Текст книги "Госпожа Медвежьего угла (СИ)"
Автор книги: Светлана Шёпот
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 35 страниц)
– А мы что? – разбойник взмахнул руками. – Мы ничего. Просто шли, видим, хорошие люди делом заняты, дай думаем, поможем. Правильно, братцы? – крикнул мужчина, обратившись к своим сотоварищам.
Ему сразу вторил нестройный гул.
– О какой помощи идет речь? – спокойно спросил Алберик, встав рядом с Рожером.
– Мира и благодати, ваше святейшество, – поздоровался со священником бандит. В его голосе прозвучали насмешливые нотки. – А какая вам нужна? – спросил он заинтересованно.
– Нужно мусор убрать, травы выдергать, – как ни в чем не бывало принялся перечислять Алберик. Валентина недоверчиво на него посмотрела. Он на самом деле думал, что эти товарищи пришли им помочь? Валя что-то очень сильно в этом сомневалась. – Еще нужно будет хижину разобрать, потом деревьев на новые бревна нарубить, собрать сруб, крышу поставить, покрыть. Полы внутри дома сделать, печь сложить. И еще много чего по мелочи. Как видите, помощь нам действительно не помешает.
Как только он договорил, на поляне воцарилась тишина. Разбойник смотрел на Алберика так, будто у того внезапно выросла еще одна рука. Он явно не ожидал такого подробного списка дел.
– Ха! – выдохнул разбойник, а затем в голос расхохотался. Было видно, что он оценил слова священника как шутку. – Хорош, – похвалил он Алберика. – Ой, хорош! Только вот я о другой помощи говорил.
– О какой же? – задал вопрос священник.
– Ну как о какой? – мужчина уже успокоился. На его лице снова появилась злая ухмылка. – Вы ведь знаете, как трудно жить, когда у тебя где-нибудь под матрасом припрятаны деньги? Вечно приходится волноваться, как бы их кто-нибудь не украл. Такая жизнь очень тяжела. И тут на помощь всегда приходим мы! – мужчина развел руки в стороны и горделиво выпятил грудь. – В конце концов, когда у тебя нет денег, то и беспокоиться не о чем, не так ли?
– Не о чем, не о чем, – подхватили его слова несколько мужчин и весело засмеялись.
– А еще мы любим помогать своим сотоварищам, которым порой трудно ублажать своих жен, – тихим, будто заговорщицким шепотом поведал им бандит.
Валентина напряглась. Нетрудно было догадаться, о чем именно шла речь.
– Ты не тронешь мою жену, – Голос Рожера был наполнен такой угрозой, что ухмылка разбойника слегка дрогнула. Мужчина даже шаг назад сделал, но сразу остановился.
Судя по его злому взгляду после, он был взбешен своей реакцией.
– И почему же? – спросил он, прищуриваясь.
Рожер не стал больше ждать. Он пошел вперед. Вся его фигура излучала жажду убивать.
– Потому что я тебе не дам, – прорычал он и резко ускорился.
Валя видела, как отшатнулся разбойник. В темных глазах мужчины зажглась паника. Он явно не желал иметь ничего общего с кузнецом, сила которого не была простой шуткой.
Алберик, даже будучи священником, не стал проповедовать о добре и зле, он явно понимал, что дело безнадежное, поэтому вместо слов выбрал действия. В его руках была лопата, которой он и принялся весьма искусно орудовать.
Валентина видела, как один из людей кинулся в шалаш к Гвендолине, и вскоре оттуда раздался громкий крик. Но кричала вовсе не женщина. Валя могла только представить, что именно сделала Гвен с тем, кто напал на нее.
Сама Валентина зорко наблюдала, пытаясь понять, как лучше всего помочь. Вот только в тот момент, когда выдался подходящий случай, она ощутила, как ее кто-то схватил сзади.
Валя пыталась бороться, но напавшие были сильнее, поэтому через некоторое время ее рот был заткнут грязной тряпкой, руки и ноги связаны, а сама она лежала на плече рослого бандита, тащившего ее куда-то в лес.
