Текст книги "Госпожа Медвежьего угла (СИ)"
Автор книги: Светлана Шёпот
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 35 страниц)
Валентина видела, что настоятель ощутил облегчение из-за того, что с Гаспаром ничего не случилось, а задержался он лишь по причине того, что не хотел платить заоблачные цены за материалы.
– Пусть завтра придет ко мне, – приказал настоятель.
– Я передам ему ваше желание, ваше пресвятейшество.
Сразу после этого они вошли в Амвору. Валентина принялась незаметно оглядываться. Главный зал не был слишком большим. Около стен теснились деревянные лавочки, напротив входа высилась кафедра для проповедования. Над ней висел массивный крест в круге, на стенах горели многочисленные факелы. Никакого золота и блеска.
– Время ужина уже прошло, – заговорил снова настоятель. – Но мы еще не ели.
– Я прикажу принести ужин прямо в кельи, ваше пресвятейшество, – сразу откликнулся Розверт и отпер дверь, ведущую куда-то вглубь обители.
– Спасибо, – поблагодарил его настоятель.
Спустя какое-то время они добрались до коридора со множеством дверей. Было ясно, что они вели в разные комнаты, или, как тут принято говорить, в кельи.
Около одной они вскоре и остановились.
– Дева Валенсия, – обратился к Вале настоятель. – Прошу вас, – добавил он и открыл дверь. – Надеюсь, все устроит.
– Все в порядке, – откликнулась Валентина и улыбнулась. Келья была маленькой. Мебели в ней было совсем мало, да и белье было скромным, но Валя и не ожидала чего-то иного. – Спасибо.
– Нам комнату рядом, – произнес один из стражников.
Розверт посмотрел сначала на него, а затем на настоятеля. Тот кивнул, давая молчаливое разрешение. В итоге обоих приставленных герцогом охранников поселили прямо напротив.
Вскоре все разошлись. Валя, закрыв дверь, села на кровать и тяжело вздохнула. За эти дни она очень устала в пути. Клонило в сон. Поспать ей не дали – прибыл ужин.
Поблагодарив молодого служителя, она забрала поднос с супом и хлебом и села за одноместный стол ужинать. Будто подгадав, за пустой посудой пришли. Вместо нее ей принесли тазик, кувшин с водой и серую тряпку.
Обрадовавшись полученному, Валентина поблагодарила парня, закрыла дверь и поставила все на пол. Минут через двадцать она рухнула на кровать и практически мгновенно уснула.
Утром ее разбудили тихие шаги в коридоре. Выглянув наружу, Валя натолкнулась взглядом на стражника. Тот стоял напротив и выглядел скучающим. Заметив ее появление, он кивнул вниз. Валентина опустила взгляд и увидела поднос с завтраком.
– Священники ушли на молитву, – произнес мужчина.
Валя кивнула ему и забрала еду.
Сама она на рынок не пошла. Дождалась настоятеля и Алберика. Те пришли за ней через пару часов, завершив все обязательные для служителей Создателя утренние дела.
Из Амворы они вышли вшестером. Как оказалось, Гаспар, узнав о прибытии настоятеля, с утра пораньше прибыл в обитель.
– Неспокойно в Клинраде, ваше пресвятейшество, – торопливо произнес Гаспар. – Если его светлость в ближайшее время не придумает что-нибудь, быть беде.
О том, что его слова правдивы, им довелось узнать очень скоро. Чем ближе они подходили к рынку, тем больше им на пути встречалось городских стражников. Они зорко следили за людьми, вот только их внимание только еще больше нервировало граждан, отчего то и дело случались драки и ругань.
Клинрад напоминал бочку, готовую взорваться в любой момент.
Валентина очень быстро поняла, что задерживаться в городе не стоило.
Глава 82
Рынок в Клинраде располагался на большой открытой площади. Если герцогу или городскому управлению требовалось место для проведения какого-нибудь мероприятия, то торговые ряды попросту убирались, а площадь очищалась.
Валентина, привыкшая в свое время к шумным и многолюдным рынкам, где можно было купить все, от крышек на банки до импортных джинсов, думала, что ее встретит шум и гам, но все оказалось не так.
