Текст книги "Госпожа Медвежьего угла (СИ)"

Автор книги: Светлана Шёпот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 35 страниц)

Больше всего Ивара беспокоили двое: Валенсия и герцог. Было ясно – пока они живы, его семье не будет покоя.

В отличие от Иглены Ивар быстро понял, что с девкой, которую они уже очень давно воспринимали не более чем прислугу, что-то не так. И дело вовсе не во внезапно приобретенном внутреннем стержне – хотя это тоже подозрительно, – а в людях, которые по неизвестной причине начали крутиться рядом с ней.

Священники были просто добры к сиротке, которую пытались обобрать злые родственники?

Даже не смешно.

В их королевстве тысячи сирот! И очень часто те же самые священники как ни в чем не бывало проходили мимо чужих бед, особо не беспокоясь о чем-то столь незначительном, а помогали лишь тогда, когда это было им чем-то выгодно.

Чем им могла быть полезна простая деревенская девка? Ивар не знал ответа, но понимал, что в их интересе крылась какая-то загадка. Уж больно основательно они встали на ее сторону, помогая так, словно она была их любимой родственницей.

Был еще герцог. Аристократам никогда не было дела до простолюдинов. Единственное, что их волновало – это то, чтобы люди тихо работали, исправно платили налоги и не бунтовали.

Очевидно, с девкой что-то было не так.

Поразмыслив над происходящим, Ивар пришел к выводу, что правда должна была скрываться в происхождении Валенсии. Уж больно сильно тряслась над девчонкой сестра Иглены при жизни.

Девица явно была дочерью какого-то дворянина. Судя по всему, Ивонна после ухода из дома хорошо устроилась, но по какой-то причине после рождения дочери ей пришлось бежать. Наверняка жена ее любовника прознала о незаконнорожденной дочери, и Ивонна решила сбежать домой.

Ивар немного сожалел.

Они с Игленой поспешили. Им нужно было быть более приветливыми к приживалке. Если та действительно являлась дочерью какого-нибудь аристократа, то с этого всегда можно было что-нибудь поиметь.

К несчастью, назад не повернешь. Отношения с девчонкой были разрушены. Теперь вся семья Ивара считалась преступниками.

Ивар понимал, что жизни в герцогстве им не будет, поэтому собирался уйти в другие земли. Ему просто требовалось время, ведь на носу была зима.

Но его планы изменились.

После побега из столицы Ивар прибился к одной из деревень. Конечно, его встретили с подозрением, но он сумел убедить всех, что был всего лишь жертвой бандитов, которые убили его жену, дочерей и отняли у него все, что было.

Простых людей всегда было легко одурачить. Одна из вдов сжалилась и пустила его к себе в обмен на помощь по хозяйству.

Он тяжело трудился, убеждая селян, что достоин доверия. Помогал всем там, где мог, демонстрировал открытый и честный характер. Ему нужна была еда и крыша над головой, поэтому он делал все, чтобы получить это, не привлекая к себе лишнего внимания.

Поздней осенью в деревню вернулось несколько семей. Ивар напрягся, но все было тихо. Ближе к зиме, после того как были собраны налоги, люди немного пошумели, но быстро смирились.

Из-за такой покорности Ивар относился к жителям деревни с презрением, но никак этого не показывал.

Его честный моральный облик принес плоды. Когда зима почти закончилась, к нему подошли с предложением. Тогда у него появился новый план.

Получателем его жажды мести была Валенсия, но раз герцог попался первым, Ивар решил начать с него. Тот осудил его жену и дочерей, сделав их преступницами. Он должен был ответить за это.

Несмотря на здравый смысл, в его душе горел огонь ненависти. Он хотел возмездия.

Убивать Ивар не боялся.

На предложение он согласился, но позже понял, что таким способом до герцога не добраться, так как рядом с ним крутились его бывшие подельники, которые в любой момент могли его узнать.

Это не помешало Ивару последовать за армией Скальнора на расстоянии, дожидаясь удобного момента для удара. Ему пришлось проявить всю свою смекалку и обретенные за годы работы на банду умения, чтобы остаться незамеченным.

