Текст книги "Герой должен быть (не) один (СИ)"

Автор книги: Сергей Зонин

Соавторы: Светлана Ракова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 73 (всего у книги 91 страниц)

Глава 94. ОГЛЯНИСЬ, ЭТО ВОЛКИ ПО СЛЕДУ ИДУТ

Лупит палкой тощий старец,

Восемь тигров, девять пьяниц,

Эй, засранец-иностранец,

Приезжай в наш монастырь!

Выкинь свой дорожный ранец,

Подключайся в общий танец,

Треснись, варвар, лбом о сланец,

Выйди в стойку и застынь!

Генри Лайон Олди, «Баллада о кулаке»

Тебе я для начала передам

Всё, чему в жизни научился сам.

Тогда у нас двоих достанет сил

На то, с чем я не справился один.

Бессильны стены перед силой духа!

Бессилен враг, когда есть помощь друга

Мюзикл «Граф Монте-Кристо», ария аббата Фариа

Эльрасла Рагнарёк:

– Хорошо, хорошо, очень даже неплохо, – женщина, скрестив ноги, сидела на вершине большой скалы и кивала в такт движениям движущейся внизу ученицы. Глаза женщины при этом были закрыты – она наблюдала не за телом ученицы, а за потоками её Ци. – Неделя отсутствия тебе почти не помешала. В чём-то ты отстала от графика освоения, но во многом другом – даже обогнала его, за счёт практики. Никакие спарринги не заменят реального боя за свою жизнь с живым противником.

– Как скоро я смогу сразиться с вами? – ученицу, как обычно, интересовал лишь практический аспект стиля.

Эльрасла расстроенно покачала головой.

– Обычно в таких случаях наставники говорят «ты ещё не готова», но сейчас это было бы ложью. Ты уже достигла того уровня, когда можно сразиться с мастером. Это я ещё не готова.

Купленное ученицей в Зелтобле за огромные деньги абсолютное целебное зелье «Иггдрасиль» не только спасло учительнице жизнь, но и отчасти вернуло ей молодость. Конечно, способность кружить головы парням, как в двадцать лет, у Эльраслы не появилась. Но иммунитет и регенерация восстановились где-то до уровня хороших пятидесяти или плохих сорока. Для мастера Стиля Непобедимых Адаптаций – это было достаточно, чтобы без особых усилий разбить где-то четверть дивизии. Но недостаточно, чтобы на равных сразиться с Героем, тоже владеющим хенген-мусо, тем более сразу. Тело старухи забыло, что оно принадлежит опаснейшей наёмнице. Нужно было его заново учить, настраивать все внутренние органы на более «молодой» режим работы. Раньше-то она тратила почти все оставшиеся ресурсы организма на продление жизни, на замедление старения. К тому же допустила в этом досадную ошибку – слишком много внимания уделяла возрастным генетическим болезням, и мало обращала внимания на ослабление иммунитета, из-за чего незаметно подкравшаяся сезонная эпидемия чумы застала её врасплох.

Благодаря деятельности Героя Меча, которая ввела во всей стране бесплатное здравоохранение, Эльрасла смогла пережить заразу. Но то зелье, что странствующие целители раздавали бесплатно, еле-еле помогло ей встать на ноги. Отложило смерть, но не дало нормальной жизни. Как из-за общей слабости, так и потому, что предназначалось оно в первую очередь для работоспособных молодых крестьян, способных платить налоги в королевскую казну. Полноценное излечение в таком возрасте стоило совсем других денег – денег, которых вся её деревня не могла бы и представить. Сколь угодно щедрыми и добрыми бы ни были короли и Герои, разбрасываться «Иггдрасилями» они не могли себе позволить.