Рынок, как и весь город, был тих и малолюден.
Торговцы, сидящие за прилавками, смотрели на мир недобро и хмуро. Если кто-то и разговаривал, то тихо. Впрочем, порой можно было услышать и ругань. Самые несдержанные пытались сбросить напряжение путем оттачивания языка на своих соседях.
– Держитесь ближе, дева, – попросил ее настоятель, когда она решила подойти к одному из прилавков, на котором продавалась зимняя одежда.
Валентина кивнула на его слова и принялась осматривать выставленный товар издалека. Если ее что-то интересовало, то она привлекала к себе внимание кого-нибудь из мужчин и только после этого подходила.
Посуда, ткани, одежда, сапоги – ее интересовало все. И пусть качество было посредственным, но Валя многого и не ждала, учитывая, в каком времени она находилась.
Да и рынок был рассчитан все-таки на обычных горожан. Те, кто богаче, обычно не покупали готовую одежду, а заказывали ее. Аристократы так и вовсе очень часто держали семейных портных.
У Валентины имелись деньги, но она не собиралась тратить их на эксклюзивную одежду, поэтому с энтузиазмом просматривала самые обычные платья из толстой ткани с грубыми швами.
На самом деле рынок в Клинраде был очень хорошо организован. Товары делились на секции, которые не смешивались. И каждый отдел так же был разделен.
Взять, к примеру, текстильный ряд.
В нем продавалась в первую очередь холщевая ткань, шерсть и мешковина. Затем там можно было найти готовую одежду, начиная с чулок, заканчивая тяжелыми зимними плащами. Кроме этого, в ряду с тканями продавалась швейная фурнитура, такая как нитки, пуговицы, иглы, ножницы и так далее. Здесь же любой мог отыскать товары для рукоделия – пряжу, пяльца или спицы.
В отделе с едой продавали все, что к ней могло относиться, будь это овощи или мясо.
Был отдел и с домашним скотом. В основном сейчас там продавали кур, но не обошлось и без быков – их здесь чаще всего использовали для того, чтобы впрягать в телеги. Все-таки лошади стоили баснословных денег, поэтому их позволить себе могли лишь очень богатые люди. Даже некоторые из торговцев предпочитали запрягать в подводы быков.
Многие места стояли пустыми. Очевидно, раньше их занимали недавно ушедшие торговцы, но пока занять их было некому.
Понимая, что обстановка не самая дружелюбная, Валентина решила для начала закупить все необходимое, а уже после заняться другими делами.
Конечно, светить золотыми монетами на рынке она не собиралась. Можно было только представить, как местные жители отреагируют, если она начнет вынимать золото. Да и Валя опасалась, что у многих торговцев попросту не найдется сдачи.
Деньги требовалось разменять. Вот только где?
– Обменять деньги? – переспросил настоятель, когда Валя обратилась к нему с этим вопросом. – Обычно этим занимаются крупные торговцы, но сейчас их в Клинраде нет. Но вам они и не нужны. Я могу поменять вам деньги.
– Правда? – Валя улыбнулась. – Спасибо, буду очень признательна.
Она все еще с опасением относилась к священникам, так как не до конца понимала их мотивов, но другого выхода все равно не было, поэтому ей пришлось довериться.
– Вы можете покупать все, что хотите, я заплачу, – произнес мужчина.
Валентина, услышав его слова, кивнула. Она предположила, что настоятель имел в виду, что после она отдаст потраченную сумму сразу в золоте. Ее это полностью устраивало.
– Тогда приступим, – с воодушевлением выдала она и шагнула к ближайшему прилавку, на котором продавались различные сапоги. Ей как раз требовалось что-то на зиму.
– Тридцать серебряных? – Валентина покрутила в руках сапожок. – Грабеж! – выдала она уверенно и поставила понравившуюся вещь обратно на прилавок.
– Да побойтесь Создателя! – возмутилась торговка, хватаясь за сердце. – Какой грабеж?! Мой муж их месяц делал! Кожа хорошо обработана, она толстая, внутри мех. Посмотри, какое голенище! А подошва! Красота! Сносу не будет!