Конечно, он понимал, что в честном бою против герцога ему не выстоять, все-таки тот был аристократом и наверняка владел мечом, но в открытое противостояние Ивар вступать и не собирался. Так поступали глупцы, которые только и могли, что кричать о чести. Что с нее толку, когда ты мертв?

После длительных раздумий, он решил, что лучше всего будет убить герцога во сне, когда тот не сможет оказать сопротивления. Плюсом было то, что Скальнор каждую ночь спал в разбитой для него палатке, которая могла скрыть момент убийства от других, дав Ивару время, чтобы он мог отступить.

Затем он сможет отправиться в Камнесерд, чтобы воздать наглой девице то, что ей причиталось.

Убить ее будет еще проще. Она часто бродила по лесу, собирая всевозможные травы и грибы. Он хотел проследить за ней и удавить в какой-нибудь чаще, чтобы после бросить тело на съедение диким зверям.

План был хорош. Осуществить его было очень просто. Благодаря тому, что армия герцога буквально кралась по лесу, его никто так и не заметил. И вот спустя время он решил, что пора.

Ночь была самой темной в месяце. Тьма должна была скрыть Ивара от чужих глаз.

После дела, он намеревался подкинуть кому-нибудь кинжал, чтобы отвести от себя подозрения. Ему не хотелось, чтобы за ним снова гонялись, на этот раз с целью отрубить голову за убийство аристократа.

Дождавшись самого темного часа, Ивар приступил к делу.

Добраться до палатки герцога было легко. И пусть неподалеку около костра сидели стражи, из-за темноты они его не заметили.

Сначала он хотел разрезать ткань ножом, но потом понял, что шум мог разбудить Скальнора. Поэтому Ивар просто вытащил аккуратно несколько кольев, удерживающих ткань, и, приподняв ее, свободно пробрался внутрь.

После он остановился. Прислушался. Определив, откуда доносилось ровное дыхание спящего, он подполз ближе и занес кинжал для удара.

Все шло прекрасно. Ивар был уверен в успехе. Но по какой-то причине дальше все пошло не так.

Скальнор проснулся.

Первым порывом Ивара был побег, но он понял, что это его, возможно, единственный шанс. Надеясь, что все еще дезориентированный после сна герцог не сможет ему нормально противостоять, Ивар все-таки попытался.

Очень быстро ему стало понятно, что нужно уходить. Тогда он бросился прочь, стремясь как можно скорее скрыться в лесу, где потом можно будет успешно затеряться. Ночь его укроет, не даст найти и догнать.

Он почти добрался до спасительного выхода.

Удар был похож на ожог. Его тело содрогнулось, а сознание быстро померкло. Последнее, о чем подумал Ивар – это сожаление.

Ему следовало начать с девки.

Глава 118

Когда тело рухнуло, Драгор выдохнул и выпрямился.

В крови бушевал огонь, поэтому, когда в палатку почти ворвались еще люди, он тут же выставил перед собой меч.

– Ваша светлость?! – крикнул один из стражей, освещая все факелом. – Вы в порядке?

Палатка, конечно, была довольно большой, но не настолько, чтобы в нее без проблем могли втиснуться несколько крупных мужчин.

Вскоре Драгор вышел на улицу. Лагерь напоминал разворошенное гнездо пчел. Стражи толпились неподалеку, глядя на происходящее с тревогой.

Следом за Драгором из палатки вытащили и нападавшего. После этого его бесцеремонно бросили на землю. Крачар присел перед ним и пощупал пульс.

Тишина.

– Мертв, – вынес он вердикт.

Драгор прищурился. Он не узнавал человека.

– Кто-нибудь его знает? – спросил он у остальных.

– Это Ивар, – ответил Крачар, безошибочно узнав давнего подельника.

Драгор был удивлен. Он думал, дядя Валенсии давно уже убрался так далеко, как только можно, но, судя по всему, это было не так.

– Ты уверен? – уточнил он.

– Полностью, – ответил Крачар и встал.