*************************************
Друзья, к Литмобу присоединился еще один замечательный автор! Представляю вам Киру Страйк с ее книгой “Вкусная история Марты Берт”. Как уже заведено вас ждет неунывающая попаданка в суровое средневековье. Быт, прогрессорство и ХЭ – все самое лучшее! Начать читать книгу можно здесь https:// shrt9yKz
Глава 30
Во время бега Валентина ощущала ужасное давление на живот. Сильные пальцы впивались ей в бок, не давая упасть, но при этом явно оставляя на ее коже следы. Из-за вони тряпки во рту мутило. Кровь приливала к висящей вниз голове. Вале было тяжело дышать. По телу то и дело хлестало ветками, порой очень даже ощутимо.
Сказать, что нынешнее положение было некомфортным, ничего не сказать.
Понимая, что ей нельзя далеко отходить от Рожера и Алберика, Валя то и дело извивалась, надеясь, что это хоть как-то задержит похитителя. За это ей доставались болезненные тычки в бок.
Это усмиряло ее лишь на пару минут, но после, собравшись с силами и пережив болезненную волну, Валентина снова начинала всячески мешать продвижению вперед.
Она могла себе представить, что ее ждало впереди. И ей совершенно точно не хотелось проходить через подобный опыт. Да и никто не гарантировал, что в конце ее оставят в живых.
В какой-то момент похититель остановился и сбросил ее с плеча прямо на землю. Валентина сильно ударилась о торчавший из палой листвы сучок и застонала.
В этот момент ей хотелось свернуться клубком, чтобы дать боли утихнуть, но вместо этого она села. Валя собиралась встать и попытаться убежать, но снова рухнула на землю от сильно тычка.
– Что ты делаешь? – пробасил один из мужчин.
Послышался глухой удар.
Валентина снова села и посмотрела в сторону похитителей. Тот, кто совсем недавно нес ее, сейчас нависал над более худым и низким мужчиной, который лежал на земле.
– Она руку мне распорола! – крикнул мужчина и потряс перед носом подельника конечностью.
Лохмотья на ней были порезаны, открывая вид на грязную кожу, на которой красовался все еще кровоточащий порез. Зрелище было отталкивающим.
Валентина вспомнила, что во время нападения в ее руках был серп, которым она и пыталась защищаться. Прежде чем инструмент вырвали у нее из рук, она успела ударить ближайшего мужчину несколько раз. Видимо, один из них получился удачным.
– Переживешь, – выдал здоровяк и посмотрел тревожно по сторонам, а затем его взгляд остановился на Валентине. – Будешь ерзать, получишь, – пообещал он, показав внушительный кулак.
Валя стиснула зубы. Она пыталась понять, как ей лучше действовать. Продолжать попытки сбежать сейчас или лучше притвориться сломленной и найти шанс в будущем?
Сейчас у нее вряд ли получится вырваться из лап здоровяка. В лесу от него она точно далеко не убежит. Да и не стоило забывать, что перед этим ей нужно было развязать веревки хотя бы на ногах.
Попытки помешать передвижению принесут только побои. И кто знает, чем они для нее аукнутся в будущем.
Значит, тактика выжидания.
Конечно, впереди ее могли ждать весьма болезненные события, но шанс сбежать будет в разы выше. По крайней мере, она надеялась на это.
Слабо кивнув, Валентина позволила поднять себя и снова положить на плечо.
– Молодец, – прогудел мужчина и коротко кивнул своему сотоварищу, продолжавшему смотреть на Валю с ненавистью в глазах.
Они еще долго передвигались по лесу. Оба бандита мастерски в нем ориентировались. Было видно, что они хорошо знали эти места.
Спустя какое-то время из кустов к ним присоединилось еще пара человек.
Из их жалоб она поняла, что новоприбывшие были с теми, кто на них напал. И если судить по их словам, товарищам Валентины удалось избежать сильных проблем. Разбойники разбежались почти сразу, как только саму Валентину увели в лес.
Почему?
В голову Вале закралась мысль, что целью нападения была именно она. В конце концов, Гвендолину, если опираться на разговоры, никто похищать не стал.