– Пять монет, – принялась торговаться Валентина.
Торговка картинно заохала, заахала, призывая в свидетели своих коллег. Те с интересом принялись следить за процессом торга. К ним присоединились и случайные покупатели.
Вскоре около прилавка разгорелся самый настоящий спор. Торговцы против покупателей. Первые утверждали, что таких сапог в Клинраде еще никто не видывал, вторые твердили, что цена тем сапогам пару медных монет и не более.
– Хорошо! – крикнула Валя и хлопнула по прилавку. – Пятнадцать серебряных, и вы даете мне в комплект еще и вот эти! – Валя ткнула в простые летние сапожки, выглядящие очень даже хорошо.
Торговка посмотрела на нее круглыми глазами, а затем прищурилась и продолжила торг. Спор разгорелся по новой.
Мужчины в это время стояли на некотором отдалении. В глазах настоятеля и Алберика можно было заметить сложные эмоции.
Стражники, в отличие от них, удивлены не были. Такую картину они видели много раз. В конце концов, как можно что-то купить, не торгуясь?
– По рукам, – заключила Валентина, после чего посмотрела на настоятеля. Тот встрепенулся и подошел к прилавку.
– Сколько? – спросил он.
– Семнадцать, – ответила Валя и улыбнулась.
Климент решил, что такая цена за пару зимних сапог очень даже хороша, вот только вскоре он понял, что немного ошибся, так как в руки деве были переданы две пары.
– Носи не сноси, – дала довольная женщина за прилавком свое благословение, ловко пряча деньги куда-то за пазуху.
– Красавица, – обратилась к Валентине другая женщина. – Я продаю хорошие плащи. Идем, поглядишь.
– Показывай дорогу, – попросила Валя, подумав, что плащ ей тоже требовался.
Благодаря Валентине вскоре рынок стал более оживленным. Торговцы, осознав, что к ним заплыла крупная рыба, принялись всячески заманивать ее к себе. Стало более шумно. Из-за этого обычные покупатели, ощутив, что напряжение несколько спало, выдохнули свободнее.
Сапоги, зимний плащ, несколько платьев, пять горшков, три рулона различной ткани – вскоре мужчины, следующие за Валентиной, поняли, что им нужно было брать телегу, так как их рук переставало хватать, а ведь они еще даже не весь рынок прошли.
Глава 83
Ближе к обеду Валя решила, что пора перекусить.
– Уважаемый, не подскажите, где здесь ближайшая таверна? – спросила она у последнего торговца, у которого купила мешок семечек подсолнуха. Мужчина сразу ее предупредил, что сажать их бесполезно, так как они не вырастали в их краях, можно только щелкать.
– Поесть это у нас, – мгновенно отреагировали рядом.
Валя повернулась и заметила стоящего неподалеку подростка, глядящего на нее выжидающе.
– Да? Далеко? – поинтересовалась она, оглядываясь на священников и стражников. Окинув взглядом вещи в их руках, она ловко подсунула одному из охранников еще и мешок с семечками.
– Недалече совсем, – заверил ее мальчик. – Сюда! – крикнул он и юркнул в сторону.
Валентина некоторое время колебалась, но все-таки двинулась следом. Вряд ли ей хотели навредить. Все-таки с ней было четверо мужчин. Те, к слову, пошли следом.
– Сюда! – снова крикнул сорванец.
Как оказалось, мальчик не соврал – он действительно привел их к таверне. Около входа их уже ждали. Крепкий мужчина стоял на крыльце и смотрел на них с улыбкой.
– Мира и благодати, – поздоровался он и коротко поклонился. – Прошу вас, госпожа.
Валентина не стала поправлять человека, убеждая его, что никакая она не госпожа. Вероятнее всего, тот и сам видел по ее одежде, просто пытался умаслить, чтобы она от такого отношения оставила в его заведении как можно больше денег.
Когда они вошли, Валя огляделась по сторонам. Обстановка не показалась ей впечатляющей. Обычные деревянные столы, лавки, в центре потолка большая колесная люстра, лестница, ведущая на второй этаж, пол, покрытый соломой, запах жареного лука – в общем, полное погружение в средневековые реалии.