Драгор некоторое время смотрел на мертвого человека, а затем безразлично отвернулся.

– Закопайте, – приказал он, не испытывая к убитому им мужчине ничего, кроме облегчения. Теперь тот не мог как-либо навредить Валенсии.

После этого инцидента стражи какое-то время были более бдительными. Многим досталось из-за того, что никто не заметил так долго следующего за ними по пятам человека. Но спустя время все успокоилось, мысли вернулись к будущей битве.

Они шли еще примерно неделю, когда разведчики принесли новости, что с армией короля они встретятся через пару дней. Они же рассказали, сколько король отправил воинов. Число заставило остальных ощутить холодок. У короля было более чем в три раза больше людей, чем у них!

Драгор воспринял эту новость спокойно и позвал Крачара.

– Нападение Ивара натолкнуло меня на одну мысль, – начал он, сидя у костра.

– Дай угадаю, твоя светлость, – заговорил Крачар, перекатывая во рту простую веточку, – ты хочешь воспользоваться подобной тактикой и перебить всех командиров короля во сне?

Взгляд Драгора стал тяжелым. Крачар угадал ход его мыслей.

– Как низко и коварно, – хмыкнул Крачар и растянул губы в пугающей улыбке. – Мне нравится. Оставь это мне, твоя светлость.

Драгор сжал кулаки.

– Я пойду с вами, – он не собирался оставлять грязную работу другим. Он был вполне способен отвечать за принятые им решения, какими бы низкими они ни были.

Крачар какое-то время смотрел на него, а потом кивнул и поднялся.

– Нам лучше выйти как можно скорее.

Всех убивать Драгор, конечно, не собирался. Именно поэтому он ранее велел разведчикам узнать, кем были посланные королем командиры. Он хотел убрать с дороги самых рьяных последователей Сергорда, и пленить всех остальных, чтобы после переманить их на свою сторону.

Вскоре небольшой отряд под предводительством Крачара, как самого опытного в подобной работе человека, выдвинулся. Они двигались вперед быстро и тихо, будто волки, идущие по следу добычи.

При подходе к армии они остановились. Стало ясно, что им требовалось больше информации.

– Я пойду, – решил Крачар. – Следуйте за армией по лесу. Я вернусь ближе к ночи.

После этого Крачар бесцеремонно прибился к армии, сделав вид, что он один из своих. Никто его не знал и не помнил? Это не помешало ему быстро втереться в доверие.

Если бы это видела Валентина, она могла бы только подивиться той безалаберности, которая творилась в средневековой армии. Совершенно посторонний человек вторгся в их ряды, никто его не знал и раньше не видел, но ни у кого это не вызвало никаких подозрений. Каждый лишь думал, что этот человек с другого отряда и они просто раньше не встречались.

Ночью Крачар вернулся с информацией, где и кого искать.

– Тебе, твоя светлость, лучше остаться здесь, – посоветовал Драгору Крачар, когда пришло время действовать.

– Я же сказал, – начал Драгор, недовольный, что эта тема снова поднялась.

– Я помню, что ты сказал, – перебил его бывший бандит без какого-либо страха, – но оставь это тем, кто знает, что делать.

– Ты сказал, что не убивал раньше, – напомнил хмуро ему Драгор.

– Не убивал, – Крачар кивнул. – Но я умею красться. Никто не заметит нас.

Скальнор какое-то время сопротивлялся, но потом понял, что Крачар прав. Драгор был воином, но у него не имелось большого опыта тайного передвижения по лесу.

– Хорошо, – нехотя согласился он.

Крачар довольно хмыкнул, стукнул Драгора по плечу кулаком и махнул своим людям. Через мгновение они все скрылись в темноте леса.

Скальнор беспокоился о том, что совершить задуманное будет сложно, но это оказалось не так.

Дисциплина в лагере была очень низкой. Высшее руководство по вечерам напивалось и любило тискать следующих за королевской армией падших женщин, которые не могли упустить такую хорошую возможность заработать.

