Текст книги "Фельдмаршал Борис Шереметев"

Автор книги: Сергей Мосияш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 37 страниц)

– Не могу, государь, здоровьем слаб стал.

– Что такое? Где болит?

– Кровь горлом итить иной раз стала.

– С чего бы это? – задумался Петр. – Не помнишь, после чего начинается?

– Да вот как поволнуюсь, а волноваться тут есть отчего, глядь, она и хлынет.

– Може, лишняя выходит, – предположил царь.

– Нет, государь, кабы лишняя, я б после этого не был бы тряпка тряпкой, пальцем шевельнуть не могу.

– М-да… – пожевал царь губами. – Я пришлю вам с адъютантом порошки, Борис Петрович, у меня есть в аптечке. Може, они помогут, пейте перед каждой едой по полнаперстка.

– Спасибо, государь. Буду пить.

После отъезда царя фельдмаршал был доволен собою, что еще и на зубы не пожалился Петру, смолчал. А коренной слева часто побаливать стал, но пополощешь водочкой, сунешь сальца туда, он постепенно и утихнет. А царю только скажи, вмиг со шипцами явится и выдернет. Не уговоришь обождать. Раз болит, значит, вон его. А жевать потом чем?

Но этой свадьбы зря опасался Борис Петрович. Здесь в два дни управились: и обвенчались, и попировали, не то что на Анниной, где два месяца не просыхали.

Если б тогда в Петербурге уложились тоже в два-три дня или хотя б в неделю, может, и не овдовела бы Анна Ивановна сразу после пиршества.

Но ныне царь торопился, уже на другой день после свадьбы явился в магистрат Данцига и закатил скандал по поводу невыполнения городом конвенции. Мало того, увидев в порту шведский вымпел на одном из кораблей, приказал арестовать судно.

Перед отъездом в Данию появился у фельдмаршала:

– Борис Петрович, извольте объявить Данциг городом неприятельским и поступать с ним соответственно.

– Слушаюсь, государь.

– Ну как, помогает?

– Что?

– Порошки мои.

– Помогают, государь, спасибо, – слукавил фельдмаршал. Получив их от царского адъютанта, он сунул порошки куда-то и забыл про них. Но не захотел огорчать государя.

– Ну вот, я ж говорил, – удовлетворенно сказал Петр, весьма довольный, что помог больному фельдмаршалу. – Помереть не дадим кавалеру, да еще такому, при трех кавалериях.

Однако едва царь отъехал, а фельдмаршал объявил Данциг городом неприятельским и для убедительности даже навел на него пушки, как вновь хлынула кровь горлом.

Нахлестало ее целый тазик. Анна Петровна напугалась за жизнь мужа, хотела отправить гонца к царю с сообщением о болезни супруга. Но Борис Петрович категорически возразил:

– Нет. Ни в коем случае.

– Но почему, Борис Петрович?

– Незачем его огорчать. Мало у него забот? А я как-нибудь переможусь.

«Черт подери, куда я задевал эти проклятые порошки? Может быть, они и вправду помогли б мне».

Глава десятая
ДЕЛА ДЕСАНТНЫЕ

Поскольку на свадьбе Екатерины Ивановны Петр преподнес герцогу Мекленбургскому в качестве подарка город Висмар, то теперь предстояло выгнать оттуда шведов.

Для этого фельдмаршал отправил в герцогство Мекленбургское дивизию Репнина с точно обозначенной задачей – взять Висмар.

Царь был недоволен, что союзники вместо подготовки десанта после взятия Штральзунда устремились к Висмару, последнему оплоту шведов на материке. Надо было хоть здесь их опередить.

Однако пока Репнин со своей пехотой и пятью сотнями драгун полз через Померанию к Мекленбургу, Висмар капитулировал перед союзниками. И когда 1 апреля русские подошли к городу, их услуги уже не требовались. Мало того, Репнина даже не пустили в Висмар, что едва не кончилось потасовкой между пруссаками и датчанами с одной стороны и русскими – с другой.

