сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 29 страниц)
Мы желаем друг другу спокойной ночи, но, когда он уже на полпути по лестнице, я кое–что вспоминаю.
– Эй, Раф. Я слышала, Пенни работает на тебя, да?
Его плечи образуют напряженную линию. Спустя мгновение он медленно поворачивает голову.
– Кто?
– Пенелопа Прайс. Ну, знаешь, моего возраста, довольно миниатюрная, рыжие волосы…
– Понятия не имею, о ком ты.
Я моргаю от резкости его тона.
– Э–э, полагаю, ты нанимаешь сотни девушек, так что… – Я переминаюсь с ноги на ногу. – Ну, в любом случае. Если случайно увидишь ее, пожалуйста, передай ей…
Мой рот приоткрывается, когда он взбегает по ступеням, перескакивая через две, и исчезает за поворотом, затем хлопает дверь.
– Зайти в Ржавый Якорь на наш девичник, – бормочу я себе под нос.
Странно.
Я отмахиваюсь от этого и продолжаю бесцельно бродить по дому. Я прохожу мимо запертых дверей, спускаюсь по еще лестницам и поражаюсь, как Рори ориентируется в этом месте без карты.
Пока я перехожу из комнаты в комнату, вздрагивая от каждого темного угла и чувствуя легкое разочарование, когда он оказывается пустым, я понимаю, что мне нужно оказаться по ту сторону двери кабинета.
Знаю, я испеку брауни. Все открывают дверь ради брауни.
Воодушевленная своей блестящей идеей, я оказываюсь под ярким светом кухни. Я роюсь в четырехдверном холодильнике и заглядываю в шкафчики. Отвлекаюсь на фантастическую кофеварку, стоящую на центральном островке, и достаю телефон из кармана халата, чтобы погуглить ее цену.
Пока я таращусь на пятизначную цену, в верхней части экрана появляется уведомление. Рассеянно, я нажимаю на него.
Уважаемый пользователь 3569,
Ваша правка была отклонена.
Кухня кружится в размытии хрома и мрамора. Моя кровь нагревается, и сердце перекачивает ее по телу так быстро, что она гудит у меня в ушах.
Полуночное письмо всегда плохо, но хуже всего в те ночи, когда я не слежу за часами. Ночи, когда оно настигает меня исподтишка, а не в лоб, когда я хотя бы вижу его приближение и могу подготовиться к удару.
Я боюсь, что она была права.
Она всегда была права, и, возможно, добрые дела и большое сердце этого не изменят. Юридический факультет, вероятно, тоже не изменит. Эти пять слов, двадцать букв, включая пробелы, сшиты железной нитью, образуя предложение длиною в ее. Точка в конце его врезана в мою ДНК, и каждое полуночное письмо лишь углубляет шрам.
Я ослабляю завязку на халате и упираюсь ладонями в столешницу, но это ничего не делает, чтобы охладить меня. Мне нужен холодный воздух, нужно чувствовать, как дождь шипит на моей коже.
Мне нужно подышать.
Порыв паники гонит меня к стеклянной двери, ведущей в сад, но она заперта. Как и та, что в гостиной, и в столовой. Я трясу ручки и замки по всей длине дома с нарастающим раздражением.
Наконец, я нахожу одну в глубине прачечной и вываливаюсь через нее.
Дождь здесь громче, но он не падает. Воздух холоднее, но в нем нет пронизывающей остроты.
Дезориентированная, я моргаю, пытаясь очистить зрение от слез. Повсюду штабеля коробок, и инструменты, висящие на перфорированной панели. Запах бензина и горелого пластика поднимается с влажного бетонного пола, и тогда я понимаю, что нахожусь в гараже.
И Габриэль тоже.
Глава 17
Рен
Из–за приподнятого капота машины видна лишь его голова, но одинокая голая лампочка, свисающая с жестяной крыши, раскидывает тень по ширине кирпичной стены за его спиной. Его взгляд сталкивается с моим на одно сердцебиение, затем сужается, устремляясь к моим губам.
Наверное, из–за рыдания, что вырвалось из них.
Ужасный скрежещущий звук отскакивает от стен, и металлический стул проезжает вдоль машины, останавливаясь у заднего колеса.
– Садись.
Он снова скрывается из виду.
Тошнота перекатывается во мне, моя грудь сжимается с каждым прерывистым вздохом. Мне следует вернуться назад, откуда пришла, но я не дойду. Либо упаду в обморок, либо вырву, либо сяду, и последний вариант кажется наименее унизительным, так что я, пошатываясь, подхожу и опускаюсь на стул.