Нетрудно догадаться, что столь коварного нападения никто не ждал. Из-за этого Крачару с его людьми удалось совершить задуманное с легкостью, которая не делала чести тем, кого поставили командовать походом на герцога.

Через некоторое время люди Крачара вернулись, чтобы доложить о выполненной задаче. Все плененные аристократы, болтающиеся на чужих плечах, были без сознания. Большинство из них находились в опьянении.

Их всех отнесли как можно дальше, связали покрепче и спрятали. До поры до времени.

– Что дальше, твоя светлость? – спросил главный из бандитов. Крачар выглядел чуть бледным, но он по-прежнему улыбался, несмотря на то что его руки чуть подрагивали.

– Нам нужно, чтобы они встали на нашу сторону, – выдал Драгор уверенно.

У него были планы на людей, которые теперь остались без командования.

Глава 119

Сразу Драгор делать ничего не стал.

На следующее утро, когда стало известно, что ночью произошло, в армии короля наступил настоящий хаос.

Некоторые, словно чего-то испугавшись, неожиданно пустились в бега, банально дезертировав. Другие, заметив это, отнеслись к их уходу с подозрением и начали обвинять тех, кто сбежал, в произошедшем.

Люди не знали, что делать и куда им теперь двигаться. Лишившись «головы», армия превратилась в массу неорганизованных людей. Они, конечно, и до этого не были особо дисциплинированными, но с руководством все хотя бы знали, куда им идти и что делать.

Проникнувший снова в ряды Крачар начал пускать молву, что за потерю всех командующих король их по голове не погладит. Возможно, даже кого-нибудь казнит.

Подобные слухи всех напугали. Многие знали, каким жестоким был прошлый Сергорд, да и нынешний терпением и добротой не отличался.

Поначалу это прозвучало как простое предположение, но спустя время все были уверены, что возвращаться в столицу нельзя, так как после прибытия их ждет арест, и хорошо если ссылка на рудники, а то сразу казнь.

Теперь на тех, кто сбежал в самом начале, смотрели с пониманием и даже легкой завистью.

– А если обратиться к Скальнору? – в какой-то момент прозвучало предложение.

Это заставило замолчать людей и задуматься. Многие из них были наемниками и им, по сути, было плевать, на кого работать. Конечно, у гильдии наемников существовал кодекс, но сейчас были особые обстоятельства.

Все опасались, что король – главный наниматель – обвинит их в смерти командиров. А ведь они были аристократами! За это по голове простых вояк, проглядевших злоумышленников, точно не погладят.

– Он герцог, – задумчиво произнес кто-то еще. – У него должны быть деньги.

Простым воинам не поясняли, зачем они направлялись в сторону герцогства. Многие были уверены, что для того, чтобы подавить многочисленные бунты.

– Думаете, это нас спасет от разгневанного короля?

В этот момент кто-то закричал, что в их сторону направляется неизвестный большой отряд.

Пока армия находилась в хаосе, оставшаяся часть людей Драгора успела добраться до маленького отряда и воссоединиться с ними. Настала пора встретиться лицом к лицу с обезглавленным войском.

Драгор ехал впереди на коне. Он выглядел суровым и уверенным.

Приблизившись к хаотичной группе людей, он осмотрел их с высоты и спросил:

– Кто вы и что делаете на моих землях?

Его голос был хорошо слышен в ставшей почти гробовой тишине.

Люди переглянулись.

– Это герцог? – спросил кто-то.

Ему никто не ответил. И так было понятно, кем являлся человек перед ними.

Подождав немного, Драгор нахмурился.

– Позовите главного, – потребовал он.

По армии короля прошла тревожная волна. Все переглядывались друг с другом, но никто вперед не выходил, не желая брать на себя такую ответственность.

Вскоре стало понятно, что так продолжаться не может.

В итоге вперед все-таки кто-то вышел.

– Простите, ваша светлость, – заговорил он, подавляя улыбку, – но главных тут нет.

Драгор сурово взглянул на человека.

– Что ты имеешь в виду?