Один из присоединившихся мужчин пожаловался, что та применила к нему очень бесчестный и коварный прием – удар между ног. А ведь он всего лишь пытался пообщаться поближе!
Через некоторое время Валя услышала вдалеке голоса. Постепенно они становились все громче. Затем вся их процессия вышла из-за деревьев. Послышались приветствия. Люди явно были довольны их прибытием.
Валентину снова сбросили на землю. Зашипев, она извернулась и села, быстро оглядываясь по сторонам.
Место было мрачным и грязным.
Сбоку от нее виднелся зев большой и темной пещеры. На поляне перед ней горел костер, вокруг которого бандиты построили шаткие и уродливые шалаши из веток, накрыв их мешковиной. Возле костра лежали бревна и камни. На них сидели потрепанные мужчины, вид которых сразу намекал на то, что жизнь их легкой не была.
Услышав приближающиеся шаги, Валентина повернула голову, встречаясь со смешливым взглядом человека, который в самом начале разговаривал с Рожером и Албериком. Кажется, это был их предводитель.
– Вот так удача, – пропел мужчина, присаживаясь на корточки перед Валей. – Дай-ка я тебе помогу.
После этих слов он протянул руку и вытащил грязный кляп. Валентина вздохнула глубже и сразу спросила:
– Кто ты и что тебе от меня нужно?
***************************************
Друзья, если кто-то не видел, то сейчас паралельно с этой историей я пишу еще одну.
“Тайная миссия госпожи попаданки” – книга о любви к булочкам.
Кроме этого вы найдете там:
Молчаливого, немного неловкого, но решительного главного героя, который очень любит булочки главной героини;
Взрослую героиню, которая знает, как обращаться с такими людьми и умеет печь те самые хлебобулочные изделия;
Любовь, способную пережить многое;
Приключения и элементы бытового фэнтези.
Приглашаю присоединиться к чтению: https:// shrtS79q
Глава 31
Мужчина от ее вопроса вскинул брови, а затем растянул губы в улыбке.
– Какая резкая, – выдал он. – Мне нравится.
Несколько мужчин рядом рассмеялись, а еще пара присвистнули.
Валентина стиснула зубы, не давая заметить свою нервозность.
– Мое имя Крачар, – представился человек. – А что мне от тебя нужно… Ну, ты же умная, не так ли, сама разве не понимаешь?
Валя понимала. Она еще раз окинула взглядом место, в которое ее притащили. У нее были сомнения по поводу того, что эти люди действовали самостоятельно, но доказательств у нее не имелось. И, судя по всему, человек перед ней рассказывать ей о чем-либо не собирался.
– Мы можем договориться? – спросила она, возвращая взгляд к мужчине.
Глаза Крачара расширились. На его лице появилось удивление. Он явно не ожидал такого предложения.
Сев удобнее, он уперся локтем в колено, а затем подпер подбородок ладонью.
– Что именно ты предлагаешь? – спросил он.
– Да она просто!.. – начал кто-то, но Крачар резко махнул рукой. Человек замолчал.
Валентина удивилась тому, какой властью над этими бандитами имел сидящий рядом человек. Ей даже было немного интересно, чем вызвано такое послушание. Что-то подсказывало Вале, что вовсе не физической силой. Все-таки Крачар не выглядел особо мощным.
– Говори, – ласково попросил он у Валентины. – Никто больше нам не помешает, – в его словах была угроза, явно направленная на людей рядом.
– Мы можем договориться, – повторила Валентина. – Вы меня не трогаете, а я буду готовить вам, стирать и следить за чистотой вашей… – Валя окинула поляну взглядом. Везде можно было увидеть кости, какие-то клочки ткани, комки грязи, камни, ветки и прочий мусор, – базы.
Крачар посмотрел на нее слегка насмешливо. Казалось, его совершенно не впечатлило такое предложение, но чем дольше он молчал, тем более заинтересованным казался.
Валентина взглянула на других мужчин. Некоторые выглядели неохотными. Их явно интересовали другие вещи, но на лицах большинства можно было увидеть внимание – идея иметь в своей власти женщину, которая будет обслуживать их в бытовом плане, казалась им весьма привлекательной.