Холодный металл жжет заднюю сторону моих бедер. Вид моих тапочек, пульсирующих в фокусе, вызывает еще большую тошноту, так что я зажмуриваюсь и молча умоляю мир перестать кружиться.
Он не останавливается, и он безжалостно громкий. Дождь бьет по крыше, а ветер грохочет в рулонных воротах, отчаянно пытаясь проникнуть внутрь.
Голос прорезает хаос, бархатный, словно масло, капнувшее в грех.
– У Гектора Фишера есть домик на озере.
Что? Легкое раздражение скребет мою кожу. Мне нет дела до недвижимости мэра Дьявольской Ямы, особенно в такое время. Типа, алло, я тут умираю.
– В последнюю пятницу каждого месяца он целует на прощание жену и детей и проводит выходные в домике. – Лязг металла заполняет его паузу. – Спроси, зачем.
Я качаю головой, задыхаясь на следующем вдохе.
– Спроси, зачем, – повторяет он, и его тон становится жестче.
– З–зачем? – выдавливаю я.
– Чтобы встречаться с эскортом.
Мои уши навостряются, один глаз приоткрывается, и любопытство заставляет меня смотреть на тень, движущуюся вдоль стены.
– О–он изменяет жене?
– М–м. С мужчинами. – Татуированная рука выныривает из–под капота и сжимается вокруг гаечного ключа на тележке рядом. – Он платит им, чтобы они наряжались в белье его жены, а затем трахает их.
Прохладный вздох наполняет мои легкие, и я выдыхаю его с медленным неверием.
– Она знает?
– Конечно нет.
Ого. Икая, я вытираю рукавом нос и откидываюсь на стуле. Полуночное письмо ослабило свою хватку теперь, когда у меня есть свежие сплетни, на которых можно поживиться.
Мэр Фишер, кто бы мог подумать. Он такой обаятельный семьянин. Я всегда вижу его гуляющим по Мэйн–Стрит рука об руку с его прекрасной женой.
Полагаю, даже у самых милых людей есть секреты.
Я размышляю, зачем Габриэль вообще рассказывает мне это, но затем он выходит из–за капота машины, и внезапно это уже не имеет значения.
Его вид стирает все мысли из моего мозга. Мускулы на мускулах, высеченные в бесконечную массу и затянутые татуировками.
Знай я, что он за той незапертой дверью, я бы колебалась, прежде чем врываться в нее. Знай я, что он еще и без рубашки, я бы побежала в противоположном направлении.
Невежливо пялиться, особенно так нагло, но, боже, что еще остается девушке?
Мой взгляд скользит вниз по его груди. К крыльям ангела, распростертым на его грудине, и к единственному квадратному дюйму голой кожи между ними. Затем он скользит вниз по его торсу, застревая на каждом символе, шраме и прессе, прежде чем остановиться на натянутой коже между тем самым треугольником внизу живота. Жар поднимается к поверхности моей кожи и расцветает в смятение.
С трудом сглотнув, я нахожу в себе достаточно благоразумия, чтобы не позволить взгляду опуститься ниже низко сидящего пояса его спортивных штанов, и заставляю глаза подняться обратно к его лицу. На этот раз это более безопасное место для взгляда.
Габриэль тоже смотрит на меня. Хотя, конечно, без отвисшей челюсти и выпученных мультяшных глаз.
Вытирая руки тряпкой, он смотрит на меня с безразличием, словно я просто еще один неодушевленный предмет, занимающий место в его гараже.
– Ты в порядке?
Со мной далеко не все в порядке. Моя кровь гудит на другой частоте от всей этой обнаженной кожи, но если он говорит о панической атаке, тогда да, это теперь далекое воспоминание.
Я думаю кивнуть и подняться на ноги, но тогда это будет означать, что мне нужно уйти, чего каждая клеточка моего тела не хочет делать.
Полагаю, мужчины его размера обладают более сильным гравитационным притяжением, чем все остальные.
Так что я испускаю усталый вздох, прижимаю тыльную сторону ладони ко лбу и надуваю нижнюю губу.
– Кажется, у меня снова начинается приступ. Лучше я останусь здесь, пока он не пройдет.
Губы Габриэля натягиваются, словно мое расстройство его чертовски раздражает, но затем он коротко кивает и снова исчезает под капотом машины.
Проведя руками по бедрам, я сижу с прямой спиной, сверх осознавая каждый лязг и стук, нарушающие неумолчный грохот дождя. Хотя я не вижу его, его угрожающий силуэт на задней стене – постоянное напоминание о его присутствии. Он укорачивается, когда он наклоняет голову, и расширяется, когда он тянется за другим инструментом. Все движется и мерцает, кроме широкого очертания его плеч, которое остается совершенно неподвижным.