Особенно возмущались драгуны, бывшие при Репнине, умолявшие генерала:

– Князь, дайте приказ, и мы вырубим этих чертовых пруссаков, как лозу.

Аниките Ивановичу с большим трудом удалось сбить воинственный пыл своих солдат. Этому отчасти способствовал и провиантский обоз, присланный русским из города. Засыпая коням в торбы овес, драгуны ворчали:

– С поганой овцы хоть шерсти клок.

Царь, узнав о случившемся, возмутился, но в связи с подготовкой десанта в Шонию не захотел ссориться из-за этого с датчанами и ограничился лишь представлением датскому королю Фредерику IV о недружественном поведении его генерала Девица.

Однако дело с десантом тормозилось, несмотря на все старания Петра, в чем не последнюю роль играла политика Англии, которая, по договоренности, имея большой флот, должна была прикрывать десант. А в действительности всячески мешала подготовке. Причиной тому была боязнь усиления Петра на Балтике. Об этом сообщал царю из Лондона его представитель Веселовский. Англия даже пыталась поссорить прусского короля с царем, пугая его русской экспансией, но из этого ничего не вышло.

В Росток уже прибыли галеры с десантом, которые должны были идти к Копенгагену, откуда предполагался выход объединенного флота к берегам Шонии.

Царь нервничал, возмущался: в бесплодных спорах и препирательствах союзников уходили самые благоприятные летние месяцы для высадки десанта.

Но, помня неудачу на Пруте, решил здесь не рисковать, не разведав предстоящего пути к берегам Шонии. В августе из Копенгагена он повел через пролив Эресунн две шнявы – «Принцессу» и «Лизету» для обследования берега Шонии и поиска места для высадки.

Сам Петр находился на «Принцессе» и все время стоял на шканцах, в сущности взяв управление судном в свои руки. Капитан шнявы находился рядом и не смел при царе и рта раскрыть, хотя нет-нет да и дублировал его команды.

Едва шнявы приблизились к берегу, как оттуда загрохотали пушки. Петр, приложив к глазу зрительную трубу и осматривая берег, кричал капитану:

– Видал, пока мы собираемся, швед уж готов нас встретить. Эх, черт! Ты глянь, как они окопались. А?

– Видно, разнюхали о наших сборах, – заметил капитан. – Вот и укрепились.

– Что тут было разнюхивать? Спор с союзниками вся Европа слышит. Шведу никакой разведки не надо.

А меж тем ядра, вспарывая воду, плюхались вокруг «Принцессы» и «Лизеты».

– Смотрите, – закричал вахтенный офицер, – у «Лизеты» гротарей ^{284} сбили!

И в это время ядро достало и «Принцессу», пробило под шканцами ^{285} перегородку и влетело в каюту капитана.

– Чуть бы выше, и… – пробормотал капитан.

– «Чуть» не в счет, – сказал Петр. – Спуститесь вниз, взгляните, что она там натворила. – И закричал зычно: – Эй, на руле! Делаем оверштаг ^{286} на зюйд! Вахтенный, сигнал на «Лизету» «делай как я».

После этой разведки Петр собрал своих генералов, сообщив о результатах рекогносцировки, сказал:

– Прошу каждого высказать свое мнение, что надо делать дальше. И чтоб я не слышал «чего изволите». Чтоб говорили собственное мнение.

Консилиум единогласно высказался за перенос десанта на будущее лето, поскольку начинались осенние штормы.

– Так я и знал, – хмурясь, говорил Петр. – Все будто сговорились. А вы как думаете, фельдмаршал?

– Я согласен с большинством, государь, – сказал Шереметев. – Ныне благоприятное время упущено, будем надеяться, в будущем, семьсот семнадцатом, году все же удастся высадиться, если, конечно, союзники не будут мешать.

После консилиума, оставшись наедине с царем, Шереметев спросил:

– Как будем с армией, государь? Уводим в Россию?

