Текст книги "Герой должен быть (не) один (СИ)"

Автор книги: Сергей Зонин

Соавторы: Светлана Ракова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 68 (всего у книги 91 страниц)

Всё-таки бот. Хорошо обученный, с элементами ИИ, но бот. Игрок, даже с ролевого сервера, не сунулся бы в столь явную ловушку. Есть сотня способов объяснить такую осторожность, не выходя из образа.

Они сажают Сапфиру (всё ещё в облике Лелудиа, снимать ещё и иллюзию у них просто нет времени, хотя когда понадобится – смогут) на пегаса и на максимальной скорости рвут к выходу. Следом грифоница несёт Арчера.

Разогнались мне тут! В буквальном и переносном смысле! Я вас ещё не отпускал!

– Барьерная Закладка!

Щит возникает посреди тоннеля всего в пятнадцати метрах перед носом кобылы. Слишком близко, чтобы отвернуть или хотя бы затормозить, когда она по своей привычке разогналась до пятисот километров в час и собиралась набрать ещё более высокую скорость.

Нет, её Сила Защиты не была пробита – но ощущения, думаю, всё равно оказались неприятные, тем более когда сразу после этого в неё врезалась и летящая следом Королева Грифонов. На полу образовалась кучка из перьев и меха, откуда доносилось сердитое ржание и клекотание. Арчер, правда, не пострадал – успел выставить блок. Но я готов был поклясться – это обычная реакция опытного бойца. Он не предвидел, что я поставлю это препятствие на его пути!

Это главная цель всей операции. Более важная, чем захват кучи драконьих ядер, чем доступ к Повышению Класса или расшифровка принципов работы его хакерского инструмента.

Я давно подозревал, что эта корпорация «Сами боги» не просто перспективный стартап, пусть даже под правительственной крышей. Слишком уж много тут уникальных разработок. Слишком дорого это всё стоило бы. За одну десятую того, что я здесь повидал, в эти два десятка субъективных лет, можно было бы всю Азию купить, и ещё какое-нибудь европейское государство на сдачу. И они меня уверяют, что держат ТАКОЙ проект под сукном лишь ради коммерческой тайны?!

Я всегда презирал разных там конспиролухов, но сейчас другого обоснования попросту нет – это всё проворачивает тайное мировое правительство. Не знаю, какое именно – международная мафия русских библиотекарш, мудрецы древней Атлантиды, инопланетяне, разум Мировой Сети, культисты Кайдзю Недели или пресловутый заговор молочников (переживший само существование этой профессии – живого молочника я только тут встретил, а откуда пошёл этот мем – так и не узнал)… Важно, что по сравнению с этими ребятами любое правительство или транснациональная корпорация – тьфу. Они могут себе позволить плевать на приватность, экспериментировать на людях, причём массово, заигрывать с настоящим искусственным интеллектом, нарушать законы о сетевых данных… Убивать.

И главное, они это делают не просто из любопытства и/или садистских побуждений. В том, что эти технологии могут изменить мир, поставив его на уши и вывернув наизнанку, они мне не солгали. Потому что платформа, которую я тестирую – это не мир для игры. Это мир для жизни.

Реальный мир чересчур загажен. Его уже не спасти – ну или это потребует слишком больших затрат даже по их меркам. Поэтому они готовят для нас другой мир – виртуальный. Не какие-то там пошлые шлемы на головах, даже не прямой интерфейс «мозг-компьютер», нет. У них в руках философский камень всех информационных технологий – загрузка сознания.

Но сначала им нужно убедиться, что они не откроют ящик Пандоры. Что перенесённое в цифровую реальность человечество будет таким же предсказуемым и управляемым, каким, похоже является для них сейчас. Как для того, чтобы не потерять собственную власть, так и для того, чтобы люди по дурости не уничтожили виртуальный мир, не превратили его в такую же помойку, как мир реальный.

Вот они и обкатывают здесь разные инструменты власти и управления. Те инструменты, которые разработаны специально для виртуальности, конечно. Те, что работают в реальном мире, они давно там же и проверили.

