Текст книги "Герой должен быть (не) один (СИ)"

Автор книги: Сергей Зонин

Соавторы: Светлана Ракова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 49 (всего у книги 91 страниц)

– Топороклюв, на следующем заходе – бей по конечностям, а не по жизненно важным органам. Ты её уже ослепила – надо ещё оглушить, лишить подвижности и свести Здоровье в ноль, чтобы вырубить… Но не убивать пока.

– Поняла!

Знатно изувечив босса, мы рванули снова на другую сторону долины. Не успели – новая королева сочла, что сил у неё достаточно, и волна зелени хлынула вниз, на деревню. К счастью, бежали они не так быстро, как мы. Перехватить их мы успевали, а вот остановить будет посложнее – они просто оббегут нас и устремятся дальше, к большому количеству свежего мяса. Мы могли успеть убить пару сотен – но вряд ли это скажется на результатах нападения на деревню.

Оставался один способ, непроверенный, но лучше, чем ничего. Я вызвал Щит Королевы Тао-Тэй и активировал скилл «Великая стена». Перед глазами появилась карта долины, на которой я прочертил воображаемую линию километровой длины, чуть ниже того места, куда успели добежать самые резвые твари, примерно в полутора километрах от деревни.

Из земли поднялся вал десятиметровой высоты, на вершине которого была проложена широкая ровная дорога. А вдоль всей дороги стояли полупрозрачные фигуры воинов в разноцветных доспехах силтвельтской стилистики.

Тао-Тэй немного притормозили, чтобы не разбить носы о внезапно возникшее препятствие. В принципе оббежать стену было недолго – чисто как физическое препятствие она бы их задержала на какую-то минуту. Но для них воины наверху явно не были призрачными, какими их видел я. Зелёные «собаки» принялись строить пирамиды из собственных тел, стремясь добраться до мяса наверху, и на время забыли о деревне. Воины не бездействовали – они стреляли в нападающих из луков, закидывали горящими снарядами из катапульт, делали вылазки вниз на тросах, нанося удары копьями… Опять же – я-то видел, что это всё не наносит зверям ни малейшего вреда – Щит соблюдал собственное правило запрета на нападение. Однако, судя по тому, как дёргались и рычали раненые призрачными стрелами, ощущения от них были вполне реальные. В общем, занятие пёсики себе на какое-то время нашли. Нужно было успеть воспользоваться этим временем. Кто знает, через сколько королева обратит внимание, что ни один из солдат не убит, и сообразит, что её попросту дурачат.

Мы напали на них с тыла. Каре телохранителей, в центре которого находилась королева, физически не могло двигаться так же быстро, как бегущие россыпью солдаты. Поэтому оно оказалось в арьергарде, и налетев на него с вершины, мы с Топороклюв практически не встретили сопротивления. Королева, конечно, попыталась отозвать часть войска, чтобы отразить нападение, но было слишком поздно – им ведь надо было подниматься вверх по склону, а мы и на ровной местности были раза в два быстрее. Немногих, успевших вовремя, я взял на себя, пока Топороклюв, снова в облике монстра, раскидала телохранителей (невольно вспомнился миф про птицу Рух, которая таскает своим птенцам на пропитание слонов), и в два удара зарубила вторую королеву точно теми же движениями, что и первую (разве что чуть более чётко).

Требования к Щиту Королевы Тао-Тэй II выполнены!

Щит Королевы Тао-Тэй II:

Способность не освоена… Бонус экипировки: +20 к Магической Защите, скилл «Великая стена».

Особый эффект: Поглощение биомассы, повышение численности армии, повышение характеристик армии, управление армией Тао-Тэй.

Скилл «Великая стена»: Позволяет создавать материальную крепостную стену длиной до двух километров на любом выбранном участке. Стену защищают иллюзорные бойцы.

Не понял. Они что, серьёзно?!

Если первая версия Щита напоминала зубастую морду королевы, то вторая – зубастую морду с парой рогов, между которых была натянута вибрирующая перепонка. Похоже, именно этот орган королева и использовала, чтобы управлять роем.

