Текст книги "Лекарь (СИ)"

Автор книги: Таня Смитт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 33 страниц)

Внезапная мысль про консерву остановила меня, и я еще раз уточнил у древнего старикана.

«А где работает ваш внучок?»

«А черт его знает, – равнодушно махнул рукой пенсионер, – чегой-то все изучают. Наука какая-то. Хрен его поймет!»

Таинственный «де котес» вызвал у меня много вопросов. Чем-то подобным угощала нас Анастасия Алексеевна в недолгий период нашего проживания в ее хоромах. Разговорить старика не вызывало труда, поскольку одинокий дед с готовностью реагировал на любой произнесенный мной звук. Я, махнув рукой на приличия, напросился в гости с целью побольше разузнать об ученом внуке, и месте его работы.

Дед суетливо закивал и потрусил на второй этаж, по пути доставая из кармана допотопные ключи. Со стороны не было похоже, что бы дед испытывал серьезные проблемы с головой, хоть время от времени он выпадал в астрал, интересуясь обыденными вещами.

«Внучек! – позвал он меня с кухни, – вот скажи мне, чегой-то это такое?»

В этот раз таинственным объектом оказалась доисторическая микроволновка, появившаяся в продаже лет сорок назад. Еще в тот период, когда настоящая натуральная еда доживала последние дни. Я запустил программу, греющую нам обед, и уселся напротив, приготовившись уточнять про внучка.

«Да кто его поймет, – со вздохом пожаловался дед на ближайшего родственника, – вот раньше-то как было? Все дни письма подружкам писал, а нынче? Чуть свет, все в свою амбулаторию торопится»

Дед еще долго возмущался невнимательным внуком, подкладывая мне то самое консервированное мясо, являющееся деликатесом. Из неразборчивого дедова повествования я извлек единственный факт. Где-то в районе километра располагалась та самая «амбулатория», в которую стремился внук, успевая добраться из дома за десяток минут пешком.

Вероятно, это была обычная клиника, а может очередной научный центр, каких было множество. Я вежливо поблагодарил деда за угощение и плодотворную беседу и откланялся.

Вернувшись на жаркие улицы, я озадачился еще одной проблемой. Я не мог затеряться в толпе, по причине ее отсутствия, я не мог поинтересоваться у редких прохожих адресом, по той же причине, поэтому медленно побрел наугад, поглядывая по сторонам. Дед жил в спальном районе, окруженном со всех сторон типовыми многоэтажками, ни одна из которых даже близко не напоминала общественное учреждение. Наконец, спустя пару часов бесцельных поисков, я наткнулся на миловидную девушку, торопливо пересекающую дорогу.

«Прошу простить мою навязчивость, – принялся упражняться в красноречии откровенно задолбанный я, – не подскажете, где тут поблизости можно отыскать какую-нибудь лечебницу? Клинику? Что угодно, что имело бы отношение к медицине?»

«Что случилось? – тут же насторожилась она, – вы заболели?»

Болеть в нынешних условиях было опасно для здоровья, и я, помня об этом, невнятно отговорился несуществующим дедом, выпадающим из реальности.

«И ваш тоже? – непонятно обрадовалась девушка. – я думала, что это только наша беда»

За короткое время я узнал, что девушкин дедушка время от времени демонстрирует чудеса неадеквата, принимаясь петь песни, приплясывать и хлопать в ладоши. При этом он вызывающе декламирует частушки и анекдоты весьма скабрезного содержания. На мои уверения в обыденности явления, девушка возмущенно поведала, что в недалеком прошлом дед преподавал в мед колледже, а в свободное время посещал шахматный кружок.

«Вы не поймете, – убежденно говорила она, – потому что не были знакомы с ним. Еще год назад это был самый серьезный и вдумчивый человек. Что с ним случилось, никто не может понять. Обследования не выявляют никаких отклонений. Да он и не старый еще. В прошлом году ему исполнилось семьдесят лет.»

Я на мгновение представил своего старика-отца, выступающего с матерными частушками на семейных посиделках и неожиданно весело заржал, не удержав эмоции.

