Текст книги "Герой должен быть (не) один (СИ)"

Автор книги: Сергей Зонин

Соавторы: Светлана Ракова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 64 (всего у книги 91 страниц)

Глава 84. Я ОГЛЯНУЛСЯ ПОСМОТРЕТЬ, НЕ ОГЛЯНУЛАСЬ ЛИ ОНА, ЧТОБ ПОСМОТРЕТЬ, НЕ ОГЛЯНУЛСЯ ЛИ Я

Пусть он ходит за тобою по пятам,

Ты не верь его обманчивым словам.

Он слова тебе красиво говорит,

Только каменное сердце не болит.

«Божья коровка», «Гранитный камушек»

Кружись и действуй, не жди погоды.

Свою удачу не упусти.

А неудачу – оставь другому

И не пытайся его спасти!

Позор ошибки, боязнь огласки,

Наивных слез постыдный грех.

Ты все укроешь за шелком маски

На ней написан всегда успех!

Мюзикл «Граф Монте-Кристо», «Бал-Маскарад»

Терис Александрит:

– А теперь ты собираешь трофеи и быстро возвращаешься на базу, – сказала Терис своему спутнику, и конечно же, была вознаграждена недоумевающим взглядом.

– Ты не находишь, что после такой блестящей победы это будет… ну, как минимум невежливо?

– Не нахожу. Я останусь здесь и всё им объясню – куда ты ушёл, зачем и почему. А ты, хотя являешься Героем и неподвластен ментальной магии, всё выдашь – у тебя на лице написано!

– Э… что написано-то?

Джуэл едва удержалась, чтобы не накрыть лоб ладонью.

– Что ты понимаешь, кто эта молниеносная девка, и откуда. И что тебе безумно стыдно, потому что мы сами явились сюда с той же целью, и теперь ты вынужден видеть, как выглядят твои действия со стороны.

– А тебе, можно подумать, не стыдно?! – почти выкрикнул Берг, покраснев как рак.

– Мне стыдно не меньше, только я, в отличие от тебя, могу это скрывать. Я камень, если ты забыл, а это, – она похлопала себя по пышной груди, – всего лишь рабочая и маскировочная оболочка, которую я полностью контролирую. Разгадать мои настоящие чувства может только опытный ювелир, а здесь таких нет. Для местных я смогу достоверно изобразить что угодно.

– Погоди, но если я телепортируюсь, то ты сможешь уйти только Манускриптом Возврата, а его местным показывать нежелательно…

Терис призадумалась. Действительно, местный транспорт, доступный рядовым авантюристам, чрезвычайно медленный.

– Я отплыву на корабле на пару десятков километров от острова, а там использую Манускрипт, когда меня никто не сможет видеть.

– Ладно, – буркнул аловолосый. – Может сработать. Только если я полезу к трупу этой змеюки, будет слишком заметно, на меня и так пялятся каждые две минуты. Можешь отрезать от неё кусочек незаметно с помощью своей магии?

– Легко. Откликнись на мой зов, сила драгоценных камней, и прояви себя. Мое имя – Терис Александрит. Станьте силой, что доставит мне сие, друзья мои! Блеск Камней: Скальпель Воздуха! Блеск Камней: Захват Ветра!

Магия драгоценных камней всегда имеет в своей основе стихии Земли и Света, но с её помощью можно «захватить» и использовать любую другую стихию в своих целях. Как это возможно, Терис легко могла бы объяснить другому джуэлу, но втолковывать это человеческим магам – столь же бессмысленно, как объяснять красоту радуги слепому. Поэтому при работе с существами из плоти и крови приходилось ограничиваться грубым «оно просто работает и всё». В крайнем случае – напомнить, что у джуэлов нет Магического Ядра, они создают временное «ядро» при каждом новом заклинании. Иногда это помогало что-то прояснить.