– Босс, – обратился осторожно к Крачару здоровяк, который нес Валентину на своей плече, – это хорошая идея.
– Эй! Я ходил за ней не для того, чтобы она для меня готовила! – не согласился тот, кому Валя распорола руку. – Еще она мне руку порезала! Я должен отомстить! Лучше всего будет сделать…
Крачар повернул голову и посмотрел в сторону крикуна. Мужчина, заметив взгляд, замолчал.
– Мне нужно подумать, – медленно произнес Крачар, когда порядок среди бандитов был восстановлен.
Он еще раз окинул Валентину взглядом – медленным, липким и дотошным. Казалось, мужчина пытался взвесить ее и понять, в качестве кого ее будет лучше всего держать при себе.
– А пока я думаю, – бандит встал и приблизился к Валентине. Затем он схватил ее за затылок и потянул за волосы. Валя невольно ахнула от вспышки боли. Крачар сразу воспользовался этим, сунув ей в рот знакомую вонючую тряпку, – ты немного отдохнешь. Извини за это, но я не могу позволить тебе кричать.
Валентина посмотрела на человека с раздражением. Крачар усмехнулся и резко вздернул ее вверх, заставляя встать на ноги.
После этого он кивнул здоровяку, и тот легко поднял Валентину на руки.
– В гостевой, – приказал Крачар.
Высокий бандит кивнул и потащил Валю к одному из шалашей.
– Не бойся, – прогудел силач. – Твоя идея ему понравилась.
Валентина посмотрела на него со скепсисом в глазах. Если Крачар заинтересован, то почему не сказал сразу? Любитель играть на нервах? Если судить по его пугающей улыбке, то это предположение вполне могло быть верным.
Когда они добрались до шалаша, здоровяк протолкнулся внутрь и положил Валентину на землю. На этот раз он действовал более осторожно. Неужели он уже начал считать ее за одну из своих?
– Отдыхай, – предложил силач.
– М-м-м, – промычала Валя. При этом она попыталась состроить как можно более жалостливое лицо, но мужчина на это только покачал головой.
– Извини. Крачар снесет мне голову, если я развяжу тебя.
С этими словами он вышел. Полог палатки вернулся на свое место. Внутри сразу воцарилась темнота.
Валя вздохнула через нос. Вот влипла.
Она надеялась, что с Рожером и остальными все в порядке. Найти ее они вряд ли найдут, да станут ли искать? Она никому из них не родственница. Мало кто захочет рисковать своей жизнью ради малознакомой девушки.
– Ты обещал мне, – услышала Валя приглушенный голос.
Она прищурилась и напрягла слух. Что-то в этом голосе показалось ей очень знакомым.
– Ее идея хороша, – ответил с ленивыми нотками кому-то Крачар.
– Уговор был не об этом, – прошипел снова кто-то.
Валентина напряглась и неуклюже поползла в сторону выхода. Ей очень хотелось посмотреть, с кем сейчас разговаривал Крачар.
Кое-как добравшись до цели, она выглянула на улицу. Сразу Валя никого не увидела, но вскоре ее взгляд остановился на весьма знакомой фигуре.
Как только это произошло, все встало на свои места.
Глава 32
Ивар.
Валентина презрительно прогудела.
С одной стороны, она была удивлена. По воспоминаниям Валенсии, дядюшка всегда выглядел неконфликтным человеком. Такого мало кто мог заподозрить в связи с горными бандитами.
Обычно в доме управляла всем Иглена. Она была громкой и заметной. За ней Ивара почти не было видно. Мужчина был настолько тихим, что о нем иногда можно было и вовсе забыть. Это явно был талант.
С другой стороны, Валентина помнила, каким взглядом смотрел на нее Ивар, когда стало понятно, что Иглена проиграла и на их семью был повешен долг. Уже тогда она подумала, что взгляд у мужчины слишком холодный и тяжелый. Пугающий.
Если так подумать, то логика в этом была.
Ивар работал извозчиком.
Он управлял повозкой с двумя быками и перевозил всех желающих из ближайших деревень в город и обратно. А такие имелись, ведь не все люди могли позволить себе купить или даже просто снять дом или комнату в Клинраде.