«Простите, – отсмеявшись, пробормотал я, – кое-что представил. Не обращайте внимания. А больше никто из ваших знакомых не жаловался на похожие симптомы?»

Девушка задумалась, перебирая в памяти возможные проявления, и наконец сообщила, что не далее, как позавчера ее отец, сорокалетний здоровый лось, вылил в окно тарелку с обедом, после чего убрал невымытую посуду в одежный шкаф. И все время улыбался, не реагируя на внешние раздражители. Скоро это прошло, но очень напугало домочадцев.

«И нет, это не наследственное, – опередила собеседница мои предположения, – они с дедом не кровная родня. А что касается клиник, то до ближайшей нужно ехать в другой район города. Ближе ничего нет. Вот такое неудобное размещение.»

Поблагодарив отзывчивую гражданку, я еще немного побродил по окрестностям и в задумчивости присел на одну из скамеек. Жаркое летнее солнце скатывалось за верхушки многоэтажек, окутывая двор приятной прохладой. Невнятные воспоминания семейных вечеров окрепли, возвращая мне давно забытые подробности, я припомнил старину Фила с его нравоучениями, на смену которому тут же вклинился наркоманский дед.

«Если ты ошибешься сейчас, это станет твоей последней и самой непоправимой ошибкой, мой мальчик.» – прозвучал в голове его скрипучий голос. Я помотал головой, отгоняя видения и прислушался. Где-то неподалеку включилась какая-то станция, напомнившая мне древние насосные установки, снабжающие водой целые городские районы. Я послушал невнятное гудение, и внезапно расслышал среди монотонного гула легкое потрескивание. Мое повторное преображение оставило мне почти звериное чутье, тонкий слух, невероятную выносливость и умение спать на снегу. Последнее мастерство в данную минуту было неактуальным, а вот тонкий слух пригодился. Я напряг внимание и отчетливо проследил траекторию возникновения загадочного потрескивания. Таинственные звуки доносились из стоящей неподалеку трансформаторной будки, качественно обвешанной разными предупреждающими табличками. Я негромко хмыкнул, обнаружив источник и снова уселся на лавку.

«Обычная будка с электричеством, – пришла грустная мысль, – за такими мы в детстве играли в шпионов, утыкивая намагниченными стрелами металлические стены трансформатора»

При мысли о шпионах я снова грустно вздохнул и тут же подскочил, осененный новой идеей. Будка имела все признаки трансформатора, однако ее стены были выложены из старого раскрошенного временем красного кирпича. Я протиснулся ближе и услышал тот самый шум, что сопровождал работу ведущей коробки на промышленных заброшках. Нашарив в кармане свинченную с предыдущего устройства пластинку, я шмыгнул в сторону, присматриваясь к строению. Оно не имело дверей, окон, а в качестве вентиляции пользовалось узенькой металлической решеткой, прикрученной под самой крышей. Обойдя будку несколько раз, и убедившись в полной невозможности попасть внутрь, я принялся изучать окрестные территории. Вид бродящего без видимой цели взрослого обросшего мужика неизменно привлек бы стороннее внимание, и я решил разработать стратегию покорения засекреченного объекта. Пока я выстраивал стройные схемы, на улице совершенно стемнело, и вскоре должны были появиться патрули и группы охранения. Однако, вместо них мимо меня прошмыгнули две неясные тени, не заметив моего присутствия. Их появление не привлекло бы никакого внимания, если бы не обрывок разговора, услышанный мной.

«Сегодня заморыш грозился навестить, – едва слышно пробормотала первая тень, – если снова облажаемся, уволит.»

«Ага, – тут же отозвался коллега, – Дураков нашел, втирает про великие идеи, а сам мутит чего-то.»