– Вот стол, садитесь, – продолжил человек приятным тоном.
Валя последовала за ним и села, наблюдая, как мужчины складывают ее покупки на соседний стол. Трактирщик ничего на это не сказал, ведь в заведении было очень мало людей, поэтому Валя с остальными никому не мешали.
– Чего отведать изволите? – спросил хозяин, глядя на Валентину сияющими глазами.
– А что есть? – уточнила Валентина.
– Тушеное мясо с овощами, – с готовностью начал перечислять трактирщик. – Жареная рыба с луком. Гороховое пюре. Каша из ячменя. Печеные овощи. Квашеная капуста. Свежий хлеб. Сыр, – закончил он.
Валя не была впечатлена выбором, но готова была признать, что заведение явно старалось разнообразить меню. Себе она заказала рыбу с кашей, печеные овощи и хлеб. Мужчины в основном взяли тушеное мясо и хлеб с сыром.
– Куда потом? – спросил ее настоятель, когда первый голод был утолен.
– Думаю, следует вернуться в обитель, – начала рассуждать Валентина, после того как кинула еще один взгляд на вещи. – Нужно оставить купленное. А потом… Вы не знаете, гильдия лекарей работает после обеда?
– Хотите показать свои смеси? – догадался настоятель.
Валентина кивнула. Сегодня она внимательно осмотрела практически весь предоставленный товар на рынке, но не встретила ничего похожего. Впрочем, ничего удивительного, учитывая, что травы могли продавать только травники. Их, к слову, Валя сегодня не встретила, но предположила, что они торгуют в каких-нибудь лавках.
– Работают, но хочу предупредить, – начала настоятель, глядя на Валю серьезным взглядом. – Они могут затянуть с вынесением решения.
Валя не была удивлена, услышав что-то подобное. На самом деле, она подозревала, что ей откажут, но не попробовать она не могла.
– Я поняла, – ответила она и кивнула.
Когда они закончили с едой, то оплатили счет и ушли.
Трактирщик проводил их довольным взглядом, а потом кинул в руки ожидающего свою долю мальчишки несколько монет.
– Хорошая работа, – похвалил он сорванца и посмотрел на оставшихся в таверне клиентов.
Двое мужчин практически сразу поднялись. Заплатив за еду, они без единого слова ушли. Трактирщик поджал губы и покачал головой. Он знал этих людей. Те еще смутьяны. То, что они сегодня так спокойно убрались – настоящее благо.
Как Валентина и собиралась, они оставили вещи в обители, а затем направились в сторону гильдии лекарей.
Располагалась та совсем рядом с торговой площадью. Дом был двухэтажным и особо ничем не отличался от остальных, если не считать висящей на входе вывески, на которой была изображена ступка с пестиком. Валя думала, что это будут пиявки или какой-нибудь ланцет для забора крови, но нет.
Внутри им встретился молодой парень, который, узнав о причине визита, сразу отвел их на второй этаж, прямо к главе.
– Ваше пресвятейшество, – завидев настоятеля, произнес пожилой мужчина. Сразу после этого он встал из-за стола, заваленного бумагами. – Мира и благодати. Что привело вас сегодня ко мне?
– Мира, мастер Э́ронд, – откликнулся глава обители. – Мы пришли к вам с вопросом.
– Даже так? – мужчина принялся осматривать их одного за другим. Его взгляд на некоторое время остановился на Валентине, но вскоре вернулся к настоятелю. – И что за вопрос?
– Видите ли, мастер, эта талантливая дева, – он посмотрел на Валю. Она улыбнулась, – создала некие смеси, которые можно употреблять в удовольствие, но при этом она забеспокоилась о том, правомерно ли их создание и если да, то можно ли ей их продать.
Поняв, о чем идет речь, глава гильдии лекарей нахмурился и посмотрел на Валю уже не так дружелюбно.
– Ваше пресвятейшество, вы ведь знаете, что создание лекарств дело весьма опасное. Его нельзя доверять тем, у кого нет специального образования, – сказал мужчина недовольно.