Вот и сейчас она с лёгкостью ухватила две щепотки магии Ветра, одной незаметно вырезала образцы тканей из хвоста, груди, живота, виска и щеки убитой Леди Ваш, а второй собрала все эти пробы, и под водой перетащила в пузыре к Бергу. Никто не обратил внимания – у местных хватало дел и без этого. Потом, конечно, разрезы обнаружат, но при чём здесь Терис?

– Коса Леди Ваш, – задумчиво пробормотал Ларк, – хм, просто удар молнией по группе противников? С босса третьей Волны я как-то ожидал побольше… видимо, это потому, что мы взяли очень маленькие кусочки… – он встретился глазами с Терис и тут же замотал головой: – Всё, понял, понял, ухожу, только не надо на меня так смотреть!

Он исчез в водовороте искривлённого пространства, как только погасли последние отблески разлома и телепортация куда-то кроме Волны снова стала возможна. Терис перезарядила накопители и обернулась к местным Героям – у них определённо будет ОЧЕНЬ много вопросов. У неё оставалось всего около минуты, чтобы продумать линию обороны.

– Я была низкоуровневой авантюристкой – воровкой драгоценностей в Зелтобле, – на голубом глазу соврала она. – Герой Косы нанял меня как боевого спутника, секретаршу и любовницу. Он обучил меня уникальной магии драгоценных камней. Я не знаю, откуда он взялся, и откуда у него такие техники. Он мне не рассказывал.

Благо с культурой Зелтобля она достаточно ознакомилась, чтобы при беглом знакомстве изобразить выходца оттуда. Тем более – сироту, не знающую, кто и откуда были её родители. А радикально нечеловеческую ауру она научилась маскировать ещё в родном мире – для этого у неё был специальный браслет, купленный около ста лет назад.

Пульс, дыхание, быстрые движения глаз, прилив крови к лицу, феромоны, пот – всё, что в принципе используют люди в качестве детектора лжи той или иной степени надёжности, было в пределах нормы. Не идеальное спокойствие – оно бы тоже выглядело подозрительным. Немножко смущена, немножко напугана общением со столь высокопоставленными персонами – но и только.

А вот ей самой было на что посмотреть. Удивительный набор: Герой Меча – живая женщина в броне из маны. Герой Копья – наоборот, спирит в материальной броне. И Герой Щита – чистый спирит. Самое забавное, что окружающие их солдаты Мелромарка, похоже, были не в курсе этих различий, и считали всю эту компанию обычными людьми… ну, не считая того, что из другого мира, конечно. Терис могла бы устроить немалый скандал, разоблачив их… но чтобы ей поверили, пришлось бы раскрыть и себя, потому что столь фантастические утверждения от какой-то воровки даже проверять не станут. Она на всякий случай сделала Снимок Ауры всех троих – может быть Грасс потом сможет по нему сделать больше выводов о своих сородичах. Ланселот – тот точно знает, он спирит той же расы, что и эти двое… но увы, Ланселот остался в родном мире и связи с ним нет. Слепок Ауры дал бы больше информации, чем Снимок, но для его выполнения надо коснуться обладателя ауры, а это незаметно не сделаешь, тем более спириты такие вещи чувствуют – для них это всё равно, что проба крови для людей.

– Ты что-то знаешь об этой женщине, которая убила босса? Ты не видела её раньше?

– Ни разу. Она не спутница Героя Косы, если вы об этом. Для нас она была таким же странным и неожиданным врагом, как и для вас.

– Она сказала, что вернётся… значит, прыгая в разлом, она не собиралась кончать жизнь самоубийством… Это значит, что Волна куда-то ведёт? Это не просто энергетическая аномалия, создающая монстров, это проход…

– Я не знаю, – вздохнула Терис. – Для меня это всегда был просто способ прокачки…

Проклятый принцип неопределённости в разведке. Как говорил один из Героев – «узнать что-то о противнике мы можем, только сообщив что-то о себе». Если бы она могла подсказать, что Волны – это процесс столкновения с другими мирами, в ответ бы получила целый ливень информации. Но она всего лишь бродяжка, которой повезло с нанимателем – ей не положено знать таких вещей. Собственно, даже самому Герою Косы по-хорошему с точки зрения местных этого знать не стоит – слишком легко проложить ассоциативную дорожку «он, очевидно, и сам из другого мира, а раз так – то ЗАЧЕМ он пришёл?».