– Так то и имею, – ответил тот весьма непочтительно, но быстро поправился: – Я хотел сказать, ваша светлость, что не так давно кто-то вернул наших командиров в круг Создателя.

Драгор изобразил на лице сильно удивление.

– Кто посмел? – прогрохотал он.

Человек перед ним картинно рухнул на колени.

– Не гневайтесь, ваша светлость! Те, кто сделал это, сбежали! – пояснил человек, делая вид, что испугался.

– Вы искали их?

– Да, но их и след уже простыл, – ответили ему.

Драгор нахмурился. Он еще раз окинул взглядом войско и внутренне напрягся. Людей было слишком много.

– Что вы делали на моих землях? – новый вопрос.

– Так нас это, – продолжил человек, который был никем иным как Крачаром, – послали с вами воевать.

Как только эти слова были произнесены, многие воины изумленно застыли. Это было не то, что они знали! И даже если и так, кто мог додуматься сказать такие слова прямо герцогу в лицо? Он сошел с ума?

Взгляд всех сразу устремился к восседающему на коне аристократу, за спиной которого можно было увидеть небольшой войско. Его люди, услышав эти слова, сразу ощетинились в их сторону мечами, глядя на всех с гневом и недовольством.

– Воевать со мной? – тихо спросил их герцог.

Люди сглотнули, ощущая неудобство. Они были простыми наемниками, приученными рубить головы! Никто из них не соглашался на что-то подобное.

– Кто вздумал? – прогрохотал герцог, глядя на них с гневом в глазах.

Многим хотелось заткнуть болтливого человека, но тот и не думал молчать.

– Так это король…

И снова тишина. Всем было интересно, как ситуация дошла до этой точки. Кто-то даже задавался вопросом, какова была личность болтуна. Никто особо ничего о нем не мог сказать.

– Король? – голос герцога стал опасным. – Очень хорошо. Кажется, мне стоит вернуться в Каминору, чтобы поговорить с ним.

После этих слов герцог начал поворачивать коня, но в последний момент остановился и осмотрел осиротевшее войско.

– Я хочу нанять несколько человек! – произнес он громко и добавил: – Если кто-то готов, то прошу записаться!

Никому не нужно было пояснять, что именно означали эти слова.

Скальнор явно решил пойти войной на короля. Именно для этого ему нужны были люди.

Воины переглянулись друг с другом.

Кодекс? Его можно было отринуть из-за угрозы.

Клятва верности? Королю ее никто не давал, лишь своим сюзеренам, а они не так давно отправились к праотцам.

Так что большинство не имели ничего против того, чтобы сменить сторону.

Какая разница, за кого воевать?

Глава 120

– Ну? – спросил Драгор, глядя на одного из плененных аристократов.

Барон Дьерби осоловело моргнул, до конца не понимая, как так вышло, что его пленили еще до того, как началось сражение. Да и почему Скальнор вообще пошел на такой странный шаг? Разве они не должны были помочь ему справиться с бунтами?

– Ты хочешь восстать? – спросил он, ощущая сильную головную боль.

Кажется, накануне ему следовало поумерить количество выпитого. Но разве он мог устоять, когда сладкие птички снова и снова подливали ему в кубок, восхваляя его до небес?

Возможно, ему и другим благородным следовало быть серьезней, но разве можно было бояться обычных босяков с вилами?

В итоге к миссии серьезно относилось лишь несколько человек, но им не удалось обуздать праздное настроение остальных.

Вблизи Каминоры многие сдерживались, но чем дальше отходила от столицы армия, тем более расслабленной становилась атмосфера. Неудивительно, что Дьерби поддался. Его нельзя было винить!

И вот они здесь.

Перед ним сидел Скальнор, в то время как он сам лежал на земле со связанными руками и ничего не мог поделать.

– Против короля? – прохрипел Дьерби, глядя на Скальнора, как на сумасшедшего.

Он, конечно, знал, что между Сергордами и Скальнорами нет согласия, но Дьерби и подумать не мог, что герцог в один момент все-таки вздумает восстать.

– Верно, – кивнул ему Драгор.

