Текст книги "Госпожа Медвежьего угла (СИ)"

Автор книги: Светлана Шёпот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 35 страниц)

После того, как Валя родила и немного пришла в себя, она начала проявлять некоторую инициативу в обустройстве столицы.

Когда она предложила покрыть дома черепицей, некоторые аристократы, конечно, начали уверять ее, что новшество никому не будет интересно. Но таких было не так много. Основная часть знати быстро смекнула, что подобное покрытие защитит их дома.

Все они отлично знали, как часто бывали пожары и их причины, поэтому понимали, что проще один раз потратиться на крышу, чем тревожиться о возможном бедствии, в котором и жизнь свою можно потерять.

Валя не только заботилась о безопасности города, но и собиралась заработать на богатых людях.

В столицу был вызван Эшфорд вместе с гончаром, который делал черепицу для фабрики Вали. Те незамедлительно прибыли.

Конечно, в столице жили не только аристократы, но и простые люди. Валентина понимала, что финансовое состояние у них разное, поэтому она не могла продавать товар обеим группам по одной цене.

Так родилась идея статусной черепицы и обычной.

Первую делали чуть толще и украшали рисунком, который якобы помогал воде стекать вниз быстрей. Плюс при покупке человек получал бесплатное перекрытие крыши.

Простая была тоньше и без каких-либо изысков. Стоила она заметно дешевле, но ни один аристократ, даже те, кто может быть и хотел сэкономить, не мог положить ее на свои крыши. Дело статуса. Засмеют.

Обычная тоже делилась на два вида. Первый – более дорогой, для состоятельных простолюдинов. Второй – совсем дешевый, для бедного слоя населения.

К этому моменту практически все дома в Каминоре сменили крыши. И Валентина знала, что такое происходило не только в столице. Другие города так же покупали новинку.

Валентина была рада, что смогла немного снизить вероятность пожаров. Эшфорд тоже был рад, но совсем не этому, а тому, что деньги текли в его карман рекой.

Замена соломы на крышах на черепицу была не единственным, что изменилось за эти годы.

Валентина не оставила свой первый заработок без внимания. Конечно, сама она чаи больше не делала, но это не помешало ей открыть фабрику и в столице.

Сейчас, имея больше ресурсов, она могла развернуться. Теперь все еще модные чаи продавались в красивых коробках двух видов. Более дешевый вариант – в деревянных, более дорогой – в керамических. Мешочки все еще остались, но теперь вышивка на них стала изысканной, а ткань роскошной.

Кроме того, Валентина открыла в Каминоре два чайных дома. Один для аристократов, второй для простолюдинов. Первый выглядел как ресторан. Там можно было не только выпить душистого напитка, но и поесть, полакомиться сладостями, поговорить и даже посмотреть представление или послушать песни. Второй был менее шикарным, цены там соответствовали заработкам простых людей, как и развлекательная программа.

Так как ничего подобного раньше в городе не было, то люди с охотой посещали ее чайные дома, оставляя там свои деньги.

Валентина, убедившись, что подобный бизнес здесь весьма успешен, решила, что в скором времени ее руки дотянутся и до остальных городов Остридорна. А может быть, даже за его пределы.

Об этом она подумала уже давно, и сразу встал вопрос передвижения. Все-таки с нынешними дорогами добираться от одного города до другого было долго и утомительно.

Валентина понимала, что благосостояние любой страны невозможно без хороших дорог. Они были необходимы, как для торговли, так и для быстрого реагирования в случае, если их соседи решат напасть.

Драгор тоже это понимал и не сопротивлялся, когда Валя высказала мысль, что между поселениями Остридорна нужно построить хорошие дороги.

Этот проект начался полгода назад.

Для его осуществления было нанято множество людей.

Драгор решил, что Каминора станет исходной точкой, от которой во все стороны протянутся дороги. Конечно, поначалу они будут вести только к городам, а уже после – к деревням и селениям. О них никто забывать не собирался, ведь сейчас большая часть Остридорна жила именно в деревнях, а это множество людей, которые могли как купить что-то, так и продать.