– А ты не слышала о таких классах, как Герой Книги, Герой Шитья или Герой Веера? – неожиданно спросила Герой Меча.

Терис удивлённо захлопала ресницами. На этот раз изображаемое состояние почти соответствовало внутреннему. Откуда эта мечница знает про Кё и Грасс? И что ещё за Герой Шитья?! Или эта рыцарша специально его выдумала, для проверки?

– К моему господину в разное время приходили мужчина и женщина, которые, в принципе, могли бы быть Героями, – сымпровизировала полуправду она. – У мужчины, блондина в очках, уровень выше сотого, а у женщины, брюнетки, он вообще не распознавался. И у обоих я не смогла прочитать класс. Так что может быть, кто-то из них – то, что вы назвали…

– Брюнетка? Случайно не та, что сейчас прыгнула в Волну?

– Нет, не она, – уверенно и совершенно правдиво ответила Терис. – У той женщины, что приходила к господину, черты лица такие… как бы сказать… как у большинства Героев и их потомков в первых поколениях. Их называют… сейчас…

– Японскими?

– Да, точно. Японские черты. А женщина на корабле расовыми чертами больше напоминала вас. И… я не разглядела толком, но мне показалось, что она не Герой.

– Так… а дракон, на котором вы летали, он же императорский? Могу я с ним поговорить?

– Да, конечно. Гаэлион, иди сюда, тебя тут хотят видеть!

Это очень продуктивная идея. Реинкарнация Мадракона сможет им многое подсказать, не выдав ничего подозрительного. И уж по части маскировки своих чувств он джуэлу точно не уступит, его хоть под печатью допрашивай.

– Мне не так много удалось заметить, – признался Гаэлион. – Я был в основном занят боем. Могу только сказать, что это существо – не человек. И даже не получеловек. Она чистый монстр. У неё была двойная раса и мультикласс на девять позиций…

– Это вообще как?! – озвучила общее недоумение Мирелия.

– Не знаю, – пожал крыльями дракон. – На Волнах такое бывает, что у некоторых существ в строке класса или расы пишется не одно, а сразу два наименования… Но чтобы девять – такого, насколько известно моему ядру, никто раньше не встречал. Расы у неё я запомнил – доппельгангер и высший мимик. А вот классы… В основном связаны с магией, но точных названий я не припомню… Некоторые вообще написаны какими-то нечитаемыми знаками. Уровень у неё был сто сорок пятый.

– Сто сорок пятый, и при этом она не была Героем? Час от часу не легче…

– Если бы на корабль села авантюристка с уровнем выше сотого, – заметила Мирелия, – это вызвало бы большой переполох, и мне бы определённо доложили ещё до начала Волны.

– В этом как раз ничего странного нет, – покачал головой дракон. – Существуют заклинания и артефакты для сокрытия истинного уровня. Также есть зелья, которые его временно понижают на самом деле. Я не сомневаюсь, что вашим Теням некоторые из этих вещей известны.

– Да, но это не то, к чему имеет доступ рядовой авантюрист… Или монстр в облике авантюриста. Кстати, насколько я знаю, высшие мимики ведь считаются вымершими?

– Вы очень правильно сказали, ваше величество – считаются. Не в первый раз, и скорее всего, не в последний. Любая охота на таких существ приводит к тому, что выкашивают в первую очередь неумелых и неосторожных, а те, что скрываются среди людей и монстров столетиями – лишь начинают прятаться ещё лучше.

– Я не уроженец этого мира, – заметила Герой Меча, – так что можете вкратце пояснить, о каких существах вы говорите?

– Мимики – монстры, способные изменять свой облик. Низшие мимики маскируются под неживые предметы, поджидая добычу – от камней до сундуков с сокровищами. Высшие же могут притворяться другими монстрами, – пояснила Мирелия. – Иногда выделяют ещё отдельную породу высочайших мимиков, способных успешно изображать человека, но не все монстрологи согласны с таким дополнительным разделением. И судя по тому, что эта девка в SMS обозначалась как высшая, а не высочайшая, при том, что изображала она явно человека, скептики скорее правы.