– Конечно, я знаю, – настоятель степенно кивнул. – Поэтому мы здесь. Дева хочет убедиться, что ее смеси не являются лекарством и она может смело употреблять их сама и продавать тем, кто желает насладиться их вкусом и ароматом.
Глава лекарей некоторое время хмуро поджимал губы, но потом все-таки махнул рукой.
– Хорошо, – пробормотал он. – Показывайте свои смеси, – обратился он к Валентине.
Та не стала тянуть и сразу положила на стол несколько захваченных мешочков с разными чаями.
Взяв один из кисетов, мужчина развязал тесемки, а потом сунул внутрь нос. Вдохнул глубоко и задумался. Некоторое время он размышлял. После высыпал смесь на руку и внимательно рассмотрел.
– Ягоды? – спросил он.
– Да, малина, мята, шиповник, – перечислила Валентина, угадав чай по тому, какой мешочек был взят.
– Хм… – прогудел глава лекарей и взял второй кисет. Повторил прошлые действия. – Это?
Валя подошла ближе.
– Яблоко, мята, ромашка, – ответила она.
Глава лекарей еще раз сунул нос в мешочек.
– Действительно, – пробормотал он.
– Хотите попробовать? – спросила его Валентина.
Мужчина поднял на нее взгляд.
Вскоре к ним был вызван чей-то ученик, который и принес кипятка. После этого каждая смесь была заварена и через пару минут все, кто был в комнате, приступили к дегустации.
Глава 84
– Это… – глава гильдии лекарей удивленно вскинул брови, глядя на стакан в своей руке. Валя с интересом посмотрела на мужчину, размышляя, чему тот так удивился. – Вкусно, – закончил он.
– Да, – Валентина улыбнулась. – Чай – это для удовольствия.
За свои слова Валя удостоилась быстрого и резкого взгляда от гильдийца. После этого мужчина принялся пробовать остальные смеси. После каждого глотка из нового стакана он выглядел так, будто его кто-то хотел обмануть, а он никак не мог понять, кто и как.
В отличие от тревожного главы, настоятель обители пил чай с наслаждением. Пару раз он даже причмокивал, как показалось Вале, достаточно притворно.
– Согласитесь, мастер, – сказал он в какой-то момент, – эти смеси далеки от лекарств.
– Тут есть травы, – принялся сразу возражать глава гильдии. – Их можно использовать только в целебных отварах.
После этих слов взгляд главы затвердел, будто в этот момент он принял решение. Валентина забеспокоилась, уже зная, что тот хотел сказать.
– Действительно? – спросил его настоятель, не дав заговорить. – А как же пшеница? Это ведь тоже растение, не так ли? По сути, та же трава.
– Ну…
– Но мы используем ее зерна для еды, – продолжил настоятель. – Овес, ячмень, – принялся он перечислять, – рожь. Тот же горох. Мы едим не только семена, но и сами стручки.
– Это другое! – возразил гильдиец. – Это все еда, а мята – лекарственная трава.
– И кто это сказал? – прямо спросил его настоятель.
Глава гильдии нахмурился. Поджав губы, он бессознательно отпил из кружки, которую держал в руках, но после того как понял, что сделал, недовольно отодвинул ее от себя.
– Так написано в древних текстах, – ответил он на вопрос.
– И написали их люди, – хмыкнул настоятель. – А люди, как известно, очень часто ошибаются.
– Вы хотите сказать, что древние мудрецы заблуждались? – возмутился мужчина. – Это невозможно! Эти знания собирались веками!
– И это похвально, – глава обители кивнул. – Но знаете, что интересно, почему листья малины – лекарство, а ее ягоды – всего лишь еда? Или желтый корень? – добавил он еще один пример. – Корень мы едим, а семена этого растения считаются лекарством, – напомнил глава обители. – Алая ягода? Кислица? Список очень большой. Вы сами это знаете. – Договорив, настоятель замолчал и отхлебнул из кружки.
Валентина мысленно перевела названия растений, о которых шла речь.
