Текст книги "Госпожа Медвежьего угла (СИ)"
Автор книги: Светлана Шёпот
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 35 страниц)
И вот однажды ей удалось подслушать весьма занимательный разговор, который заставил Иглену ощутить, что праздник пришел раньше положенного срока.
Глава 105
Началось все с того, что Иглена решила действовать более смело. Ей становилось понятно, что найти достойного покровителя, натирая полы в коридорах, невозможно. Аристократы едва ли удостаивали взглядом вечно сгорбленных людей, в руках которых всегда можно было увидеть грязные тряпки.
В один из дней она привела себя в достойный, по ее мнению, вид и отправилась в более жилую часть, заранее придумав, что скажет управляющей, если та ее поймает.
К королю Иглена соваться и не подумала, так как того охраняли стражники, а они пускали только знакомых и проверенных людей.
В крыло обычных аристократов попасть было гораздо проще. Конечно, некоторые из них так же держали при себе охрану, но она не пускала только в сами покои, не запрещая слугам перемещаться по коридорам.
С ведром в одной руке и тряпкой в другой Иглена производила впечатление обычной служанки, поэтому на нее едва ли обращали внимание. Именно поэтому она спокойно прошлась по коридору, имея шанс внимательно осмотреть все двери, около которых никого не было.
Когда Иглена заметила, что одна из них приоткрыта, то немедленно сменила путь и как ни в чем не бывало вошла внутрь.
Оказавшись в чьих-то покоях, Иглена закрыла дверь и огляделась.
На полу солома, как и везде, а на стенах гобелены. В середине комнаты стояло пару кресел и стол. Напротив двери можно было увидеть камин, рядом с которым лежали дрова.
Это была приемная, из нее можно было попасть в другие помещения. Двери туда Иглена тоже приметила. Одна явно должна была вести в спальню, вторая – в купальню, третья – в кабинет или куда-то еще.
– Я пришла прибраться! – крикнула Иглена, давая о себе знать. После этого замерла, прислушиваясь к тишине.
Никого. Жаль. Она рассчитывала встретить тут какого-нибудь мужчину, перед которым можно было покрутиться.
Иглена уже собиралась уйти, но решила оглядеть покои более внимательно. Мало ли, вдруг что-то лежит не на положенном месте. Брать что-то большое она не собиралась, но мелочи… кто там заметит, правда? У этих аристократов денег столько, что они забывают их считать! Не убудет.
После проверки спальни Иглена могла лишь удрученно вздохнуть. Хорошие вещи, конечно, имелись, но ни одной из них незаметно унести она не могла.
Вернувшись в приемную, она решила проверить помещение за еще одной дверью. Это оказалась купальня. Брать там было нечего. Иглена уже собиралась уйти, но в этот момент входная дверь резко открылась.
Иглена замерла, не смея пошевелиться. Она все еще находилась в купальне.
– Ты с ума сошел? – прошипел мужской голос. – Говорить о таких вещах прямо в коридоре.
– Там никого не было, – ответил ему более молодой голос.
– И у стен есть уши, – резко отчитал мужчина юного собеседника.
– Какая разница? – парень явно был раздражен. – Королю плевать на все, если это не выглядит, как юная прелестница!
– Глупец, – почти выплюнул мужчина. – Бестолковый, – добавил он, будто одного оскорбления было мало. – Ксандер – истинный Сергорд, а они хитрые и жестокие, – пояснил он уверенно. – Если ты думаешь иначе, то вскоре будешь мертв. И мы вместе с тобой!
После его слов стало тихо. Иглена почти слышала, как колотится ее сердце. Она не знала, что ей делать, если ее найдут, но надеялась, что удача не будет так к ней жестока.
Несмотря на страх быть найденной, она все равно прильнула к небольшой щели между стеной и дверью и прислушалась, боясь упустить хотя бы одно слово.
– Ты преувеличиваешь, – фыркнул юноша.
– Ты так думаешь? – голос мужчины стал более низким и глухим. – Гро́мхольды, Ве́йлгарды, Ва́рлокки, Э́вервинны, Фро́стберги тоже так думали. И посмотри, где они сейчас? И это я молчу о самом Штормкроне! – на последней фамилии голос мужчины почти сорвался от негодования.