Поэтому, едва оправившись достаточно, чтобы самостоятельно дойти до ближайшей лавки, Эльрасла достала заначку – двадцать три золотых монеты, оставшихся со времён бурной молодости, попрощалась с детьми и внуками, и несмотря на их причитания, арендовала место в караване, идущем в Рейхнотт. А оттуда, наведя соответствующие справки, поехала в Зелтобль.

Одержимая местью за кузена Хелена Рейхнотт на тот момент ещё не была Героем, но была полна решимости им стать. И у неё было достаточно денег, чтобы купить соответствующее зелье. И даже не одну склянку, если понадобится. Она поначалу весьма скептически отнеслась к идее потратить семейное богатство на какую-то старуху, которая обещала сделать её сильнее. Однако после того, как «бабушка – божий одуванчик» вырубила её одним прикосновением, изменила своё мнение.

Пользователи боевого искусства хенген-мусо делятся в целом на две категории – таланты и гении. До уровня таланта можно обучить почти любого – совсем неспособных к этому делу немного, и такие бездари как правило не выбирают воинскую стезю вообще. А вот гением надо родиться, учитель может лишь огранить подобную драгоценность, чтобы она засверкала, но не создать.

Способности Хелены Эльрасла оценила как где-то посередине между талантом и гением. Она несомненно лучше большинства «прикладников», но уровня подлинного мастера ей никогда не достичь. Тем не менее, свою школу женщина бы ей без колебаний передоверила. Потому что даже слабый гений лучше, чем никакого. Она ведь и на охоту за «Иггдрасилем» отправилась для этого – само по себе продление жизни интересовало её не так уж сильно. Эльрасла считала, что прожила неплохую жизнь и была готова в любой момент «перейти на следующую ступень», как это шутливо называли в школе. Но умереть, не оставив наследников, допустить окончательное исчезновение Непобедимых Адаптаций – это ей казалось слишком пошлым.

Увы, Хелена о такой карьере и слышать не желала. Ей нужна была только сила, и хенген-мусо она ценила лишь как ещё один способ эту силу получить. Наряду с Метательным Оружием и повышением уровня. Благо всё перечисленное неплохо комбинировалось. Уровне так на двухсотом она сможет бросить вызов Герою Копья, который, увы, оказался не самонадеянным мальчишкой, как обычно… а безумно мощным самонадеянным мальчишкой. Хорошо обученным, сильным и талантливым воином.

– Я не могу ждать бесконечно. С каждым днём я становлюсь сильнее… но сильнее становится и Герой Копья. Сколько тебе понадобится, чтобы донастроить своё тело и провести мне выпускной экзамен?

Не открывая глаз, Эльрасла сместила фокус чувств с чужих потоков Ци на свои собственные.

– Ещё десять дней. Кстати, я сейчас подумала… два Героя ведь лучше, чем один, не так ли?

– Пожалуй, ты это к чему?

– Звёздная Рукавица могла бы продлить мне жизнь значительно больше, чем любые зелья. Если бы ты помогла мне её добыть, взамен я могла бы не только дать тебе испытательный бой раньше, но и поучаствовать с тобой в нападении на Героя Копья.

– А, ты об этом… Нет, поздно. Три дня назад её уже взяли.

– Кто именно?

– Новоизбранный Герой пожелал остаться неизвестным. Я купила информаторов, мне доложат, если он где-то всплывёт… а другие Оружия тебе не подходят?

– Чудесное действие у них у всех одинаковое, продлить жизнь можно любым из них. Но вряд ли какое-то кроме Рукавицы сочтёт меня достойной – я всё же в первую очередь мастер безоружного боя, молот или топор меня значительно ограничили бы.

– Если тебе так важно сохранение школы, почему ты не обратилась к любому из королей или достаточно богатых герцогов? Они бы тебе точно учеников в избытке предоставили, как и деньги, и титул…

– Потому что за мастерами хенген-мусо идёт охота. Нас истребляют, как бешеных псов, уже не первое десятилетие – как минимум с предыдущего цикла Волн, а то и дольше.