Желтый корень – обычная морковь. Здесь она была еще практически дикой. И совсем не оранжевой, а скорее бледно-желтой. Но несмотря на цвет, люди все равно употребляли ее в пищу. Алая ягода – лесная земляника. Она практически не отличалась от того, к чему привыкла Валентина. Земляника в этом мире так же росла в лесах по полянам и была не особо крупной, но сладкой и ароматной. Кислицей тут называли клюкву обыкновенную. В горах она не встречалась, а вот в низинах, во влажных болотистых лесах, очень даже.
Валентина видела, что главе гильдии лекарей совсем не нравилось то, как проходил разговор. Она была уверена – не будь настоятель тем, кем являлся, их давно бы уже выгнали за порог, запретив появляться на глаза.
– Разве эти напитки не хороши? – спустя некоторое время снова заговорил священник. – Вы сами видите, что смеси нельзя считать лекарством ни в каком виде.
– Мне нужно собрать совет, – воодушевился гильдиец. Он выглядел так, будто нашел выход. – Нам нужно все внимательно изучить и все обсудить. Я не могу вынести решение в одиночестве. Это очень важный вопрос, который может навредить многим людям. Я не могу пойти на такой шаг.
– Значит, вы отказываете нам? – уточнил настоятель.
Валентина заинтересовалась тем, каким острым было лицо священника. От пристального взгляда становилось жутковато.
Гильдийцу явно было не по себе от такого внимания, но мужчина оказался упрям.
– Простите, ваше пресвятейшество, но это важный вопрос, и я не могу решить его в одиночку, – повторил он.
– Хорошо, – настоятель улыбнулся и поставил кружку на стол. После этого он поднялся. Валя и Алберик тоже встали. – Тогда мы больше не будем задерживать вас.
Валентина была разочарована. И пусть она изначально предполагала, что гильдия откажет, но все равно было неприятно. Впрочем, долго унывать она не собиралась, практически сразу начав размышлять, на чем еще можно заработать.
Они почти добрались до двери, когда Валя краем глаза заметила, как настоятель остановился. Она тоже приостановила шаг, а затем повернулась. Ей стало интересно, что еще хотел сказать священник.
Почти сразу глава гильдии напрягся. Он явно ожидал от священника какого-то подвоха.
– Ваше пресвятейшество?
– Мастер Эронд, – заговорил настоятель спустя несколько секунд. – Не так давно я был в отдаленной деревне. До нее добираться почти двое суток. Тогда я совсем не думал об этом, но сейчас мне вдруг пришло в голову кое-что. Если с одним из ее жителей что-то произойдет, и он поранится, то ему придется ждать помощи четыре дня. Два уйдет на то, чтобы кто-нибудь смог позвать лекаря, еще два – чтобы тот добрался до деревни. К этому моменту бедолага может и умереть.
– Печально, – глава гильдии склонил голову в скорби, – но что можно поделать? На все воля Создателя. Если бедолаге суждено выжить, то он дождется помощи, а коли Создатель желает видеть его, то ничего уже не поможет.
– Это само собой, – настоятель кивнул, будто его вообще не смутили слова гильдийца. – Но я совсем не об этом. А о том, что недавно было принято решение построить в этой деревне обитель, дабы селяне могли быть ближе к Создателю.
– Хорошая новость, – Эронд изобразил на лице радость.
Валентина никак не вмешивалась в разговор, но у нее появилось что-то вроде предвкушения. Почему-то она была уверена, что настоятель завел этот разговор не просто так.
– Я тоже так думаю, – священник кивнул. – Считаю, что такие малые обители нужно построить во всех деревнях. Негоже оставлять наших людей без помощи Создателя.
– Очень хорошая мысль, – Эронд закивал, но Валя заметила, как на его лице проступила подозрительность. Он явно тоже понял, что что-то не так. – Но к чему вы мне это говорите? – спросил он прямо.
Священник ответил не сразу. Валентина видела, что Эронд с каждой прошедшей секундой нервничал все сильнее и сильнее.
– Когда-то давно Кайрас Штормкрон даровал святой церкви Создателя особое Благословение. Оно прошло сквозь время и подтверждалось каждым следующим королем. Нынешняя династия не стала исключением.
