Текст книги "Госпожа Медвежьего угла (СИ)"
Автор книги: Светлана Шёпот
сообщить о нарушении
Текущая страница: 29 (всего у книги 35 страниц)
Валентина кивнула, а затем посмотрела на строящуюся фабрику. В ней будет пять печей… И соломенная крыша. Что-то подсказывало Вале, что пожар не заставит себя ждать.
Раз так, то нужно было что-то изменить. И чем ей заменить солому?
*********************
Друзья, всем привет. Сегодня на мою книгу “Вторая жизнь Элизабет” действует скидка 25% Ее имя – Элизабет. Она наследница семьи Виллоу. До определенного момента ее жизнь была легка и беззаботна, но однажды все рухнуло в бездну. Умерев, она возвращается в прошлое с желанием все изменить. https:// shrtlVea
Глава 136
Какой-нибудь камыш? Шило на мыло.
Может стоило смешать солому, например, с грязью, чтобы после сформировать плитки и этими плитками покрыть? Звучало как нечто тяжелое. Не в плане создания, а в плане покрытия. Как бы такая крыша потом на головы людям не свалилась.
А если заменить грязь на глину? Из нее вполне можно сделать тонкие пластины. Тогда зачем вообще солома? Ее можно убрать и получится та же черепица.
Но где найти глину?
Валентина посмотрела себе под ноги. Говорят, глину можно найти почти везде. Она пролегает под небольшим слоем почвы. Чтобы достать ее, нужно всего лишь копнуть чуть глубже.
Но что потом?
Валя никогда не делала черепицу. Максимум ее взаимодействия с глиной – это поделки в далеком детстве в прошлой жизни и глиняные маски.
Учитывая, что в первом случае ее игрушки всегда покрывались трещинами, а после и вовсе рассыпались, можно было сделать вывод, что просто взять глину и слепить из нее что-то явно было недостаточно.
Впрочем, Валентина знала, что для крепости глину обжигают при высокой температуре. Но это, как ей казалось, знали все.
Будет ли достаточно слепить что-то, а потом обжечь, чтобы получить пластину, которая не будет трескаться и ломаться от легкого воздействия? Что-то подсказывало Вале, что нет.
Впрочем, она ведь могла спросить, не так ли? В конце концов, уже сейчас люди делали керамическую посуду, а это означало, что они знали, и где найти глину, и как сделать из нее что-то, что не будет трескаться и ломаться.
Вот только кого спросить?
В это время ремесленники старались сохранять секреты своей работы. Вполне ожидаемо с их стороны. Все-таки это было для них способом заработка. Никому не хотелось плодить конкурентов, которые после отнимут у них хлеб.
Единственное, что она могла придумать – это обратиться к Эшфорду. Тот наверняка должен был знать какого-нибудь гончара, который мог поделиться секретом.
Впрочем, она ведь могла заключить с кем-нибудь контракт. Ей ведь не обязательно было самой делать черепицу? У нее достаточно дел, поэтому вряд ли у нее получится втиснуть что-то еще в график.
Спустя некоторое время Валентина заметила, что дым, который не так давно становился все более темным, постепенно исчез. Это могло означать, что людям удалось справиться с пожаром.
Строители вернулись минут через двадцать. Выглядели они усталыми и взбудораженными.
– Все в порядке? – спросила Валентина, поднимаясь.
– Нам удалось потушить огонь до того, как он нанес серьезные повреждения, – обрадовал ее мужчина.
Валентина сердечно поблагодарила их, а после того, как вернулась домой, напекла гору пирожков с разными начинками. Сказать, что строители оценили такую благодарность, ничего не сказать.
В следующий раз, когда к ним наведался курьер для того, чтобы забрать готовые продукты, Валя попросила его сказать Эшфорду, что она хочет с ним встретиться.
Тот не заставил себя ждать.
Валя очень тщательно описала ему свою новую задумку.
– Крыша из глины? – спросил он, удивленно моргая. – Но она будет тяжелой! – сразу нашел он слабое место. – Это кого-нибудь убьет!