Чаще всего в город ездили те, кто хотел торговать.
Люди, стремясь заработать хоть пару медных монет, везли в город все, что можно было продать.
Рядом с домами некоторые разбивали огороды. С них они собирали овощи. Часть отдавалась как дань герцогским сборщикам, а остальное либо оставляли в себе, либо продавали.
Кроме этого, торговать могли и собранными в горах грибами и ягодами. Как свежими, так и сушеными.
В сезоны Валенсия большую часть времени проводила за пределами дома, собирая и обрабатывая все, что можно было продать. После Ивар увозил ее заготовки на рынок. Денег Валенсия, конечно, за это не видела.
Еще на некотором расстоянии от Камнесерда текла река, в которой деревенские жители ловили рыбу. Рыба та была костлявой, отчего в дань ее не брали, но самые бедные слои населения покупали, так как позволить себе мясо или яйца мало кто из них мог.
Продавали не только еду, но и вещи.
Одним из ходовых товаров были плетеные корзины. Делали их из веток ивы, которая росла вдоль берегов реки. Товар этот был грошовым, так как большинство местных умели плести корзины самостоятельно, но даже так их покупали.
Некоторые отвозили на рынок самостоятельно пошитую одежду, вырезанные из дерева фигурки и так далее.
Те, кто был богаче, продавали яйца, куриц, поросят. Рожер, к примеру, часто возил в город сделанные из железа вещи, такие как гвозди, скобы, серпы и все в таком роде.
Добравшись до города, подобные люди покупали в городской управе разрешение на торговлю, а затем отправлялись на местный рынок и продавали то, что привезли с собой.
Стоило разрешение не так уж и много, но иногда люди не могли заплатить и этого. Тогда они просто раскладывали свои товары вдоль дороги, ведущей к городу.
Подобные рынки были незаконными, и власти время от времени разгоняли торговцев, но те возвращались снова и снова.
Что поделать, большинство деревенских были откровенно нищими, и для них одна или две медных монеты были большими деньгами. Неудивительно, что многие из них отказывались платить за разрешение.
Даже тюремное заключение не было достаточно страшным наказанием, чтобы остановить стихийные рынки за пределами городских стен.
Учитывая профессию Ивара, он давно должен был пострадать от рук бандитов. Но тот спокойно работал годами, и никто его не трогал. Именно поэтому его нанимали с большой охотой.
Можно было догадаться, что не трогали его не просто так.
Валентина не знала, была ли в курсе Иглена, но что-то подсказывало, что тетушка вряд ли осталась в неведении.
Сейчас Ивар стоял рядом с Крачаром. При этом дядюшка что-то пытался втолковать бандиту, а тот, в свою очередь, просто стоял и улыбался. Впрочем, взгляд его с каждой прошедшей секундой становился все тяжелее и тяжелее.
Судя по услышанным обрывкам разговора и по одному присутствию Ивара в лагере бандитов, можно было догадаться, кто стал причиной того, что Валентина сейчас находилась там, где находилась.
И, кажется, решение Крачара было не по душе Ивару.
– Я сказал, что мне надо подумать, – почти по слогам произнес главарь разбойников.
Ивар, кажется, понял, что зря он так настойчиво пытался продавить главу бандитов. Он запнулся, а затем отрывисто кивнул и отошел в сторону. Валентина видела, как сильно при этом дядюшка сжимал кулаки.
Опасаясь, что ее заметят, Валя чуть отстранилась. Как раз вовремя – Ивар бросил в сторону палатки, в которой она лежала, гневливый взгляд. После этого он развернулся и потопал куда-то в сторону, исчезая из виду.
Валентина выдохнула и сжала зубы на тряпке. Неизвестно, что предпримет Крачар, но Ивар точно не захочет ее отпускать. Он явно не собирался платить какие-либо долги. Ему будет проще, если Валя сгинет в этом лагере навечно.
Она должна была выбраться отсюда, чтобы…
– Эй, ты в порядке?
Валя вскрикнула. Вернее, попыталась, ведь ее рот был все еще заткнут грязным и вонючим кляпом.