– И в чем… – глава гильдии нахмурился. Не почуять подвох он не мог, – заключалось это Благословение?
Валя с интересом посмотрела на настоятеля. Она пыталась понять, о чем шла речь, но так сразу ничего в голову не приходило.
– Милость та заключалась в разрешении служителям единого лечить словом или делом любого, кто обратится к ним с такой просьбой.
Валя замерла, а затем перевела взгляд на главу гильдии. Она видела, как сильно тот побледнел, когда до него дошло, что именно сказал настоятель. А тот в свою очередь продолжил:
– Благое ли это дело? Не лучше ли будет простым людям, живущим в отдаленных деревнях, когда церковь Создателя откроет там обители? Им не придется ждать столь долго, а целителям более не нужно будет трястись в пути по несколько дней, чтобы добраться до очередного дальнего больного. Разве это не хорошая новость, мастер Эронд? Разве не к этому мы все стремимся – к облегчению страданий каждого живущего на землях нашего славного королевства?
Некоторое время он молчал. Валентина ощущала, как ее тело вибрирует от выброса адреналина. Что это только что было?
– Не буду больше мешать вам, мастер Эронд, – вновь заговорил настоятель. Развернувшись, он степенно направился к двери. – Надеюсь, ваше собрание пройдет спокойно. Мира и добра, – попрощался он и вышел.
Валя с Албериком переглянулись и поспешили следом.
Глава 85
Уже в коридоре Валентина бросила быстрый взгляд на настоятеля. Какие мотивы у этого человека?
– Вы уверены, ваше пресвятейшество, что все в порядке? – спросила она, беспокоясь о том, что у обители из-за нее будут проблемы с гильдией.
И они вполне могли быть, ведь священник почти прямо сказал, что отныне церковь будет лечить жителей деревень. Учитывая это, можно было сразу сказать, что гильдия лекарей существенно потеряет в доходах. Вряд ли гильдийцам понравится новый порядок вещей.
– Не стоит волноваться, дева Валенсия, – ответил настоятель. – Они не станут вас беспокоить.
Валя нахмурилась, не понимая, почему тот это сказал.
– Гильдия решит, что я использовал вас как предлог для того, чтобы отнять у них деревни, – продолжил он. – Поэтому их гнев будет в первую очередь направлен на меня.
Валентина встревоженно взглянула на него.
– Вероятнее всего, вскоре за нами пошлют гонца с ответом, – добавил он и хмыкнул. – Положительным.
– Думаете, они разрешат мне продавать чаи?
– Разрешат, – ответил настоятель уверенно.
Валентина обдумала его слова и решила подождать, желая увидеть, сбудется ли утверждение священника или нет.
Тот оказался прав. На следующий день Вале пришло приглашение, в котором было сказано, что ее будут очень рады видеть в гильдии лекарей.
Когда они подошли к знакомому кабинету, то дверь перед ними с поклоном открыл провожающий их от самого входа слуга. Да, разница в отношении со вчерашним днем была большой.
Мастера Эронда внутри не оказалось. Вместо него за столом сидел совсем другой человек.
Когда они вошли, он уже стоял и с ожиданием смотрел на дверь, будто давно уже ждал их прихода.
– Мира и благодати, – сразу поздоровался он, расплываясь в дружелюбной улыбке.
– Мира, мастер Сквол, – откликнулся настоятель.
Валя с интересом осмотрела незнакомого человека.
Этот мастер Сквол сильно отличался от предыдущего гильдийца. Он был заметно моложе и крепче. Его волосы были аккуратно зачесаны назад, а борода и усы коротко подстрижены.
Но больше всего внимания привлекал взгляд светлых глаз. От него по спине сразу побежали мурашки.
Валентине не нужно было думать дважды, чтобы понять – этот человек хитер и опасен.
– Проходите, проходите, – шелковым голосом подозвал их мужчина и указал на подготовленные стулья.
Когда все уселись, в кабинет вошли несколько слуг с подносами. На них стояли кружки и закуски в виде нарезанного хлеба, вяленого мяса и сыра.