Я, напрягая зрение, бесшумно скользнул следом, стараясь не выпускать из поля видимости тощие тени. Те миновали будку, направляясь в сторону соседнего дома. Возможно, они просто возвращались домой после рабочего дня, однако меня не покидала мысль, что это именно те, кто был мне нужен. Войдя в слабый ореол света, тени превратились в высоких худощавых парней, по виду чуть старше меня нынешнего. Оба они были одеты в невзрачные серые куртки и такие же неприметные штаны, однако из-под распахнутых воротников отчетливо просматривались ядовито-зеленые медицинские чехлы. Убедившись в правильности своих выводов, я тенью метнулся к дверям подъезда и притаился за распахнутой дверью. Сотрудники уверенно шагнули в полутемный холл парадного и скрылись во мраке. Я, не таясь, вошел следом, ориентируясь на звук удаляющихся шагов. Дорога привела меня к подвальной двери, за которой что-то крякало, булькало и шипело. Я приоткрыл тяжелую створку и на меня пахнуло теплым влажным запахом, какой бывает в питерских парадных. Выкрашенные в угрожающе зеленый цвет стены и широкие трубы, причудливо изогнутые вдоль стен, говорили о канализационном предназначении таинственной двери, но те двое проникли именно сюда, не оставив мне выбора. Протолкнувшись сквозь тесное пространство, я очутился в совершенно непроглядном коридоре, узком и длинном. В отличие от той норы, через которую вел меня бесстрашный Женька, коридор имел бетонные стены и потолок, не вызывающий особой тревоги. Если сморчок Бражников попадает в святая святых к установкам этими же тропами, наша встреча неминуема, подумалось мне, и я решил отложить визит до более подходящего времени. Идея посетила меня немного не вовремя, поскольку в подъезде раздались уверенные шаги человека, направляющегося к тому самому канализационному отсеку. Спрятаться в нешироком пространстве мне было негде, однако я понадеялся на темноту и уверенность Бражникова в собственной безопасности. Вжавшись в стену, я проследил, как мимо просквозила невысокая тощая фигура, скрываясь в сумраке. Не желая дольше испытывать судьбу, я рванул к выходу, прикидывая, как незаметно и беззвучно выполнить свои смелые задумки.

Бражников проторчал на секретном объекте до самого рассвета. Я терпеливо контролировал его перемещения, сидя на скамейке с видом загулявшего прохожего. Пока я прожигал взглядом подъездную дверь, в моей голове возник план. Как только господин бизнесмен отправиться решать свои финансовые вопросы, я под видом нового сотрудника просочусь на территорию и дальше стану действовать по обстоятельствам. План был сырой, нестыковки торчали из всех щелей, но ничего другого в мою голову не зашло. Решив придерживаться задуманного, я наконец-то увидел тощую вертлявую фигуру, важно и по-деловому покидающую неприметный подъезд неприметного дома. Следом за ним на божий свет выползли знакомые мне фигуры сотрудников, и я посчитал, что лучшего времени для выполнения миссии придумать невозможно.

Пока я собирался с мыслями, к дверям подошла стройная девушка, облаченная в такой же невзрачный наряд, что и предыдущие фигуры, из чего я сделал вывод, что вижу перед собой новую сотрудницу. Так было даже лучше, мелькнула игривая мысль. С барышнями во все времена я легко находил общий язык и понадеялся, что и в этот раз осечки не произойдет. Приободрившись, я незаметно оглядел свои рваные и грязные доспехи. В сегодняшних реалиях такое убожество считалось даже преимуществом, и я решительно направился следом за сотрудницей. Она уверенно преодолевала все знакомые мне препятствия, и когда мы с ней добрались до неширокого коридора, я немного притормозил, поскольку дальнейший путь был мне незнаком. В какой-то момент у меня мелькнуло желание познакомится с барышней и скрасить свой путь до рабочего места, но я вовремя прервал идею кобеляжа, посчитав ее неуместной. Девушка шла, будто не замечая своего преследователя, не оглядываясь и не останавливаясь. Мои способности перемещаться быстро и бесшумно пригодились мне и в таких спорных условиях, и до заветной двери мы добрались без приключений. Пространство, где была установлена секретная коробка, значительно проигрывало в размерах промышленному, однако и тут было все создано по правилам и говорило о серьезности намерений. В помещении кроме меня и девушки не было ни души, чему я внутренне порадовался. Барышня, продолжая игнорировать мое очевидное присутствие, зажгла в каморке неяркий свет и наконец-то обернулась в мою сторону.