Одним из таких инструментов контроля является Оракул. Название, конечно, условное, откуда мне знать, как его называет мировое правительство на самом деле… Важно, что это программный, а может и аппаратный комплекс, способный предсказывать ближайшие будущее. В цифровом мире это делать несколько проще, чем в реальном. Меньше переменных, а главное – они все известны заранее.

Я ничего не имею против. В принципе. Пока от меня не требуют тестировать этот самый Оракул. Мне дали задание куда попроще – проверить игровой движок, вот я и проверяю.

Но вот зачем возможность подключиться к этому Оракулу дали тупому боту – это уже вне моего понимания. Это же даже бОльшая глупость, чем Мировые Предметы в ИГГДРАСИЛе! Тем не менее, все опыты показывают, что Арчер какими-то образом может предугадать как чужие действия, так и последствия своих. Да, недалеко, не всегда точно, но и на это нужны просто чудовищные вычислительные мощности! Это уже даже не читерство (будто ему мало универсального хакерского инструмента и неограниченного телепорта!), это, натурально, забивание гвоздей микроскопом! Я о таких, с позволения сказать, «способностях», даже не думаю «как бы мне тоже это заполучить». Я думаю, «как бы сделать, чтобы этого не было ни у кого, включая меня». Потому что само наличие подобных штуковин превращает игру в долбаный цирк! Не говоря уж о том, что малейший баг грозит обрушить всю систему нахрен. А спрашивать-то будут с нас, с тестировщиков! Я уж знаю, как такие дела делаются, ещё до попадания в «Сами боги» тестером работал.

Но к сожалению, связи с разработчиками нет, и высказать им всё, что думаю на самом деле об этой «гениальной» находке я не могу. Приходится работать теми инструментами, что у меня есть. По крайней мере Книга позволяет собирать и обрабатывать большие массивы данных. Если у тебя варит голова, это позволяет хотя бы отчасти уравнять шансы. Тестировать софт из области Big Data мне тоже приходилось.

Так вот, проанализировав его поведение, я обратил внимание на то, что Арчер легко предвидел подмену Императрицы и наличие у неё печати, связанной с барьером… А срабатывания моей печати не предвидел. Почему? Потому что другие ловушки работали либо автоматически (как результат его собственных действий), либо при активном участии тех, кто находился рядом с ним (девок Такта). В то время как барьерную закладку я активировал вручную, при этом сам находился слишком далеко, чтобы Оракул посчитал меня значимым фактором.

То есть Арчер с этой его способностью наиболее уязвим в ситуации перестрелки с игроком на большой дистанции. Беда в том, что ДРУГИЕ его способности именно для такой сверхдальной перестрелки лучше всего и подходят. Он же чёртов Герой Лука!

Теперь вся компания спасателей движется по тоннелю гораздо медленнее и с большой осторожностью. Мой барьер должен был простоять секунд сорок, но они его мимоходом сбили за одну.

Ничего, главное – я отучил их от скоростных полётов в узких местах. Тем самым выиграв достаточно времени, чтобы сработала моя следующая ловушка. Если я верно понял принцип работы Оракула (или скорее, обращений к нему Арчера), сейчас он должен её предвидеть… Плюс-минус две секунды..

Ага, остановился, глаза забегали… Поздно, приятель, поздно. Ты точно знаешь, что через три секунды ядро Сапфиры, превращённое в бомбу, уничтожит и её, и тебя, и всю группу… Но всё, что ты можешь за это время сделать – больше отчаяться. Взрыв дикой магии – не хрен собачий. Нет, конечно, ты можешь попробовать перейти в форму духа и рвануть от эпицентра как можно быстрее… Но во-первых, в этом случае я её взорву чуть раньше срока, а во-вторых, твои скрипты тебе не позволят трусливо бежать, бросив спутников. Ты же должен отыгрывать борца за справедливость, рыцаря без страха и упрёка!