– А эти самые мимики могли телепортироваться? – спросил Герой Щита.

– Что?! Нет! Телепортация доступна только Героям, так есть и всегда было…

– Она не Герой, – покачал головой великан. – Я видел её вблизи, даже трогал. Наличие Легендарного Оружия я бы заметил. Она использовала магию, когда исчезла у меня из рук. Не духовный скилл. Заклинание.

– Заклинание телепортации?! – недоверчиво посмотрела на него Герой Меча. – Чародейство, которое воспроизводит эффекты Истинного Волшебства? Вот только второй Медеи нам тут ещё не хватало…

– Она и не Слуга Кастер, если ты об этом. Живой монстр из плоти и крови, не имеющий Контракта Грааля. Я бы почувствовал.

– Если придётся снова драться с ней или кем-то подобным – ты сможешь сбить такое заклинание оружейной магией?

– Такое – смогу. Оно эквивалентно дритт-классу по местной классификации. А вот тот дракон из молний, которым она в тебя кинула…

– Оно на уровне Либерейшен-класса, – кивнул Гаэлион. – Обычная оружейная магия его не возьмёт, но подготовленный Герой может…

– На уровне чего?! – все трое Героев недоумевающе уставились на ящера.

– Легенды говорят, что некоторые Герои могли использовать особую магию чудовищной мощи, – пояснила Мирелия. – И да, она так и называлась – Либерейшен. Но ни в одной легенде не говорится, где и от кого они её изучили, я полагала, что это врождённый дар…

– Использовать такую магию я вас не научу, не надейтесь, – усмехнулся дракон. – Это могут только Звери-Защитники, а они не склонны делиться своим искусством. Но вот сбивать её и рассеивать – вполне. Не бесплатно, конечно…

– Что тебе нужно?

– Всего лишь ответ на один маленький вопрос. Откуда у Героя Меча полноценное пробуждённое драконье ядро?! И почему, грифон меня задери, у неё при этом нет ни крыльев, ни хвоста?!

Глава 85. РАССКАЗ О НЕИЗВЕСТНОМ ГЕРОЕ

– Ты хочешь видеть труп врага?

– Ага!

– Сиди и жди на берегу.

– Угу.

И вот сидим мы вдоль реки,

Как дураки,

Покуда занят делом враг.

Вот так.

Bormor

Мы продаём свои клинки тому, кто звоном монет

Пленяет душу, соблазняя наш слух,

Но мы убьём того, кто скажет, будто клан Брэган Д’Эрт

Похож на свору подворотенных шлюх!

Канцлер Ги, Кантри Бреган Д'Эрт

Арчер, Герой Лука:

Какой человек является вторым после монарха по реальному влиянию в фэнтези-империи, а возможно и первым по факту, если не ловит ворон? Без кого король или император не сможет принять ни одного решения? Кто первый кандидат на должность регента при несовершеннолетнем или недееспособном наследнике?

На Земле в разные эпохи это место мог занимать капитан дворцовой стражи (первый телохранитель), держатель казны (казначей, канцлер, Мастер над монетой), первосвященник (архиепископ, кардинал), главнокомандующий армии (Первый Маршал, министр обороны, сёгун).

В Фобрее в период Волн (а также незадолго перед ними и весьма долго после них) это место неоспоримо занимал Мастер над метро.

Слово «Метро», заимствованное из нашего мира, для фобрейца означает куда больше, чем просто подземная железная дорога. Это целый культурный пласт – причём не только в переносном, но и в буквальном смысле.