«Какого черта ты лезешь не в свое дело, Прохор?» – голосом Насти спросила девушка, и в мой живот уткнулось подобие длинноствольного пистолета. Я мало разбирался в огнестрельном оружии, но с уверенностью мог сказать, что прямо сейчас моя жизнь болталась на волоске.

«Однажды я позволила тебе исчезнуть из моей жизни, – непонятно проговорила Анастасия Алексеевна, продолжая держать меня на прицеле, – в другой раз я уговорила их оставить тебя в покое. Они послушались меня с условием, что больше никогда не услышат о тебе ни звука. Я пообещала, уверенная, что в тебе обнаружится хоть грамм здравого смысла. Однако ты продолжал активничать и неизменно рушил наши планы. Ты расправился с человеком, способным обеспечить тебя могуществом на долгие столетия, а сейчас ты…»

Настя замолчала и медленно опустила грозное оружие, словно сказанные слова лишили ее последних сил.

«Они это кто?» – тупо переспросил я совсем не то, что хотел.

«В нашу первую встречу, там, в моей казенной квартире, я очень неосторожно поведала тебе о своей деятельности и озвучила возможные последствия. То, что ты слышал, абсолютная правда. Свиридов ставил перед собой чудовищную цель, но он хотя бы знал, что он делает. Он был по-настоящему гениальным ученым. А Бражников пытается пожинать его лавры, не имея никакого представления о науке. Чего ты хочешь, Прохор? Ты не победишь эту армию. За Бражниковым стоят слишком серьезные люди, и, если они узнают, кто вмешался в их очередную затею…Прохор, я не смогу спасти тебя еще раз. Пожалуйста, уходи. Я не хочу, чтобы ты…Уходи, Прохор!»

«Твой гениальный Свиридов пользовался плодами чужого труда, Анастасия Алексеевна, – резче, чем планировал, произнес я, – а я только пытаюсь забрать то, что по праву считается моим. Я не знаю, что пообещали тебе эти самые они, кем бы они не были, но я доделаю все до конца. То, что запланировал. Не мешай мне, Настя. Я тебя не боюсь»

С этими словами я выдернул из гудящей коробки торчащие провода и поддел заднюю стенку хитрого устройства. Коробка вздрогнула, всхлипнула, и в комнате повисла зловещая тишина. У меня было не так много времени, к тому же я не был уверен в полном отсутствии другого персонала в данную минуту. Я не стал долго церемониться, с корнем вырвав из блестящих кишков серую пластинку. Именно на ее гладкой поверхности хранилась вся информация, однажды помещенная в установку. Не обращая внимания на гневные Настины вскрики, я тщательно примотал к внутренней стенке маленькую коробочку и отрегулировав настройки, решительно направился к двери. Я был уверен, что Настя не рискнет воспользоваться длинноствольным ружьем, если принимать во внимание ее недавнее выступление. Милая Настя в своей трогательной речи забыла упомянуть, что совсем недавно сдала меня в очередной раз со всеми потрохами своим важным и значимым, и, если бы не мой тонкий слух, ей сейчас бы не пришлось так неумело и неискренне врать. Я несся по узкому коридору, то и дело ловя себя на мысли о совершенной недальновидности чрезмерно активной и деятельной гражданки. Когда передо мной показались неясные очертания двора, я нащупал в кармане кнопку и резко надавил. В первую минуту не произошло ничего особенного. Повсюду стояла та настороженная тишина, которая обычно предвещает какую-нибудь бурю. Бурю я не планировал, а вот качественный взрыв ожидал. И когда тихое летнее утро разорвалось сотней децибелов, я ловко опрокинулся на землю, сбитый с ног мощной взрывной волной.

Глава 42.