– Ни в коем случае, Борис Петрович. Уведем только корабли в Кроншлот. Стоит нам отсюда уйти, как Карл может снова высадиться на материк. У него уж там, в Шонии, говорят, сосредоточено около двадцати тысяч. А наши союзники надежны лишь тогда, когда мы у них за спиной. Не будет нас, они Карла впустят. В Дании уже сейчас шумят некоторые горячие головы, мол, надо вступать в союз со Швецией.

– Трудно будет с провиантом, ваше величество, да и с зимними квартирами тож.

– Что ж, мы зря, что ли, с Мекленбургом породнились, ставьте полки в их городах.

– Герцог вряд ли сему обрадуется.

– Я за племянницей дал ему хорошее приданое. Пусть терпит. Если б не мы, от его герцогства только б перья полетели.

После отъезда царя фельдмаршал отправил герцогу Мекленбургскому Карлу-Леопольду официальное письмо, в котором предложил расположить в его городах четыре русских полка и просил назвать, где это можно сделать. Но ответа так и не дождался.

Тогда, собрав генералитет, решили размещаться самостоятельно. И вскоре в ставке фельдмаршала появился граф Толстой.

– Борис Петрович, что ж вы так, не посоветовавшись, занимаете города, размещаете полки?

– Петр Андреевич, я писал герцогу с просьбой указать нам места для зимних квартир, он не ответил. Не могу же я год ждать решения. У меня солдаты под открытым небом.

– Но надо ж как-то согласовывать. Герцог жалуется, что по герцогству прошли и датчане и пруссаки и безденежно брали с населения провиант и что ныне оно столь обнищало, что уж ничьего присутствия не выдержит, не вытерпит.

– Нас вытерпит, Петр Андреевич, мы за все платить будем. Я, размещая солдат по квартирам, отпускаю им деньги для оплаты хозяевам постоя и стола.

– Ну ежели так, то это уже другой разговор.

Поговорили еще о том о сем, и тут Толстой под большим секретом сообщил Шереметеву:

– У государя неприятность: исчез наследник Алексей Петрович ^{287} .

– Как «исчез»?

– Куда-то бежал.

– Давно?

– Еще в сентябре. Выехал сюда как будто к государю, но где-то свернул в сторону.

– Куда ж он мог?

– Найдут. Царевич не иголка, найдут. Государь уже разослал всем нашим представителям повеление узнавать, где Алексей может быть. Мне тоже пришло. Хотя я сомневаюсь, что Алексей кинется сюда.

– Почему?

– Да все эти короли царю в рот глядят, боятся его. Они Алексея сразу выдадут. Он скорей всего к родне мог убежать, в Вену. От нашего государя никто его в Европе не сможет заслонить, кроме императора. Помяни мое слово, он там обнаружится.

– Не позавидуешь Петру Алексеевичу – сын, наследник сбежал.

– В том-то и дело, что он от престола отказался на будущее. А потом, что случись, не дай Бог конечно, объявится и права свои предъявит как старший сын. А государь уж объявил наследником младшего сына, Петра Петровича ^{288} . Это ж пахнет новой смутой на Руси.

– Да, пожалуй, вы правы, Петр Андреевич. Может, поэтому мне и ответа нет из Петербурга. Уж два письма отправил, прошу отпуск на зиму дать, пока боевых действий нет. Все без ответа. Жене родить скоро, хотелось бы, чтоб дома родила.

Вскоре вместо ответа на свои письма Шереметев получил указ царя вывести армию «в польские пределы» и там, собрав генералитет, решить, как «сию войну далее проводить».

Письмо заканчивалось горьким упреком фельдмаршалу и его генералам: «…Понеже от вас и некоторых генералов удержан и остановлен, отчего какие худые следования ныне происходят: английский – тот не думает, а датчане ничего без него не смеют, и тако со стыдом домой пойдем… А ежели б десант был, уже бы мир был, а ныне все вашими советами опровержено, и война вдаль пошла».