– Мы можем спросить строителей, – предложила Валентина. – Они должны понимать, какой вес сможет выдержать стандартный дом.
– Отлично, – Эшфорд сразу поднялся и направился к выходу. – Не стоит тянуть.
Валя последовала за ним. Через некоторое время они уже разговаривали с бригадиром.
Внимательно выслушав то, что пояснила Валентина, мужчина почесал голову.
– Тонкие пластины? Насколько тонкие? – уточнил он.
– Меньше сантиметра, – ответила Валя. Она не знала точно, какой толщины должна быть черепица, но сомневалась, что сильно толще.
Бригадир явно не был уверен. Он выглядел задумчивым.
– А размер какой?
Валентина показала руками прямоугольник размером примерно тридцать на двадцать.
– Они будут волной. Если их укладывать друг на друга внахлест, то вода не будет протекать внутрь, – пояснила она. – Вот так, – добавила, а затем сорвала листы с ближайшего куста и на простом примере показала укладку.
Судя по вспыхнувшим глазам бригадира, он уловил суть и посчитал, что такая идея не лишена смысла.
– Можно попробовать, – решил он. – На всякий случай мы сделаем стропила прочнее и подрешетку плотнее положим.
– Осталось найти того, кто это сделает, – заключила Валя и посмотрела на Эшфорда.
Тот выглядел недоверчивым, но спорить не стал.
– У меня есть знакомый гончар. Для начала, я думаю, нам стоит сделать пробную партию, – предложил он.
И пусть Эшфорд был все еще не уверен, что подобная конструкция могла быть устойчивой, он решил дать задумке шанс. Все-таки Валенсия никогда его не разочаровывала. Кто знает, вдруг и в этот раз получится что-то стоящее и приносящее деньги.
После обсуждения Эшфорд уехал, но отсутствовал он недолго. Очень скоро его карета вновь оказалась около порога Валентины.
– Образцы, – пояснил он и вытащил несколько черепиц.
Как оказалось, он привез больше, но выгружать все сразу не стал.
Валя осмотрела то, что вышло.
– Думаю, стоит показать строителям.
Через десять минут они вновь собрались втроем.
Бригадир, получив в руки черепицу, внимательно осмотрел ее со всех сторон, затем положил на землю и уложил рядом вторую, потом еще одну.
– И вот так, – пояснила Валентина и положила черепицу сбоку. – Такое сцепление предотвратит попадание воды внутрь. Она будет просто скатываться с крыши вниз. По краям можно будет повесить желоб под небольшим уклоном, тогда вода будет стекать всегда только в одно место.
Судя по тому, как выглядел бригадир, задумка ему очень понравилась.
– Сколько у вас? – спросил он и посмотрел на Эшфорда.
– На крышу не хватит, – ответил тот.
Бригадир выглядел разочарованным.
– Получится? – поинтересовалась у него Валентина.
– Думаю, да, – ответил он.
– Сколько нужно будет на всю крышу? – уже более деловито задала вопрос Валя.
Бригадир поглядел на черепицу, почесал голову и назвал приблизительное количество.
Валентина перевела взгляд на Эшфорда.
– Какую цену запросил ваш гончар?
Глава 137
В итоге Эшфорд стал посредником. Он передавал знакомому гончару заказ, а затем доставлял готовую черепицу. За это получал свой процент.
Плюс к этому Валентина заранее заключила с ним договор, в котором оговаривалось, что если Эшфорд в будущем продаст кому-нибудь черепицу, то он должен будет заплатить Вале процент за идею.
Потребовалось некоторое время, чтобы гончар сделал необходимое количество черепицы, после этого строители принялись укладывать ее.
Валентина была рада, что заранее заказала больше, чем требовалось. Люди, работающие первый раз с незнакомым покрытием, очень часто совершали ошибки. Впрочем, только поначалу. После, привыкнув, они действовали уже более смело и решительно.
Когда местные жители поняли, что на стройке происходит что-то необычное, они принялись то и дело наведываться, чтобы поглазеть.
– И зачем это? – спросил один из селян. Он стоял в отдалении вместе с другими зеваками.