– Кто охотится?

– Если бы я только знала, – вздохнула Эльрасла. – Мы зовём их просто Охотниками, но никто не знает, как они выглядят или что могут. Встретившие их мастера уже ни о чём не расскажут. Поэтому нам нельзя приближаться к власть имущим, нельзя брать много учеников – только таких изгоев, как ты. Кстати, ты теперь тоже в списке их добычи.

– Меня и так разыскивает половина Мелромарка, – отмахнулась девушка. – Одним врагом больше, одним меньше…

– В твои годы я была столь же самонадеянной. Когда мой наставник, а также двое соучеников, оказались убиты в один день, мне пришлось сдвинуть приоритеты. В предыдущих поколениях были бойцы получше меня. Никто из них не смог не только победить Охотника, но даже дать ему отпор достаточно, чтобы передать хоть какую-то информацию о природе угрозы…

Эльрасла замолчала и развернула свои чувства до предела. Чей-то луч внимания скользнул мимо неё. Едва заметно, но именно это и насторожило больше всего. Преследователь либо имел опыт в борьбе с мастерами хенген-мусо, либо просто отличался прекрасными охотничьими инстинктами.

Он почти не возмущал природные потоки Ци, и ловко уходил от сенсорных нитей, которые сплетала Эльрасла. С каждой секундой бывшая авантюристка проникалась к нему бОльшим уважением, но одновременно с этим чувствовала себя всё более тревожно. Она уже вышла из того возраста, когда наслаждаешься схваткой с достойным соперником, не думая о последствиях. Сейчас сильный враг означает смерть.

– Поддержи меня. Сенсорная паутина, – бросила она ученице, которая уже поняла, что дело неладно, но молчала, чтобы не сбивать концентрацию наставнице. В техниках маскировки и обнаружения Хелена была бесспорным гением, эту часть она схватывала на лету, и вскоре должна была превзойти свою учительницу. Но уже сейчас её вполне можно было использовать в качестве поддержки. Благо жизненной энергии в ней текло с избытком, как для человека – очень полезное дополнение для пожилой воительницы. В самой-то Эльрасле Ци уже давно не текла, а скорее, медленно сочилась, пусть она и начала немного разгонять потоки в последние недели.

Девушка без лишних вопросов соединила свои каналы с наставницей, создавая единую сенсорную сеть. Через неё Эльрасле стали доступны некоторые цвета и оттенки, с восприятием которых у неё самой были сложности. Двойная паутина улавливала малейшие вибрации жизненной силы. Попавшая в неё «муха» ещё трепыхалась, пыталась ускользнуть, некоторые её попытки были довольно остроумными… Но не владея техниками использования Ци, она не имела ни малейших шансов.

– Ладно, ладно, сдаюсь-су, – донёсся издали недовольный женский голос, и примерно в сотне метров от места тренировок возник стройный девичий силуэт. Гостья была смуглой, желтоглазой и рыжеволосой, в совершенно неуместной на горной поляне униформе горничной. – Только не стреляйте, су! – она картинно подняла вверх руки. – Не хочу умереть такой молодой, су!

– Подойди медленно, – процедила Хелена, держа незнакомку на прицеле Оружия. Её это неуместное шутовство явно бесило – как и Эльрасла, она чувствовала, что имеет дело с опасным, умелым и жестоким противником. И дело не в восьмидесятом уровне незваной гостьи – у них обеих он уже был выше.

– Нет, – покачала головой Эльрасла. – Пусть стоит там, где стоит. Держи её на прицеле. Я к ней подойду сама.

Хелена чуть пристыженно кивнула. Так оптимальнее – каждая из них будет иметь возможность держать противника на оптимальной именно для неё дистанции. Старая наставница не имела при себе дистанционного оружия, как и (похоже) незваная гостья. А у Хелены оно было лучшее из возможных, не считая Священного Лука.