Слова Тихона о немедленном и безоговорочном исчезновении из города, родили в Женькином сердце обоснованную тревогу. Он не рискнул расспрашивать брата о причинах такого неудобного решения, однако по нахмуренному ученому лицу и без вопросов было понятно, что его неугомонный Тихон снова вляпался в очередное приключение. Не обнаружив Тихона в посадках, Женька совершенно растерялся. Возвращаться в лебедя ему было категорически запрещено, а куда двигаться дальше, Варвар не знал. Поставив на землю только что утянутые из павильона коробки с провизией, Женька горестно вздохнул и примостился рядом.

«Ну чего ему не живется спокойно? – в сердцах думал Женька, по старой привычке вкрапляя в размышления непарламентские выражения, – на кой черт ему сдалось красть свои собственные расчеты? Вот уж непомерные амбиции!»

Женьке было откровенно страшно. Этот страх появлялся ниоткуда и был подкреплен невозможностью помочь Тихону. Просидев в зарослях до темноты, Женька принял решение вернуться в город. Что-то подсказывало ему, что ученый брат, наплевав на предосторожности, снова примется за свои фокусы.

Женька мог не опасаться лишнего внимания со стороны проверяющих и контролирующих структур. Его незамутненный вид просто вопил о его законопослушности и порядочности, несмотря на постоянные грабежи. Женька без труда преодолел часть пути, теперь уже сомневаясь в правильности выбранного решения. В городе ему делать было абсолютно нечего. Квартира, так любезно предоставленная им Мартыном, сейчас была неактуальна, по причине отсутствия хозяина, а где еще отыскать себе пристанище, не привлекая внимания, Женька не знал. Он очень устал от тревог и волнений, и в какой-то момент в его душу закралась робкая мысль послать Тихона к черту и заняться решением своих собственных проблем. «Чего я ношусь с ним, как курица с яйцом?» – прибилось очередное понимание, и мысли Женьки понеслись по кругу.

За ночь Женька умудрился добрести почти до того места, откуда, собственно и началось их с Тихоном приключение. Миновав заброшенные здания промышленных предприятий, Варвар вышел на окраину какого-то спального района, только-только готовившегося к новому дню. Женька без любопытства наблюдал за редкими прохожими, озабоченно мелькающими вдоль стен и крепко прижимающими к груди обязательные таблички. Внезапно уютную тишину летнего утра разорвал потрясающей силы взрыв, заставивший Женьку подпрыгнуть на месте. И тут же как по команде из всех подъездов посыпались взволнованные граждане, озвучивающие один и тот же вопрос «Что произошло?»

Какой-то мужик, выскочивший во двор в одних трусах, с криками метался по двору, голося что-то о всемирном заговоре и нашествии диких тварей. Его заполошный вопль был легко подхвачен остальными, и уже через десяток минут окрестности напоминали территорию военных маневров. Ухватистые граждане тут же натаскали откуда-то разного барахла и принялись создавать на улице оградительные сооружения, видимо призванные защитить город от нашествия диких. Женька, повинуясь общему настроению тоже что-то таскал, укладывал и передавал, активно имитируя вселенскую озабоченность. Когда за полчаса городские дворы украсились внушительными кучами мусора, откуда-то издалека послышались предупреждающие сирены, разбавленные невнятными распоряжениями. Прибывшие к театру военных действий бравые бойцы охраны, охладили воинствующий пыл местных граждан, рассказав о взорвавшемся неподалеку трансформаторе. Граждане разочарованно повздыхали и медленно разбрелись по домам, время от времени выкрикивая агитационные речевки и что-то бормоча себе под нос. Спустя час Женька остался во дворе в одиночестве, все еще не придумав себе дальнейший маршрут. Теперь, когда патриотический дух немного угас, а в город вернулась привычная сонная тишина, Женька даже жалел, что причина паники оказалась такой банальной.