– Чтобы не загорелось, – пояснила Валентина, наблюдающая за тем, как с каждой уложенной черепицей приближается завершение стройки.
Конечно, еще нужно будет отделать внутри и построить печи, но сам дом будет готов.
Ее ответ явно заставил людей задуматься.
– Кто же камни на крышу кладет? – спросил кто-то из зрителей и рассмеялся. – Я бы в такой дом не зашел.
– А я вас не пущу, – ответила Валя чуть раздраженно.
В последние дни ее характер несколько испортился. Беременность давала о себе знать.
– Да ничего не будет, – крикнул другой. – Солома укладывается толстым слоем и при намокании тоже становится тяжелой. И ничего ведь. Тем более я видел, что строители укрепили балки. Выстоит, вот увидите.
Споры о том, будет ли толк от такой крыши или нет, велись долго. Некоторые ожидали, когда все рухнет, другие были уверены, что ничего не произойдет.
Когда была положена последняя черепица, люди даже дыхание затаили, но, как это можно понять, ничего не случилось. Несмотря на это, люди все равно приходили на стройку, словно боялись пропустить интересный момент.
После того как крыша была завершена, строители принялись за печи. Затем клали полы, вешали двери и ставни на окна. Каждый был занят своим делом.
Казалось, что завершающие штрихи можно было доделать быстро, но, как обычно бывает, все растянулось. Валентина не подгоняла, понимая, что спешка могла привести к ошибкам.
Но рано или поздно фабрика все-таки была достроена. На самом деле, для этого времени стройка прошла быстро, но все лишь потому, что материалы были закуплены заранее. Строителям нужно было только собрать все вместе.
Во время строительства им пришлось всего дважды ждать, чтобы продолжить дальше. Первый раз после заливки фундамента. Второй – когда они ждали черепицу.
Как она и хотела, рядом была построена мельница с большим жерновом. Он был куплен в Клинраде и доставлен Эшфордом по просьбе Валентины.
Такой большой жернов никак не мог быть сдвинут с места обычной женщиной. Для этого требовались мужчины. Или какое-нибудь животное, вроде осла, который мог ходить целыми днями по кругу, измельчая насыпанное в жернов сырье.
Для этой работы Валентина приобрела двух мулов. Вместе с ними и телегу. Все-таки после того как Ивар пропал, простым людям добираться до Клинрада стало очень сложно.
Они хорошо зарабатывали, но из-за отсутствия транспорта им попросту негде было тратить деньги. Валентина опасалась, что это может как-то на них повлиять, поэтому поспешила обеспечить селянам возможность выбираться из села.
Конечно, мулов она не давала без какой-либо платы, нет, взять повозку на прокат стоило несколько монет. В качестве кучера Валентина наняла одного из крепких и наиболее честных мужчин, которому стала платить ежемесячную зарплату. Тот взамен должен был водить повозку и возвращать ее в целости и сохранности.
После завершения фабрики Валентина не отпустила сразу строителей. А все из-за окружающей территории. Во время работ трава была вытоптана, земля в некоторых местах изрыта, кое-где валялись камни, щепки и опилки.
Конечно, можно было просто подмести, но Валя хотела облагородить место, которое в будущем должно было стабильно приносить ей деньги.
– Уложить все камнями? – спросил бригадир и внимательно оглядел территорию.
– Как в городах, – пояснила Валентина. Глаза бригадира загорелись. Он поднял руки и потер ладони.
– Это будет дорого, госпожа, – предупредил мужчина. – Нам нужно будет все выровнять, потом найти и привести песок и камни подходящего размера.
Валя еще раз обдумала свою идею, а затем решительно кивнула.
– Делайте, – приказала она. – И я хочу, чтобы вы выложили так же дорогу отсюда до моего дома.
– Как прикажете, как прикажете, – улыбаясь, откликнулся бригадир.
Он не боялся, что стоящая перед ним женщина не заплатит остаток, так как знал, что она работала вместе с Эшфордом, а тот вряд ли стал бы обращать внимание на нищенку.
