Текст книги "Герой должен быть (не) один (СИ)"

Автор книги: Сергей Зонин

Соавторы: Светлана Ракова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 91 страниц)

Глава 05. ЗАКОНОВ БУКВИЦЫ УБОГИЕ Я НАРУШАЛ, И ДОЛИ ЛУЧШЕЙ НЕ ХОТЕЛ

…Тогда улыбнулся солдат-человек,

С усмешкой солдат сказал:

Не надо платы. Мы все возьмём.

Золото – мягкий металл.

Вячеслав Доронин, «Легенда о мягком золоте»

Вычислить путь звезды

И развести сады

И укрoтить тайфун

Всё может магия.

Есть у меня диплом,

Только вот дело в том,

Что всемогущий маг

Лишь на бумаге я!

Алла Пугачёва, «Волшебник-недоучка»

Арчер, Герой Лука:

Король был так рад, что в наших приключениях ему лично и его семье участвовать не придётся, что даже проводил по-королевски – разрешил поужинать и переночевать во дворце, а также выделил на текущие расходы по сотне золотых монет.

При этом на его лице было прямо-таки видно, как борются две противоположные мысли – «у этих Героев и так огромная сила, они могут вообще без денег обойтись», и «у них огромная сила, так что лучше с ними не ссориться». Не то, чтобы четыре сотни золота были прямо ужасным уроном для королевской казны. Я порасспрашивал поваров и слуг – получилось, что в день на обеспечение дворца в среднем тратились как раз те же четыре сотни. В среднем, в праздничные дни могло доходить и до тысячи. Только вот нюанс – выплачивали не само золото, а серебряный эквивалент той же стоимости. Золото, как и в нашем мире, было скорее инвестиционной, чем обменной монетой. Потому что золото быстро истирается.

Ну да, здесь его можно было укрепить магией, а в нашем реальном средневековье – добавить в состав монет легирующие металлы. Проблема в том, что магическое укрепление само по себе стоило денег, и таким образом увеличивало цену монеты. Укрепление на время было недорогой услугой, укрепление навсегда – требовало работы высокоуровневого мага и цену вполне могло удвоить.

Так вот, хитрость в том, что Олткрей с нами расплатился именно «золотом дьявольской чистоты» – монетами тысячной пробы, без всякой лигатуры – химической или магической. Его логика была понятна – вряд ли кто-то откажется принимать деньги у Легендарных Героев, даже если продавцы будут про себя нас ругать последними словами. А он значительно сэкономил на укреплении, и в то же время формально оказал нам честь, поскольку золото в местной культуре считается более «благородным», «аристократическим» металлом, чем серебро равной стоимости.

Для нас, в свою очередь, это бы не было проблемой, если бы мы решили прямо сейчас пойти в лавку и там просадить всё вознаграждение до последней монеты. Испорченные отношения с одним продавцом мы бы нашли способ исправить позже – да и он мог бы нас простить за оптовую сделку, где количество денег перекрыло бы качество. Но так как мы собирались тратить постепенно и экономно – вопрос, как носить с собой и как обменивать неликвидные деньги, встал во весь рост.

Если бы я был на Земле, то не беспокоился бы вообще. Уж что-что, а магическое укрепление было моим коньком, одним из немногих заклинаний, которые я всё-таки смог освоить. Но это была не Земля, совсем…

– Ты уже заметил? – спросил я у Лансера, как только нас четверых наконец оставили наедине. – Наша магия здесь не работает.

– Разумеется, – хмыкнул ирландский герой. – Или ты думаешь, я бы осмелился чертить руны так напропалую в чужом мире, перед посторонними, не изучив все аспекты их действия? Нет, убить бы нас не убило, маны я вложил недостаточно, но раскидать могло изрядно. Но в том-то и дело, что это здесь совершенно пустая магия. Она тратит ману, но вообще ничего не делает. Можно безопасно давать играться детям.

– Потому что здесь никто не проводил Великого Ритуала, чтобы вписать его в Мир. То же самое с моей европейской тавматургией. Магические Цепи у меня остались – но ими нечего активировать. Они работают так же, как и твои руны – тратят ману впустую.