– Только стой так, чтобы не закрывать мне линию огня, – шёпотом сказала она.

– Естественно, – Эльрасла с лёгким кряхтением слезла со скалы и направилась к незнакомке.

– Идея очень простая. Я слышала ваш разговор. Вы не можете искать здесь учеников, потому что опасаетесь преследователей, верно? Я предлагаю вам лучшее из возможных убежищ, где вы сможете набрать любое число учеников. Кто бы ни преследовал мастеров хенген-мусо, вряд ли он сможет продолжить это преследование в другом мире. А даже если он и пройдёт следом за вами через Волну… Ну, Великая Гробница Назарик – самое защищённое место в Новом Мире, всякий, кто туда сунется, встретит лишь бессмысленную и чертовски болезненную смерть.

Эльрасла чувствовала, что её обманывают. Не прямо лгут – ни слова неправды в сказаном Региной (так представилась гостья) не было. Она не сомневается, что её хозяевам нужно искусство контроля Ци, и что они в силах исполнить обещанное. Ложь в том, чего она НЕ говорит. Большинство людей показное добродушие сумело бы ввести в заблуждение и заставить расслабиться – актрисой эта девушка была превосходной, во всяком случае в избранной роли. Но она не представляла, с кем ведёт игру. Для мастера хенген-мусо сердца хоть людей, хоть монстров – открытая книга. И сейчас Эльрасла читала в этой книге откровенное презрение и садистское предвкушение. Если бы старуха не была ей нужна, Регина бы с удовольствием разорвала и её, и ученицу на части.

Само по себе это бы Эльраслу не задержало. Ей приходилось работать с подлецами, садистами и людьми, имевшими причины желать ей смерти. В любой из пяти держав таких хватало. Пусть себе думают и чувствуют, что хотят. Пока они не собираются претворять свои чувства в жизнь, это их проблемы.

Исключила она, немного подумав, и вероятность того, что рыжая может работать на Охотников или сама быть из их числа. Охотники не разыгрывали столь сложных комбинаций, чтобы заманить мастеров в ловушку. Они просто приходили и убивали, совершенно убеждённые в собственном превосходстве… не без причины убеждённые.

Смущало другое – что если намерения хозяев этого Назарика изменятся? Если Эльрасла перестанет им быть нужной? Не в том беда, что её растерзают на месте, если там все такие же, как эта горничная. А в том, что учеников у неё к тому времени может быть слишком мало… или всех их тоже могут выследить и убить.

Даже рабская печать – обычная гарантия честности сделок – тут не поможет. Если рыжая и согласится её принять, что вряд ли с её характером – решать всё равно будет не она, а загадочные «Высшие Существа».

– Я согласна, но с одним условием.

– Это с каким же? – Регина по-прежнему изображала легкомыслие, но внутреннее напряглась.

– Моей ученице нужно убить одного человека. Ты поможешь ей это сделать. До следующей Волны Зелтобля больше месяца, так что вы успеете. Я и тебя заодно немножко подготовлю. А когда придёт Волна – она пойдёт с нами. Надеюсь, гостеприимства твоих хозяев хватит на двоих путешественников?

– Ааа, чёрт с тобой, вредная ты старуха! С убийством я вам так и быть, помогу, Но целый месяц ждать Волны Зелтобля я не собираюсь. Отправимся через ближайшую Волну в другой стране.

– Устраивает, – кивнула Эльрасла. – Но минимум неделя на её тренировку мне в любом случае понадобится.

А после этой недели правила будут уже совсем другие. За компанию с обладательницей Звёздного Оружия от любых палачей сбежать можно. Да, с помощью магии телепортацию Оружия можно заблокировать – это каждый дурак знает. А вот что с помощью Ци эту блокировку можно снять – это уже далеко не всякому дураку известно.

Глава 95. ВЫПЬЕТ ЖИДКОСТИ УШАТ И ПРОГЛОТИТ ЛЯГУШАТ

Моя профессия – это регрессия.