Всё дело в том, что в мире, где каждые три-четыре поколения происходит Армагеддон, завоевать геополитическое первенство благодаря технологическому превосходству нетрудно – трудно его удержать. Во время каждой сильной Волны человечество сжимается до городов-крепостей, осаждаемых монстрами – и все действовавшие до того международные договора не стоят даже бумаги, на которой они написаны, а границы – тех карт, где начертаны. Не каждая серия Волн, правда, сильная – бывает, что это дело прекращается на третьей или четвёртой, тогда цивилизация может по большому счёту отделаться лёгким испугом. Но уже шестая Волна сносит большинство государств, а восьмая – все без исключения. После них мир надо делить полностью заново.

Ну, точнее, надо было. Лет восемьсот назад какой-то гениальный Герой решил, что это не дело – завоёвывать и защищать мир, чтобы потом всё равно приходилось его отстраивать почти с нуля. И начал внедрять систему метро.

Под каждым крупным фобрейским городом находится громадный склад, который в течение десятилетий набивают консервами, посевным зерном, чертежами и запчастями машин, оружием, учебниками, магическими артефактами – всем, что необходимо для максимально быстрого восстановления прежнего технологического уровня. А главное – эти склады соединены между собой подземными тоннелями, которые тянутся на тысячи километров. Так что если чего-то нет в одном городе – это что-то можно относительно быстро получить из другого, не тратя времени на бои с ордами чудовищ. Конечно, Волна может породить и существ, которые разрушат подземные пути – каких-нибудь гигантских кротов или червей. Но хитрость в том, что им туда лезть по большому счёту незачем. Монстров интересует живое мясо – а в тоннелях его основную часть времени нет. Да и когда всё-таки пробегает дрезина или повозка с филориалом – их ещё попробуй учуять сквозь трёхметровый слой железобетона и пятнадцать метров земли над ним. Кстати, локомотивы в фобрейском метро практически не используются – хотя паровой двигатель здесь знали и восемьсот лет назад, паровозы имели слишком сильные проблемы с вентиляцией – для тоннелей такой длины её обеспечить толком не смогли.

Так вот, где-то в середине промежутка между Волнами, Мастер над метро – это почти чистая синекура. Его обязанности сводятся к тому, чтобы раз в полгода являться к королю и ныть «Ну дайте ещё немного денег на заполнение складов и ремонт путей, Волна близко!»

Зато как только Часы Эпохи Драконов оживают и начинается первый отсчёт – тут всё сразу волшебным образом меняется. Мастер над метро получает широчайшие полномочия – ведь от его решений и работы его службы напрямую зависит выживание государства! Он неподвластен и неподсуден никому, кроме короля, но и король имеет право его тронуть только с разрешения совета лордов. А учитывая, какую репутацию имел Такт среди фобрейской знати – он бы у этого совета зимой снега не допросился. Поэтому при всей своей любви к репрессиям наш попаданец был вынужден заткнуться и принять наличие подобного противовеса. Фобрейцы были готовы простить ему даже покушения на Священных Героев – но только не на метро. Потому что «Герои – они, конечно, важнее для мира, но метро – только наше и важнее для нас».

Мастером над метро в эти тяжёлые дни был некто Виман Маферм Лансерз, маркиз Мандерли. Что он собой представляет как человек, я не знал, поскольку он жил в собственном городе на севере страны, довольно далеко от столицы, и приезжал проведать брата – Короля-Свинью – раз в два или три года. После убийства Свиньи Тактом – не приехал больше ни разу, хотя во время Волны это было едва ли не прямой его обязанностью. Виман утверждал, что в этом нет необходимости, так как подготовка запасов в столице проходит безупречно, новые технологии Такта этому весьма способствуют (что было правдой), сотрудники метро выполняют свою работу безупречно, финансирование достаточно – а ездить просто так, ради имитации бурной деятельности, он не считает нужным, при его весе и в его возрасте это уже затруднительно. Не то он таким образом высказывал новому королю своё недовольство, не то опасался за свою жизнь, предполагая что Такт или кто-то из его гарема решат продолжить работу. Такие зачистки по семейным линиям были Фобрею не в новинку – правда, маркиз был по закону неуязвим, но Алсахорн уже неоднократно показал, что закон ему не писан.