– Стоять! – приказал я, вскинув Щит, словно Персей – голову Медузы. И вся стая действительно послушно замерла, будто окаменела. Даже те, кого в этот момент обстреливали призрачные воины.

Было большое искушение выждать ещё одной реинкарнации, и посмотреть, откроется ли с неё третья, ещё более сильная версия Щита. Не меньше было и искушение натравить Тао-Тэй на белошипов и посмотреть, кто кого.

Но я напомнил себе, что зов подлинной королевы наверняка с лёгкостью перебьёт подделку Щита, и вряд ли, вернув контроль, она повторит ошибку предшественницы и снова оголит тыл. А значит, придётся повторять весь манёвр с вытаскиванием за пределы досягаемости стаи, что в разы дольше.

И наконец, глазами Гелиоса я видел, что королева белошипов уже пришла в себя и активно жрёт одного из убитых сородичей, которого ей подтащили двое живых. Раны её от этого заживали пусть и не мгновенно, но довольно быстро – и как скоро она сможет снова видеть, мне гадать не хотелось. Учитывая, что всё новые белошипы продолжали спускаться из небесного разлома… Лучше действовать по старому плану, пока его ещё возможно осуществить.

– Давай, – я махнул рукой Топороклюв.

Поток перьев-лезвий устремился через долину. Цель была всего одна, относительно небольшая, а потому моя воительница смогла направить каждое перо, не рассеивая внимания. Ослепшая и оглохшая королева не знала об их приближении, а солдатам не хватало ума, чтобы самостоятельно закрыть её своими телами. За время, пока мы занимались Тао-Тэй, она за счёт каннибализма успела восстановить примерно треть Защиты, так что поначалу лезвия отскакивали. Защита, конечно, падала, но и боезапас у Топороклюв не бесконечен…

Хватило! Два маховых пера одновременно преодолели границу Защиты и вошли в глазницы королевы, пробивая мозг. Начался отсчёт времени до закрытия Волны.

Однако это время – ни много ни мало, пятнадцать минут! Пусть боссы уже не явятся, но за это время прибудет ещё пятнадцать тысяч Тао-Тэй и полторы тысячи белошипов! А общая численность к концу Волны составит тридцать тысяч и две с половиной тысячи соответственно!

Я приказал Тао-Тэй атаковать белошипов. Но не ринуться всей толпой, а наступать медленно, рыча и скаля зубы, всем видом показывая, что им здесь не рады. Одновременно я послал Топороклюв гонцом в деревню – сообщить, что в зелёных пока стрелять не надо, но оружие, если есть, держать наготове.

Сработало! Оставшись без своего мозгового центра и вдохновителя, белошипы превратились в обычных животных – с нормальным инстинктом самосохранения. И увидев, что на них надвигается десятикратно превосходящая численностью и решительно настроенная армия, они поступили, как уважающие себя животные – дали дёру. Особенно если добавить, что впереди этой армии шёл я – сияя от испускаемой энергии. Переключиться на Щит Шаи-Хулуда, чтобы поднять Божественность на ранг, я не мог, надо было держать стаю под контролем. Но и обычной ауры Слуги, оказывающей подавляющее влияние на смертных, вполне хватило примитивным мозгам «беленьких».

Пусть теперь Джаралис их по лесам и лугам отлавливает, если терпения хватит. А мне надо срочно придумать, что делать с тридцатью тысячами зелёных «собачек» размером со льва, имеющих глаза на плечах и неуёмные аппетиты. Похоже, выбивать Биофабрику у Лансера мне придётся не только по политическим соображениям.

Ну, по крайней мере, теперь я могу построить для них подходящий по размерам загончик, не меняя форму Щита…

Глава 67. ПРОТИВНИК ПАЛ, БЕДНЯГУ ЖАЛЬ, НО НАГЛЕЦЫ НЕСНОСНЫ

Но мне ж на зону нет резону-то,

Я ж не напрасно образованный,

А значит должен по закону я

Отдать последние гроши.