Чародейство (Thaumaturgy, Majutsu) – термин, которым называют некоторые современные школы магии, как, например, астрологию, Каббалу, алхимию, Шинсендо и т. д. Школы могут разительно отличаться, но их фундаментальная основа – «преобразование праны в теле мага и влияние с её помощью на внешний мир». Маг действует в согласии с системой, которой оперирует каждая школа, чтобы послать команду на исполнение заранее созданной программы. Эта «программа» есть набор вселенских правил, которые при «активации» взаимодействуют с природой. Сила, затрагивающая эти правила, есть прана мага, а команда проходит через его Цепи. Чем сильнее взаимодействие с природой, тем больше на это требуется праны. Каждая школа «врезает» свою систему Чародейской Теории в Мир и использует её правила для сотворения своих заклинаний.

Таким образом, мне теперь недоступны ни Анализ, ни Укрепление, ни Копирование – три заклинания, которыми мне с трудом удалось овладеть при жизни. У меня и у Кухулина остались ключи – но двери, которые этими ключами открываются, остались там, в другом мире.

– А что насчёт Unlimited Blade Works? – напряжённо спрашивает Сэйбер, слушавшая наш разговор.

– Это работает и работать будет. Зеркало Души не использует правила Мира, оно их нарушает, являясь само по себе маленьким Миром. Это моя сущность, то, что я есть. Но чтобы занести туда какое-либо оружие, мне нужно использовать Анализ и Копирование. То есть теперь я могу воспроизводить только то, что успел скопировать на Земле. Местные оружия мне недоступны.

Хотя грех жаловаться – сохранить я успел очень немало. За время Войны, за время работы магом-наёмником и последующего существования в качестве Стража Противодействия – мне встречалось много интересных вещей, и я никогда не забывал сохранить их. Теперь это мой «аварийный набор туриста» в чужой вселенной.

– Но тогда наши Благородные Фантазмы тоже не должны здесь работать! – Кухулин задумчиво рассматривает Га Болг. – Ведь они черпают силу из мифов и легенд, а здесь никто их не рассказывал!

– Верно, – мрачно киваю. – Они и не работают. Они существуют – как информация, сопровождающая нас – но имеют нулевую силу и не могут материализоваться.

– А ЭТО тогда что? – он суёт мне под нос острие копья, наплевав на технику безопасности. – Иллюзия?

– Это воспроизведение твоего Благородного Фантазма твоим Священным Оружием. Когда мы перенеслись в этот мир с информацией о присущем нам оружии, Священные её считали и воспроизвели как один из режимов работы, одну из форм. Твоё Копьё может превратиться в любое копьё, которое ты просканируешь. В том числе и в Га Болг. Легендарный Щит Берсеркера превращается в Длань Божью. Всё просто. Чего-чего, а веры людей в местные Легендарные Оружия здесь предостаточно – вот наши копии Фантазмов и черпают из неё силу. Экскалибур, правда, исключение – он настоящий независимо от места и времени, потому что является Божественным Оружием, Последним Фантазмом, что на практике означает – он не подлежит копированию, ни с помощью Легендарных Оружий, ни посредством Градации Воздуха, ни даже UBW, но его оригинал сохраняет силу везде, где есть люди и Земля.

Пока Сэйбер торговалась с королём, а Кухулин демонстрировал народу трюки с копьём, я тщательно изучил интерфейс Лука и местную систему в целом. Пусть у меня нет больше магического Анализа, Око Разума всё ещё работает, да и опыт экспериментирования никуда не делся. Поэтому я понимаю в происходящем тут немного больше, чем они. Придётся некоторое время побыть для нашей компании главным оружейником и консультантом. Тем более, что этот мир ужасно похож на ролевую игру, а у моих спутников, выходцев из прошлого, совершенно нет никакого опыта в ролевых играх. Они получили при переносе знания о том, как работает SMS – здесь это не короткие текстовые сообщения, а Статусная Магическая Система. Формально они теперь знают, что такое уровни, опыт, ветки скиллов – но не имеют практики пользования всем этим. Хотя… правила Войны Грааля тоже в каком-то смысле ролевая игра, со всей этой системой рангов и классов. Только здесь, похоже, в неё играет весь мир. Не представляю, какой Великий Ритуал нужен, чтобы прописать Чародейскую Теорию такой мощности – пользователем которой является каждый человек на планете.