Арчер подхватывает Сапфиру на руки и хай-квиком переносится в тот зал, откуда её только что вытащили. Хм, он думает, что на таком расстоянии взрыв не заденет остальных членов команды? Ну как… задеть всё равно заденет, хотя может быть и не убьёт… Они за пределами радиуса системного урона, но дикая магия наносит ещё и внесистемный, и вот он их накроет…

А, вот зачем он это сделал – драконица превращается, принимая свой облик монстра. В узком тоннеле она бы от этого сломала все конечности, а может заодно и спутников бы раздавила.

Всё равно не понимаю, чего он этим хочет добиться. Взрыв ядра в драконьем облике будет гораздо мощнее – теперь уже нет надежды, что кобыла и грифоница окажутся вне радиуса действия. Так он гарантированно убьёт всех четверых. А может, зацепит и тех, кто снаружи остались.

Вытащив какие-то ножи, Арчер начинает кромсать спину Сапфиры. Хм, странно, почему Лук до сих пор не ударил его током? А, видимо он не считает это за атаку – потому и сама драконица не сопротивляется, и её Защита не включилась. Что-то вроде импровизированной хирургической операции. Эй, он что, намерен добраться до её ядра? Всё равно будет бесполезно – невозможно извлечь ядро, не убив дракона, а если он неожиданно рубанёт по какому-то жизненно важному органу и вырвет ядро, воспользовавшись внезапностью (хотя это не в его стиле совершенно), оно всё равно взорвётся у него в руках.

Тем не менее, рисковать я не намерен. Слишком много злодеев убило любопытство. «Позволю ему сделать то, что он хочет, мне пригодится это знание, а ситуацию я в любом случае контролирую». Спасибо, плавали, знаем. Нет, я в эту ловушку не попадусь. Обладатель доступа к Оракулу должен исчезнуть, и все его знания – тоже. Может, хоть так удастся донести до разработчиков, что это слишком дурная идея.

– Подрыв Драконьего Ядра!

Эй… что происходит? Они оба должны были уже превратиться в плазму! Но Арчер продолжает резать как ни в чём не бывало, драконица рычит, но терпит… а взрыва нет!

– Анализ Драконьего Ядра!

Фух… автоматический подрыв идёт нормально, всё, как я запланировал… если чего-то совсем экстраординарного не случится, через 1,3 секунды я от них избавлюсь наконец… но странно, почему скилл Подрыва не сработал?

Отвлекаюсь на две десятых секунды, чтобы прокрутить запись… Хм, этот ублюдок в красном применил что-то вроде Рассеивания Маны, только действующего не на заклинания, а на скиллы Оружия… Nihuyase, как говорил в таких случаях один игрок из моей гильдии… А чо, так вообще можно было? Не, ну у меня Атла тоже так может, но то ведь всё-таки Атла!

Арчер между тем закончил вскрытие до ядра, и в его руке большой нож, похожий на мясницкий, меняется на тонкий, как-то по-дурацки изогнутый кинжальчик. Не знаю, может быть по Системным характеристикам это что-то невероятно смертоносное, дизайн и эффект от оружия связаны весьма косвенно, но в реальном мире я бы сказал, что таким разве что червяка убьёшь… Он же от любого тычка просто сломается… так, у меня плохое предчувствие… совсем плохое…

До взрыва ещё полсекунды. Скилл Подрыва повторно не применишь, кулдаун только начал тикать… Что я могу сде…

Нарушение Соглашения об использовании Легендарного Оружия: как нелегальный владелец вы лишаетесь права владения Вассальной Книгой и статуса Героя. Ваш Класс изменён на Учёный.

КСОООООООООООО!!!

Глава 90. И БЕСПЛАТНО ОТРЯД ПОСКАКАЛ НА ВРАГА…

А вам давно пора пойти в свои музеи

Пройдите мимо аркебузы и фузеи

Найдете гатлинг – посидите часик рядом

Помедитируйте над этим аппаратом…

Да ваша плазма из винтовок чуть летает

Над ней глумятся ваши глупые джедаи

А пулемет их всех порвёт и успокоит

И пусть не тянутся к мечам – не стоит!