Троллинг программистов – лекарство от депрессии.

Принцип производства – ломай и круши!

И мы тут с пацанами угараем от души.

Мой график – прийти, разрушить и уйти.

Как ни крути – хорошо быть в ай-ти.

Мой девиз – слабоумие и отвага,

Мой день – моя критическая бага.

Тестерс гонна тест! Тестерс гонна тест!

Ломать чужой софт нам никогда не надоест!

Научно-технический рэп, «Ария тестировщика ПО»

Какие нравы в миру, где пьют любовь, словно спирт – до поросячьего визга?

Какие шифры тебе не позволяют понять, что я имею в виду,

Когда руками машу, пытаюсь предупредить: не подходи ко мне близко,

Не заходи за черту, не заходи за черту, не заходи за черту?..

…

Пока я – странный предмет, учёный кот на цепи, источник песен и басен,

Универсальный продукт, что будет подан к столу с пучком петрушки во рту.

Но может статься и так: ты прозеваешь момент, когда я стану опасен.

Не заходи за черту, не заходи за черту, не заходи за черту.

Олег Медведев, «Не заходи за черту»

Арчер, Герой Лука:

– Я выбрала престиж-класс Системный Тестировщик, – сообщила Лиза, как только вернулась от Часов.

– Звучит пугающе, – честно признался я. – И какие возможности он даёт?

– Ну, если кратко… Я могу изменить любые системные параметры кого угодно и чего угодно, как угодно… Не делай такое лицо, богиней я ещё не стала… В отличие от некоторых куколок. Дело в том, что все эти изменения производятся в «песочнице» – моей, так сказать, персональной реальности. По завершении тестирования всё возвращается к тому моменту, когда я начала тестирование. Все участники забывают, что там было, убитые воскресают, сломанные вещи чинятся… и только у меня остаётся «логбук» – полный набор воспоминаний о том, что там происходило.

М-да, пословица «Пастух и овца схожи с лица», похоже, правдива. Мой питомец теперь обзавёлся собственным Зеркалом души. Только у меня это личная секция пространства, а у неё – личный отрезок времени. Опять же прогностические возможности из сферы «Что если» довольно похожи на то, что даёт мне Лук Шаи-Хулуда.

– Что насчёт затрат Маны на такие трюки?

– А, про это не волнуйся. На запуск песочницы тратится довольно много, так что мне лучше не размахивать сильно заклинаниями перед началом тестирования. Но после отката возвращаются и все затраченные на запуск очки Маны. Необратимо тратится только одно очко Маны на десять минут логбука. Правда пока что я не могу потратить больше одного очка за один раз. За каждый уровень больше сотого будет добавляться ещё десять минут и одно очко за раз.

– Ты ради логбука это всё и затеяла, разве нет?

– А ты сообразительный, – она насмешливо ткнула меня клювом в лоб. – При моей силе слабая память филориалов превращается из неудобства в натуральное проклятие. Есть несколько престиж-классов, дающих эйдетическую память или возможность делать записи, но большинство из них системно-зависимые. То есть если я окажусь в другом мире или в поле подавления классовых способностей, то доступ к ним утрачу. А вот логбук тестировщика системно-защищён – он ведь как раз рассчитан на то, что я буду всё крутить и переворачивать. Пока я жива, логи будут сохраняться.

– Чертовски ценное умение. Дашь мне перо? Возможно, я смогу открыть какой-нибудь комплементарный к нему Лук…

– Так, секунду… нет, извини, не могу. Разве что ты меня через печать заставишь.

– Заставлять не буду, но в чём причина?

– С пера откроется форма Оружия, которая позволит тебе читать, редактировать и тереть записи в моём логбуке.

Я махнул рукой.

– Если так, то и не надо. Я думал, там будет что-то, что позволит усилить эту способность. А доверяю я тебе и без этого.