Время тянется мучительно. Я скрещиваю ноги. Снова расставляю их. Завязываю волосы; распускаю их снова и провожу пальцами по завиткам. Мне хочется ткнуть его в ребра, словно он лев в зоопарке. Давай же, сделай что–нибудь.
Когда беспокойная дрожь одолевает меня, я наматываю пояс халата на кулак и сжимаю его для моральной поддержки.
– Что ты делаешь?
Его ответ суше Сахары.
– А на что это похоже?
Втянув щеки, я оглядываю машину по всей длине. Она выглядит старой, но в редком и коллекционном стиле, а не в стиле «досталась–от–бабушки–и–вероятно–заглохнет–на–шоссе».
– Милая машина. Она твоя?
Последовавшая тишина заставляет мои кости съеживаться. В попытке стряхнуть ее, я поднимаюсь на ноги и иду к другой стороне гаража. Изучая содержимое ящика с инструментами, я пытаюсь снова.
– Как ты узнал о мэре Фишере?
– Я любопытный.
Что ж, по крайней мере, это то, что у нас есть общего.
Кусая нижнюю губу, я медленно иду вдоль стены, проводя пальцами по ряду висящих на ней отверток разного размера. Когда я приближаюсь к передней части машины, в поле зрения появляется бицепс Габриэля. Затем его предплечье, затем его рука, лежащая на блоке двигателя.
Когда я делаю еще один шаг, она сжимается в кулак, а тень позади него замирает.
Мои нервные окончания покалывают. Я тянусь к ближайшей вещи, чтобы занять себя: картонной коробке, криво стоящей на нескольких других коробках. Я приподнимаю клапан и встаю на цыпочки, чтобы заглянуть внутрь. Я не смогла бы сказать, что в ней, потому что жар взгляда Габриэля, поднимающийся по задней стороне моих бедер, затуманивает мое зрение.
– Ты трогаешь все, что тебе не принадлежит?
Мое дыхание становится поверхностным.
– Мне нравится трогать вещи, – бормочу я.
Последний слог отдает привкусом сожаления и нагревает мои щеки. Это почему–то прозвучало… сексуально, и, клянусь, я чувствую, как воздух позади меня сгущается.
Звук металла скребется по моей спине, и ответ, замешанный на горечи, преследует его.
– Я заметил.
Что это должно означать?
Я поворачиваюсь, совершая ошибку, не подготовив себя к виду.
Профиль Габриэля отточен, как бритва, и столь же смертоносен. Мускулы играют и напрягаются; его татуировки танцуют на свету. Его бицепс, должно быть, толщиной с мою талию, и я не могу оторвать взгляд от вздувшейся вены, бегущей по одной стороне, когда он что–то затягивает гаечным ключом.
Я прочищаю горло. В ответ Габриэль поправляет наушник в ухе, казалось бы, раздраженно, прежде чем залезть глубже под капот.
Я задерживаюсь на мгновение. Никакой светской беседы в запасе, ни одной связной мысли в мозгу. Я решаю просто развернуться и снова заглянуть в коробку, но моя рука дрожит, и когда я оттягиваю клапан, она опрокидывается набок и с грохотом падает на пол.
Это всего лишь стяжки. Они сделаны из легкого пластика, так что оглушительный лязг металла не имеет смысла.
Не успевает с моих губ сорваться легкое «Ой», как крупные руки хватают меня за талию и оттаскивают назад. Низкий рык опаляет чувствительное место за моим ухом.
– Хватит. Трогать. Вещи.
Гараж кружится в желтой дымке. Я борюсь со стеной черноты, смыкающейся на мне. Я – сплошные локти и прерывистое дыхание – спотыкающиеся сердцебиения и жар. Я пытаюсь ударить его по ребрам, как он учил, но он ловит мое запястье, затем хватает другое, когда оно пролетает мимо его лица.
Сжимая их в тисках, он держит их над моей головой одной рукой, натягивая меня так сильно, что жгучее ощущение распространяется между моими лопатками.
– Отстань от меня, – визжу я, мои пятки приподнимаются, а носки тапочек скребут по бетону.
В ответ его свободная рука сжимается вокруг узла пояса моего халата, и он рывком притягивает меня ближе. Моя грудь сталкивается с его обнаженным торсом, и удар зажигает во мне что–то нечестивое. Я кружусь, сползаю в штопор, так сосредоточена на давлении костяшек Габриэля, впивающихся в мой живот, что не могу думать здраво.
Он сжимает хватку на узле и бросает на меня взгляд, полный раскаленного негодования.
Затем он тянет.
– Нет…
Слишком поздно. Пояс выскальзывает из шлевок с шелестящим движением, и мой халат распахивается.