Иглена хорошо знала: Штормкрон – это фамилия прошлого короля, которого свергли около двадцати лет назад. А если более точно, то чуть больше восемнадцати. Иглена отлично это помнила, ведь через какое-то время ее блудная сестра вернулась в Камнесерд с паршивкой на руках.
Эти мысли напомнили о портрете монашки, которая была весьма похожа на ненавистную племянницу.
Судя по тишине, фамилия бывшего короля заставила парня замолчать. В комнате на какое-то время воцарилось молчание. Иглена молилась, чтобы никто из мужчин не решил пойти освежиться.
– Штормкрон просто был глупцом, – заговорил снова юноша. – Он не заметил заговор прямо под своим носом. Это вряд ли заслуга Сергорда.
– Во имя Создателя, замолчи, – приказал ему мужчина, явно желая заткнуть рот парню, чтобы тот перестал отзываться о нынешней королевской семье с неуважением.
Некоторое время юноша действительно молчал, но потом все-таки не выдержал и спросил:
– Я слышал, что у Штормкрона был наследник. Это правда?
– Нет, – резко ответил ему мужчина. – Выбрось эти мысли из головы. Думаешь, я не знаю, кто вложил их тебе? Перестань общаться с этими смутьянами. Ни к чему хорошему это не приведет!
– Но я слышал, что был, – заспорил юноша.
– Ерунда, – отмахнулся от него то ли отец, то ли еще какой старший родственник.
– Но…
– Ходили слухи! – перебил мужчина, явно поняв, что мальчишка не сдастся, пока не узнает. – Сергорд первый искал, но никого не нашел, поэтому было решено, что наследника никогда не существовало.
– Жаль, – удрученно пробормотал парень. – Если бы мы его нашли…
– Не вздумай заканчивать, – прошипел мужчина. – Ты ищешь смерти!
– Разве я не прав? Да, Штормкрон был дураком, который позволил себя свергнуть, но несмотря ни на что он был законным правителем Остридорна! Его наследник должен был занять трон. Не тиран, который оскверняет тела наших сестер и будущих жен!
В комнате снова стало тихо.
– Вот оно что, – выдохнул мужчина понимающе. – Это из-за леди Бла́дхарт, верно?
Юноша ответил не сразу, но потом он почти взорвался:
– Да! Да, отец! Это из-за нее! Я собирался взять ее в жены, но теперь… Теперь этот монстр осквернил ее тело, запятнал своими грязными руками!
– Я тебе сразу сказал, чтобы ты не думал о ней! – крикнул в ответ мужчина. – Граф Бладхард намеренно передал дочь королю ради выгоды. Ее ждет судьба куртизанки при дворе!
– Вот поэтому нам нужен другой король! – крикнул юноша, явно ощущая ярость из-за происходящего. – Мы должны найти наследника Штормкрона.
– Его не существует! – напомнил ему мужчина.
– Тогда!.. – парень звучал так, словно готов был задохнуться от негодования. Его голос оборвался, а когда мальчишка снова заговорил, то сделал это уже более спокойно: – Я слышал, что у короля был роман на стороне, это правда?
– Чушь, – отмахнулся от слов сына мужчина. – Король любил свою жену и не смотрел ни на одну другую женщину.
– Но мне сказали, что в последнее время он часто бывал в Приюте Благочестивых.
– В этом нет ничего необычного.
Иглена услышала шаги. Она напряглась, боясь, что ее найдут, но, казалось, кто-то из разговаривающих просто прошелся по комнате, вероятнее всего, это был юноша.
Вскоре его голос снова зазвучал:
– Послушай, отец. Я знаю, что ты опасаешься за нашу семью, но подумай сам – так больше продолжаться не может. Вчера это была леди Дра́кенвуд, сегодня леди Бладхард, а завтра это может быть моя сестра…
– Нет, – перебил его мужчина мгновенно. – В отличие от остальных, я не глуп. Ризо́лия сейчас в самом отдаленном монастыре. Король не трогает монахинь.