И это еще не все.

Не так давно в Каминоре были открыты две школы. Как уже заведено – одна для богатых, другая для бедных.

Поначалу Валя высказала идею сделать совместную школу, но Драгор дал понять, что высший свет оскорбится, если она предложит обучать их детей вместе с простолюдинами.

Валя понимала, что для таких серьезных реформ этот мир еще не готов. Она не хотела доставлять Драгору проблем, а что проблемы не заставят себя ждать – никто не сомневался.

Даже то, что она решила позволить простым людям получать знания, уже побудило многих аристократов возмутиться. Они считали, что только благородные люди достойны купаться в свете знаний.

Несмотря на их возмущения, школы все-таки были построены.

Не все поняли ее затею. Даже среди простых людей было много тех, кто считал, что им ни к чему быть слишком умными.

Но это не отменяло множество тех, кто был в восторге от мысли, что их дети смогут получить возможность устроиться в жизни лучше, чем смогли сделать их родители.

Конечно, в отличие от чайных домов, принятых всеми с энтузиазмом, школы встречали на своем пути больше проблем. Взять хотя бы учителей. Аристократы напрочь отказались обучать простых людей.

Не имея ничего иного, Вале пришлось обратиться к Обители Создателя. Священники были учеными людьми. После ее просьбы они согласились учить тех, кто жаждал знаний, с учетом того, что несколько уроков в неделю будут посвящены вере. Валентина согласилась, так как понимала, что иного выхода у нее не было.

Драгор на всем пути помогал Валентине, попутно занимаясь своими делами. Например, именно с его помощью лекарское дело начало меняться. Он настоял на том, чтобы кровопускание в Остридорне было запрещено.

Единственно, что дозволялось – это пиявки. И то в очень редких случаях, когда подобное было действительно необходимо.

– Мама, я есть хочу, – пожаловался Артур, привлекая к себе внимание.

Валентина оторвала взгляд от города и посмотрела на сына. Тот смотрел на нее большими глазами и серьезно хмурил брови.

Судя по солнцу, время двигалось к обеду. Действительно, пора было вернуться в замок.

Взяв сына за руку, Валя медленно направилась обратно. Стражи, безмолвно охраняющие их, двинулись следом, как и несколько служанок, постоянно находящихся рядом с Валентиной.

Прежде чем войти в замок, они прошли мимо нескольких монахинь во дворе. Те о чем-то разговаривали со слугами, занимающимися своими делами. Присутствие посторонних не было чем-то необычным. Королевский замок был очень большим и его постоянно кто-то посещал.

Ей показалось, что в них есть что-то знакомое, но ее внимание отвлек Артур.

– Мам, а что там? – спросил он, дергая ее.

Валя посмотрела на сына, сосредотачиваясь на нем. И мысли о монахинях практически сразу вылетели у нее из головы.

После обеда Артур захотел спать. Валентина ласково вытерла рот сына и повела его отдыхать.

После того, как малыш заснул, она и сама ощутила необходимость в отдыхе. Обычно в это время она ощущала себя полной сил и активной, но…

Улыбнувшись, Валентина положила руку на живот.

Четвертый месяц. Еще никто кроме Драгора не знал.

Посмотрев на кровать, она решила тоже вздремнуть. Обычно в это время рядом был Драгор, но сегодня он должен был разобраться в очередном деле, в котором были замешаны аристократы, поэтому до вечера ждать его не стоило.

Зевнув, Валя не стала медлить и легла подремать.

Пару месяцев все было спокойно. Валентина заботилась о себе, сыне, поддерживала мужа, потихоньку занимаясь остальными делами. Свою деятельность она из-за беременности снизила.

Через пару месяцев всем было объявлено, что она снова в положении. Одни были рады, другие не очень, но держали свое мнение при себе.