– Серьёзно? – птица прищурилась, повернув голову в мою сторону. – Большинство бы сказало, что эта сила слишком опасна, чтобы оставлять её без контроля.

– Вероятно. И возможно, они даже были бы правы, но я не большинство. Я слишком много времени потратил и слишком много жизней отнял, занимаясь контролем опасных сил, которые не должны попадать в руки человека. Я не хочу и в другом мире этим заниматься.

Как выяснил Такт ещё до нашего появления здесь, трансмутацию элементов ягоды коголя всё же не производили. Не то чтобы для алхимиков это было непреодолимым препятствием – просто понадобилось бы чересчур много маны, плюс прямое наблюдение специалиста достаточно высокой квалификации. Загнать столь сложный и дорогой процесс в дикорастущий кустик вряд ли сумели бы и создатели Биофабрики, хотя они уже были сумасшедшими по местным меркам. Изобретатель коголя оказался куда скромнее и осторожнее. Он загнал в ягоду простую формулу 3H2O + 2CO2 → C2H5OH + 3O2. Плюс с десяток альтернативных для получения углерода из других источников. Поэтому если раздавить коголевую ягоду внутри герметично запаянной стеклянной ёмкости с водой – ничего не случится. Но мана не улетучится, она будет растворена в воде ещё минимум несколько дней, и если в течение этих дней вскрыть ёмкость, предоставив доступ атмосферному воздуху, вода тут же начнёт забирать из него углекислый газ, превращаясь в спирт.

– А ведь это не только халявная выпивка и топливо, – заметил я, ознакомившись с подробностями процесса. – Это ещё и хороший регенератор кислорода для лётчиков, подводников, а чуть позже – космонавтов.

– Ха, ты это МНЕ рассказываешь?! – драконид фыркнул язычками пламени. – Мне это в первую очередь пришло в голову! Просто не успел вывести страну на нужный для этого технический уровень… Но в планах было…

– Тогда может тебе пришло заодно в голову, что делать с проблемой загрязнения топлива?

Дистиллированную воду коголь превратит в столь же дистиллированный чистый спирт. Заливай в бак – и вперёд. Вот только где в средневековой стране взять дистиллят? А вода из деревенского колодца, тем более из речки или озера, нет говоря уж о морской, убьёт двигатель за несколько дней работы.

– Ну, вообще существуют заклинания опреснения и очистки воды, довольно распространённые, но они относятся к магии воды и святой магии. Артурия, насколько я знаю, ни тем, ни другим не владеет.

– Могла бы овладеть, но предпочла пойти по другому пути.

– Слушай! – Спайк с громким сухим звуком хлопнул себя чешуйчатой ладонью по лбу. – Сэйбер достаточно разбирается в физике чтобы самостоятельно провести дистилляцию воды или перегонку спирта?

– Только при наличии подходящего оборудования. Изготовить его сама она не сможет…

– Так ведь это получается, что она ЗНАЕТ РЕЦЕПТ! А значит, может крафтить из грязной воды дистиллированную, а из грязной воды и коголя – чистый спирт.

Я хотел возразить, что качество автокрафта обычно невысокое без добавления эффектов от специализированных форм… Но задумался, так и не сказав ни слова.

Как именно Система определяет качество воды?!

В случае магического артефакта или зелья всё достаточно просто – чем сильнее желаемый эффект, тем выше качество. Но такое простое соединение как H2O может иметь множество различных применений. Абсолютно чистая вода вообще без примесей идеальна для технических нужд. Но к примеру для питья – это качество будет всего лишь хорошим. Отличной её сделает небольшая добавка витаминов и минералов. Дистиллятом можно утолить жажду один или два раза без вреда для здоровья, однако регулярно пить его и только его медики не рекомендуют. А на роль аквариумной воды он может и вовсе не годиться, если вы собираетесь разводить морских рыб.