И разумеется, вокруг него сразу же начали группироваться недовольные нынешней властью. Тайно группироваться, конечно – иммунитет самого принца на них не распространялся, так что формально он остался в полнейшем одиночестве – ему отказали от дома все, кто могли отказать, кроме совсем мелких дворян, которые без его покровительства не выжили бы, но и те поспешили публично дистанцироваться «Я, конечно, выполняю приказы своего господина, но без всякого удовольствия, моя преданность принадлежит стране и Его Величеству». На закрытых же совещаниях заговорщиков всё было строго наоборот – все клялись в верности Маферму и проклинали узурпатора, желая, чтобы истинный наследник Героев скорее занял подобающее ему место.

Человеком он, однако, был осторожным, и мятеж поднимать не спешил, даже имея для этого все необходимые козыри. Потому что прекрасно понимал – его сила является и его же слабостью. В ходе войны с таким мощным противником как гарем Такта метро неизбежно подвергнется риску. И человек, чья обязанность – обеспечивать его функционирование любой ценой, из самого уважаемого в стране мигом станет самым ненавистным. Маркиз искал способ или взять власть аккуратно, без большой войны, или спровоцировать Такта начать боевые действия первым. Один раз он попытался внедрить своих людей в гарем. Другой – перевербовать пару девушек, в гареме уже находящихся. Оба раза не то чтобы безуспешно – если бы против него был сам молодой король, вполне возможно, опытный интриган сумел бы его переиграть. Но у Такта была Тулина, интриганка со многовековым опытом и мастер магии иллюзий. Начальник разведки, контрразведки и службы внутренней безопасности в одном лице. После того, как она показательно казнила парочку исполнителей, Маферм намёк понял и больше в ближнее окружение лезть не пытался. Не сомневаюсь, что принцип «кто устережёт сторожей» был ему знаком, и перевербовать саму Тулину он тоже пытался, или, во всяком случае, подумывал – но то ли не успел подготовить операцию до смерти Такта, то ли понимал, что на текущем этапе ему просто нечего ей предложить за измену такого уровня. Даже без учёта чувств, которые Тулина к своему любовнику питала – он банально был её лучшей ставкой, Маферм по сравнению с ним был бы невыгодным вложением средств.

Вероятно, к активным действиям он бы перешёл, если бы всё шло своим чередом, в день окончания Волны, через год или два. Как только последний разлом бы захлопнулся, а Часы не выдали новых цифр отсчёта – ровно в ту же секунду Маферм бы нанёс свой удар. Но ему не пришлось ждать так долго – Такт сам любезно уступил место раньше.

Я не был на сто процентов уверен в этой своей реконструкции. Я исхожу из того, что люди рациональны, и регулярно недооцениваю силу их глупости. Возможно, что Виман сам стоял за отравлением. Его требованиям к покушению оно соответствовало. Но так или иначе, открывшейся возможностью он воспользовался мгновенно и на все сто.

– Отряд сильнейших шлюх этого мира сидит во дворце и не хочет оттуда вылезать? – сказал он своим рвущимся в бой сторонникам. – Вот и отлично, пусть сидит там дальше. Нам совершенно незачем их оттуда выбивать. Даже перерезать им снабжение незачем. От кормёжки сотни девок страна не обеднеет, я сам оплачу доставку всего необходимого в крайнем случае. Достаточно, чтобы решения по управлению государством принимались теперь здесь. Для этого у меня есть все необходимые связи и достаточное количество грамотных советников. У шлюх для этого нет ни прав, ни необходимой квалификации.

Таким образом он объявил себя регентом на период между «король умер» и «да здравствует король», перенёс столицу в свой город и собрал у себя Малый королевский совет, который Такт ни разу не посчитал нужным созвать, считая пустой говорильней. Но именно Малый совет должен одобрить кандидатуру нового короля, если есть несколько равноправных претендентов. По правде сказать, это не единственный возможный юридический механизм коронации – существует несколько разных способов выбора наследника (Такт в своё время воспользовался одним из них), но как только Совет собран, все остальные методы перестают быть актуальными. Регент не имеет голоса в Совете, однако вполне может быть одним из кандидатов.