Ощущая, как колотится сердце, она откатилась в сторону и перевела взгляд назад – в глубину палатки.
После того как зрение, ослепленное дневным светом улицы, привыкло к полумраку, она поняла, что в палатке, кроме нее, был кто-то еще!
*******************************
Крачар. Главарь бандитов:
Глава 33
Валентина не ожидала увидеть здесь еще кого-то. Да и человек до этого момента сидел так тихо, что с его стороны не было слышно ни шороха! Неудивительно, что внезапно прозвучавший голос напугал Валю.
– М-м-м! – промычала она резко.
Сразу после этого кто-то в дальнем углу палатки пошевелился. К этому моменту зрение Валентины более или менее приспособилось к полумраку, поэтому она смогла рассмотреть небольшой темный силуэт.
Судя по голосу и размеру тела – это явно был ребенок. Но что он делал в таком месте? Его тоже похитили или он принадлежал кому-то из бандитов?
– Тебе нужна помощь? – снова спросили у Валентины.
Дите подобралось ближе. Валя все еще не могла рассмотреть черты лица, но голос указывал на девочку.
– М-м-м, – дала Валя положительный ответ.
– Не двигайся, – попросила девочка. Надо сказать, что тон у нее был весьма повелительным.
Валентина замерла. Взглядом она проследила за тем, как тонкая рука приблизилась к ее лицу. Вскоре кляп был вытащен.
Валя глубоко вздохнула.
– Спасибо, – поблагодарила она шепотом ребенка. Говорить громче Валя опасалась, так как это могло привлечь внимание бандитов. – Ты можешь развязать меня?
Ей многое было интересно узнать, но Валя умела расставлять приоритеты. Сначала нужно было освободиться, а потом найти возможность сбежать.
– Повернись, – прозвучало еще одно требование, граничащее с приказом.
Валентина тайно вздохнула, а затем перекатилась набок. Вскоре она ощутила, как веревку на ее руках пытаются развязать.
– Затянуты туже, чем были мои, – пробормотала девочка.
Со стороны улицы до них донесся взрыв хохота. Ребенок замер. Валя тоже напряглась. Она очень надеялась, что Крачар будет думать как можно дольше. Настолько долго, что они к моменту, когда тот решит, чего хочет больше, смогли убраться от этого места подальше.
– Попробуй сначала на ногах, – попросила Валентина.
Ничего не получалось. Веревки явно были затянуты настолько туго, что силы ребенка не хватало.
Валя пыталась хоть как-то помочь, но все было бесполезно. От разочарования она только и могла, что стискивать кулаки.
В какой-то момент она замерла, напрягаясь сильнее.
Шаги…
Кто-то шел в их сторону!
– Спрячься, – прошипела Валентина.
Девочка метнулась в свой угол, в котором до этого момента сидела.
– Подожди, – остановила ее Валя. – Кляп, – напомнила она.
Ребенок быстро понял, что от нее требовалось. Вскоре вонючая тряпка заняла свое прежнее место. Правда, девочка не стала запихивать ее слишком глубоко, поэтому Валентине приходилось удерживать ткань самостоятельно.
Валя ощутила, как ее сердцебиение ускорилось. Кто бы к ним ни шел, у него вряд ли будут хорошие намерения.
– Стой, – услышала она тихую, но отчетливую команду Крачара. Шаги остановились. – Я запрещаю трогать ее до тех пор, пока не решу, что с ней делать.
– Но босс… – послышался недовольный мужской голос. Кажется, он принадлежал человеку, которого Вале удалось поранить серпом. – От нее не убудет.
– Ты хочешь поспорить со мной? – задал вопрос Крачар. – Или, может быть… ты хочешь бросить мне вызов?
Валентина слышала, что на улице стало тихо. Бандиты явно наблюдали за разговором, который происходил недалеко от палатки.
Некоторое время мужчина не отвечал, а затем противно засмеялся. Было понятно, что он сдавал назад.
– Я просто хотел проверить, как она там.
– Конечно, – согласился Крачар.
Шаги возобновились, теперь они звучали так, будто уже два человека отдалялись. Валентина выдохнула и выплюнула тряпку.