Когда слуга разлил напиток, Валя сразу поняла, что для его приготовления использовалась одна из ее смесей. Их она вчера оставила в этом кабинете.
– Прошу вас, угощайтесь, – благодушно предложил мужчина.
– Спасибо, мастер Сквол, – не стал отказываться настоятель, но прикасаться ни к чаю, ни к закускам не стал. Как, впрочем, и все остальные.
Сквола, казалось, такое отношение никак не задело. В отличие от них, он с готовностью отпил из своей кружки, прикрыл на мгновение глаза и всем своим видом изобразил на лице воодушевление.
– Великолепно, – пробормотал он и замолчал. – Для начала, – заговорил мужчина снова спустя несколько мгновений, – я хотел бы принести извинения за предыдущего главу.
– Предыдущего? – настоятель вскинул брови, показывая удивление.
– Именно, – Сквол кивнул и поставил стакан на стол. – Было решено, что мастеру Эронду необходим отдых. Он долгие годы руководил гильдией, теперь пришла пора нам позаботиться о нем.
Настоятель на это лишь кивнул.
Вале не требовалось пояснений. Судя по всему, руководство гильдии решило таким необычным способом извиниться перед главой обители.
– Полагаю, что теперь главой гильдии являетесь вы, мастер Сквол?
– Верно, – ответил мужчина, а затем его взгляд переместился на Валентину. – И в первую очередь я хотел бы выказать восхищение творением юной девы. Ваши смеси восхитительны.
– Спасибо, – откликнулась Валя, заставляя себя сидеть прямо.
Некоторое время он смотрел на нее, но очень быстро его взгляд переместился на стол. Взяв лежащий рядом свиток, мужчина протянул его Валентине.
– Ваше разрешение на продажу, – произнес он, и почти сразу посмотрел на главу обители.
Кажется, священник был прав. Гильдия решила, что он просто использовал Валю, как предлог.
– Что ж, – сказал священник и резко встал, – раз этот вопрос решен, то мы не смеем вас больше отвлекать.
Развернувшись, настоятель направился на выход.
Валя бросила последний взгляд на Сквола. Мужчина выглядел довольным.
Когда они покинули гильдию, Валентина не выдержала и спросила:
– Значит, вы не станете лечить жителей деревень?
В ее голосе можно было услышать разочарование. В этот момент она даже думала, что разрешение того не стоило. Да, она хотела заработать, но не такой ценой.
– Почему? – искренне удивился настоятель.
– Мне выдали разрешение, – напомнила Валя.
– Да, – священник кивнул. – Но я не говорил, что если они это сделают, то я изменю свое решение.
Валя почти потеряла дар речи, а потом во весь голос рассмеялась. А ведь действительно!
– Они будут недовольны, – отсмеявшись, сказала она.
– Несомненно, – согласился с ней настоятель. – Но к моменту, когда они что-то поймут, будет уже поздно.
Валентина хотела узнать, что тот имел в виду, но в этот момент на улице началась какая-то суматоха. Несколько человек принялись из-за чего-то драться.
– Поспешим, – встревоженно произнес настоятель, оглядываясь по сторонам.
– Смерть герцогу! – внезапно закричал кто-то в стороне. – Долой Кровопийцу!
– Долой! – подхватило несколько человек.
Валя завертела головой, пытаясь понять, как так получилось, что еще мгновение назад вокруг было тихо и спокойно, а сейчас вдруг они оказались в центре народного восстания.
Охранникам пришлось вступить в схватку, пока Валя со священниками пытались выбраться из стихийно возникшего бунта.
В какой-то момент Валентина поняла, что они разделились. Она попыталась отыскать остальных, но почти сразу ощутила на своем плече крепкую хватку. В бок что-то уперлось. Валя замерла. Нетрудно было понять, что это могло быть.
– Не дергайся и иди дальше. Быстро, – услышала она весьма знакомый голос позади.
Глава 86
– Его сейчас приведут, ваша светлость, – чуть нервно отчитался начальник каменоломни.
В этот момент они дошли до комнаты встреч. Молодой охранник нервно открыл перед ними решетчатую дверь.