Шереметев зачитал эти горькие слова генералам.

– Вот так, господа, выходит, совет наш был тогда неправильным.

– Но как же? – сказал Репнин. – Сам же государь говорил, берег шведы укрепили, пушек наставили – и подойти невозможно. Его же шняву чуть не потопили. Как можно было пускаться без прикрытия английского флота?

– На англичан и в этом году вряд ли можно будет положиться, – заметил генерал Вейде.

– Однако государь опять ждет нашего решения, – напомнил Шереметев. – Как мы ему ответим?

– Я думаю, – заговорил Бутурлин, – надо ответить, что мы готовы хоть сейчас выступить, дело за флотом.

– Я полагаю, Иван Иванович правильно предлагает, – сказал Боур. – И что нам готовиться? Подадут к берегу корабли, а за нами не станет.

– За вами действительно не станет, Родион Христианович, – усмехнулся Репнин. – Конницу вроде в десант не собираются пускать.

Но Боур не воспринял шутки:

– Если для дела понадобится, мне не долго спешить драгун, Аникита Иванович.

И все же генералитет постановил: мы готовы к десанту, ждем вашего приказа.

Примерно так выглядело решение консилиума, отправленное царю, хотя каждый думал про себя, что сия их «готовность» вряд ли будет востребована и ныне.

Глава одиннадцатая
ПО ДЕЛУ ЦАРЕВИЧА

Усиление России на Балтике не входило в планы Англии, из-за интриг ее не состоялся десант в Шонию и в 1717 году. Получилось, что русская армия два года проторчала здесь в полном бездействии. Это угнетало не только царя, но и фельдмаршала.

В письме другу своему Апраксину Шереметев жаловался: «…здесь впали мы в несносный и великий убыток, не токмо что проелись, но и разорилися».

Немало крови попортило фельдмаршалу стояние «в польских пределах». Столько ему пришлось наслушаться упреков, угроз, слез. Хотя в личной жизни случилось у него радостное событие: Анна Петровна родила второго сына, Сергея, с чем поздравил фельдмаршала король Август II.

Борис Петрович, как человек практичный, не мог упустить столь благоприятного момента и попросил его величество быть на крещении восприемником сына от купели. Август согласился, и во время обряда крещения бедная Анна Петровна переживала:

– Как бы этот медведь не придушил младенца.

– Что ты, Аннушка, – успокаивал жену Борис Петрович. – Как можно думать такое?

– Эвон лапищи, он ими рубли гнет, а дите, чай, не железное.

Однако все обошлось, и крестным отцом Сергею Борисовичу стал сам король Август II. После крещения фельдмаршал закатил пир, на котором по пьяному делу говорил захмелевшему королю:

– Отныне, кум, давай не будем ругаться, тем более что цель у нас с тобой одна – покончить с Карлусом.

Август, жуя курицу, возражал вяло:

– Но Польша не может столь долго выносить содержание армии вашей.

– Э-э, нет, кум, ты не прав. Армия содержит себя сама на свои кровные. Мы, чай, не шведы. Али забыл, как они хозяйничали у тебя в Саксонии?

На это упоминание королю сказать было нечего. Когда Карл XII, сбросив его с польского престола, явился к нему в Саксонию с 36-тысячной оравой дармоедов и мародеров отъедаться за его счет, тогда Август II Сильный был нем как рыба, а дабы не согнал его неистовый швед и с курфюршества, отдаривался чем только мог, в том числе и царскими ефимками и даже петровской шпагой.

Об этом вспоминать королю не хотелось, тем более на пиру у русского главнокомандующего, отныне еще и его кума.

Но это были события личной жизни фельдмаршала Шереметева, для которой у него оставалось слишком мало времени. И если крохотный сын Сережа радовал сердце отца, то огромной стопудовой глыбой давила ответственность за армию, за бездействующую армию, которая предназначена для войны, а не для протирания штанов и проедания тысячепудовых гор хлеба.