Девочка снова пошевелилась, а затем оказалась рядом. В этот раз она занялась веревками молча.
Время текло тревожно медленно. Было ясно, что ребенку не так просто справиться с узлами, затянутыми взрослыми мужчинами.
Неужели не получится?
Минута, вторая, третья…
В какой-то момент Валя ощутила, как давление вокруг ее лодыжек ослабло. Она замерла, не до конца веря, что девочке все-таки удалось справиться.
– Готово, – тихо произнес ребенок.
Валентина подавила желание радостно воскликнуть.
– Очень хорошо, – произнесла она вместо этого и похвалила девочку: – Ты молодец.
– Ничего особенного, – пробурчала ее спасительница. – Давай сюда руки, – потребовала она.
С руками пришлось повозиться еще дольше, но и на них веревка в скором времени сначала была ослаблена, а затем и вовсе снята.
Резко сев, Валя потерла саднящие запястья.
– Спасибо, – сердечно поблагодарила она малышку. Ребенок на это только фыркнул, но ничего не сказал. Валя улыбнулась. Кажется, у кого-то не такой уж и простой характер. – А теперь давай посмотрим, сможем ли мы отсюда сбежать.
Глава 34
Валентина присела перед входом и аккуратно отодвинула ткань. Выглянула наружу.
Каждый из бандитов занимался своим делом.
Один из них складывал хворост в центре, явно намереваясь разжечь костер. Другой потрошил какого-то мелкого зверька неподалеку. Третий точил нож рядом. Тот, кого Валя порезала серпом, сидел на одном из бревен и пытался улучшить состояние своей раны.
Глядя на то, как человек стирал кровь грязной тряпкой, Валентина в сердце помолилась за него. Она не будет удивлена, если совсем скоро рана воспалится и загноится.
Крачар находился ближе всего к пещере. Он сидел на груде каких-то мешков и ковырялся в зубах кинжалом. Его взгляд время от времени останавливался то на одном человеке, то на другом. На их с малышкой палатку он тоже смотрел, но без какого-то особого энтузиазма.
Вернув ткань на место, Валентина осторожно отползла от входа.
– Ты можешь не беспокоиться, – властно произнесла девочка. – Скоро меня найдет отец. Нам просто нужно подождать.
Валя не собиралась ждать. Никто не мог знать, что будет в следующую минуту. Крачар в любой момент мог решить, что больше заинтересован в ее теле, чем в предложенных услугах по уходу за базой.
Если такое произойдет, то мало ей точно не покажется. После будет поздно сожалеть о том, что была слишком осторожной, чтобы начать действовать вовремя.
– И кто у нас отец? – с легким интересом спросила Валентина, подползая к другой стороне палатки.
В самом низу она раздвинула сложенные ветки, а затем аккуратно приподняла ткань, выглядывая наружу.
Между палаткой и лесом было небольшое расстояние, но если его преодолеть, то можно скрыться за кустами. Придется действовать очень тихо и осторожно, иначе треск веток привлечет внимание бандитов.
Прямо сейчас убежать вряд ли получится, все-таки было слишком светло. Пусть расстояние между палаткой и лесом было небольшим, но оно должно хорошо просматривалось с нужных ракурсов. Стоит кому-нибудь бросить в их сторону взгляд, как их побег будет замечен.
Валентина сомневалась, что после они смогут далеко убежать.
– Герцог Драгор Скальнор, – ответила девочка.
– Ага, герцог, понятно, – кивнула Валя.
Наверное, лучше всего будет пойти к кустам, расположенным слева от них. Там есть небольшой зазор снизу, в который они смогут тихо протиснуться.
Ночью в лесу, конечно, опасно. Им придется быть осторожными. После того как они отойдут подальше от лагеря, то лучше будет забраться на какое-нибудь дерево и переждать до утра, а дальше…
В этот момент мысли Валентины остановились.
Она моргнула раз, другой, а затем нахмурилась.
Ей послышалось?
Опустив ткань, Валентина обернулась. В полумраке она едва видела сидящего рядом ребенка.
– Твой отец герцог? – переспросила у малышки Валя.
– Я так и сказала, – фыркнула девочка.