– Она не может скрываться там вечно. Однажды ей придется выйти замуж. И как ты хорошо знаешь, нашего дорогого короля это никогда не останавливает, – едко напомнил ему юноша.
– Это… опасно, – мужчина выдохнул, словно постепенно сдаваясь.
Юноша явно осознал это, поэтому усилил напор.
– Отец, – горячо заговорил он, – если наследника действительно нет, то нам всего лишь нужно придумать его. Постой, дай договорить. Все знают, что король в последнее время часто бывал в Приюте. Мы проверили и узнали, что после его свержения там умерла одна из монахинь. Другие возвели ее в ранг святой. Но самое интересное и важное вовсе не это, а то, что незадолго до своей смерти эта монахиня… – юноша на мгновение замолчал. Иглена, слушающая разговор, ощутила головокружение, – родила.
– Это не может быть! – сразу возразил мужчина. – Монахиням не разрешено…
– Штормкрон был королем, – напомнил ему юноша. – Кто может отказать королю?
– Но зачем? – мужчина не сдавался.
– Король с королевой долго были вместе, но так и не смогли родить ребенка, – с намеком ответил ему парень.
Снова тишина. Иглена, стоящая за дверью, едва не дрожала от услышанного.
– Почему монахиня? Разве при дворе не было достаточно подходящих дев? – спросил мужчина, явно пытаясь найти брешь в суждениях своего мятежного сына, который явно был втянут в эту неразбериху другими.
– Так король мог быть уверен, что ребенок будет именно его, – невозмутимо ответил юноша. – Кроме того, Приют мог гарантировать сохранение тайны.
Судя по молчанию, аристократ не знал, как опровергнуть сказанное. Впрочем, безмолвствовал он недолго.
– Даже если, я повторюсь, если все это правда, то какой сейчас толк?
– Я ведь уже сказал, мы можем воспользоваться этим, чтобы найти подходящего человека, чтобы выдать его за наследника. Он станет нашим знаменем, и именем своим поможет свергнуть узурпатора и…
– Говори тише, – прошипел мужчина. Судя по голосу, он был весьма взбудоражен мыслями своего сына. – Забудь об этом. Не говори и даже не думай. Король отрубит тебе голову и нам вместе с тобой.
– Отец…
– Я сказал, замолчи! – прикрикнули на него. – Мы сегодня же возвращаемся домой.
– Но…
– Закрой свой рот! Идем, найдем твою мать.
Юноша явно что-то хотел еще сказать, но мужчина не дал ему это сделать, вытолкав прочь из комнаты.
Подождав немного, Иглена выдохнула и приоткрыла дверь. Она была рада, что ни сын, ни отец не стали проверять помещения. Судя по всему, они были так взбудоражены своим разговором, что совсем забыли осмотреть покои.
Оставаться там и дальше Иглена не собиралась, понимая, что удача не может длиться вечно.
Забрав ведро и тряпку, она ускользнула из комнаты и торопливо направилась в отведенные ей для работы дальние коридоры. Уже там, натирая камни, она принялась обдумывать услышанное.
Король, королева, монахиня, переворот, смерть, сестра…
– Я слышал, что у короля был роман на стороне, это правда?
– Монахиням не разрешено…
– Кто может отказать королю?
– Это святая Лирия, она умерла…
– …незадолго до своей смерти эта монахиня… родила.
– Это моя дочь, ее имя Валенсия, – будто наяву услышала Иглена противный голос своей сестры.
Осознание ударило так, что Иглена выпрямилась и замерла. Грязная тряпка из ее рук упала прямо в ведро, расплескав вокруг воду.
– Этого… не может быть, – прошептала она, незаметно повторяя недавно произнесенные слова мужчины.
Сначала Иглена ощутила шок, следом за которым пришла сильная зависть. Если паршивка действительно дочь прошлого короля, то…
Потом пришло осознание и ликование. Жажда мести вспыхнула пламенем, почти сжигая душу.
Из-за герцога Иглена ничего не могла сделать с мерзавкой, даже вернуться в Камнесерд было проблематично, но теперь был способ справиться с теми, кто так несправедливо обошелся с ее семьей.
Вытерев руки о подол, Иглена огляделась по сторонам.