– А что насчёт местной магии? – интересуется Сэйбер. – Вы с Кухулином можете её освоить?

– Можем. И вы с Гераклом тоже можете. На общих основаниях, предусмотренных местной Системой для Легендарных Героев, желающих колдовать. Уже выученная на Земле магия каких-либо особых преимуществ нам не даёт.

На самом деле у всякой системы – ну, почти у всякой – есть дыры. Одни можно взломать, другие обойти. И магические системы тут не исключение. Играть по местным правилам я не собираюсь – но и рассказывать об этом остальным Героям тоже не собираюсь. Может быть, когда найду эти уязвимости, но не раньше. Смотря кем окажутся другие Герои – моими союзниками или противниками. Они все в определённой степени рыцари, герои чести – хотя конечно, моя любимая Сэйба в этом даст немалую фору двум другим. А сама суть понятия чести – в том, что ты играешь по правилам, установленным для тебя кем-то другим. Идея намеренного слома правил может оказаться им сильно против шерсти.

– Слуууушай, – задумчиво тянет Кухулин, поглядывая на меня каким-то хищным взглядом. – Но если у тебя там, в твоём Зеркале Души, имеется целый арсенал, а наши Легендарные Оружия могут копировать любое оружие своего типа, превращая его в одну из форм… то как минимум Гераклу пригодится твой Ро Аякс. Я его хорошо запомнил. Ну и в целом, ты мог бы поделиться со мной коллекцией своих копий, с Сэйбер – коллекцией мечей, и так далее…

– Да я не против, – пожимаю плечами. – Только не забывайте, что это будут копии копий. На два ранга ниже, чем Благородные Фантазмы, с которых я их снимал.

– Да неважно. Всё равно они намного лучше, чем те прототипы, которые мы можем найти в местных оружейных лавках.

Теперь Сэйбер и Берсеркер уже тоже подбираются ко мне с каким-то хищным огнём в глазах.

– Так, стоп, друзья, вы кое о чём забыли. Развёртка Зеркала Души требует много маны. Очень много маны. Если я сейчас его применю, мой Мастер может и не свалится с истощением, но определённо заметит, что я делаю нечто грандиозное. Вы хотите, чтобы завтра полстраны прибежало нас расспрашивать, чем это мы тут вне боя занимались и откуда у нас столько новых форм Оружия?

– А в чём смысл хранить это в секрете? – пожимает плечами Кухулин. – Мы же здесь не против людей биться собираемся, а против монстров. Монстры шпионов не засылают, так что можно спокойно раскрыть все наши силы. Только зауважают больше, а то наша репутация как-то низко упала после того, как стало известно, что мы официально зовёмся Слугами.

Мысленно прикрываю лицо ладонью. Вот поэтому я и не делюсь с ними своими планами. Моих товарищей нельзя назвать наивными, они все повидали жизнь в крайне неприятных её аспектах. Но на некоторые вещи просто не хотят обращать внимания.

– Лансер-сан, вы, если хотите, можете раскрывать СВОИ силы кому угодно. Но чужими тайнами попрошу вас так легко не разбрасываться. Поскольку я значительно слабее всех вас, свой единственный козырь мне хотелось бы придержать в секрете. Если угодно, считайте это гейсом, – гейсы Кухулин уважает, он в своё время и умер из-за них. А для меня это удобный способ обосновать самое дурацкое поведение. – Предлагаю компромисс – сейчас я создам и позволю вам ассимилировать по три самых полезных в ближайшее время оружия. А потом буду передавать по одному каждый день. Это позволит сохранить расход маны в пределах нормы.

– Для этого нам надо каждый день встречаться, – замечает Сэйбер. – А это будет сложно делать, если мы разъедемся в разные концы страны искать подвигов.