Когда новизна новой крыши пропала, селяне на время оставили стройку без своего пристального и чуткого внимания. Но вскоре строители вновь зашевелились. Деревенские жители не могли пройти мимо. Когда они поняли, что именно хотела сделать Валентина, то не могли скрыть изумления.
Дорогу как в городе?
Никто не понял, зачем такие траты. Есть ведь тропа, что еще нужно? А то, что во время дождей кругом грязь, так разве это страшно? Засохнет – сама от сапог отвалится. Ну или в крайнем случае можно просто сполоснуть те сапоги и ходить дальше.
Несмотря на свое недоумение от чудачеств Валентины, никто не стал что-то выговаривать ей в лицо или смеяться над ней. Ведь вся деревня теперь жила за счет того, что Валя принимала у них материалы. Селяне не были дураками, чтобы оскорблять того, кто давал им возможность хорошо зарабатывать и жить.
В итоге все просто решили считать это блажью богатых. Кто-то золото на шее носит, а кому-то вот захотелось дорогу из камней.
Валентина не стала ждать, когда укладка камней будет завершена, и начала обживать фабрику. Правда, сначала все-таки заплатила оставшуюся часть платежа за нее бригадиру, решив разделить платеж на две части.
Тот был очень доволен. Его принцип был прост: «Что угодно построим, главное – платите!»
После начала работы над сухими супами и лапшой стало понятно, что нужно увеличивать штат рабочих.
Прежде чем кого-то нанять, Валентина посоветовалась с Гвендолиной и Виеной. Обе женщины прожили в Камнесерде всю жизнь и должны были знать остальных очень хорошо.
Сама она тоже обратилась к воспоминаниям Валенсии, чтобы определить трудолюбивых и честных.
Найти таких людей оказалось весьма сложно – все-таки большинство жителей имели какие-либо неподходящие для найма черты характера. Кто-то был ленив, кто-то руки при себе не умел держать, и так далее. Но в конечном итоге ей все-таки удалось привлечь к работе еще троих человек. На этот раз она не стала ограничиваться только женщинами, а наняла еще и мужчин.
Мулы, конечно, хорошо, но тех часто не было на фабрике, а молоть сырье требовалось. Плюс иногда нужно было переносить тяжелые мешки с сырьем или готовым продуктом. Дрова опять же кому-то носить необходимо, воды, отходы и так далее.
Когда все было готово, фабрика начала работу.
Вскоре в Клинрад отправилась первая партия продуктов.
***************
Хорошо, друзья, я приняла вашу критику и унесла 138 главу на доработку 。٩(◕‿◕｡)۶
Всем отличных выходных!
Глава 138
Друзья, всем привет. Я прочла ваши замечания и приняла их к сведению. Главу переработала. Надеюсь, теперь все выглядит более гармонично. Спасибо всем за помощь.
Вскоре после победы над Сергордом
Вечером в тавернах Острограна всегда было полно народу. Уставшие от работы мужчины любили посидеть за одним столом с друзьями и знакомыми, выпить чего-нибудь и поесть.
Но в таких местах собирались не только законопослушные граждане. Бандиты всех мастей, карманники и прочие лиходеи так же наведывались в столь привлекательные для людей заведения. В основном для того, чтобы послушать сплетни и подыскать себе жертву.
Сплетни любили не только они.
– Войной пошел на короля, – слышались слова за одним из столов.
– Думайте что хотите, но я уверен, что дело это гиблое, – выдал кто-то еще уверенным и авторитетным голосом.
– Я видел войско, прошедшее мимо нас, – поделился впечатлениями третий. – Людей – тьма тьмущая в нем была.
– И что? – сердито спросили у него. – У короля воины обученные, а эти, поди, только вчера корешки в горах копали.
– И что плохого в том, чтобы корешки копать? – поинтересовался у него кто-то еще. Голос был чуть взвинченным, будто слова того, кто говорил ранее, задели человека.
– Ты действительно у меня это спрашиваешь? – чуть презрительно задал вопрос тот, на кого уже в зале посматривали с неодобрением. Многие здесь когда-то жили в деревнях и в голодные годы им всем доводилось копать коренья в лесах, чтобы прокормить себя и свои семьи. – Ни один копач не сравнится с обученным воином!