Или бежать к соседу в мафию,

Чтоб обеспечить биографию,

Но жить по их крутому графику

Не для моей больной души.

Трофим, «Налоговый инспектор»

Я ж на длинной на дистанции помру —

не охну.

Пробегу, быть может, только первый круг —

и сдохну!

Но сурово эдак тренер мне – мол, на—

до, Федя!

Главно дело, чтобы воля, говорит, была

к победе.

Воля волей, если сил невпроворот!

А я увлёкся —

Я на десять тысяч рванул, как на пятьсот, —

и спёкся.

Подвела меня – ведь я предупреждал! —

дыхалка.

Пробежал всего два круга и упал…

А жалко.

Владимир Высоцкий, «Песня о конькобежце на короткие дистанции, которого заставили бежать на длинную».

Лансер, Герой Копья:

Стоит ли брать с собой Эклер на запланированную вылазку? Тут не так просто было прийти к однозначному выводу. С одной стороны, поддержка такого мастера меча как она нигде не будет лишней. Особенно там, где враг может отключать Легендарные Оружия. К тому же, если я оставлю её отсиживаться в убежище, пока сам буду приключаться, это оскорбит её честь воительницы. Она со мной поехала не для того, чтобы оставаться бесполезным балластом.

С другой – при всём своём прекрасном мастерстве, она была, во-первых, низкоуровневой, а во-вторых, живым человеком. Что делало её исключительно уязвимой.

В любой другой стране я бы задержался на несколько дней, чтобы повысить ей уровень – как тут говорят, «прокачать». Эклер того более чем стоила – выигрыш оправдал бы задержку, особенно учитывая, что монстры Кутенро по неизвестной причине давали заметно больше «экспы», чем их аналоги на континенте. Но конкретно в Кутенро нынешних дней именно охотиться на монстров было невозможно – это бы позволило Кукловоду объявить нас в розыск уже совершенно легально. Конечно, можно ходить на прокачку тайком, ночью, убивая монстров там, где на полдня пути вокруг нет ни одного свидетеля. Но необходимость соблюдать все необходимые меры предосторожности замедлила бы развитие в несколько раз.

Я вспомнил небольшой фрагмент беседы в местной пивной:

– А как же вы тогда уровень набираете, если «монстров» трогать нельзя?

Мой собеседник хорошо приложился к пиале с саке, чтобы набраться храбрости ответить.

– Ну, закон ввели не так давно, чтобы это успело стать большой проблемой… В основном большинство высокоуровневых воинов, что ты можешь увидеть, набрали свои характеристики ещё до выхода указа. А сейчас… В тюрьмах очереди на приговорённых преступников, все палачи поувольнялись – добровольцы за месяц записываются их исполнять. Если самураю сильно нужно повысить уровень, а в тюрьме всё занято уже… Ну, первое повышение можно получить на резне нубов-крестьян – право «пробы меча» никто не отменял. А дальше – только вызывать на поединок других самураев.

Я вернулся в настоящее.

– Скажи, Эклер, рыцари Мелромарка ведь равны самураям Кутенро?

– Да, закон о взаимном признании титулов был подписан четыреста лет назад, и хотя не применялся уже более века, насколько мне известно, его до сих пор не денонсировали.

– Как бы ты оценила свои шансы против местного бойца равного уровня? Или тебе нужно посмотреть их в деле, чтобы делать выводы?

Эклер покачала головой:

– Если только за последние два века их стиль боя не изменился до неузнаваемости, то я и так представляю себе, с чем придётся иметь дело. Меня готовили против всех возможных классов противников – мушкетёров Фобрея, фехтовальщиков Зелтобля, озверевших рукопашников Силтвельта… Местные стили мне тоже известны, пусть и в теории. Если у нас на континенте приняты долгие бои, где Защита и здоровье врага снимаются чередой ударов, то самураи Кутенро считают признаком наивысшего мастерства бой, выигранный одним ударом. Соответственно, как оружие, так и техники владения им развиваются в сторону игнорирования Защиты и удара напрямую в хиты со снятием максимального их числа. А также ускорения этого единственного удара, чтобы противник не успел парировать или уклониться – класс Самурая изначально даёт несколько преимуществ в этом плане, а потом их дополнительно развивают. То есть… Если я отведу, блокирую, переживу его первый удар, или уклонюсь от него – я уже считай что выиграла, в долгом поединке все преимущества за мной. Проблема в том, что я гарантировано не уклонюсь, не переживу, не отведу – и очень вряд ли блокирую. Считается, что хороший самурай с хорошим клинком и правильной прокачкой может зарубить с одного удара противника, который превосходит уровнем вдвое. Ну, то в идеальном случае и против абстрактного рыцаря. В моём случае – достаточно полуторного преимущества.

– Хм, на войне, надо полагать, это не слишком помогает, но в дуэлях…

– Именно так. На войне они используют чаще копья и луки, а мечами лишь добивают особенно сильных и опасных врагов. Потому что мало толку зарубить одним совершенным, непревзойдённым, неостановимым ударом вражеского солдата – если после этого ты останешься почти беззащитным и тебя в свою очередь зарубит его товарищ. Поэтому лучшие дуэлянты и лучшие мастера поля боя – это здесь разные списки, которые почти не пересекаются. Наше искусство поединков более практично, я могу с одинаковыми шансами биться против одного равного врага или нескольких более слабых… Но местному мастеру меча при прочих равных я почти наверняка проиграю.

Сблизиться побыстрее и ударить посильнее – это мне напомнило стиль Сэйбер, который она использует против некоторых противников (не против меня, со мной это бы не сработало). Только у Сэйбер (с нормальным Мастером, конечно, не с тем недоразумением, что ей досталось в Пятой Войне) не было ограничений по числу попыток.

– А что насчёт перестрелки магическими зарядами? Они наносят меньший урон, чем прямой удар тем же оружием, так что здесь может получиться свести всё к привычному тебе бою на истощение?

Конечно, и в этом случае оставался вопрос, как удержать на дистанции того, кто хочет её быстро сократить, и имеет все нужные для этого способности, но…

– Не совсем. Упрощённо говоря, дистанционные атаки оружейной магией бывают: быстрые, мощные, экономичные – выберите любые два варианта. Если вложить весь запас Маны в единственный заряд, то можно разрубить противника на другом конце дуэльного зала быстрее, чем он успеет шевельнуться. Хотя я ни разу не видела их техник дистанционного боя, но я уверена, что эти любители решать всё одним ударом развивают именно такие техники.

Я вошёл в азарт. Пусть даже не бойцовский, а тренерский – мне самому в этом участвовать нельзя – но тем не менее, такое превосходство противников над моей спутницей воспринималось как вызов. Когда ты Кухулин, ты не можешь просто так вздохнуть и сказать «ладно, тут нам не светит, пойдём другим путём».

Идея появилась не сразу, но появившись, уже не отпускала. Я обсудил её с Эклер, большим знатоком оружейной магии, и девушка, помявшись, сказала, что в принципе такое возможно, но нам понадобится очень хороший кузнец. Уровня королевского двора, или в крайнем случае – Мастера над оружием регионального лорда. Денег, чтобы оплатить работу такого кузнеца, у меня хватало, однако найти и привлечь его к работе, не заинтересовав Кукловода – та ещё задача. То есть понятно, что он и так за нами следит, но одно дело – когда мы просто бродим по стране, и другое – когда заключаем сделки на сотни золотых.

К счастью для нас, оружейников в Кутенро было много – не меньше, чем в Зелтобле. Соответственно, работать на правительство они все не могли – просто спроса бы не было такого. Однако установить наблюдение за формально независимыми мастерами – это местным властям было вполне по силам. Мастера, систематически скрывающие что-то от наблюдения, как правило быстро теряли лицензию. Однако это останавливало далеко не всех. Нелегальных оружейников с радостью брали под «крышу» вако и якудза. Забавно, в нашем мире эти две группировки организованной преступности никогда не пересекались – вако закончились незадолго до того, как якудза начались. А здесь они тесно переплетены – по сути, две ветви одной и той же мафии, просто вако работают в море, а якудза – на суше. И тем и другим позарез нужно много хорошего оружия без клейма производителя.