– Я прикажу усилить охрану, – произнес Драгор.

В этот момент они с Валентиной и Артуром возвращались с короткой прогулки перед сном. Аурелия в этот день отказалась гулять, сославшись на легкое недомогание, и осталась у себя.

Валя, услышав слова мужа, кивнула.

В этот момент они подошли к покоям. Их даже когда внутри никого не было все равно охраняли. Стражники, завидев королевскую семью, вытянулись.

Драгор, шагнув вперед, открыл дверь, пропуская Валентину с сыном вперед.

– Спасибо, – поблагодарила она его и улыбкой вошла внутрь.

Секунду спустя улыбка с ее лица сползла. Интуиция взвыла. Валя резко остановилась и, схватив сына за руку, попятилась назад.

– Что случилось? – встревоженно спросил Драгор.

Он только собирался шагнуть следом за женой и сыном, когда заметил странное поведение Вали.

Когда Валентина вышла в коридор, Драгор собирался проверить покои, решив, что внутри кто-то есть, но Валя схватила его за руку.

– Не заходи, – сказала она, а затем захлопнула дверь.

Ее лицо было хмурым и напряженным. Стражники, охраняющие покои, напряглись. Что не так?

– Кто заходил внутрь? – спросила у них Валентина.

– Никто, ваше величество, – сразу ответил один из них.

– Не лгите, – резко произнесла она.

Оба стражника переглянулись. Судя по их лицам, они говорили правду, но Валя знала, что это не так. Внутрь явно кто-то заходил.

– Ник… – попытался вновь сказать стражник.

– Служанки, – перебил его второй. – Они убрались и уже ушли.

– Что за служанки? Вы их хорошо знаете?

Стражники уже сообразили, что происходит нечто плохое, поэтому старались быть честными, осознавая, что этот эпизод мог стоить им не только работы, но и жизни.

– Вчера приходила мадам Гревар и представила их нам. Сказала, что теперь они будут убирать ваши покои. Мы решили, что все согласовано, – добавил он в конце.

Валентина нахмурилась и посмотрела на мужа.

Тот, все еще не до конца понимая, что происходит, взглянул на стражника и приказал:

– Привести старшую служанку.

Страж, которому был отдан приказ, быстро направился в сторону хозяйственных помещений.

– Мадам Гревар что-то согласовывала с тобой? – спросил он у Вали.

– Нет, – ответила она. – С тобой?

– Тоже нет. Так что там? – поинтересовался Драгор, кивая в сторону закрытой двери.

– Странный запах, – ответила Валентина.

Драгор прищурился. В обычных условиях странный запах вполне мог быть чем-то безобидным, но не тогда, когда в комнате побывали какие-то посторонние люди.

Им пришлось подождать некоторое время, ведь замок был большим и за пять минут доставить кого-то из одного конца в другой было невозможно. Но через время они все-таки увидели почти бегущую за широко шагающим стражем женщину, отвечающую за служанок, работающих в замке.

Мадам Гревар было около пятидесяти. Она обладала полным телом и добродушным лицом.

Сейчас на лице Гревар можно было увидеть тревогу и страх.

– Ваши величества? – спросила она, когда они подошли. – Что-то случилось? – в жестах женщины можно было увидеть сильную нервозность. Она то и дело переводила взгляд с Драгора на Валентину и обратно.

– Мне сказали, что сегодня в наших покоях убирались не одобренные моей женой служанки, а кто-то посторонний, – заговорил Драгор. – Это так?

После вопроса лицо Гревар побледнело. Мгновение спустя женщина рухнула на колени.

– Умоляю помиловать меня, ваше величество! – вскрикнула она. – Не со зла я совершила проступок, а из нужды сильной!

Валя нахмурилась. Пока она ничего толком не понимала.

– Объясни, – приказала она.

Гревар принялась плакать. Она выглядела жалкой и расстроенной.