– Ничего сложного. Скорость бега Слуги любого класса, кроме Кастера, которого среди нас нет, на пересеченной местности – не ниже 120 километров в час, на шоссе – не ниже 200. В призрачной форме – формально то же самое, только местность перестаёт иметь значение, и затраты маны на бег становятся меньше. То есть раз в два дня мы можем устроить встречу – по полтора часа на дорогу туда и обратно, по часу на общение. Расходимся километров на триста в каждую сторону – круг шестисот километров в диаметре покроет собой значительную часть королевства. Сбор во дворце, прямо в этом зале. Обменяемся новостями, возможно ресурсами, если кто-то найдёт что-то, выгодное для другого… ну и заодно будете получать новые Фантазмы.

– Я не могу принимать призрачную форму, – неохотно напоминает Сэйбер. Как и всегда, она не любит разговоров о своих слабостях. И вовсе не потому, что стесняется или комплексует – она просто опасается, что к ней проявят снисхождение, будут предъявлять менее жёсткие требования, чем к товарищам по отряду, или станут сражаться с ней не в полную силу.

– Значит, твоей зоной ответственности будет столичный регион, – пожимаю плечами с максимально равнодушным видом. – Кто-то же должен и здесь работать. А с твоим опытом будет легче понять, что творится при дворе. Нам это понадобится.

Глава 06. СО ЩИТОМ ИЛИ НА ЩИТЕ

В оный день, когда над миром новым

Бог склонял лицо свое, тогда

Солнце останавливали словом,

Словом разрушали города.

И орел не взмахивал крылами,

Звезды жались в ужасе к луне,

Если, точно розовое пламя,

Слово проплывало в вышине.

А для низкой жизни были числа,

Как домашний, подъяремный скот,

Потому что все оттенки смысла

Умное число передает.

Патриарх седой, себе под руку

Покоривший и добро и зло,

Не решаясь обратиться к звуку,

Тростью на песке чертил число.

Николай Гумилёв, «Слово»

Счастье вдруг в тишине

Постучало в двери.

Неужели ты ко мне,

Верю и не верю.

Падал снег, плыл рассвет,

Осень моросила…

Столько лет, столько лет

Где тебя носило?!

Вдруг как в сказке скрипнула дверь,

Всё мне ясно стало теперь:

Столько лет я спорил с судьбой

Ради этой встречи с тобой!

Мёрз я где-то, плыл за моря,

Знаю – это было не зря!

Всё на свете было не зря,

Не напрасно было!

Ты пришло, ты сбылось,

И не жди ответа —

Без тебя как жилось

Мне на свете этом.

Тот, кто ждёт, всё снесёт,

Как бы жизнь не била.

Лишь бы всё, это всё

Не напрасно было!

Валерий Золотухин, «Разговор со счастьем»

Берсеркер, Герой Щита:

На следующее утро, наскоро позавтракав во дворце, мы наконец-то вышли, как выражается Арчер, «в поле». Стоит признаться, вряд ли кто-то из нас четверых был этому больше рад, чем я. Во дворцах средневековья мне так же неловко, как и в небоскрёбах далёкого будущего, которое Арчер считает своим настоящим. И нет у меня никакой клаустрофобии! Я не за себя боюсь, я боюсь за эти стены и мебель! Ну и за людей внутри тоже… Немножко. Мне же это всё превратить в месиво из крови, костей, железа и камня – одно движение! И самое страшное – вам лучше не знать, как легко мне совершить это движение. Ведь я – Берсеркер. Безумная магическая машина разрушения и убийства.

Моё настоящее имя, между прочим, означает почти то же самое. Потомки превратили его в символ доблести и мощи. А оно вообще-то означает «Тот, кого сводит с ума богиня Гера». Это всё равно что большая красная надпись поперёк груди: «Не подходить, зашибёт!» Но на такие предупреждения и правила техники безопасности люди привычно плевали в любую эпоху.