– Воинов тут нет, – заговорил молчавший до этого мужчина, а затем поднялся и размял кулаки, – а вот с тобой любой из нас справится.
После этих слов он, недолго думая, размахнулся и ударил мужчину, разозлившего всех остальных.
Завязалась драка.
Сидящий у стены человек поморщился, а затем поднялся и направился на второй этаж – отдыхать. Крики и драка его раздражали.
Если бы не опасность загнать лошадь, он вполне мог продолжить путь, но жалость к животному заставила человека выбрать этот город для остановки.
Его уход не остался незамеченным. Несколько человек, сидящих на другом конце таверны, проследили за ним, а затем переглянулись и встали.
Уклонившись от летающих тарелок, мужчины торопливо поднялись по ступеням. Они сразу увидели того, за кем шли. Мужчина в этот момент как раз дошел до своего номера.
– Постой! – позвали его.
Человек, услышав зов, остановился и насторожился.
Его взгляд стал напряженным.
– Чего тебе?
– Спросить хотел, – ответили ему.
Как только группа подошла, то один из них попытался зайти мужчине за спину, но тот понял это и повернулся. Затем сразу потянулся к мечу, понимая, что ему «повезло» при первой же остановке столкнуться с разбойниками, которые ничего не боялись и действовали прямо в городе.
– Я человек короля, – предупредил их.
Эти слова заставили бандитов остановиться. Каждый из них на мгновение ощутил страх в сердце, но вспыхнувшая жадность победила. У такого человека при себе должно быть золото. А может и не только. Кто знает, что король ему поручил.
– Отдай нам все, если не хочешь умереть, – предложил один из нападающих, а затем сделал выпад, пригрозив мужчине ножом.
Тот, пытаясь избежать удара, попятился назад. Дверь за ним открылась. Один из бандитов сразу отреагировал и втолкнул человека в номер.
Комнаты в тавернах были небольшого размера, поэтому, когда мужчина, потерявший от толчка равновесие, упал, то ударился об угол кровати головой. Сразу после этого он потерял сознание.
Бандиты, вошедшие торопливо следом, увидели, как вокруг головы их жертвы растекается пятно крови.
– Ты его убил, что ли?
– Откуда я знаю? – буркнул тот, кто толкал. – Да и какая разница?
После того как он произнес эти слова, все остальные поняли, что разницы действительно нет никакой.
– Ищем, – приказал главный из разбойников.
Они сразу принялись обыскивать лежащего на полу без сознания человека.
– Шмотье потрепанное, но сносное, – резюмировал один из них.
– Так снимай, – предложил второй. – И сапоги тоже. Я видел, он на лошади приехал. Заберем и ее. Сумку не забудь.
После они тщательно перебрали различные ценности и выбросили все, не имеющее для них пользы. В том числе и какое-то спрятанное в одежде письмо, прочитать которое ни один из них не мог.
В итоге утром принесшая по просьбе клиента завтрак служанка нашла человека на полу в крови и без одежды. В комнате не было ничего.
Пришедший чуть позже лекарь осмотрел пациента, пустил кровь, а после сказал, что более ничего сделать не может. На все воля Создателя.
Трактирщик, не желая держать у себя человека, который ничего не платит, вызвал служителей Обители. Те забрали раненого и отнесли в монастырь. Там имелся лазарет, куда могли прийти на осмотр бедняки, не имеющие денег.
Приставленный к лазарету лекарь исправно пускал бедолаге кровь, надеясь, что тот все-таки излечится от своего ранения и придет в себя, но дни проходили, а человек так и оставался без сознания.
***
Некоторое время после войны. Кабинет короля. Каминора.
– Уже поздно.
Именно эти слова услышал Драгор спустя недели после того, как ему удалось убить Сергорда и захватить трон Остридорна.
Перестав писать, Драгор поднял покрасневшие от недосыпа и усталости глаза и посмотрел на вальяжно привалившуюся к дверному косяку фигуру.