Такт успешно реинкарнировался в секретном убежище, об этом я получил сообщение, но прежде, чем он сможет претендовать на престол, пройдёт не менее месяца. А Маферму чтобы абсолютно законно короноваться хватит и недели. При этом нам позарез нужно было найти и спасти Лелудиа, если она ещё жива, либо доказать её смерть. Так что я вынужден был гоняться за двумя зайцами.

Для начала я направил Маферму письмо, в котором очень вежливо (серьёзно вежливо, даже без троллинга – ненавижу подобный стиль, хамить прямо или завуалированно куда комфортнее и привычнее – но при необходимости им пользоваться умею) объяснял, что уйдя с поста Мастера над метро, он будет вынужден посадить на этот пост какого-то неопытного новичка – а это большой риск для страны. И что во избежание такого риска, если глубокоуважаемый маркиз коронуется, будь то по решению Малого совета или любым иным путём, я буду вынужден сам заявить права на фобрейский трон, и отправить его следом за не менее уважаемым покойным сводным братом. Я Слуга Арчер, по части подлых убийств обычных смертных мы идём на втором месте сразу после Ассасинов. А уж с Луком Шаи-Хулуда это вообще становится неприлично легко.

С Лелудиа всё было намного сложнее, и тут, к моему стыду, я сам ничего бы сделать не смог – подходящее решение подсказал Куньлун. Он указал, что высший фамильяр всегда имеет связь не только со своим хозяином, но и с тем мифическим существом, которое послужило ему основой или прошивкой. Фоукс же после смерти Такта умер от тоски – точнее, сгорел, оставив в клетке то же перо фэнхуана, из которого был создан. Поэтому достаточно было создать нового фамильяра на основе генного материала Героя Кнута и Лелудиа, чтобы он указал нам местонахождение драконицы.

На роль источника генного материала вполне подошла скорлупа яйца, откуда вылупился драконид Спайк Алсахорн (такое имя выбрал для себя реинкарнатор, переставший быть Тактом Алсахорном – «Такт – это имя местного тела, а не моё собственное, я даже не мог его выбрать, родители назначили за меня, незачем тащить его в новую жизнь»).

Ритуал создания фамильяра на столичных Часах, конечно, провести было невозможно, слишком заметно. Нужны были Часы в необитаемых землях, и путешествие к ним заняло сутки, даже несмотря на то, что Спайк ехал на Рейнбоу. Всю дорогу, как мне рассказала пегаска, он сильно переживал за Лелудиа, так что в итоге вымотал ей все нервы.

Новое существо, рождённое из Часов, получило имя Пери Радон, и олицетворяло, как гласил мануал «Силы прогресса и консерватизма, Запада и Востока». Выглядело оно как гибрид птички и дракона, с символом Инь-Ян на груди, заключённым в циферблат часов. Спайк сказал, что у него две ветки прокачки – «путь фэнтези» и «путь научной фантастики», причём можно склониться в одну сторону, либо в другую, или же, наконец, удерживать баланс между ними – «Как в Аркануме», опять же устами Спайка. Я об этой игре слышал, но не играл в неё, так как в период её популярности персональные компьютеры в Японии были слишком редки, а на приставках она не выходила. При высокой прокачке «научной» ветки фамильяр получал (во всяком случае, должен был получить, если верить мануалу) антимагические способности, и наоборот. При балансе он сможет использовать способности из обеих веток, но они будут слабее и не будет автоматической защиты от того и другого.

Но это дело будущего, а сейчас мне предстояло отправиться спасать деву в беде. Обычно дев спасают ОТ драконов, но у Такта, как обычно, всё шиворот-навыворот. Пусть я не слишком помог с её обнаружением, но всё ещё оставался самой мощной боевой единицей, которую можно было попросить о помощи – самому Спайку до меня всё ещё качаться и качаться, так как после перерождения у него сбросился уровень. Что до девушек, то я мог выбрать любых шестерых, чтобы взять в пати по её спасению. Я предпочёл не выпендриваться и взял тех же, с кем в своё время ходил на Фэнхуана: Шатто, Ашер, Бриенна, Вивьен, Шейра и Рейнбоу. Может, это и не самые сильные бойцы из сотни, зато я уже примерно представлял, чего от каждой из них ожидать.