Поэтому мне как-то уютнее хоть в гиперборейской тайге, хоть в горной пустыне. Вовсе не потому что я такой доисторический полуголый дикарь в звериной шкуре! Я вообще-то сын Зевса, а олимпийцы всегда знали толк в роскоши и утончённости. Но в дикой природе я хотя бы самого себя мог не бояться. Там если и накроет, большого вреда от меня не будет. Разнесу пару скал, выдеру с корнем пару акров деревьев, да и успокоюсь. Да там и накроет вряд ли – Гера была не глупой скотиной, и безумие на меня насылала только в стратегически выбранные моменты – чтобы по максимуму испортить жизнь.

Почему я «горячо любимую» мачеху называю скотиной, а не, скажем, сукой? Так волоокая же! Да и вымя у неё вполне под стать крупному рогатому скоту – у псовых таких молочных желез не бывает. Приходилось отводить душу в эпитетах – это ещё мягкие – потому что достать её физически я никак не мог. Она, стерва, на небе, я, хоть и полубог, на земле. Я, собственно, и настоящей божественности мечтал когда-нибудь достичь именно ради этого: схватить старую мерзавку за косы и башкой о ближайший камень Олимпа, о камень!

Срывала бы она злость за измену мужа лично на мне – я бы ещё понял и простил. С мужем ей конечно не очень повезло – отец у меня тоже тот ещё… персонаж комедий, хоть и верховный бог. Но скотина Гера при всей своей ревности была ещё и трусихой – и не то что на мужа повысить голос (что он вполне заслужил), но даже на меня впрямую напасть боялась. Я у папы почему-то был любимчиком – детей он за много веков рассеял по земле больше, чем пахарь – колосьев. Но на большинство ему было плевать или почти плевать, а вот обо мне заботился, хотя и странным образом. И Гера срывалась на тех, кто точно сдачи дать не мог. То есть на тех, кто меня окружал. Особенно – кто был мне дорог.

Опять тону в воспоминаниях… Да и ладно, старику, к тому же официально полусумасшедшему, позволено. А я старик по сравнению с этими детишками, что меня окружают. Хронологически я их старше на целую эпоху, а биологически – в два раза. И это ещё повезло умереть в пятьдесят, спасибо Деянире и Нессу. Представляю, как бы я пировал среди богов на Олимпе, случись мне дожить до 80… Великолепные, скульптурно совершенные, не тронутые тленом тела небожителей… И среди них мерзкий ворчливый бессмертный старикашка. Всю вечность.

В общем с тех пор и не люблю больших построек и больших скоплений людей. Я – ходячая бомба, а они – слишком подходящие цели для этой бомбы. Я и к Эврисфею на службу-то пошёл за этим. Среди чудовищ мне было комфортнее, чем среди людей – их, по крайней мере, можно было бить.

Арчер говорит, что сейчас я для окружающих не опасен – боги давно вымерли (туда им и дорога, честно говоря, ни о ком не жалею, даже о папе), ввергнуть меня в безумие может теперь только мой Мастер. А тот, точнее та, далеко, и покушаться на мой рассудок пока не собирается. Что ж, умом я признаю его правоту, но выработанная за десятилетия привычка так быстро не проходит. В дальнем походе, на охоте или на худой конец на войне мне спокойнее, чем в городе, среди мирных и таких беззащитных людей.

На распределении спутников для героев (оказалось, такие тоже бывают, Арчер назвал их каким-то новомодным словечком, которое я не запомнил – не то «партия», не то «вечеринка») за Сэйбер пошли пять человек, за Лансером четыре, за Арчером трое. Со мной пойти желающих вообще не нашлось. К моему превеликому облегчению. Ну, я уже выше объяснял, как отношусь к людям. Даже мои современники, не имевшие крови богов в жилах, были чересчур мягкими и хрупкими для такого опасного дела как охота на чудовищ. В результате мне приходилось всю охоту дрожать за них вдвойне – беречь и от чудовища, и от себя самого. И то – повторюсь – мои современники. Каждый из которых раскидал бы десяток современных вояк, даже не запыхавшись. Что уж говорить о современниках Илии – да их соломинкой убить можно!