На переговоры с якудза я послал Эклер – Сильвана слишком занята, к тому же на неё как на монстра могли отреагировать неадекватно. А у меня после прорыва в море слишком неоднозначная здесь репутация. Да, тот бой происходил с согласия и одобрения Весельчака – но вряд ли адмирал рассказывал об этом каждому низовому боевику, тем более – из другой ветки командования. Желающих отомстить за друзей или родственников, погибших в океане, наверняка хватало.

Эклер опасалась, что с ней не захотят вести дел, так как она человек, но быстро убедилась, что на это никто не обращает внимания. Ну, в негативном смысле не обращает. В ней видели всего лишь любопытную диковинку, но никакой враждебности не испытывали – в отличие от Силтвельта, Кутенро была абсолютно не расистским государством. За одну золотую монету ей охотно посоветовали, где найти оружейника нужного класса. Даже предложили несколько мастерских на выбор в разных уголках страны.

Но когда Эклер немного уточнила, что ей нужно, и продемонстрировала собственную кирасу и латные перчатки, консультировавший её якудза сильно задумался.

Дело в том, что в Кутенро «мастер доспехов» и «кузнец» – две совершенно разных профессии, два разных класса, два направления Мастерства в системе. Местные доспехи делаются в основном из кожи и дерева, соответственно, специалист по ним является престиж-классом, который можно получить, прокачав до необходимого уровня Мастерство кожевника, плотника и портного. А мастерство работы по металлу – это искусство кадзи, привилегированного класса кузнецов, который делает мечи. Латников, то есть кузнецов, умеющих ковать броню, сюда не завезли. Просто за ненадобностью – древесина светосакуры, местного волшебного растения, после надлежащей обработки не уступала металлу в прочности, а по магическим свойствам – так даже и превосходила.

Эклер сильно задумалась. В своей способности научиться носить и использовать деревянные доспехи она ни капли не сомневалась – но сколько недель, или даже месяцев на это уйдёт?

Но тут, немного почесав в затылке, якудза вспомнил, что один получеловек соответствующей специализации, работающий без клейма, в стране всё же есть. Правда, с ним была одна «маленькая» проблемка – в данный момент он сидел в тюрьме. Господин Сириус Накано считался прекрасным артефактором, мастером на все руки – он не только учился у лучших мастеров Кутенро, но и ездил в юности на континент, где научился передовым техникам работы с металлом. Считалось, что он мог сделать всё, от кубка до карты.

– За что его посадили? – уточнила Эклер.

– Формально – за долги, – вздохнул собеседник. – То есть как, он действительно прокутил на весьма большую сумму, которую не смог вернуть вовремя – и надо сказать, не в первый раз, характер у него ужасный. Но добрая сотня меценатов охотно оплатила бы все его задолженности, и даже не в обмен на конкретную работу, а всего лишь на скидку в будущем. Мастер такого ранга в принципе не может задолжать то, чего не смог бы оплатить – ну, по крайней мере, если он тратит на себя, а не собирает армию или строит дворец, набитый золотом. Вопрос лишь в том, насколько бы ему потом пришлось напрячься, чтобы кредит вернуть – и нынешний загул он бы покрыл за месяц в худшем случае. В действительности же власти просто использовали долги как повод, чтобы, во-первых, конфисковать все работы, которые хранились в его доме, а во-вторых – заставить бесплатно работать на правительство.

– То есть если мы его освободим… – задумчиво сказала Эклер.

– Он сделает то, что вам нужно, даже со скидкой. Не могу ручаться, что с большой, но дешевле этого вам на всех островах никто не сделает, гарантирую. Ну а мы в свою очередь прикроем его, чтобы никто не мог арестовать повторно.

– Сами вы не можете напасть на тюрьму, где его содержат, чтобы не ссориться с правительством?

– Вы очень догадливы, госпожа.