Власть оказалась не такой привлекательной, как представляют многие. Сразу после того, как Драгор сверг узурпатора и надел на голову корону, проблемы не заставили себя ждать.
Ему пришлось потратить слишком много времени, чтобы наладить работу всех ведомств. Некоторые их тех, кто отвечал за разные подразделения, всячески саботировали работу, явно пытаясь урвать как можно больше в смутные времена.
И это не все.
В королевстве постоянно что-то происходило.
В одном месте из-за неурожая не хватало зерна. Нужно было выяснить: правда ли это или кто-то просто пытался ввести его в заблуждение, и если правда – найти откуда изъять зерно, чтобы отправить нуждающимся.
В другой части королевства два дворянина поспорили о границах своих владений. Один утверждал, что сосед передвинул межевые камни, захватив часть его пахотных земель. Дело дошло до вооруженных стычек между их вассалами.
В небольшом баронстве на границе лютовали разбойники, а властитель земель не мог с ними справиться и просил у короля помощи.
И это малая часть того, с чем приходилось разбираться Драгору.
Каждый божий день что-то происходило. Все требовали от него внимания, словно пытаясь проверить его стойкость и терпение.
Даже те, кто жил в столичном замке, пытались испытать его.
Больше всего напрягали многочисленные незамужние девушки. Не проходило ни дня, чтобы чья-нибудь дочь (племянница, двоюродная сестра, внучка и так далее) не подкарауливала его где-нибудь, чтобы упасть к нему в объятия.
Обычно после этого из-за угла обязательно появлялся какой-нибудь родственник мужского пола, который праведно возмущался таким бесстыдством и чуть ли не ультимативным тоном требовал, чтобы король взял его дочь (внучку, сестру, племянницу) замуж, потому как бедняжка не переживет слухов о том, что случилось.
И каждый раз ему приходилось разбираться с этим. И хорошо, если все заканчивалось сразу, а то ведь в дальнейшем его аудиенции начинали искать остальные родственники девицы с «поруганной» честью, которые всячески пытались убедить его взять на себя ответственность.
В конечном итоге однажды Драгору так надоел этот цирк, отнимавший у него силы и время, что он просто сказал, что женат.
Конечно, это заявление ошеломило всех. Некоторые даже набрались смелости спросить: где жена? На что Драгор просто ответил, что она ждет его дома. Где дома? В герцогстве, конечно, – что за глупые вопросы.
После такого заявления «нападений» стало меньше. Правда, совсем они не прекратились. Видимо, некоторые считали, что быть фавориткой тоже неплохо.
Вздохнув, Крачар, а это был именно он, оттолкнулся от косяка и прошел в кабинет, чтобы после захлопнуть за собой дверь. Добравшись до кресла, он рухнул на него, а затем, закинув ногу на ногу, взглянул на Драгора.
– Торвин до сих пор не вернулся, – напомнил он Скальнору.
Драгор сжал кулаки.
Не было сомнений, с гонцом, которого он отправил сразу после воцарения Валенсии о своей победе, что-то произошло.
– Глашатаи? – спросил он резко.
– Не стоит ждать их так скоро, – предупредил Крачар. – Они несут вести в каждый город, замок, деревню. Боюсь, они даже до Камнесерда еще не добрались.
Сердце Драгора тревожно заныло. Он опасался, что с Валенсией и его дочерью могло что-то случиться. Он хотел видеть их рядом с собой, там, где он мог их защитить.
Оставлять столицу в такой момент было рискованно, но с каждым пройденным днем Драгор опасался, что те, кто не был доволен его правлением, могли отправить людей в герцогство, чтобы каким-нибудь образом навредить его дочери, а значит, и Валенсии.
Мысль о том, что прямо в этот момент кто-то мог что-то делать с его любимыми людьми, заставила Драгора отбросить все сомнения.
Осмотрев стол, заваленный письмами и бумагами, Драгор поднялся.
Взгляд Крачара загорелся. Он дико улыбнулся.
– Думаешь, поехать сам? – спросил он и тоже поднялся.
– Да, – был дан твердый ответ.