Люди Мелромарка по чисто физическим характеристикам были, в принципе, ближе к моему времени, к Эпохе Богов. Спасибо SMS, которая определяла здесь всё. Высокоуровневый рыцарь с хорошей экипировкой вполне мог, не пошатнувшись, выдержать удар по голове валуном размером с овцу, а потом с одного удара разрубить тот же камень мечом. Потому что здесь не накачивали мышцы и не точили лезвия – здесь повышали показатели Атаки и Защиты. Эти абстрактные числа определяли здесь всё, даже жизнь и смерть.

Но они же были и слабостью здешних людей. Потому что думая только о повышении числовых показателей в повисших в воздухе прозрачных табличках, эти маги, воины, охотники совершенно растеряли даже основы владения собственным телом и разумом. Они не то, что с нами, Героическими Духами – они даже с тренированными людьми двадцатого века не могли бы сравниться. Они двигались в бою, как марионетки в плохом театре – обрушивая мечи сверху вниз простейшим косым ударом, от которого и слепой бы уклонился. Потому что они не сражались – они приносили жертву своей слепой богине, Системе, в надежде получить от неё милость – новый уровень. Вместо того, чтобы искать новый, более эффективный способ выполнить то или иное действие – они просто повторяли его десять, пятьдесят или тысячу раз, чтобы «получить опыт», и увеличить эффективность этого действия.

Ну ладно, я немножко утрирую от расстройства. И уклонения здесь были известны, и полководцы, умеющие ловко маневрировать войсками и выбирать оружие, чтобы добиться локального преимущества, всё ещё ценились. Но для человека Эпохи Богов, привыкшего ежедневно и ежечасно сражаться за свою короткую жизнь, все эти «хитрости» выглядели такими неуклюжими, такими натянутыми, неестественными… Арчер называл всё это «вычислительной игрой». Не знаю уж, что он имел в виду, видимо какое-то соревнование математиков, но местные и вычисляли так себе, и актёрами были весьма посредственными. Зачем учиться чувствовать, если можно посмотреть в табличке?

Нет, не хотел я никого из них брать с собой, даже несмотря на весьма приличную Атаку и Защиту. Потому что никто из них никогда не думал, что делать с врагом, который превзойдёт и количеством и уровнем. А мой опыт говорил мне, что такие встретятся обязательно.

Свою долю золота я оставил Арчеру – пусть разбирается, как его сохранить. Я всё равно не собирался ничего покупать в ближайшие дни. Я – сам себе оружие и сам себе доспех. Хотелось добавить «и сам себе щит», но нет. Щит у меня теперь посторонний, на руке справа висит. Маленький, даже на пельту не тянет, не то, что на гоплон. Особенно для меня – он по сути чуть крупнее моей ладони. Ну, мне-то что, пусть висит, кушать не просит. Знает, что я и так его накормлю, в любом случае.

«Обычно Герои идут на охоту набирать экспу, – объяснял вчера Арчер. – Это слово происходит от слова „экспириенс“, то есть опыт, но я предпочитаю термин „экспа“, потому что это совсем не то, что подразумеваем под опытом мы с вами. Нам экспа не нужна, потому что она тратится на повышение уровня, а уровней у нас и так предостаточно. Зато нужен опыт в нашем смысле – понимание, что здесь как устроено и как это использовать. Кроме того, нужны скиллы и формы для Священных Оружий – эти штуки куда слабее Благородных Фантазмов, но зато универсальны как швейцарский нож, кухонный комбайн и персональный компьютер вместе взятые. Практически на любой случай можно обзавестись определённой формой. Чтобы получать скиллы и формы, следует убивать монстров и скармливать их останки Оружиям, растворяя напротив кристалла. То же самое можно делать и с найденными вещами, если они вам не нужны. Вещи и останки имеют общее название „ресурсы“. После того, как Оружие поглотило определённое число ресурсов одного типа, открывается новая форма, а вместе с ней и новый скилл. После этого ресурсы того же типа щиту скармливать уже не надо – их можно отнести торговцам и продать».

Я всё это и так знал с момента возрождения в этом мире, но рассуждения Арчера помогли всё уложить в голове. У меня на предплечье маленький божок. Надо приносить ему в жертву всё, что встретится на пути, взамен будешь получать маленькие благословения. Люди во «всё, что встретится» не входят. И на том спасибо.