Конечно, нам тоже ссориться с правительством было пока не с руки. Когда Повелительница будет в наших руках – другое дело, а сейчас нам следует быть максимально законопослушными гостями государства. С этой целью мы даже на местную таможню заглянули и чин по чину зарегистрировались – как два туриста с континента, Герой Духовного Оружия и его спутница-рыцарь. Гражданство Мелромарка, подорожная грамота Силтвельта. У регистрировавшего нас ленивца глаза были даже не квадратные, а прямоугольные, но все положенные документы он нам дисциплинированно выписал – повода для отказа не было.

Так что ни я, ни Эклер эту тюрьму не трогали, и даже близко не подходили. А что на неё напала стая каких-то низкоуровневых монстров – ну так мы здесь при чём? Охрана тюрьмы имела в среднем на десять уровней выше при равной численности, и вполне могла бы отбиться – но указ о жалости к живому продолжал действовать, поэтому им ничего не оставалось, кроме как бежать.

А что стена того корпуса, где сидел нужный нам мастер, рухнула через несколько минут после налёта монстров – ну, наверно, просто совпадение. Никто же не виноват, что семена Биофабрики, занесённые птицами за два часа до того, нашли в этой стене много полезных для себя питательных веществ…

На случай, если Сириус растеряется и не сообразит, куда бежать, или вообще останется на месте, у якудзы уже был готов мальчишка-проводник, никак с ними не связанный. Но его услуги не понадобились – мастер сам вошёл в режим озверения, в котором рабская печать, запрещающая побег, действовала слишком слабо – и дал стрекача так, что только пятки засверкали. Ну а на другом конце города его уже ждали люди, которые печать сняли, подогрели, обобрали… то есть подобрали, обогрели и спать уложили. Причём не одного – в тюрьме он больше соскучился по женщинам, чем устал. Несмотря на регулярные пытки той же печатью и постоянную тяжёлую работу. Вот это самец! – кельт во мне не мог не восхититься. Невольно вспомнился Фергус, чьё имя означало «Мужская сила», и который это имя полностью оправдывал. Нет, меня тоже интересовали в основном подвиги и женщины – но именно в таком порядке! У Фергуса же подвиги шли… не совсем понятно, на каком месте в списке приоритетов, но явно после женщин.

Сего удивительного пса же подвиги, похоже, не интересовали вовсе, а вот на втором месте после женщин (точнее, после триады «выпивка, женщины, азартные игры», где он не отделял одно от другого) явно шло кузнечное искусство (точнее, опять же, искусство изготовления артефактов всех форм и размеров, где материал играл второстепенную роль – так, он единственный в этой стране, да и не только, умел делать магически стабильные композиты из дерева, кожи и металла). Словом, если бы кто-то смешал темперамент Фергуса с талантами Кулайна, получилось бы нечто похожее – эпическая воистину фигура, достойная называться сыном Гоибниу.

Выспавшись хорошенько после своих похождений и выслушав, что мы от него хотим, мастер задумался:

– Сделать такое я могу, но тут есть три проблемы. Во-первых, подобный доспех нужно уметь носить… хотя молчу, по вам видно, прекрасная леди, что вы справитесь и используете всю его мощь, как то подобает… Во-вторых, для его изготовления понадобится особый металл, которого в нашей стране не так много и все запасы контролирует правительство. И в-третьих… принять за подобное изделие пошлые деньги мне не позволит честь, но и работать бесплатно – не в моих принципах…

– И чего же ты тогда хочешь в уплату? – поинтересовалась Эклер.

– Всего один ваш поцелуй, прекрасная леди…

Удивляюсь, как он не лишился головы в ту же секунду… То, что он был восьмидесятого уровня, а Эклер – всего лишь четырнадцатого, её бы не остановило, я уверен. Я бы её тоже не остановил – потому что замер от восхищения её красотой. Так-то она девушка довольно средняя – не дурнушка, но и не красавица. Однако гнев её полностью преображает – от намерения убийства она сияет, как другие – от комплиментов. Причём я не один оценил – Сириус тоже замер с отвисшей челюстью и вряд ли смог бы поднять руку для защиты. Хорошо ещё, её рыцарский кодекс не допускал нападения на безоружного.