«Скучаем?» – услышал Женька вежливый голос и быстро развернулся на звук. Обладатель вежливого голоса подкрался совершенно беззвучно, и, если бы не его вполне материальное обличие, Женька наверняка бы подумал о мистической составляющей нежданной встречи.

«Нет, мне не скучно», – нейтрально отозвался Женька и почувствовал тревогу. Так просто мало кто решался заводить разговоры на улицах, видя во всем подвох и провокацию. Незнакомец понимающе кивнул и решил продолжить беседу.

«Я мог бы немного развеять ваше одиночество и рассказать одну занимательную историю. Она наверняка должна вам понравиться. Впрочем, я по вашим глазам вижу, что в историях вы не нуждаетесь. Может пройдемся немного?»

Женька всегда недолюбливал подобного рода знакомства, а уж манера ведения диалогов и вовсе выбешивала непритязательного Варвара. Однако отголоски воспитания еще напоминали о себе и требовали поддержать навязанный разговор.

«Я немного занят и не расположен к долгим прогулкам. И ни к каким не расположен. Прошу меня извинить», – как можно доходчивее проговорил Женька, с неудовольствием наблюдая, как скривилось лицо его нечаянного собеседника. Тот только усмехнулся, явно не поверив в Женькину чрезмерную занятость и, бесцеремонно ухватив совершенно обалдевшего Варвара под руку, решительно потащил к стоящей неподалеку неприметной серенькой машине.

«Прошу вас, не упрямьтесь, – необычайно дружелюбно протянул тип, – все равно ваше согласие или несогласие не сыграет большой роли.»

«Где не сыграет?» – ощутимо напрягся Женька. Ему все еще не хотелось затевать потасовки и привлекать внимания посторонних, однако он остановился и резко выдернул руку из дружеского захвата.

Тип невнятно засмеялся и ничего не ответил, ловко подтолкнув Женьку к распахнутой дверце. Тот не удержался на ногах, и тяжело рухнул на продавленное сиденье потрепанной легковушки. Тип протиснулся следом, и в ту же минуту машина резво рванула с места, унося своих пассажиров в неизвестном направлении.

«В чем дело? – развернулся Женька к своему похитителю, – куда вы меня везете? Кто вы такие?»

Однако все вопросы растворялись в душном воздухе, никак не отражаясь на поведении незнакомца. Тот продолжал неподвижно пялиться в окна, больше не демонстрируя чудеса воспитания и бесед не поддерживая. Машина везла их длинными улицами, и Женька никак не мог угадать направление. Город был ему незнаком, а все мелькающие мимо дома были похожи друг на друга как близнецы. Возле одного такого дома машина притормозила, тип ловко выскользнул наружу, жестом приглашая Женьку следовать за собой. Они вошли в обычный подъезд, выглядевший как миллионы других подъездов, поднялись на четвертый этаж и остановились возле одной из квартир. Женька один раз попытался вырваться из-под опеки и сбежать, однако, тип только крепче вцепился ему в руку и коротко бросил:

«Не начинайте даже. Хуже будет!»

Квартира, в которую привел Женьку загадочный тип, тоже была обычной, маленькой однокомнатной клетушкой, скромно обставленной допотопной мебелью. Тип подтолкнул своего гостя к одному из вытертых кресел и отчетливо проговорил, обращаясь в пустоту:

«Присмотри за ним, дорогая. Но в этот раз, чтобы без фокусов. Не подведи нас!»

После чего тип решительно покинул территорию квартиры, показательно провернув в замочной скважине огромный блестящий ключ. Женька потерянно заозирался, рассчитывая обнаружить своего охранника в виде какого-нибудь мудреного устройства слежения, или огромной натренированной тетки, подрабатывающей сторожем, или на самый крайний случай, Женька был готов увидеть породистую собаку-убийцу. Но не увидел ничего из ожидаемого. Вместо всего этого перед ним стояла его недавняя знакомая, тощая малышка Соня.

«Соня?! – не сдержал эмоций потрясенный Женька, – что ты тут делаешь? И что это за место? Кто этот странный дядя, который привел меня сюда? Соня, ты умеешь говорить?»