Первой моей добычей оказались… шарики. Нет, серьёзно, ожившие надувные воздушные шарики. У них не было ни дыхания, ни кровеносной системы, ни конечно даже подобия мозга. Они «жили» и приводились в движение только за счёт магии. Нельзя убить то, что не живёт, поэтому для их перевода в состояние трофеев нужно было их физически разрушить – если форма станет слишком отличаться от шара, поддерживающая их магия улетучится и «шарик» лопнет.

Ловлю ближайший шарик одной рукой, сдавливаю…

Чувство такое, будто я схватил как минимум щит работы Гефеста. Эта «лёгкая добыча» очень прочная. Нет, ОЧЕНЬ прочная! Даже с неактивной сейчас Дланью Божьей, даже без Безумного Усиления – я, Аид вас забери, сын Зевса и Слуга Грааля! Если бы этот шар был сделан из бериллиевой бронзы – он бы в моих руках деформировался и лопнул, как обычный резиновый! А этот – держится!

Что-то совсем интересное. Если здесь даже низшие монстры такие, то как местное человечество вообще выжило?!

Тем временем на меня налетает ещё три собрата тварюшки, которую я держу в руке. Вцепляются зубами, но повредить не могут. Тем не менее, упорно грызут – им мозгов не хватает понять, что я не по зубам. Ну то есть, мозгов там и нет в принципе, но та магическая программа, что заменяет им мозги, явно писалась не слишком умным колдуном. Они, видимо, просто набрасываются на всё, что движется.

А ну-ка, а что если…

Выпускаю шарик из руки и даю ему полубожественного щелбана. От удара моего пальца он по идее должен улететь за горизонт, каким бы прочным ни был. Ёжик сильный, но лёгкий. Но вместо этого он лишь слегка пододвигается. Для такого эффекта он должен весить не меньше тонны! Но такой вес я бы почувствовал, сразу, как только схватил его!

Я могу размахивать шариком, он практически ничего не весит. Но как только я пытаюсь его ударить – неважно, кулаком, ногой, или как в первом опыте, пальцем, практически вся сила удара куда-то девается.

А это что значит? Значит, дело вовсе не в шаре. Дело во мне! Что-то гасит мои удары, поглощая энергию и рассеивая импульс.

А ну-ка ну-ка…

С размаху бью кулаком в землю. Эффект именно такой, как был всегда – барабанный грохот, в земле остаётся изрядно нагретый кратер, а во все стороны разлетаются ошмётки грунта и травы.

То есть моя сила по-прежнему со мной. И только на шариках она почему-то не работает. Вернее, работает, когда я хватаю их и тащу, но не работает, когда бью.

Так, а что там говорил на эту тему Арчер?

«Каждое живое существо в этом мире и многие артефакты обладают показателем Защиты. Это нечто вроде силового поля, защитной оболочки, которая покрывает всё их тело и гасит лишний урон, поглощая его. При каждом повышении уровня SMS повышает толщину этого поля. В то же время есть и показатель Атаки – это своего рода хакерская атака, контрзаклинание, позволяющее снять один или несколько слоёв Защиты. По умолчанию показатель Атаки вычисляется Системой исходя из фактической силы и опасности вашего удара – чем сильнее вы бьёте, тем больше и Защиты снимаете. Однако, возможна ситуация, когда вы увеличиваете Атаку за счёт повышения уровня, фактическая же сила удара остаётся прежней. Тогда вполне может оказаться, что физически прочный противник выдержит ваш удар, не почесавшись, хотя вы сняли всю его Защиту. Чтобы компенсировать этот парадокс, система вводит ещё один параметр – очков жизни или хитпойнтов. Все очки Атаки, которые потрачены после полного снятия Защиты, уменьшают у цели количество хитпойнтов. Когда оно упадёт до нуля, цель потеряет сознание, даже если физически не повреждена вообще – SMS принудительно вырубит её. С другой стороны, при получении всеми существами физических ранений, количество хитпойнтов снижается независимо от того, атакуют их по Системе или нет».