– Будешь и дальше молчать, пожалеешь, – пригрозил ей Драгор.

Гревар икнула и глубоко вздохнула, унимая дрожь.

– Мой сын… он… он хороший мальчик, просто ему не везет, – начала старшая горничная. – Никак не может найти себе достойную работу. Конечно, я ему помогаю. А как иначе, я ведь мать. Вы, ваше величество, должны меня понять, – сказала она и посмотрела на Валю.

– Не отвлекайся, – напомнил о своем присутствии Драгор. Он не собирался позволять эмоционально влиять на свою жену.

– Прошу прощения, ваше величество, – повинилась Гревар. – Не так давно моему сыну потребовались деньги. Он решил открыть таверну. Я не смогла ему отказать, поэтому… поэтому… – женщина почти задыхалась. Она выглядела так, словно не могла выговорить ни слова.

– Вам заплатили, чтобы вы впустили кого-то постороннего в наши покои? – предположила Валя.

– Нет! – Гревар даже отшатнулась в ужасе, словно такое предположение было чем-то невозможным. – Я просто решила заменить несколько служанок кающимися.

Валентина нахмурилась, пытаясь сообразить, что это означает.

– Вы допустили в наши комнаты преступниц? – с недоверием спросила Валя. – А деньги, которые выплачивались из казны на оплату служанкам, которых вы заменили, забрали себе?

– Я попросила самых кротких, тех, кто в Приюте давно! – принялась оправдываться Гревар. – Мне сказали, что их деяния незначительны и давно уже отмолены.

Драгор, услышав эти слова, хмыкнул. Он явно сомневался в благоразумии человека перед ним. Валентина тоже была сильно удивлена. Мадам Гревар всегда ответственно подходила к работе. За три года с ее стороны не было ни единого проступка.

– Где те, кто убирал в наших покоях? – продолжил допрос Драгор.

– Вернулись в Приют, – слабым голосом ответила женщина. Она явно сообразила, что без наказания ей не уйти. – Молю вас, ваше величество…

– Замолчи, – резко приказал Драгор и обратился к стражам. – В темницу ее.

– Ваше величество! Я служила вам…

– Еще слово – и твоя голова слетит с плеч прямо сейчас.

Драгор явно был разгневан.

Если Гревар и хотела сказать что-то еще, то не осмеливалась. Она могла лишь плакать, когда ее уводили прочь.

В итоге ночевали они в других покоях.

Утром, после переживаний, Валентина ощутила себя дурно, поэтому осталась в кровати. Артур с Аурелией решили составить ей компанию. Драгор призвал одного из наиболее компетентных лекарей, чтобы тот осмотрел его жену.

– Переволновались, – вынес он вердикт и велел больше отдыхать.

Драгор покинул Валю только после того, как убедился, что с ней все в порядке.

Ближе к обеду ему доложили, что служанки, накануне убиравшиеся в их покоях, были пойманы. Обе, как оказалось, пытались сбежать из города.

Это были две девушки.

Подойдя к камере, в которой их держали, Драгор осмотрел девиц.

– Что вы пытались сделать? – резко спросил он, думая, что служанки кого-то ему напоминали. Вот только он никак не мог вспомнить, кого.

На его вопрос обе упорно молчали.

Драгор прищурился.

– Вам лучше ответить мне, иначе…

Он не договорил, давая понять, что их участь в случае молчания будет очень тяжелой.

Девицы продолжали молчать.

Драгор вздернул брови и отвернулся.

– Как пожелаете.

Он не думал, что те сами что-то придумали и был уверен, что за девками кто-то стоял. Осталось узнать кто и что он вообще пытался провернуть.

– Постойте, ваше величество! – внезапно закричала одна из девушек.

– Молчи, Ралин, – прошипела вторая.

– Не стану, – огрызнулась первая. – Разве ты не понимаешь, что будет дальше? Нас запытают до смерти!