Бездействие угнетало Бориса Петровича, а это сказывалось и на его здоровье. Не помогли ему и гамбургские профессора, к которым ездил он по поводу кровотечения горлом. Болезнь не унималась.

Осенью проездом явился в ставку граф Толстой.

– Ну вот, Борис Петрович, как я и говорил, нашелся царевич.

– Где?

– У императора под крылышком. Государь мне повелел привезти его.

– Нелегко, чай, будет от императора-то?

– Даст Бог, справлюсь. Султана уламывал, а уж царевича уговорю.

– Что-то будет… – вздохнул Шереметев раздумчиво.

– Авось помирятся, чай, родные.

– Дай Бог, дай Бог.

Разговор с Толстым, вроде бы ничего не значащий, растревожил Шереметева, он понимал, что раздрай в царской семье аукнется на всю державу, как не раз уж бывало.

И мысли его подтвердились, когда пришло тревожное письмо от варшавского посла Долгорукого, в котором князь сообщал, что ходят слухи о каком-то письме царевича Алексея фельдмаршалу, доставленном якобы польским офицером, но поскольку посыльный не нашел фельдмаршала, то письмо это будто передал ему – Долгорукому.

«Извольте не токмо себя, но и меня искусно в таких лжах, ежели возможно, предостеречь», – предупреждал Шереметева Григорий Федорович.

Борис Петрович, зная, в каких добрых отношениях был с царевичем и Василий Владимирович Долгорукий, который даже состоял с ним в переписке, тут же отправил князю письмо с предупреждением: «…извольте осторожным быть, друг мой, при сих обстоятельствах».

Невольно вспоминал собственные встречи с наследником, беседы с ним и даже припомнил, как поучал его иметь своего человека в окружении царя, дабы знать разговоры отца и его намерения.

Сам себя успокаивал фельдмаршал: «Ну, это разговоры, слава Богу, переписки с ним не было. Может, он про то и забыл. Хотя, черт его знает, я же, например, помню».

Нет, не видел фельдмаршал никаких грехов за собой, связанных с именем царевича. То, что Алексей живал при его ставке, так это по велению самого царя. То, что Шереметев ласкал его, потакал юноше, так разве это грех? Он же наследник, кто ж посмеет отказаться услужить будущему самодержцу?

И все же сердце ныло у Бориса Петровича, ныло в предчувствии каких-то неприятностей.

В ноябре ему пришел указ царя, писанный от 29 октября 1717 года: «Незамедлительно следовать сюда в Петербург».

На этот раз фельдмаршал выехал сразу, даже не проверяя поклажу, настолько его утомила грызня с поляками.

Но уже в Зверовичах его нашел царский фельдъегерь с повелением ехать в Москву, куда выехал и сам государь.

В середине декабря длинный обоз фельдмаршала прибыл в Москву. И уже на следующий день Шереметев отправился в Кремль на доклад к царю.

Петр был хмур и задумчив. Слушал фельдмаршала не перебивая, но по лицу было видно, думал о другом. И лишь когда Шереметев в конце доклада выразил сожаление, что-де десант опять не состоялся по независящим от армии обстоятельствам, Петр молвил:

– Ничего, к весне мы увеличим свой флот и обойдемся без них. Вон твой друг Апраксин при Гангуте побил шведов, это первая наша победа на море. То ли будет впереди.

Потом, помолчав, спросил с горечью:

– Поди, слышал, граф, о моей беде?

– Слышал, ваше величество. Что делать? Дети не только радость отцу приносят.

– Если б только отцу, Борис Петрович. Он же, Алексей, престижу державы урон великий нанес. Европа сейчас со злорадством нам кости перемывает. Я ищу мира, езжу по королевским дворам, а у меня за спиной… в собственном доме… Эх… Ступайте, Борис Петрович, займитесь пока домом, вы давно об этом просили. Явится блудный сын, вы понадобитесь.