Дьерби сглотнул. В голове шумело, а в горле было так сухо, что хотелось немедленно чего-нибудь выпить.

– А если откажусь? – спросил он с осторожностью.

Ему совершенно не хотелось восставать! Это грозило повешением! А он был еще так молод!

Взгляд Скальнора стал более суровым. Дьерби задержал дыхание, понимая, что мог означать такой взгляд.

– Согласен! – крикнул он, понимая, что назад пути нет. – Согласен я!

На самом деле Дьерби тоже был против Сергорда, но ему смелости не хватало, чтобы сказать это вслух и уж тем более что-то с этим сделать.

Драгор, услышав ответ, кивнул и вытащил кинжал. Дьерби побледнел и едва не грохнулся в обморок от страха. Такое поведение могло вызвать лишь презрение.

Разрезав путы, Драгор вернул кинжал на место и встал.

Барон, осознав, что убивать его никто не собирается, медленно сел и потер пострадавшие запястья. При этом он то и дело посматривал по сторонам, вот только ничего особо видно не было. Если не считать леса, конечно. Впрочем, где-то неподалеку слышались голоса.

Окинув мужчину задумчивым взглядом, Драгор решил, что такого человека нельзя подпускать к командованию, поэтому велел ему держаться в тени.

Сразу после этого у него состоялась еще одна беседа. Тоже с бароном, но течение ее было совершенно иным.

– Свергнуть короля? – прогудел мужчина.

Он был высок и массивен. Накануне людям Драгора пришлось постараться, чтобы не только лишить его сознания (барон Норфорд не любил горячительных напитков), но и дотащить до нужного места.

– Именно, – кивнул Драгор, глядя на здоровяка.

– Я в деле, – быстро согласился тот. – У меня дочери пятнадцать. Скоро ей придется отправиться в столицу на приветственный бал, – взгляд мужчины стал жестче. – Я не хочу, чтобы грязные лапы Сергорда коснулись ее.

Драгор кивнул, понимая такую позицию, и развязал мужчину. Тот сразу поднялся и расправил плечи. Барон действительно был могуч. Он возвышался даже над весьма высоким Скальнором.

– Хорошее дело ты затеял, – похвалил барон Драгора и хлопнул его по плечу. – Давно пора кому-нибудь сделать это.

Закончив говорить, Норфорд отправился в сторону звучащих неподалеку голосов. Следом за ним отправилось несколько людей Скальнора.

– Только вот по голове бить было не обязательно, – пожаловался Норфорд внезапно, почесав затылок.

Драгор на такое поведение только хмыкнул и отправился к следующему благородному.

Вскоре все беседы были завершены. В целом большинство согласилось последовать за Драгором, но были и те, кто наотрез отказался из-за сильного страха перед Сергордом. Они не были верны королю, просто не верили, что Драгор добьется успеха.

Скальнор не стал убивать таких людей, просто предупредил, что в случае его победы налоги на их домены будут повышены. Отпускать их, конечно, никто не собирался. Они остались плененными и охраняемыми.

Скальнору понадобилось пара дней, чтобы наладить дисциплину в новом расширенном войске. Чтобы не разлагать порядок, он запретил приближаться к его армии караванам с падшими женщинами. И они, и воины были недовольны, но Скальнор помахал перед носами наемников бумажками с контрактами и приказал терпеть до момента, когда кампания будет завершена.

Когда все формальности были улажены, пришла пора выступать.

Запрыгнув на коня, Скальнор окинул пристальным взглядом изрядно увеличенное войско и довольно кивнул. Вот теперь у него имелся некоторый шанс на успех.

– Выступаем! – крикнул он и пришпорил коня, мимолетно подумав, что очень скучает по тем, кто остался позади.

Но вернуться сейчас он точно не мог, поэтому ему только и оставалось, что двигаться дальше.

Глава 121

Подобраться к Каминоре незаметно не было ни шанса. Такая большая армия не могла остаться не обнаруженной королем и его людьми.

Сама столица представляла собой абсолютно типичный для их времени город.