Вторая промолчала. Драгор, уже повернувшись, посмотрел на нее. Девица выглядела злой. Она сверкала глазами, будто хотела броситься на свою сообщницу.

Первая какое-то время смотрела на нее, а затем, убедившись, что вторая не станет больше перебивать, снова обратила взгляд на Драгора.

– Мы хотели лишь немного отомстить, ваше величество, – призналась она.

Драгор моргнул.

– Кому? – спросил он.

Эпилог (часть 3)

– Валеське, кому же еще? – прошипела вторая яростно. – Вышла замуж, родила, стала королевой. Живет себе припеваючи, в то время как мы вынуждены грязные полы годами драить! Где справедливость?

Драгор ничего не понимал. Почему кто-то посторонний завидует жизни его жены? И это имя… «Валеська»? Он никогда не слышал, чтобы ее кто-то так называл. Хотя нет, слышал. Когда-то давно. В Камнесерде.

Драгор прищурился, а затем еще раз осмотрел девиц. Сейчас, когда он кое-что вспомнил, их лица стали ему более знакомы.

– Что именно вы сделали? – спросил он.

Первая, та, что стояла ближе, посмотрела на него с подозрением, но сразу ничего не сказала.

– Если я расскажу, вы отпустите нас?

Отпустить? Она явно не в себе.

– Конечно, – легко солгал он.

Девушка выдохнула.

– Мы просто купили дурман и окурили комнату. Это не смертельно, но…

– Но? – поторопил их Драгор.

– Если вдыхать его долго, то можно скинуть, – произнесла девица.

Драгор сжал кулаки. Они пытались убить его ребенка.

Его захлестнула ярость. Он был готов отдать приказ казнить их прямо сейчас, но ему требовалось узнать подробности.

– Как вы попали в замок?

– Приют позволяет кающимся работать за пределами монастыря. Нас отправила сюда настоятельница в помощь мадам Гревар. Пару месяцев мы мыли полы в других помещениях. Мы работали прилежно, поэтому мадам разрешила нам убраться в ваших комнатах, – пояснила девушка.

– Чем вы окуривали комнаты?

– Беленой. Мы слышали о ней от монахинь.

Драгор кивнул. Затем задал еще пару вопросов, чтобы вывести девиц на чистую воду, а затем, когда понял, что те действовали исключительно по собственной инициативе, приказал:

– Казнить.

– Ваше величество! – раздался пораженный крик от первой. – Вы обещали!

Вторая, услышав приговор, рассмеялась, будто сумасшедшая. Казалось, она полностью потеряла рассудок.

Драгор хмыкнул. Обещал? Ну обещал, и что? Разве кто-то в здравом уме мог подумать, что после всего произошедшего он действительно оставит в живых людей, которые уже дважды пытались навредить его жене? После такого решения именно он будет тем, кто сошел с ума.

– Что с мадам Гревар? – спросили у него.

Драгор на некоторое время задумался, а затем ответил:

– Проверить и саму мадам, и ее сына. Узнайте, не стоял ли кто-нибудь за ними. Если все так, как она говорит, бросьте ее в подземелье. На пять лет, – вынес он вердикт.

Кому-то такое наказание показалось бы несерьезным, но он знал, что в тюрьме сыро и пожилому человеку будет трудно протянуть там столько лет.

– А сын?

– Если он виноват лишь в больших амбициях, то не трогайте, если его вина больше, отправьте на каменоломни. Также проверьте остальных слуг. Если кто-то знал о том, что делала мадам, доложите мне. Выполняйте.

– Есть! – крикнул охранник и, развернувшись, торопливо ушел.

Драгор хотел увидеть Валентину, но в этой истории имелся еще один человек, которого следовало проверить.

– Пригласите ко мне настоятельницу Приюта, – приказал он другому стражнику, а затем вошел в кабинет, сел и принялся ждать.

Спустя время в дверь вошла сестра Агнесс.