– Отлично, – хмыкнул Крачар и тоже встал. – Когда?
Драгор остановился и посмотрел на него.
– Сегодня, но…
Улыбка Крачара сползла. Он подозрительно прищурился.
– Но?
– Но ты не едешь, – ответил Драгор и, схватив со стола пару свитков, сунул их в руки Крачару. – Побудешь моим заместителем.
После этих слов он развернулся и торопливо вышел из кабинета. Сразу после этого Драгор услышал возмущенный крик.
На его лице появилась улыбка.
Его не обмануть. Можно подумать, он не понял, почему Крачар тоже хотел уехать из Каминоры.
Нет, нет, если кто-то хотел взять его сестру замуж, то ему придется поработать.
********************
Еще сегодня (25.05) у меня скидка на книгу “Героиня второго плана, или Попаданка в царстве гномов”. 25% https:// shrtl7eR Попасть в другой мир с кучей незнакомцев – это похуже, чем с ними в лифте застрять! Легко точно не будет, особенно когда основные плюшки – красота, впечатляющая магия и далее по списку – достались совсем не тебе. Но это не повод опускать руки. Тем более тридцать пять – это практически вторая юность! Особенно, когда рядом так и крутится подозревающий тебя во всех грехах гномий король.
Глава 139
Собрались быстро.
Драгор не хотел больше ждать. Если кто-то пытался его убедить остаться, то он лишь отмахивался и отсылал всех к Крачару.
Каминору он покинул в тот же день, в сопровождении лишь небольшого количества стражей. Драгор опасался, что слишком много людей задержит его в пути.
Он знал, что аристократы будут шептаться, но ему было плевать, кто и что думал.
На ночь они остановились прямо в лесу. Утром двинулись дальше.
Будь воля Драгора, они ехали бы без остановок, но он знал, что так поступать нельзя. И дело не только в людях, которые уставали, но и в лошадях. Их нельзя было гнать часами без риска загнать насмерть.
Когда они проезжали деревни, Драгор внимательно осматривался. Теперь это были его владения. И чем дальше от столицы, тем явственнее проступала бедность.
Кое-где дома стояли покосившиеся, а люди в заплатанных, выцветших от работы одеждах копошились на полях. Их дети, босые и худые, бросались в рассыпную, едва завидев всадников.
В основном везде стояли деревни. В отрезке между Каминорой и Камнесердом располагалось лишь два города – Острогран и Клинрад.
За неделю пути с ними ничего не случилось. Драгор надеялся, что так будет и дальше. Но его надежды не оправдались.
– Скоро стемнеет, ваше величество, – напомнил Вардан, поглядывая в сторону заходящего солнца.
Драгор тоже взглянул, а потом вздохнул. Ехать дальше не было смысла. Скоро будет слишком темно, чтобы передвигаться без последствий.
Он хотел доехать сегодня до Острограна, но до него оставалось еще несколько часов пути.
– Ищем место для ночлега, – приказал он.
Спустя время они отыскали подходящую для стоянки поляну и разбили временный лагерь. К этому моменту было уже довольно темно.
Для того чтобы развести костер, требовался хворост. Пара воинов отправилась собирать его.
Сначала все было тихо. Драгор ухаживал за своим конем, другие воины делали то же самое. А потом они услышали крик в лесу.
В следующее мгновение все похватали мечи и щиты, а затем настороженно замерли вокруг Драгора. Он тоже вооружился, пристально глядя в сторону, откуда донесся крик.
Вскоре из леса выскочил один из ушедших воинов.
– Лиходеи! – крикнул он и, запнувшись о корень, упал. В тот же момент из леса в его сторону вылетела стрела. Неожиданно потеряв цель, она просто пролетела над упавшим воином.
«Повезло», – подумал Драгор.
Следом за одной стрелой в их сторону полетели еще. Воины сомкнули щиты, закрывая Драгора со всех сторон. Вот только всем было понятно, что долго так стоять не получится, рано или поздно кому-нибудь не повезет.
– Отвлекайте, – приказал Драгор, а затем кинулся под защиту деревьев.