Она уже все решила, теперь дело за малым – найти способ встретиться с королем. Тот должен оценить добытую информацию.
Оценить и наградить.
Глава 106
Сначала Иглена намеревалась обратиться к знакомому стражнику, но потом передумала – ей не хотелось делиться с кем-то посторонним наградой, поэтому она решила действовать напрямую.
Собравшись, Иглена направилась прямо в королевское крыло, сожаления, что сегодня оставила дочерей в таверне. Она планировала пробраться в жилые помещения, и ей не хотелось, чтобы дочери как-нибудь испортили затею. Порой они могли быть шумными или болтали тогда, когда не надо, и говорили то, что не следовало.
Но сейчас присутствие дочерей могло все упростить. Ралин с Келиной были молодыми и весьма симпатичными, а король, судя по всему, ценил и то и другое.
Учитывая это, тот вполне мог заинтересоваться ее дочерями.
Иглена даже остановилась, поглощенная мыслями о том, во что подобное могло вылиться. Красивые платья, драгоценности, деньги, в конце концов!
На замужество Иглена, конечно, не рассчитывала. Она понимала, что короли не женятся на селянках даже в порыве страсти или от большой любви. Но короткого романа вполне было достаточно, чтобы кормить их семью всю оставшуюся жизнь.
Иглена даже на мгновение хотела сходить за дочками, но потом передумала. Сейчас ее девочки были не в лучшем состоянии. Так что для начала ей следовало получить награду, затем привести Ралин с Келиной в надлежащий вид, и уж после она найдет способ представить их королю. Так шанс заинтересовать его был гораздо выше.
– Стоять, – приказал ей стражник, когда она приблизилась к коридору, ведущему в королевские покои. – Сюда нельзя.
– Я хочу поговорить с королем, – гордо выдала Иглена, выпрямляя спину и глядя на стражника с превосходством. – Иди и доложи ему, что у меня есть что-то о наследнике.
Иглена не стала уточнять, о чьем наследнике шла речь, подумав, что ей не стоило слишком много болтать при посторонних.
Судя по опешившему лицу стражника, он не ожидал, что простая служанка будет приказывать ему, будто аристократка.
– Да ты!.. – рассердился он, делая шаг вперед, но его притормозил второй стражник.
– Не кипятись, – попросил он товарища и внимательно осмотрел Иглену.
Ни на первый взгляд, ни на второй она не казалась им важной персоной. Вот только они не могли самостоятельно решать, кого пускать к королю, а кого нет.
– Доложи, – сказал мужчина разгневанному товарищу.
Тот недоверчиво на него посмотрел, затем кинул на Иглену предупреждающий взгляд и все-таки ушел.
– Надеюсь, ты понимаешь, что если твои слова окажутся глупостью, то тебе не сносить головы? – спросил ее спокойный стражник.
Ему было плевать на служанку, но не хотелось выслушивать выговор от начальника в случае, если женщина окажется простой проходимкой, желающей обратить на себя внимание короля ложной информацией.
– Только король может решить, глупость мои слова или нет, – с гордостью ответила Иглена, складывая руки на груди.
Стражник не стал больше ничего говорить. Ему довелось видеть многое, поэтому он предпочитал делать свою работу без лишней эмоциональности.
Через какое-то время вернулся первый страж.
– Идем, – бросил он Иглене.
Та вскинула подбородок еще выше и победно глянула на мужчин. Внутри она немного беспокоилась и волновалась, но больше ощущала предвкушение.
Ей хотелось увидеть короля. Тот обязан был выглядеть внушительно. Он обязательно оценит то, что Иглена ему расскажет. А потом…
При мыслях о награде дыхание сбивалось. Иглена была рада, что сегодня зашла именно в ту комнату. Благодаря болтовне юного олуха ей удалось разобраться в том, почему монашка на портрете показалась ей такой знакомой. По правде говоря, она часто думала об этой картине, пытаясь связать концы с концами.