Из моих губ вырывается вздох шока, я резко откидываю голову назад, беспомощно наблюдая, как Габриэль привязывает мои запястья к висящей с потолка петле из цепи моим же поясом. Его челюсть сжимается от усилия, с которым он делает последний рывок.
Отступая на шаг, он скрещивает руки на животе и смотрит на меня.
– Урок второй: освободи себя.
Дождь яростно бьет по крыше, мое сердце колотится о ребра, и два звука становятся неотличимы друг от друга. Но Габриэль, он смертельно тих. Его выражение лица натянуто, но его глаза – сплошное пламя без капли милосердия.
Осталось лишь мгновение, прежде чем я почувствую их жар на своей коже.
Потому что осталось лишь мгновение, прежде чем он поймет, что я не вполне одета.
Воздух трещит от ожидания; пульс стучит у меня в ушах. В конце концов, его плечи напрягаются, его глаза сужаются, и горькое сожаление проскальзывает в них.
Он с взглядом, полным самоотвращения, смотрит на балки крыши. Ангельские крылья на его груди расширяются и сжимаются, затем он проделывает неохотный путь вниз по расстегнутому халату.
Каждый квадратный дюйм моей плоти воспламеняется под его взглядом, мое легкомысленное бикини не делает ничего, чтобы защитить меня от пламени. Оно прожигает стенку моего желудка, шипит под топом, заставляя затвердеть соски и нагревая грудь.
Боковая дверь распахивается.
– Босс…
Габриэль не отрывает взгляда от моей груди. Он тянется за спину, полоска серебра ловит свет, и два хлопка раздаются один за другим.
Справа от меня – глухой стук, слева – звук разбивающегося стекла, а посередине леденящий душу крик вырывается прямо из моего горла.
Я зажмуриваюсь и дергаю за стяжки так сильно, что запястья горят. Когда я снова открываю их, я смотрю в черную пустоту.
Ледяной холод обвивает меня.
Габриэль выстрелил в свет.
При звуке медленных шагов лед расползается по моей груди, затем мой пульс начинает оттаивать, когда жар его тела касается моего обнаженного живота.
Я выпускаю медленный, дрожащий выдох.
– Ты убил его?
– Сдала бы меня, если бы я это сделал? – Грубый тембр его голоса скользит по моему горлу и движется вниз, вибрируя в каждой клетке на своем пути. Я не осознавала, что он так близко.
– Да, – выдыхаю я, опьяненная бензином и порохом. Темнота прикрывает меня, как доспехи, делая меня храброй и безрассудной. – Это случилось не в темноте.
Его ровное дыхание становится прерывистым; я чувствую каждый вдох, как укол горячего адреналина в венах.
– А если бы случилось?
Я сглатываю с трудом.
– Значит, этого не было.
Глухое урчание одобрения касается моего уха.
– Хорошая девочка.
Боже.
Два слова, чуть больше шепота в пустой комнате. Я построила весь свой мир вокруг того, чтобы слышать их, но они никогда не заставляли мои кулаки сжиматься, а спину – выгибаться вот так.
Я так остро осознаю свои оставшиеся четыре чувства, что слышу шелест мягкой ткани, за которым следует легкий холодок, пробегающий по моей талии.
И когда я чувствую сконцентрированный жар, поднимающийся по изгибу моего бедра, я перестаю дышать.
Ощущение, будто слишком близко стоит свеча. Ее пламя танцует вверх по моей грудной клетке, поднимая каждый волосок и мурашки на своем пути. Это должен быть палец или костяшка Габриэля, и, Боже мой, одна лишь близость, одна лишь мысль о том, что он касается меня, всепоглощающа.
Пока жар скользит вдоль лямки моего бикини, меня охватывает судорога отчаяния. Мне нужно больше, чем его почти–прикосновение или его похвала. Мне нужна его хватка, его трение. Мне нужно почувствовать царапанье его бороды между моих бедер, острые кончики его зубов, впивающихся в мою плоть. Мне нужно знать, каково это – быть прижатой между его телом и матрасом.
Мне нужно причинить боль каждой женщине, которая уже знает.
Мысль прорезает мою окутанную похотью дымку. Она стучит у основания моего черепа и скручивает желудок. Дождь ревет громче, и где–то за его пределами раздается хриплый смех.
Меня охватывает паника, осознание бьет меня по лицу.
Это очень опасная игра.
– Стой!
Это вырывается с моих губ, как сигнальная ракета, брошенная в темноту. Хотя я не вижу, я знаю, куда она приземлилась, потому что чувствую, как Габриэль замирает.
Жар задерживается на один тяжелый вздох, два. На третьем он отступает в неизвестность.