Семь сотен метров за секунду скорость пули

Три тыщи джоулей имеем мы на дуле

Пять тысяч выстрелов в минуту – ОЙ НЕ МАЛО!!!

Порвёт – хоть трижды ты Реван, хоть Малак!

Алькор, «Ответ Круппа Ревану и Малаку» (текст Сергея Пыхтина)

ОН хочет одного. Одним ударом

Покончить с бесконечною Игрой —

А после под кровавыми волнами

Познать давно заслуженный покой.

Но то – мечта. В реальности ж ОН помнит

Всегда одно и то же – мир Игры,

И с ним ОН говорит сквозь шестиствольный

«Вулкан Фаланг» – свой знак «святой войны».

Кайл Иторр, «Гепталогия Doom в стихах».

Арчер, Герой Лука:

Нет, всё-таки, как ни печально, что-то от дурачка Эмии во мне всё ещё осталось. Несмотря на две Войны Грааля, несмотря на много лет грязной работы наёмника и ещё более грязной работы Стража Противодействия. Только Эмия мог выбрать настолько самоубийственное решение ради эфемерного шанса спасти всех. И только у Эмии оно могло в итоге сработать. Причём даже эффективнее, чем я ожидал.

У меня был вполне рабочий план, в меру циничный, в меру жестокий. Убить Сапфиру с одного удара и поглотить её тело, ядро и душу с помощью Лука. Внутри оно бы не взорвалось, в хранилищах Оружия время останавливается.

Да, у меня бы не было уверенности, что её удастся вернуть обратно. То есть извлечь ядро из соответствующей ячейки я бы точно смог, благо весь функционал Оружия мне теперь известен. А вот получится ли вживить ядро новорожденному дракончику и гарантировать, что Сапфира успешно пробудится и возьмёт его тело под контроль – это уже не от меня зависело бы.

И ссорой с остальными девушками гарема это тоже не грозило. Никто из них не имел симпатий к драконам вообще, а уж к Лелудиа в частности – тем более. И по крайней мере отчасти они переносили это отношение на её дочь. Такт, вероятно, поначалу бы разозлился, но когда я бы ему объяснил, что сделал и зачем – успокоился бы. Он сам только что прошёл через похожее перерождение.

Так почему, спрашивается, я не пошёл этим путём, надёжным и безопасным, а вместо этого полез голыми руками разминировать магическую бомбу?

Впрочем, немного остыв от гнева на самого себя, я нашёл задним числом и кое-какие аргументы в пользу такого решения.

Во-первых, Сапфира меня видела впервые в жизни. Уже то, что она доверила мне сделать операцию, не задавая лишних вопросов – редкое чудо. На попытку убийства она бы явно отреагировала иначе, как минимум включив Защиту, а то и ответив хорошим таким смертельным выдохом. А у меня не было времени ни драться с ней, ни переубеждать её.

Во-вторых, что скилл можно сбить посредством оружейной магии, я узнал довольно давно – ещё когда провёл Анализ украденного Тактом Оружия. Правда, не было времени попрактиковаться, но мне не впервой обкатывать приёмы прямо в бою, без предварительных тренировок. Обычно всё получалось.

Вот где я действительно сглупил – так это не сказав о такой возможности остальным Слугам. Нам, вероятно, довольно часто придётся сталкиваться с недружелюбными Героями. И Крушитель Правил надо было дать скопировать Священному Мечу…

А где мне действительно повезло – это в том, что неизвестный Герой Книги оказался таким же вором Оружия, как и Такт. Я-то хотел лишь немного выиграть время, полагая, что он законный владелец, так что разлучённая с ним Книга немедленно заключит новый контракт. Возможно, затаив на меня особенную злобу за покушение на её Героя. Вместо этого при ударе по странице Книги, что облепила ядро, я ощутил нечто, похожее на вздох облегчения Эссенции. Все закладки, контролирующие местность, немедленно испарились, и в захваченном замке воцарилась тишина.