Самым логичным, что Иглена могла придумать до сегодняшнего дня, это то, что ее бесполезная сестра связалась с кем-то из родственников монашки. Конечно, все еще оставался шанс, что это именно так, но Иглене было плевать. Главное, что все сходилось на первый взгляд, а это значило, что король после получения информации обязательно свернет поганке шею, не желая оставлять возможную дочь противника в живых.
Иглена ликовала.
Вскоре они прибыли к деревянным двойным дверям, украшенным металлом. По обе стороны стояли по двое стражей.
При приближении Иглены и охранника те, что были ближе, сделали шаг и, схватившись за ручки, открыли двери с заметным усилием.
Сердце Иглены колотилось как сумасшедшее.
Такое богатство! Столько денег!
Даже малая их часть могла бы позволить ей жить без проблем до самой глубокой старости.
Иглена сухо сглотнула и смело шагнула внутрь. Она не могла потерять этот шанс. Ей нужно было вырвать у судьбы хотя бы каплю того, что она видела сейчас.
Взгляд Иглены сразу забегал по сторонам. Яркие гобелены, громадные бронзовые канделябры, тяжелая темная мебель, множество свечей – от всего просто захватывало дух.
– Я слышал, что ты хотела мне что-то сказать. Это так?
Иглена, услышав спокойный и даже теплый голос, содрогнулась и резко посмотрела вперед.
Как только она это сделала, то сразу застыла.
Король? Король! Это был король!
Иглена не могла ошибиться, ведь на голове у молодого человека ярко сияла золотая корона. Да и одет человек был настолько дорого, что дух захватывало от одного взгляда на его одежду.
Отметив богатство, которым был украшен юноша, Иглена обратила внимание на его лицо.
О, Создатель…
Голубые глаза, вьющиеся песочного цвета волосы, темные ресницы и брови, точеные черты лица. Она была поражена тем, насколько молод и красивы был король.
– В-ваше величество! – почти взвизгнула Иглена, сразу поморщившись из-за своего сорвавшегося голоса.
Опасаясь того, как ее воспримут, она склонила голову и попыталась как можно изящнее присесть. За последние дни ей довелось много раз видеть, как придворные дамы делали что-то подобное.
– Я… да, я кое-что услышала и решила, что вы должны знать, – собравшись, ответила она на ранее заданный вопрос.
– О, – потянул король медово. – Что же это может быть?
Иглена вскинула взгляд, понимая, что король подошел ближе. Он был выше ее. От него сильно пахло различными ароматами, от которых кружилась голова. Его взгляд был ласковым и терпеливым.
Не став тянуть, Иглена торопливо пересказала все, что слышала сегодня. Она попыталась вспомнить каждую мелочь, опасаясь, что неточность может сказаться на ее будущей награде.
Время от времени Иглена посматривала на короля, но тот продолжал смотреть на нее безмятежно. Неужели ее слова его никак не взволновали? Иглена начала беспокоиться.
– Говоришь, ее зовут Валенсия? – уточнил король, когда Иглена завершила рассказ.
– Да, ваше величество, – ответила она.
– И сейчас она в Камнесерде под покровительством герцога Скальнора?
– Все верно, ваше величество. Она оболгала мою семью, отчего нам пришлось уйти.
Иглена не стала говорить, что их судили, опасаясь, что слова преступницы могут не впечатлить короля. Но чего Иглена боялась сильнее, так это того, что тот решит не платить.
– Как коварно, – заключил он.
Иглене на миг показалось, что в голосе короля мелькнуло восхищение. Она даже взглянула на него, но нет, взгляд Сергорда по-прежнему был безмятежным и даже ласковым.
– Именно так, ваше величество, – выдохнула Иглена. – Она настоящая мерзавка, место которой на виселице.
Иглена думала, что король поддержит ее слова, но тот ничего не сказал. Тишина с каждым мгновением становилась все более пугающей.
– Ваше величество? – не выдержала Иглена, подняв взгляд.
– Ты кому-нибудь еще рассказала? – внезапно спросил правитель Остридорна.
По какой-то причине сердце Иглены екнуло, но король выглядел спокойно и смотрел ласково.
– Н-нет, – честно ответила она.
В конце концов, чего ей бояться, не так ли? Она была полезной. Рассказала королю о чем-то настолько важном. Тот ведь не станет ничего делать, верно?