На холме возвышался королевский замок, вокруг которого годами строились дома, образующие сам город.

Только в отличие от многих поселений, Каминора была ограждена высокой городской стеной. Чтобы попасть внутрь, необходимо было заплатить проходную плату. Естественно, с аристократов плату не брали, но это не касалось всех остальных.

– Вряд ли они пропустят нас просто так, – заключил Драгор, наблюдая за городом издалека.

Они не так давно добрались до Каминоры и застали закрытые ворота. Множество воинов на стене давали понять, что город перешел в оборону.

Каминора не заканчивалась стеной. Под ней можно было увидеть множество хижин. Этот квартал опоясывал весь город. В нем проживало самое бедное население Каминоры.

Люди в трущобах, узнав, что на столицу двигается армия, похватали пожитки и удрали в леса, чтобы спрятаться. В город их никто пускать не собирался, потому как в случае осады людей нужно было кормить и поить, а еда не бесконечна. Вот беднякам и не оставалось ничего иного, как бегство.

– Проверить, – приказал Драгор, кивнув в сторону бедного района.

– Что делать с людьми? – спросили у него.

Взгляд Скальнора заострился.

– Убивать нельзя, – произнес он холодно. – Насиловать тоже. Эти люди мои будущие подданные. Найти и увести подальше.

– Слушаемся! – ответили ему.

Как Драгор и думал, все уйти не смогли. Вскоре из трущоб начали выводить воющих, а иногда и сопротивляющихся людей, которые считали, что пришел их час. Они не скоро понимали, что никто убивать их не собирается, а когда понимали, то не верили до конца.

Через какое-то время Драгор заметил, что воины на стенах заволновались. А потом в бедный район полетели горящие стрелы.

– Сжигают, – предположил стоящий рядом Крачар, когда все они увидели, как соломенная крыша одного из домов загорелась.

– Не хотят, чтобы мы использовали материал для постройки катапульт и лестниц, – предположил Драгор, прищуриваясь.

При этом он продолжал наблюдать, как выводили людей. Вскоре ситуация начала меняться. Когда бедняки поняли, что их дома горят, то им не оставалось ничего иного, как уходить. Их пытались перехватывать и уводить подальше, чтобы они не мешались под ногами.

Спустя какое-то время Каминора окуталась черным дымом.

– Теперь к городу будет сложнее подобраться, – заключил Крачар.

Драгор кивнул. Когда все дома сгорят, перед столицей будет ровное пространство, через которое нельзя будет так просто пройти. Их явно начнут поливать стрелами. Это грозило большими потерями, на которые Драгору не хотелось идти.

– Нам нужно пробраться внутрь, чтобы захватить город изнутри. Мы не можем позволить себе осаду, – заключил Драгор.

Он не хотел терять людей. И пусть Скальнор понимал, что без жертв не обойтись, он собирался минимизировать потери.

– Это будет сложно сделать, – прогудел Норфорд. – Без прикрытия трущоб любой, кто подойдет ближе, будет как на ладони.

– Ночью? – предположил Драгор.

– Если только, – кивнул здоровяк. – Можно попробовать поднести лестницы и забраться по ним.

– Как только смельчаки будут замечены, их тут же обольют либо кипятком, либо горячим маслом, – озвучил Драгор предположение.

– Есть еще водные врата, – напомнил Крачар.

Скальнор задумался. Холм, на котором возвышался королевский замок, действительно огибала река, поэтому в двух местах стена была построена поверх нее.

Впрочем, попасть через проходы было не так просто, ведь они были закрыты с помощью решеток. Убрать их не представлялось возможным, так как они были вмурованы в стену. Сломать тоже – прутья были весьма толстыми.

Обо всем этом и напомнил Драгор Крачару. Тот на его слова хмыкнул.

– Просто дай попробовать, твоя светлость, – вместо каких-нибудь объяснений, произнес бывший бандит.

Драгор с подозрением прищурился. Он все еще не до конца верил этому человеку. И пусть тот до этого момента принес много пользы, это не значило, что он не мог предать.