Что не означало, что можно прямо сейчас расслабиться. Максимум – перевести дыхание. Потому что передо мной теперь стояла следующая жизненно важная задача – залатать мною же и вскрытую драконицу. Крупных сосудов или нервов я не задел, на это моей квалификации хватило – но и только. Всё равно раны весьма серьёзные.

К счастью, леди Вивьен оказалась помимо прочего сильным целителем и решила этот вопрос за меня, одним заклинанием, как только мы собрались вместе. Ашер тоже владела некоторыми лечащими заклинаниями, но драконья и грифонья магии совмещаются примерно так же «хорошо», как ледяная вода и раскалённый металл.

Я немедленно связался со Спайком.

– Артефакт, который наш враг использовал, чтобы выдать Сапфиру за Лелудиа, теперь вне игры. Ты можешь определить местонахождение настоящей Лелудиа?

– Сейчас проверю… О Господи, нет! Она в Гринготтсе! И её пытают! Прямо сейчас!

Кто додумался назвать поселение или контору именем гоблинского банка из «Гарри Поттера», я спрашивать не стал – и так понятно. Вероятно, Такт бы тоже оценил иронию, но сейчас нам с ним было не до иронии.

– Давай направление и вводную. Где это, что за место и какие там могут возникнуть проблемы?

– Это в Зелтобле, только на полторы сотни километров южнее того места, где ты сейчас. Это платное хранилище, где за деньги можно спрятать на время что угодно. И кого угодно. Деньги, артефакты, монстров, пленников, рабов… Можно и самому спрятаться, если больше негде. Его охраняют лучшие наёмники и защитные заклинания, какие в принципе можно приобрести за деньги, но проблема даже не в этом… Нападение на Гринготтс равносильно объявлению войны всему Зелтоблю. Был бы я по-прежнему королём, это бы не было проблемой – одной войной больше, одной меньше… Фобрей себе может это позволить. Но сейчас у меня нет государственного ресурса, а ты – гражданин Мелромарка, со всеми вытекающими…

– Понял. Что насчёт денег? Можно получить доступ к содержимому хранилища, если заплатить больше?

– Нет. Коммерческая тайна, репутация и всё такое. Большинство предпринимателей Зелтобля работает по принципу «Нас можно купить, но нельзя перекупить». Срок аренды истечёт максимум через пару недель, за хранение Императора Драконов они возьмут ОЧЕНЬ много, но чтобы сломать Лелудиа им хватит и половины этого времени! Я чувствую, как она страдает, Арчер!

Я посмотрел на таймер. До Волны Зелтобля оставалось двенадцать минут. Меня на неё перекинет, а вот того, кто перестал быть Героем – нет.

– Послушай, за оставшееся время я вряд ли успею что-то придумать и реализовать. Гринготтс ведь защищён от телепортации?

– Естественно! – Спайк почти что выплюнул это.

– Тогда Лелудиа нужно продержаться ещё хотя бы час. Постарайся как угодно передать ей это.

– Ладно… Час – в пределах реального… А что делать после Волны? Ты уже что-то придумал?

– Нет, – честно признался я. – Но к окончанию Волны – придумаю.

Вот только обстоятельства, как это часто бывает, всё решили за меня. Потому что Волна Зелтобля в этот раз громыхнула не просто точно над Гринготтсом, а как раз над тем его филиалом, где и содержалась Лелудиа.

Совпадение? В определённом смысле. У Гринготтса вообще-то в одном только Зелтобле полтора десятка хранилищ разной специализации. Но Императрицу Драконов в какую попало клетку не посадишь. Она находилась в отделении, принадлежащем фонду SCP – эта контора специализировалась на охране наиболее опасных магических предметов и существ. Ну а учитывая, что Волна всегда бьёт именно там, где может причинить наибольший вред – именно этот фонд и стал для неё наиболее очевидной мишенью.