Выезжал из Кремля Шереметев с некоторым облегчением, тихонько крестясь в каптане: «Слава Богу, кажись, пронесло. Напрасно страшился».

Однако мысли о «блудном сыне» тоже тревожили Бориса Петровича: чего-то он натолочит отцу по возвращении?

Когда привезут царевича, никто не знал. Борис Петрович ждал со дня на день, даже Новый год отметил в ожидании, но после 10 января решился отъехать в ближайшую вотчину, наказав жене: «Если будет от царя посыльный за мной, немедля гони вершнего в деревню».

Но и там беспокойно поглядывал на Московскую дорогу. Успел осмотреть конюшни и амбары, отругал старосту за нерадение, за содержание лошадей. Одну ночь переночевал и уехал в Москву: а ну-ка Анна Петровна забудет прислать за ним.

Наконец 31 января граф Толстой привез царевича Алексея в Москву. Царь назначил встречу с ним на понедельник, 3 февраля, приказав прибыть в Кремлевские палаты всем архиереям, бывшим на Москве, боярам и сенаторам. Туда же было приказано явиться и фельдмаршалу при всех кавалериях.

Когда Борис Петрович вошел в палату, там уже был в сборе весь высший московский клир ^{289} , отдельной группкой вкруг канцлера Головкина толпились сенаторы и бояре. В палате стоял негромкий говор многих голосов, сливавшийся в характерный гул большого собрания.

Борис Петрович успел лишь поздороваться с генералом Вейде, как появился царь, широкими шагами прошел на средину зала. Гул в палате мгновенно угас, наступила напряженная тишина.

– Пусть войдет, – негромко сказал Петр.

Царевич явился в дверях белый как снег, с испуганным взглядом. За его спиной тенью маячил граф Толстой.

Алексей сделал несколько шагов в сторону отца и остановился перед ним, опустив вдоль тела, как плети, исхудавшие руки.

– Что ж ты натворил, Алексей? – заговорил царь при полной тишине. – Какому позору подверг меня – отца твоего и державу, вскормившую тебя.

– Прости, батюшка, – всхлипнул царевич и пал на колени. – Я виноват, виноват перед вами. И умоляю вас простить мне этот проступок.

– Я прощу тебя при двух условиях, Алексей. Если ты откажешься от наследства на Библии в пользу младшего брата и если назовешь тех, кто тебе советовал бежать.

– Я согласен, согласен, – закивал царевич.

– Встань.

Алексей поднялся.

– Назови мне их, – сказал Петр. – Кто?

Царевич приблизился к отцу и что-то шепнул ему на ухо.

– Хорошо, – согласился Петр. – Выйдем в соседнюю комнату.

И они удалились. Присутствующие в палате переглядывались между собой, перешептывались: «Кого он назвал?», «Не слышал», «Кажись, гроза грядет», «Да, уж будет дьяволу утешение».

Из палаты всем велено было идти в Успенский собор, дабы присутствовать при отречении царевича от наследства. Вместе со всеми проследовал туда и Шереметев. По подсказке царского адъютанта, там он встал рядом с царем и видел Алексея со спины. Он стоял пред аналоем, на котором лежала Библия.

Положив на нее правую руку, царевич читал текст отречения. Голос его дрожал, пресекался, но хорошо был слышен всем присутствующим:

– «…За преступление мое перед родителем моим и государем его величеством… обещаюсь и клянусь Всемогущим в Троице славимым Богом и судом Его той воле родительской во всем повиноваться, и того наследства никогда ни в какое время не искать, и не желать и не принимать его ни под каким предлогом. И признаю за истинного наследника брата моего царевича Петра Петровича. И на том целую святой крест и подписуюсь собственной моей рукою».

Слушая столь складный текст отречения, Борис Петрович думал: «Государева рука, он сам составлял».

Когда Алексей целовал крест, поднесенный ему архиепископом, по его щекам обильно текли слезы.