Как только он скрылся в гуще, рядом с ним просвистело пара стрел, одна из которых воткнулась в дерево рядом.
Убегать далеко Драгор не собирался. Остановившись, он спрятался за кустом и осмотрелся. В лесу было сумрачно. Еще десяток минут и вовсе станет темно, а значит, следовало поторопиться.
Мысленно представив, где должны были сидеть стрелки, он тихо направился в ту сторону, по кругу обходя поляну.
Отыскать первого не составило труда, хотя тот явно пытался замаскироваться под окружающую природу. Церемониться Драгор с ним не стал, схватил за шею и придушил, а затем свернул руки за спину, повалил на землю и придавил коленом.
– Кто такие? Кто послал? – спросил он резко, приставляя к шее человека остро заточенный меч.
Да, Драгор предположил, что этих людей к нему послали те, кто не был рад его воцарению.
Мужчина, ощутив ожог на шее, задрожал.
– Кривой! – торопливо ответил он.
Драгор нахмурился. Имя явно было простым прозвищем. Неужели на них напали бандиты? Да быть того не может! Разве они не видели, что Драгор и его люди вооружены? Этот вопрос он и задал человеку.
– Видели, – ответил тот. – Кривой сказал, что если напасть из засады, то все получится. Мы хотели напасть ночью, чтобы перестрелять всех из темноты, но ваш человек наткнулся на нас.
Драгор прищурился.
Такая стратегия вполне могла сработать. Их спасла случайность.
– Сколько вас? – задал Драгор новый вопрос.
– Двенадцать.
В этот момент Драгор услышал шелест. Рефлекторно он откатился в сторону. В тот же миг в тело разбойника, которого он допрашивал, угодила стрела, явно предназначенная для не ему. Не было сомнений – бандит, если не умер, то вскоре точно умрет.
Драгор взглянул в сторону, откуда прилетела стрела, и заметил прячущегося за деревом человека, который накладывал на лук новый снаряд. Драгор не стал ждать, пока тот вскинет лук, а кинулся по косой траектории в его сторону. Бандит, осознав, что происходит, попытался сбежать, но никто ему позволять этого не стал.
Драгору удалось настигнуть еще пару бандитов, после этого те явно решили, что жертва оказалась не по зубам, и скрылись в глубине леса.
Глава 140
– Ваше величество! – позвал его кто-то. Драгор огляделся по сторонам, а затем направился на зов – это оказался один из его воинов. – С вами все в порядке? – спросил он, когда Драгор вышел из-за дерева.
Рядом с воином лежал еще один бандит. Мертвый.
Драгор безразлично взглянул на него и кивнул.
– Остальные? – спросил он.
– В порядке, – доложил мужчина. – Только Ирвина нет.
Вскоре к ним прибежало еще несколько человек. Все вместе они пошли искать пропавшего воина, который должен был искать хворост.
Ирвина они нашли недалеко от лагеря. Мужчина выглядел так, будто был мертв, но после осмотра стало понятно, что его ударили по голове, отчего он потерял сознание.
Оставлять его лежать посреди леса никто не собирался.
Когда они проходили мимо убитого лиходея, один из воинов вскрикнул.
– Что такое? – резко спросил Драгор, хватаясь за меч.
Вместо немедленного ответа, мужчина присел перед убитым и дернул его за куртку. Драгор нахмурился. Это еще что за дела такие? Мародерство?
– Что ты…
– Это куртка Торвина, – ответил быстро воин.
Драгор замер. Торвином был человек, которого он послал к Валенсии с письмом о том, что он жив и теперь король.
– Ты уверен?
– Да.
Драгор сжал челюсти. Он сомневался, что Торвин проиграл куртку кому-то или потерял ее. Учитывая, что тот не вернулся в положенное время, вывод можно было сделать только один – Торвин был убит.
В тяжелом молчании они вернулись к поляне, но уходить с нее не стали. В темноте легко можно было покалечить лошадей.
Всю ночь они бодрствовали. Ждали, когда очнется Ирвин. Но тот и не думал приходить в себя.