Драгор хмуро посмотрел на нее и указал на кресло напротив. Та села.

– Мира и благодати, ваше величество, – поздоровалась она.

– Две ваши кающиеся пытались убить моего нерожденного ребенка, – перешел к делу Драгор.

Монахиня побледнела.

– Кто?

– Их имена Ралин и Келина.

Услышав это, сестра Агнесс на миг замерла, а после тяжело вздохнула. Казалось, женщина за пару минут постарела лет на пять.

– Мне казалось, они смирились с судьбой, – прошептала монахиня. – Что с ними будет?

– Казнь.

Агнесс кивнула. Для нее слова короля не стали неожиданностью. Чего-то подобного и следовало ожидать.

– Со мной? – уточнила она, готовая к любому наказанию.

Драгор некоторое время пристально смотрел на монахиню. По ее виду становилось понятно, что она не была причастна к делам сестер.

– Вы оставите свою должность и передадите ее более компетентному человеку. Также с этого момента кающимся запрещено выходить за пределы Приюта без сопровождения.

Агнесс выдохнула. Смещение с должности было меньшим, чего она могла ожидать.

– Спасибо, ваше величество, – поблагодарила она и поклонилась королю.

– Ступай, – отослал ее Драгор.

Как только Агнесс ушла, он сам поднялся и направился в покои жены.

Когда он вошел, перед ним предстала замечательная картина. На большой кровати посередине лежала Валентина, а по обе стороны от нее спали Артур с Аурелией.

Драгор, остановившись в проходе, очень долго любовался тем, как умиротворенно выглядели лица его родных людей. Ему не хотелось их будить, поэтому Драгор сделал шаг назад.

В этот момент Валя пошевелилась и открыла глаза. Драгор замер. Он думал, жена уснет снова, но она приподняла голову и посмотрела прямо на него.

– Что ты там стоишь? – тихо спросила она. – Иди сюда.

Драгор даже не сомневался. Он сразу шагнул внутрь, на ходу скидывая верхнюю одежду и ботинки.

Осторожно присев, он лег на бок. Валя посмотрела на него с любовью. Впрочем, ее взгляд вскоре стал серьезным.

– Все решено?

– Да, – Драгор кивнул.

Валентина хотела узнать подробности, но, заметив лицо спящего сына, вздохнула.

– Потом расскажешь, – решила она.

В конце концов, нет ничего важней счастья семьи. Драгор ведь все уже решил, спешить больше некуда.

На следующее утро на рассвете две сестры были повешены. Мадам Гревар оказалась в темнице, в которой ей предстояло провести ближайшие пять лет, а сестра Агнесс передала свой пост другой монахине, чтобы затем отправиться в долгое путешествие по Остридорну.

Когда Валентина узнала, что именно произошло и кто был за это в ответе, она лишь покачала головой и вздохнула. Все-таки людская зависть и злоба порой неистребимы.

А еще через пару месяцев Валя благополучно родила – девочку по имени Элейна.

Позже в исторических трактатах время правления Драгора Скальнора и Валенсии Штормкрон назовут эпохой Возрождения для мира. Этот период даст человечеству мощный толчок, который приведет его к процветанию.

Валентина, конечно, ничего об этом не знала.

– Она прекрасна, – проворковала Валя над крошечной дочерью, которая впервые открыла глаза.

– Да, – согласился Драгор, с бесконечной любовью глядя на ребенка в руках жены.

Артур, услышав их слова, взглянул на новую сестру.

В тот же момент на его лице появилось недоуменное выражение.

– Но ведь она…

Договорить малыш не успел, так как его рот закрыла ладонь Аурелии.

– Красавица, – с легкостью согласилась она, бросив взгляд на красную малышку, которая, судя по ее виду, собиралась расплакаться.

Валентина сразу поняла, что произошло, поэтому не удержалась от смеха.

Дочь родилась здоровой, семья находилась рядом – все было хорошо.