И если, скажем, «Божественным» качеством считать полное отсутствие примесей, то во-первых получить его не так уж сложно, а во-вторых, тогда уже и «хорошую» воду пить из-за количества примесей становится опасно.

Мне следовало задаться этими вопросами с первого дня, когда я оказался в этом мире и узнал о существовании Системы. Но я практик, а не теоретик, и слишком привык полагаться на Анализ.

Что ж, позже признаю эту ошибку и смиренно спрошу Спайка, как же это всё-таки работает. А пока у меня под носом… Ну ладно, не совсем под носом и не совсем у меня, но в шаговой доступности бродит вполне созревшее решение.

– Продолжаем работу, я, кажется, знаю, что надо делать. Лиза, будь добра, запусти симуляцию.

– Какую ещё симуляцию? – нахмурился драконид.

– Позже узнаешь, пока это слишком опасно, уж извини.

Филориал потратила пункт Маны и довольно щёлкнула клювом.

– Да.

– Что да?! Эй, Арчер, я вообще-то теперь наполовину дракон. Мне и так тяжело терпеть эту птицу рядом с собой, а когда вы ещё начинаете перемигиваться и играть в какие-то непонятные игры…

Лиза перекинулась в ангельского вида девочку.

– Так легче? – спросила она с милой сияющей улыбкой, увидев которую в свой адрес я бы не задумываясь рванул прочь на максимальной скорости. Но Спайк то ли принял всё за чистую монету, то ли сам был очень хорошим актёром.

– Гм… Ну да, – он тоже принял получеловеческий облик и посмотрел на неё уже скорее заинтересованно, чем раздражённо. – Вот так намного лучше. Думаю, нам только в этих формах и стоит встречаться… – он сделал многозначительную паузу. – Но я всё равно не понимаю, о чём вы говорили.

Без сомнения, он уже думал о том, как бы прекратить многовековую вражду драконов и филориалов его любимым способом.

– Да всё просто, – сказал я, намереваясь отвлечь его от созревающих планов. – Ты ведь знаешь, что из диатомей делаются прекрасные фильтры? Думаю, для Адама не составит труда, при помощи настроек Артурии и/или приказов Лисии сформировать из своих клеток дополнительный орган, через который можно прокачивать воду и удалять из неё все примеси. А так как он с последней Самомодификацией получил возможность расти в размерах, думаю, двести литров в сутки для него не предел. А нам больше и не надо, у нас лёгкая авиация, в конце концов.

– Сверхлёгкая даже, – кивнул Спайк. – Но как эту чистую воду доставлять потребителю, то есть Артурии?

– Лахмусбор.

Надолго оставлять своих подопечных – короля с обеими дочерьми – Адаму не понадобится. Олткрею эта функция тоже доступна, как только лахму доставит воду, король его сразу же выдернет обратно. Хочется надеяться, что полторы-две минуты, которые необходимы для слива дистиллята в бак, он дочерей от убийц и сам прикрыть сможет. А увеличение размеров у лахму означает и обострение чувств, так как видит и слышит он всем панцирем.

– Ну да, логично, – он снова склонился над полуразобранным движком, вспомнив, видимо, что время летит. – Но как ты это смог проверить через один вопрос, заданный птице? Что за «симуляция» такая?

– Есть способы. Будешь нормально сотрудничать – расскажу подробнее. Пока, извини, не могу.

Из-за корпуса воздушного мотоцикла донёсся приглушённый скрежет зубов.

– Ладно, но тогда не обижайся, если узнаешь, что у меня тоже были секреты.

– И в мыслях не было, – пожимаю плечами, хотя он этого видеть не может, возясь с движком. – Было бы странно, если бы с гаремом такого размера у тебя их не было. Мы союзники, а не друзья. Пока ты не используешь эти секреты, чтобы навредить Героям или помешать защищать мир от Волн – держи их на здоровье.