Соня говорить, видимо, не умела, зато умела кое-что другое. Она шагнула к своему пленнику и, ловко развернувшись, всадила тому в плечо что-то острое и болючее. Женька тупо моргнул, его дыхание участилось, и он тяжело рухнул на пол, бесполезно взмахивая руками.

Сон, в который погрузила Женьку маленькая стервозная Соня, длился недолго, а когда закончился, то напомнил о себе только состоянием тяжелого похмелья и общим нежеланием совершать какие-либо движения.

Соня сидела напротив и знакомо отрешенно пялилась на скрюченную тушку своего подопечного. На ее лице не читалось не единой эмоции, а любая попытка Женьки разговорить суровую стражницу рассыпалась в пыль.

«Кто ты такая?» – в который раз спрашивал Женька и в который раз ответом служило равнодушное молчание.

«Ну и черт с тобой! – однажды отреагировал нетактичный Женька, устав демонстрировать дружелюбие, – вот дядя Прохор наверняка смог бы вызвать тебя на разговор. Хотя, нет. У него тоже ничего не получилось!»

Соня, без эмоций выслушивающая Женькины монологи, неожиданно вскочила на ноги и упрямо затрясла головой. При этом из ее широко распахнутых глаз покатились самые настоящие слезы, оставляя на худеньких щеках неровные дорожки.

«Ты чего? – испугался Женька, – что тебя обидело? Ну, прости, если что не так. Я отвык болтать с маленькими девочками, поэтому еще раз прошу прощения за грубость.»

Соня успокоилась так же внезапно, и снова уселась на кресло. Больше Женька не рисковал вести беседы с эмоционально нестабильной барышней и молча пялился в стены, ожидая неизвестно чего. Соня рассеянно наблюдала за гостем, то и дело поглядывая в окно. Как только в комнату стали просачиваться поздние летние сумерки, она решительно поднялась и ухватив Женьку за руку, упрямо потащила к двери. Вероятно, в ее мозгах снова наметились перемены, и Сонечке требовалась немедленная активность.

«Тип очень рисковал, назначая девочку моим охранником», – думал Женька, торопливо спускаясь по темной лестнице следом за Соней. Девочка вытянула его во двор и, не обращая внимания на вездесущих соседок-сплетниц, отважно выползших к скамейкам, потащила к перекрестку. Когда они миновали пару кварталов, Женька почуял необходимость отвязаться, наконец, от своей сопровождающей.

«Спасибо, девочка, что выпустила меня из этой квартиры. Хотя я бы наверно тоже смог это сделать и без твоего вмешательства. Но все равно, спасибо. У меня остались еще кое-какие дела в этом городе», – уверенно объявил Женька и глубоко вздохнул, вспомнив своего Тихона. Соня, внимательно слушающая Женькины откровения, на его последней фразе вдруг снова схватила его руку, и, мотнув головой, продолжила странную прогулку.

Они прошли довольно длительное расстояние, когда за их спиной раздалось недовольное:

«А ну, стой! Кто разрешил тебе сбегать, несносная девчонка!»

Соня резко дернулась, все еще не выпуская Женьку из цепкого захвата и смело обернулась на звук. Перед ними в паре метров стоял все тот же тип, только в нем больше не наблюдалось того навязчивого дружелюбия, что так выбесило Женьку в их первую встречу. Сейчас в его голосе сквозило презрительное недовольство человека, разочарованного неудавшимся незначительным дельцем.

«Возвращайся домой, Софья! А своего подопечного забери с собой, да не выпускай его!» – тип озвучивал приказы и задания, от содержания которых в Женькиной голове взрывались фейерверки неадеквата. Соня настороженно прислушивалась к грозному типу и только качала головой.