Показатель Атаки у меня в этой Системе низкий, это понятно, ещё утром проверял. Но Защита у шарика тоже низкая! Что же получается, Система усиливает поле на любом существе в десятки раз, если фактическая сила удара больше, чем Атака?

А ну-ка проверим! Меня охватывает охотничий и исследовательский азарт. Теперь понимаю, что чувствовали вчера Арчер и Лансер, обсуждая нюансы работы местной магии…

Беру булыжник весом в десяток талантов. Подкладываю под него шарик. Роняю. Моя сила тут ни при чём, булыжник вообще не оружие, у него нет показателя Атаки. А то, что я его перед этим поднял – ничего не значащие мелочи. Подъём ведь – не атака, он никому не угрожает…

Из-под камня доносится приглушённый хлопок, подняв его я собираю ошмётки шарика и скармливаю Щиту. Экспы я, конечно, не получил – шарик, скорее всего, считается в Системе погибшим от несчастного случая. Зато опыт – получил огромный.

Так, и что это значит? Ну кроме того, что я открыл работающий способ охоты, позволяющий обеспечить жертвами моего маленького бога… А значит, что дело не в Защите шарика, а во мне. Но гасит ли удар Система в целом, потому что у меня низкая Атака? Или это делает конкретно Щит, чтобы я соблюдал соглашение, согласно которому Герой Щита не может и не должен атаковать?

Чтобы это проверить, мне нужен кто-то с такой же ситуацией, как у меня, но без Легендарного Щита. С сильной атакой, но слабой Атакой. Вот только где бы такого взять, если базовый показатель Атаки обычно вычисляется из её физической силы? Его ПОДНЯТЬ можно за экспу, но мне-то нужно расхождение в обратную сторону…

Сижу на камне в позе мыслителя, пытаюсь подобрать, какой из известных мне здесь магических или физических эффектов может дать такой результат… А потом меня накрывает. С головой.

Нет, не безумием. Ликованием.

Да плевать мне с Олимпа на то, режет Щит Атаку в Системе или напрямую поглощает лишнее! Важно, что он НЕ ДАЁТ МНЕ НАНОСИТЬ УРОН ОКРУЖАЮЩИМ! Впервые с самого рождения в семивратных Фивах Я НЕ ОПАСЕН ДЛЯ ЛЮДЕЙ!

Даже если мой Мастер прикажет мне использовать Безумное Усиление, даже если вдруг вернётся с Изнанки Мира Гера и снова начнёт игры с моим разумом – я никого не смогу убить или покалечить! Потому что у Героя Щита, будь он проклят, низкая Атака!

Я, Геракл, теперь могу жить, как любой смертный! Могу жениться, дружить с кем захочу, заводить детей! Ну ладно, детей не могу, я всё-таки призрак, хоть и материализованный, моя сперма слишком отличается от семени смертных мужчин. Зато приёмных – могу! Я могу пировать на праздниках среди тысяч гостей, я могу участвовать в любых играх и состязаниях, я могу приглашать к себе в дом мудрецов и поэтов… да я, Аид меня забери, могу всё! Всё, что может любой нормальный человек, но чего я, сын Зевса, был лишён!

Да я готов расцеловать свой прекрасный, замечательный Щит, лучшее Легендарное Оружие в этом мире! Первый бог на моей памяти, который платит за жертвы чем-то дельным!

Ладно, ладно, не будем впадать в излишнюю самонадеянность. Даже с урезанной Атакой я всё ещё могу навредить, даже случайно. Участь этого шарика – подтверждение. Если я в безумии брошу кого-то в огонь, как сделал с детьми от Мегары, или в пропасть, как случилось с несчастным Лихасом, или обрушу крышу на головы себе и другим, как сделал Самсон – их кровь всё ещё будет на моих руках, пусть даже Система её и не засчитает. Так что полностью утрачивать осторожность не стоит – всё ещё нужно отслеживать опасные места и предметы вокруг себя. Но уж с этим я справлюсь. Я теперь со всем справлюсь!