– Согласен. Да, о Нане… Не подумай, я тебе благодарен, что ты её вытащил из этой задницы с заочным браком, но ты же не собираешься теперь в самом деле на ней жениться?

– Я похож на самоубийцу? Хотя да, риторический вопрос. Похож, но не до такой степени, не переживай. Из женщин меня интересует только Сэйбер. Как только ты найдёшь сестре более подходящего жениха, я сразу расторгну эту помолвку. И с большим облегчением.

– Найдёшь тут в Фобрее подходящего, как же… У меня, кстати, кроме Наны, ещё три сестры. Хотя она единственная родная, остальные сводные. И всех надо куда-то пристроить.

– А что ты раньше об этом молчал? Надо было поднимать вопрос сразу после отравления! Думаю, Сэйбер сможет с этим помочь, но понадобится же время…

– Да со сводными это не так срочно… Брак с ними преимуществ не даст, они никаких титулов не имеют и никакого имущества не наследуют, так что вряд ли там женихи выстроятся в очередь. А чтобы меня через них шантажировать – надо знать, что я не умер до конца. Это Нану я имел глупость ввести в королевский совет… Хотел ей подарок сделать… Ты бы видел, как она радовалась…

– А можно её как-нибудь из совета убрать, чтобы она не была такой заметной мишенью?

– Когда я был королём – легко. Но когда я был королём, в этом и не было нужды. Тогда она была под моей защитой, и ни одной сволочи не пришло бы в голову…

– Кстати о сволочах… Когда следующее заседание Малого королевского совета и должна ли Нана там быть лично?

– Через три дня. Да, должна. Если она выйдет замуж, вместо неё сможет присутствовать супруг, но до этого она обязана явиться лично. Ты думаешь…

– Что думаю, я скажу чуть позже. А что будет, если она не придёт? Её лишат кресла?

– Нет, не всё так просто. Кресло в совете долго пустовать не должно, а назначить нового члена совета, как и разжаловать старого, может только действующий король. Неявка без уважительной причины может стать поводом для запуска дела о государственной измене. При доказанной уважительной причине, такой как тяжёлая болезнь, ранение или смерть, кресло занимает заместитель. У каждого члена совета он есть.

– Устроить уважительную причину мы в крайнем случае сможем. Кто заместитель Наны и насколько ему или ей можно доверять?

– Рейнбоу. С верностью у неё всё в порядке, но иногда она слишком увлекается и может на эмоциях выдать что-нибудь не то. Ею легко манипулировать, и подонок Мандерли это знает.

– А Наной сложнее?

– Намного. Конечно, она ещё не столь хитроумна, как взрослые интриганы, опыта ей может не хватать, но свои чувства контролировать умеет и за слова отвечает.

– Тогда ей стоит всё-таки пойти на совет. Естественно, взяв с собой пяток телохранителей из наиболее высокоуровневых и прокачанных в этом деле девушек. И я тоже присмотрю, своими средствами. Подразним партию Маферма и посмотрим, как и куда они станут шевелиться, учитывая, что основной их кандидат от трона добровольно отказался.

Такт нахмурился, чем-то сильно обеспокоенный, но потом, с явным сомнением, всё же кивнул.

Но я уже не очень внимательно за ним следил, так как натягивал SMS-Лук. В городе произошло событие хоть и не летальное, но тревожащее, и мне следовало немедленно уведомить об этом товарища.

«Лансер, синеволосый парень, за которым я обещал проследить. Только что вышел за окраину столицы и на дороге был атакован тремя неизвестными Тенями. Скорее всего церковными. Непонятным мне образом он сумел отбиться. Убил двоих, третья покончила с собой при попытке взять её в плен. Проблема не в этом. Сразу после этого он удалил со своей одежды метку моей маны. Так что возможность наблюдения за ним ограничена. Слежу через фамильяра. Преследуй его, а то потеряешь. Передаю координаты».