночи не до конца уверен в своей адекватности. Только сумасшедшему придет в голову вытворять такие вещи.

  Видя, как я отвожу взгляд, не зная, что ему ответить, светловолосый волшебник насторожился.

  – Надеюсь, ты не влип в неприятности? Мне вполне хватило и прошлой твоей ночевки на дереве.

  – Конечно, нет, – хмыкнул я.

  Фил еще пару секунд недоверчиво посверлил меня взглядом – он знал меня хорошо, и я не надеялся, что друг так просто мне поверит, но ведь у каждого должны быть свои маленькие секреты.

  – Ник, ты ведь не думаешь, что я тебе поверю, с твоей-то способностью находить приключения даже там, где их по определению не должно быть? – я развел руками в стороны. Что поделаешь? Я никогда не гоняюсь за неприятностями, обычно они сами обивают порог моего дома. Как, например, с тем случаем ночевки на дереве.

  – Спать верх ногами неудобно – кровь к голове приливает.

  – А ходить в таком в виде – верх благоразумия. Ник, признавайся, ты спал в темницах? Хотя нет, вход же туда совершенно в противоположной стороне, тогда... в чулане?

  Я отрицательно покачал головой, заговорщески ему подмигнув:

  – Поверь, тебе этого лучше не знать.

  А мне не вспоминать.

  Маг нервно усмехнулся, но промолчал, видно уверенный, что когда-нибудь я ему все расскажу сам или же не желающий развивать эту щекотливую тему.

  – Хочешь? – предложил друг, протягивая мне свою кружку. Жидкость так обильно дымилась, что я опасливо покосился на названного брата. Филгус был полной бездарностью в зельеварении и его попытки что-нибудь приготовить всегда заканчивались весьма плачевно для дегустаторов. – Отлично прочищает мозги, снимает усталость и головную боль.

  – Нет, спасибо, – невольно вздрогнул я. Внезапно вспомнились уроки зельеварения, которые он проводил с Амалией. У Филгуса великолепно получалось каждый раз превращать безобидный лексир в мощный взрывоопасный раствор.

  Друг пожал плечами и отпил из кружки. Несмотря на мои опасения, маг даже не поморщился, глотнув опасной субстанции. Похоже, средство от похмелья приготовила Лира, естественно, воспользовавшись моей лабораторией. На пару мгновений на душе стало погано, словно, она надругалась над святыней. Утешало лишь одно – Лира всегда вела себя в моей лаборатории намного лучше, чем Ирен, хотя бы потому, что не искала под столом намеки на "темные ритуалы".

  Неожиданно Филгус замер и как-то нервно огляделся по сторонам.

  – Совсем забыл, – прошептал друг, поясняя свои странные действия. – Тебе нужно срочно спрятаться, а лучше запереться в спальне на пару деньков. Хотя нет, эта фурия тебя будет в первую очередь искать там...

  – Зачем? – нахмурился я, не совсем его понимая. Я и так направлялся в спальню, чтобы переодеться, но безвылазно сидеть там – не видел смысла.

  – Затем, что пришло возмездие за наши вчерашние шуточки.

  – Какие шуточки? – я нахмурился, попытавшись вновь добиться от мозга хоть какой-нибудь вразумительной информации. Память предательски молчала, оставив меня одного со своими проблемами. Мое сердце екнуло, уже предчувствуя серьезные неприятности.

  – Ты не помнишь? – удивился Фил и задумчиво добавил. – Хотя... я тоже не сразу вспомнил. Мне жена подсказала...

  – Скажи, мне составлять завещание?

  – Не успеешь. Ты знал, что тебя с утра ищут по всему замку?

  – Кто?

  – Твоя смерть, – зловеще прошептал мой лучший друг. – Мариан очень сильно на тебя обиделась, Ник. Подняла сегодня утром такой шум, перебудила весь замок – кричала, что ты ее жестоко обманул, что ты запятнал ее честь, что ты... как она там сказала... ах, точно, цитирую: "жестокая бесчувственная сволочь и скотина"!

  Я шокировано замер и с двойным усердием попытался вспомнить вчерашние события, но кроме Ирен и Ларсика в них не было никого, тем более, этой озабоченной Мариан. Но то, что волшебница объявила на меня охоту, сильно выбивало из колеи. Мало мне ее обычных ловушек... Из огня да в полымя. Боюсь простыми царапинами мне тут не отделаться.

  – Где Адриан? – осведомился я, ведь единственный, кто мог вразумить эту бестию, был ее брат.

  Филгус пожал плечами:

  – Его никто не видел.

  Мои ноги невольно подкосились, я оперся за друга, боясь упасть. Нет, только не это! Бежать, надо срочно бежать! И зачем я ушел из такой уютной и гостеприимной кухни?

  – Не боись. В замке двое членов из Совета магов, – успокаивающе улыбнулся друг. Я облегченно вздохнул, а зря... – Так что если она все же тебя поймает и убьет, за неимением у тебя наследников и завещания, все твое имущество перейдет Совету. Но ты не печалься, мы, конечно же, ее осудим за твое убийство... хотя, тебя это уже вряд ли будет волновать, – маг уже ели сдерживался, чтобы не засмеяться. – Ты только не вздумай составлять завещание и лишать магов всей страны такой прорвы денег!

  Друг всегда умеет пробуждать во мне неистовую жажду жизни. Не смотря на то, что я целитель и по определению должен быть всепрощающим, сострадательным и бескорыстным, я всегда был чуточку эгоистом. Конечно, Мариан вряд ли меня убьет, скорее всего, попробует побить, сведя все действо к наглому ощупыванию и приставанию, но это стократ хуже убийства. Я сам лучше замуруюсь в склепе полном только что пробудившихся голодных упырей или признаюсь принцессе во всех своих злодеяниях и, подстригшись в жрецы, буду до конца жизни читать проповеди о Богине.

  Я только собирался направиться в свою замечательную уютную комнату и с головой погрузиться в чтение пары книг, которые привез мне в подарок друг, как тут случилось не поправимое. В холе появилась Мариан. Учуяла, бестия! Ее прелестное кукольное личико пылало от гнева, отчего она стала похожа на одну из чудовищ со страниц бестиария. Я невольно поморщился – скандала избежать так и не удалось.

   – Ники! Милый! – прошипела сквозь зубы девушка, еще больше напомнив нечто из семейства кикимор, и стремительно приближаясь ко мне. Я осторожно попятился назад, пока моя спина не уткнулась в зеркало. – Как ты мог со мной так поступить!