Сила самой Волны была невелика – в любой другой стране она сошла бы за вторую. Дело в том, что, как объясняла мне Мирелия, Волна тем мощнее, чем больше Часов Эпохи Драконов синхронизировано в одну сеть и отсчитывают её одновременно. Ну а Зелтобль с его маленькой площадью имел всего одни Часы, ни с чем не синхронизированные, поэтому разрыв не успевал накопить много энергии. Поэтому даже когда ему не удавалось переманить ни одного Героя на ПМЖ, он всё равно, как правило, так или иначе мог решить проблему посредством наёмников.

Но вот если бы на свободе оказались несколько сотен высокоуровневых монстров и проклятых артефактов – вред от них был бы в разы больше, чем от самой Волны. А филиал был спроектирован таким образом, чтобы сдерживать сильнейший напор изнутри – но весьма умеренно защищён от нападения извне. В отношении грабителей и мародёров они больше полагались на принцип Security by obscurity. Хранилище было спрятано глубоко под землёй, клиенты и товары прибывали туда по весьма запутанному подземному тоннелю, делающему множество поворотов. Снаружи над этим местом просто не было ничего примечательного – пустынный песчаный остров в сотне километров от побережья, никому не нужный, тем не менее являющийся частной собственностью и охраняемый множеством боевых кораблей. Формально эти корабли просто патрулируют границу Зелтобля, а на остров посматривают так, для порядка. Сам же остров охраняют полтора десятка стоуровневых бойцов – пятеро в сторожке на поверхности и десять – в подземной тюрьме, двадцатью метрами ниже. Из подземной тюрьма на поверхность прохода нет. Не просто он закрыт, а его нет в принципе. Доступ только через подзёмку под океаном (которую, кстати, прокладывали специально выписанные специалисты из Фобрея). Достаточно сильный маг Земли может и способен раздвинуть камень и грунт на такую глубину, но для этого, опять же, надо точно знать, что ты ищешь, где и зачем.

Монстры Волны этого тоже не знали – зато знал квазиразум самой Волны, иммунная система Планеты. И новые монстры были подобраны из мультивселенского информационного пространства именно так – что не представляли особой опасности в открытом бою, но могли наделать немалых дел конкретно здесь и сейчас.

Первыми с неба посыпались существа вида «Магопотрошитель, уровень 1». Мохнатые пасти на ножках-лезвиях, каждая с парой щупалец, тоже оканчивающихся лезвиями. Размером с кошку, они не представляли ни малейшей угрозы для высокоуровневого воина… вот только их было не просто много, а МНОГО. Не меньше трёх сотен тварюшек в каждой стае, а разлом выплёвывал по одной стае каждую секунду. Их было бы удобнее всего поджаривать или крошить площадными заклинаниями, вот только собравшись толпой, они создавали ауру, которая сильно затрудняла использование заклинаний, а от каждого их укуса маг терял очки Маны. Которые, между прочим, нужны не только для заклинаний, но и для оружейной магии.

К счастью, пятеро наёмников, охранявших сторожку, оказались достаточно понятливыми, чтобы не качать права, а сразу последовать моей команде – воины выстроились в кольцо вокруг магов, рубя и стреляя, чтобы не подпустить к ним магопотрошителей. Я тем временем выносил достаточно крупные стаи ударами Сломанных Фантазмов – против этого у них иммунитета не было.

Следом появились «Гончая Скверны, уровень 10». Тоже безглазые твари со щупальцами, тоже высасывающие Ману… только в противоположность маленьким Потрошителям – эти твари были размером с быка, и даже одну из них завалить было не так легко. Я велел заняться ими единственному лучнику в команде – всё же сотый уровень давал кое-какие преимущества, и двух «собачек» из трёх он успешно валил единственной стрелой. Тех, кто переживал первое попадание, встречал крепкий пинок Сплетницы – он тоже не всегда убивал, но отбрасывал достаточно далеко, чтобы лучник мог сделать второй выстрел. К счастью, в сторожке у него был боезапас на сотню колчанов – этого хватало на довольно долгое время, да и остальные выдёргивали и возвращали ему стрелы, как только возникала такая возможность.