Валя была очень сильно удивлена. Нет, она подозревала, что ребенок мог быть дочерью какой-нибудь шишки в городе. Все-таки манеры крохи выдавали в ней кого-то важного. Но дочь герцога? Действительно?
Стоило сказать, что в этой стране герцогов было ровно четыре. По одному на каждую сторону света. В центре королевства восседал король.
Скальнор был герцогом севера. Собственно, в северной части королевства они сейчас и находились.
Валентина мало что знала о правителях их земель. Жители Камнесерда никогда не соприкасались с такими высокосидящими людьми. Единственная связь, которая у них была – это ежегодная уплата налогов. Но и тогда они взаимодействовали лишь со сборщиками.
Валя напрягла память, пытаясь вспомнить о герцоге хоть что-то, но все было бесполезно. Кроме имени она помнила только то, что герцог вроде как обычно жил в столице, в Каминоре.
– Что ты тут делаешь? – спросила Валентина удивленно.
– Очевидно, меня похитили, – с сарказмом ответила малышка.
– Я имела в виду Камнесерд? Разве вы с отцом не должны быть сейчас в столице? – пояснила Валентина, уже начиная понимать, что характер у девочки действительно был весьма тяжелым и колючим.
Впрочем, так мог сказываться на ней стресс из-за положения, в которое они обе угодили.
– Спроси у него! – резко ответила девочка и фыркнула, как рассерженная кошка.
Валя вскинула брови. Исходя из своего опыта, она могла предположить, что ребенок был чем-то сильно недоволен, то ли отцом, то ли их приездом в эту глухомань. Вполне возможно, что и тем и другим.
– Ты не хотела сюда приезжать, не так ли?
– Кто захочет ехать в такую глушь? – в голосе девочки можно было услышать нотки недовольства. Ой и колючка.
– И как им удалось выкрасть тебя из-под носа его светлости? – задала Валя еще один вопрос, не обращая внимания на ежика, которым была ее маленькая соседка по палатке.
– Я просто… вышла прогуляться, – не особо уверенно ответили ей.
Валя некоторое время молчала, а затем вздохнула.
– Ты поругалась с отцом, сбежала и где-то по пути тебя похитили, верно?
В палатке воцарилась очень многозначительная тишина. Нетрудно было догадаться, что ее предположение оказалось полностью правильным.
Глава 35
– Не говори со мной так, будто все понимаешь, – категорично выдала девочка после долгого молчания. – Я уже сказала, что просто вышла погулять.
Валентина улыбнулась.
– Конечно.
– Я говорю правду, – в голосе ребенка слышалось нетерпение.
– Верю, – Валя не собиралась спорить.
Ребенок рядом запыхтел.
– Ты!..
– Тише, – прервала девочку Валентина. – Нам нужно быть тихими. Не стоит привлекать их внимание.
– Пф!
Валя пока не стала возобновлять разговор, опасаясь, что ребенок снова вспылит и выдаст их криком. Хотя и было интересно узнать некоторые вещи.
Вместо того чтобы болтать, она решила разобрать для них путь к свободе.
Тот, кто строил это укрытие, не пытался сделать его непроницаемым. Ветки были просто навалены одна на другую, но даже так Вале пришлось действовать с особой осторожностью. Иначе вполне можно было попросту все обрушить. Вряд ли бандиты не обратят внимание, если их «гостевой» шалаш рухнет.
Проделав лаз, она прикрыла его обратно мешковиной, а сама вернулась к входу, решив понаблюдать за разбойниками. Девочка продолжала молчать. Что уже хорошо.
Чем темнее становилось на улице, тем больше их шалаш одаривался нежелательным вниманием. Казалось, что напряжение среди бандитов постепенно росло.
Это не могло означать для самой Валентины ничего хорошего. Судя по всему, Крачар все-таки не принял ее предложение и ждет ночи, чтобы как следует повеселиться. В противном случае он уже давно должен был дать ответ.
Если так подумать, то это даже логично. Зачем отказываться от приятной части, когда после можно будет просто заставить Валю делать всю работу в их лагере. И не нужны компромиссы и ограничения.