Да и как он мог? Сергорд не выглядел человеком, способным навредить простой служанке.
– Очень хорошо, – произнес король.
В этот момент Иглена услышала шаги позади себя. Она хотела обернуться, но поднятая рука короля, не дала этого сделать.
Король внимательно осмотрел ее лицо. Его длинные пальцы мягко погладили ее по щеке, отчего Иглена замерла, боясь дышать. Может ли быть…
Додумать она не успела. Правитель опустил руку. Позади ощутилось чужое присутствие.
– Без крови, – произнес король непонятную фразу.
– Да, ваше величество, – ответил ему грубый мужской голос сзади.
Сердце Иглены подскочило. В следующее мгновение перед глазами что-то мелькнуло, а затем ее горло сдавило.
– Ха, – попыталась она выдохнуть или что-то сказать, но все было бесполезно, так как ее горло было чем-то пережато.
Иглена не сразу, но все-таки поняла, что происходит. Она в панике посмотрела на короля, цепляясь при этом пальцами за удавку, пережавшую ей шею.
В глазах правителя был лишь легкий интерес. Взгляд был таким, будто юноша наткнулся в своем саду на увядающий цветок и на мгновение ощутил любопытство.
– В…
Сознание начало туманиться. Вскоре свет жизни в ее глазах угас.
– Уберите ее отсюда, – приказал король, безразлично отворачиваясь.
– Да, ваше величество, – откликнулся мужчина и взвалил тело на плечо. – Что с ее дочерями? – спросил он.
Ксандер остановился.
– А что с ними? – спросил он удивленно. Вся теплота из его голоса пропала.
– Мне привести их к вам?
– Зачем мне грязные деревенские девки? – сразу последовал вопрос.
– Прошу прощения, ваше величество, не подумал.
– В следующий раз делай это лучше, – упрекнул его король. – Отправь их на встречу со своей матерью, – приказал он без раздумий. – В конце концов, мы ведь не звери, разлучать семью, не так ли?
– Конечно, – откликнулся убийца, поправляя сползающее тело на плече.
– А теперь иди. Воняет, – пожаловался Ксандер, усаживаясь за стол.
Убийца коротко поклонился ему и торопливо вышел из кабинета.
Когда это произошло, Ксандер задумался о том, что услышал.
– Валенсия, да? – пробормотал он.
Несмотря ни на что, информация слишком много о себе возомнившей деревенщины была полезной. Ксандер отлично знал обо всех подводных течениях в замке. Он был в курсе о многих заговорщиках, с которыми ему постепенно удавалось справляться.
Если эта Валенсия действительно дочь Штормкрона, то она может быть ему полезна. Если он возьмет ее в жены, то те, кто все еще вздыхал о былых временах, заткнутся.
А если нет… Ничего страшного, правду уже никто не знает, а эта Валенсия очень удачно подходила на роль потерянной наследницы.
Родит ему ребенка другого и можно будет ее спокойно убрать, чтобы не сбивала с пути тех, кто даже после свадьбы останется недоволен правлением Сергордов.
Хорошая мысль, решил Ксандер и вызвал к себе человека, намереваясь послать за ушедшей в герцогство Скальнора армией с наказом, чтобы те случайно не убили нужную ему девку.
О Скальноре Ксандер не беспокоился. Еще его отец подготовил почву, поэтому для полного уничтожения неприятного рода осталось совсем немного.
Болтливые мятежники его тоже мало волновали. Ему просто нужно будет узнать, кто покинет замок в ближайшие дни. Как только это произойдет…
Что ж, на дорогах Остридорна все еще так много разбойников.
Аристократам явно следует быть осторожней.
Глава 107
Пока король размышлял о том, как в самые короткие сроки отыскать и доставить в королевский замок нужную деву, Келина с Ралин бездельничали в отведенной для них трактирщиком крошечной комнатке.
Работать в одиночестве в таверне мать им запретила, поэтому им не оставалось ничего иного, как сидеть на месте, дожидаясь, когда вернется Иглена.
– И почему она нас сегодня с собой не взяла? – сокрушалась Ралин, чувствуя, как голод становился все сильней и сильней.