Крачар, явно осознав его сомнения, растянул губы в улыбке. После этого он фыркнул и внезапно сказал:

– Вольфсторы. Помните их?

Драгор нахмурился, не понимая, причем тут старый истребленный род.

Вольфсторы были графской семьей. Когда Вальтер захватил трон, они восстали, но их силы оказалось недостаточно – их истребили и придали имя забвению.

Во время нападения на узурпатора Вольфсторам удалось ранить Сергорда. Отчего Вальтер был так зол, что еще долго убивал всех, кто так или иначе мог быть в родстве с этой семьей. С тех времен среди аристократов было принято молчаливое правило не упоминать это имя.

– Почему ты спрашиваешь? – резко поинтересовался Драгор, прищуриваясь.

Прошло много лет, как Вольфсторы покинули эту землю. Кто из простолюдинов мог знать о них?

Вместо ответа Крачар снова улыбнулся, а затем что-то достал из-за ворота. Сняв с головы шнурок, он протянул Драгору закрытый кулак. Перевернул его и разжал пальцы.

На его грязной от дорожной пыли ладони лежал серебряный кулон, изображающий пустоглазую голову волка. Качество изделия давало понять, что он был сделан с особой тщательностью и раньше принадлежал кому-то весьма родовитому. Или…

Подняв взгляд, Драгор пристально посмотрел на Крачара. Тот ухмыльнулся, а затем развернулся и встал на одно колено, опуская голову и прикладывая кулак с кулоном к груди.

– Они убили всех, кроме меня, – произнес он и добавил: – Прими клятву, твоя светлость.

…принадлежит.

Глава 122

Вольфсторы считали бешеными псами, безумцами, которые готовы на все, чтобы отстоять свою точку зрения.

Во времена, когда к власти пришел первый Сергорд, Драгор был слишком мал, чтобы понимать все до конца. Он и понятия не имел, что кто-то из Вольфсторов выжил. И мало того, что выжил, так еще и все время скрывался на его землях.

Драгор не успел ничего сказать, так как Крачар заговорил снова:

– Я, Крачар, последний из рода Вольфсторов, перед лицом Создателя нашего и свидетелей клянусь в верности тебе и роду твоему, Драгор Скальнор. Клянусь защищать земли твои от врагов, нести службу честную. Кровью своей буду я охранять границы твои, мечом своим защищать подданных твоих. Не возьму я жены без твоего дозволения, не пожалую землю без твоей воли, не заключу союза без твоего благословения. Все имущество мое и воинов моих – в твоем распоряжении по первому зову. Если же нарушу я клятву, падет на меня гнев Создателя и людское презрение. Мечи мои будут сломаны, щит разбит. Лишусь я чести и вернусь в круг Создателя, чтобы принять заслуженную кару. Да будет так!

Услышав эти слова, Драгор некоторое время смотрел на Крачара, а потом все-таки ответил:

– Принимаю твою клятву, Крачар, последний из рода Вольфсторов. Обещаю защищать тебя и твоих людей, предоставлять земли для проживания, оказывать помощь в случае нужды. Твоя жизнь – моя жизнь, твои враги – мои враги. Да будет отныне всем известно, что род Вольфсторов теперь укрывается в тени дома Скальноров. Да хранит нас Создатель.

– Услышано! Услышано! Услышано! – прокричали многочисленные голоса людей, наблюдающих за весьма редким событием.

В конце концов, не многим удавалось застать момент принесения вассальной клятвы. Это было поистине удивительное и редкое событие.

Сделав шаг вперед, Драгор схватил Крачара за руку и рывком поднял, а затем обнял за плечи и пару раз стукнул по спине.

Вскоре после этого они разошлись. Крачар выглядел довольным. Он то и дело ухмылялся и бросал в сторону столицы предвкушающие взгляды. Было видно, что ему не терпелось начать действовать.

– Отметить бы, – прогудел стоящий неподалеку барон.

– Позже, – заверил их Драгор. – Сначала столица и Сергорд.

После его слов все стали серьезными и вернулись в реальность.