Царь наклонился к Шереметеву, молвил негромко:

– Зайдите ко мне в кабинет, Борис Петрович, после всего этого.

– Слушаюсь, государь.

Когда Шереметев вошел к царю, там уже были канцлер Головкин, подканцлер Шафиров, Стрешнев, Мусин-Пушкин, князь Прозоровский и Салтыковы, Алексей с Василием.

Царь сидел за столом, курил трубку и был хмур.

– Ну, кажется, все собрались, – заговорил он, окидывая взглядом присутствующих. – Борис Петрович, что сел у двери, как бедный родственник? Проходи, вот тут садись, ближе.

Шереметев прошел, сел рядом с Головкиным у самого государева стола.

Петр продолжал:

– Господа, утром Алексей сообщил мне имена тех, кто были советчиками в этом преступлении – побеге за границу. Я тотчас послал в Петербург курьера к светлейшему с приказом взять их за караул, оковать и доставить немедленно сюда в Москву. Здесь им будет суд и воздастся каждому по заслугам. И судить их будете вы. Да, да, да, господа. Ваш приговор им будет окончательный и не подлежит обжалованию.

«Но при чем тут я?» – подумал Шереметев.

– Кто эти злодеи, государь? – спросил Мусин-Пушкин.

– Первый и главный – Кикин.

Если б в кабинете взорвалась граната, она б, наверное, меньше поразила присутствующих. Все знали, что Кикин – ближайший друг и любимец царя, и невольно оцепенели от сообщения.

– Кикин? – вытаращил глаза Прозоровский.

– Да, да, князь, Кикин, ты не ослышался.

– Но он же ваш…

– Он предатель, князь, – перебил Петр Прозоровского, – и с ним надлежит поступать, как с изменником.

Это уже прозвучало почти приказом составу суда.

– И второй, – продолжал Петр, – это князь Долгорукий.

Царь выдержал паузу, обвел присутствующих пытливым взором. Долгоруких-то эвон сколько. Который же? Ну? И Петр, словно камень сваливая с плеч, закончил:

– …князь Василий Владимирович.

Шереметеву показалось, что у него остановилось сердце: «Как? Князь Василий? Ведь он же был самым доверенным у государя. Не может быть!»

Петр словно услышал мысли фельдмаршала.

– Ты не ослышался, Борис Петрович, – сказал царь, покосившись в его сторону. – Твой друг.

– А не оговорил ли его царевич? – наконец выдавил из себя Шереметев сомнение.

– Дыба покажет, Борис Петрович, – холодно ответил царь. – Кнут язык развяжет.

Далее Шереметев не мог слушать уже, что говорит царь, словно гвоздем долбило в голове одно: «Князь Василий? Боже мой! Да как же? Да что же? И мне судить? Да разве я могу? Да разве я имею право? Как же это он? Милый Василий Владимирович, что ж ты?»

Лишь когда все стали подниматься и направляться к выходу, Борис Петрович наконец вернулся мыслями к происходящему.

Дождавшись, когда все уйдут, только остались царь и канцлер, он сказал, обращаясь к Петру:

– Государь, ваше величество, выведи меня из состава суда, пожалуйста.

– Это почему же? – нахмурился Петр.

– Я ведь солдат, ваше величество, не судья, не палач.

И тут лицо царя исказилось, наливаясь бешенством, задергалось в гримасе.

– А я кто?! – крикнул, заикаясь, он. – Я палач?! Да? Я кто?! А?

Борис Петрович еще никогда не видел царя в таком состоянии бескрайнего гнева. Граф обмер, почувствовал, как внутри что-то оборвалось. В глазах потемнело.

Очнулся фельдмаршал на крыльце, ощутив на лбу снежинки. Его поддерживал под руку адъютант царя.

– Что со мной? – тихо спросил Шереметев.

– Ничего, ваше сиятельство. Сомлели. Там душно, вот и… Где ваша каптана?

– На Ивановской, должно.