Как ни странно, именно этот период Волны больше всего раздражает – когда босс ещё не появился, и ты можешь только отбивать атаки, но не можешь контратаковать. Он вроде и недолгий – от одной минуты до десяти, но для Слуги, как и для здешних высокоуровневых бойцов, это много. Наиболее сердитый вид был у леди Вивьен – в отличие от нас, она не могла выплеснуть раздражение в бою, вынужденная стоять в центре круга и работать приманкой, рядом со штатным заклинателем защитников острова.

– Лиза, а возможно закрыть разлом иначе, чем убив босса?

– В принципе да, – филориал на секунду задумалась, так что даже пропустила атаку, и мне пришлось выпустить стрелу в подбиравшихся к ней магопотрошителей. – Есть два способа, но оба чисто теоретические… После появления босса – если разрушить его связь с Волной, то есть лишить функции якоря реальности. До появления – если выпустить в разлом достаточное количество магической энергии, сравнимое с энергией самого разлома. Это примерно в сто раз больше урона, чем хитов у босса. Вдобавок необходимо пробить окружающее его искривление пространства, что увеличивает расход энергии ещё на порядок…

Пока она говорила, я уже видел через Лук Шаи-Хулуда, какие монстры появятся на поле боя следующими, и мне это совсем не нравилось.

Хм… Хитов у нынешнего босса не должно быть слишком много, соответственно и разлом не слишком сильный – потому как всего с одних Часов. Против искривления пространства у меня есть Каладболг… Метод усиления Щита делает мои атаки в разы мощнее…

Тут есть ещё нюанс. У каждого типа выстрела есть на самом деле два кулдауна – один для собственно лука, другой – для стрелы. Скорострельность лимитирована тем из них, который дольше. Обычно Герой Лука этого не замечает, потому что кулдауны формы Лука и «родной» для этой формы стрелы – всегда численно равны. Но у «авторских» стрел, которые я делаю, кулдаун в разы меньше, он составляет доли секунды – так что пределом всегда выступает конкретная форма Оружия.

Формально самым скорострельным из доступных мне типов оружия был станковый M134 Minigun (к моему удивлению, Эссенция Лука безропотно согласилась его скопировать). Однако, хотя с моим уровнем эта штука действительно наносила просто колоссальный урон, был у неё один недостаток – со всеми своими оружейными извращениями я не смог бы выстрелить из неё Каладболгом – а значит, потратил бы слишком много Духа на пустое ковыряние искривлённого пространства.

Так и получилось, что наивысшую практическую скорострельность (с возможностью запустить в цель любой придуманный снаряд) мне, как и дома, обеспечивал композитный лук из материалов будущего. Ну, конкретно здесь – копия этого лука, созданная Священным Оружием. Будучи человеком, я смог добиться 12 выстрелов в минуту – то есть кулдауна в пять секунд, на игровом жаргоне. Достойная уважения эффективность средневековых лучников – но ничего сверхъестественного. Став Слугой с ловкостью C, я смог увеличить этот параметр в тридцать раз – до шести выстрелов в секунду. Ну а как Герой двухсотого уровня в этом мире я уже мог выпускать до сорока стрел в секунду. Так что с плотностью огня у меня проблем не возникнет. У разлома одно большое преимущество перед живым боссом – хотя он защищён куда лучше, он большой, и не уворачивается.

На материализацию «авторской» стрелы из UBW я трачу Ману, на выстрел ею из Лука – Дух. В результате затраты по обоим видам праны выходят допустимыми. Пять Каладболгов я выпущу за 125 миллисекунд. После чего с двадцатью процентами запасов энергии буду вынужден иметь дело с персоналом хранилища… и далеко не факт, что удастся договориться миром. Особенно учитывая, что привлечённые Волной, сюда уже идут сторожевые корабли Зелтобля.

Я мог бы выставить ультиматум – я закрываю Волну, а вы мне отдаёте одну пленницу без боя, либо же я отхожу в сторону – и трахайтесь, как хотите, с риском что у вас вообще все экспонаты разбегутся. Проблема в том, что пятеро охранников наверху не имели права вести такие переговоры, а пока я дозовусь до их начальства – будет поздно.