– Не ной, – поморщилась Келина. Она тоже хотела есть, но все, что им удалось добыть вчера, закончилось. – Идем, – заговорила она, поднимаясь с расстеленного на полу тощего соломенного матраса.
– Куда? – спросила Ралин, но все равно поднялась. – Мама сказала…
– Я знаю, что она сказала, – огрызнулась Келина. Ей надоело ожидание и нытье сестры. – Сходим на рынок. Посмотрим, может, получится что-нибудь добыть.
Ралин сомневалась, что это хорошая идея. Все-таки они до сих пор как бы прятались от монастыря.
– Может, попросим еды у трактирщика? – предложила она.
Келина посмотрела на нее так, словно Ралин лишилась внезапно разума.
– Он жлоб. Если и даст, то заставит отработать, – пояснила Келина, скривившись.
Ралин была вынуждена с ней согласиться. Работать никто из них не любил до сих пор. А трактирщик за миску похлебки порой требовал столько, будто продукты, из которых была приготовлена его еда, были куплены за золотые монеты.
Выбравшись из каморки, они прошли мимо стойки трактирщика и направились к выходу.
– Куда это вы? – сразу спросил хозяин таверны.
Ралин хотела ответить, но Келина схватила ее за руку и вытащила из помещения на улицу.
– Заговоришь с ним, он не отстанет. Старый хрыч, – презрительно выплюнула Келина и, оглядевшись, потянула сестру в нужную сторону.
Добраться до рынка не составило труда. При этом обе сестры то и дело оглядывались, опасаясь столкнуться с ненавистными монашками.
Удача была на их стороне, поэтому они все-таки беспрепятственно добрались до нужного места.
Сначала просто ходили, делали вид, что выбирают товар. Ничего не крали, опасаясь, что внимательные торговцы поймают их за руку. Как только это произойдет, им конец.
Спустя какое-то время они немного привыкли и решили действовать.
– Не останавливайся. Иди мимо так, будто ты даже не смотришь на прилавок. Я пойду тебе навстречу, мы столкнемся и… – инструктировала сестру Келина, придумавшая, как им украсть одну из лепешек. Она говорила быстро и горячо, но в один момент замолчала и резко отвернулась.
Ралин не сразу поняла, что происходит.
– Молчи, – прошипела Келина. – Монахини, – пояснила она и медленно направилась к выходу с рынка.
Сердце Ралин подскочило.
Им один раз удалось сбежать из монастыря. Если их поймают, то будут следить в оба глаза. Кроме этого, им еще и трепку устроят.
Вспомнив о дощечке, которой монашки обычно наказывали самых проблемных кающихся, Ралин поежилась и подавила желание погладить ягодицы.
До выхода они добрались без особых проблем.
Келина выдохнула, радуясь, что им почти удалось сбежать.
В какой-то момент она потянула сестру к переулку, в котором можно было скрыться.
Они шагнули под тень домов и обе сразу замерли.
В трех шагах впереди стояла очень знакомая им женщина. Ее лицо было суровым, а взгляд тяжелым.
– Сестра Агнесс, – высоким голосом констатировала факт Ралин, прижимаясь к младшей сестре так, будто та могла ее защитить.
– Бежим! – крикнула Келина и развернулась.
Вот только бежать было некуда. На выходе их ждали еще пара сестер, вид которых намекал, что скрыться от них не получится.
– Думали, сбежали? – заговорила суровым голосом сестра Агнесс. – Глупые дети, – добавила она и подошла ближе. В отличие от остальных, она изначально была намерена отыскать беглянок. И сегодня ей повезло. – Где ваша мать? – спросила она.
– Так мы тебе и сказали, – огрызнулась Келина, удерживаемая на месте одной из сестер. Монашка оказалась довольно крепкой и сильной.
Агнесс было понятно, что девушки не станут говорить. Ну ничего, потом она и третью поймает. Терпения ей не занимать.
– Возвращаемся в Приют, – приказала она.
Келина была так зла, что едва могла дышать от переполняющей ее ярости. А Ралин ощущала смятение. Да, ей не хотелось работать, но в отличие от свободной жизни, в монастыре хотя бы исправно кормили.