В итоге она всего лишь врезала ему в челюсть бронированной перчаткой. Хорошо врезала, но недостаточно, чтобы перекрыть разницу в уровнях – Защита и Сила Защиты всё поглотили, кузнец только ухмыльнулся.

– Заметьте, прекрасная леди, я ничего не говорил о ночи любви. Всего лишь поцелуй – сущий пустяк за очень серьёзную работу, которую мне предстоит проделать за одни сутки. Даже в патриархальных странах это ничего не значит, а уж в Мелромарке…

– В Мелромарке я могла бы приказать содрать с тебя шкуру за подобное предложение, пёс!

– Не сомневаюсь, но из моей шкуры получится плохая броня – а вам-то нужна самая лучшая, миледи. Я имею в виду, что как благородная дама Мелромарка вы можете себе это позволить, и оно никоим образом не скажется на вашей репутации.

– Я многое могу себе позволить, но я не всё делаю, что могу! Я вообще ещё не целовалась с мужчинами!

– О, так миледи предпочитает женщин? Простите, тогда мои претензии и в самом деле неуместны… Вполне понимаю такой выбор, нежные женские губы и в самом деле куда слаще, чем у грубых мужланов… Я слышал, в Мелромарке это модно, но ни разу не видел… что ж, тогда если бы я мог увидеть…

– Дурак! Я не это имела в виду! – лицо Эклер от смеси гнева и смущения уже было не розовым, а ярко-красным.

– Так, ладно, хватит, – я шагнул вперёд. – Мы принимаем твои условия, если ты гарантируешь, что не станешь их как-либо расширять и дополнять. Освобождение из тюрьмы, металл для брони и один поцелуй от Эклер – и ты делаешь нам броню. Именно того качества, которое оговорено, не пытаясь как-либо халтурить или уклоняться.

Розоволосая посмотрела на меня такими глазами, будто я лично зарезал её отца. Но спорить не стала – в соответствии с традициями Сеавета, будучи лидером пати, я имел право отдавать подобный приказ. Конечно, она могла в любой момент из пати выйти, силой спутника удерживать нельзя – но до такого уровня гнусности в её глазах я ещё не пал.

– Согласен! – хлопнул в ладоши Сириус.

– Вот и хорошо. Эклер, что у тебя в походной фляге?

– Эмм… Зелье Выносливости… – девушка не поняла, с чего я вдруг сменил тему.

– Вот и хорошо, она нам понадобится. Отпей немного, а потом угости мастера Сириуса.

Гнев и презрение сменились недоумением, но и этот приказ она выполнила. Пока девушка делала глоток, собачьи уши кузнеца подозрительно шевелились, будто он что-то чуял и пытался найти. Наконец, как раз в тот момент, когда он сделал первый глоток, картинка в его голове сложилась.

– Ах ты мерзавец! – выдохнул он почти восхищённо. – Откуда ты знаешь про непрямой поцелуй?!

– Непрямой что? – нахмурилась Эклер.

– Слушай, бахлах, меня раз десять призывали в Японию, и каждый раз Грааль давал мне знание основ культуры этих островов! После этого нельзя не знать, что такое «кансэцу кису». Всё в порядке, Эклер, твоя часть взноса за броню уже уплачена. Я потом объясню.

Теперь нам следовало добыть необходимый металл для изготовления кирасы и перчаток. К сожалению, драться для этого ни с кем не пришлось. Сириус просто рассказал нам, где добывают руду для этого металла и как плавят. После этого я отправился на ближайшее месторождение. Плавильную печь и работавших при ней мастеров охраняли правительственные солдаты, а вот сам металлосодержащий песок никто не сторожил – такая глупость могла прийти в голову разве что Кукловоду, когда он решал, чем бы ещё озадачить подданных. Но и у него руки пока до этой отрасли не дошли, а потому сотни тир-кумайле были открыты для всех желающих – хоть телегами вывози, всё равно затраты на плавку окажутся чересчур велики, а выход готового металла – слишком мал. Тут надо налаживать индустрию, иначе никак в плюс не выйти.