Хотя…

– Лиза, принимай командование!

– Поняла!

Девушки из гарема возмущённо зафыркали, но я не обратил внимание. Пяти минут работы под её руководством будет достаточно, чтобы они поняли – уровень ещё не всё решает. Особенно у командира.

Я же перешёл в призрачную форму и нырнул под землю. Разумеется, тут всё было утыкано барьерами, в том числе и против духов… однако все они были ориентированы внутрь, чтобы никого не выпускать. Задача «не впускать» решалась куда более лениво, в частности потому, что отражающий что-то наружу барьер был бы куда более заметен для магического поиска. Если кто-то влезет в тюрьму – что ж, она пополнится ещё одним экспонатом.

Вот внутри хранилище было разделено куда более сложной и избирательной системой барьеров. Только предвидение Лука Шаи-Хулуда помогло мне проложить маршрут точно к Лелудиа, не застряв ни в одном из хранилищ её соседей.

Пыточная для неё была довольно велика – видимо из расчёта, чтобы она без помех могла принять драконий облик. В собственном получеловеческом обличье она казалась совсем крошечной посреди этого зала. На ней была короткая кожаная куртка сверху и полное отсутствие одежды ниже пояса. Не потому, что похитители такие извращенцы, как я позже узнал, а потому, что эту куртку Лелудиа сделала частью своего имиджа, не желала менять ни на какую другую одежду, и восстанавливала при каждой трансформации. В то время как штаны и юбки она меняла довольно часто, под моду, погоду и настроение, и к какому-то конкретному предмету одежды её магия так и не приспособилась. Но на это я обратил внимание куда меньше, чем на то, как её зафиксировали – а именно распяли в классическом, древнеримском смысле, прибив гвоздями руки и ноги к небольшому алтарю.

Я в принципе мог понять, зачем это было сделано. В бытность наёмником я изучал технологию и психологию допроса. Такой метод – не просто болезненный, а ещё и извращённо брутальный – имеет смысл, когда вам нужно заставить жертву потерять контроль над собой. Лелудиа выдержала просто чудом. А вот я был очень близок к тому, чтобы сломаться. От открытия Проклятой Серии меня удержала только мысль, что я не могу оказаться психологически слабее драконицы.

Я посмотрел через Лук, что именно убьёт её, как только она трансформируется. Как и следовало ожидать, я обнаружил целых три системы убийства. Магический круг, который убьёт её молниями. Техномагический механизм, встроенный в алтарь, который пробьёт тело заточенным колом, выстреленным с огромной силой на сверзвуковой скорости. И множество зарядов алхимической взрывчатки под полом. Здесь это всё было относительно недорого заказать – для других заключённых оно в той или иной форме входило в список стандартных мер сдерживания. А то, что клиент в данном случае ХОТЕЛ, чтобы жертва перекинулась и ловушки сработали – это уже его личное дело. Главное, что он от претензий по порче товара отказался заранее.

Навстречу мне шагнула получеловек-косатка, воин сотого уровня. В одной руке она держала гарпун, в другой – докрасна раскалённые щипцы. Последние, конечно, представляли собой инструмент пытки, однако я не сомневался, что девушка сумеет применить их и как оружие. Больно уж ловко она за них ухватилась.

– Бери дракона и уходи, – напряжённо бросила она своему напарнику, беловолосому учёному сто пятидесятого уровня. – Я смогу задержать Героя на достаточный срок, чтобы ты убрался на безопасное расстояние, но выиграть этот бой я не смогу.

– Как я, по-твоему, её заберу без Книги?! – истерически заорал блондин. – Все средства сдерживания – здесь! Как только мы с ней выйдем из камеры – она меня на куски порвёт!

– Печать! – коротко и ещё более раздражённо ответила косатка.

– Что «печать»?! Я не успею в ней обратно прописать аппаратный запрет на превращение! А программный запрет она выдержит, это печать монстра, а не рабская! Впрочем, рабскую она бы выдержала тем более… Ксоооо…