После поимки их отвели обратно в монастырь и посадили под замок, сказав, что позже их будет ждать наказание.
Они не вернулись в трактир, именно поэтому пришедший вскоре после их ухода королевский палач никого не нашел. Трактирщик ничем помочь ему не мог.
Прождав весь день и ночь, мужчина вернулся с докладом к королю.
– Сбежали? – спросил Сергорд удивленно.
Он не ожидал, что девчонки выкинут что-то подобное. Да и с чего бы им бегать?
Ксандер вспомнил, что в семье был еще и отец, поэтому предположил, что в пропаже девчонок как-то замешан именно он.
– Мне найти их? – спросил убийца.
Сергорд задумался.
Поначалу он не хотел, чтобы информация о возможной наследнице Штормкрона вышла в свет, но после решил взять ее в жены. Теперь смысла опасаться утечки вроде и не было. По всему выходило, что смерть девчонок ему и ни к чему.
– Оставь, – безразлично отмахнулся Ксандер, покачивая в руке кубок. – Пусть живут.
Его не волновал кто-то настолько незначительный.
– Как прикажете, ваше величество, – произнес палач и, поклонившись, вышел.
Ксандер едва ли обратил на него внимание. О двух сбежавших сестрах уже и думать забыл. В этот момент все его мысли были сосредоточены в одном направлении. Валенсия – вероятная наследница Штормкрона.
Свадьба с ней упрочит положение Ксандера на троне и примирит с его персоной тех, кто все еще был верен Штормкронам.
Как только это произойдет, Сергорды станут полностью законными правителями Остридорна, права на трон которых не сможет оспорить никто.
Друзья, у меня вышла новинка. Бытовое фэнтези, попаданка, интриги, приключения. “Молочная ферма в наследство” Нина Андреевна умерла и очнулась в другом мире – в теле юной Наины, которую опекуны считали собственностью и хотели выдать замуж за жестокого сына. Однако судьба подарила Нине шанс: она получила в наследство соседскую ферму. Теперь ей нужно проявить всю свою хитрость и мудрость, чтобы защитить доставшееся имущество и отвадить местного барона, внезапно ставшего ярым ценителем молока. https:// shrtgu7y
Глава 108
Имея на руках мед, Валентина принялась за подготовку продуктов, которые можно было сделать с его помощью, а потом продать по более высокой цене.
Так как меда пока много не было, она ограничивалась небольшими порциями, которые после отошлет Эшфорду на пробу.
Первое, что она сделала – это самые простые медовые конфетки.
Для их изготовления Валентина взяла орехи, сухофрукты – благо их было много – и сам мед. Орехи и сушеные фрукты измельчила в крошку, часть смешала с медом, а часть оставила. Из той, в которой был мед, сформировала тугие шарики, обваляла их в орехово-фруктовой муке и оставила застывать. По сути, конфетки были готовы.
К сожалению, такое лакомство нельзя было перевозить в простых мешочках, так как они не были полностью твердыми. Тогда Валентина решила, что нужны коробки.
Когда она размышляла, из чего их сделать, ей на глаза попалась корзина. Валю осенило. Прутья! Конечно! Если взять тонкие и длинные прутики, то из них вполне возможно сплести невысокую коробку. Ручка к такой корзине не требовалась, только крышка.
На следующий день она дала задание деревенским принести ей необходимый материал. Селяне не знали, зачем ей нечто подобное, но никто особо спрашивать не стал. После того как все поняли, что она дает им способ заработать, то выполняли ее просьбы весьма охотно, получая после за это деньги.
– Что ты хочешь из них сделать? – спросил у нее Рожер, глядя на то, как Валентина пытается сплести коробку нужного размера. Она пояснила ему, начертив на земле рисунок.
Кузнец внимательно послушал ее, осмотрел схему коробки, а затем забрал прутья и сказал, что попробует сам.
Вале было интересно, что у него получится, поэтому она то и дело крутилась рядом. До тех пор, пока Рожер не посмотрел на нее значительно и не прогнал вместе с Гвендолиной, которая в какой-то момент присоединилась к Вале за наблюдением.