Ну или просто быть Героем. Зная рецепт я просто накидал в Копьё нужное количество песка (заодно открыв Копьё Железной Руды, улучшающее качество плавки) и через час получил на выходе слитки. Пусть даже «обычного» качества – для начала работы этого Сириусу вполне хватит.

Работа, как он сам сказал, займёт около суток. Чтобы не терять их зря, мы решили ещё немного ограбить государство и прихватить все изделия мастера Накано, которые у него конфисковали. Нет, продавать мы их не станем, всё честно вернём ему – однако, если там в коллекции есть копья, никто не запрещает мне их по ходу скопировать. Это должны быть могущественные формы.

Найти их не составляло труда – всё из-за того же – люди Кукловода не могли творить произвол по своему усмотрению, они были вынуждены делать вид, что исполняют закон. Найденные в доме предметы были доставлены в полицейский участок, а после этого, под усиленной охраной – в ближайший аукционный дом, где их пустят с молотка. Конечно, самые ценные, редкие и опасные изделия «случайно пропали» по дороге, но основная часть будет продана. Из выручки будут покрыты все долги Сириуса – а остатки заберёт себе правительство.

Всё честно. Формально, ага. Как у меня с тем поцелуем. Сумма долга Сириуса во всех игральных и публичных домах, ресторанах и барах составляла чуть больше шестидесяти золотых монет. А то, что лежало у него в подвале, стоило не меньше четырёхсот. Когда же станет известно, что мастер сидит в тюрьме, и неизвестно, когда оттуда выйдет – спрос на его изделия ещё поднимется, и на аукционах можно будет выручить за всё в районе тысячи.

Если бы монстры налетели ещё и на полицейский участок, сразу после «штурма» тюрьмы – это бы выглядело чересчур подозрительно, так что пришлось грабежом заняться лично. Делаю точку сохранения в доме Сириуса. Перехожу в призрачную форму. Всплываю из-под земли в хранилище для улик. Вижу, всё есть. В хранилище нет свидетелей, оно опечатано снаружи.

Разворачиваю голема, навьючиваю на него и на себя рюкзаки-корзины из лоз Биофабрики. В сумме где-то четыре с половиной кубометра вместимости, две с половиной тонны грузоподъёмности. Как раз хватит, чтобы за один раз утащить всё ценное. Закидываем в корзины все изделия Накано, даже доспехи в разобранном виде легко поместились. Активирую портал на точку.

Что тут у нас ценного… Копьё Девичьих Сердец… Заставляет любую девушку, получившую удар, влюбиться в копейщика. Да уж, это мог изготовить только такой бабник… А почему оно до сих пор не продано? А потому, что на самом деле от такой штуки больше проблем, чем пользы. Вопреки мечтам озабоченных подростков, «влюбиться» и «стать покорной рабыней» – это совершенно разные вещи. На какие именно поступки подвигнет человека влюблённость – целиком от человека зависит. Кто-то вообще проигнорирует это побуждение, как нерациональное, кто-то станет преследовать объект любви с целью безраздельно им завладеть, а кто-то может… захотеть убить, чтобы погасить пламя в сердце. На всякий случай я его скопировал, но вряд ли буду применять. Просто трудно представить ситуацию, в которой оно способно принести пользу, а не осложнить всё ещё больше.

А вот Управляемое Копьё… Ууууу… Простая вроде, элементарная даже вещь – оружие, которое, будучи брошенным в цель, может менять направление полёта, описывая сложные траектории, так что можно поразить врага, стоящего за углом или защищённого спереди непробиваемой бронёй. А по факту один только Сириус до такой штуки додумался. Жаль, что моя капризная ковырялка сочла это Особым эффектом, так что перенаправлять другие формы Копья не получится, даже Освоив, только конкретно вот это. Но всё равно очень и очень пригодится.