«Я приказываю тебе, девочка,» – наигранно мягко повторил тип и неожиданно вытянулся в струну. Его голос сорвался на полузвуке, его глаза знакомо помутнели, а сам он размеренно закачался из стороны в сторону. Соня, понаблюдав за внезапными переменами, круто развернулась и рысью помчалась дальше, уводя за собой недавнего заключенного. Пробежав полгорода, удачно минуя посты охраны, Соня и Женька оказались у знакомых оврагов, куда всезнающая Соня однажды привела Женьку спасать Тихона. От всего происходящего у Женьки кружилась голова и отваливались ноги.

«Соня, если я прямо сейчас не сделаю привал, я сдохну, – поделился сокровенным Женька, а Соня решительно замотала головой. – я теряюсь от всех этих игр и событий, девочка. Мне бесконечно далеки всякие таинственные заговоры и интриги. Я не желаю власти, денег и славы. Единственное, чего хочу я прямо сейчас, это снова увидеть своего Тихона, и по возможности больше никогда не отпускать его. Он слишком туп и недальновиден и может попасть в беду, если я не буду где-нибудь поблизости. Но, как я понимаю, при всех своих многогранных способностях, ты не сможешь проделать этот фокус, девочка. В том вся беда»

Соня со всем вниманием прослушала отчаянную речь, покачала головой и снова поволокла Женьку по склонам. Овраги казались Женьке бесконечными, цель перемещения – неясной, а Соня вызывала у Варвара единственное желание – привязать настырную девчонку к ближайшему кусту и мчаться вперед, по возможности не оглядываясь. Наконец, Соня притормозила возле густого разросшегося куста и победно обернулась на совершенно обалдевшего попутчика.

«Что, Соня? – пробормотал он, предвкушая долгожданный отдых, – привал?»

Соня помотала головой и приподняла тяжелые ветки. Там, под этими ветками безмятежно спал неугомонный Тихон, совершенно не реагируя на оказанное ему особое внимание. Соня метнулась к Женьке и приложила к его приоткрывшемуся рту тощую грязную ладошку, призывая к молчанию. Женька послушно кивнул и рухнул рядом, тут же проваливаясь в глубокий сон.

«Соня не совсем обычная барышня, – рассказывал Тихон Женьке на следующее утро, немало порадовавшись его внезапному появлению, – она, если можно так сказать, продукт очередных безумных опытов. Когда одержимая Настя поддалась уговорам господина Свиридова и встала под его знамена, ученый доверительно поведал ей о своей новой разработке, над которой, якобы, работал несколько лет. Настя, будучи слишком впечатлительной натурой, свято верила всему, что изрекал гений. Она даже согласилась достать для него первоисточник всего сущего и научного, то есть меня. Однако, к счастью, она вовремя сообразила, что за благородными порывами объединить научные усилия господин Свиридов скрывает обычную зависть и желание избавиться от конкурента. Вместо этого, она сложила на алтарь науки своего единственного ребенка, позволив Свиридову провести пробный эксперимент с моим препаратом. Негодяй не учел особенностей девочки и вместо послушной куклы получил весьма своенравную особу с рядом способностей. Сонина заторможенность и отсутствие вербальных навыков это единственное, чего добился Свиридов от своих опытов. Однако он не желал мириться с неудачами и продолжил исследования. В какой-то момент он успешно совместил Сонины способности и подчинение ее заторможенного сознания чужой воле. Кто увидит в слабенькой девчушке угрозу? Никто. Негодяй никак не мог придумать, как использовать навыки в корыстных целях, пока Анастасия Алексеевна не проявила чудеса милосердия и не приютила у себя двух оборванцев. Тут-то Сонины способности и пригодились. Правда господин Свиридов уже не мог оценить результаты своих трудов. Но у него оставались его продолжатели. Соня могла бы удерживать двух идиотов до того благоприятного времени, пока один из них не понадобится для чего-то более важного и значимого, чем обычное сотрудничество. Однако мое неискоренимое обаяние не позволило милой девчушке скатиться в бездну совершенного зла, и она, отчаянно делая вид, что выполняет особое задания, попросту валяла дурака, играя со всеми одновременно. Ее отец до последнего надеялся на ее помощь, видя в ней силу. Но он просчитался, разумеется. Соня никогда не любила его.»