Поскольку пегаска долетит своим ходом от заброшенных Часов, пока что вместо неё место в пати заняла Сплетница – как боец она по-прежнему стоила мало, но её уникальная способность была незаменима именно в схватке с неизвестным противником.

По сообщению от Так… то есть тьфу ты, Спайка, держали драконицу где-то в Зелтобле. Насколько я понимал, это означало, что нам противостоит не спецслужба одного из государств, а частное лицо или группа лиц. Пусть и с очень солидными для частника ресурсами.

До Зелтобля мы добрались на личном дирижабле Такта. На данном этапе технического развития скорость у самолётов и дирижаблей примерно одинаковая – это ко Второй Мировой самолёты ушли в отрыв. А магия ветра сделала разницу и вовсе несущественной – с помощью заклинаний Ашер мы держали устойчивые двести километров в час и пересекли границу Зелтобля в тот же день – как раз на закате, чтобы приблизиться к цели ночью. К этому моменту Пепе-тян как раз успела разведать местность, где нам предстояло работать. Враг арендовал крупное поместье в безлюдных землях. В любой другой из империй это бы стоило бешеных денег, но в Зелтобле основным достоинством жилья считалась близость к большому городу и торговым путям – а этот замок ни тем, ни другим похвастаться не мог, вести тут бизнес было бы слишком накладно – вот и сдавали постройку с прилегающеми землями и немногочисленными крепостными всяким сибаритам из других стран.

Конечно, стоило бы навести справки у местных торговцев недвижимостью – кто и когда арендовал замок, за какие деньги и на какой срок. Но Интернет здесь ещё не изобрели, а являться в офис или в сыскное бюро лично у нас не было времени. Лелудиа не заложница, с которой пылинки сдувают, пока не получат желаемое. Она – трофей, и в отношении неё вполне может сработать логика «так не доставался же ты никому».

Поместье было окружено сигнальным барьером в форме шестиугольника со стороной в полмили. Он ничего не сделает агрессору, но даст владельцу знать о всяком, кто пересекает рубеж. Интересно было то, что этот барьер строился на основе Духа а не маны. То есть его создавал Герой или кто-то, имеющий доступ к похожей силе. Это существенно усложняло ситуацию.

С точки зрения любого Магуса этот барьер был поставлен просто чудовищно криво. Его создатель проигнорировал вообще всё, на что полагается обращать внимание при строительстве барьеров – лей-линии, естественные границы, мифологию местности, настроение локальных духов… Он просто наложил на местность правильный шестиугольник, не подумав даже банально ориентировать его по сторонам света. Но это был как раз тот случай, когда «Сила есть – ума не надо». Наличие Легендарного Оружия позволяло игнорировать все эти нюансы. Профессиональный магический взломщик из Часовой Башни, вероятно, смог бы использовать возникшие при этом уязвимости, но той пары трюков что я изучил в бытность наёмником, здесь явно не хватало. Особенно когда Анализ работает только внутри моего Зеркала Души.

– Этот барьер способен обнаружить мою призрачную форму? – тихо спросил я у Сплетницы, так чтобы другие девушки не слышали.

– Да. Он срабатывает на Системный статус, а тот в призрачной форме не меняется.

– То есть камни и прочие неодушевлёные предметы через него швырять можно, тревоги не будет?

– Нет, если эти предметы не являются артефактами.

Я всерьёз рассмотрел даже вариант – дождаться Волны (благо в Зелтобле до неё всего сутки). Меня туда телепортирует – но и неизвестного Героя тоже. А с его исчезновением барьер, который он установил явно каким-то скиллом Оружия, исчезнет тоже – и девушки смогут подобраться к цели, не выдав себя до последнего момента.